Những cuộc oanh tạc ở phía xa vang lên tiếng động ầm ĩ khó có thể cảm nhận được, cùng với những làn khói mỏng manh, mờ ảo.

Tuy nhiên, do khoảng cách giữa hai nơi ít nhất là bảy tám km, Lỗ Lộ Tu ở phía sau không thể nhìn thấy rõ kết quả của các cuộc oanh tạc đó; ngay cả khi sử dụng ống nhòm quan sát, anh cũng chỉ có thể thấy những đám khói mù mịt, không rõ nét.

Anh chỉ có thể suy đoán rằng các cuộc tấn công vào trận địa pháo binh đối phương đã hoàn thành thông qua hành động của những chiếc máy bay chiến đấu sau khi chúng thả xong những quả bom nhỏ và trở về.

Có lẽ vẫn còn một số khẩu pháo của đối phương còn sót lại, nhưng lúc này Lỗ Lộ Tu không còn lựa chọn nào khác; anh chỉ có thể liều lĩnh, phải tận dụng lúc đối phương đang bị tổn thất nặng nề nhất để tiến hành cuộc tấn công toàn diện.

“Yêu cầu Trung đoàn Bộ binh Thứ nhất xuống xe và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt; không cần sử dụng xe tăng, chỉ cần áp dụng chiến thuật tấn công truyền thống của các đại đội xung kích là được. Cần chú ý đến việc sử dụng súng máy nhẹ để kiểm soát địa hình và dùng lựu đạn để loại bỏ các điểm bố trí súng máy trong hào. Trung đoàn Bộ binh Thứ hai sẽ đóng vai trò là lực lượng dự bị, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.”

Lực lượng xe tăng không nên được sử dụng; đối phương đã đào hàng loạt hào trên toàn khu vực này, nên khả năng vượt qua những chướng ngại vật đó là rất hạn chế. Tuy nhiên, có thể tập trung một vài chiếc xe tăng được trang bị pháo 57 mm ngắn để đi theo sau bộ binh, tiến gần đến tuyến hào thứ hai của đối phương và cung cấp hỏa lực hỗ trợ từ trên xe. Nhưng tuyệt đối không được tiến sâu hơn vào trận địa đối phương nữa.

Với khả năng vượt qua chướng ngại vật của xe tăng, ban đầu chúng thậm chí không thể vượt qua được tuyến hào đầu tiên. Nhưng trong khoảng thời gian hơn một giờ nghỉ trưa và chờ đợi hỗ trợ từ không quân vừa rồi, quân Đức trong tuyến hào đầu tiên đã vội vàng sử dụng xẻng để lấp đầy một số chỗ hở trong khu vực do phe mình kiểm soát. Những chỗ được lấp đầy tạm thời đó đủ cho xe cộ có thể đi qua trực tiếp, giúp giảm khoảng cách tiếp cận đối phương xuống ít nhất một km nữa.

Các đơn vị lập tức thực hiện mệnh lệnh của Tướng Lỗ Lộ Tu; một trung đoàn bộ binh lập tức chuyển sang đội hình tấn công, sử dụng lựu đạn và súng máy nhẹ để kiểm soát địa hình, đồng thời dùng súng trường tấn công để hỗ trợ nhau trong quá trình tiến công.

Đây chính là chiến thuật đại đội xung kích mà Lỗ Lộ Tu đã phát minh ra cách đây hơn nửa năm; những người dưới quyền ông ta đã l

Súng Trường Nặng M1910 của quân đội Luzha lại một lần nữa phát ra tiếng súng, cố gắng hết sức để chống lại các binh sĩ Đức đang xông lên tấn công, nhưng họ nhanh chóng bị các xe tăng có tầm bắn ngắn 57 milimét tiêu diệt khi tiến vào gần.

Dù khẩu calibr của những khẩu pháo này nhỏ và sức mạnh không bằng các khẩu pháo chiến trường thông thường, nhưng điểm mạnh của chúng là có thể bắn từ khoảng cách gần. Khi bị hàng rào hào thứ hai chặn lại và không thể vượt qua được, những khẩu pháo nhỏ này vẫn có thể tấn công các pháo đài và điểm tựa hỏa lực ở hàng rào hào thứ ba, thứ tư của quân Luzha.

Với khoảng cách gần như vậy, tỷ lệ trúng đích rất cao; ngay cả khi không trúng mục tiêu, cũng có thể dễ dàng điều chỉnh hướng bắn bằng mắt thường.

Tuy nhiên, sau khi các vị trí pháo binh của quân Luzha bị máy bay của Đức Ma-ni-a tiêu diệt, họ không còn vũ khí nào khác có thể xuyên thủng lớp thép phía trước của các xe tăng thiết giáp nữa.

Đặc biệt là lần này, các xe tăng thiết giáp này đã được Lỗ Lộ Tu thay đổi mục đích sử dụng; chúng không còn đứng ở tuyến đầu nữa, mà chỉ đóng vai trò hỗ trợ hỏa lực gần hàng rào hào thứ hai mà thôi. Quân Luzha thậm chí không có cơ hội buộc các quả lựu đạn lại thành từng bó rồi cho đội quân liều lĩnh xông lên để đặt chúng dưới gầm xe tăng.

Với sự thay đổi trong chiến thuật này, điều duy nhất mà quân Đức Ma-ni-a phải chịu đựng là số lượng binh sĩ xung kích bộ binh của họ sẽ bị thương cao hơn một chút, nhưng đây vẫn là cái giá có thể chấp nhận được. So với lợi ích to lớn mà họ sẽ nhận được sau khi đánh bại quân Luzha ở đây, tất cả những điều đó đều hoàn toàn xứng đáng.

Dưới cuộc tấn công mạnh mẽ của Lỗ Lộ Tu, quân Luzha nhanh chóng bị đẩy vượt qua hàng rào hào thứ hai, và hàng rào hào thứ ba tiếp theo cũng đang gặp nguy cơ bị xâm phạm.

……

Với cuộc tấn công nhanh chóng của quân Đức Ma-ni-a, Tướng Phó Vladimir đối diện cũng hiểu rằng sự sống còn của ông ta và đội quân mình đang nằm trên đường ranh giới. Ông không dám do dự nữa, liền thúc giục các đơn vị pháo binh dự bị và cả những binh sĩ không chuyên nghiệp xông lên vị trí pháo binh, cố gắng sử dụng những khẩu pháo vẫn chưa bị hư hỏng.

“Dù có biết cách sử dụng pháo hay không! Những ai có sức mạnh để di chuyển đạn pháo, những ai có tầm nhìn tốt, hãy đều đến hỗ trợ vị trí pháo binh ngay! Hãy bắn những khẩu pháo còn có thể sử dụng được! Hàng rào chỉ rộng bốn trăm mét thôi! Nếu tập trung bắn, chắc chắn sẽ có thể chặn đứng

Tuy nhiên, quyền kiểm soát không trung vẫn luôn thuộc về người Đếmania. Mặc dù những chiếc máy bay mang bom của họ đã quay trở về sau khi thả hết đạn, vẫn còn một số máy bay chỉ được trang bị súng máy tiếp tục lượn vòng trên bầu trời phía trên đầu chúng ta.

Có vẻ như chúng không còn nhiều đạn, nên cũng không dám liên tục hạ cao độ để bắn xuống mặt đất; chúng chỉ đơn giản là lượn vòng để kiểm soát tình hình mà thôi.

Trong khi đó, những chiếc khinh khí cầu có khối lượng đạn lớn hơn nhiều thì hoàn toàn không e ngại gì cả, chúng liên tục bắn vào các vị trí của quân đội pháo binh. Bất kỳ binh sĩ nào của phe Lusha muốn xông lên để bắn pháo đều sẽ bị những chiếc khinh khí cầu này bắn chết từ trên cao.

Một đợt này đến đợt khác, những binh sĩ muốn tạm thời tham gia vào cuộc chiến và trở thành “phi công pháo binh” để cứu việc đều đã gục ngã trong biển máu.

Không biết đã qua bao lâu… Có lẽ khoảng 20 phút, thì những chiếc máy bay chiến đấu của phe Lusha cuối cùng cũng xuất hiện, với số lượng khoảng vài chục chiếc. Tuy nhiên, so với số lượng máy bay của Đếmania thì số lượng này hoàn toàn không thể coi là có ưu thế gì; sự chênh lệch về hiệu suất máy bay và kỹ năng lái máy bay của phi công hai bên càng lớn hơn nữa.

Nhưng mục tiêu của các phi công Lusha rất rõ ràng: Khi thấy người Đếmania sử dụng những “khinh khí cầu pháo binh” để liên tục áp đảo các vị trí pháo binh mặt đất, đội bay Lusha lập tức lao lên tấn công.

“Ngăn chặn họ lại! Đừng để họ tiếp cận những chiếc khinh khí cầu pháo binh đó!” Thiếu tá Manfred Richtofen hét lớn, đồng thời rung động cánh máy bay một vài cái, rồi cùng các đồng đội lao thẳng xuống tấn công những chiếc máy bay của Lusha.

“Đập đập đập…” Vài loạt đạn bắn ra một cách nhanh chóng và chuẩn xác, Richtofen đã bắn hạ hai chiếc máy bay của Lusha; các đồng đội khác cũng lần lượt tham gia vào cuộc chiến.

Tuy nhiên, những phi công Lusha dũng cảm vẫn tiếp tục lao thẳng về phía những chiếc khinh khí cầu, đồng thời bắn ra những viên đạn phosphor trắng.

“Boom…” Một chiếc khinh khí cầu dài hàng trăm mét bị những viên đạn phosphor trắng liên tục tấn công, nhanh chóng bùng cháy thành ngọn lửa hydro dữ dội và rơi xuống các vị trí mặt đất.

May mắn thay, các thủy thủ trên khinh khí cầu cũng đã được huấn luyện nhảy dù bằng dù khí trong vài tháng trước đó; sau khi điều chỉnh hướng rơi của khinh khí cầu một cách đơn giản, họ đã nhảy dù về phía các vị trí do quân đội bạn kiểm soát, và ít nhất họ cũng sẽ hạ cánh trong khu vực do bộ binh Đếmania kiểm soát.

Sau đó, chiếc khinh khí cầu liên tục áp đảo các tiền đồn pháo binh; binh sĩ không thể xông qua để vận hành các khẩu pháo, nên tình hình vẫn bị kiểm soát như trước đây. Tuy nhiên, nhờ vào sự gây rối của lực lượng không quân của Lusha, các đơn vị mặt đất đã giảm được áp lực, và có một số lính pháo binh đã thành công trong việc xông vào tiền đồn pháo binh, vội vàng nâng cao nòng pháo và bắn vài phát một cách ngẫu nhiên.

Chiếc khinh khí cầu thực sự quá lớn và chạy chậm; thân khinh khí cầu dài tới 100 mét, khi thực hiện nhiệm vụ “khinh khí cầu pháo binh” để đảm bảo sức sát thương của Súng Trường Nặng, nó không thể bay quá cao, mà phải bay ở độ cao dưới 2000 mét.

Tất cả những yếu tố này khiến cho những phát đạn từ các khẩu pháo 76 milimét bắn ra đều trúng mục tiêu.

Tuy nhiên, sự kháng cự của người Lusha cũng chỉ dừng lại ở đây.

Không lâu sau đó, trận chiến trên không kết thúc; thiếu tá Richthofen dũng cảm hôm nay lại tiêu diệt thêm 5 chiếc máy bay của Lusha, và toàn bộ đội hình của họ đã tiêu diệt tổng cộng 35 chiếc máy bay địch, trong khi chỉ mất 4 chiếc của mình, thêm vào đó là 2 chiếc khinh khí cầu bị tiêu diệt.

Giá trị của 2 chiếc khinh khí cầu này gần tương đương với một chiếc tuần dương hạm nhẹ; cùng với 4 chiếc máy bay chiến đấu Đức, tổng giá trị của chúng chắc chắn cao hơn nhiều so với 35 chiếc máy bay của người Lusha.

Nhưng trong chiến tranh, điều quan trọng là ý nghĩa chiến lược, chứ không chỉ là tính toán về mặt kinh tế.

Sự áp đảo trên không liên tục của người Đermania đã khiến cho lực lượng phòng thủ Lusha hoàn toàn mất khả năng sử dụng pháo binh trong suốt quá trình cuộc tấn công của lực lượng mặt đất Đermania; họ không thể bắn pháo vào các đội quân tấn công, cũng không thể sử dụng pháo để đối phó với các xe tăng bọc thép, và việc đạt được mục tiêu chiến thuật này là điều rất đáng giá.

Khi trận chiến trên không kết thúc, tuyến phòng thủ của người Lusha trên mặt đất cuối cùng cũng bị quân Đermania đánh bại hoàn toàn; chiến dịch phòng thủ của Sư đoàn 21 Lusha coi như đã sụp đổ hoàn toàn.

Ít nhất một trung đoàn bộ binh đã bị tiêu diệt hoàn toàn, một trung đoàn pháo binh cũng bị tiêu diệt, hai trung đoàn bộ binh khác cũng bị tổn thất nặng và phải rút lui, từ bỏ hoàn toàn khu vực phòng thủ then chốt này.

“Nhanh lên, hãy cho quân đội mau chóng sửa chữa đường sắt, lấp đầy những khoảng trống trong các hàng rào tạm thời, để cho các đơn vị thiết giáp có thể thông qua!”

Nhìn thấy cuộc tấn công phía trước đã giành được chiến thắng lớn, Lỗ Lộ Tu hào hứng rời khỏi bên cạnh ống nhòm của

Những binh sĩ bộ binh Đế quốc Demania vừa mới chiếm giữ được vị trí của địch ngay lập tức bắt tay vào công việc, cầm những cái xẻng công binh và có trật tự lấp đầy các khe hở trên những con hào của đối phương.

Sau hơn một tiếng làm việc gấp rút, năm con hào đầy cát đã được lấp kín hoàn toàn, và các xe tăng cuối cùng cũng có thể di chuyển mà không gặp trở ngại nào.

Đúng 5 giờ chiều, hai đại đội xe tăng đã phá vỡ hàng rào địa hình của bán đảo Xiehu và lao vào đồng cỏ rộng lớn nổi tiếng Nogai. Phía trước không còn bất kỳ trở ngại nào nữa, chỉ toàn là những cánh đồng đen mênh mông.

“Tiếp tục tiến lên, đừng dừng lại! Cố gắng hết sức nào! Tất cả các xe tăng hãy chú ý, mục tiêu của chúng ta là phải đến thành phố Troitsk trước khi trời tối! Chỉ còn 7 km nữa thôi, và toàn là địa hình đồng cỏ… Thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về Đế quốc!”

Lỗ Lộ Tu đứng trên xe tăng, vung tay ra lệnh và khích lệ các binh sĩ.

“Chúng ta nhất định sẽ thắng!”

Cả hai đại đội xe tăng, hai đại đội bộ binh cơ giới và hai đại đội bộ binh máy đều cố gắng hết sức để tiến lên phía trước.

Các binh sĩ bộ binh đi bộ thì ở lại phía sau; một số người đi bộ chậm rãi, trong khi những người mang theo xẻng công binh thì giúp sửa chữa đường sắt, đảm bảo rằng những đoàn tàu tiếp tế từ phía sau sẽ có thể đến Troitsk vào sáng mai.

Vào cuối tháng 9, trên đồng cỏ rộng lớn Kiev Rus, trời tối khá muộn, nhưng chỉ sau nửa giờ, đội xe tăng của Lỗ Lộ Tu vẫn tiếp tục tiến lên và cuối cùng đã đến thành phố Troitsk.

Theo lý thuyết, bên trong thành phố vẫn còn một đại đội bộ binh canh giữ, cùng với một số binh sĩ tháo chạy trước đó quay trở lại.

Nhưng thực tế, những binh sĩ tháo chạy đó không thể theo kịp tốc độ di chuyển của xe tăng. Những binh sĩ tháo chạy của Chuẩn tướng Vladimir thậm chí còn chưa kịp trở về Troitsk, trong khi Lỗ Lộ Tu đã đến trước rồi.

“Hai đại đội xe tăng hãy chia làm hai nhóm, đi vòng qua thị trấn, đừng tiến vào đánh chiếm thành phố, chỉ cần bao vây là được. Sau đó, để các đại đội bộ binh máy tiến vào bên trong để tìm kiếm và nếu có thể buộc họ đầu hàng thì càng tốt… Hãy thông báo cho họ biết rằng lực lượng chính của Sư đoàn 21 đã bị chúng ta tiêu diệt!”

Khi thấy thị trấn hiện ra trên đường chân trời, Lỗ Lộ Tu lập tức đưa ra lệnh, và lệnh này nhanh chóng được thực hiện.

Đúng 6 giờ 20 phút, khi trời vừa tối hẳn, những binh sĩ còn lại trong thành phố đã đầu hàng, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan.

Những tân binh này hoàn toàn không hề có ý chí chiến đấu, cũng không thể hiểu nổi tại sao “Nghe nói khi trận chiến bắt đầu vào sáng nay, kẻ địch vẫn đang ở bán đảo Crimea, cách đây 42 km. Sao chỉ trong một ngày, chúng đã tiến được quãng đường 42 km như vậy?”

Sự sốc này khiến cho các đơn vị phía sau, những nơi chưa chuẩn bị tâm lý để ra trận, lập tức mất đi sự tự tin.

“Thưa sĩ quan, chúng ta có nên tiếp tục truy kích suốt đêm nay không ạ?” Long Mỹ Nhĩ lại trở nên hăng hái hơn; thấy sư trưởng đã làm gương cho mình và chỉ trong một buổi chiều đã thành công trong việc phá vỡ tuyến phòng thủ cuối cùng của địch, giờ anh ta chỉ muốn tiếp tục mở rộng thắng lợi.

Sau khi xin ý kiến, anh ta không khỏi thốt lên: “Thật là phi thường! Nếu nói về hiểu biết về chiến thuật thiết giáp, thì sư trưởng thực sự vượt trội hơn tôi rất nhiều! Tôi chẳng bao giờ nghĩ ra được cách biến xe tăng từ lực lượng tấn công thành lực lượng hỗ trợ phía sau! Khi thấy khả năng di chuyển qua địa hình gian khó và bị địch phá hoại, tôi thực sự bối rối. Tôi cũng không ngờ rằng khi pháo binh không theo kịp, chúng ta có thể yêu cầu sự hỗ trợ của không quân để nhanh chóng phá vỡ các điểm chặn! Những chiến thuật linh hoạt như vậy, chỉ có người tài ba như sư trưởng mới có thể nghĩ ra trong thời gian ngắn như vậy!”

Lỗ Lộ Tu cảm thấy hơi ngượng khi Long Mỹ Nhĩ khen ngợi mình như vậy. Trong suốt cả ngày hôm nay, nhiều chiến thuật mà Long Mỹ Nhĩ áp dụng đều rất tinh tế và vững chắc; chỉ là anh ta thiếu đi trí tưởng tượng và khả năng suy luận chặt chẽ về những điều chưa biết trước. Thực ra, Lỗ Lộ Tu hôm nay không làm gì nhiều, nhưng mỗi lần anh ta can thiệp – dù là thông qua những chiến thuật phối hợp không quân-bộ đội hay việc linh hoạt chuyển đổi vai trò giữa lực lượng tấn công bằng xe tăng và pháo tự hành – đều là những điều đã được “lấy từ” phiên bản lịch sử. Vì vậy, mỗi lần anh ta hành động, đều là những đòn tấn công xuất sắc.

Những việc nhỏ thì để Long Mỹ Nhĩ lo liệu; những đổi mới lớn, những điều mà Long Mỹ Nhĩ không thể giải quyết được, thì Lỗ Lộ Tu sẽ đứng ra hỗ trợ trực tiếp. Mô hình hợp tác này khiến cho Lỗ Lộ Tu trông giống như một vị thần hỗ trợ họ. Thực ra, nếu tất cả các chi tiết nhỏ đều do Lỗ Lộ Tu tự mình xử lý, không cho phép Long Mỹ Nhĩ tham gia, thì trình độ thực sự của Lỗ Lộ Tu sẽ nhanh chóng bị bộc lộ. Nhưng điều đó cũng không sao cả; biết rõ bản thân mình không giỏi trong những việc nhỏ, thì đừng cố gắng làm chúng. Khi Long Mỹ Nhĩ gặ

Trước hết, chúng ta sẽ nghỉ ngơi trong thị trấn nửa đêm, chờ đợi cho đến khi đoạn đường sắt phía sau được khôi phục lại.

Trước buổi sáng mai, chắc chắn sẽ có tàu hỏa vận chuyển lô hàng tiếp tế và linh kiện sửa chữa đầu tiên đến nơi. Sau khi tiếp nhiên liệu và đạn dược xong, chúng ta sẽ chia quân đội thành hai nhóm. Trung đoàn Thiết giáp thứ 2 cùng với một trung đoàn bộ binh cơ giới và một trung đoàn bộ binh máy kéo sẽ tức khích xuất phát. Trung đoàn Thiết giáp thứ 1 có thể nghỉ ngơi thêm một thời gian rồi mới khởi hành vào sáng mai.

Từ ngày mai trở đi, quân đội sẽ hoạt động trong 16 giờ mỗi ngày và nghỉ ngơi 8 giờ. 12 giờ sẽ được dành để tấn công, còn 4 giờ để di chuyển. Như vậy, Trung đoàn Thiết giáp thứ 2 sẽ tiến hành cuộc tấn công chính trong 12 giờ; khoảng 8 giờ sau đó, Trung đoàn Thiết giáp thứ 1 sẽ di chuyển đến để hỗ trợ.

Đối với các đơn vị cơ giới hóa và máy móc hóa, trong môi trường đồng cỏ này, việc di chuyển trong 4 giờ có thể giúp họ đạt được quãng đường tương đương với 12 giờ di chuyển trong tình trạng chiến đấu. Bằng cách chia quân đội thành hai nhóm, mỗi nhóm sẽ di chuyển trong 4 giờ để đuổi kịp những thành quả mà đồng minh đã đạt được, sau đó tiếp tục tham gia cuộc tấn công chính trong 12 giờ còn lại.

Khi đồng minh nghỉ ngơi 8 giờ rồi tiếp tục di chuyển đến, thì đủ để đảm bảo việc tấn công được duy trì liên tục. Điều này sẽ khiến cho kẻ địch, dù muốn tăng cường lực lượng hay chặn đứng chúng ta, cũng không thể theo kịp nhịp độ của chúng ta!

Những gì Lỗ Lộ Tu mô tả ở đây, sau hơn hai mươi năm, đã nhiều lần xảy ra trên Trái Đất. Ví dụ, trong trận chiến Pháp, quân đội Pháp nhiều lần bị đánh bại và cố gắng tái tổ chức tuyến phòng thủ, nhưng khi họ hoàn tất việc đó, họ lại bất ngờ phát hiện ra rằng kẻ địch đã đến phía sau họ.

Theo quan điểm của Lỗ Lộ Tu, trong môi trường chiến đấu trên đồng cỏ này, tính liên tục trong cuộc tấn công quan trọng hơn nhiều so với sức mạnh tấn công đột ngột.

Ngay cả khi kẻ địch có lực lượng mạnh mẽ để chặn đứng chúng ta, nhưng nếu tốc độ của họ không theo kịp chúng ta, chúng ta chỉ cần tránh xa những đối thủ mạnh mẽ đó là được.

Có lẽ chỉ có đội kỵ binh Cossack mới có thể theo kịp chúng ta… Nhưng nếu họ muốn đuổi theo, thì cứ đuổi đi thôi; chúng ta không quan tâm đến điều đó.

Lỗ Lộ Tu có sợ bị kỵ binh truy đuổi bởi xe tăng không?

Nghe xong, Long Mỹ Nhĩ cũng bật mí mắt lên: “Ý tưởng tuyệt vời! Đây chắ

Và việc cho những đơn vị sắp tấn công trong chốc lát nữa được ngủ thêm hai giờ để hồi phục sức lực một cách đầy đủ là điều rất cần thiết.

Khoảng 4 giờ sáng, mọi công tác chuẩn bị cho cuộc tấn công đã hoàn tất, và các đơn vị chịu trách nhiệm tiến hành cuộc tấn công mới bắt đầu thức dậy, rửa mặt và ăn sáng. Đúng 4 giờ rưỡi, họ lên đường, tiếp tục di chuyển theo tuyến đường sắt về phía bắc, hướng tới trung tâm giao thông đường sắt quan trọng Melitopol.

Do quân đội Đại Ma-ni-a tiến triển quá nhanh, các đơn vị phòng thủ xung quanh vẫn chưa kịp phản ứng, và không có đơn vị nào có thể đến kịp để bổ sung lực lượng và chặn đứng cuộc tấn công.

Quá trình tiến quân của Lỗ Lộ Tu diễn ra rất thuận lợi. Mỗi khi đi qua một thị trấn dọc theo tuyến đường sắt, họ chỉ gặp phải một tiểu đoàn hoặc vài liên đội quân duy trì trật tự an ninh; những đơn vị này hoàn toàn không có khả năng chiến đấu và đều tan vỡ ngay khi đối mặt với cuộc tấn công của các đơn vị thiết giáp, buộc phải đầu hàng và bị bắt.

Melitopol nằm cách Troitsk khoảng hơn 90 km về hướng đông bắc, và đây là một trung tâm giao thông đường sắt quan trọng ở phía đông của Kiev Rus.

Tuyến đường sắt từ Kherson về phía đông, sau khi đi qua Melitopol sẽ chia thành hai nhánh: một nhánh tiếp tục đi về phía đông, dọc theo bờ biển, sẽ đến Rostov ở cửa sông Don; nhánh còn lại đi về phía bắc, sau khoảng 120–130 km sẽ đến Zaporizhzhia.

Tại Melitopol, cũng có một sư đoàn dự bị đóng quân phòng thủ, nhưng do nằm ở vùng hậu phương, lực lượng được phân công cho họ rất yếu, họ chưa nhận được đầy đủ huấn luyện quân sự, và số lượng binh sĩ cũng chưa đầy đủ, chỉ có chưa đầy 10.000 người.

Các đơn vị của Lỗ Lộ Tu bắt đầu tiến quân từ khoảng 4 giờ sáng và kéo dài đến 4 giờ chiều, họ đã tiến được hơn 70 km, nhanh gấp đôi so với ngày hôm trước – nhưng nếu suy nghĩ kỹ, điều này cũng hoàn toàn bình thường, bởi vì hôm trước họ đã phải tiến hành nhiều trận chiến ác liệt, còn hôm nay hầu hết chỉ là những cuộc tiến quân thuận lợi mà thôi.

Đến 4 giờ chiều, Long Mỹ Nhĩ cuối cùng cũng đã theo kịp – ông ta thậm chí còn dành thêm thời gian; ban đầu ông ta lên đường vào buổi trưa, nhưng đã ăn trưa xong vào lúc 11 giờ sáng, sau đó mất bốn năm giờ để đi qua quãng đường mà các đơn vị khác mất đến 12 giờ mới có thể chiếm được.

Hai trung đoàn bộ binh tăng cường gồm 8.000 người của “Sư đoàn Đại Ma-ni-a” đã tổ chức các tuyến phòng thủ và tuần tra dọc theo tuyến đường sắt phía bắc thành phố Troits

Lỗ Lộ Tu lại không hề có ý định chậm tốc độ của mình xuống. Sau khi giao nhiệm vụ cho Long Mỹ Nhĩ, anh đã khuyến khích người này hoàn thành việc chiếm giữ Melitopol vào tối nay, và Long Mỹ Nhĩ cũng đồng ý một cách không do dự.

Vào lúc 5 giờ chiều, sau một ngày làm việc liên tục, Lỗ Lộ Tu đi ngủ. Theo kế hoạch, anh sẽ nghỉ ngơi 8 tiếng rồi thức dậy vào lúc 1 giờ sáng.

Nhưng thực tế, do tốc độ tiến quân của Long Mỹ Nhĩ hơi chậm hơn và họ còn phải tấn công một thành phố trung tâm đường sắt nữa, nên cuối cùng Lỗ Lộ Tu mới ngủ yên đến 3 giờ sáng mới bị thuộc cấp đánh thức.

“Tại sao lại trễ như vậy? Chẳng phải đã hẹn là đánh thức tôi vào 1 giờ sáng sao?” Sau khi thức dậy và vệ sinh qua loa, Lỗ Lộ Tu uống cà phê và nhìn đồng hồ, rồi bắt đầu tức giận.

“Thầy chỉ huy, là Phó chỉ huy Long Mỹ Nhĩ báo cáo rằng tối qua tiến độ tiến quân của ông ấy chậm, chỉ cần 2 giờ đi bộ là có thể đuổi kịp thầy, nên không cần phải dành ra 4 giờ, vì vậy chúng tôi mới để thầy ngủ thêm 2 giờ…” Người lính hầu cận cẩn thận giải thích.

Lỗ Lộ Tu không còn trách móc họ nữa, chỉ uống thêm một ngụm cà phê và hỏi: “Trong 10 giờ, Long Mỹ Nhĩ đã tiến được bao xa? Khoảng nào tối qua họ đã chiếm giữ được thành phố Melitopol?”

Người lính hầu cận ngay lập tức cảm thấy kính trọng: “Thầy chỉ huy đã biết rồi ư? Thành phố Melitopol thực sự đã bị chúng ta chiếm giữ. Phó chỉ huy Long Mỹ Nhĩ chỉ dùng nửa đạo quân của mình, đến ngoại ô thành phố vào lúc 8 giờ tối và kết thúc trận chiến vào lúc 1 giờ sáng; cuối cùng, có 7000 binh sĩ địch đã đầu hàng.”

“Thầy không biết à… Quân địch hoàn toàn bất ngờ trước hành động của chúng ta. Lực lượng phòng thủ Melitopol chẳng hề nghĩ rằng chúng ta sẽ đến đây. Sau 1 giờ sáng, Phó chỉ huy Long Mỹ Nhĩ tiếp tục tiến về phía bắc thêm 20 km. Hiện tại, khoảng cách giữa chúng ta và Zaporizhzhia có lẽ đã giảm xuống còn dưới 100 km.”

Chỉ trong vòng 24 giờ, họ đã tiến được khoảng 100 km, và còn mất bốn năm giờ để tiến hành một trận chiến giành thành phố, tiêu diệt hoàn toàn một đạo quân dự bị không đầy đủ quân số ở Melitopol.

Cộng hai ngày, họ đã tiến sâu vào lãnh thổ địch đến 140 km.

Đi xe trên đồng cỏ bao la thật là thú vị…

—