Sau khi ném hết tất cả các quả bom, đội bay khinh khí cầu đã an toàn trở về căn cứ, và toàn bộ quân đội đều rất phấn khích.

Trong cuộc không kích này, tổng cộng họ đã tiêu diệt được 11 tàu chiến của kẻ thù, 3 tháp pháo thiết giáp và 4 địa điểm của các đơn vị pháo phòng không. Trong khi đó, Keitel chỉ mất 3 chiếc khinh khí cầu và có 2 chiếc bị hư hại.

Nếu tính theo giá thành khoảng 3 triệu mark cho mỗi chiếc khinh khí cầu, con số này tương đương với chi phí xây dựng một tàu khu trục lớn, hoặc tương đương với chi phí của 2 tàu ngầm ngư lôi cỡ 800 tấn và nửa tàu tuần dương nhẹ thông thường.

Với tổng giá trị 15 chiếc khinh khí cầu, đó đã đủ để mua một tàu chiến chủ lực loại “Unrivaled” (tương đương với một tàu chiến lớp “King-class”; nếu là loại “Bá Lý Á” thì giá trị đó sẽ tương đương với 20 chiếc khinh khí cầu).

Nhìn vào con số này, Keitel thật sự đã thu được lợi nhuận lớn. Hơn nữa, việc sử dụng khinh khí cầu yêu cầu ít nhân lực hơn nhiều; ngay cả khi bị bắn rơi, số người thiệt mạng cũng sẽ ít hơn đáng kể. Một tàu khu trục cần ít nhất hơn 100 người, trong khi một chiếc khinh khí cầu chỉ cần khoảng 10 phi hành đoàn viên.

Điều quan trọng hơn nữa là, Keitel đã khéo léo tìm hiểu được giới hạn độ cao phòng thủ hiệu quả của các hệ thống phòng không của kẻ thù:

Khi đối mặt với loại pháo phòng không “Lusha” hiện có, độ cao 2800 mét là mức an toàn tuyệt đối. Còn khi đối mặt với máy bay chiến đấu của phe địch, độ cao 2400 mét mới là mức an toàn tuyệt đối.

Với những dữ liệu này, ông ta có thể tận dụng thêm cơ hội trước khi kẻ thù hoàn thiện hệ thống phòng không của mình, để tăng thêm hiệu quả của các cuộc tấn công và đạt được nhiều thành tựu hơn nữa.

Chỉ khi nào kẻ thù thực sự bị buộc phải vận hành liên tục, đến mức ngay cả khi đậu trong cảng cũng không dám tắt động cơ, luôn phải duy trì hoạt động của lò hơi 24 giờ mỗi ngày; hoặc khi nào kẻ thù phát triển ra những vũ khí phòng không mới, thì lúc đó mọi chuyện mới thực sự kết thúc.

……

Cuộc oanh tạc do Keitel chỉ huy đã thành công rực rỡ.

Khi trở về căn cứ, Đại tướng von Ruprecht cùng Đô đốc Spee đều đang chờ đợi tin tức từ ông ta một cách nóng lòng.

Theo kế hoạch được đặt ra trước khi bắt đầu cuộc chiến, nếu cuộc oanh tạc diễn ra suôn sẻ, Đô đốc Spee sẽ điều động hạm đội xuất phát, tiến đến Odessa để thực hiện nhiệm vụ rà mìn, sau đó tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ kiểm soát biển và đổ bộ.

Tuy nhiên, việc hoàn thành nhiệm vụ oanh tạc vượt xa kế hoạch đã khiến t

Thật đáng tiếc là cuộc tấn công bất ngờ này chỉ có thể thực hiện một lần duy nhất. Trước đây, hạm đội Biển Đen của kẻ thù chưa từng gặp phải loại tấn công nào như vậy, nên họ không nhận ra được tầm quan trọng của việc “khi các chiến hạm đang đóng ở cảng, lò hơi luôn phải được duy trì ở trạng thái hoạt động”.

Nếu lò hơi của họ cũng được đốt khi đang ở cảng để giữ áp suất trong lò, thì họ sẽ không bị chúng ta tấn công một cách dễ dàng như vậy. Nhưng cơ hội này chỉ có thể được tận dụng một lần thôi; họ sẽ sớm rút kinh nghiệm và trở nên cẩn thận hơn. Thật đáng tiếc…

Đại tướng Spee, người am hiểu rõ về hải quân, đã lập tức bày tỏ ý kiến của mình.

Công tước Rudolf, người không am hiểu lắm về hải quân, liền hỏi Lỗ Lộ Tu bên cạnh: “Anh nghĩ sao?”

Lỗ Lộ Tu đánh giá một cách nghiêm túc: “Bất kể hình thức tấn công nào, lần đầu tiên luôn mang tính bất ngờ nhất và mang lại lợi ích lớn nhất. Nhưng vì Trung úy Kesselring đã nắm rõ điểm yếu trong hệ thống phòng không của kẻ thù, biết được tầm bắn tối đa của các loại vũ khí phòng không của họ, và còn tìm ra cách để đánh bom các căn cứ pháo phòng không trên mặt đất trước, tôi cho rằng việc này vẫn có thể được tận dụng thêm trong những lần tiếp theo.

Nếu chúng ta cứ kéo dài thời gian, kẻ thù sẽ nhanh chóng nghĩ ra các biện pháp đối phó hoàn thiện hơn. Nếu chúng ta vẫn mong đợi vào sự thành công của các phi thuyền, thì chúng ta cần phải sử dụng chúng liên tục trong vài ngày tới, không để kẻ thù có thời gian để chuẩn bị đối phó. Tuy nhiên, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng; nếu kẻ thù tập trung sức lực để tìm ra biện pháp đối phó và gây ra tổn thất đáng kể cho các phi thuyền của chúng ta, chúng ta cần phải ngay lập tức dừng lại để tránh thiệt hại lớn hơn. Quan trọng nhất là phải tính toán kỹ lưỡng lợi ích và rủi ro.”

Công tước Rudolf suy nghĩ một lát, sau đó quay đầu nhìn Đại tướng Spee và nói: “Tôi nghĩ anh ấy nói đúng. Đại tướng Spee, liệu chúng ta có thể trì hoãn hành động thêm hai ngày nữa không? Dù sao thì việc tăng thêm độ bất ngờ trong hành động cũng không ảnh hưởng gì đến kết quả. Chỉ cần hạm đội không hành động, kẻ thù sẽ không nhận ra mục đích của chúng ta; họ chỉ nghĩ rằng chúng ta đột nhiên nghĩ ra một chiến thuật mới cho lực lượng phi thuyền và đang tận dụng lợi thế của việc tiến hành các cuộc đánh bom chính xác mà thôi.”

Đại tướng Spee cũng phải thừa nhận rằng kế hoạch này có lý, nên ông gật đầu đồng ý: “Được thôi

Các sĩ quan thuộc lục quân và không quân đều thấy đây là ý kiến hợp lý và rất ủng hộ cách làm của tướng Speer.

Và đại tá Kesselring bất ngờ mở rộng suy nghĩ: “Nếu vậy, lực lượng khinh khí cầu của chúng ta hoàn toàn có thể tăng cường tần suất các cuộc tấn công. Sao không bay thêm một chuyến vào buổi chiều, cố gắng oanh kích vào lúc 4 giờ chiều, sau đó trở về và hạ cánh trước khi trời tối vào khoảng 6 giờ tối?

Như vậy, trong một ngày chúng ta có thể tiến hành hai đợt oanh kích: một đợt vào lúc bình minh và một đợt vào buổi chiều. Điều này sẽ khiến kẻ địch có ít thời gian hơn để chuẩn bị phản ứng.”

“Oanh kích ban ngày ư? Không phải sẽ tăng nguy cơ sao?” Lỗ Lộ Tu ngay lập tức bất ngờ, anh không ngờ Kesselring lại dám mạo hiểm như vậy.

Trước đây, họ luôn cất cánh vào ban đêm và đến khi trời vừa sáng mới tiến đến khu vực mục tiêu để oanh kích, tận dụng điều kiện bất ngờ để gây ra thiệt hại lớn cho kẻ địch. Lỗ Lộ Tu đã quen với phương thức hoạt động này rồi.

Nhưng Kesselring lại nói một cách tự nhiên: “Trước đây, chúng ta chỉ tiến hành các cuộc tấn công này mỗi vài tháng một lần, vì vậy kẻ địch không thể luôn cảnh giác và sẽ trở nên lơ là. Bây giờ, có lẽ kẻ địch sẽ không dám để các tàu chiến của họ đậu yên ở cảng mà không vận hành động cơ. Dù bay vào buổi sáng hay buổi chiều, có gì khác biệt đâu? Thà rằng chúng ta nên rút ngắn chu kỳ và tăng tần suất các cuộc tấn công; càng oanh kích được nhiều lần thì càng tốt, và cũng sẽ ít làm trì hoãn hoạt động của hải quân hơn.”

Lỗ Lộ Tu suy nghĩ một chút rồi lập tức đồng ý với Kesselring và bắt đầu thuyết phục các cấp trên khác:

“Tôi nghĩ đây là một ý tưởng tốt! Chắc chắn kẻ địch cũng đã hình thành thói quen suy nghĩ nhất định rồi; biết đâu nếu chúng ta tấn công bất ngờ vào buổi chiều, cũng sẽ đạt được kết quả tương tự!

Nếu thời tiết thuận lợi, chúng ta có thể bay ở độ cao lớn, ẩn sau các đám mây để tiếp cận cảng, và kẻ địch sẽ không thể phát hiện ra chúng ta sớm hơn là bao!”

Theo nguyên lý quân sự, khi bạn tỏ ra yếu đuối, đối phương sẽ nghĩ bạn thật sự yếu; nhưng khi bạn mạnh mẽ, họ lại sẽ nghĩ bạn đang che giấu sức mạnh thực sự của mình. Nếu chúng ta liên tục áp dụng phương pháp này, thì việc đột nhiên thay đổi chiến thuật có thể mang lại hiệu quả bất ngờ.”

Nghe xong, cả hai vị tướng đều không khỏi nghĩ:

Đứa bé này thực sự là một thiên tài!

“Được thôi, chúng ta sẽ làm theo đó! Sẽ tiến hành một đợt o

Cảng Nikolaev cách Odessa chưa đầy một trăm kilômét; những gì đã xảy ra ở Odessa vào buổi sáng đã khiến các xưởng đóng tàu, cảng biển và hạm đội ở đây đều rất lo lắng.

Hơn nữa, vào buổi chiều cùng ngày, lớp mây thấp không đủ dày để che khuất đoàn khinh khí cầu đang tiến lại gần từ trên cao. Khi các khinh khí cầu còn cách cảng khoảng 20 km, chúng đã bị các điểm quan sát phát hiện, vì vậy cảng có đủ thời gian 15 phút để chuẩn bị.

Vì các lò hơi của các con tàu đều đã được làm nóng sẵn, nên khi phát hiện ra khinh khí cầu, tất cả các con tàu đều lần lượt rời khỏi cảng, và hầu như không còn mục tiêu cố định nào để tấn công.

Cuối cùng, chỉ có con tàu “Alexander III” thuộc lớp “Maria Tsarina”, đang trong quá trình được chế tạo tại bến đóng tàu Nikolaev, là bị tấn công. Hơn một nửa số bom nặng 2000 kg đã được ném vào con tàu này, khiến nó chìm xuống đáy cảng.

Tuy nhiên, việc này thực sự không mang lại nhiều ý nghĩa, ngoài việc giúp họ tích lũy thêm thành tích quân sự – vì lý do thiếu hệ thống động cơ, con tàu này mãi cho đến năm 1917, sau khi Sa hoàng bị phe tư sản lật đổ, Nga mới có được hệ thống động cơ cho con tàu này. Đến khi nó được hoàn thành, Nga đã rời khỏi Thế chiến II.

Dù sao đi nữa, việc đánh chìm một con tàu đã được chế tạo xong nhưng vẫn chưa hoàn thiện cũng giúp họ tích lũy thêm thành tích quân sự; những người tham gia cuộc tấn công này cũng có thể thu thập được nhiều kinh nghiệm thực chiến và có cơ hội được thăng chức.

Ngoài con tàu này ra, phần lớn số bom còn lại của đoàn khinh khí cầu đã tiêu diệt 4 đại đội pháo phòng không gần cảng Nikolaev, phá hủy hơn một nửa trong tổng số 16 khẩu pháo phòng không, khiến binh sĩ pháo binh phải bỏ chạy tán loạn.

Ngoài ra, một số con tàu đang được sửa chữa tại xưởng đóng tàu, bao gồm con tàu “Three Apostles” thuộc lớp “Borodino” cổ điển và một tàu tuần dương phòng thủ cực kỳ cũ là “Parada”, cũng đều bị phá hủy hoàn toàn.

12 con khinh khí cầu đã sử dụng hết toàn bộ số bom của mình, phá hủy 3 mục tiêu cố định đang trong quá trình sửa chữa; bản thân chúng cũng có 1 con bị pháo phòng không của hạm đội Nga bắn hạ, 1 con bị tổn thương nặng và cuối cùng buộc phải hạ cánh khẩn cấp trên mặt biển khi trở về…

Sau trận chiến này, đoàn khinh khí cầu Demania cũng buộc phải điều chỉnh lại đánh giá về sức mạnh của đối phương. Hóa ra, pháo phòng không 76 mm trên các con tàu của Nga có góc nâng và tầm bắn lớn hơn so với các loại pháo phòng không cùng calibre trên bộ; một số tàu chiến mới nhất cũng vừa được trang bị loại pháo này.

Sau khi tr

Sevastopol nằm cách tiền tuyến khá xa, và phải vượt qua đại dương mới có thể đến được đó.

Kaiserlin chỉ bị phát hiện khi đã tiến gần đến cách cảng Sevastopol khoảng 40 km; lúc đó, các đám mây không quá dày đặc, nên việc ẩn náu từ khoảng cách xa là rất khó khăn.

Tuy nhiên, Kaiserlin nhanh chóng nhận ra rằng Hải quân Nga tại Sevastopol có mức độ cảnh giác khá kém. Họ dường như vẫn chưa rút ra bài học từ tin tức bi thảm về việc Odessa bị oanh tạc vào sáng sớm hôm đó; hầu hết các chiến hạm trong cảng vẫn chưa kịp bật lò hơi để chuẩn bị chiến đấu.

Có thể do hệ thống chỉ huy quân sự của người Nga phản ứng quá chậm, thông tin truyền đạt cũng chậm chạp, hoặc đơn giản là vì Sevastopol nằm xa tiền tuyến và chưa từng bị tấn công kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, nên họ đã trở nên lơ là.

Vì đối phương vẫn còn quá thiếu cảnh giác, Kaiserlin không ngần ngại lao thẳng vào đội tàu đang đậu trong cảng. Mặc dù từ khi bị phát hiện cho đến khi bay đến gần mục tiêu, ông ta mất khoảng nửa giờ – thời gian này cũng không đủ để các chiến hạm kịp bật lò hơi và chuẩn bị chiến đấu.

Cuối cùng, thêm một tàu tuần dương hạng Bogatyr và ba tàu khu trục (một tàu hạng Novik, hai tàu hạng Ulyanov) nữa đã bị tiêu diệt, bị nổ tung và chìm xuống đáy biển. Nhưng những mục tiêu này vẫn còn quá nhỏ so với điều quan trọng hơn: Sevastopol, với tư cách là căn cứ trung tâm của Hải quân Biển Đen, còn sở hữu hai tàu chiến mới nhất thuộc loại “Ussurian”.

Thật đáng tiếc, vì hệ thống phòng không trên các tàu chiến đã bắn liên tục vào không trung, Kaiserlin buộc phải bay lên độ cao hơn 3500 mét mới có thể thả bom. Kết quả là, trong số 2000 kg bom mà ông ta mang theo, không có quả nào trúng đích. Chỉ có một quả bom 500 kg và hai quả bom 50 kg trúng vào tàu “Maria Tsarina”, còn sáu quả bom 50 kg khác trúng vào tàu “Ekaterininsky”.

Những quả bom 500 kg này rõ ràng không đủ mạnh để tiêu diệt các tàu chiến loại “Ussurian”; chúng chỉ có thể làm hỏng lớp giáp và phá hủy một số khoang trên tàu mà thôi. Tàu “Maria Tsarina” bị trúng đính vào phần giữa thân tàu, khiến ống khói số 2 và hệ thống điều khiển góc nghiêng, xoay của tháp pháo số 2 bị phá hủy. Trong khi đó, tàu “Ekaterininsky” không bị các quả bom lớn trúng trực tiếp, nhưng một số thiết bị ở tầng trên của con tàu đã bị hư hại, bao gồm ăng-ten liên lạc vô tuyến trên cầu tàu phụ, thiết bị đo khoảng cách và hệ thống kiểm soát hỏa lực trên cầu tàu sau, cùng với cái cần kéo thuyền cứu hộ.

Kaiserlin cảm thấy rất thất vọng.

Cuộc không kích cuối cùng của Kesselring chỉ khiến cho các khẩu pháo bảo vệ bờ biển và các trận địa pháo chống không tại cảng Sevastopol bị phá hủy; những quả bom dư thừa còn lại thì chỉ làm hỏng một số cơ sở hạ tầng cảng, kho hàng và tàu thương mại.

Đây cũng là cuộc không kích hiệu quả cuối cùng của Kesselring. Hai ngày liên tục không ngừng nghỉ đã giúp người Rusia tích lũy được kinh nghiệm trong việc đối phó với các cuộc tấn công này.

Tổng số thiệt hại sau nhiều ngày không kích bao gồm: 1 chiếc tàu dreadnaught của Hải quân Rusia bị thương nặng, 1 chiếc khác bị thương nhẹ; 2 chiếc tàu dreadnaught, 1 tàu tuần dương bọc thép, 2 tàu tuần dương bảo vệ, 2 tàu tuần dương rà mìn và 9 tàu khu trục bị phá hủy.

Số lượng binh sĩ còn lại của Hải quân Rusia trên Biển Đen là: 2 chiếc tàu dreadnaught (Maria Theresa và Tsarina), 2 chiếc tàu pre-dreadnaught (Saint Evstafy và Potemkin), 1 tàu tuần dương bọc thép (Kagoul), 3 tàu tuần dương bảo vệ và 14 tàu khu trục.

Sau những cuộc không kích liên tục, người Rusia đã nhanh chóng tiến hành cải tạo tạm thời các máy bay của mình và điều chỉnh cấu trúc giá đỡ của các khẩu pháo 76mm, nhằm phát triển những loại vũ khí chống không hiệu quả hơn. Chắc chắn họ sẽ sớm đạt được những bước tiến mới.

Về mặt lý thuyết, tầm bắn tối đa của pháo 76mm có thể vượt qua 3000 mét, nhưng góc nâng của giá đỡ trước đây vẫn còn quá thấp, chỉ khoảng 60 độ. Nếu có thể tìm cách nâng góc nâng lên 70 hoặc thậm chí 80 độ, thì việc bắn trúng mục tiêu ở độ cao 4000 mét cũng hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, nếu làm như vậy, các phi cơ không người lái sẽ phải bay ở độ cao lớn hơn, và mặc dù vẫn có thể thả bom an toàn, nhưng tỷ lệ trúng đích sẽ giảm xuống ít hơn một nửa, đặc biệt là đối với các mục tiêu di động, tỷ lệ trúng đích gần như sẽ bằng không.

Xét đến việc các trận địa pháo chống không rất dễ bị tấn công bằng phi cơ không người lái, người Rusia thậm chí còn nghĩ đến việc di chuyển các khẩu pháo này lên xe tải để có thể bắn khi đang di chuyển.

Còn về vấn đề lực đẩy ngược và độ ổn định của các khẩu pháo, hay việc bắn nhiều lần có thể gây hư hại cho xe tải hoặc khiến xe tài xế mất kiểm soát, thì họ đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa.

Hơn nữa, vấn đề này không chỉ thuộc về người Rusia mà còn được nhiều phe khác nghiên cứu.

Bởi vì trong khi Kesselring đang gây ra hỗn loạn tại một số cảng ở phía đông Biển Đen, thì ở tuyến phía tây, tại cảng Calais, các đội bay không người lái của Đức