Năm 1915, ngày 1 tháng 8.

Các cuộc không kích và tấn công bằng pháo đại bác kéo dài nhiều ngày trên cả hai mặt trận Đông và Tây cuối cùng cũng chấm dứt.

Tại tiền tuyến mặt trận Tây, niềm vui chiến thắng tràn ngập khắp nơi. Những giấy tờ thăng chức, lời khen ngợi cùng các huy chương Thánh Giá Sắt được vận chuyển đến tiền tuyến cùng với các vật tư tiếp viện, rồi từ đó được phân phát cho các binh sĩ.

“Chúc mừng ông, Đại tá Mark Ân Mài Mạn! Bộ Tổng tham mưu Đế quốc đã phê duyệt việc thăng chức ông lên cấp Chuẩn tướng, đồng thời trao cho ông huy chương Thánh Giá Sắt màu xanh lam. Điều này nhằm ghi nhận thành tích xuất sắc của ông trong các trận không chiến ở Calais – khi ông và đội bay của mình đã tiêu diệt tổng cộng 200 máy bay địch và thành công trong việc bảo vệ các phi cơ pháo đài của phe ta.”

“Đại tá Wilhelm Kettel, sau sự phê duyệt của Bộ Tổng tham mưu, hiện được thăng chức lên cấp Chuẩn tướng Pháo binh. Đại tá Wilhelm Leeb cũng được thăng chức lên cấp Đại tá. Cả hai đều được trao huy chương Thánh Giá Sắt màu xanh lam… để ghi nhận những công lao của họ trong trận đánh ở Dover, nơi họ đã đánh chìm 2 thiết giáp hạm và 3 tàu dreadnaught.”

“Trung úy Manfred von Richthofen được thăng chức lên cấp Thiếu tá và cũng được trao huy chương Thánh Giá Sắt màu xanh lam…”

Người chịu trách nhiệm tổ chức các buổi lễ trao thưởng và thăng chức này chính là Tư lệnh Quân đoàn số 4 của Đức, Công tước Württemberg. Ít nhất có hàng chục phi công và sĩ quan pháo binh đã được thăng chức ngay tại hiện trường nhờ vào các trận đánh và không chiến ở khu vực Calais-Dover.

Còn về số sĩ quan và binh sĩ được thăng chức cấp bậc thì còn nhiều hơn nữa. Hơn một trăm sĩ quan và gần một nghìn binh sĩ đã được thăng chức.

Tổng cộng, 9 huy chương Thánh Giá Sắt màu xanh lam đã được trao, 85 huy chương Thánh Giá Sắt hạng nhất và 330 huy chương Thánh Giá Sắt hạng hai. Cần biết rằng, trong lịch sử Trái Đất, tổng số huy chương Thánh Giá Sắt màu xanh lam được trao sau suốt Thế chiến thứ nhất chỉ là 687 chiếc mà thôi.

Vì vậy, việc trao tặng 9 huy chương Thánh Giá Sắt màu xanh lam trong một trận chiến đã là điều vô cùng đáng kể; chỉ những chiến thắng vô cùng lớn lao mới khiến cho số lượng huy chương này cao đến vậy, tương đương khoảng 1,5% tổng số huy chương được trao trong suốt 4 năm Thế chiến.

Huy chương Thánh Giá Sắt màu xanh lam có thể được trao lại cho cùng một người nếu họ tiếp tục có những thành tích xuất sắc. Theo quy định lúc bấy giờ, đối với các phi công chiến đấu, chỉ cần họ tiêu diệt được 8 máy bay địch là có thể được trao huy chương Th

Ngoài ra, khi trao lại Huân chương Mark màu xanh lần thứ hai, bản thân chiếc Thánh giá màu xanh sẽ không được trao lại nữa; thay vào đó, người nhận sẽ được thêm một huy hiệu lá ô liu màu bạc làm biểu tượng và kèm theo một con số ghi rõ số lần nhận huân chương. Lần thứ hai nhận huân chương, huy hiệu này sẽ có dấu “2” màu bạc; lần thứ ba thì thêm “3”. Lần này, Ân Mài Mạn đã nhận được một huy hiệu lá ô liu màu bạc với con số “2”.

Trong số các Huân chương Mark màu xanh này, chiếc đầu tiên trong danh sách trao huân chương chính là chiếc mà Hoàng đế đã trao cho Công tước Phúttenberg. Bởi vì hiện nay, Công tước Phúttenberg đang đảm nhận vai trò Tổng chỉ huy của khu vực chiến sự Biển Ngà và Calais-Dunkirk; tất cả những chiến thắng, dù là trận pháo đấu ở Calais hay các cuộc không kích bằng khinh khí cầu xuất phát từ Zeebrugge, đều cần có sự tổ chức và phối hợp của Công tước Phúttenberg mới có thể được thực hiện thành công.

Khi Công tước Phúttenberg trực tiếp đến Berlin để nhận huân chương, ông ấy cũng rất rõ rằng những thành quả này thực chất là nhờ sự giúp đỡ của Công tước Ruprecht – người đã rời khỏi mặt trận phía Tây – trong việc hoạch định chiến lược. Và đằng sau Công tước Ruprecht, chính là Trung tá Lỗ Lộ Tu – vị cố vấn thông minh và tài ba của ông ấy.

Bao gồm cả những loại vũ khí như pháo tàu được sử dụng trong các trận chiến, tất cả đều là những hàng hóa đã được đặt hàng trước đó bởi Quân đoàn thứ 6 khi họ đang chiến đấu ở mặt trận phía Tây; bây giờ, Công tước Phúttenberg chỉ đơn giản là sử dụng lại chúng mà thôi. Nếu Quân đoàn thứ 6 vẫn còn ở mặt trận phía Tây, chắc chắn chính các đơn vị thuộc quân đoàn đó sẽ là người thực hiện các chiến dịch này.

Vì vậy, nói một cách chính xác, Công tước Phúttenberg cũng đã nhận được sự giúp đỡ từ Lỗ Lộ Tu. Mặc dù Lỗ Lộ Tu không trực tiếp nhận được thăng chức hay huân chương từ những chiến dịch này, nhưng ông ấy đã có được sự hỗ trợ từ nhiều người quan trọng hơn – bởi vì Lỗ Lộ Tu không thể can thiệp trực tiếp, nếu không sẽ bị coi là vượt quá quyền hạn và điều đó là điều cấm kỵ. Giống như trường hợp của Đại tướng Hải quân Hipper, dù ông ta đã có nhiều công lao, nhưng những thành tích đó không thể được coi là do sự giúp đỡ của Lỗ Lộ Tu. Tuy nhiên, cá nhân các vị tướng như Hipper, Speer… tự nhiên cũng sẽ nhận được sự ủng hộ từ Lỗ Lộ Tu; vì vậy, nếu sau này Lỗ Lộ Tu cần sự hợp tác từ Hải quân, các vị tướng này sẽ sẵn lòng hỗ trợ ông ấy hơn.

Đến nay, ba trong số những người đứng đầu bốn bang miền Nam Đức đã nhận được sự giúp đỡ từ Lỗ Lộ Tu: Thái

Ân Mài Mạn có thể được thăng chức lên tướng nhanh hơn anh ta cũng là bởi vì lĩnh vực không quân hoàn toàn là một “biển xanh” không có sự cạnh tranh từ những người giàu kinh nghiệm.

Dù sao đi nữa, việc Ân Mài Mạn được thăng chức tướng cũng coi như là một tấm gương cho Lỗ Lộ Tu. Sau này, nếu Lỗ Lộ Tu lại có thành tích lớn nào đó, Công tước Ruiprecht chắc chắn sẽ xin phép cho anh ta được thăng chức tướng, và Tổng tham mưu viện cùng Hoàng đế cũng khó có thể dùng lý do tuổi tác để cản trở anh ta nữa.

Lần trước, khi Lỗ Lộ Tu có công tiêu diệt Quân đoàn phía tây nam của Luzsha, ông đã được thưởng bằng việc thăng chức dân sự và được phong tước. Với những chuẩn bị về mặt quan hệ chính trị mà anh ta đã thực hiện trong thời gian qua, lần sau chắc chắn cũng đến lượt anh ta được thăng chức quân sự.

……

Trong khi các đơn vị phi cơ và đơn vị pháo binh nhận được rất nhiều danh hiệu và cơ hội thăng chức, thì Hoàng đế Wilhelm ở Berlin gần đây cũng bắt đầu cảm thấy tự tin hơn.

Sau khi ban hành hàng loạt lệnh khen thưởng, vào buổi chiều hôm đó, ông đã triệu tập Thống chế Tirpitz, Bộ trưởng Hải quân, để thảo luận về một chủ đề mà trước đây ông chưa dám nghĩ đến.

Thống chế Tirpitz đến Cung điện Potsdam, thực hiện nghi thức chào hỏi theo quy định, sau đó Hoàng đế liền trực tiếp hỏi:

“Gần đây, Hạm đội Britannia đã bị không quân và pháo binh của Đế quốc tấn công dữ dội; nghe nói trong vòng 3 ngày, họ đã mất 3 tàu chiến không sợ hãi? Ngoài ra, vào tháng 2, tôi nhớ rằng Hipper cũng đã đánh chìm vài tàu lớn trong Trận chiến Dunkirk. Hiện nay, sự chênh lệch về số lượng tàu chiến không sợ hãi và tàu tuần dương giữa phe ta và phe địch đã giảm xuống mức nào rồi?”

Thống chế Tirpitz luôn nhớ rõ những thông tin này, nên ngay lập tức trả lời một cách rành mạch:

“Phe Britannia vẫn còn 22 tàu chiến và 7 tàu tuần dương. Còn Hải quân Đế quốc thì có 17 tàu chiến và 6 tàu tuần dương.

Tuy nhiên, chúng ta vẫn còn 2 tàu tuần dương là ‘Von Der Tann’ và ‘Seedlitz’ đang trong quá trình sửa chữa; cả hai đều bị tổn thương trong Trận chiến Dunkirk vào cuối tháng 2 và đều bị pháo 15 inch tấn công. Hiện tại, chúng mới chỉ được sửa chữa được 5 tháng. ‘Seedlitz’ có thể sẽ được sửa xong vào tháng 9, còn ‘Von Der Tann’ có thể sẽ phải đến mùa đông mới hoàn thành, nhưng tất cả các con tàu đều sẽ được sửa xong trong năm nay.

Về phía phe Britannia, ‘Elizabeth Queen’ vẫn đang trong quá trình sửa chữa lớn và ít nhất phải đến đầu năm sau mới có thể hoàn thành. Tuy nhiên, theo thông tin tình báo, tàu thứ 3 thuộc lớp ‘Queen’ có thể s

“Vì vậy, cho đến cuối năm này, người Britannia vẫn chưa có tàu chiến loại 15 inch để sử dụng phải không? Vậy liệu Đế quốc có thể tận dụng ba tháng tới để buộc một phần lực lượng hải quân của nước Bù phải giao tranh với chúng ta, từ đó tạo cơ hội tiêu diệt một bộ phận địch không?

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, khi kẻ địch có được những tàu chiến trang bị pháo 15 inch, việc chiến đấu sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều. Hiện tại chính là khoảng thời gian vàng bạc! Hải quân địch đã bị chúng ta làm suy yếu đáng kể, chúng ta không thể để họ phục hồi lại được.”

Đại tướng Tirpitz hoảng sợ và vội vàng can ngăn: “Bệ hạ đừng hành động liều lĩnh! Theo ý kiến của tôi, hiện tại không phải là thời điểm tốt nhất. Mặc dù đến cuối năm, kẻ địch sẽ đưa vào hoạt động một tàu chiến chính trang bị pháo 15 inch, nhưng đến cuối quý I năm sau, chúng ta cũng có thể đưa hai tàu chiến loại này vào hoạt động.

Khi đó, nếu địch chỉ xây dựng thêm một tàu mới hoặc sửa chữa lại một tàu cũ, tỷ số vẫn chỉ là 2 so với 3, không hề chênh lệch nhiều. Nếu tàu ‘Nữ hoàng’ không kịp thời được sửa chữa, tỷ số sẽ trở thành 2 đối 2. Những tàu chiến mới của Đế quốc có tốc độ chậm hơn một chút so với địch, nhưng về các chỉ số khác, chúng vượt trội hơn hoàn toàn. Vì vậy, ngay cả nếu bệ hạ thực sự muốn tiến hành một trận chiến hải quân quy mô lớn, ít nhất cũng nên chờ đến quý II năm sau. Theo tôi, ba tháng tới mới là thời điểm tốt nhất…

Bởi vì theo thông tin tình báo, nếu chờ đến quý III năm sau, hai tàu tuần dương loại ‘Thanh danh’ của địch có thể sẽ được đưa vào hoạt động sớm, và các tàu chiến loại ‘Báo thù’ cũng có thể được đưa vào hoạt động hàng loạt. Ngay cả khi ba trong số bốn tàu chiến loại ‘Bá Lý Á’ của chúng ta được đưa vào hoạt động, thì cũng không thể sánh kịp với lợi thế mà ba đến năm tàu loại ‘Thanh danh’ và ‘Báo thù’ của địch mang lại.”

Ban đầu, Hoàng đế do chiến thắng liên tiếp mà hơi mất bình tĩnh. Sau khi Đại tướng Tirpitz đưa ra lập luận này, ông cuối cùng cũng bắt đầu kiên nhẫn hơn.

Dù sao đi nữa, Đại tướng đã hứa rằng trước quý II năm sau, ông sẽ tìm một thời điểm thích hợp để tiến hành một cuộc chiến hải quân quy mô lớn, nhằm làm suy yếu lực lượng hải quân của nước Bù.

Tuy nhiên, Hoàng đế vẫn còn cảm thấy không hài lòng, nên ông tiếp tục hỏi tại sao không thể hành động ngay lập tức.

“Quý II năm sau quả thực là một thời điểm tốt, nhưng nếu hành động ngay bây giờ, quân đội chúng ta không có

Hạm đội tuần dương của Đế quốc có vẻ như có số lượng khá đông, nhưng có 2 chiếc bị mắc kẹt tại khu vực chiến trường Biển Đen và không thể được điều động trở lại tham gia trận chiến quyết định. Dù eo biển Đen nằm trong tay các đồng minh, nhưng kênh đào Suez và Gibraltar lại thuộc về quốc gia B. Những chiến hạm của Đế quốc được điều động đến khu vực chiến trường Biển Đen/Dương Tích Bình cũng không thể quay trở lại chiến trường Bắc Hải trước khi cuộc chiến kết thúc.

Trong khi đó, lực lượng chủ lực của hạm đội hoạt động trên biển tự do của Đế quốc suốt cả quý ba này cũng phải phối hợp với quân đội trên biển Baltic, nên chúng ta gặp rất nhiều khó khăn. Hiện tại là thời điểm thích hợp nhất để đối phó với hải quân của quốc gia Lỗ Sa, ngăn chặn hoàn toàn các tuyến đường tiếp tế hàng hóa của họ. Nếu nhiệm vụ này được hoàn thành sớm, nền kinh tế của quốc gia Lỗ Sa sẽ sớm gặp khó khăn, thậm chí có thể xảy ra nạn đói.

So với việc đối phó với Hải quân Hoàng gia Britannia, thì không có sự khẩn cấp nào cả; dù chiến đấu ngay bây giờ hay vào quý hai năm sau cũng không khác biệt gì. Quốc gia Lỗ Sa có 2 chiếc tàu chiến không sợ hãi tại Biển Đen và 4 chiếc tàu chiến không sợ hãi tại biển Baltic; nếu muốn tiêu diệt họ một cách triệt để, hạm đội hoạt động trên biển tự do của Đế quốc cũng phải nỗ lực hết sức trong quý ba năm nay để hoàn thành nhiệm vụ này trong một lần!

Sau khi nghe báo cáo phân tích chi tiết như vậy, Hoàng đế mới thực sự bình tĩnh trở lại.

Cuối năm nay và quý một năm sau là những thời điểm mà Hải quân Hoàng gia địch có thể tăng cường sức mạnh đột ngột, vì vậy không thể tiến hành chiến đấu vào những thời điểm đó. Còn trong quý ba năm nay và quý hai năm sau, thời điểm thích hợp để chiến đấu với quốc gia B cũng gần như giống nhau.

Vậy thì, vì hiện tại vẫn còn 6 chiếc tàu chiến của quốc gia Lỗ Sa có thể bị tấn công, chúng ta hãy tập trung vào đối phó với họ trước! Trong lịch sử Trái Đất, hạm đội hoạt động trên biển của quốc gia Demania cũng đã từng thử đột nhập vào vịnh Riga vào tháng 7 năm 1915 để buộc hải quân biển Baltic của quốc gia Lỗ Sa phải đối đầu trong một trận chiến quyết định. Tuy nhiên, do vũ khí dùng để rà mìn kém hiệu quả, nhiều chiến hạm được sử dụng để rà mìn đã bị đánh chìm bởi mìn, và cuối cùng họ buộc phải từ bỏ kế hoạch đó.

Trong kiếp này, Lỗ Lộ Tu đã giúp Đế quốc phát triển những loại vũ khí rà mìn mới; tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để tiêu diệt hải quân của quốc gia Lỗ Sa ngay bây giờ! Còn với Hải quân quốc gia B, th

Có thể họ sẽ đưa ra những kế hoạch càng hoàn thiện hơn nữa.

……

Trong khi Hoàng đế Wilhelm triệu tập Thirpitz tại Cung điện Potsdam ở Berlin, thì tại số 10 phố Downing ở London, Thủ tướng Asquith cũng đã tổ chức một cuộc họp trang trọng với Bộ trưởng Hải quân Vu Ô Đan Spencer, Bộ trưởng Quốc phòng La Hợp Kiều Trị, Bộ trưởng Ngoại giao Bertholot, cùng một số tướng lĩnh hàng hải cấp cao khác.

Chỉ trong vòng 3 ngày, họ đã mất đi 3 chiến hạm loại Invincible, 3 chiến hạm loại Pre-Invincible, 2 chiến hạm loại Minotaur và nhiều chiến hạm khác nữa. Những tổn thất nặng nề này thực sự đã làm suy yếu đáng kể lực lượng Hải quân Hoàng gia Anh.

Vì Hoàng đế Wilhelm dám nghĩ đến việc tiến hành trận chiến quyết định bằng hải quân, nên người dân Britannia tất nhiên cũng phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với những hành động liều lĩnh của Đế quốc Đermania.

Những gì kẻ thù muốn thực hiện, chúng ta càng phải cảnh giác hơn.

“Vu Ô Đan, hãy nói xem, tình hình hiện tại có còn kiểm soát được không? Sau thất bại ở cảng Dover, chúng ta phải xử lý như thế nào? Với quy mô hải quân bị giảm sút đáng kể, liệu người Đermania có thể tìm cách xuyên phá hay không? Chúng ta phải ngăn chặn điều đó như thế nào?!”

Thủ tướng Asquish rất tức giận; Hải quân Hoàng gia Anh đã không phát hiện ra ý đồ oanh tạc của địch, cũng không biết về những công việc xây dựng bí mật kéo dài nhiều tháng của địch tại mũi đất White Cliffs ở cảng Calais. Những vấn đề này chắc chắn cần phải được truy cứu trách nhiệm và tìm ra giải pháp khắc phục.

Bộ trưởng Hải quân Vu Ô Đan Spencer cũng có vẻ mặt u ám, mím chặt môi, do dự một lúc lâu trước khi đầu tiên nhận trách nhiệm: “Thưa Thủ tướng! Tôi chắc chắn cũng có một phần trách nhiệm trong vụ việc này, nhưng không phải là trách nhiệm chính. Tôi hy vọng được cho thêm một cơ hội để hoàn thành chiến dịch đổ bộ qua eo biển Dardanelles sắp bắt đầu!”

Hiện tại, việc Đế quốc Đermania đột nhiên tiến hành oanh tạc và bắn pháo từ hai hướng khác nhau cho thấy họ đang chuẩn bị cho những hành động lớn. Mục đích chính của họ có lẽ là tấn công vào đất nước Luxa, nhưng vì họ nhận thấy rằng loại vũ khí khinh khí cầu này sắp bị phát hiện ra những điểm yếu, nên trong khi tiến hành cuộc oanh tạc quy mô lớn vào Luxa, họ cũng đã phân một nửa lực lượng để oanh tạc các cảng quân sự trên lãnh thổ nước ta, với mong muốn thu lợi trước khi loại vũ khí này bị loại bỏ.

Theo kết quả, lần này Đế quốc Đermania có thể coi là đã đánh cái đúng, bởi vì trong suốt 3 ngày liên tục của các cu

Với tốc độ chậm và kích thước khổng lồ của những chiếc phi thuyền khí cầu này, chỉ cần ngắm bắn cẩn thận, dù mục tiêu ở độ cao 6000 mét, chỉ cần bắn hơn trăm phát đạn, thì hầu như chắc chắn sẽ trúng đích.

Còn về dự án thứ hai, đó là yêu cầu công ty Rolls-Royce nhanh chóng phát triển các động cơ máy bay có áp suất trong buồng đốt mạnh mẽ hơn. Theo ước tính của Rolls-Royce, việc sử dụng những động cơ mới này sẽ khiến giá thành tổng thể của máy bay tăng ít nhất 30%, thậm chí có thể lên đến một nửa. Chi phí sản xuất chính các động cơ này cũng sẽ tăng gấp đôi, và việc này đòi hỏi sử dụng rất nhiều công nghệ mới chưa từng được áp dụng trước đây.

Các kỹ sư của Rolls-Royce đã tiến hành đánh giá kỹ lưỡng; sau này, những chiếc máy bay chiến đấu của chúng ta sẽ có thể bay ổn định ở độ cao trên 3500 mét, và kết hợp với những khẩu súng máy có ống ngắn tầm xa cùng đạn phosphor trắng, chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra mối đe dọa đáng kể đối với những chiếc phi thuyền khí cầu của kẻ thù ở độ cao 5000 mét.

Dự án đầu tiên có thể hoàn thành trước cuối quý ba, còn dự án thứ hai chắc chắn cũng sẽ hoàn thành vào cuối năm nay. Ngoài ra, trận không chiến Dover-Galles cũng đã mang lại cho đội máy bay chiến đấu của chúng ta những bài học quý báu. Các nhà sản xuất hàng không đã cam kết rằng trước cuối quý ba, họ chắc chắn sẽ hoàn thành việc nghiên cứu và sản xuất bộ điều phối bắn đạn cho máy bay chiến đấu tương tự như loại mà người Demania sử dụng.

Đến cuối quý bốn năm nay, những chiếc máy bay chiến đấu của chúng ta sẽ có thể thu hẹp khoảng cách kỹ thuật so với kẻ thù, và lúc đó chúng ta cũng có thể lắp đặt những khẩu súng máy coaxial ở phía trước để bắn thẳng về phía trước. Mặc dù những trận chiến gần đây đã gây ra những tổn thất lớn, nhưng chúng ta đã tìm ra được biện pháp đối phó và giải pháp; các đội không quân của kẻ thù sẽ không còn thể gây ra nhiều thiệt hại nữa!

Hiện tại, kẻ thù vẫn còn khoảng 50 chiếc phi thuyền khí cầu dự trữ. Xét từ góc độ này, mặc dù trận chiến này đã gây ra những tổn thất đáng kể cho chúng ta, nhưng những biện pháp mà chúng ta đã tìm ra cũng đã làm giảm giá trị của 50 chiếc phi thuyền khí cầu đó xuống mức chỉ còn có thể được sử dụng cho mục đích trinh sát mà thôi.

Giá trị của 50 chiếc phi thuyền khí cầu đó tương đương với khoảng 20–30 tàu tuần dương nhẹ, hoặc 3 tàu chiến đấu hiện đại. Vì vậy, có thể nói rằng chúng ta đã “tiêu diệt” được 3 tàu

“Tôi đã biết các biện pháp khắc phục rồi; không cần phải nói chi tiết với tôi, tôi chỉ cần kết quả thôi! Khi bạn nói rằng những đòn tấn công của tàu bay và lực lượng pháo binh bờ biển đối phương sẽ bị vô hiệu hóa, tôi hy vọng bạn sẽ giữ lời! Nếu có thêm tàu chiến chính nào bị đánh chìm do các cuộc tấn công từ xa hoặc không kích, bạn hãy chuẩn bị từ bỏ chức vụ đi!

Còn về chiến dịch đổ bộ qua eo biển Dardanelles mà bạn đề xuất… Tình hình hiện tại đã trở nên nguy cấp đến mức này rồi; liệu bạn vẫn muốn tiếp tục thực hiện chiến dịch này theo kế hoạch không? Nếu ở phía trong đất liền, người Demania tận dụng cơ hội chúng ta vừa mất đi 3 tàu chiến không sợ hãi để tìm cách đối đầu trực tiếp với Hải quân Hoàng gia thì sao?

Mặc dù tổng quy mô và sức mạnh chiến đấu của Hải quân Hoàng gia vẫn hơn người Demania ít nhất hai ba mươi phần trăm, nhưng nếu đế quốc phải chia sẻ lực lượng, tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm! Bạn thực sự muốn chia sẻ lực lượng vào lúc này sao?!”

Bộ trưởng Vu Ô Đan nhìn thấy chiến dịch đổ bộ qua eo biển Dardanelles mà ông đã chuẩn bị từ lâu, và vốn rất mong đợi, có thể sẽ bị những biến cố này làm xáo trộn, lòng ông thực sự rất lo lắng.

Ông vội vàng thề thốt, van nài: “Thủ tướng kính mến! Lúc này chúng ta tuyệt đối không được lung lay! Theo thông tin điện tử bị tình báo thu được, người Demania rất có thể sẽ mở rộng quy mô các hoạt động của họ ở Luzha trong thời gian tới. Tôi cũng đã nói trước đó rằng, các cuộc không kích ở tuyến phía tây của họ giống như là ‘hành động điên cuồng trong những giây phút cuối cùng trước khi chiến thuật tàu bay của họ thất bại, và họ đang cố gắng thu lợi triệt để’. Vì vậy, hiện tại họ chắc chắn không có đủ lực lượng để đối đầu trực tiếp với Hải quân Hoàng gia! Chúng ta lại đang có cơ hội hỗ trợ người Luzha vào lúc này; nếu không, nếu hải quân Luzha gặp phải rủi ro gì đó và bị người Demania tiêu diệt từng cái một trước, sau đó họ mới quay lại tập trung lực lượng để đối đầu với Hải quân Hoàng gia, tình hình sẽ càng nguy hiểm hơn nữa!

Về những lo ngại của Thủ tướng về an ninh nội địa, quyền kiểm soát biển Bắc Hải, và liệu việc này có cho phép đối phương xâm nhập vào Đại Tây Dương để thực hiện các nhiệm vụ phá hoại hay không, tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể tìm cách giải quyết được.

Đối với các chiến dịch ở khu vực Địa Trung Hải, tôi sẽ cố gắng tập trung các tàu chiến không sợ hãi và các tàu tuần duyên phòng thủ dự bị để thực hiện nhiệm vụ, và cố gắng không sử dụng các tàu chiến chính có tốc độ cao, như vậy

Vu Ô Đan, Bộ trưởng Spencer cũng biết rằng số điểm tín dụng còn lại của mình đã không đủ để thuyết phục Thủ tướng nữa, vì vậy ông buộc phải liều lĩnh, đặt cược toàn bộ sự nghiệp chính trị của mình vào cuộc cá cược này.

Nghe đến đây, Ác Quỷ Cuối Cùng mới bắt đầu quan tâm.

Đây là lần đầu tiên một bộ trưởng dưới quyền ông sẵn lòng đánh cược cả tương lai của mình như vậy. Nếu họ tin chắc đến mức này, thì chắc chắn họ có những lý do đáng tin cậy. Vậy thì hãy cho họ thêm một cơ hội cuối cùng đi.

“Ông chắc chắn rằng bộ phận nghe trộm vô tuyến thực sự đã phát hiện ra động thái của người Demania? Họ thực sự sẽ tấn công hạm đội của Rusia ở Biển Baltic và Biển Đen trong thời gian tới sao?”

Trước đây, bộ phận nghe trộm vô tuyến cũng đã cung cấp nhiều thông tin quan trọng về hoạt động của hạm đội địch, nhưng cuối cùng luôn có những kẻ như Xipeer – những người phản bội chỉ huy và tự ý hành động – cùng với Speer – những kẻ sẵn sàng liều mạng – xuất hiện và phá hoại mọi thứ.

Thủ tướng Ác Quỷ Cuối Cùng muốn xác nhận một điều cuối cùng. Nếu câu trả lời cho câu hỏi này mang tính chắc chắn 100%, ông sẽ quyết định phê duyệt mọi việc theo kế hoạch ban đầu.

Vu Ô Đan khẳng định một cách chắc chắn: “Tôi dám thề! Những mã vô tuyến của địch mà bộ phận giải mã đã thu được rõ ràng cho thấy họ sắp tấn công hạm đội ở Biển Baltic và Biển Đen trong thời gian tới. Việc giải mã thông tin của chúng ta không hề có vấn đề; chỉ là các đô đốc hải quân của Demania thường xuyên thay đổi chiến lược hoặc phản bội chỉ huy, khiến cho những thông tin trước đó không thể phát huy tối đa tác dụng.”

Ác Quỷ Cuối Cùng gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Hãy cứ quan sát thêm một lần nữa xem liệu bộ phận giải mã mã vô tuyến có thực sự đáng tin cậy hay không.

Nhưng họ không hề biết rằng, lần này, các kế hoạch hành động mà Xipeer và Speer liên lạc với bộ phận hậu cần của hải quân đều là thật sự.

Ban đầu, Xipeer còn đã riêng tư hỏi Lỗ Lộ Tu xem liệu lần này có nên lừa dối họ thêm một lần nữa hay không. Nhưng Lỗ Lộ Tu đã khuyên ông nên nói sự thật. Chỉ cần bỏ qua một số chi tiết kỹ thuật và không đề cập đến chúng trong các thông điệp vô tuyến là được.

Vì vậy, hai thông tin “người Demania sắp tấn công ở Biển Baltic” và “người Demania sắp tấn công ở Biển Đen” đều là thật sự.

Nhưng việc chúng bị lộ cũng không sao cả; đây chính là một kế hoạch công khai. Nếu Hải quân Hoàng gia Britannia không thể tiến vào Biển Đen hay Biển Baltic, thì việc tôi tiết lộ điều đó cũng chẳng sao cả;

Cũng chẳng ai quy định rằng những bức điện báo liên quan đến chiến lược phải được trình bày chi tiết đến mức đó chứ?

  Và chỉ cần kẻ thù không biết về sự tồn tại của loại vũ khí bí mật này, việc họ chỉ biết thông tin “người Demania sắp tấn công” thì cũng chẳng có giá trị gì cả.

  Đúng là như vậy; trong khi Bộ trưởng Vu Ô Đan đã nhận được sự đồng ý từ Thủ tướng và tiếp tục triển khai các công tác chuẩn bị cho cuộc đổ bộ qua eo biển Dardanelles, ông ấy cũng đã xin phép Thủ tướng cho phép Cơ quan Tình báo Hải quân và người Lusha chia sẻ một số thông tin để cảnh báo họ.

  Thủ tướng đã đồng ý, và sau đó Bộ trưởng Vu Ô Đan đã yêu cầu nhóm người ở Phòng 40 gửi một bức điện báo mật đến người Lusha, nhắc nhở họ cần cảnh giác trong thời gian tới và chuẩn bị sẵn sàng cho các hoạt động chiến đấu.

  Sau khi nhận được cảnh báo, người Lusha không hề nghi ngờ, mà chỉ nghĩ rằng mối đe dọa từ kẻ thù không lớn lắm; thậm chí họ còn nghĩ rằng đây có thể là cơ hội để làm suy yếu hạm đội Demania!

  Sau khi nhận được cảnh báo từ đồng minh, Đại tướng Andrei Augustovich Eberhardt, Tư lệnh Hạm đội Biển Đen của Lusha, ngay lập tức nhận ra đây là cơ hội tuyệt vời để dụ kẻ thù tấn công, sau đó sử dụng hàng rào mìn để tiêu diệt hạm đội địch. Khi địch bị suy yếu, lực lượng chính của Hạm đội Biển Đen Lusha sẽ tiến ra tiêu diệt những tàn dư của địch và thu dọn hậu quả!

  Còn về phía Hạm đội Biển Baltic, Tư lệnh Nikolai Ottoovich von Essen cũng tin vào cảnh báo của Bộ trưởng Vu Ô Đan và bày tỏ lòng biết ơn.

  Nhưng ông ấy cũng cho rằng đây chính là cơ hội tốt để tận dụng lúc hạm đội Demania bị suy yếu bởi hàng rào mìn trước khi tiêu diệt họ!

  “Gì cơ? Các bạn nói rằng hạm đội Demania có thể sẽ cố gắng xâm nhập vào Vịnh Riga qua eo biển İlba để đe dọa phía sau quân đội đang phòng thủ bán đảo Kurland và khu vực Riga ư? Tuyệt vời quá! Xin chân thành cảm ơn thông tin mà đồng nghiệp từ Britannia đã cung cấp!

  Tuy nhiên, các bạn yên tâm đi; Hạm đội Biển Baltic của chúng tôi đã đặt hàng nghìn quả mìn ở eo biển İlba rồi! Nếu Demania muốn vào Vịnh Riga, thì đó chính là tự chuốc cái chết; chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để tiêu diệt hạm đội Demania!”

  Đó chính là nội dung bức điện báo cảm ơn mà Đại tướng Nikolai Ottoovich von Essen, Tư lệnh Hạm đội Biển Baltic, gửi đến Bộ trưởng Hải quân Vu Ô Đan Spenser.