Mỗi người có niềm vui riêng, mỗi người cũng có nỗi buồn riêng.

Vào một ngày giữa tháng 6, trong khi các quốc gia như Đức và Áo đang ăn mừng chiến thắng lớn – tiêu diệt hơn một triệu quân địch và làm sụp đổ hai quốc gia – thì tại Cung điện Mùa Hè ở Saint Petersburg, Nicholas II với bộ râu dài đen kịt lại đóng mình trong phòng làm việc với vẻ mặt đầy lo âu.

Khi biết rằng Tập đoàn quân Tây Nam của mình gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, ông trông già đi hàng chục tuổi chỉ trong chốc lát và từ chối gặp bất kỳ ai, kể cả Hoàng hậu Feodorovna.

Cuối cùng, chỉ có một linh mục luôn lôi thôi không tắm rửa mới được phép gặp ông.

“Thưa Hoàng đế… xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình, đừng để những thất bại tạm thời làm cho Ngài mất tinh thần.” Người đàn ông lôi thôi với mái tóc rối bù an ủi Sa hoàng như vậy.

“Ông Rasputin! Ông đã nói rằng năm nay đế quốc có thể dứt khoát đánh bại người Áo, vậy tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như thế này!” Nicholas II nhìn ông ta với đôi mắt đỏ hoe, giọng nói khàn đặc như tiếng thú, bộc lộ sự không cam lòng tột độ của mình.

Hóa ra, người đàn ông mặc áo linh mục lôi thôi này chính là Rasputin – kẻ có khả năng thao túng hoàng gia vào thời điểm đó.

Nói ra thì Rasputin cũng rất bất lực; ông chỉ biết cách đọc suy nghĩ con người và nói những điều mà Sa hoàng muốn nghe mà thôi. Sau khi nịnh hót xong, nếu quân đội của chính Sa hoàng không thể thực hiện được tham vọng của ông, thì Rasputin cũng không thể làm gì được.

Nhưng đến lúc này, ông chỉ còn cách tiếp tục cố gắng, an ủi Sa hoàng và khuyên nhủ ông tiếp tục kiên trì.

Nicholas II ngồi im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Năm ngoái, đế quốc đã mất hơn 1,5 triệu binh sĩ; trong năm nay, trong vòng năm tháng đầu, tại mặt trận Bắc, ở khu vực Lithuania, đế quốc lại mất thêm 500.000 binh sĩ do sự tấn công của Hindenburg và Mackensen.”

Bây giờ, sau khi mất thêm 800.000 binh sĩ ở mặt trận Nam, cùng với những tổn thất khác, đế quốc đã mất tổng cộng 3 triệu binh sĩ trong cuộc chiến này! Chỉ mới qua 10 tháng, chiến tranh mới bắt đầu được một năm, đế quốc đã mất đi 3 triệu binh sĩ!”

Điều mà Nicholas II đề cập đến – “việc mất thêm 500.000 binh sĩ ở mặt trận Bắc, khu vực Lithuania” – cũng là một thất bại thực sự; sự việc xảy ra gần giống như thất bại thảm hại ở Hungary, thậm chí còn sớm hơn một chút; vào cuối tháng 5, 500.000 binh sĩ của Lithuania đã bị tiêu diệt hoàn toàn. (Sử liệu)

Có thể nói, khi tin tức này đến tai

Và kết quả thì sao? Chính người dân củaLỗ Sa đã tự làm hỏng mọi chuyện; trong cùng khoảng thời gian đó, họ lại mất thêm 500.000 binh sĩ tại khu vực phía bắc, giữa Đông Posen và Lithuania, khiến cho tổng số kẻ địch bị tiêu diệt của Xingdenberg lại vượt lên trở lại.

Làm sao có thể trách ai được đây? Nếu Lỗ Lộ Tu muốn kiềm chế cuộc chiến tranh này, không để cả hai bên đều kiệt sức đến chết, thì anh ta chỉ có thể tìm cách nào đó để làm cho thành tích quân sự của phe mình vượt qua Xingdenberg.

Không còn cách nào khác, lần sau họ sẽ phải tiêu diệt thêm 2 triệu, hoặc thậm chí nhiều hơn nữa kẻ địch. Dù sao đi nữa, họ cũng phải tiến hành các chiến dịch quân sự nhanh hơn nhiều so với ở phía bắc.

Rasubin cúi đầu im lặng suốt thời gian Nikolai II nói liên miên không ngừng, rồi mới nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Thưa Hoàng đế, đế quốc có 180 triệu dân, trong đó có 90 triệu nam giới và 30 triệu nam giới trong độ tuổi nhập ngũ. Việc mất đi 3 triệu người chỉ chiếm khoảng một phần mười tổng số dân thôi.

May mắn thay, cho đến nay, lãnh thổ của đế quốc vẫn chưa bị kẻ địch chiếm đóng. Những trận chiến năm ngoái như ở Tannenberg hay hồ Masurya đều diễn ra trên đất địch; còn các trận chiến ác liệt năm nay ở Krakow hay Hungary cũng đều xảy ra trên đất nước Áo. Lãnh thổ của kẻ địch đã trở thành đống đổ nát trong chiến tranh, năng suất sản xuất và người dân bình thường cũng chịu nhiều thiệt hại. Chỉ cần kiên trì tiếp tục, chắc chắn sẽ là kẻ địch là người không thể chịu đựng nổi trước tiên.

Những vùng đất mà đế quốc đã mất đi hiện nay chỉ bao gồm phía tây đồng bằng Kiev Rus, khu vực hẹp từ Lviv đến Besarabia, cùng một phần thuộc Lithuania ở phía bắc. Tổng số dân trong các khu vực bị chiếm đóng cũng chưa đầy 2 triệu người, trong đó có khoảng 300.000 nam giới trong độ tuổi nhập ngũ.

Chỉ cần cốt lõi dân số của đế quốc vẫn còn đó, cùng với việc các vùng giàu có như Bu Country liên tục cung cấp vật tư và vũ khí hỗ trợ, thì chắc chắn đế quốc sẽ giành chiến thắng. Vào thời điểm bắt đầu cuộc chiến, mọi quốc gia đều có dư thừa dân số và tỷ lệ thất nghiệp rất cao. Vì vậy, những người vội vàng tình nguyện nhập ngũ vào thời điểm đó thường chỉ là những kẻ đang tìm cơ hội để kiếm sống và thăng tiến.

Việc một đội quân như vậy có sức chiến đấu yếu kém cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Mặc dù hiện nay đã có những tổn thất, nhưng những người chết đều là những kẻ đang tìm cơ hội; những người được tuyển mộ vào sau này thì đa số

Đó không phải là lỗi của bạn!

Chỉ cần đẩy trách nhiệm này ra khỏi mình, dù vấn đề cuối cùng vẫn không được giải quyết, nhưng ít ra nghe vào cũng thấy thoải mái hơn; những người từng cảm thấy thất vọng cũng sẽ trở nên vui vẻ hơn và không còn lo lắng, tính toán quá nhiều nữa.

Cũng chính vì vậy mà xuyên suốt các thời đại, có rất nhiều vị hoàng đế lại thích những kẻ nịnh hót, gian xảo.

Hơn nữa, những gì Lasubin đã nói cũng không hoàn toàn không có cơ sở. Ở những quốc gia như Nga, ngay khi chiến tranh bắt đầu, có rất nhiều người tình nguyện nhập ngũ chỉ với ý định muốn lập công để thăng tiến; tuy nhiên, Lasubin đã biến những hiện tượng cá biệt này thành điều phổ biến, giúp Hoàng đế có cớ để giải quyết vấn đề.

Cuối cùng, Nicholas II cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại: “Những lời nói đó rất đúng. Thực sự, với một đội quân lớn đến 3 triệu người nhưng sức chiến đấu lại thấp đến thế, chắc chắn là do có quá nhiều kẻ chỉ muốn lợi dụng cơ hội! Sau này, chúng ta cần phải siết chặt kỷ luật trong quân đội, nhấn mạnh đến lòng trung thành, thì mọi việc chắc chắn sẽ được cải thiện.”

Lasubin biết mình đã thuyết phục được Hoàng đế, và cuối cùng ông ta đã đưa ra một câu kết luận sâu sắc và đầy lòng trắc ẩn: “Thật tuyệt vời khi Ngài có thể tự tin trở lại. Những kẻ lợi dụng cơ hội đó cũng không cần phải quá lo lắng. Những người yêu nước thực sự là những người dám đối mặt trực tiếp với máu me và thất bại. Vào thời điểm bắt đầu chiến tranh, chính vì đế chế trông quá mạnh mẽ mà có rất nhiều người muốn lợi dụng tình hình để kiếm lợi. Bây giờ khi tình hình không còn thuận lợi như trước nữa, những người thực sự yêu nước mới sẽ xuất hiện… Những người yêu nước thực sự không thể chỉ khi đất nước mình trông mạnh mẽ mới nhấn mạnh đến việc bảo vệ tổ quốc. Nếu như vậy, họ chỉ là những kẻ lợi dụng tình hình mà thôi. Và nếu một ngày nào đó đất nước không còn mạnh mẽ nữa, liệu họ có còn tiếp tục bảo vệ nó không?”

Nicholas II cảm thấy tinh thần mình được phục hồi, và quyết tâm tiếp tục chiến đấu càng trở nên mãnh liệt hơn.

……

Sau khi tiễn người này đi, Nicholas II cuối cùng cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại, không còn tự giam mình nữa, và bắt đầu tiếp nhận các quan lại triều đình, xử lý các công việc chính trị một cách bình thường.

Tình hình tại Saint Petersburg cũng dần dần ổn định trở lại.

Ngày hôm sau, Tổng tư lệnh quân đội Nga, Công tước Nikolayevich, đã xin gặp Hoàng đế để báo cáo về tình hình của Quân đội phía T

Theo thời gian, Nicholas II bắt đầu nghi ngờ rằng lời khuyên của chú mình – “hãy gần gũi với những người hiền lành và tránh xa kẻ xấu xa” – chỉ là dối trá; mục đích thực sự là tìm cách loại bỏ vị thầy y có thể chữa trị bệnh máu khó đông ở hoàng tử, nhằm mưu sát hoàng tử. Nếu một ngày nào đó Nicholas II qua đời, chú ông sẽ lên ngôi thay thế.

Khi những nghi ngờ này hình thành, mâu thuẫn giữa chú và cháu trong hoàng gia càng trở nên nghiêm trọng. Hơn nữa, chú ông còn là tổng tư lệnh quân đội, điều này khiến Nicholas II cảm thấy vô cùng khó chịu.

Khi Công tước Nikolai Yevich đến phòng đọc sách ở cung điện mùa hè để gặp Nicholas II, ông ta liền nhìn ông với vẻ mặt lạnh lùng và hỏi một cách không biểu cảm:

“Chú đến đây, chẳng lẽ có ý kiến mới gì về tình hình chiến tranh ở Hungary sao? Chú có muốn trách Hoàng thượng vì đã buộc Yudovich dẫn đầu toàn bộ quân đội Tây Nam tiến hành chiến dịch một cách liều lĩnh không?”

Công tước Nikolai Yevich cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng và khuyên nhủ một cách không biểu cảm: “Thần không dám trách móc Hoàng thượng. Ý định ban đầu của Ngài chắc chắn là tốt, chỉ là trong quá trình thực hiện, Ngài đã bị một số kẻ xấu xúi xúi giục, khiến cho các quyết định trở nên vội vàng. Thần tin rằng đó không phải là ý định thực sự của Ngài. Chỉ cần Hoàng thượng sau này không còn tin vào những lời vu khống, đất nước sẽ có thể phục hồi.”

Nicholas II nghe xong, mép miệng co lại. Quyết định tiến hành chiến dịch một cách liều lĩnh đó thực sự là do chính ông đưa ra. Mặc dù Rasputin cũng luôn ca ngợi quyết định của ông là sáng suốt, nhưng cuối cùng thì chính ông cũng tin rằng việc đó là đúng đắn, và mọi người chỉ đang đồng tình với ông mà thôi.

Chú mình vừa vào đã trực tiếp chỉ trích quyết định đó, nói rằng nó là “do kẻ xấu xúi xúi giục”; đó chẳng phải là cách để chê bai mình sao? Làm sao có thể chịu đựng được!

“Vậy thì thật sự làm chú thất vọng rồi… Khi đó, việc yêu cầu Yudovich tiến thẳng đến Budapest chính là ý định của Hoàng thượng!”

Công tước Nikolai Yevich không khỏi ngạc nhiên. Một mặt, ông thực sự không ngờ đó chính là ý định của Sa hoàng; mặt khác, ông cũng nghĩ rằng nếu Sa hoàng có chút khôn ngoan chính trị, lúc này ông lẽ ra nên đổ lỗi cho thuộc cấp thay vì tự mình gánh vác hết mọi thứ.

Mình đã sẵn lòng nhường bước rồi, tại sao Sa hoàng lại không làm vậy?

Công tước Nikolai Yevich không muốn xảy ra xung đột, ông chỉ muốn thử áp dụng nghệ thuật thỏa hiệp, để cho Sa hoàng nh

“Đừng cứ mãnh đầu làm theo ý mình nữa…”

Anh ấy vừa nói vừa lắng nghe kỹ lưỡng những hơi thở và biểu hiện giọng điệu của Sa hoàng.

Nikola II tức giận một lúc, nhưng sau đó anh ta quyết định phải nhượng bộ để hai người có thể bắt đầu thảo luận chiến lược một cách bình thường.

“Vậy thì, lần này chú tôi đến đây, có kế hoạch chiến lược gì muốn Hoàng đế hỗ trợ không? Hãy nói ra xem, Hoàng đế cũng rất muốn biết sau khi Tập đoàn quân Tây Nam bị tiêu diệt, bước tiếp theo sẽ tiến hành như thế nào, và điều gì nên được ưu tiên.”

Công tước Nikolayevich nói: “Thần đã phân tích tình hình chiến sự một cách kỹ lưỡng trong những ngày qua. Năm nay, người Demania đã giành được những chiến thắng lớn ở cả hai mặt trận Bắc và Nam: ở phía Bắc, họ đã chiếm giữ một nửa Lithuania; ở phía Nam, họ đã kiểm soát khu vực từ Lviv đến Besarabia thuộc Đế quốc Kiev Rus’.

Như vậy, phần đất Ba Lan nằm ở trung tâm đế chế sẽ càng trở nên nổi bật hơn. Nếu thần đứng ở vị trí của Xingdenberg và chỉ huy các cuộc tấn công, chắc chắn thần sẽ tổ chức các cuộc hành quân từ Bắc xuống Nam vào cuối mùa hè và mùa thu. Phía Bắc sẽ tiến quân từ Đông Prussia và Lithuania xuống phía Nam, còn phía Nam sẽ tiến từ Lviv lên phía Bắc, cuối cùng sẽ gặp nhau gần pháo đài Brest dọc theo sông Buga, chiếm giữ pháo đài này và tiêu diệt toàn bộ khu vực Ba Lan do đế chế kiểm soát!”

Lời nói của Công tước Nikolayevich có thể khó hiểu đối với người ngoại đạo.

Nhưng nếu ai đó có thể “nhìn thấu” tình hình chiến trường, họ sẽ nhận ra rằng những gì công tước nói không hề sai – bởi vì trong lịch sử Trái Đất, vào nửa sau năm 1915, Đức và Áo quả thực đã tiến hành các cuộc tấn công theo hướng đó trên Mặt trận Đông. Và họ đã thành công, khiến cho phe Đức-Áo phải tiến hành “Cuộc rút lui lớn ở Ba Lan năm 1915”, tiêu diệt khoảng 1,5 triệu binh sĩ của phe Đồng minh và chiếm giữ toàn bộ khu vực Ba Lan.

(Chú thích: Hình vẽ dưới đây chính là hướng tấn công tiếp theo mà Công tước Nikolayevich cho là phe Demania sẽ thực hiện. Do đó, ông khuyên Sa hoàng nên cẩn thận và điều động quân đội để phòng thủ khu vực Ba Lan.)

Hơn nữa, trong lịch sử Trái Đất, trước đó Đức và Áo đã không giành được nhiều thành công trên Mặt trận Nam như trong thế giới này. Bởi vì trong trận Chiến Qua Nhĩ Lợi Thải, do việc tiêu diệt quân địch không kịp thời, chỉ có Tập đoàn quân số 3 của phe Đồng minh bị tiêu diệt, trong khi Tập đoàn quân số 8 và số 11 gần như thoát khỏi vòng vây một cách nguyên vẹn.

Trong thế giới này, nhờ vào hiệu

Nếu muốn phòng thủ, độ khó sẽ càng tăng lên nữa.

Trên Trái Đất, để bảo vệ Ba Lan, người Lusha đã tập trung hơn 2 triệu quân vào năm 1915, nhưng cuối cùng vẫn thua trận và mất đi 1,5 triệu binh sĩ.

Bây giờ, căn cứ tấn công của người Demania từ hướng bắc hoàn toàn giống hệt với tình hình trong lịch sử. Tuy nhiên, tình hình tại căn cứ tấn công ở hướng nam lại thuận lợi hơn nhiều – trong lịch sử Trái Đất, ở hướng nam chỉ có thể tiến quân từ Rzeszów về phía bắc, nhưng bây giờ họ có thể tiến quân từ Lviv về phía bắc.

Lviv nằm cách Rzeszów hơn 100 km về phía đông, và điều kiện giao thông, cơ sở hạ tầng cho các cuộc tấn công về phía bắc từ Lviv cũng tốt hơn rất nhiều. Vì vậy, việc phòng thủ trước những cuộc tấn công này sẽ càng khó khăn hơn.

Tuyến phòng thủ dài hơn, kẻ thù mạnh mẽ hơn, và điều kiện cho các cuộc tấn công của chúng cũng tốt hơn nữa.

Như vậy mà muốn bảo vệ Ba Lan, liệu có thể không cần tập trung đến 3 triệu người được không?

Nhưng khi con số này được Công tước Nikolayevich đưa ra, Sa hoàng gần như bị dọa đến mức suýt nhảy dựng lên.

“Tập trung 3 triệu người để phòng thủ Ba Lan? Chú à, ông đang điên rồ đấy sao! Ông biết đế quốc hiện nay chỉ còn lại bao nhiêu quân đội không? Chỉ còn khoảng hơn 5 triệu người thôi. Ông muốn đế quốc dành tới 60% tổng lực lượng quân sự của cả nước để bảo vệ Ba Lan sao? Các khu vực khác thì coi như không còn quan trọng nữa à?” Nicholas II càng nói càng tức giận, cảm thấy chú mình thật là không đáng tin cậy.

Ông ta đang muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ ông ta thực sự muốn dùng quân đội để uy hiếp người khác sao?