Quân đội Britannia hoàn toàn không ngờ rằng hậu quả của việc mất đi sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng lại nghiêm trọng đến thế.

Thêm vào đó, vị đại tá chỉ huy trung đoàn thiết giáp cũng đã bị bắn chết trong cuộc giao tranh khi vội vàng chỉ huy đơn vị; do đó, các đơn vị trong quá trình rút lui không tránh khỏi rơi vào tình trạng hỗn loạn tạm thời.

Gần ba mươi xe thiết giáp đã rút lui để tạo khoảng cách an toàn.

Tuy nhiên, quân đội Demania đối diện không hề có ý định buông tha họ. Mạc Đề lập tức điều khiển các đơn vị tiền tuyến tiến hành phản công qua radio.

Đặc biệt là tại tuyến chiến hào đầu tiên vừa bị quân Britannia xâm phạm nhờ sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng, quân đội liên minh Đức-Xibia vẫn đang tiếp tục chiến đấu; họ vẫn chưa bị quân bộ binh Britannia tiêu diệt hoàn toàn.

Khi quân đội liên minh Đức-Xibia bắt đầu phản công, những đơn vị này đã bùng nổ một sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc. Nhờ vào súng trường MP15 và số lượng lớn lựu đạn, họ đã phản công trở lại dọc theo tuyến chiến hào.

Dù quân bộ binh Britannia vẫn đông hơn họ nhiều lần và sức mạnh chiến đấu cũng không hề yếu, nhưng do các đơn vị thiết giáp phía trước gặp thất bại, tinh thần của quân bộ binh Britannia đã bị lung lay nghiêm trọng.

Nhiều binh sĩ Britannia thấy đoàn xe thiết giáp rút lui liền cho rằng mình đã thua trận.

Một khi tinh thần đã bị đè bẹp, hàng nghìn binh sĩ Britannia lại bị chỉ vài trăm binh sĩ Đức và hơn một nghìn binh sĩ Hy Lạp áp đảo và buộc phải chiến đấu.

Rất nhiều binh sĩ Britannia chỉ muốn rút lui và bỏ chạy, hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu.

Trong quá trình bỏ chạy hoảng loạn, họ bị những khẩu súng máy nhẹ MG15 bắn hạ từ phía sau, chết một cách vô ích trong sự hỗn loạn.

Khi quân đội liên minh Đức-Xibia giành lại tuyến chiến hào, đoàn xe thiết giáp của quân Britannia vẫn chưa kịp rút lui khỏi tuyến chiến hào mà họ vừa mới xâm phạm được chỉ hai mươi phút trước đó.

Các binh sĩ ném lựu của Demania ngay lập tức, dưới sự chỉ huy linh hoạt của các sĩ quan tiền tuyến, mang theo nhiều quả bom dính và những chai thủy tinh lớn chứa thuốc nổ đặc, lao về phía cuối tuyến chiến hào, gần với hướng đường sắt.

Phía hai bên đường sắt không có hào đất, nền đường cứng chỉ rộng khoảng một trăm mét; vì vậy, dù từ phía đông bắc hay tây nam của tuyến chiến hào, việc ném bom dính hay chai nổ vẫn có thể thực hiện được ở một bên.

Chiều rộng của “chiến địa túi” này thực sự là kết quả của sự thiết kế tỉ mỉ của Mạc Đề, chứ không phải vì “phía hai bên đường sắt có nền đường cứng chỉ đủ rộng để

“Xoảng xoảng xoảng~” Những quả bom dính được bắn ra từ hào sâu, lao về phía đội xe tăng đang hoảng loạn và rối loạn trong cuộc rút lui.

Trong đợt tấn công đầu tiên của Mạc Đề, chỉ có 8 chiếc xe tăng bị tiêu diệt, nhưng đợt tấn công thứ hai này thì hoàn toàn khác.

Bởi vì đợt tấn công đầu tiên được tiến hành ngay khi đội xe tăng của quân địch vừa mới tiến gần đến khu vực nguy hiểm, nên họ buộc phải hành động một cách vội vàng. Sau khi vài chiếc xe tăng bị tổn thương nặng, chúng lập tức bắt đầu rút lui để giữ khoảng cách an toàn.

Nhưng đợt tấn công thứ hai này, quân địch đã chuẩn bị sẵn “chiếc túi” để đón đợi đội xe tăng của quân địch. Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải xông pha vượt qua, không thể dừng lại và rút lui mỗi khi bị tổn thương.

Những quả bom dày đặc nhanh chóng gây ra những thiệt hại lớn hơn nhiều so với đợt tấn công trước. Hàng chục chiếc xe tăng bị phá hủy dưới làn đạn dày đặc này.

“Chết tiệt! Nếu biết trước thì tôi đã không rút lui mà cứ xông thẳng qua cả thung lũng!”

“Những tên Đức Mania đồ hèn nhát kia! Thật độc ác, chúng còn đi mai phục binh ném lựu đạn ngay trên con đường rút lui nữa!”

Vô số thành viên trong đội xe tăng của quân địch đang chửi rủa kẻ thù bằng những lời lẽ độc ác nhất, nhưng điều đó cũng không thể ngăn chặn những quả bom dính vào thân xe, sau đó phát nổ, làm vỡ các bức tường bên trong xe và tung ra vô số mảnh đạn xuyên qua cơ thể các binh sĩ.

Rất nhiều binh sĩ xe tăng đã chết trong những vũng máu, không còn tiếng động nào nữa.

Cuối cùng, chỉ còn chưa đầy 10 chiếc xe tăng thoát ra khỏi vòng vây.

Mạc Đề cũng không muốn tiếp tục tấn công nữa. Khi nhìn thấy quân địch đang rút lui từ xa qua ống nhòm, ông lập tức ra lệnh cho các đơn vị phía trước không nên tiếp tục chiến đấu mà nhanh chóng rút lui.

Trận chiến hôm đó kết thúc trong tình trạng hỗn loạn như vậy.

Tướng Ngải Luân Bỉ nghe tin đội xe tăng của mình bị tổn thất nặng, cũng không dám tiếp tục tấn công núi nữa, và lập tức ra lệnh cho các đơn vị đang tấn công núi rút lui về.

“Chết tiệt! Vị tướng phòng thủ của Đức Mania bên kia rốt cuộc là ai? Tại sao tôi lại có cảm giác quen thuộc nhưng lại đáng sợ như vậy? Sức chống đỡ của họ thật sự quá kinh khủng! Làm sao có người có thể đưa cả đội xe tăng vào vị trí phòng thủ rồi sau đó phản công mạnh mẽ như vậy? Tôi phải biết vị tướng đó là ai! Nghe nói họ chỉ cử một số sĩ quan cấp trung để làm cố vấ

Sau khi lời tố cáo của anh ta được truyền về phía sau bằng đường radio, nó thực sự đã nhận được sự chú ý. Và cuối cùng, có người đã gọi điện cho anh ta, thông báo về danh tính của vị cố vấn thuộc phe Đức-Xô mà cơ quan tình báo của họ đã tìm hiểu được.

Sau khi nhận được thông điệp, trợ lý của Tướng Allenby lập tức yêu cầu dịch nó ra tiếng Anh rồi đưa cho tướng xem:

“Thưa tướng, ông đoán không sai đâu. Vị cố vấn kia thực sự chỉ là một thiếu tá… Nhưng quân đội chúng ta có vẻ khá quen biết với ông ta.”

Người này tên là Walter Mạc Đề. Năm ngoái, ông ta đã được thả xuống đất liền tại pháo đài Malo-Layben ở Dunkirk và tiếp tục chiến đấu cho đến khi đẩy lùi Hạm đội Biển Manche của Hải quân Hoàng gia đang tiến về hỗ trợ Dunkirk.

Sau đó, trong hơn nửa năm, ông ta được điều đến mặt trận sông Isonzo để giữ vai trò cố vấn về phòng thủ trên địa hình núi non, và đã chống lại hàng trăm nghìn binh sĩ Ý trong suốt thời gian đó. Nghe nói rằng sau khi quân đội chúng ta xâm lược Hy Lạp, ông ta lại được thả xuống đó…

Tướng Allenby nghe xong mà run rẩy, dường như nhớ lại một số kỷ niệm không mấy vui vẻ, và cả người ông đều trở nên căng thẳng.

“Hóa ra là ông ta… Chỉ là một thiếu tá thôi. Người Đức-Mania thật sự rất khó để thăng tiến; phải chiến đấu hết mình như vậy mới chỉ đạt được cấp bậc thiếu tá. Nếu một người như Mạc Đề đã giỏi đến thế, thì Lỗ Lộ Tu – người đã tổ chức cuộc đổ bộ vào Dunkirk – hẳn phải còn đáng sợ hơn nhiều. Thậm chí Tướng French cũng từng bị người đó bắt giữ…”

……

Về phía bên kia, vào buổi tối cùng ngày, tại trụ sở chỉ huy phòng thủ của phe Đức-Xô trên núi Panathessus, Thiếu tá Mạc Đề cũng đã nhận được báo cáo về kết quả chiến đấu của đội quân đang phòng thủ ở thung lũng.

Trong trận chiến hôm nay, họ đã phá hủy tổng cộng 23 xe tăng của kẻ địch! Đây quả thực là một chiến thắng vĩ đại. Trong đó, 8 xe tăng đã bị phá hủy khi đợt tấn công đầu tiên của quân Đức diễn ra, và thêm 15 xe tăng nữa bị tiêu diệt khi quân Đức rút lui và bị chặn đứng.

Dù sao thì, trước đó, người Đức-Mania đã sử dụng xe tăng và thiết giáp trong chiến đấu được gần ba tháng rồi; trong một trận chiến nào đó, họ cũng chỉ có thể phá hủy được hơn mười xe tăng, và để đạt được thành quả đó, họ đã phải hy sinh ít nhất hàng nghìn binh sĩ kỵ binh Cossack.

Tất nhiên, phe Đức-Xô cũng phải chịu nhiều tổn thất: gần một trăm lính ném lựu đã bị bắn chết khi lao lên tấn công kẻ địch bằng bom. Trung bình, cần phải có 4 đến 5 lính ném lựu mới có thể phá hủy được một xe tăng.

Những loại v

Nếu không có các vị trí phòng thủ được chuẩn bị sẵn, dù có vài chục binh sĩ ném lựu đạn xông vào cũng khó có thể tiếp cận được một chiếc xe tăng bọc thép.

Điều khiến Mạc Đề ngạc nhiên nhất là, khi quân đội phòng thủ thu dọn chiến trường, họ mở nắp những chiếc xe tăng bị phá hủy để kiểm tra bên trong và phát hiện ra rằng vẫn còn 6 chiếc xe có thể hoạt động bình thường!

Nghĩa là, những chiếc xe đó chỉ bị các viên đạn có tính kết dính của loại đạn xuyên giáp làm hỏng; các mảnh thép bên trong đã văng vào và giết chết các thành viên trong đoàn xe, nhưng cấu trúc thân xe và hệ thống động cơ vẫn còn nguyên vẹn.

Chỉ cần thay thế một số người lái xe và họ biết cách vận hành chúng, thì vẫn có thể điều khiển những chiếc xe đó.

Trong số 17 chiếc xe bị hư hỏng khác, cũng có vài chiếc tình trạng còn khá tốt; chỉ là hệ thống điều khiển, vô lăng và các thiết bị báo cáo bên trong bị hỏng, nhưng động cơ vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ cần sửa chữa lại một chút là có thể sử dụng được.

Cuối cùng, Mạc Đề đã chọn một số binh sĩ biết lái xe, họ tự học cách vận hành 6 chiếc xe tốt đó và kéo thêm 6 chiếc xe có thể sửa chữa được trở về, tổng cộng thu hồi được 12 chiếc xe. Chỉ có 11 chiếc xe bị hủy hoàn toàn mới được để lại tại hiện trường.

Ngay cả đối với 11 chiếc xe đó, Mạc Đề cũng cho người tháo xuống 22 khẩu Súng Trường Nặng loại Vickers được làm mát bằng nước, đưa tất cả đạn dược đi kèm vào thùng và sử dụng chúng để bổ sung lực lượng tấn công cho các vị trí phòng thủ.

Thậm chí, ngay cả lượng xăng còn lại trong các thùng nhiên liệu của xe hỏng cũng không bị bỏ qua; chúng được hút vào thùng chứa bằng ống dẫn và vận chuyển đi, khiến hiện trường trở nên sạch sẽ như sau khi bị đại bàng ăn sạch xương bò rừng vậy.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Mạc Đề vẫn tiếp tục hoàn thiện các hàng rào phòng thủ ở khu vực thung lũng eo đất Delphi, đào sâu các hàng rào đó và tổ chức các tuyến phòng thủ sâu hơn ở phía sau. Nhờ vậy, vào sáng hôm sau, họ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.

……

Trong những ngày tiếp theo, những chi tiết về cuộc tấn công và phòng thủ ở khu vực eo đất Delphi không cần phải được nêu ra từng chi tiết.

Nói chung, dưới sự phòng thủ tỉ mỉ và kiên cường của Mạc Đề, tướng Allenby liên tục gặp phải thất bại; nhiều kế hoạch tấn công mà ông ta đã đề ra trước đó đều bị cản trở.

Lực lượng xe tăng của ông ta đã mất đi 70% lực lượng, suy yếu nghiêm trọng và không thể tiếp tục tham gia các cuộc tấn công tập trung nữa.

Allenby ban đầu dự định rằng vào ngày 10 thá

Có lẽ anh ta cho rằng những thất bại trước đây là do quân đội mình chỉ có xe bọc thép chứ không có xe tăng, khả năng vượt qua các chướng ngại vật kém và tuyến đường tấn công bị hạn chế, nên mới trở thành mục tiêu của những kế hoạch xảo quyệt của đối phương.

Khi cuộc chiến ở Hy Lạp bắt đầu vào cuối tháng 11, quân đội Bu chỉ gửi đến 5 chiếc xe tăng mẫu “Little Willie”, nhưng sau gần nửa tháng chiến đấu, các nhà máy ở hậu phương của Bu cũng đã làm việc liên tục để chế tạo thêm những chiếc xe mẫu mới dựa trên phản hồi từ tiền tuyến.

Thông thường, mỗi lô sản xuất gồm khoảng 5 đến 10 chiếc xe, và mỗi lô đều được cải tiến nhỏ theo từng giai đoạn. Những chiếc xe này sau đó được vận chuyển bằng tàu qua Địa Trung Hải đến tiền tuyến Hy Lạp, có thể nói rằng toàn bộ năng lực sản xuất xe bọc thép của đế chế đều được đưa vào chiến trường Đông Nam Âu.

Vì vậy, tính đến ngày 10 tháng 12, quân đội Bu có tổng cộng khoảng 20 chiếc xe tăng trong toàn khu vực chiến sự Hy Lạp – Thổ Nhĩ Kỳ, và trong số đó, họ đã dành ra 6 chiếc để Ngải Luân Bỉ ở Hy Lạp thử nghiệm lại một lần nữa.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, Ngải Luân Bỉ tin rằng những chiêu thức chống tăng mà Mạc Đề đã sử dụng vào ngày hôm đó chính là toàn bộ sức mạnh của đối phương, và rằng họ đã không còn biện pháp nào khác nữa.

Nhưng thực tế, nhờ việc học hỏi chiến thuật phòng thủ bọc thép từ Lỗ Lộ Tu và nhận được sự hướng dẫn qua thư từ từ đại tá Lỗ Lộ Tu, kiến thức chiến thuật mà Mạc Đề nắm giữ thực sự vượt xa những gì Ngải Luân Bỉ có thể hiểu được.

Vì vậy, những nỗ lực cuối cùng của Ngải Luân Bỉ cũng chỉ khiến cho 6 chiếc xe tăng quý giá và 5 xe bọc thép khác bị tiêu diệt một cách vô ích trong thung lũng, coi như là một bài học đắt giá mà quân đội Bu phải trả giá cho những sai lầm ban đầu trong việc sử dụng xe bọc thép.

Với hàng loạt những nỗ lực kỹ thuật đều thất bại, quân đội Bu chỉ còn cách hy sinh sinh mạng binh sĩ, sử dụng pháo binh để tiến lên vài km mỗi ngày và tiến hành tấn công từng tuyến phòng thủ một.

Người Britannia cuối cùng vẫn có lợi thế về số lượng binh sĩ, và việc sử dụng quân số đông đảo chắc chắn sẽ giúp họ vượt qua được những khó khăn, chỉ là điều đó sẽ khiến họ phải mất đi nhiều sinh mạng và thời gian hơn mà thôi.

Trong số 3.000 binh sĩ Đệm Mania của Mạc Đề, hiện chỉ còn lại hơn 1.000 người. Số người còn lại không phải tất cả đều đã thiệt mạng, nhưng ít nhất cũng có vài trăm người bị thương nặng đang nằm viện ở hậu phương.

Số lượng binh sĩ của hai sư đoàn

Với lực lượng quân sự thực sự rất hạn chế, Mạc Đề đành phải tự mình trở về phòng thủ cảng Pireus và mang theo một phần lực lượng từ khu vực eo đất Delphi. Cuối cùng, vào ngày 15 tháng 12, họ đã đẩy lùi được quân địch khi chúng cố gắng đổ bộ tại cảng Pireus, tiêu diệt hàng nghìn binh sĩ địch trên bãi biển.

Tuy nhiên, do không đủ lực lượng để phòng thủ ở nhiều nơi, Mạc Đề đã khiến cho eo đất Delphi bị xâm lược vào ngày 16 tháng 12. Trung tá Edward Dietter, người đang giữ gìn núi Parthenon, đã cố gắng hết sức nhưng cuối cùng núi này vẫn bị quân địch chiếm giữ.

Dietter đã có thể rút lui một cách có tổ chức, tiếp tục chiến đấu và di chuyển về phía đông nam, ngăn chặn không cho tuyến đầu liên quân sụp đổ ngay lập tức; điều đó đã là một thành tích rất đáng kể.

“Không sao đâu, việc chúng ta có thể kéo dài đến giai đoạn này đã là rất tốt rồi. Chúng ta đã kiên trì lâu hơn dự kiến ít nhất là mười ngày, trong khi lực lượng của địch gấp mười lần chúng ta, lại còn bị tấn công từ cả hai phía đường bộ và đường thủy.”

Sau khi nhận được tin về việc eo đất Delphi và núi Parthenon bị mất, Mạc Đề không trách móc Dietter mà chỉ yêu cầu ông ta rút lui một cách có tổ chức về phía đông nam.

Sau khi quân địch qua được eo đất Delphi, con đường dẫn đến Athens không còn chướng ngại vật nào để phòng thủ nữa. Việc cố chấp giữ vững thành phố Athens cũng không có ý nghĩa, bởi điều đó chỉ khiến cho thành phố cổ đại này bị phá hủy.

Ngày 17, Mạc Đề đã xin ý kiến Vua Constantine của Hy Lạp cùng Nữ hoàng – em gái của Hoàng đế Đức – về việc hoàng gia và Bộ Tổng tham mưu nên chuyển đến các vùng núi thuộc bán đảo Peloponnese.

Nhưng Vua Constantine không ngay lập tức đồng ý, mà chỉ hỏi riêng: “Đại tướng Rupert có sẽ cử người đến giúp đỡ chúng ta kịp thời không? Tại sao họ vẫn đang chiến đấu ác liệt với quân đội của Ruthia ở Kiev?”

“Chẳng phải nghe nói vài ngày trước họ đã bao vây được quân Ruthia rồi sao? Tôi mới tin vào lời hứa của Hoàng đế Wilhelm rằng họ sẽ sớm cử quân đến giúp đỡ chúng ta, vì thế tôi mới có can đảm tiếp tục kháng cự trước quân đội Britannia! Các ngài không thể phản bội đồng minh chứ!”

Mạc Đề cũng không được phép nói nhiều hơn, huống chi ông ta cũng không biết nhiều thông tin. Ông chỉ có thể trả lời một cách thật thẳng thắn: “Xin Hoàng thượng yên tâm, Hoàng đế Wilhelm sẽ không để mặc em gái ruột của mình gặp nguy hiểm đâu.”

Quân đội Đế quốc chắc chắn sẽ đến giúp đỡ, nhưng hiện tại họ thiếu phương tiện vận chuyển nên không thể đi đường biển đến Hy Lạp ngay được, mà phải tiến từ phía bắ

Chỉ cần bệ hạ rút quân về dãy núi Kilyni trên bán đảo Peloponnese, tôi cam đoan chúng ta sẽ có thể chống chịu qua năm nay!”

Vua Constantine đã đến bước này rồi; ông không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành tiếp tục tin tưởng vào Mạc Đề một cách kiên quyết.

Hoàng gia và Tổng tham mưu viện ngay lập tức bắt đầu di chuyển. Chỉ trong một ngày, họ đã rút quân về phía tây qua eo đất Corinth và đặt chân lên dãy núi Kilyni vào ngày 18 tháng 12.

Các nghị sĩ thì không cần phải di chuyển gì cả, bởi vì rất nhiều trong số họ là đồng minh của kẻ phản bội Venizelos; họ đang chờ đợi ở Athens để chào đón Venizelos trở về thành phố.

Sau khi quân đội Hy Lạp rút lui có trật tự, các lực lượng được triển khai tại mặt trận Delphi đã tiến vào vùng Attica vào ngày 18 tháng 12 và chính thức xâm nhập vào thành phố Athens không có hàng rào phòng thủ vào ngày 19.

Venizelos, thủ lĩnh phe phản bội và cũng là cựu Thủ tướng, tự hào ngồi trên chiếc Rolls-Royce được trang bị mái che do người dân Boeotia tài trợ. Anh ta nhô người ra từ mái xe và đi dọc theo đường Athena vào thành phố Athens, vừa đi vừa vẫy tay chào mừng người dân hai bên đường.

“Nhân dân chắc chắn sẽ đánh bại kẻ bạo chúa!” Venizelos hét lớn trong lúc vẫy tay, và những người dân được tổ chức lại để cổ vũ cũng theo đó hô vang khẩu hiệu.

Trong khi Venizelos lo liệu những việc còn dang dở ở Athens, quân đội Boeotia thì không có thời gian để ở lại cùng anh ta. Ngày hôm sau, họ tiếp tục tiến về phía tây, muốn xâm nhập vào bán đảo Peloponnese.

Tuy nhiên, lực lượng phòng thủ của Mạc Đề rất kiên quyết; lần này, tại eo đất Corinth hẹp hòi, họ đã chặn đứng quân đội Boeotia trong ít nhất vài ngày, gây thiệt hại nặng nề cho họ.

Từ ngày 20 đến ngày 23, họ đã kéo dài cuộc chiến suốt ba ngày, giúp quân đội Boeotia mất đi hàng trăm binh sĩ quý giá. Sau đó, khi đã kiệt sức, họ mới rút lui lên vùng núi Kilyni.

Hành động của Mạc Đề đã gây ách tắc cho hơn 100.000 binh sĩ của quân đội Boeotia, đồng thời tiêu diệt hơn một nửa số lực lượng thiết giáp của họ đã được điều động đến chiến trường Hy Lạp-Ottoman. Điều này khiến cho các cuộc tấn công của quân đội Boeotia vào Bulgaria và Ottoman trở nên yếu ớt; cho đến Giáng sinh, họ vẫn chưa thể tiến vào các vùng ngoại ô Istanbul.

Cuối cùng, vào đêm Giáng Sinh, quân đội Boeotia chỉ đến được một thị trấn nhỏ tên là Silivri, cách trung tâm thành phố Istanbul khoảng hơn 30 km, và cách eo biển Bosphorus hơn 70 km (phần thuộc châu Âu của thành phố Istanbul rộng khoảng 40 km; vì là thủ đô của Ottoman, đây là một đô thị lớn đã tồn tại hàng nghìn n