Sau khi báo cáo trước mặt Hoàng đế Wilhelm tại Berlin và phân tích những khó khăn liên quan đến kế hoạch kiểm soát chặt chẽ vùng Lusha trong tương lai,

Lỗ Lộ Tu đã rời Berlin vào ngày hôm sau, tức là ngày 23 tháng 3, và lên tàu hỏa đi về phía nam. Sau một ngày vất vả trên đường, anh ta đầu tiên đến Munich.

Các đơn vị quân đội ở tiền tuyến đã chiến đấu gian khổ suốt gần một năm, vì vậy cũng đến lúc họ được nghỉ ngơi. Cường độ các cuộc tấn công vào mùa đông tương đối giảm bớt, vì vậy hầu hết các đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 6 không phải tham gia các nhiệm vụ chiến đấu luân phiên, nên nhiều binh sĩ đã được nghỉ phép mùa đông kéo dài một hoặc hai tháng.

Họ có thể trở về hậu phương để thăm gia đình, hoặc ở lại các khu vực không phải tiền tuyến ở miền Đông để tận hưởng những dịch vụ chăm sóc và dinh dưỡng tốt.

Thông thường, những binh sĩ có gia đình thường chọn trở về hậu phương nghỉ ngơi, dù việc đi lại bằng tàu hỏa sẽ mất khoảng một tuần.

Đối với các tướng lĩnh cấp cao như Công tước Ruprecht – người còn có gia đình phải lo – thì tất nhiên họ sẽ trở về nước để đoàn tụ với người thân. Vì vậy, trước khi quay trở lại tiền tuyến, Lỗ Lộ Tu cũng đã đến Munich để gặp gỡ ông ấy, sau đó cùng nhau trở về tiền tuyến.

Tất nhiên, cũng có rất nhiều quân nhân trong thời gian nghỉ mùa đông không chọn trở về nước. Chủ yếu là những binh sĩ trẻ độc thân; họ không muốn mất thêm thời gian và công sức cho việc đi lại bằng tàu hỏa, và thích dùng số tiền trợ cấp này để mua thêm vật tư sinh hoạt cho đơn vị của mình.

Chỉ riêng việc xin không trở về nước trong năm nay để tiết kiệm lực lượng vận tải cho đất nước, họ cũng có thể nhận thêm 50 kg bánh mì và 10 kg xúc xích thịt heo. Và những thứ thực phẩm này, ở khu vực Kyiv Rus hiện nay, có thể giúp họ “chiếm được” vài cô gái nữa…

Người dân thường ở khu vực Kyiv Rus đã phải chịu nhiều thiệt hại nặng nề do những cuộc cướp bóc và chiến tranh của quân Lusha. Hơn một triệu tấn lương thực mà Nicholas II đã thu thập một cách bất công chỉ có một phần nhỏ được vận chuyển kịp thời về phía Bắc; phần còn lại, tới 9,7 triệu tấn, đã bị quân đội Đermania chiếm đoạt.

Với việc thu thuế một cách bất công như vậy, nhiều người dân nghèo ở Kyiv Rus đành phải sống trong cảnh đói khát, dù không đến nỗi chết đói. Mỗi ngày, họ chỉ có thể ăn một pound bánh mì đen, một hoặc hai củ khoai tây nhỏ, cùng với một số rau củ lẫn lộn để no bụng; không có thịt cá hay dầu mỡ, chỉ dùng muối thô để nêm nếm.

Trong thời

Hiện nay, số nam giới trẻ tuổi và trung niên chết nhiều hơn phụ nữ hơn một triệu người, tức là gần một nửa trong số họ đã qua đời. Vốn dĩ số phụ nữ đã nhiều gấp đôi so với nam giới rồi, nên việc họ chiếm ưu thế trong các lĩnh vực quan trọng cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Những khổ đau này, đương nhiên, những tướng lĩnh cấp cao như Lỗ Lộ Tu – người trong kỳ nghỉ đông lại về nước để học hỏi và nâng cao kiến thức – sẽ không bao giờ có cơ hội chứng kiến được.

……

Sau một ngày lắc lư trên tàu hỏa, Lỗ Lộ Tu mới đến Munich vào đêm ngày 23.

Anh không muốn làm phiền công tước, nên đã ở lại tại biệt thự ở thành phố Füssen một đêm, và chỉ vào sáng hôm sau mới lên núi để đến Lâu đài Neuschwanstein để gặp gỡ công tước.

Nhân tiện nói thêm, biệt thự này ở thành phố Füssen chính là một phần của lãnh địa baron mà Lỗ Lộ Tu đang sở hữu.

Mặc dù hiện nay, hầu hết các baron chỉ nhận được một khoản thu nhập hàng năm tương đương với 100 mark Đức từ mỗi hộ gia đình trong lãnh địa của mình, nhưng một số baron được sử dụng nhiều trong công việc vẫn có thể nhận được lãnh địa thực sự từ hoàng gia.

Hiện tại, Lỗ Lộ Tu vẫn chỉ là một baron, và lãnh địa thực tế mà anh sở hữu chỉ là một phần của thành phố Füssen mà thôi. Nếu trong tương lai anh có thể được thăng chức lên thành bá tước, thì anh sẽ có toàn bộ đất đai thuộc sở hữu nhà nước của thành phố Füssen – tuy nhiên, toàn bộ thành phố Füssen cũng chỉ là một thị trấn nhỏ ở vùng núi, với dân số khoảng hơn 10.000 người và 3.000 hộ gia đình mà thôi.

Vào buổi sáng ngày 24, Lỗ Lộ Tu lái xe lên núi, và ngay khi đến cửa Lâu đài Neuschwanstein, anh đã thấy rằng bên trong lâu đài đang chuẩn bị cho một lễ nghi long trọng.

Lỗ Lộ Tu đã quen biết rất tốt với gia đình công tước, vì vậy anh không hề ngạc nhiên. Anh đã biết trước rằng công tước sẽ kết hôn lần nữa vào ngày mai – vợ đầu lòng của công tước Ruprecht, Marie Gabrielle, đã qua đời vào năm 1912, để lại một con trai và một con gái.

Vợ đầu lòng của công tước là cháu gái ruột của Công chúa Cecile, và cũng là anh em họ với công tước Ruprecht, vì vậy con cái của họ mới yếu đuối như vậy. Con trai cả đã qua đời khi còn nhỏ, cô con gái lớn, Công chúa Irmingard, cũng rất yếu ớt, còn con trai thứ hai, Albert, thì mắc chứng tăng động giảm chú ý. Khi vợ đầu lòng qua đời vào năm 1912, bà mới chỉ 35 tuổi.

Trong lịch sử của thế giới Trái Đất, sau khi vợ đầu lòng qua đời, công tước Ruprecht cũng dự định sẽ kết hôn lại sau vài năm, nhưng do chiến tranh, ông không có thời gian để lo lắng về những chuyện đó. Cho đến khi chiến tranh

Tuy nhiên, thân thể của ông ta thực sự rất mạnh mẽ; dù đã hơn 50 tuổi nhưng vẫn cưới được một cô gái trẻ 20 tuổi, và sau khi kết hôn, ông ta còn khiến vợ mình sinh thêm 6 đứa con nữa.

Có lẽ cuộc chiến ở thế giới này diễn ra khá thuận lợi, vì công tước rất hào hứng; trong thời gian chiến tranh, ông ta đã tận dụng kỳ nghỉ đông để tiến hành việc đó. Mối quan hệ của ông ta với hoàng gia Luxembourg có lẽ bắt đầu vào cuối năm ngoái, khi Quân đoàn Thứ Sáu đang tiến hành Trận Chiến Y Íp Nhĩ ở khu vực chiến trường Bielgien.

Lúc đó, ông ta nắm quyền sinh sát của các quốc gia vùng đồng bằng phía Tây; hoàng gia Bielgien suýt nữa bị xóa sổ, còn Luxembourg – một quốc gia nhỏ bé – tất nhiên phải duy trì mối quan hệ tốt với ông ta.

Vì vậy, do cuộc hôn nhân của công tước diễn ra sớm hơn vài năm so với dự kiến, người mà ông ta kết hôn không còn là Antoinette, em gái thứ tư của Nữ Công tước Luxembourg, mà là Charlotte Wilhelmina, em gái thứ hai của bà ấy.

Lỗ Lộ Tu vội vàng từ Berlin trở về cũng chính vì công tước đã thông báo trước cho ông ta, mời ông ta đến dự sự kiện.

Chỉ có Lỗ Lộ Tu mới biết rằng, vài năm sau, Charlotte Wilhelmina sẽ bị những chính trị gia thân Pháp lật đổ, với lý do “Nữ Công tước Marie đã nhượng bộ Đức trong thời gian chiến tranh”, và sau đó họ sẽ hỗ trợ Charlotte Wilhelmina lên nắm quyền như một con rối.

Nhưng giờ đây, khi Charlotte sắp trở thành Nữ Hoàng của hoàng gia Bá Lý Á, những nghị sĩ Luxembourg thân Pháp kia còn có thể hỗ trợ ai nữa chứ?

“Có lẽ lúc đó Luxembourg sẽ hòa bình trở thành một bang tự trị thuộc kế hoạch Đại Đức Mãnia…” Lỗ Lộ Tu suy nghĩ trong lòng khi ngắm nhìn những trang trí bên ngoài Lâu đài New Swan.

Tuy nhiên, ông ta không có nhiều thời gian để mơ mộng; chiếc xe BMW chống đạn mà ông ta đi mang kiểu dáng giống hệt những chiếc xe của gia đình công tước, nên rất dễ bị nhận ra. Chỉ vài giây sau khi dừng lại trước cổng lâu đài, lính canh đã mời ông ta vào.

Khi biết Lỗ Lộ Tu đã đến, công tước đã dành thời gian riêng để tiếp đón ông ta, và yêu cầu lính canh đưa ông ta đến phòng làm việc.

Bước vào phòng làm việc, Lỗ Lộ Tu thấy Công tước Rudolf đang trò chuyện với người bạn cũ là Công tước Mark von Ba Đăng. Khi Lỗ Lộ Tu bước vào, công tước đã tự tay rót cho ông ta một ly rượu brandy và chúc mừng:

“Tổng tham mưu cuối cùng cũng đã phê chuẩn việc bạn được thăng chức thành Thiếu tướng, chúc mừng nhé.”

“Chúc mừng! Ngài thật sự bận rộn với hàng loạt công việc; ngày mai là ngày quan trọng mà ngài vẫn còn tiếp tục xử lý công việc.” Lỗ Lộ Tu nhấp

Công tước Ruiprecht cười rạng rỡ và nói: “Không thể gọi là xử lý công việc chính thức đâu, chỉ là trò chuyện phiếm với anh em Ba Đăng mà thôi. Anh ấy kể rằng hiện nay Luxembourg vẫn đang gặp khủng hoảng; trước đây có một số nghị sĩ không hài lòng với chúng ta ở Đại Ma Niê. Nữ Công tước Mary muốn tổ chức bầu cử mới để dập tắt những tiếng phản đối đó, tránh gây rắc rối, nhưng lại bị các nghị sĩ này chỉ trích là đã vượt quá thẩm quyền của mình, bởi vì việc thông báo tổ chức bầu cử không thuộc phạm vi quyền hạn của Công tước Luxembourg.

Nhưng bây giờ… hehe, nếu những nghị sĩ thân Pháp, thân Đức đó dám gây rối nữa, chúng ta hoàn toàn có cách để đối phó với họ. Nếu họ muốn người dân tự quyết định, thì cứ để họ tự quyết đi.”

Lời nói của công tước không nói ra rõ ràng, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ấy muốn nói gì.

Bên cạnh, Công tước Ba Đăng cũng cười khổ và nói: “Mặc dù đế quốc hy vọng sẽ có hòa bình trên chiến trường phía Tây trong tương lai, nhưng hiện tại đế quốc vẫn chiếm ưu thế trên chiến trường. Khó có thể mong rằng những binh sĩ đã chiến đấu hết mình sẽ từ bỏ mọi thứ để chấm dứt cuộc chiến; dư luận trong nước e rằng sẽ không thể kiểm soát được tình hình.

Sau khi nhiều lần suy nghĩ, Bộ Phụ trách Các Khu Vực Chiếm Đóng cho rằng giải pháp khá hợp lý là sau này buộc địch phải chấp nhận đề xuất của Đại Ma Niê. Chúng ta không cần toàn bộ lãnh thổ của Bielgien, nhưng cần đảm bảo rằng tỉnh Luxembourg của Bielgien được “trả lại” cho đế quốc.

Ngoài ra, cần điều chỉnh ranh giới giữa tỉnh Liege và tỉnh Luxembourg sao cho dòng sông Meuse trở thành ranh giới; đó là toàn bộ khu vực nằm ở phía nam đông sông Meuse của tỉnh Liege sẽ được chuyển sang tỉnh Luxembourg và cũng được “trả lại” cho đế quốc.

Cuối cùng, có thể “thuyết phục” chính quyền tương lai của Bielgien biến tỉnh Liege và tỉnh Namur thành các khu vực phi quân sự, và phá dỡ pháo đài Liege ở biên giới Đức-Bỉ cũng như pháo đài Namur ở biên giới Pháp-Bỉ. Như vậy, khi hòa bình được thiết lập trên chiến trường phía Tây, nếu người Frank sau này lại xảy ra xung đột với chúng ta, họ cũng không cần phải đi qua lãnh thổ trung tâm của Bielgien; họ có thể đi qua các khu vực phi quân sự một cách an toàn, tránh việc bộ phận tư lệnh luôn muốn phá hoại quan hệ ngoại giao. À, mặc dù biện pháp này không quá tinh vi, nhưng ít ra cũng là một giải pháp khá hợp lý.

Còn về quốc gia Luxembourg, tương lai họ có thể tự quyết định con đường phát triển của mình; chúng ta sẽ không can thiệp, chúng ta chỉ cần loại bỏ những kẻ thân Pháp, thân Đức

Nghe vậy, công tước không khỏi bật cười mà trách móc: “Thôi đi, giờ ngươi cũng biết nói những lời này rồi đấy… Nói thử xem, lần này ngươi có chuẩn bị quà chúc mừng không?”

Lỗ Lộ Tu mỉm cười nhẹ nhàng: “Thái tử của ngài sở hữu cả một đất nước, những vật dụng thông thường làm sao có thể làm ngài hài lòng được… Nhưng tôi cũng có một món quà nhỏ, có lẽ thái tử sẽ cần đến khi đi săn trong những ngày tới.”

Nói xong, Lỗ Lộ Tu ra lệnh cho các vệ sĩ, và không lâu sau, người ta đã mang vào phòng tiếp khách của công tước một chiếc hòm dài và mảnh mai.

Lỗ Lộ Tu tự mình mở hòm ra, bên trong là một khẩu súng trường loại 13,2 milimét mới nhất do hãng Mauser chế tạo, và đây là phiên bản được đặt hàng riêng. Súng được bọc vàng bên ngoài và kèm theo một cái đế đỡ, rõ ràng là dành để các quý tộc sử dụng khi đi săn.

Đúng vậy, khẩu súng này sử dụng loại đạn 13,2 x 95 milimét – loại đạn được thiết kế để chống tăng/chống vật liệu cứng trong tương lai. Nhờ vào những kế hoạch sớm của Lỗ Lộ Tu, trên thực tế, loại súng trường chống tăng này sẽ không trở thành vũ khí tiêu chuẩn của quân đội Đermania; chỉ có một số ít phiên bản thử nghiệm được sản xuất trước khi chuyển sang sử dụng súng máy loại 13,2 milimét trên quy mô lớn.

Một nhược điểm lớn của những khẩu súng trường cỡ lớn là lực đẩy sau khi bắn rất mạnh. Loại súng trường chống tăng 13,2 milimét của hãng Mauer trên Trái Đất đã được thiết kế sao cho độ dài đầu đạn giảm xuống 3 milimét (từ 95 milimét xuống 92 milimét) để giảm lượng thuốc súng được sử dụng; ngay cả vậy, việc bắn từ vai vẫn có thể gây gãy xương đòn vai. Người ta gọi nó là “kẻ hủy diệt xương đòn vai”; chỉ cần một phát đạn vào vai trái hay vai phải là người bị bắn sẽ phải đến bệnh viện chiến trường để điều trị gãy xương.

Vì lý do nhân đạo, khi các bộ phận công nghiệp quốc phòng trên thực tại này chế tạo những sản phẩm thử nghiệm của loại súng máy cỡ lớn, Lỗ Lộ Tu vẫn kiên quyết yêu cầu phải trang bị đế đỡ; ngay cả những khẩu súng trường tạm thời cũng phải có đế đỡ. Nhưng vì đã có đế đỡ rồi, việc sử dụng chúng để làm súng trường thật sự là lãng phí; thà rằng ngay từ đầu chuyển sang sử dụng súng máy luôn.

Chính vì vậy, mới có chiếc súng săn được bọc vàng và kèm theo đế đỡ này, sử dụng loại đạn cỡ lớn để chống vật liệu cứng, đang đứng trước mặt công tước lúc này.

Công tước cũng xuất thân từ gia đình quân nhân, rất thích đi săn. Khi nhìn thấy chiếc súng nặng tới 16 kilogram này – cùng với đế đỡ, tổng trọng l

Vương công ngắm nghía một lúc rồi cất khẩu súng săn được phủ vàng lại vào túi.

Sau khi nhận quà xong, mọi người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa. Lần này, vương công lại nhắc đến việc đề nghị Lỗ Lộ Tu trở thành một trong bảy nghị sĩ của Vương quốc Bá Lý Á tại Hội đồng Liên bang, và ông ta quyết tâm thực hiện lời hứa đó.

“Tài liệu đề cử đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi, các thủ tục cũng đã hoàn tất. Sau này, bạn sẽ là đại diện cho 60 người thuộc Hội đồng Đế quốc. Ngày mai khi giới thiệu với các vị khách mời, hãy nhớ đến danh tính mới của mình nhé. Ngoài ra, bạn cần chuẩn bị sẵn một đề xuất liên quan đến lần tham dự đầu tiên của mình. Khi họp vào năm nay, bạn có thể xin nghỉ phép để tham gia, nhưng có thể nhờ người khác gửi thay. Chỉ cần soạn thảo sẵn tài liệu đề xuất trước là được. Bạn đã nghĩ ra ý tưởng gì chưa?”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Đã rồi. Tôi đã chuẩn bị một đề xuất liên quan đến việc phân bổ năng lực sản xuất công nghiệp dân dụng trong nước. Đối với việc điều phối những nguyên vật liệu thiết yếu cho đời sống hàng ngày, tôi đã đề xuất một phương án tương đối thận trọng, nhằm đảm bảo sự ổn định trong chiến tranh lâu dài.

Tôi đề nghị giữ lại ít nhất 30% năng lực sản xuất amoniac tổng hợp của Đế quốc để dùng riêng cho việc sản xuất phân bón. Lượng amoniac được sử dụng cho mục đích quân sự không được vượt quá 70%, nhằm tránh ảnh hưởng đến đời sống người dân và sản lượng lương thực trong nước.

Đồng thời, dầu mỏ cũng cần phải dành một phần cần thiết cho mục đích dân sinh, chủ yếu để sử dụng cho xe kéo. Cần phải có sự giám sát chặt chẽ, đồng thời kiểm soát chặt chẽ việc cung cấp nhiên liệu cho xe hơi cá nhân. Tất cả các con số trong đề xuất này đều được tôi nghiên cứu kỹ lưỡng, đảm bảo có thể đáp ứng nhu cầu của các tiền tuyến. Miễn là các tiền tuyến không lãng phí quá mức, và Bộ Tổng tham mưu cũng lập kế hoạch chiến đấu một cách hợp lý, thì chắc chắn sẽ đủ.”

Nói xong, Lỗ Lộ Tu lập tức lấy ra tài liệu đề xuất mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước và mời vương công xem qua.

Vương công nhận lấy và xem kỹ, dường như rất hài lòng.