“Xét đến việc Tướng Lỗ Lộ Tu. Phong. Hẹn Đức đã có nhiều công lao xuất sắc trên chiến trường phía Đông kể từ nửa cuối năm ngoái, với thành tích chiến đấu rực rỡ.

Với tư cách là Tham mưu trưởng của Tập đoàn quân số 6, ông đã hỗ trợ Đại tướng Lüprecht thực hiện hai trận chiến quyết định là cuộc bao vây Kiev và Istanbul, giúp Tập đoàn quân số 6 cùng các lực lượng đồng minh tiêu diệt được 2,8 triệu quân địch.

Ngoài ra, sau khi tham gia khóa học nâng cao tại Học viện Quân sự Potsdam và đạt được những thành tựu học thuật xuất sắc, Bộ Tổng tham mưu đã đề xuất và nhờ sự quyết định của Hoàng đế, Tướng Lỗ Lộ Tu. Phong. Hẹn Đức được thăng chức lên cấp Thiếu tướng Lục quân. Hiện tại, ông vẫn tiếp tục giữ chức vụ Tham mưu trưởng của Tập đoàn quân số 6; sau khi các hoạt động quân sự ở khu vực Caucasus kết thúc, ông sẽ được điều động đến một vị trí khác.”

Sự kiện này diễn ra vào ngày 22 tháng 3 năm 1916 tại Berlin.

Vào buổi sáng thứ Tư hôm đó, Đại tướng Falkenhayn đã trực tiếp đọc thông báo về việc thăng chức của Lỗ Lộ Tu trong phòng họp lớn của Bộ Tổng tham mưu.

Các tướng lĩnh và sĩ quan tham dự cuộc họp cũng đã gửi lời chúc mừng đến Lỗ Lộ Tu sau khi nghi thức kết thúc.

“Chúc mừng nhé, Thiếu tướng Lỗ Lộ Tu! Bạn hiện đã trở thành thiếu tướng trẻ tuổi nhất trong lịch sử đế chế không phải xuất thân từ quý tộc.”

“Không thể nào! Thiếu tướng Lỗ Lộ Tu là một nam tước đàng hoàng mà, làm sao lại không phải quý tộc được?”

“Được rồi, dù tôi nói sai đi nữa, bạn cũng hiểu ý tôi mà! Dù không phải thành viên của hoàng gia bất kỳ quốc gia nào, nhưng chỉ mới 26 tuổi đã đạt cấp bậc tướng lĩnh… Kể từ thời đại Hoàng đế Friedrich Đại đế trở đi, có lẽ chưa từng có ai làm được điều này!”

Một nhóm các tướng lĩnh có mối quan hệ tốt với Lỗ Lộ Tu đều ngạc nhiên và khen ngợi ông.

Nếu họ biết rằng Lỗ Lộ Tu thực tế đã khai man tuổi tác, chỉ mới 24 tuổi mà thôi, chắc hẳn họ sẽ cảm thấy thế nào đây…

Cũng có một số sĩ quan khác, những người có óc quan sát tinh tế, đã nhận ra những ý nghĩa ẩn sau những câu cuối cùng trong thông báo thăng chức do Đại tướng Falkenhayn đọc ra, và họ liền tiếp cận Lỗ Lộ Tu để hỏi:

“Bộ Tổng tham mưu đã nói rằng sau khi các hoạt động quân sự ở khu vực Caucasus kết thúc, Lỗ Lộ Tu sẽ được điều động đến một vị trí khác. Có vẻ như họ muốn cho Lỗ Lộ Tu vài tháng để chuẩn bị công việc trước khi ông được chuyển đến Bộ Tổng tham mưu của chúng ta… Lúc đó, chúng ta sẽ trở thành đồng nghiệ

Tháng này, nghe nói họ đã chiếm giữ hai cảng biển ven Biển Đen là Sukhumi và Sochi ở phía tây dãy núi Caucasus phía bắc, đồng nghĩa với việc họ đã kiểm soát toàn bộ khu vực Krasnodar. Khi Lỗ Lộ Tu trở lại mặt trận phía đông, chỉ cần tổ chức cuộc chiến cuối cùng để vượt qua dãy núi Caucasus và đánh bại quân địch ở khu vực này thôi, chẳng phải chỉ trong vòng hai tháng là xong sao? Nếu không chiếm giữ Dagestan và Chechnya mà tiến thẳng vào phía nam dãy núi Caucasus, có lẽ chỉ cần một tháng là đủ.

  Đại tá Lỗ Lộ Tu, vậy thì chúng ta sẽ gặp nhau vào tháng Năm.”

  Những người này thật sự rất lạc quan, tin rằng Lỗ Lộ Tu sẽ được thăng chức thành đại tá vào cuối tháng Ba và ngay lập tức trở về mặt trận. Cuối tháng Năm, ông ấy sẽ hoàn thành các nhiệm vụ ở mặt trận phía đông nam, sau đó trở về và trở thành đồng nghiệp của mọi người tại Tổng tham mưu viện.

  Trước những lời khen ngợi không chính xác này, Lỗ Lộ Tu tất nhiên đã từ chối một cách khiêm tốn. Ông ấy nói một cách khiêm tốn:

  “Các bạn quá khen ngợi tôi rồi. Chúng ta không nên suy đoán lung tung về ý định của Hoàng đế và Tổng tham mưu trưởng. Việc tôi được thăng chức thành đại tá cũng chính là sự tin tưởng của họ vào tôi. Tôi chỉ cần làm tốt công việc của mình mà thôi. Về những việc điều động tương lai, đó không phải là điều tôi cần quan tâm. Cảm ơn mọi người vì những lời tốt bụng của các bạn.”

  Một số người nghĩ rằng ông ấy thực sự khiêm tốn, trong khi những người khác cho rằng ông ấy chỉ đang giả vờ để tránh bị chỉ trích. Sau một loạt lễ nghi và lời nói nhẹ nhàng, Lỗ Lộ Tu cuối cùng cũng thoát khỏi tình huống đó một cách thuận lợi.

  …

  Tuy nhiên, cái gọi là “thoát khỏi” ở đây chỉ là tạm thời rời khỏi Tổng tham mưu viện mà thôi.

  Sau khi việc thăng chức kết thúc, vừa rời khỏi Tổng tham mưu viện, Lỗ Lộ Tu đã nhận được thông báo rằng Hoàng đế muốn triệu tập ông ngay lập tức.

  Lỗ Lộ Tu naturally không thể từ chối, và yêu cầu tài xế lái chiếc BMW của mình đưa ông đến Cung điện Zestan ngay lập tức.

  Sau một số thủ tục thông báo, Lỗ Lộ Tu cuối cùng cũng được gặp Hoàng đế một cách thuận lợi.

  “Bản luận văn cuối cùng của con đã được Hoàng đế xem xét kỹ lưỡng rồi. Con viết rất tốt, và nó cũng cho Hoàng đế thấy một mô hình, một phương pháp mới để kết thúc chiến tranh —

  Không cần phải sử dụng vũ lực để chinh phục địch thủ hoàn toàn; chỉ cần khiến người dân của Rusia không còn muốn chiến đ

Và ngay cả khi đã nhìn thấy hướng đi đó, việc nỗ lực theo đuổi mục tiêu ấy và cuối cùng thành công lại không hề dễ dàng chút nào.”

Hoàng đế dừng lại một chút, ho khan rồi tiếp tục nói: “Ta dự định sau khi các trận chiến ở khu vực Caucasus kết thúc, sẽ gọi ngươi vào Tổng tham mưu viện. Lần này, ngươi sẽ không từ chối chứ? Những kế hoạch của ngươi ở mặt trận phía Đông, ta cho phép ngươi tự mình thực hiện, và tin rằng ngươi chính là người có thể hoàn thành tốt nhất các chiến dịch ở Caucasus.”

Nhưng sau khi chiến tranh ở Caucasus kết thúc thì sao? Theo kế hoạch của ngươi, sau này đế quốc không còn cần phải giành lấy đất đai của người Nga nữa, bởi vì những khu vực gần bờ biển, dễ dàng để chiếm đóng và duy trì tuyến hậu cần cho quân đội chúng ta, đã gần như được kiểm soát hết rồi.

Trừ khi chúng ta tiến hành cuộc đổ bộ trực tiếp qua đường biển vào Saint Petersburg, hoặc sử dụng hành lang hàng hải để che chở cho cuộc tấn công bộ binh từ hướng Bắc vào thành phố đó. Nhưng nếu làm vậy, chúng ta sẽ rơi vào tình trạng các đại quân với số lượng hàng triệu người đối đầu nhau trong những trận chiến tàn khốc. Nguồn lực con người của người Nga trong năm nay chưa hẳn đã cạn kiệt, vì vậy việc tiếp tục thực hiện các biện pháp phong tỏa vẫn là lựa chọn tốt hơn.

Còn ngươi, nếu không đến Tổng tham mưu viện mà chỉ ở lại tại Quân đoàn thứ 6, làm sao có thể điều phối tốt công tác phong tỏa toàn bộ lãnh thổ Nga được?”

Khi Hoàng đế Wilhelm nói những lời này, Lỗ Lộ Tu thậm chí còn cảm thấy xúc động, suýt nữa tưởng rằng Hoàng đế Wilhelm đã thực sự trở thành một vị vua minh quân.

Phải nói rằng bản chất con người thật phức tạp. Mặc dù Hoàng đế Wilhelm trong các vấn đề ngoại giao có phần hung hăng và thường xuyên gây ra rắc rối, nhưng vào thời điểm quan trọng này, ông ấy rõ ràng cũng thực sự muốn thay đổi, muốn cố gắng phục vụ đất nước một cách tận tâm.

Vì việc sử dụng tài năng của Lỗ Lộ Tu là có lợi cho đất nước, nên Hoàng đế cũng thực sự đang tìm cách để phát huy tối đa những phẩm chất xuất sắc của người này.

Thực ra, Hoàng đế đã nhận ra mối quan hệ đặc biệt giữa Lỗ Lộ Tu và phe Bá Lý Á. Mối quan hệ này có thể bắt nguồn từ sự thân thiện giữa người Oliオ và người Bá Lý Á; có thể là do người miền Nam đều là tín đồ của đạo Thiên Chúa, trong khi các bộ lạc ở miền Bắc Đức theo đạo Luther mới; hoặc đơn giản chỉ là lòng biết ơn của Lỗ Lộ Tu đối với Công tước Luprecht vì đã tin tưởng và giúp đỡ anh ta khi anh ta mới bắt đầu sự nghiệp.

Mặc dù không thể xác định được nguyên nhân cụ thể là gì, nhưng Hoàng đế có thể nhận thấy r

Nhưng dù hoàng đế có hiểu hết những lo ngại của Lỗ Lộ Tu hay không, điều đó cũng không ngăn cản ông ta nỗ lực để tận dụng những người tài giỏi phục vụ mình trực tiếp.

Đối mặt với sự mời gọi chân thành của hoàng đế, Lỗ Lộ Tu cũng cảm thấy hơi lo lắng. Thật ra trong lòng anh ta cũng biết rằng, nếu nói về việc “ngu xuẩn” hay “sáng suốt”, thì Hoàng đế William cũng không hề kém hơn Công tước Ruiprecht – ngoại trừ việc ông này thích làm tổn thương người khác trong lĩnh vực ngoại giao.

Liệu Công tước Ruiprecht có thực sự là một vị vua sáng suốt không? Không chắc lắm; có lẽ chỉ vì Lỗ Lộ Tu ở thế giới này đã chứng minh được sức mạnh phi thường của mình trước tiên, nên Công tước mới tuân theo mọi lời anh ta, trở nên khiêm tốn và sẵn lòng lắng nghe ý kiến người khác.

Nếu từ đầu Lỗ Lộ Tu đã chứng minh được sức mạnh kỳ diệu của mình cho Hoàng đế William, thì có lẽ hoàng đế cũng sẽ tuân theo mọi lời anh ta.

Tuy nhiên, Lỗ Lộ Tu cũng biết rằng, lý do chính khiến anh ta không muốn trực tiếp phục vụ hoàng đế và không muốn mang danh hiệu quan lại thân cận của hoàng gia, là vì anh ta lo lắng rằng sau khi chiến tranh kết thúc, hoàng đế sẽ phải từ bỏ ngai vàng.

Dù trong cuộc chiến tranh thế giới này, hoàng đế không làm thêm điều gì sai trái nữa, nhưng vấn đề lớn nhất của ông ta là trong khoảng thời gian hơn mười năm trước khi chiến tranh bùng nổ, ông ta đã gây ra quá nhiều rắc rối và tích lũy quá nhiều hận thù.

Người dân Britannia quyết tâm đối đầu với Demania đến cùng, và nguyên nhân sâu xa của điều này chính là cuộc đua hải quân mà hoàng đế đã bắt đầu hơn hai mươi năm trước. Thật không may, hoàng đế lại không biết cách giữ thái độ khiêm tốn; ban đầu, ông ta chỉ tạo ra ít chiến hạm có sức mạnh thực sự, nhưng lại tích lũy được rất nhiều hận thù.

Nếu sau này muốn đạt được thỏa thuận ngừng bắn, có lẽ một trong những điều kiện mà kẻ thù đưa ra sẽ là hoàng đế phải từ bỏ ngai vàng. Hay nói cách khác, chỉ khi hoàng đế từ bỏ ngai vàng, kẻ thù mới cảm thấy họ đã giành được công lý; hàng chục triệu người đã thiệt mạng trong cuộc chiến này, đất nước đã tụt hậu vài năm, và cuối cùng họ cũng đã loại bỏ được một vị hoàng đế của Demania… Ý nghĩa biểu tượng này sẽ khiến họ cảm thấy rằng cuộc chiến này không uổng phí.

Một người càng tích lũy nhiều hận thù, thì khi họ từ bỏ quyền lực, số hận thù mà họ mang theo cũng sẽ càng lớn.

Công tước Ruiprecht và Đại công tước Ba Đăng không cần phải sáng suốt hơn hoàng đế; họ chỉ cần làm ít điều sai trái hơn hoàng đế, và có một lý lịch sạch sẽ, không vướng bận gì

Sau khi hoàn thành việc này, chỉ cần những kỳ vọng của Hoàng đế đi theo hướng mà bản thân mình đề xuất, thì mình sẽ tiếp tục phục vụ ông ấy thêm một thời gian nữa.

Nhưng mình phải kiên trì theo một nguyên tắc: đó là không được hoàn toàn tuân theo ý muốn của Hoàng đế. Nếu Hoàng đế trở nên quá tự tin, hoặc sau khi chiến thắng lại muốn mở rộng cuộc chiến và có nguy cơ tự gây hại cho chính mình, thì mình sẽ lý luận một cách khách quan, thậm chí dùng việc từ chức để đe dọa.

Nói chung, việc phục vụ Hoàng đế là được, nhưng đó là vì sự thịnh vượng của Đế quốc, chứ không phải vì mối quan hệ cá nhân. Nếu Hoàng đế biết lắng nghe lời khuyên chân thành, mình sẽ tiếp tục làm việc; còn nếu Hoàng đế không chấp nhận lời khuyên, mình sẽ từ chức để sửa sai cho ông ấy.

Như vậy, mọi người trên thế giới sẽ thấy rằng Lỗ Lộ Tu không phải là kẻ nịnh hót, mà là một quan lại trung thực, dám nói lên sự thật!

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lỗ Lộ Tu lập tức tuyên bố:

“Thần không biết phải đền đáp thế nào cho ân huệ mà Bệ Hạ đã ban cho. Nếu Bệ Hạ cho rằng việc chuyển thần vào Tổng Tham mưu Viện sẽ giúp bảo đảm công tác phối hợp hiệu quả hơn trong việc phong tỏa Luzha, thì thần tất nhiên sẽ không từ chối.”

“Tuy nhiên, thần cho rằng cơ cấu phối hợp quân sự hiện tại của Đế quốc không phù hợp để thực hiện nhiệm vụ này, e rằng sẽ làm thất vọng những kỳ vọng của Bệ Hạ.”

Hoàng đế William không ngờ Lỗ Lộ Tu lại trả lời như vậy, và cũng cảm thấy hứng thú, liền hỏi tiếp: “Ồ? Vậy ông muốn làm gì? Cứ nói thẳng ra đi, tại sao cơ cấu phối hợp quân sự hiện tại lại không phù hợp để thực hiện việc phong tỏa Luzha?”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Như mọi người đều biết, để có thể phong tỏa Luzha một cách triệt để, trong tương lai chúng ta không chỉ cần phải giành chiến thắng trong Trận chiến Kavkaz, mà còn cần sự phối hợp của Hải quân. Người dân Luzha đang nỗ lực hết sức để xây dựng cảng biển tại Murmansk; tin rằng với những nỗ lực không ngần ngại hy sinh mạng sống con người như vậy, họ sẽ sớm hoàn thành công việc đó.”

“Tương tự, tuyến đường sắt nối giữa cảng Murmansk và Saint Petersburg cũng sẽ được khai thông trong nửa đầu năm nay. Đế quốc cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi thời tiết ấm lên, để có thể chặn đứng tuyến đường hàng hải Bắc Cực. Điều này có thể đòi hỏi Hải quân phải mạo hiểm tấn công, tìm cách loại bỏ Hải quân Hoàng gia Britannia.”

“Có thể còn cần sự hợp tác của Hải quân chúng ta ở khu vực Địa Trung Hải với các đồng minh, nhằm khiêu khích Hải qu

Nhưng nếu kẻ địch từ bỏ phía Biển Đen của dãy núi Caucasia lớn và rút lui về phía Biển Caspi thì sao? Hải quân chắc chắn không thể tiếp cận được Biển Caspi, nhưng người Nga có thể sở hữu một hạm đội tàu pháo trên sông Volga, có thể đi vào Biển Caspi qua Astrakhan. Vì vậy, quyền vận tải và kiểm soát biển ở Biển Caspi chắc chắn sẽ thuộc về Nga mãi mãi.

Lúc đó, kẻ địch sẽ lại giành lại lợi thế về hậu cần, và nếu họ tấn công Ba Tư từ hai phía Bắc và Nam, mở lại các tuyến đường viện trợ cho khu vực Ba Tư và Iraq, thì Nga vẫn có khả năng tiếp tục nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài. Lúc này, quân đội sẽ cần phải tiếp tục tiến hành các chiến dịch xa xôi để hỗ trợ Ba Tư, đánh bại các lực lượng của Iraq, và thậm chí đối phó với những lực lượng nổi dậy có thể xuất hiện trên lãnh thổ Ottoman…

Vì vậy, để thực hiện kế hoạch “đóng cửa hoàn toàn Nga”, chỉ dựa vào quân đội và hải quân là không đủ; cần phải phối hợp chặt chẽ giữa quân đội và hải quân. Ngài mong muốn tôi được đưa vào Tổng tham mưu quân đội để thực hiện nhiệm vụ vĩ đại này, nhưng tôi e rằng tôi thật sự không thể làm được.”

Người ta thường so sánh Tổng tham mưu quân đội của Đức với Hội đồng Tham mưu Liên quân của nước A, và còn tranh luận một cách nghiêm túc về việc “quyền lực của Tổng tham mưu quân đội lớn hơn hay quyền lực của người đứng đầu Hội đồng Tham mưu Liên quân lớn hơn”.

Nhưng thực tế, vấn đề này không thể so sánh được, bởi vì dù Tổng tham mưu quân đội của Đức có quyền lực lớn đến đâu, thì ông ta vẫn thuộc về lực lượng quân đội; thực tế, ông ta chỉ là “Tổng tham mưu quân đội”. Ngay cả trong thời đại của Hermann von Moltke, Tổng tham mưu quân đội cũng không thể kiểm soát hải quân. Chỉ vì các quốc gia Đức thường có ưu thế về lục quân, và lực lượng lục quân quá mạnh mẽ, nên hải quân không được chú ý nhiều, và do đó người ta cũng không nhận ra sự khác biệt giữa hai lực lượng này.

Trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, nước A đã thiết lập “Hội đồng Tham mưu Liên quân” – một cơ quan bao gồm các tổng tham mưu của lục quân, hải quân và thậm chí cả không quân, và cần có một người phụ trách điều phối liên quân các lực lượng này. Nước A thiết lập Hội đồng Tham mưu Liên quân chính là vì việc phối hợp các chiến dịch liên quân lục-hải quân rất khó khăn; nếu không có cơ quan này, thì dù là cuộc đổ bộ Normandy hay hàng loạt các trận đổ bộ khác ở Thái Bình Dương, cũng không thể được tổ chức một cách có hệ thống.

Hiện tại, Lỗ Lộ Tu không cần phải tiến hành các cuộc đổ bộ quy mô lớn, nhưng Hoàng đế muốn an

Lỗ Lộ Tu nói: “Chức vụ không quan trọng đâu; tôi cũng không cần quyền chỉ huy của quân đội đất liền hay hải quân. Tôi chỉ muốn nói rằng, để thực hiện một kế hoạch vĩ đại như vậy, ít nhất cũng cần có một người phụ trách điều phối giữa các lực lượng quân đội đất liền và hải quân. Người này có thể do người khác đảm nhận cũng được; tất cả đều vì sự thịnh vượng của Đế chế. Ngay cả việc tôi phải làm công việc phụ trợ cho họ cũng không sao cả.”

Hoàng đế mới bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn và nhận ra rằng, chức vụ và cấp bậc quân sự của người phụ trách điều phối thực sự không cần phải quá cao; họ hoàn toàn có thể được coi là những người đảm nhận vai trò liên lạc giữa các bộ phận.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hoàng đế quyết định hứa với Lỗ Lộ Tu một cách riêng tư: “Vậy thì anh hãy trở về miền Đông trước, làm tốt công việc ở Kavkaz và mở đầu chiến dịch phong tỏa toàn diện Luzsha trong năm nay. Anh đã là thiếu tướng rồi; nếu chiến dịch này thành công và tạo ra tấm gương cho các khu vực chiến tranh và lực lượng quân sự khác, ta chắc chắn sẽ không tiếc gì việc trao cho anh những chức vụ cao hơn.”

Khi đó, anh sẽ được bổ nhiệm với chức danh thiếu tướng, đảm nhận vai trò “Trưởng Phòng Điều phối Chiến đấu Quân đội Đất Liền và Hải Quân”. Mặc dù không có quyền chỉ huy trực tiếp, nhưng anh sẽ được phép tham gia xây dựng kế hoạch điều phối chiến đấu giữa hai lực lượng này, liệt kê các lực lượng và nguồn lực cần sự hỗ trợ từ quân đội đất liền hoặc hải quân, sau đó trình lên Bộ Chiến tranh để xem xét.

Tuy nhiên, việc thành lập một cơ quan như vậy chưa từng có tiền lệ trước đây; vì vậy, “Phòng Điều phối Chiến đấu Quân đội Đất Liền và Hải Quân” này chỉ được coi là một cơ quan tạm thời, được thiết lập nhằm mục đích phong tỏa và đánh bại Luzsha. Khi Luzsha sụp đổ hoặc khi chiến dịch phong tỏa được triển khai một cách hoàn chỉnh và không còn gì phải lo lắng nữa, cơ quan này có thể sẽ bị giải thể. Lúc đó, ta chắc chắn sẽ tìm cho anh những chức vụ mới.”

Hoàng đế Wilhelm cũng lo lắng rằng, nếu cơ quan này hoạt động trong quá trình đó mà quyền lực của nó ngày càng tăng lên, thì sẽ rất khó kiểm soát sau này. Vì vậy, một mặt, ông đã quyết định hạ thấp cấp bậc của cơ quan này; giống như cách người xưa sử dụng một viên quan có mức lương chỉ bằng một nửa viên quan khác để giám sát họ, chỉ vì sợ rằng viên quan đó sẽ trở nên quá mạnh mẽ và khó kiểm soát.

Đồng thời, Hoàng đế luôn nghĩ đến việc sẽ giải thể cơ quan này ngay sau khi nhiệm vụ được hoàn thành, nh