Mười lăm phút sau, Trung sĩ trưởng Lỗ Lộ Tu cùng Trung sĩ Klöser, theo lệnh của Đại tá Lý Tư, đã dẫn theo một nhóm sĩ quan và binh sĩ thuộc đơn vị thông tin trực thuộc tập đoàn quân trở lại trạm bưu điện gần bãi biển.

Đây chính là nơi mà vào buổi chiều hôm nay, Lỗ Lộ Tu vừa mới di chuyển qua – lúc đó, anh ta bị khí cay của quân Pháp làm cho ngất xỉu, rồi bị cuốn ra khỏi trạm bưu điện và ngã gục trên bãi cát bên cạnh, sau đó được sóng biển đánh thức.

Ban đầu, Lỗ Lộ Tu cũng thấy thật kỳ lạ: Tại sao trạm bưu điện lại được xây dựng ở nơi gần biển như vậy? Chẳng lẽ các nhân viên ở đây muốn làm việc trong “căn hộ hướng biển” sao?

Tuy nhiên, khi đến nơi và xem lại các bản vẽ cùng tài liệu mà cấp trên đã cung cấp trước đó, Lỗ Lộ Tu nhanh chóng nhớ ra lý do:

Trạm bưu điện này ở thị trấn Nioport được xây dựng để kết nối hai đoạn cáp điện báo dưới biển, đóng vai trò như một trạm trung chuyển. Vì nhu cầu liên lạc địa phương ở thị trấn này không cao, nên họ đã quyết định xây dựng trạm bưu điện ngay ven biển để tiết kiệm chi phí.

Khác với suy nghĩ của nhiều người ngoại đạo sau này, việc lắp đặt cáp điện báo dưới biển thực sự là một phương thức liên lạc từ xa có chi phí rất thấp, thậm chí còn rẻ hơn so với việc sử dụng cáp trên đất liền.

Chúng ta không cần phải đào hố hay thuê đất để lắp đặt cáp; chỉ cần thả cáp xuống đáy biển rồi dùng tàu chiến kéo dài nó là được. Ngay từ năm 1866, loài người đã hoàn thành công trình cáp điện báo dưới biển đầu tiên xuyên Đại Tây Dương.

Và dọc theo bờ biển Bỉ và Hà Lan, vào năm 1908, công ty Siemens cũng đã hợp tác với các công ty điện báo của hai quốc gia này để xây dựng một đường cáp điện báo dưới biển xuyên qua Eo biển Anh-Pháp.

Đường cáp này bắt đầu từ cảng William ở Đức, đi qua Hague của Hà Lan, Blakenberge và Nioport của Bỉ, rồi tiếp tục đi về phía tây qua eo biển.

Vì vậy, khi Lỗ Lộ Tu và nhóm của mình được điều động đến đây để sửa chữa cáp điện báo, họ cũng mang theo các bản vẽ thi công ban đầu do công ty Siemens cung cấp.

……

“Trung sĩ trưởng Schweinschsteiger, liệu có thể sửa chữa được không? Chúng ta vẫn chưa xác định được vị trí đoạn cáp bị hỏng.”

Bên trong phòng thiết bị của trạm bưu điện, một số sĩ quan kỹ thuật đã đang làm việc với các thiết bị trong một thời gian khá lâu.

Lỗ Lộ Tu cảm thấy lo lắng và không nhịn được mà hỏi Schweinschsteiger, người vừa mới được giải cứu vào bữa tối hôm đó.

Trưởng đơn vị thông tin trước đây đã hy sinh trong trận chiến; Schweinschsteiger là phó trưởng đơn vị và cũng là nhân viên kỹ thu

Chắc không phải có ai ở trên đó đang làm gì đó chứ?

Tuy nhiên, anh ta vẫn rất trách nhiệm trong công việc. Khi bị thúc giục, anh ta cũng giống như những chuyên gia kỹ thuật khác mà tỏ ra bực bội và đáp trả lại:

“Đừng vội! Sự cố này phức tạp hơn chúng ta tưởng nhiều! Điểm đứt dây có lẽ không nằm ở gần đây, thậm chí còn không ở trên bãi biển nữa! Hãy để tôi kiểm tra thêm một lát!”

Lỗ Lộ Tu không chuyên nghiệp bằng người kia, nên đành im lặng và chờ đợi thêm một lúc nữa.

Vài phút trôi qua, sau khi kiểm tra đi kiểm tra lại, Schweinsteiger cuối cùng cũng lắc đầu và chỉ vào kết quả đo được của máy đo cầu nối kép Siemens MBR08 trước mặt:

“Vấn đề này khó giải quyết rồi… Tôi e là tối nay chúng ta sẽ không sửa xong được. Theo kết quả đo của máy đo cầu nối, điểm đứt dây nằm cách đây ba km!”

Lỗ Lộ Tu không hiểu ngay, liền hỏi lại một cách vô thức: “Điều đó có nghĩa là gì?”

Schweinsteiger khinh thường một tiếng, rồi chỉ tay về hướng bắc và nói:

“Nghĩa là điểm đứt dây không nằm trên đất liền, mà đã trượt xuống biển, ít nhất là hai km… Làm sao có thể sửa được chứ? Phải lặn xuống biển sao?

Chúng ta cần phải yêu cầu một chiếc tàu hỗ trợ kỹ thuật đến, xác định vị trí điểm đứt dây, sau đó vớt cả hai đầu dây lên, nối lại trên tàu rồi mới thả xuống biển.”

Lỗ Lộ Tu cũng giật mình, không ngờ rằng tình hình sự cố mà ban đầu họ đánh giá lại sai hoàn toàn.

Theo suy nghĩ của người bình thường, trong một thị trấn đang trong chiến tranh, nếu dây điện báo bị đứt, thì có lẽ là phần trên đất liền bị pháo đánh phá hủy – ví dụ như con tàu tuần dương đang liên tục quấy rối quân Đức trên biển hôm nay; những viên đạn 150 ly của nó nổ trên bãi biển, thường tạo ra những hố sâu hàng mét.

Ai có thể ngờ rằng chính đoạn dây nằm yên bình dưới đáy biển lại bị đứt?

“Thôi thì, vì đoạn dây đó nằm dưới biển, chỉ riêng chúng ta thì thực sự không thể sửa được… Cần sự hỗ trợ của hải quân… À, thật là không may mắn…” Lỗ Lộ Tu thở dài một tiếng, vẫy tay bảo mọi người tạm thời dừng công việc vào tối nay. Những sĩ quan kỹ thuật khác liền bắt đầu thu dọn thiết bị đo.

Còn Lỗ Lộ Tu thì cùng với người tin cậy của mình là Kloze, chuẩn bị lén lút trở về trụ sở đại đội để báo cáo tình hình.

Nhưng vừa mới bước ra khỏi cổng trụ sở bưu điện, khi bị làn gió lạnh từ biển thổi vào, anh ta không khỏi run rẩy.

Bỗng nhiên, trong đầu Lỗ Lộ Tu lóe lên một ý tưởng, như thể anh ta vừa tìm ra manh mối qu

Lỗ Lộ Tu thì thầm một cách chậm rãi; càng nói, suy nghĩ của anh ta càng trở nên rõ ràng hơn.

“Kloze, bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Tại sao con tàu tuần dương nhẹ của người Britannia lại ở đó suốt cả ngày?”

Kloze đáp: “Chẳng phải là nó được điều động đến đó để bắn pháo yểm trợ cho cuộc tấn công trên bộ của quân Pháp sao? Mỗi khi kẻ địch tiến lên, con tàu tuần dương đó luôn bắn vài loạt đạn.”

Lỗ Lộ Tu lắc đầu: “Việc bắn pháo yểm trợ sẽ không sử dụng loại tàu cỡ Linxian đâu. Con tàu tuần dương nhẹ này chỉ có 2 khẩu pháo 150 mm, nhưng lại có đến 6 khẩu pháo hạng trung tốc độ cao; nói cách khác, đây là loại tàu chuyên dùng để săn đuổi các tàu phá sóng.”

“Nếu tôi là Bộ trưởng Hải quân của nước B, tôi chắc chắn sẽ chọn những con tàu có tất cả 8 khẩu pháo 150 mm, thuộc lớp Wessex hoặc Chatham, để thực hiện nhiệm vụ yểm trợ này.”

Kloze nghe xong cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung: “Thưa sếp, tôi biết sếp rất thông minh… Vậy thì sếp hãy nói thẳng ra câu trả lời đi!”

Lỗ Lộ Tu tiếp tục: “Tôi nghi ngờ rằng mục đích thực sự của con tàu tuần dương đó chỉ là phá hủy cáp điện của chúng ta mà thôi! Đó là lý do tại sao khi Schweinschteiger kiểm tra điểm đứt cáp, ông ấy lại nói rằng điểm đứt nằm cách bờ ít nhất hai kilômét… Có thể con tàu địch đã tiến đến gần cáp điện của chúng ta, sau đó lặng lẽ kéo nó lên từ đáy biển và cắt đứt nó… Thậm chí có thể chúng còn lấy đi một đoạn dài của cáp, để chúng ta không thể sửa chữa được!”

Nghe Lỗ Lộ Tu giải thích như vậy, Kloze lập tức hiểu ra, và anh ta cũng nhớ đến một trường hợp xảy ra ngay từ đầu cuộc chiến – trường hợp mà tất cả các đơn vị truyền thông đều được huấn luyện về nó.

Anh ta bỗng nhiên nhận ra: “À! Tôi nhớ ra rồi! Điều này có phải giống với trường hợp vào ngày 5 tháng 8, khi Britannia tuyên chiến với chúng ta, và ngay ngày hôm sau, họ đã điều động một con tàu tuần dương đến và cắt đứt cáp điện xuyên Đại Tây Dương của chúng ta không?”

“Nhưng không đúng rồi… Lần đó họ hành động nhanh chóng và chính xác như vậy là bởi vì cáp điện đó vốn đi qua eo biển Britannia, và họ đã có sẵn bản thiết kế trước khi chiến tranh bắt đầu, nên họ có thể xác định chính xác vị trí của đường cáp. Nhưng lần này, cáp điện này không đi qua Britannia… Chỉ có Siemens và chủ sở hữu mới có bản thiết kế… Họ lấy được thông tin đó từ đâu vậy?”

“Có phải chúng ta đã rò rỉ thông tin, hay là có gián điệp? À, chắc chắn là người của công ty điện báo Bilgin đã cung cấp bản thiết kế đó cho phe đồng min

Kloze ngay lập tức loại trừ khả năng Siemens phản bội đất nước, và tự nhiên nghi ngờ đến người dân của quốc gia Billykin – điều này cũng rất hợp lý, vì họ đã kết thành đồng minh với Britannia rồi.

  Nhưng Lỗ Lộ Tu lại không nghĩ như vậy.

  Anh đứng trong gió lạnh, suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, để cái đầu được làm mát nhờ vào luồng gió lạnh ấy, sau một thời gian mới nói: “Tôi không nghĩ như vậy. Kẻ thù có lẽ chỉ vì vội vàng mà mới nghĩ đến việc chia sẻ những tài liệu này, chứ không phải đã chuẩn bị từ trước…

  Bằng chứng đầu tiên là khi chúng ta chiếm giữ trụ sở bưu điện này và kiểm tra văn phòng của kẻ thù, chúng ta đã tìm thấy các bản vẽ gốc mà Siemens đã lưu lại cho công ty điện báo Billykin. Khi tôi xem lại lúc nãy, tôi xác nhận rằng chúng vẫn còn mang con dấu kiểm duyệt của Siemens.

  Điều này chứng tỏ rằng khi người dân Billykin mất đi thị trấn này, họ đã rời đi một cách vội vã; lực lượng kỵ binh do Đại úy André chỉ huy đã đến quá nhanh, đến nỗi những người Billykin đang giữ gìn an ninh trong thị trấn còn không hề biết quân đội chúng ta đã đến trước.

  Vì vậy, việc Britannia vội vàng cử tàu tuần dương đến phá hủy các đường cáp điện báo có lẽ chỉ là hành động khắc phục hậu quả, chứ không phải là âm mưu từ trước. Nói cách khác, họ chỉ bắt đầu tổ chức hành động phá hoại sau khi biết thị trấn đã bị mất… Điều này có thể giải thích tại sao khi Đại úy André vừa đến, các đường cáp điện báo vẫn chưa bị đứt, và mãi đến sáng hôm sau mới bị hỏng.

  Không thể nào Siemens lại phản bội đất nước một cách vô cớ; người dân Billykin cũng đã mất đi các bản vẽ một cách bất ngờ… Vì vậy, theo tôi, nghi phạm lớn nhất có lẽ là công ty điện báo của quốc gia trung lập Hà Lan.

  Dù hiện nay Hà Lan vẫn giữ thái độ trung lập và không tham gia vào cuộc chiến, nhưng phe ủng hộ thương mại và tài chính trong nước họ lại gần gũi hơn với Britannia. Những công ty liên quan đến lĩnh vực thông tin liên lạc chắc chắn cũng thiên vị Britannia hơn là chúng ta… Rất có thể chính công ty điện báo quốc gia Hà Lan có người đồng lõa, vì vậy sau khiNhiêu Bá Đức bị quân đội chúng ta chiếm giữ, họ đã theo yêu cầu của Britannia mà tiết lộ các bản vẽ cho Hải quân Hoàng gia!

  Thực ra, Lỗ Lộ Tu cũng không thể loại trừ hoàn toàn khả năng người dân Billykin đã tự sao chép các bản vẽ rồi đem đi tiết lộ… Nhưng anh vẫn muốn dùng điều này để nhắc nhở các cấp trên cảnh giác với gián điệp Hà Lan.

  Bởi vì trong kiếp trước, anh đã từng đọc

Chỉ có cách nhanh chóng trở thành sĩ quan cấp cao và thoát khỏi các trận chiến tuyến đầu thì mới có thể bảo đảm an toàn cho bản thân và sống sót tốt hơn được.

Còn bên cạnh, Klöser sau khi nghe xong toàn bộ phân tích của trưởng đại đội thì đôi mắt anh ta trợn lên như thể đang nhìn thấy ma quỷ vậy.

Đây có còn là con người không? Bộ não này của anh ta được cấu tạo như thế nào vậy?

Chỉ từ việc đo đạc điểm đứt cáp đến việc phân tích và suy luận về hoạt động của các tàu tuần dương địch, anh ta đã có thể tự mình suy ra nhiều thông tin như vậy sao? Thật không đây?

“Vậy bạn dự định báo cáo tất cả những điều này với Đại tá Lý Tư à? Nhưng dù biết những thông tin đó, chúng cũng chẳng giúp ích gì trong trận chiến hiện tại chứ?”

Lỗ Lộ Tu lắc đầu: “Tôi sẽ chọn những thông tin cần thiết để báo cáo trước. Dù sao thì tối nay cứ để đại tá sử dụng radio để xin ý kiến trước đã, đừng để ảnh hưởng đến công việc chính. Còn những phân tích mà tôi vừa nói, có thể một hai ngày nữa mới cần đến, nhưng tôi tin rằng chắc chắn chúng sẽ hữu ích trong cuộc chiến này…

Còn bạn, điều bạn cần làm là phải giữ kín mọi chuyện. Nói thật lòng, ngay cả bản thân tôi cũng không ngờ mình có thể phân tích ra nhiều thông tin như vậy, nên mới muốn chia sẻ với bạn. Nếu biết trước, tôi thà để những suy luận đó diễn ra trong đầu mình, để bán cầu não trái và bán cầu não phải cùng nhau tìm ra câu trả lời.”

Klöser đứng thẳng người lên: “Thưa chỉ huy, xin yên tâm! Tôi cam kết sẽ trung thành với ngài! Không một lời nào trong những gì tôi vừa nghe được sẽ bị tiết lộ!”

Lỗ Lộ Tu vẫy tay: “Đi thôi, theo tôi về trụ sở đại đội trước.”

Vài phút sau, Lỗ Lộ Tu đến trụ sở đại đội và báo cáo một cách ngắn gọn về tình hình kiểm tra và sửa chữa.

Nghe nói sự cố hỏng hóc nghiêm trọng đến mức cần sự hỗ trợ của hải quân để sửa chữa, Đại tá Lý Tư cũng không trách móc trưởng đại đội thông tin.

Ông chỉ có thể thở dài rồi lập tức ra lệnh cho nhân viên thông tin của đại đội sử dụng máy radio FU-08 liên lạc với sở chỉ huy, yêu cầu họ chuyển tiếp các chỉ thị liên quan đến chiến tranh tâm lý.

Sau khi ra lệnh xong, đại tá ân cần khuyên Lỗ Lộ Tu nghỉ ngơi sớm: “Các bạn hãy đi ngủ đi, sáng mai vẫn còn rất nhiều việc cần làm. Hãy nhanh chóng phục hồi sức lực, việc phòng thủ ban đêm tôi sẽ sắp xếp người lo liệu.”

Lỗ Lộ Tu sau đó được điều đến tầng hầm để nghỉ ngơi.

Nhưng đêm đó, anh ta thực sự không thể ngủ được, chỉ có thể nhắm mắt lại mà thôi