Ngày 1 tháng 12, là ngày nghỉ ngơi sau khi chiếm được Poltava và Kharkov.

Đội tàu thiết giáp “Đại Đức Mãn” sẽ tiếp tục tham gia cuộc tấn công cuối cùng nhằm bao vây Kiev sau một ngày nghỉ ngắn ở Poltava.

Lỗ Lộ Tu cảm thấy cơ thể mình vô cùng mệt mỏi, nhưng tinh thần lại hết sức phấn khích; anh có cảm giác đang góp phần vào việc tạo nên lịch sử. Dù rất mệt, anh vẫn không thể ngủ được.

Tướng lĩnh Tập đoàn quân số 6, Marshal Ruprecht, cũng đã đến thăm trận tuyến Poltava và có buổi gặp gỡ ngắn ngủi với Lỗ Lộ Tu. Ý định ban đầu của ông là an ủi Lỗ Lộ Tu đừng lo lắng và hãy nghỉ ngơi thoải mái, chứ không muốn nói quá nhiều lời khích lệ.

Nhưng sau khi nhìn thấy tình trạng phấn khích nhưng mệt mỏi của Lỗ Lộ Tu, ông cũng hiểu ra rằng: Người thanh niên này dù tài năng xuất chúng, nhưng vẫn chưa đầy 25 tuổi, tâm lý vẫn còn non nớt.

Marshal Ruprecht trước đó đã giữ kín một số tin xấu từ các chiến trường khác, không muốn nói với Lỗ Lộ Tu vì sợ ảnh hưởng đến thành tích tấn công của anh. Nhưng bây giờ, thấy rằng Lỗ Lộ Tu cũng không thể nghỉ ngơi được, ông quyết định nói thật để khích lệ tinh thần chiến đấu của anh.

Vì vậy, vào buổi trưa hôm đó, khi Marshal mời Lỗ Lộ Tu cùng ăn trưa, ông đã bình tĩnh tiết lộ:

“Vì anh cũng không thể ngủ được, thì tôi sẽ không giấu anh điều này nữa… Thực ra, ngay ngày thứ mười sau khi quân đội chúng ta bao vây Kharkov, tức là ngày hôm sau khi chúng ta bắt đầu bao vây Poltava – vào ngày 27 tháng 11 – ở miền nam chiến trường, đã xuất hiện thêm kẻ thù mới.”

“Chắc họ đã thấy những biến động lớn ở Kharkov và bị choáng váng hoàn toàn; họ muốn dùng mọi biện pháp để tăng tốc độ tấn công, nhằm cứu giúp người Lucian. Vì vậy, gánh nặng trên vai anh rất lớn.”

“Chúng ta và Chú Leopold cần phải nhanh chóng bao vây khu vực phía bắc Kiev và tiêu diệt kẻ thù trong vòng vây này trước, sau đó mới có thể chia quân đi về phía nam để tiêu diệt lực lượng cứu viện của kẻ thù! Phải đẩy chúng trở lại biển!”

Lúc đó, Lỗ Lộ Tu đang dùng nĩa gắp mì bò vào miệng; nghe xong thông tin này, anh ngừng lại một chút, suy nghĩ một lát rồi hiểu ra:

“Ý ông là, người Britannia ở bán đảo Tripoli lại có hành động cứu viện cho phe bạn Lucian một lần nữa à?”

Lỗ Lộ Tu mơ hồ nhớ lại rằng, người Britannia ở thế giới này chỉ bắt đầu cuộc chiến tranh ở bán đảo Tripoli vào giữa tháng 8 năm nay, tại vùng bán đảo hẹp ở bờ bắc eo biển Dardanelles.

Trận chiến này đã bị trì hoãn đến tận bốn năm tháng mới được tiến hành, rõ ràng là do Lỗ Lộ Tu đã gần như tiêu diệt hoàn toàn quân đội viễn chinh của nước Bù tại khu vực Ippol-Dunkirk, khiến cho lực lượng quân sự của người Britannia phải chịu tổn thất nặng nề và mất đi khả năng chiến đấu trong khoảng thời gian bốn năm tháng để phục hồi lại cơ cấu quân đội.

Kể từ khi người Britannia đổ bộ vào giữa tháng 8, cho đến khoảng ngày 20 tháng 9, khi trận chiến Zaporozhie ở khu vực phía bắc Kiev Rus bắt đầu, họ liên tục tấn công không ngừng nghỉ, và đã mất đi hàng trăm nghìn binh sĩ.

Lúc bấy giờ, Tập đoàn quân số 6 của Đức cũng đã điều động các lực lượng hỏa lực gồm pháo hạng xa, pháo đặt trên tàu hỏa và khí cầu để hỗ trợ người Thổ Nhĩ Kỳ tại Gallipoli, đồng thời giúp họ xây dựng một hệ thống phòng thủ vững chắc. Họ còn sử dụng pháo đặt trên tàu hỏa và khí cầu để đặt mìn, gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho hạm đội Địa Trung Hải của nước Bù, và trong một thời gian ngắn, đã ngăn chặn được mọi chiến thuật đối phương.

Tuy nhiên, sau đó, từ ngày 20 tháng 9 đến ngày 20 tháng 11, trong suốt hai tháng đó, trên bán đảo Gallipoli gần như không có gì mới xảy ra cả, chỉ là cuộc chiến tiếp tục diễn ra với những tổn thất nặng nề.

Trong quá trình đó, người Thổ Nhĩ Kỳ cũng buộc phải lùi bước từng bước, áp dụng chiến thuật phòng thủ linh hoạt, dùng không gian để kéo dài thời gian, và thông qua việc từng bước mất đi các tiền đồn, họ đã gây ra tổn thất lớn cho quân đội liên minh Britannia.

Bây giờ, chắc chắn là người Britannia đã nhận thấy rằng người Rus lại gặp phải những rối loạn mới ở khu vực Kiev Rus, và người Demania thậm chí còn sử dụng “xe tăng” – một loại vũ khí tiên tiến hơn cả xe bọc thép – nên họ đã hoàn toàn hoảng sợ và quyết định tăng tốc độ việc hỗ trợ người Rus.

Cũng không biết Bộ trưởng Hải quân Vu Ô Đan đã nghĩ ra cái gì nữa…

Đại tướng Lỗ Lộ Tu thấy Lộ Tu thực sự rất tò mò về chuyện này, nên cũng bắt đầu kể cho anh ấy nghe về nguyên nhân và diễn biến của sự việc.

Chuyện là như this...

...Ngay từ ngày 18 tháng 11, tức là một tuần sau khi trận chiến Kiev Rus bắt đầu, ngày hôm sau khi Tập đoàn quân số 6 của Đức bao vây Kharkov...

Sức mạnh đột phá của vũ khí và chiến thuật mới của người Demania một lần nữa khiến cả thế giới phải kinh ngạc, và mức độ kinh ngạc này còn lớn hơn cả lần đầu tiên họ sử dụng xe bọc thép để tấn công.

“Chỉ trong vòng một tuần kể từ khi trận chiến bắt đầu, họ đã đột phá qua khu vực phòng thủ tiền tuyến dài 150 đ

Vài ngày sau đó, ngay cả những quốc gia ở bên kia đại dương – những nơi vẫn chưa tham gia vào cuộc chiến – cũng bị sốc sâu sắc.

Tuy nhiên, dù phải sốc, Frank và những quốc gia đó cũng không thể làm gì được; họ hiện vẫn chưa có nền tảng để chế tạo xe tăng, đặc biệt là những quốc gia đó, vốn chưa kịp tiến hành các nghiên cứu cơ bản liên quan.

(Ghi chú: Trong lịch sử, người Frank đã tự mình triển khai dự án nghiên cứu về xe tăng, bắt đầu vào khoảng tháng 2 năm 1916. Sau 7 tháng nghiên cứu, xe tăng của đồng minh được đưa vào chiến đấu trên sông Somme, và người Frank mới tăng tốc công việc sản xuất, đưa chúng ra chiến trường vào năm 1917. Còn người Frank ở thế giới này thì sau khi chứng kiến xe bọc thép của Demania, họ đã ngay lập tức triển khai dự án nghiên cứu vào tháng 10 năm 1915.)

Nhưng người Britannia thì đã bắt đầu dự án chế tạo xe tăng từ rất sớm, ngay vào tháng 9, trước khi xe bọc thép của Đức được đưa vào chiến đấu, và họ đã vẽ thiết kế trong nhiều tháng.

Sau khi chứng kiến sức mạnh của xe bọc thép Đức vào tháng 9, Bộ Hải quân của Britannia đã lấy các bản thiết kế ra và phối hợp với Bộ Lục quân để nhanh chóng chế tạo những chiếc xe mẫu, dù chúng vẫn chưa hoàn chỉnh.

Vào tháng 10, người Britannia chính thức bắt đầu chế tạo chiếc xe mẫu đầu tiên “Little Willie” – một chiếc xe không thể trang bị pháo mà chỉ có súng máy. Kích thước của nó còn nhỏ hơn so với chiếc “Type Mark I” đầu tiên được đưa vào chiến đấu trong lịch sử, và khả năng vượt qua hàng rào cũng bị giảm sút.

Đến tháng 11, “Little Willie” cuối cùng cũng được chế tạo xong, sớm hơn hai tháng rưỡi so với thế giới Trái Đất – điều này rõ ràng là do tác động tích cực từ đối phương.

Nếu không có sự kích thích từ Demania, người Britannia có lẽ sẽ không hài lòng với thành quả của “Little Willie”, và họ chắc chắn sẽ cần thêm nửa năm đến ba tháng nữa để cải tiến nó, tăng cường khả năng vượt qua hàng rào trước khi đưa nó ra chiến trường.

Nhưng bây giờ, đối phương đã sớm sử dụng xe tăng vào chiến đấu. Vì vậy, người Britannia không còn cần phải giữ bí mật để tạo ra sự bất ngờ nữa, nên “Little Willie” đã được đưa ngay vào sử dụng, và họ quyết định chế tạo thêm nhiều chiếc để thử nghiệm trên chiến trường.

Và đúng vào thời điểm then chốt này, tin tức cho biết xe tăng của Demania đã tiến gần đến thành phố Kharkov trong vòng ba ngày và hoàn thành việc bao vây thành phố trong vòng một tuần đã được truyền đến.

Chịu ảnh hưởng bởi tình hình chiến sự ở Kharkov, Thủ tướng Asquith một lần nữa triệu tập cuộc họp khẩn cấp vào ban đêm tại địa chỉ 10 Downing Street, mời các Bộ trưởng Lục quân, Hải quân và Tổng c

Trong hai tháng gần đây, tại sao lại trở thành một cuộc chiến tiêu hao lực lượng như vậy nữa!

Bây giờ, người Demania đã mở cuộc tấn công mãnh liệt mới ở mặt trận phía đông. Họ đã chế tạo ra xe tăng trước chúng ta và sử dụng chúng để tấn công khu vực Kyiv Rus! Kharkov đã bị bao vây rồi; nếu chúng ta cứ chậm rãi như này, thì sẽ không thể cứu được người Rusa đâu!”

Thủ tướng Asquith có vẻ rất lo lắng và tức giận; khóe miệng anh ta xuất hiện nhiều nốt mụn, điều này hoàn toàn không giống với tính cách của một người già như anh ta.

Bộ trưởng Hải quân Vu Ô Đan. Spencer thành thật xin lỗi: “Chúng tôi đã nỗ lực hết sức để chiến đấu chống kẻ thù. Trong hai tháng qua, tại bán đảo Gallipoli, chúng tôi cũng đã đạt được những tiến triển ổn định. Từ giữa tháng 8 đến cuối tháng 9, trong 40 ngày đầu tiên của trận chiến, chúng tôi đã tiến lên được khoảng 30 km và chiếm giữ toàn bộ vùng đất cao ở phía tây bán đảo.

Trong 40 ngày tiếp theo, chúng tôi lại tiến thêm 40 km nữa, thậm chí còn chiếm được thị trấn Boraieul – nơi có tuyến đường sắt then chốt trên bán đảo Gallipoli. Khoảng cách từ đó đến điểm đổ bộ ban đầu ở phía tây bán đảo là hơn 70 km…

Đó là đoạn đường hẹp nhất trên bán đảo Gallipoli, chỉ rộng chưa đầy 5 km từ bắc xuống nam. Kẻ thù đã chuẩn bị hàng loạt tuyến phòng thủ để chặn đứng chúng tôi, vì vậy việc tiến quân mới diễn ra chậm như vậy. Nhưng các đội quân của Đế chế vẫn tiến lên được mỗi ngày; trong vòng ba tháng, họ đã tiến được 70 km, tương đương với 800 mét mỗi ngày. Bạn không thể nói rằng các binh sĩ không nỗ lực.”

(Chú thích: Hiện tình hình chiến sự trên bán đảo Gallipoli và các giai đoạn tiến triển trước đó được minh họa như sau.)

Thủ tướng Asquith cũng bị câu trả lời này làm cho mất kiên nhẫn.

Quả thật, so với những thất bại thảm hại trước đó tại Y Íp Nhĩ và Dunkirk, trận chiến Gallipoli dù có nhiều tổn thất nhưng ít ra hiện tại vẫn được coi là một chiến thắng.

Mặc dù trong cả hai giai đoạn trước đó, mỗi giai đoạn đều có hơn một trăm nghìn người thiệt mạng; tổng số người chết gần bằng với số lượng binh sĩ bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến Y Íp Nhĩ.

Nhưng tại Y Íp Nhĩ, gần 300.000 người đã thiệt mạng, chúng ta không thu được gì cả và thậm chí còn bị buộc phải rút lui.

Trong trận chiến Gallipoli, hiện tại cũng có gần 300.000 người thiệt mạng, nhưng ít ra chúng ta vẫn đã tiến lên được 70 km.

Tình hình chiến sự không thể nào lừa dối được ai.

Thủ tướng Asquith bình tĩnh lại một chút rồ

“……” Thủ tướng Asquith hít một hơi thật sâu, “70 km mà bạn đã mất 3 tháng để tiến quân; còn 200 km nữa phía trước, liệu bạn có dự định mất thêm 9 tháng nữa không? Vậy là toàn bộ chiến dịch qua eo biển Đen, cũng như cuộc chiến giành lấy thủ đô của Ottoman, bạn muốn kéo dài suốt cả một năm à?

Theo tình hình hiện tại của người Rus’, sau 9 tháng nữa, liệu Sa hoàng còn có thể ngồi trên ngai vàng được không? Họ đã bị người Demania đánh tan tác một cách thảm hại. Nếu chúng ta không làm gì đó, tôi thực sự không dám nghĩ xem sau 9 tháng nữa Sa hoàng còn sống hay không! Chắc chắn rằng vùng đồng bằng Kiev Rus’ và toàn bộ khu vực nông nghiệp, khai thác mỏ ở miền nam Rus’ sẽ bị mất hết!”

Sau khi bày tỏ sự bất mãn của mình, thủ tướng lại yên lặng trở lại và yêu cầu mọi người cùng tìm ra các biện pháp khác để tăng tốc độ tiến quân, dù đó có phải là những biện pháp quá mức cứng rắn mà trước đây chúng ta không dám áp dụng đi nữa.

Sau một hồi thảo luận, Bộ trưởng Vu Ô Đan – người luôn nghĩ đến những kế hoạch “xấu xa” – đã đề xuất một biện pháp mới.

Và thế là một kế hoạch nhằm kéo dài cuộc chiến và làm cho nó trở nên tồi tệ hơn đã được đưa ra.

“Thưa Thủ tướng, sao chúng ta không thực hiện kế hoạch mạo hiểm này, buộc Hy Lạp phải tham gia vào cuộc chiến sớm hơn? Sau đó, chúng ta có thể liên kết với quân đội Hy Lạp, từ biên giới Hy Lạp-Ottoman trên lục địa, tiến công thẳng về phía đông, đến Istanbul.

Hơn nữa, xét đến việc lực lượng đổ bộ của chúng ta tại bán đảo Tripoli đã tiến được 70 km trong ba tháng qua, điều này đã làm cho quân đội Ottoman kiệt sức; số thương vong của họ chắc chắn cũng không ít. Hiện tại, họ đang ở trong tình trạng suy yếu nhất.

Nếu chúng ta đột nhiên tấn công từ phía bắc bán đảo Tripoli, tại biên giới Xiô, và đánh úp đội quân chính của Ottoman đang phòng thủ tại cửa ngõ bán đảo này, rất có thể họ sẽ bị bao vây từ hai phía! Lúc đó, chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ đội quân chính của Ottoman!

Và chỉ cần chúng ta nhanh chóng tiêu diệt được đội quân chính của Ottoman, sau đó chiếm giữ Istanbul và mở thông eo biển Đen, hải quân Hoàng gia với ưu thế áp đảo của đế quốc sẽ có thể tiến vào biển Đen một cách dễ dàng.

Lúc đó, hai chiến hạm tuần dương và vài chiếc tàu chiến loại cũ của người Demania tại biển Đen sẽ không còn là đối thủ của chúng ta nữa! Chúng ta sẽ trở thành những người nắm giữ quyền kiểm soát hoàn toàn biển Đen.

Nguyên nhân tại sao trong hơn nửa năm qua, đế quốc và các đồng minh của chúng ta gặp nhiều khó khăn trong chiến tranh, chính là bởi vì ưu thế hải quân vô đị

Hạm đội Lỗ Xa do Đạo Tư chỉ huy đã bị người Đế Mania tiêu diệt hoàn toàn trong hai vùng biển cô lập về mặt địa lý này. Nhờ đó, người Đế Mania giành được lợi thế vô song về hậu cần vận tải ven biển trong các cuộc chiến chống lại Lỗ Xa. Chỉ cần họ tấn công từ hai phía dọc theo bờ biển Biển Baltic và Biển Đen, họ sẽ có thể xâm lược sâu vào lãnh thổ đối phương một cách dễ dàng.

Nhưng chỉ cần tình hình này được thay đổi, chỉ cần Hải quân Hoàng gia có thể tiến vào Biển Đen, chúng ta sẽ có thể cắt đứt hoàn toàn lưới hậu cần vận tải của người Đế Mania, khiến cho các căn cứ hậu cần của họ trở nên bất ổn ở khắp nơi dọc theo bờ biển.

Ngay cả khi người Đế Mania vẫn có thể dựa vào hệ thống đường sắt để cung cấp hậu cần, nhưng tinh thần kháng chiến của người dân Lỗ Xa chắc chắn sẽ bị kích động bởi sự phối hợp của chúng ta. Lúc đó, hàng triệu người dân sẽ tự nguyện phá hoại các tuyến đường sắt phía sau, và người Đế Mania chắc chắn sẽ bị nuốt chửng trong làn sóng kháng chiến mạnh mẽ của 200 triệu người Lỗ Xa!”

Bộ trưởng Vu Ô Đan đã trình bày toàn bộ những suy nghĩ trên một cách liên tục.

Về những lợi ích và lợi thế từ việc này, Thủ tướng Ác Quỷ chắc chắn cũng hiểu rõ, thậm chí có thể nói là đã nắm rõ từ trước.

Nhưng với tư cách là Thủ tướng, Ác Quỷ còn phải xem xét nhiều vấn đề khác nữa.

Trước hết, vấn đề nổi bật nhất chính là vấn đề ngoại giao và tính chính đáng của hành động này.

Trên thế giới Trái Đất, quốc gia Bù cuối cùng mới kéo dài đến năm 1916 mới thành công trong việc lôi kéo Hy Lạp tham gia chiến tranh thông qua việc dụ dỗ và tô vẽ ra mối đe dọa từ người Thổ Nhĩ Kỳ. Ngay cả như vậy, việc Hy Lạp tham gia chiến tranh vẫn còn nhiều thiếu sót về mặt pháp lý.

Mặc dù Thủ tướng Hy Lạp Vенизелос tuyên bố rằng ông đã giúp Hy Lạp giành lại một số lãnh thổ từ tay người Thổ Nhĩ Kỳ và Bulgaria, mang lại lợi ích cho đất nước.

Nhưng việc ông tham gia chiến tranh đã bị Vua Hy Lạp Constantine I kiên quyết từ chối. Luật pháp của Hy Lạp lúc bấy giờ quy định rõ ràng rằng Thủ tướng chỉ có thể quản lý các vấn đề nội bộ, còn quyền tuyên chiến thuộc về vua, và vua mới là người chỉ huy quân đội.

Còn bây giờ, mới chỉ là năm 1915 mà thôi. Do tình hình chiến sự xung quanh Biển Đen và khu vực Kiev Rus ngày càng trở nên tồi tệ, cùng với tiến độ đột phá qua eo biển Biển Đen trong trận Chiến Galipoli diễn ra quá chậm, người Britannia buộc phải lôi kéo Hy Lạp tham gia chiến tranh một cách vội vàng, mà không kịp chuẩn bị những bước đi nhằm

Những vấn đề này đều là những trở ngại khó giải quyết mà Thủ tướng Asquith phải đối mặt.

“Tôi hiểu rõ những gì bạn nói, nhưng Vua Constantine I của Hy Lạp cứ kiên quyết từ chối tham gia chiến tranh, ông ta chỉ muốn duy trì tình trạng trung lập thôi. Bạn có biện pháp nào không?” Asquith đưa lại câu hỏi then chốt này cho Bộ trưởng Vu Ô Đan.

Vu Ô Đan cắn răng nói: “Vậy thì hãy loại bỏ ông ta đi! Tôi đề xuất rằng chúng ta nên thuyết phục Thủ tướng Hy Lạp tuyên bố rằng ông ta đại diện cho ý chí của nhân dân, rằng ông ta được nhân dân Hy Lạp bầu ra. Còn về luật pháp của Hy Lạp – quyền tuyên chiến và quyền chỉ huy quân sự thuộc về vua – thì cứ để họ tự lo liệu đi! Một Thủ tướng do nhân dân bầu ra hoàn toàn có quyền lực tuyệt đối.

Chúng ta có thể hẹn gặp Thủ tướng Venizelos vào một ngày nào đó, để ông ta rời Athens và chạy trốn đến Salonica – nơi mà tinh thần thù địch với chúng ta còn khá mạnh mẽ, phe ủng hộ chúng ta cũng đông đảo, và chính Venizelos cũng có quyền kiểm soát tốt tại đây.

Sau đó, ông ta sẽ dùng danh nghĩa của nhân dân Hy Lạp để nổi dậy, lật đổ kẻ bán nước, phản bội dân tộc. Lúc đó, các lực lượng dự bị của chúng ta tại đảo Samos và những nơi khác có thể đổ bộ gần Salonica, sau đó “theo lời mời của Thủ tướng và nhân dân Hy Lạp”, tiến vào Athens và tiêu diệt kẻ bán nước đó!

Chỉ cần trong thời gian ngắn nhất, chúng ta kiểm soát được tình hình tại Hy Lạp, sau đó chúng ta có thể tấn công từ đường bộ về phía biên giới với Syria, tiến đến phía sau lực lượng Ottoman đang đóng quân tại bán đảo Tripoli, và cùng với quân đội của chúng ta trên bán đảo, tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Ottoman, tiến gần đến Istanbul, và từ đó giải quyết triệt để tình huống khó khăn hiện tại!”

Tôi hy vọng chúng ta có thể hành động nhanh chóng, và hy vọng thông tin về việc chúng ta thành công trong việc mở đường qua eo biển Đen có thể đến được tay quân đội phía tây nam của người Russe trước khi họ tuyệt vọng. Như vậy, họ sẽ có niềm tin để tiếp tục chiến đấu đến cùng, bởi vì họ biết rằng, nếu hạm đội Địa Trung Hải bất khả chiến bại của Hoàng gia Anh xâm nhập vào Biển Đen, con đường thoát của người Demania sẽ bị chặn đứng!”

Nghe xong, Thủ tướng Asquith cũng không khỏi thở dài.

“Nhưng nếu chúng ta làm như vậy, đồng nghĩa với việc chúng ta đang hỗ trợ cuộc nổi dậy của người Hy Lạp, phải không? Điều đó chính là việc vi phạm trắng trợn luật pháp của Hy Lạp…”

Bộ trưởng Vu Ô Đan trả lời: “Làm sao có thể gọi đó là vi phạm luật pháp được?

Khi đó, một khi bắt tay vào hành động, chúng ta sẽ cho các xe tăng thiết giáp đổ bộ ở Thessaloniki và giúp nhân dân Hy Lạp loại bỏ vị vua của họ. Đồng thời, tất cả các mẫu xe tăng của chúng ta sẽ được đưa ra chiến trường Gallipoli để nỗ lực đạt được bước tiến nhanh chóng.”

Thủ tướng Asquith rất không muốn gánh cái tiếng xấu vì đã kích động các quốc gia khác nổi dậy, nhưng khi mọi việc đã đến nước này, vì lợi ích chung, ông dường như cũng không còn lựa chọn nào khác.

Chỉ là danh tiếng của mình bị tổn hại một chút mà thôi… Nếu không làm như vậy, chúng ta có thể sẽ thua cuộc trong cuộc chiến tranh này; thì thôi, cứ để danh tiếng bị tổn hại đi.

“Được thôi… Tôi sẽ liều một phen với bạn. Nếu trước đây trận chiến Gallipoli thất bại, chỉ có bạn phải từ chức thôi. Nhưng nếu lần này chúng ta thất bại trong việc kích động người Hy Lạp nổi dậy và không thành công, thì cả hai chúng ta đều sẽ gặp rắc rối lớn.”

Bởi vì số tiền đặt cược đã tăng lên, nếu thua cuộc, không chỉ một Bộ trưởng Hải quân bị sa thải mà cả thủ tướng cũng sẽ phải chịu trách nhiệm và bị bãi nhiệm.

Vụ việc này quá lớn; Asquith đã đặt cả tương lai của mình lên con đường này.