Đại tướng Horace Hood đã phải trả giá đắt bằng việc hai chiếc thiết giáp hạm lớp Edward VII của mình bị đánh chìm, ba chiếc khác bị tổn thương nặng; thông qua những thất bại này, ông đã hiểu rõ sức mạnh thực sự của kẻ thù, đồng thời cũng phát hiện ra một số nhược điểm nghiêm trọng trong thiết kế các chiến hạm của mình, và còn tiêu diệt được một số lượng quân địch.

Vì tất cả những thông tin đó đã được làm rõ, và họ cũng biết được điểm yếu chí mạng của kẻ thù, người dân Britannia tất nhiên không thể tiếp tục thực hiện những hành động liều lĩnh đó nữa. Họ thà dành thêm một ngày để chờ đợi, tập trung lực lượng, đảm bảo có được ưu thế vượt trội về quân số, rồi mới tấn công một cách quyết liệt để đánh bại hoàn toàn kẻ thù!

Hood và Betty đã trình báo kế hoạch tác chiến mới lên Bộ Hải quân, và kế hoạch này đã được chấp thuận. Bộ Hải quân còn phối hợp với Bộ Lục quân để thông báo cho Tổng tư lệnh French trong vòng vây:

Trong hai ngày tới, đừng để tuyến phòng thủ bị phá vỡ quá nhanh; hãy tận dụng triệt để lợi thế về nguồn vật tư dồi dào trong vùng vây Y Íp Nhĩ để tiến hành cuộc chiến kéo dài, giữ vững tình hình trước khi quân đội Hải quân đến giải vây.

Tuy nhiên, sau hai ngày, khi Hải quân tiến hành cuộc tấn công toàn lực vào pháo đài Dunkirk, Lục quân cũng cần phải tham gia tấn công mạnh mẽ từ hai phía, nhằm đánh bại hoàn toàn quân Đức tại cảng Dunkirk!

Lý do trước đây chỉ cho phép Hood thử nghiệm một cách nhẹ nhàng, đồng thời yêu cầu French tạm thời kiềm chế không tấn công lại, chính là để tạo ra khoảng thời gian này – đảm bảo rằng lực lượng Hải quân và Lục quân sẽ tiến hành tấn công đồng thời, tránh tình trạng tấn công lệch lạc, dẫn đến thất bại.

Sau khi nhận được lệnh, Tổng tư lệnh French cũng chỉ có thể tuân thủ một cách kiên quyết.

Đồng thời, French cũng xác nhận với các bộ trưởng ở hậu phương một tin tức buồn: Albert đã thiệt mạng trong cuộc tấn công pháo binh tối qua, thi thể của ông đã được vớt lên.

Thi thể của ông được tìm thấy trong tháp chỉ huy của chiếc tàu tuần dương loại Caroline bị đánh chìm; thuyền trưởng của con tàu cũng đã thiệt mạng cùng ông.

Sau khi London xác nhận tin tức này, nhiều người cảm thấy đau buồn và vô cùng tức giận; họ nhanh chóng chuẩn bị để con trai của Albert, vốn vẫn đang học trung học cơ sở tại Eton College, lên ngôi với tư cách là người thừa kế, nhằm gắn kết lòng dân chúng và duy trì tinh thần đoàn kết.

Tin tức này càng làm cho Bộ trưởng Vu Ô Đan cảm thấy tức giận; ông luôn ủng hộ việc nhanh chóng mời các nhà lãnh đạo của

……

“Sau khi bị đánh bại, kẻ thù quả nhiên im lặng suốt cả một ngày; không biết chúng đang âm mưu gì.”

Đại tá Kettel ẩn mình trong phòng chỉ huy bắn pháo của pháo đài Ronan, cả ngày ông ta hoặc là ngủ, hoặc là nghiên cứu các bảng tầm bắn và thiết kế pháo bờ biển; ông ta cảm thấy rất hào hứng, nhưng lại có cảm giác bất lực vì không tìm được việc gì để làm.

Điều khiến ông ta càng thêm bức xúc chính là khi nhìn thấy Đại tá Leeb, người phụ trách khu vực phía bắc, đã đánh chìm hai chiếc tàu tiền phong của kẻ thù vào sáng sớm hôm đó. Sự tương phản rõ rệt này khiến Kettel càng thêm sốt ruột.

Mỗi khi gặp Lỗ Lộ Tu, ông ta không khỏi muốn hỏi han, hy vọng người chỉ huy kỳ diệu này có thể giúp mình tìm ra cơ hội chiến đấu.

Lỗ Lộ Tu đưa cho ông một tách trà đen pha đường vừa mới pha xong, cùng vài miếng bánh nướng, và nói một cách bình thản:

“Đừng vội vàng! Kẻ thù đã chịu tổn thất lớn như vậy, chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm tương tự lần nữa. Tôi không biết lần sau chúng sẽ áp dụng chiến thuật gì, nhưng chắc chắn sẽ khác so với sáng nay. Điều chúng ta cần làm là giữ vững tinh thần và tình trạng sẵn sàng chiến đấu, rồi ứng biến linh hoạt.”

Kettel cũng đành phải chấp nhận điều đó, và thở dài một cách không cam lòng: “Thưa Đại tá Lỗ Lộ Tu, ông có nghe tin này không? Leeb sắp được thăng chức thành đại tá rồi! Trước đây, thành tích của tôi luôn tốt hơn anh ta, việc bắn pháo của tôi cũng chính xác hơn, và tôi còn huấn luyện binh sĩ nghiêm ngặt hơn anh ta nữa!

Trong trận chiến trên núi Kemmer, tôi còn sử dụng phương pháp hyperbola để xác định vị trí và bắn pháo mù, khiến cho vài căn cứ pháo 9,2 inch của quân địch bị tiêu diệt! Nhưng mãi không thể thăng chức thành đại tá… Bây giờ, chỉ vì anh ta đánh chìm hai chiếc tàu tiền phong, anh ta đã được thăng chức ngay lập tức! Nghe nói sau này, tổng chỉ huy quân đoàn sẽ đến tổ chức lễ thăng chức cho anh ta.”

Lỗ Lộ Tu mỉm cười, vỗ vai ông: “Điều đó có gì to tát đâu? Chỉ là hai chiếc tàu tiền phong mà thôi… Tôi tin rằng đó chỉ là bữa khai vị mà thôi. Miễn là bạn có kỹ năng bắn pháo xuất sắc và huấn luyện nghiêm ngặt, bạn sẽ có rất nhiều cơ hội để thể hiện bản thân.”

Hai người trò chuyện một lúc, và sau khi dùng xong bữa trà chiều, tổng chỉ huy quân đoàn thực sự đã cử xe đến thông báo về một số việc thăng chức.

Tất cả các sĩ quan tại pháo đài Dunkirk đều tham gia buổi lễ. Ban đầu, Kettel nghĩ rằng nhân vật chính hôm nay sẽ là Đại

“Trước đây có vẻ như không phải nói như vậy…”

Vị tư lệnh tổng quân này mới hạ giọng giải thích một cách kín đáo: “May mắn cho anh, các điệp viên của Đế chế tại London đã xác nhận rằng người dân Britannia đang chuẩn bị để người học sinh trung học Eton kế vị ngai vàng. Vì vậy, có thể khẳng định rằng việc anh đã làm cho vua chết vào hôm qua là điều không thể tránh khỏi.

Cấp trên rất hài lòng với kết quả này; mặc dù không bằng việc bắt giữ trực tiếp, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với việc giết chết họ trong trận chiến trên bộ. Dù sao thì việc đánh chìm tàu chiến cũng không phải là hành động nhắm vào cá nhân nào cụ thể, coi như là một tai nạn, và cũng sẽ không gây ra nhiều oán giận.”

Kaitel cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện, và những ưu phiền trong những ngày qua cũng tan biến hết.

Sau buổi lễ thăng chức, lòng biết ơn của Kaitel và Trung tá Leeb đối với Lỗ Lộ Tu – người đã dẫn dắt họ – càng trở nên sâu sắc hơn. Dù sao thì sau khi gia nhập hệ thống chiến đấu này, đây cũng là lần đầu tiên hai người được thăng chức.

Tuy nhiên, Lỗ Lộ Tu lại không hề tự cao tự đại, mà vẫn bình thản chúc mừng họ: “Nói thật là xấu hổ… Khi tôi còn là thiếu úy, hai người đã là trung tá rồi. Ban đầu, mọi việc chúng ta đều thảo luận cùng nhau. Kết quả là các đồng đội thuộc lực lượng bộ binh của chúng ta thăng chức quá nhanh, và điều đó có phần làm chậm bước tiến của các bạn. May mắn thay, bây giờ mọi người đã ngang hàng nhau, đều là trung tá rồi; sau này, nếu có ý kiến gì về chiến sự, chúng ta vẫn nên thảo luận cùng nhau…”

“Không, không! Trung tá Lỗ Lộ Tu, chúng tôi sẽ nghe theo mọi chỉ thị của ngài! Chúng tôi chỉ là những người bắn pháo chính xác hơn một chút mà thôi; về mặt chiến lược, chúng tôi hoàn toàn không bằng ngài. Chỉ có dưới sự hướng dẫn của ngài, chúng tôi mới có thể phát huy hết khả năng của mình!”

Kaitel và Leeb ngay lập tức từ chối lời đề nghị tốt bụng của Lỗ Lộ Tu, cho rằng đây không phải là vấn đề về cấp bậc quân hàm; dù bây giờ họ đã ngang hàng nhau, họ vẫn sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của Lỗ Lộ Tu.

Trong những ngày qua, đơn vị pháo binh của họ, nhờ sự phối hợp hoàn hảo với đại đội tấn công, đã đạt được rất nhiều thành tích; thậm chí họ còn đánh chìm được tàu chiến của kẻ thù. Với một người hướng dẫn xuất sắc như vậy, làm sao họ có thể không tin tưởng và nghe theo lời chỉ đạo của ngài?

Sau khi bày tỏ lòng trung thành, Trung tá Kaitel vẫn còn có chút không cam lòng và thì thầm: “Nói thật, việc đán

Lần này là lỗi của hắn, nhưng lần sau thì có thể sẽ đến lượt tôi rồi. Chú của hắn là Tổng Tham mưu trưởng, nên để hắn tự giải quyết đi; Công tước cũng hiểu rõ chuyện này mà.”

Hai Trung tá Pháo binh vẫn chưa kịp phản ứng lại, thì Lỗ Lộ Tu liền đưa ra một ví dụ:

“Các người cũng nghĩ như vậy phải không: Lần này chúng ta giết được một vị vua, thì coi như là lỗi của hắn; còn lần sau, nếu đội quân của chúng ta có thể giết hoặc bắt được Đại tướng Franche, liệu có nên coi đó là lỗi của tôi không?

Tôi thấy việc này khá hợp lý đấy… Giết một vị vua vẫn khiến mọi người ghét bỏ, nhưng giết một đại tướng thì lại được coi là hành động cao quý, là điều đương nhiên phải làm. Các bạn thật sự quan tâm đến tôi đấy… Chỉ cần đừng để Franche trốn thoát là được!”

Nghe vậy, Kettel và Leeb cũng bật cười, nói đùa: “Không vấn đề gì cả! Lần sau, chỉ cần Đại tướng Franche dám đi thuyền qua phạm vi bắn của các khẩu pháo ở Dunkirk, chúng ta chắc chắn sẽ bắt giữ hắn!”

……

Kettel và Leeb đã hoàn toàn tin tưởng vào Lỗ Lộ Tu, vì vậy anh ta tiếp tục thảo luận với họ về các kế hoạch chiến thuật, cũng như về những biện pháp tấn công có thể được đối phương sử dụng trong bước tiếp theo, cố gắng chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống.

Đến 8 giờ tối, Lỗ Lộ Tu lo rằng vào nửa đêm hoặc ngày mai sẽ có trận chiến lớn xảy ra, nên quyết định nghỉ ngơi trước.

Đồng thời, anh ta cũng không muốn trở về Pháo đài Ronan, mà chọn ngủ ở Pháo đài Malo-Lambert, bởi vì anh ta biết rằng đối phương sẽ tấn công vào đây trước; vị trí của Pháo đài Ronan nằm xa hơn, nên đối phương chắc chắn sẽ tiến từng bước một để chiếm giữ nó.

Không biết mình đã ngủ được bao lâu, thì Lỗ Lộ Tu bỗng nhiên bị tiếng súng pháo dữ dội làm thức dậy.

Vừa mới ngồd dậy, anh ta đã thấy Kettel đã dậy trước và đưa cho mình một chiếc khăn, đồng thời hỏi với vẻ lo lắng:

“Chưa bao giờ nghe thấy tiếng súng pháo của đối phương lớn như vậy! Tiếng nó to hơn cả những khẩu pháo 340 của chúng ta nhiều lắm… Không lẽ đó là những khẩu pháo 380 cỡ ‘Nữ hoàng Elizabeth’ chăng?”

Lỗ Lộ Tu không trả lời ngay lập tức, mà đợi thêm một lúc nữa; khi nghe thấy tiếng súng pháo lần thứ hai, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn, và anh ta gật đầu:

“Có lẽ đó là những khẩu pháo 380 cỡ Nữ hoàng Elizabeth… Phòng quan sát có báo cáo kết quả đo khoảng cách không?”

“Chúng tôi chỉ có thể nhìn thấy ánh lửa phun ra từ miệng pháo của đối phương, nhưng không biết kích thước giữa các tháp pháo trướ

Sau vài phút hối hả, khẩu pháo khổng lồ 340 của pháo đài Maloreiban cuối cùng cũng được kích hoạt. Tiếng gầm rú mạnh mẽ một lần nữa vang dội khắp bầu trời; bốn quả đạn xuyên giáp nặng 600 kg, mang theo tiếng vù vù sắc bén, bay qua khoảng cách 25 km và đập mạnh xuống mặt biển.

“Tầm nhìn quá tối, không thể quan sát rõ điểm đánh trúng, nhưng chúng ta chắc chắn đã bắn từ quá gần!”

Nghe vậy, Lê Bố càng cau mày thêm: “Kẻ địch lại dám bắn từ ngoài tầm bắn tối đa của chúng ta! Chắc chắn họ đã tìm hiểu rõ tầm bắn tối đa của những khẩu pháo này từ người Pháp, sau đó muốn kiểm tra độ chính xác của loại pháo mới của họ trong điều kiện ban đêm và từ khoảng cách xa. Bây giờ đã là hơn 4 giờ sáng rồi; nếu họ nhận ra độ chính xác không đủ, có lẽ họ sẽ đợi đến khi trời sáng để tiếp tục tấn công, còn chúng ta chỉ có thể chịu đựng mà không thể phản công…”

Nghe lời lo ngại của Lê Bố, Kaitel bỗng nhiên như có ý tưởng:

“Kẻ địch chẳng phải đang dựa vào tầm bắn xa của mình sao? Vậy thì chúng ta hãy lấy những khẩu pháo 380/L45 ‘Đại Mark’ trong hang động ra, cho chúng biết thế nào là sức mạnh thực sự!”

Lê Bố cũng bắt đầu quan tâm đến ý tưởng này, nhưng Lỗ Lộ Tu ngay lập tức ngăn cản:

“Đừng hành động liều lĩnh! Đó là vũ khí bí mật duy nhất của chúng ta; chúng ta đã giữ nó lại suốt thời gian này vì chỉ cần sử dụng các khẩu pháo 280 và 340 để tấn công những con tàu chiến cũ hơn là đủ rồi. Những khẩu pháo 380 này chính là vũ khí bí mật mà chúng ta dành riêng để đối phó với những con tàu cấp độ Nữ Hoàng!

Với tầm bắn hiện tại, kẻ địch không thể bắn trúng mục tiêu. Chúng ta cũng vậy. Hơn nữa, nếu chúng ta để lộ vị trí, kẻ địch sẽ lập tức cảnh giác và rời bỏ hiện trường. Nếu muốn gây thiệt hại nặng nề cho kẻ địch, chúng ta phải bắn từ quá gần!”

Kaitel biết Lỗ Lộ Tu nói đúng, nhưng Lê Bố vẫn không cam lòng: “Nhưng trước khi kẻ địch phá hủy bốn khẩu pháo 340 của pháo đài Maloreiban, họ không thể tiến lại gần được; đó không phải là việc chúng ta chỉ có thể chịu đựng mà không thể phản công sao?”

Kaitel có thể không tranh luận, nhưng Lê Bố thì phải tranh đấu – pháo đài Maloreiban do anh ta phụ trách, còn pháo đài Ronan thì do Kaitel phụ trách. Nếu chúng ta để kẻ địch tiến vào tấn công, khu vực phòng thủ do anh ta quản lý sẽ bị hủy diệt trước tiên.

Nhưng Lỗ Lộ Tu vẫn bình tĩnh đến mức đáng sợ: “Các bạn vừa nói rằng tin tưởng vào tầm nhì

Sau đó, toàn bộ lực lượng pháo binh ở Mã Lạc Lai Bán đều rút lui trước, đừng ở lại đây mà làm tăng thêm số người thiệt mạng vô ích.

Khi hai tháp pháo cuối cùng của Mã Lạc Lai Bán bị hư hỏng, kẻ địch chắc chắn sẽ đi vòng về phía đông, tiến gần hơn về phía bờ biển, nhằm thu hẹp khoảng cách và có thể bắn vào tháp pháo Lạc Nam.

Tháp pháo Lạc Nam nằm cách tháp pháo Mã Lạc Lai Bán 4 km về phía nam; ngay cả khi kẻ địch bắn từ phía sau Mã Lạc Lai Bán mà không thấy được mục tiêu, họ vẫn phải tiến gần thêm ít nhất 4 km nữa. Nếu họ đi vòng qua phía đông, hướng về bờ biển và đối diện với đê chắn sóng cảng, thì khoảng cách còn phải giảm thêm vài km nữa.

Hơn nữa, khi họ biết rằng những khẩu pháo này chỉ có tầm bắn tối đa 25 km, họ có thể càng coi thường đối thủ và tiến gần hơn để tăng tỷ lệ đánh trúng mục tiêu. Và đó chính là lúc các khẩu pháo trên tàu của chúng ta phát huy tác dụng! Tôi sẵn lòng hy sinh bốn ống pháo để làm cho kẻ địch trở nên tự tin!

Hơn nữa, nếu họ muốn chiếm lấy bốn ống pháo đó, họ sẽ phải trả một cái giá khá đắt. Độ chính xác và tuổi thọ của các ống pháo cấp Hoàng hậu chỉ khoảng ba bốn trăm phát bắn; nếu họ liên tục bắn, ống pháo sẽ nóng lên, lớp mài trên thành ống pháo bị mòn, độ chính xác sẽ giảm xuống, và họ sẽ cần phải quay trở về cảng để bảo dưỡng mới có thể phục hồi lại được.

Hãy nghĩ xem, mỗi lần bắn, chúng có thể mang theo bao nhiêu viên đạn? Nếu phải sử dụng nhiều đạn xuyên giáp, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ giảm đi đáng kể; vì vậy, khi quân đội của chúng ta tung ra các đợt tấn công bất ngờ sau này, việc đối phó với họ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Vì vậy, chúng ta nhất định phải bình tĩnh! Dù phải trả bao nhiêu chi phí cho 340 tháp pháo phòng thủ bờ biển, dù phải đạt được bao nhiêu thành tích trong các trận chiến với các tàu chiến loại Tiền Phong Bất Khuất, thì tất cả cũng không bằng một con tàu cấp Hoàng hậu! Vì mục tiêu này, chúng ta có thể chịu đựng! Chỉ cần kẻ địch trở nên kiêu ngạo và bất cẩn vì điều đó…”

Lời nói của Lỗ Lộ Tu cuối cùng đã thuyết phục được Leub và Ketel.

Hai người nhìn nhau một lần nữa, và đều thấy sự tín nhiệm hoàn toàn đối với Đại tá Lỗ Lộ Tu trong ánh mắt của đối phương; sau đó, họ bắt đầu thực hiện kế hoạch mới.

……

Việc chờ đợi luôn là điều khó chịu nhất, đặc biệt là khi bạn chỉ có thể chịu đựng mà không thể phản công, hoặc nếu có thể phản công thì cũng chưa đến lú

Leib: “?“

Lỗ Lộ Tu: “Đi bảo mọi người chuẩn bị vài thùng nhiên liệu, rồi kéo thêm vài xe đầy bột than, sau đó rải chúng lên trên đỉnh tháp pháo giáp; chủ yếu là bột than, trên đó rưới thêm dầu. Phải cẩn thận, hãy làm việc trong lúc kẻ địch tạm dừng việc bắn pháo.

Sau đó, chúng ta sẽ tiếp tục bắn pháo về phía tầm bắn tối đa của chúng. Dù có không trúng đích cũng được, nhưng không cần phải bắn quá thường xuyên, mỗi vài phút một lần là đủ. Nếu kẻ địch bắn trúng ‘mồi nhử giả chết’ mà chúng ta đã thiết lập và gây ra đám cháy lớn, chúng ta sẽ ngay lập tức ngừng bắn, giả vờ như tháp pháo đó đã mất khả năng chiến đấu, rồi rút toàn bộ nhân viên còn lại ở đó ra ngoài.

Cứ tiếp tục như vậy, miễn là các đợt bắn pháo của kẻ địch khiến cho ít nhất một trong hai tháp pháo chính ở Maloreban bị cháy, chúng ta sẽ ngay lập tức ngừng bắn và giả vờ như tháp pháo đó đã bị hỏng hoàn toàn. Sau khi trời sáng, tôi sẽ yêu cầu Trung tá Ân Mài Mạn điều động máy bay trinh sát để chặn đứng các cuộc trinh sát hàng không của kẻ địch, ngăn chúng tiếp cận để kiểm tra tình trạng hư hại của các tháp pháo giáp…”

Nghe xong, Leib cũng không khỏi thở dài một hơi.

Anh buộc phải thừa nhận rằng kế hoạch này thực sự không mang lại nhiều rủi ro – mặc dù kẻ địch có thể không bị lừa, nhưng phía chúng ta cũng không thể làm gì thêm được. Nếu có thể lừa được kẻ địch thì tốt nhất, còn nếu không thành công thì cũng không gây ra thiệt hại gì thêm.

Anh lập tức ra lệnh chuẩn bị nhiên liệu. Bên dưới pháo đài đã có các hố chứa đạn và đường hầm tàu hỏa dùng để vận chuyển, vì vậy trong kho của pháo đài cũng có khá nhiều bột than dành cho động cơ hơi nước và nhiên liệu dùng cho việc phát điện khẩn cấp.

Những binh sĩ còn lại ở lại đã kéo từng thùng bột than và nhiên liệu lên những ngọn đồi phía trên các công sự phòng thủ, rải chúng khắp nơi để đảm bảo rằng một khi bị bắn trúng, lửa sẽ lập tức bùng cháy.

Vì trời vẫn chưa sáng hẳn, kế hoạch này không gây ra nguy hiểm gì và cũng không bị kẻ địch phát hiện.

Không lâu sau khi hoàn tất công việc, đã đến khoảng 6 hoặc 7 giờ sáng.

Khi tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn, họ có thể nhìn thấy hai con tàu chiến cấp “Nữ hoàng” của kẻ địch đang trôi nổi trên biển xa. Những người đo khoảng cách đã nhanh chóng tiến hành đo đạc và kết luận rằng đối phương đang duy trì khoảng cách 27 km so với chúng ta.

Các con tàu chiến địch cũng có thể nhì

May mắn thay, bây giờ chúng ta đang tấn công vào những mục tiêu cố định, nên việc chiến đấu mới trở nên dễ dàng hơn một chút. Nhưng kích thước của các tháp pháo được trang bị giáp lại nhỏ hơn rất nhiều so với các tàu chiến, vì vậy việc đánh trúng trực tiếp vào tháp pháo để phá hủy nó vẫn là điều cực kỳ khó khăn.

Hầu hết các trường hợp, khi quân đội bắn pháo vào bờ đối diện, chỉ có thể xác định rằng tháp pháo đã ngừng bắn và không còn tấn công nữa là coi như đã phá hủy nó. Không nhất thiết phải đánh trúng trực tiếp vào tháp pháo cho đến khi nó “bị phá hủy hoàn toàn”; cũng có thể chỉ cần làm hỏng hệ thống thủy lực, hệ thống nạp đạn hay hệ thống kiểm soát hỏa lực là đủ.

Hai con tàu thuộc lớp “Nữ hoàng” đã liên tục bắn pháo từ xa trong suốt một hoặc hai giờ đồng hồ; mãi sau đó, một trong những tháp pháo kép 340mm trên tháp pháo Maloeban mới bắt đầu cháy rừng rực. Ngay sau đó, tháp pháo đó cũng ngừng tấn công trả đũa. Vào khoảnh khắc ngọn lửa bùng cháy, Đại tá Leib đã ra lệnh cho toàn bộ binh sĩ pháo binh rời khỏi các công sự phía trên, và tất cả đều phải chạy trốn xuống hầm tàu ở chân núi để trú ẩn tạm thời.

Trong khi đó, vị tướng chỉ huy hai con tàu “Nữ hoàng” đó – ông David Betty, người khôn ngoan và nghi ngờ mọi thứ – không tin rằng ông Leib đã thành công. “Có thể xác định được rằng nó đã bị phá hủy chưa? Nếu không thể xác định được, thì tiếp tục bắn pháo thêm một giờ nữa!” Tướng Betty quyết đoán yêu cầu tiếp tục cuộc tấn công này.

Thật đáng tiếc, quân Đức hoàn toàn không có phản ứng gì trước những đòn tấn công này. Dù họ bắn pháo thế nào đi nữa, vì đối phương cũng không thể đáp trả được, thì họ cứ giả vờ như không có gì xảy ra thôi… Vì mọi người đã chạy trốn rồi, nên dù đối phương có cố gắng tấn công thế nào cũng không thể làm gì được.

Cuối cùng, dù David Betty còn nghi ngờ đến mấy, nhưng trước một đối thủ không hề có phản ứng gì trước những đòn tấn công này, ông cũng không thể tìm ra điểm yếu nào của họ cả. Khi cả hai tháp pháo trên tháp pháo Maloeban đều ngừng bắn trong thời gian dài và bị ngọn lửa bao phủ hoàn toàn, David Betty cuối cùng cũng nhận ra rằng không thể tiếp tục như vậy được nữa, nên ông ra lệnh cho hạm đội đi vòng qua phía đông nam và tiếp tục tiến gần bờ biển thêm 4–5 km, để tránh bị tầm nhìn của tháp pháo Maloeban cản trở, rồi bắt đầu tấn công vào tháp pháo Ronan.

Đồng thời, một số tàu thuộc lớp Fearless dưới sự chỉ huy của ông c