Ngày 21 tháng 12, lúc 4 giờ rưỡi sáng.

Về phía tây bắc thị trấn Baoyole, cách thị trấn khoảng 3 km.

Tướng chỉ huy Quân đoàn Kỵ binh số 1 của quốc gia Bu, Trung tướng Edmund Allenby (như hình dưới), đang trực tiếp dẫn theo Sư đoàn Kỵ binh số 2 và Sư đoàn Kỵ binh số 3 của mình vừa mới đến hiện trường chiến đấu.

Ban đầu, khi xảy ra sự cố ở khu vực thị trấn Baoyole, lẽ ra nên giao nhiệm vụ tăng viện cho các đơn vị đóng quân gần đó hơn, đó là Sư đoàn 1 và Sư đoàn 2.

Nhưng vì ngài Kanna phản ứng chậm chạp, quản lý lộn xộn và chưa từng tham gia chiến đấu trước đây, nên Tổng tư lệnh cuộc viễn chinh, Đại tướng French, buộc phải giao nhiệm vụ khẩn cấp này cho lực lượng kỵ binh.

Vì vậy, Trung tướng Allenby đã phải lái xe suốt đêm quãng đường hơn 30 km để đến đây; ông đi qua Popelingere rồi tiếp tục hành trình từ Stenford xuống đây.

“Nghe nói kẻ địch chỉ có một số đội quân xâm nhập nhỏ? Những tên trộm cắp lén lút này thật sự rất phù hợp để lực lượng kỵ binh của chúng ta truy đuổi.”

Trung tướng Allenby dùng ống nhòm quan sát hiện trường vụ đánh bom đoạn đường sắt Stenford-Baoyole – nơi lửa vẫn chưa tắt, và thấy nhiều toa tàu vẫn đang cháy rực; ông biết chắc rằng kẻ địch vẫn còn ở gần đó, không thể đã rút lui xa được.

Ông lập tức điều một số đại đội kỵ binh đi tiến hành tìm kiếm và trinh sát, nhằm nhanh chóng xác định vị trí phòng thủ của kẻ địch.

Các sĩ quan kỵ binh dưới quyền ông cũng rất dũng cảm và tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm túc.

Dường như để chứng minh đoán định của mình, chưa đầy một giờ sau khi các đại đội kỵ binh được điều đi, tiếng súng nổ liên hồi đã vang lên.

Trung tướng Allenby cau mày, lại một lần nữa dùng ống nhòm quan sát, trong lòng suy nghĩ:

“Có vẻ như kẻ địch thực sự không nhiều; mật độ hoạt động của họ chỉ khoảng vài trăm người thôi, chắc chắn không quá một nghìn người.”

Chỉ một đội quân xâm nhập nhỏ như vậy mà đã khiến lực lượng phòng thủ Baoyole không dám phản công… Chàng bạn cũ Putney đúng là ngu ngốc thật!

Allenby trong lòng chửi bới người đồng nghiệp cũ của mình, Tướng chỉ huy Quân đoàn Bộ binh số 3, Putney.

Ai ngờ được rằng, trong đêm đó, Putney cũng đã cố gắng phản công, nhưng các cuộc tấn công trước đó đều nhắm vào hướng của lực lượng chính của quân Đức và đều bị đẩy lùi.

Còn đối với đội quân xâm nhập này, vì đều là bộ binh, nên vào ban đêm làm sao dám truy đuổi? Ngay cả khi gặp phải họ, cũng không thể kêu gọi qu

Vì biết rằng địch quân rất tinh nhuệ, chắc hẳn Putney sẽ giao nhiệm vụ phục kích này cho các đơn vị kỵ binh của phe mình.

Ngải Luân Bỉ vẫn chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nên ngay lập tức ra lệnh: “Tướng Gough, ngài hãy cùng Sư đoàn 2 tiến hành cuộc tấn công từ hai hướng khác nhau. Tôi nghe nói địch có vũ khí tự động, nhưng tầm bắn dường như không xa lắm.”

Việc kỵ binh tấn công vào trận địa của đối phương với hỏa lực dày đặc sẽ rất bất lợi, vì vậy chúng ta cần phải phân tán đội hình và tiến hành phục kích từ nhiều hướng khác nhau! May mắn thay, số lượng địch không nhiều, chắc chắn họ sẽ phải loay hoay giữa nhiều mục tiêu, và nếu chúng ta tấn công đồng loạt, chúng ta chắc chắn có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân tinh nhuệ này!

Tướng Schubert Gough, chỉ huy Sư đoàn 2 Kỵ binh, không dám xem thường mệnh lệnh của tướng chỉ huy, nhưng vẫn thực hiện nó. Ông điều một lữ đoàn kỵ binh để tiến hành cuộc tấn công từ hai hướng khác nhau, trong khi bản thân ông cùng một lữ đoàn khác đóng vai trò là lực lượng dự bị và cũng di chuyển về phía tây.

Tướng chỉ huy nói rằng “tầm bắn của vũ khí tự động của địch không xa”, thông tin này có lẽ được nghe từ Tổng tư lệnh, do Quân đoàn 3 đóng giữ Bayole báo cáo. Đối với những thông tin đã qua nhiều tay như vậy, Schubert chắc chắn không thể tin tuyệt đối, mà cần phải tự mình kiểm tra lại.

Vào năm 1914, mỗi Sư đoàn Kỵ binh gồm 2 lữ đoàn, mỗi lữ đoàn lại gồm 3 tiểu đoàn, và mỗi tiểu đoàn có 3 đại đội (chỉ bộ binh và pháo binh mới có trung đoàn; kỵ binh không có trung đoàn, mà trực tiếp từ tiểu đoàn lên đại đội).

Mỗi Sư đoàn có khoảng hơn 9.000 người, trong đó có 1.200 người thuộc lực lượng pháo binh, được chia thành 2 trung đoàn pháo, mỗi trung đoàn có 24 khẩu pháo chiến đấu nhẹ, dễ di chuyển, tổng cộng là 48 khẩu – tuy nhiên, trong thực tế chiến đấu, nếu phải di chuyển quãng đường dài, tốc độ di chuyển của pháo binh chắc chắn vẫn chậm hơn kỵ binh, và sau khi vào trận địa, họ cũng cần thời gian để triển khai vị trí. Vì vậy, trong những trận chiến ác liệt, pháo binh thường không kịp tham gia vào vòng đầu tiên của trận chiến.

Ngoài ra, toàn bộ Sư đoàn còn có 600 người thuộc các lực lượng hỗ trợ như thông tin, công binh và hậu cần.

Cuối cùng, 7.200 người còn lại đều là kỵ binh, vì vậy mỗi lữ đoàn có 3.600 kỵ binh, mỗi tiểu đoàn có 1.200 kỵ binh, và mỗi đại đội có 400 kỵ binh.

Sau khi t

Shubert thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra loại súng này quả nhiên chỉ có tầm bắn dưới 200 mét! Vậy thì không sao đâu, họ ít người lắm, sau một lát chúng ta sẽ tấn công từ mọi hướng cùng lúc, chắc chắn có thể tiêu diệt những kẻ được gọi là “lực lượng tinh nhuệ của Đức” này!

Tôi sẽ cho các bạn thêm nửa giờ để chuẩn bị tốt hơn. Bây giờ tấn công vẫn còn hơi sớm, nhưng cũng đừng đợi đến khi trời sáng hẳn, vì lúc đó tầm nhìn của kẻ địch cũng sẽ tốt hơn.

Nếu tối hoàn toàn, việc kỵ binh tấn công đồng loạt sẽ rất dễ va vào phe mình và gây ra những cuộc giao tranh oan uổng. Nhưng nếu đợi đến khi trời sáng hẳn thì cũng không được, vì vậy khoảng 5 giờ sáng, khi trời mới bắt đầu sáng, là thời điểm lý tưởng nhất.

Mọi chuyện đã được quyết định như vậy.”

……

“Tại sao không cho đội súng máy nhẹ MG15 bắn? Trung đội trưởng ơi, kẻ địch đã lao lên rồi!”

Đại úy Dietel, người rất giỏi chỉ huy đội súng máy, sau khi thấy những cuộc tiếp xúc thăm dò của kẻ địch bị đánh bại liên tục, đã rất sốt ruột và muốn thể hiện bản thân ngay lập tức, vì vậy anh ta liên tục yêu cầu Lỗ Lộ Tu cho phép hành động.

Nhưng quy tắc quân đội của Lỗ Lộ Tu rất nghiêm ngặt; nếu đã quyết định giữ im lặng trong chiến đấu, thì phải tuân thủ nguyên tắc đó, không được phép tiết lộ thông tin trước thời điểm thích hợp.

“Dietel! Bình tĩnh lại! Hôm qua chúng ta đã tấn công rất nhanh, vì vậy các đội súng máy thực sự chưa có nhiều cơ hội để thể hiện bản thân! Ngược lại, các đội súng trường đã gây ấn tượng mạnh và khiến kẻ địch hoảng sợ. Bây giờ kẻ địch dám sử dụng kỵ binh để phản công chúng ta, điều đó chứng tỏ họ hoàn toàn không ngờ rằng một đội quân di chuyển nhanh như chúng ta cũng có trang bị súng máy! Chúng ta phải kiên nhẫn, để kẻ địch dám tấn công hết sức mình! Miễn là họ không tấn công theo quy mô lớn, chúng ta sẽ không bị phát hiện!”

Vì vậy, các đơn vị thuộc trại tấn công của Đức tiếp tục kiên nhẫn, các điểm phòng thủ giả tạo cũng giữ im lặng một cách kiên định. Các trung đội trưởng như Long Mỹ Nhĩ, Lý Tư cũng tuân thủ nghiêm ngặt lệnh của Lỗ Lộ Tu đối với binh sĩ của mình.

Các đội kỵ binh của quân địch ngày càng chuẩn bị kỹ lưỡng hơn cho cuộc tấn công, vòng vây cũng ngày càng chặt chẽ hơn. Dần dần, một số khẩu pháo hạng nhẹ 13 pound của họ cũng đã đến hiện trường và bắt đầu bắn phá trại tấn công của Đức

“Toàn quân xông pha! Bắn đạn hiệu triệu!”

Cuối cùng, lực lượng kỵ binh của phe Anh cũng không thể kiềm chế được nữa sau những đợt tấn công bất ngờ từ phía Đức. Khi ánh bình minh đầu tiên bắt đầu ló rạng ở phía đông, Tướng chỉ huy Abilene và Thiếu tướng Schubert lần lượt ban hành lệnh tấn công tổng lực.

Hàng nghìn kỵ binh Anh bắt đầu lao về phía trại tấn công yếu ớt của quân Đức!

Trong lịch sử Trái Đất, trận chiến Y Íp Nhĩ đã gây ra thiệt hại nặng nề cho Sư đoàn kỵ binh số 2 của phe Anh, đến mức cảnh tượng này đã được chuyển thể thành bộ phim “Chiến mã”.

Không ngờ rằng, cảnh tượng ấy lại xảy ra ở một địa điểm khác – giữa những khu rừng nhỏ và đồng bằng phía bắc thị trấn Bayole!

“Cuối cùng chúng ta cũng làm cho địch sa vào bẫy rồi! Tất cả các đơn vị súng máy nhẹ MG15, hãy bắn ngay! Bắn tự do!”

Lỗ Lộ Tu đã kiên nhẫn chờ đợi dưới làn đạn pháo 70 milimet của địch trong thời gian dài, suýt nữa thì nghĩ rằng các cơ quan nội tạng của mình đã bị tổn thương. May mắn thay, cuối cùng địch cũng sa vào bẫy!

Anh hét lớn, sau đó cũng cầm lấy súng tấn công và bắt đầu bắn những viên đạn 9 milimet về phía kẻ địch. Mỗi đại đội có tới 16 khẩu súng máy nhẹ MG15; toàn trung đoàn có khoảng hơn 60 khẩu. Tất cả các đơn vị súng máy còn sống sót đều bắn liên tục vào đội quân kỵ binh địch.

Những khẩu súng máy nhẹ này ban đầu gặp khó khăn trong việc duy trì hoạt động do thiếu hệ thống tản nhiệt bằng nước,

nhưng nhờ vào thời tiết lạnh giá vào cuối tháng 12 và tuyết rơi, vấn đề này không còn là trở ngại nữa! Không có hệ thống tản nhiệt bằng nước… thì chúng ta có tuyết để tản nhiệt! Chỉ cần dùng tuyết để che kín nòng súng là có thể tiếp tục bắn!

“Đập đập đập! Cạch cạch cạch…” Cơn bão thép dữ dội ấy như những con sóng lớn cuốn trôi đội quân kỵ binh địch. Vô số binh sĩ chưa kịp kêu thét đã bị bắn chết ngay lập tức, ngã xuống đất từ trên lưng ngựa. Những con ngựa của họ cũng bị tiêu diệt hàng loạt; tỷ lệ thương vong của chúng không hề thấp hơn so với con người. Tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp cánh đồng.

Trung đoàn nơi Lỗ Lộ Tu đứng giữ vị trí có hình dạng hơi cong, và được bao quanh bởi hai khu rừng nhỏ. Địa hình như vậy khiến cho một phần quân địch khi tấn công sẽ tự nhiên bị cuốn vào phần trong của hình dạng cong đó, giống như đang bị nhét vào một “chiếc túi tự nhiên”.

Trong số các đơn vị kỵ binh tham gia chiến dịch này, chính là một lữ đoàn thuộc Sư đoàn Kỵ binh số 2 do Đại tướng Schubert chỉ huy đã đảm nhận vai trò “con mồi” trong cuộc tấn công này.

Vì vậy, lữ đoàn này đã phải gánh chịu áp lực lớn nhất, bị hàng chục khẩu súng máy nhẹ từ ba hướng phía trước liên tục bắn phá!

Điều đáng tiếc là vào năm 1914, khả năng ứng biến linh hoạt của quân đội Pháp còn khá kém; các sĩ quan thường có tư duy cứng nhắc và luôn “dũng cảm” tuân thủ mệnh lệnh một cách mù quáng.

Nếu không, thì cũng không thể xuất hiện những cảnh tượng ngu ngốc như trong bộ phim “Chinh phục thiên đường”, nơi lòng tự trọng của các hiệp sĩ được ca ngợi nhưng thực chất lại khiến họ tự rước họa vào thân.

Sự ngu ngốc của đối phương đã được Lỗ Lộ Tu tận dụng triệt để!

Chỉ trong chưa đầy mười phút, một lữ đoàn thuộc Sư đoàn Kỵ binh số 2 đã bị tiêu diệt gần hoàn toàn tại khu vực này! Dù ban đầu số lượng binh sĩ của họ đã không đủ, chưa đầy 3600 người, nhưng ít nhất cũng có hơn hai ngàn người đã thiệt mạng!

Theo thống kê sau trận chiến, tại khu vực địa hình hình chữ U này, ít nhất có 2700 xác lính kỵ binh đã được tìm thấy! Toàn bộ lữ đoàn đó, ngoại trừ một vài người trốn thoát, đều bị tiêu diệt hoàn toàn!

Các lữ đoàn khác thuộc Sư đoàn Kỵ binh số 2 và Sư đoàn Kỵ binh số 3 cũng đều chịu những tổn thất không nhỏ.

Tuy nhiên, những đơn vị này vẫn còn thời gian để phản ứng; khi nhận ra tình hình không ổn, họ vẫn kịp thời rút lui nhanh chóng, và nếu chạy nhanh, họ vẫn có thể thoát khỏi hiểm nguy.

Một lữ đoàn khác thuộc Sư đoàn Kỵ binh số 2, khi tiến hành cuộc tấn công, đã chia làm nhiều đợt và để lại một số lực lượng dự bị; vì vậy, chỉ có 6 đại đội kỵ binh ở phía trước bị tấn công dữ dội và phải rút lui trong tình trạng mất đi hơn một nửa số binh sĩ.

Những đại đội dự bị còn lại không dám tiến lên nữa, mà đều cố gắng giãn khoảng cách với đối phương.

Nhưng từ đầu, quân Đức đã cố tình tỏ ra yếu thế và tiến gần hơn để tấn công; tầm bắn hiệu quả của súng máy nhẹ MG15 không hề kém gì so với các loại súng Trường Nặng, và chúng vẫn có thể gây thương tích chết người ở khoảng cách 1500 mét.

Các đơn vị kỵ binh liên tục rút lui, và không tránh khỏi bị quân địch bắn phá từ phía sau; liên tục có binh sĩ bị trúng đạn và ngã khỏi ngựa, phải la hét đau đớn suốt gần nửa giờ mới có thể thoát khỏi trận chiến.

Sư đoàn số 3 do Trung tướng Ébène chỉ huy tình hình cũng tốt h

“Đại tướng, sao vậy ạ? Ngài không sao chứ?” Một sĩ quan cận thân vội vàng giúp ông ngồi xuống, nghĩ rằng đại tướng già có lẽ do huyết áp cao mà không kiểm soát được bản thân.

“Không thể nào! Kẻ địch chỉ là vài đơn vị xâm nhập nhỏ mà đã gần như tiêu diệt hoàn toàn trung đoàn kỵ binh của thiếu tướng Schubert! Thậm chí còn làm suy yếu thêm một trung đoàn khác của trung tướng Eibelen!”

“Gì cơ?” Các sĩ quan xung quanh đều sững sờ.

Đây chắc chắn là tổn thất lớn nhất kể từ khi trận chiến bắt đầu hôm qua.

Trên mặt trận Bayole, dù đã giao tranh mãnh liệt bao lâu, nhưng tổng số thương vong cũng không thể vượt quá mười ngàn người! Dù có giao tranh gay gắt đến đâu, tổn thất cũng luôn nằm trong khoảng bốn con số.

Nhưng chỉ trong nửa giờ, trung đoàn kỵ binh đã mất đi hàng nghìn sinh mạng; nếu tính cả những người bị thương, con số này chắc chắn sẽ vượt quá mười ngàn!

Phải chăng đây chính là hậu quả khi kỵ binh tấn công các tiền đồn được bảo vệ bởi hệ thống súng trường nặng từ mọi phía?

Nhưng dù kỵ binh có không còn phù hợp với chiến tranh hiện đại đi nữa, họ cũng nên tấn công một cách từ từ, chậm rãi chứ? Tại sao lại rơi vào cái bẫy như vậy?

“Không thể nào! Kẻ địch chỉ là những đơn vị xâm nhập nhỏ, làm sao họ có thể mang theo nhiều súng trường nặng đến thế! Ai mà không biết rằng những khẩu súng trường nặng của Đức nặng tới 70 kg chứ! Làm sao những đơn vị xâm nhập nhỏ đó có thể mang theo hàng trăm khẩu súng nặng như vậy và di chuyển khắp nơi?”

Cũng đáng lẽ ra trung đoàn kỵ binh đã đánh giá thấp đối thủ; điều này thực sự là điều không ai có thể tưởng tượng được.

Thất bại thảm hại như vậy đã khiến cho Tổng hành dinh Quân đội rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng.

……

Bên ngoài thành phố Bayole, tại trụ sở của Sư đoàn 12 Bá Lý Á thuộc Quân đội Đức.

Người cấp trên trực tiếp của Lỗ Lộ Tu, Thiếu tướng Karl Ludwipott, lúc này đang cảm thấy hoàn toàn trái ngược với Đại tướng John French.

“Gần như tiêu diệt hoàn toàn một trung đoàn kỵ binh địch? Gây tổn thất nặng nề cho một trung đoàn kỵ binh? Tuyệt vời quá! Ngay lập tức thông báo cho Tổng hành dinh Tập đoàn quân! Và hãy chuẩn bị ngay những chiếc loa phóng thanh để kêu gọi quân đội phòng thủ Bayole, làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ! Ngoài ra, hãy lấy hết những khẩu “Súng Phun Khói” vừa được đưa đến, loại bỏ hết đạn và thay vào đó là những tờ rơi! Không kịp in à? Không kịp in thì viết tay cũng được! Nội dung cũng không khó đâu, chỉ cần nói với họ r

Tướng đô đốc Karl thực hiện một loạt các thao tác cơ bản một cách khá chắc chắn. Mọi việc đều được sắp xếp theo lệnh của ông.

Các đơn vị Đức phong tỏa hai bên cánh thành phố bắt đầu chuẩn bị cho các cuộc tấn công bằng pháo binh, dùng những khẩu pháo để bắn vào thị trấn nhỏ. Các binh sĩ ở tiền tuyến sử dụng mọi thiết bị phóng thanh có sẵn để gọi nói từ xa.

Vài giờ sau, những tờ rơi viết tay cũng được phát tán khắp thị trấn thông qua những chiếc bình gas nổ tung trên không. Dù số lượng không nhiều, nhưng chúng đã đủ để làm lung lay tinh thần của quân địch.

“Các chiến sĩ đối diện kia! Các bạn đã không còn hy vọng nào nữa! Quân tiếp viện của các bạn đã bị tiêu diệt! Tuyến đường sắt đã bị phá hủy! Quân đội Đế quốc đã bao vây hoàn toàn thị trấn này!”

Nhưng thực tế, quân Đức chưa thể bao vây được thị trấn Baoyole; huống chi đoạn đồi phía bắc hướng về cao nguyên Y Íp Nhĩ thì chắc chắn không thể bị bao vây được.

Ngay cả khu vực phía tây bắc dọc theo tuyến đường sắt, cũng chỉ có khoảng hai trung đoàn quân Đức xâm nhập được.

Vấn đề là các chiến sĩ đóng quân ở Baoyole không hề biết điều này; họ rơi vào tình trạng hoang mang và lo lắng khi liên tục nhận được những tin tức xấu và những thông tin sai lệch.

Cuối cùng, họ chỉ còn cách kiên trì chống đỡ thêm một ngày nữa.

Khi bóng tối buông xuống, Trung tướng William Putney, tư lệnh Quân đoàn 3, đã không thể kiểm soát nổi tinh thần sa sút của binh lính. Hàng nghìn binh sĩ mới, đi theo con đường dọc theo các sườn đồi, leo lên đỉnh núi Kemmer trong khu vực phòng thủ của Quân đoàn 1.

Nơi đó được gọi là núi, nhưng điểm cao nhất chỉ có độ cao 155 mét; nếu so với những nơi khác thì nó chẳng xứng đáng được gọi là núi, mà chỉ có thể được coi là núi ở những vùng đất thấp, bởi vì xung quanh nó vẫn còn những vùng đầm lầy có độ cao âm.

Trên núi Kemmer, quân địch phát hiện ra những người lính đào thoát của mình đang tràn về, ban đầu họ còn cố gắng bắn cảnh báo. Nhưng cuối cùng, vì không thể trừng phạt tất cả mọi người, họ đành phải từ bỏ ý định đó.

Khi Trung tướng Douglas Haig, tư lệnh Quân đoàn 1, nghe được tình hình, ông đã đích thân đến đỉnh núi Kemmer để kiểm tra tình hình và duy trì kỷ luật quân đội, đồng thời ra lệnh giam giữ những người lính đào thoát trong trại giam giữ.

Khi tình hình trở nên tồi tệ đến mức đó, Trung tướng William Putney của Quân đoàn 3 đã không thể giữ vững thị trấn Baoyole được nữa; ông cũng chỉ có thể dẫn quân rút lui lên cao nguyên Y Íp Nhĩ.

Tuy nhiên, với tư cách là một v