Đầu năm 1915, Fritz Haber đã sở hữu địa vị rất cao trong giới công nghiệp. Ông được coi là một trong những doanh nhân và nhà khoa học thành công bậc nhất của Đế quốc Đermania. Hôm nay, ông chỉ đồng ý gặp Lỗ Lộ Tu vì lời nhắc nhủ của Công tước Ba Đăng, chứ không hề có ý định thương lượng về các chi tiết cụ thể. Vì vậy, sau khi nghe xong đề xuất của Lỗ Lộ Tu, phản ứng đầu tiên của ông rất tự nhiên: “Những vấn đề chi tiết đó, bạn cứ đi thảo luận với người liên quan sau; tôi rất bận. Bạn muốn thành lập một công ty mới để phát triển các ứng dụng tiếp theo của thuốc sulfonamid à? Tôi thấy điều đó cũng không cần thiết lắm đâu.”

Tuy nhiên, Lỗ Lộ Tu ngay lập tức ngăn ông lại: “Không, không, ông hiểu lầm rồi. Chúng tôi không muốn chiếm ‘một phần nhỏ lợi nhuận’ từ công ty mới này; chúng tôi muốn kiểm soát hoàn toàn công ty đó. Trong khi đó, công ty Faiben Hóa học chỉ sẽ nắm giữ một phần nhỏ cổ phần và lợi nhuận trong công ty mới này thôi… Nhưng chúng tôi sẽ tìm cách đảm bảo lợi ích cho Faiben Hóa học, đặc biệt là lợi ích của chính công ty mẹ này.”

Kế hoạch mà Lỗ Lộ Tu đưa ra thực sự rất ấn tượng, đến mức khiến Fritz Haber cũng bắt đầu quan tâm. Thủ thuật “gây chú ý của một ông trùm độc đoán bằng thành công” này đã bị lặp đi lặp lại nhiều lần sau này, nhưng vào năm 1915 tại Đermania, khi các đối thủ trong ngành đều khá uy tín và nghiêm túc, thì cách làm này của Lỗ Lộ Tu đã giúp anh ta thu hút được sự chú ý đáng kể.

Haber suýt nữa phải bật cười: “Tôi nghe không nhầm chứ? Bạn muốn nắm giữ cổ phần lớn trong công ty mới này à? Bạn dự định đầu tư bao nhiêu tiền, và sẽ phân chia sản xuất và lợi nhuận như thế nào? Tôi chỉ cho bạn 3 phút để giải thích rõ ràng. Nếu không thuyết phục được tôi, tôi cũng chỉ có thể trả lời Công tước Ba Đăng một cách trung thực mà thôi.”

Lúc này, Lỗ Lộ Tu mới thực sự tìm được cơ hội để trình bày kế hoạch cốt lõi mà anh ta đã suy nghĩ rất kỹ: “Trong tương lai, việc sản xuất chính hợp chất sulfonamid vẫn sẽ được thực hiện hoàn toàn bởi công ty Faiben Hóa học. Hơn nữa, các cơ quan chức năng của đế quốc sẽ đảm bảo rằng: ngay cả khi Faiben Hóa học không nộp đơn đăng ký bằng sáng chế, hoặc mỗi khi đến gần thời hạn công bố bằng sáng chế lại rút đơn lại, đế quốc vẫn có thể sử dụng quyền lực hành pháp để chỉ cho phép duy nhất Faiben Hóa học sản xuất sulfonamid; việc các công ty khác sản xuất loại hợp chất này sẽ bị coi là vi phạm pháp luật.”

Và hơn nữa, đế quốc cũng sẽ cố gắng hết sức trong lĩnh vực tình báo để đảm bảo rằng các phương pháp ứng dụng tiếp theo của thuốc sulfanilamide được giữ bí mật trong thời gian càng lâu càng tốt – ông chắc hẳn biết rằng, việc xin cấp bằng sáng chế trong thời chiến không mang lại nhiều lợi ích, bởi vì việc này đồng nghĩa với việc công khai các chi tiết kỹ thuật. Khi người nước ngoài học được cách sản xuất, họ sẽ không tuân theo luật pháp mà chỉ đơn giản là sao chép lại mà thôi.

Vì vậy, ông cần có “quyền độc quyền ngoại lệ” từ đế quốc, để cơ quan nhà nước đảm bảo rằng phương pháp sản xuất và công dụng của hợp chất sulfanilamide được giữ bí mật trong thời gian càng lâu càng tốt. Việc bảo vệ độc quyền này không hề dễ dàng, cần rất nhiều mối quan hệ và sự vận động. Nếu công ty của ông cứ tự cho mình quyền lợi độc quyền một cách thiển cận, thì chắc chắn sẽ gặp phải những hậu quả không mong muốn sau này.

Lỗ Lộ Tu trước hết đã chỉ ra những hạn chế của việc bảo vệ bằng pháp luật trong thời chiến, nhằm nhắc nhở đối phương rằng vấn đề này rất phức tạp và cần nhiều nguồn lực để giải quyết; không thể chỉ tính toán về mặt kinh tế mà thôi. Nếu đối phương biết điều này và chịu nhượng bộ, thì tốt nhất là nên như vậy.

Cuối cùng, Haber bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Anh ta không hề không hiểu những lời nói này, chỉ là ban đầu anh ta vô thức không muốn nghĩ đến những tình huống tồi tệ nhất mà thôi.

Trong thời chiến, nhiều việc đều cần được xử lý một cách đặc biệt; nếu sản phẩm cuối cùng thực sự có hiệu quả đặc biệt và được quân đội quan tâm, thì việc đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Ban đầu, Haber nghĩ rằng những lời nói của đối phương chỉ là để dọa nạt, bởi vì chính anh ta cũng không biết rõ thuốc sulfanilamide sẽ có tác dụng lớn đến mức nào trong tương lai.

“Vậy hãy nói rõ kế hoạch cụ thể của bạn đi.” Cuối cùng, Haber cũng đưa ra lời đề nghị hòa giải đầu tiên.

Lỗ Lộ Tu nhanh chóng tận dụng cơ hội này: “Tôi có một kế hoạch đã được thảo luận với Công tước Ba Đăng và Thái tử Ruprecht, chỉ còn một số chi tiết về tỷ lệ phân chia lợi nhuận và mô hình đầu tư cần được quyết định cuối cùng.”

Theo kế hoạch này, sau khi Phòng thí nghiệm Hóa học Pháp bắt đầu sản xuất hàng loạt thuốc sulfanilamide, họ có thể tính toán ra một mức giá cơ bản dựa trên chi phí sản xuất nguyên liệu thô. Công ty mới thành lập này sẵn lòng mua toàn bộ sản lượng từ Phòng thí nghiệm Hóa học Pháp với giá cao gấp 300% so với mức giá cơ bản đó; đ

Nếu tính theo chi phí sản xuất hóa học, thì một viên aspirin hay ibuprofen sau này chỉ cần có giá thành khoảng hai ba xu, nhưng tại các hiệu thuốc, chúng lại được bán với giá từ sáu bảy mươi phần trăm tiền đó, tức là gấp hơn ba mươi lần. Tất nhiên, việc đóng gói và bán lẻ cũng tốn kém, vì vậy, lợi nhuận ròng thực sự còn lại cho những nhà sản xuất dược liệu nguyên liệu thường chỉ khoảng 30% (trong trường hợp không có bản quyền bảo hộ hoặc khi có sự cạnh tranh khốc liệt từ các loại thuốc generic). Dù sao đi nữa, nếu xét tổng thể, việc định giá cao hơn chi phí sản xuất đến 200% đối với một loại dược liệu nguyên liệu độc quyền như vậy, chắc chắn sẽ không có ai sẵn lòng làm theo, nhất là những người giỏi như Haber. Sau một số cuộc thương lượng, cuối cùng hai bên đã đồng ý rằng giá bán dược liệu nguyên liệu sẽ được tăng thêm một lần nữa, tức là được bán với giá gấp 600% so với chi phí sản xuất, để công ty hóa chất có được lợi nhuận tương đương 500% chi phí sản xuất, tạo ra mức lợi nhuận ròng lên đến 83,3%. Công ty mới được thành lập sau đó, sau khi nhận được dược liệu nguyên liệu, vẫn cần phải qua quá trình chế biến thêm một lần nữa. Dược liệu nguyên liệu chỉ ở dạng bột hoặc chất lỏng, không thể sử dụng trực tiếp được; thông thường, người ta sẽ trộn chúng với các nguyên liệu khác để ép thành viên hoặc phủ lớp đường bao bọc bên ngoài. Công nghệ sản xuất viên nang thực tế đã được phát triển ở nước Mỹ vào đầu thế kỷ 20, nhưng lúc đó vẫn chưa hết thời hạn bảo hộ bằng sáng chế. Tuy nhiên, trong thời kỳ chiến tranh, những điều này đều không còn quan trọng nữa; hơn nữa, các nhà khoa học của Đệm Mania cũng có thể cải tiến và áp dụng công nghệ này một cách linh hoạt, đồng thời tránh được những ràng buộc liên quan đến bản quyền sáng chế. Lỗ Lộ Tu giải thích như sau: “Dựa trên một số thí nghiệm ban đầu mà tôi đã tiến hành thông qua các kênh khác nhau, tôi nhận thấy rằng sulfonamid có độc tính rất lớn đối với gan và thận; nếu uống trực tiếp dưới dạng viên, có khả năng gây suy gan ở mức độ thấp, nhưng suy thận thì khả năng xảy ra cao hơn nhiều. Vì vậy, chúng ta cần phải sử dụng những ‘kỹ thuật giải phóng chậm’ để trộn thuốc với các nguyên liệu phụ như sáp ong hoặc những chất khác; lớp vỏ bao bọc viên nang cũng cần được cải thiện để thuốc không bị tiêu hóa hoàn toàn trong dạ dày, mà thay vào đó được giải phóng từ từ ở ruột, nhằm tránh đỉnh điểm độc tính và giảm bớt áp lực lên gan và thận. Những kỹ thuật này hiện tại vẫn chưa được công ty hóa học Pháp Bản nắm giữ, nhưng tôi rất sẵn lòng chia sẻ ý

Người trẻ tuổi này thực sự rất giỏi trong việc điều phối các bên liên quan.

  Mặc dù công ty hóa chất Pháp Ben có thể cố gắng vượt qua anh ta và tự mình tìm cách thực hiện, có lẽ họ sẽ thu được nhiều lợi nhuận hơn… nhưng tại sao lại phải làm vậy? Nếu bạn tìm người khác, họ chưa chuẩn bị gì cả, không có kế hoạch cụ thể, lại phải sao chép và tái thiết kế từ đầu – trong thời kỳ chiến tranh, làm sao có thể chịu đựng được những phiền toái như vậy? Thà rằng nên chọn những giải pháp đã sẵn có còn hơn.

  Hơn nữa, người đó còn có những mối quan hệ hậu thuẫn mạnh mẽ; nếu bạn đánh cắp ý tưởng của họ để thành lập công ty riêng và làm họ tức giận, thì việc kinh doanh này sẽ không thể tiếp tục được nữa.

  Sau nhiều cuộc đàm phán, cuối cùng đã đạt được thỏa thuận sau:

  Công ty sản xuất dược phẩm mới này sẽ có tổng vốn ban đầu là 4 triệu mark Đức; trong tương lai, công ty này sẽ mua nguyên liệu thô từ Pháp Ben với giá bằng 600% chi phí sản xuất, sau đó sản xuất ra các loại dược phẩm giải phóng chậm.

  Lỗ Lộ Tu cá nhân sẽ đóng góp 2,2 triệu mark Đức, chiếm 55% cổ phần; Hoàng gia Ba Đăng và Hoàng gia Bá Lý Á mỗi bên đóng góp 400.000 mark Đức, chiếm 10% cổ phần; tổng cộng là 3 triệu mark Đức, được coi là số vốn tiền mặt đầu tư cho công ty mới này. Trong trường hợp cần phải điều phối thêm các mối quan hệ liên quan, Lỗ Lộ Tu sẽ tự mình giải quyết từ phần cổ phần 55% của mình.

  Pháp Ben Chemical có thể cử các nhà quản lý chuyên nghiệp của gia đình mình đến quản lý công tác nghiên cứu và sản xuất hàng ngày, nhưng đối với các quyết định quan trọng, họ phải tuân theo sự chỉ đạo của Lỗ Lộ Tu và cơ quan nhà nước đứng sau anh ta.

  Ngoài ra, Pháp Ben Chemical sẽ cung cấp một nhóm nhân viên nghiên cứu và thiết bị thí nghiệm để bắt đầu ngay việc nghiên cứu và phát triển các loại dược phẩm giải phóng chậm, đồng thời cũng sẽ cải tiến thêm công nghệ sản xuất viên nang mà người Nhật Bản đã phát triển trong những năm trước đó. Nhóm thiết bị và nhân lực nghiên cứu này sẽ được định giá là 1 triệu mark Đức và được đưa vào công ty mới, chiếm 25% cổ phần.

  Về phần nhà xưởng, thiết bị và các yếu tố cơ bản khác cần thiết cho hoạt động sản xuất kinh doanh của công ty mới, cũng có thể sử dụng số vốn tiền mặt 3 triệu mark Đức để mua từ công ty mẹ của Pháp Ben Chemical. Dù sao thì các tập đoàn hóa chất này cũng đã sở hữu đầy đủ các thiết bị liên quan, thậm chí còn dư thừa nữa.

  Trong lịch sử, việc sử dụng sulfonamid vào thực tiễn ban đầu là nh

Dù sao thì bước đầu tiên trong việc tạo ra công nghệ phóng thích chậm chính là để ngăn thuốc bị axit dạ dày hòa tan hoàn toàn, tốt nhất là để nó được hòa tan khi đã vào ruột. Vì vậy, việc làm cho viên nang dày hơn một chút là điều có thể thực hiện được.

Sau khi vào ruột, viên nang đã bị hòa tan hết, và lúc này chúng ta cần đảm bảo rằng thuốc bên trong sẽ từ từ được giải phóng. Để làm được điều này, chúng ta cần tìm những chất có khả năng trộn lẫn với bột thuốc và có tốc độ tiêu hóa chậm. Khi không có các vật liệu polymer, chúng ta có thể xem xét sử dụng sáp ong kết hợp với một số thành phần khác; tổng cộng là trộn chúng lại với nhau để tạo thành một loại thuốc bôi cứng, và tốt nhất là nó phải mất vài giờ mới bị hòa tan hoàn toàn trong ruột. Như vậy, bột thuốc cũng sẽ được hấp thụ từ từ, tránh gây áp lực quá lớn lên gan và thận.

Tất nhiên, những chi tiết cụ thể vẫn cần được nghiên cứu và thử nghiệm kỹ lưỡng.

Và chi tiết này chính là yếu tố then chốt giúp Lỗ Lộ Tu tạo ra những rào cản kỹ thuật trong tương lai – ngay cả sau vài năm chiến tranh, nếu kẻ thù phát hiện ra rằng quân Đức đã sử dụng thuốc sulfonamid để cứu chữa binh sĩ thương tích, họ cũng có thể tự sản xuất loại thuốc này.

Nhưng nếu họ không có ý tưởng về công nghệ phóng thích chậm, thì chỉ cần uống thuốc trong vài phút, thuốc sẽ được hấp thụ hết, và hầu hết binh sĩ thương của họ cũng sẽ bị suy gan thận.

Bản thân thuốc sulfonamid khá dễ được phát hiện qua các xét nghiệm, nhưng những thành phần phụ tự nhiên được sử dụng trong công nghệ phóng thích chậm thì khó có thể được phát hiện hơn.

Tất nhiên, việc sử dụng các thành phần phụ tự nhiên từ sinh học so với các vật liệu polymer tinh khiết dùng để tạo ra công nghệ phóng thích chậm cũng có một nhược điểm, đó là thời hạn bảo quản của sản phẩm cuối cùng sẽ không ổn định lắm – nhưng trong thời kỳ chiến tranh, điều này cũng không quá quan trọng. Vì lúc đó có rất nhiều thương binh, nên sản xuất bao nhiêu thuốc thì sử dụng bấy nhiêu, không có tình trạng tích trữ hàng năm cho đến khi thuốc hỏng.

……

Cuối cùng, sau một tuần nghiên cứu và chuẩn bị, Lỗ Lộ Tu đã hoàn thành việc thiết lập nhà máy sản xuất thuốc sulfonamid theo phương pháp hóa học, và cũng đã có được lô nguyên liệu đầu tiên để tiến hành thử nghiệm trên động vật.

Trong thời gian này, những chiếc dù và dây đai vũ trang dành riêng cho lính dù của Adidas cũng đang được sản xuất liên tục, và ngay sau khi sản xuất xong, chúng đã được gửi đến căn cứ huấn luyện ở Aachen để các lính dù sử dụng trong quá trình rèn luyện.

Khi thấy rằng việc chuẩn bị cho cuộc tấn

Lỗ Lộ Tu luôn tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động trong mỗi trận chiến. Khi đã sắp xếp mọi thứ để tiến hành cuộc tấn công phối hợp giữa quân đội và hải quân, việc chỉ dựa vào các khẩu pháo bờ biển và pháo trên tàu hỏa là chưa đủ. Để thực sự ngăn chặn khả năng rút lui của địch qua đường biển, thì hạm đội của Đức Mania mới là yếu tố then chốt!

Chỉ có hạm đội mới có thể hoàn thành những đòn tấn công quyết định, trong khi các khẩu pháo bờ biển và pháo trên tàu hỏa do bị hạn chế về phạm vi hoạt động, chỉ có thể dùng để yếu hóa các lực lượng tiếp viện của địch trên biển mà thôi.

Vì vậy, trước khi trở lại tiền tuyến tiếp tục chiến đấu, điểm dừng chân cuối cùng của Lỗ Lộ Tu chính là gặp Hype để thảo luận về cách phối hợp giữa quân đội và hải quân.

Hai tháng trước, sau trận chiến ở Ostend, Hype đã “giả vờ bị thương nặng”, trốn vào Antwerp và thông báo với bên ngoài rằng “bốn tàu tuần dương đều bị thiệt hại nặng trong trận pháo kích, việc rút về Antwerp để sửa chữa là điều không thể”. Ông ta còn cố tình gửi những bản điện báo giả đến Bộ Hải quân, yêu cầu họ tìm cách mở rộng xưởng đóng tàu ở Antwerp và nâng cao khả năng sửa chữa lớn. Thực ra, mục đích của việc này là để người Anh thu thập và giải mã những thông điệp đó, từ đó bị lừa dối.

Và quả thật, màn diễn xuất của Hype đã rất tinh vi và phù hợp với kế hoạch. Kể từ đầu tháng 11 cho đến đầu tháng 2, suốt ba tháng liền, ông ta không hề tham gia bất kỳ hoạt động chiến đấu nào, ngay cả khi có cơ hội thu được lợi ích nhỏ, ông ta cũng cố tình từ bỏ, chỉ để chuẩn bị cho đòn tấn công lớn cuối cùng.

Bây giờ, sau ba tháng giả vờ yếu đuối và ẩn náu, đã đến lúc phải thu hoạch những gì mình đã đầu tư!

Ngày 8 tháng 2, Lỗ Lộ Tu vội vã đến Antwerp và ngay lập tức đến văn phòng tạm thời của đội tàu tuần dương do Hype chỉ huy.

Đại tá Hype đã chờ đợi anh ta rất lâu. Ngay khi Lỗ Lộ Tu bước vào, Hype đã thể hiện sự nồng nhiệt đối với người bạn già này – người luôn mang lại cho ông ta những thành công lớn.

“Cuối cùng anh cũng đến rồi!”