Các tàu hỗ trợ thuộc hệ thống Đức cũng biết rằng hỏa lực pháo phụ của các tàu chiến chính của người Lusha vẫn cực kỳ mạnh mẽ và dày đặc.

Vì vậy, mặc dù chúng có ý định sử dụng tên lửa để tấn công, nhưng chúng cũng không dám tiến quá gần; chỉ ở khoảng cách 7–8 km, chúng liền ném ra vài loạt tên lửa được bố trí theo hình vòng cung, sau đó lại vội vàng rút lui.

Tất cả các tên lửa đều đã được điều chỉnh sang chế độ “tốc độ thấp, tầm hoạt động xa”, chỉ nhằm mục đích tấn công từ khoảng cách xa.

Nếu chiến hạm lớp Maria Theresia lúc này vẫn có thể duy trì tốc độ cao khoảng 21 hải lý/giờ, thì việc đối mặt với những tên lửa này ở khoảng cách xa và có tốc độ thấp chắc chắn không phải là vấn đề lớn.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, hiện tại hai tàu chiến chính của người Lusha không chỉ có tốc độ thấp, mà quan trọng hơn là việc điều khiển hướng di chuyển cũng trở nên cực kỳ khó khăn; chúng gần như chỉ có thể di chuyển theo đường thẳng.

Kiểu di chuyển này rất dễ bị đối phương dự đoán trước, và chúng thực sự giống như những mục tiêu cho tên lửa!

Khi nhìn thấy đối phương sử dụng tên lửa để tấn công, Đô đốc Eberhardt cảm thấy lạnh lòng và tuyệt vọng.

“Không tốt rồi! Đối phương đang phóng tên lửa hàng loạt, nhanh chóng điều động các tàu khu trục tiến lên và bắn hủy chúng!”

Đến giai đoạn này, Đô đốc Eberhardt cũng đành phải ra lệnh cho các thuộc cấp sử dụng tín hiệu lá cờ và ánh sáng để yêu cầu các tàu khu trục tiến lên hộ tống và bắn vào những tên lửa đang di chuyển.

Thực tế, ông hy vọng rằng các tàu khu trục sẽ giúp chiến hạm lớp Maria Theresia chặn đứng những tên lửa này.

Sau một hồi vội vàng, một số tàu khu trục đã tiến lên và bắn mạnh vào các vệt mòn trên mặt nước, thành công trong việc phá hủy một số tên lửa.

Tuy nhiên, nhiều tên lửa khác vẫn tiếp tục lao đến gần tàu chiến Vĩ đại Lusha; trong đó, 2 quả tên lửa đã trúng đích vào các tàu khu trục đang tham gia công tác rà mìn, khiến hai con tàu này bị hủy diệt ngay lập tức, coi như đã hy sinh mạng sống để bảo vệ chiến hạm lớp Maria Theresia.

Nhưng vẫn còn một quả tên lửa xuyên qua hàng rào phòng thủ và cuối cùng trúng vào tàu “Ekaterina Đại đế”, gây ra một lỗ hổng lớn dài vài mét ở phía dưới mạn trái tàu. Hàng ngàn tấn nước biển tràn vào, khiến con tàu nghiêng sang bên trái, mũi tàu chìm xuống dưới mặt nước, trong khi phần sau bên phải lại bị nhô cao lên. Người ta thậm chí có thể nhìn thấy một số cánh quạt

20 khẩu pháo mới cỡ 280 milimét, có bán kính nòng 50 lần, được triển khai vào trận chiến và đã áp đảo hoàn toàn 19 khẩu pháo loại 305 của phe Lusha –

  Lý do tại sao số lượng pháo giờ chỉ còn 19 khẩu thay vì 22 khẩu như trước đây, chắc chắn là do sau khi bị tấn công bằng bom, ba ống pháo trong tháp pháo số một ở mũi tàu “Hoàng hậu Ekaterina” không thể sử dụng được nữa; do mũi tàu bị hạ thấp quá mức, tháp pháo đó đã mất đi tầm bắn.

  Đại tướng Eberhardt nhìn ngôi tàu chiến đang đầy vết thương và cảm thấy buồn bã. Cuối cùng, ông đưa ra một quyết định: tiếp tục nổ súng vào “Zarinken”! Hãy dồn toàn bộ số đạn pháo loại 305 vào nó! Giống như khi họ tập trung tấn công “Viding” trước đây vậy.

  Bởi vì Đại tướng Eberhardt đã nhìn rõ ràng: hai con tàu tiền đạo của đối phương chỉ cách mình 10 km, trong khi hai con tàu loại “Mao Kỳ” vẫn còn cách 16 km. Sự chênh lệch 6 km này khiến tỷ lệ trúng đích giảm đi rất nhiều. Mặc dù mục tiêu ở xa có giá trị hơn, nhưng nếu ông tiếp tục nổ súng vào mục tiêu cách 16 km trong khi để 8 khẩu pháo loại 240 cách gần hơn, cách 10 km, tiếp tục tấn công mình, thì có lẽ hôm nay ông sẽ không đạt được bất kỳ kết quả nào cả.

  Đại tướng Spee hoàn toàn có thể yêu cầu các con tàu loại “Mao Kỳ” rút lui ngay khi phát hiện chúng đang bị tấn công; như vậy, tỷ lệ trúng đích của cả hai bên sẽ giảm xuống bằng không, và việc nổ súng sẽ chỉ là lãng phí đạn dược và thời gian mà thôi. Trong khi đó, 8 khẩu pháo loại 240 cách gần hơn, cách 10 km, vẫn có thể liên tục tấn công và làm suy yếu đội của ông. Đây là một phân tích rất đơn giản.

  Nếu muốn chiến đấu, thì hãy tấn công vào mục tiêu mà tỷ lệ trúng đích của mình cao hơn nhiều, dù mục tiêu đó có vẻ không quan trọng lắm…

  ……

  “Không ngờ đối phương vẫn rất bình tĩnh; họ đang cố gắng kéo theo những con tàu khác xuống nước trước khi chết… Họ đã đánh chìm ‘Zarinken’ rồi! Vậy thì chúng ta cũng hãy cho ‘Mao Kỳ’ và ‘Goben’ tiến lại gần hơn, đến khoảng cách 12 km. Trong quá trình đó, hãy duy trì tình trạng bắn đồng loạt để tăng sức mạnh tấn công. Đồng thời, yêu cầu Tướng Su Shun dẫn ‘Schwaben’ và ‘Zarinken’ rút lui càng nhanh càng tốt! Như vậy sẽ làm giảm tỷ lệ trúng đích của đối phương!”

  Đại tướng Spee cũng nhận ra ý định của đối phương qua cách họ ứng phó, và đã đưa ra chiến

Và khi “Thánh Yefstafy” bị đánh chìm, khoảng cách giao tranh giữa hai bên cũng giảm dần từ 16 km xuống còn 12 km.

Các quả đạn pháo 280 mm của Đức bắt đầu liên tục đập trúng “Hoàng đế Catherine”, trong khi hai tàu của Nga cuối cùng cũng đã làm cho “Zarinen” trở thành một cái vỏ sắt nổi trên mặt biển – hệ thống động lực bị phá hủy hoàn toàn, lượng nước tràn vào tàu quá lớn, và rõ ràng nó không thể sống sót được nữa.

Đại tá Eberhardt cũng muốn tiếp tục tấn công “Zarinen” thêm vài phát nữa, nhưng khoảng cách giữa đối phương và đội của mình đã xa hơn so với khi đối đầu với “Mao Kỳ”; việc chuyển hướng tấn công sang “Mao Kỳ” lúc này sẽ giúp tăng khả năng đánh trúng mục tiêu.

Cuối cùng, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Eberhardt nhận ra rằng “Zarinen” đã bị hủy hoại đến mức không thể cứu vãn được nữa; nhiều nhất chỉ có thể dùng tàu kéo để đưa nó trở về như một đống thép vụn. Vì vậy, ông quyết định chuyển hướng tấn công sang “Mao Kỳ”.

Tuy nhiên, khi hai tàu của Nga chuyển hướng tấn công “Mao Kỳ”, “Hoàng đế Catherine” đã gần như không thể chịu đựng nổi nữa. Sau khi bị tàu ngầm đánh trúng và mũi tàu bị các phát đạn xuyên qua một cách tùy tiện, thân tàu đã gần như không thể chịu đựng được áp lực nữa.

Quan trọng hơn, các tàu chiến của Nga đều có tính chất “tấn công mạnh nhưng phòng thủ yếu”. Các tàu chiến cùng cỡ khoảng 22.000 tấn của các quốc gia khác chỉ có thể trang bị tối đa 4 khẩu pháo ba nòng loại 305 mm, nhưng người Nga lại có thể lắp đặt tới 4 khẩu pháo ba nòng. Việc thay thế các khẩu pháo hai nòng bằng pháo ba nòng đòi hỏi phải tăng thêm khá nhiều tấn trọng lượng; và chỉ cần nhìn vào thiết kế tàu chiến của người Nga, người ta cũng có thể dễ dàng nhận ra rằng lượng tấn trọng lượng được sử dụng để tăng số lượng pháo thường được lấy đi từ lớp giáp bảo vệ của tàu.

Lớp “Nữ hoàng Maria” chỉ được trang bị giáp dày 252 mm, còn lớp “Cam Cổ Đặc” thì chỉ có 227 mm; những lớp giáp này hoàn toàn không thể chống chịu nổi các quả đạn pháo 280 mm của Đức.

Khi các quả đạn pháo 280 mm liên tục xuyên qua thân tàu “Hoàng đế Catherine”, tạo ra những lỗ lớn và làm vỡ các tấm giáp cũng như các bộ phận bên trong tàu, con tàu bắt đầu nghiêng dần và cuối cùng lật ngược về phía bên trái.

Khi nước biển tràn vào ống khói và làm ngập các buồng đun nước, một vụ nổ lớn đã xảy ra, khiến toàn bộ con tàu bị vỡ thành từng mảnh vụn.

Tình hình trận chiến lập tức thay đổi: hai tàu thuộc lớp “Mao Kỳ” và một tàu thuộc lớp

Hạm đội Biển Đen của Nga, ngày hôm nay chỉ còn lại 2 tàu tuần dương bảo vệ lớp Bogatyr và 6 tàu khu trục tham gia chiến đấu.

Những con tàu này cố gắng tản mát, nhưng đã bị quân Đứcmania truy đuổi từng nhóm riêng biệt.

Các tàu tuần dương bảo vệ lớp Bogatyr và 2 tàu khu trục lớp Bezrych, do không có lợi thế về tốc độ, đều bị đuổi kịp trên đường trở về.

Tuy nhiên, trong cuộc giao tranh cuối cùng, hạm đội Nga vẫn đạt được một số thành tựu khi họ phản công mãnh liệt và đã đánh chìm tàu khu trục của Đứcmania là “Yarhisar” cùng với 2 tàu ngầm.

(Lưu ý: “Yarhisar” là tên mà người Thổ Nhĩ Kỳ đặt cho chiếc tàu khu trục Đức sau khi mua nó.)

Chỉ có 4 tàu khu trục mới nhất, sở hữu tốc độ cao lớp Novik, đã thoát khỏi sự truy đuổi của Đứcmania và tạm thời trở về Sevastopol. Sau đó, chúng tiếp tục di chuyển qua các địa điểm như Kerch, Rostov, Sochi… như những con chó mất nhà.

Bốn tàu khu trục này – Novik, Zveno, Strelny, Razdeny – có thể coi là bằng chứng cho sự tồn tại danh nghĩa của hạm đội Biển Đen, mặc dù sức mạnh của chúng gần như không còn gì nữa.

Kết quả tổng kết của trận chiến lớn trên Biển Đen như sau:

Về phía Đứcmania, tổng cộng họ mất 2 tàu thiết giáp hạng dreadnaught (Viting, Zaligen), 1 tàu tuần dương bọc thép (Meddyer), 2 tàu khu trục và 4 tàu ngầm (bao gồm cả những con tàu bị đánh chìm bởi mìn trong các hoạt động rà mìn trước đó).

Về phía Nga, tổng cộng họ mất 2 tàu thiết giáp hạng dreadnaught (Maria Tsarina, Ekaterinina Velikaia), 2 tàu thiết giáp hạng pre-dreadnaught (Saint Efstafy, Potemkin), 1 tàu tuần dương bọc thép, 4 tàu tuần dương bảo vệ và 9 tàu khu trục (không bao gồm 3 con tàu bị không quân đánh chìm trước đó).

Về mặt thiệt hại nhân mạng, do tàu Zaligen và Meddyer đều bị đánh chìm hoàn toàn và sau đó được kéo về để đắm, nên hầu hết thủy thủ đoàn đều được cứu sống. Chỉ có trên tàu Viting, hơn một nửa thủy thủ đoàn đã hy sinh; chỉ một số ít người được cứu ra, còn các thủy thủ trên hai tàu khu trục và tàu ngầm kia thì hầu hết đều thiệt mạng.

Tổng cộng, phía Đứcmania có 875 người thiệt mạng, chết đuối hoặc mất tích, 354 người bị thương (do tàu Vichersbach hạng dreadnaught chỉ có 700 thủy thủ đoàn, nên số thiệt hại nhân mạng tương đối thấp). Phía Nga có tổng cộng 5688 người thiệt mạng, chết đuối hoặc mất tích, 179 người bị thương.

Ngoài ra, do trong các cuộc không kích trước đó, nhiều tàu chiến của Nga bị phá hủy ngay tại cảng hoặc thậm

Cuối cùng, khi hạm đội Biển Đen bị tiêu diệt hoàn toàn, tại bốn thành phố cảng là Odessa, Mykolaiv, Yevpatoria và Sevastopol, vẫn còn khoảng 20.000 cựu binh thuộc Hải quân. Vì không còn tàu chiến để sử dụng, chính quyền Nga đã chuyển họ sang thành lực lượng Thủy quân lục chiến, và họ ngay lập tức cầm súng đi giúp quân đội Romania bảo vệ các thành phố này.

Trong số 20.000 người này có cả các thủy thủ mất tàu chiến, những nhân viên kỹ thuật, nhân viên dân sự và những người vận hành cơ sở hạ tầng cảng biển. Nói chung, tất cả những người từng thuộc biên chế Hải quân đều được tạm thời điều động sang quân đội bộ, và điều này cũng góp phần bổ sung lực lượng cho quân đội bộ.

Toàn bộ trận chiến trên biển đã kết thúc hoàn toàn trước nửa đêm của ngày cuối cùng tháng 7.

Khi bánh xe lịch sử chuyển sang đầu tháng 8 năm 1915, quyền kiểm soát biển của Nga tại Biển Đen đã hoàn toàn biến mất.

……

Khi ánh nắng mặt trời mọc vào ngày 1 tháng 8, nó bắt đầu ló rạng từ phía bên phải con tàu “Goben”.

Đứng trên tháp canh, Lỗ Lộ Tu được chiếu sáng bởi ánh sáng thiêng liêng. Nhìn xuống biển đen thẳm dưới chân mình, trong khi hạm đội vẫn tiếp tục tiến về phía khu vực do kẻ thù chiếm đóng ở phía tây bắc, Lỗ Lộ Tu có vô số suy nghĩ trong đầu.

Trong trận chiến gay gắt ngày hôm qua, hai tàu tuần dương của Đức cũng phải trả một cái giá khá đắt. Dù sao thì hai tàu chiến của Nga cũng đã bị đánh chìm hoàn toàn, và trong những nỗ lực cuối cùng để chống trả, đối phương đã bắn trúng “Mao Kỳ” 5 phát đạn xuyên giáp loại 305mm và 2 phát đạn vào “Goben”.

So với tàu chiến, tàu tuần dương chú trọng hơn đến sức mạnh hỏa lực và tốc độ, trong khi tàu chiến lại coi trọng cả hai yếu tố này cùng với khả năng phòng thủ. Do đó, lớp giáp của tàu tuần dương thường yếu hơn so với tàu chiến.

Khi tàu tuần dương đối đầu với những tàu chiến của Nga với lối chơi “tấn công mạnh nhưng phòng thủ yếu”, về lý thuyết thì cả hai bên đều có thể xuyên thủng lớp giáp của đối phương và gây ra những tổn thương nặng nề.

Tuy nhiên, may mắn thay, lớp giáp chính của các tàu thuộc lớp “Mao Kỳ” được tích hợp ở phía bên hông, và trong trận chiến ngày hôm qua, khoảng cách giữa hai bên khá gần, nên đường bay của các quả đạn đều khá thẳng, không có cơ hội để đánh trúng phần giáp phía trên.

Phần giáp chính ở phía bên hông của các tàu lớp “Mao Kỳ” dày nhất cũng lên đến 270mm, mỏng hơn một chút so với 252mm của các tàu thuộc lớp “Maria Theresa” của Đức. Thêm vào đó, ch

Chỉ có hai quả đạn xuyên giáp không tấn công vào vùng trọng yếu ở mũi và đuôi con tàu “Mao Kỳ” mới thực sự gây ra những tổn thương nghiêm trọng, khiến cho “Mao Kỳ” bị ngập hàng trăm tấn nước ở cả hai phía đầu và đuôi, tổng lượng nước ngập lên tới hơn một nghìn tấn, làm giảm tốc độ chạy xuống còn 22 hải lý/giờ, và con tàu buộc phải quay trở về cảng để được sửa chữa triệt để.

Trong khi đó, những tổn thương nhỏ trên con tàu “Goben” thì không cần phải vào xưởng đóng tàu lớn để sửa chữa; chỉ cần đậu ở bến là có thể tiến hành sửa chữa ngay.

So với các tàu chiến đối phương, điểm yếu thực sự của lớp tàu “Mao Kỳ” nằm ở lớp giáp ngang quá mỏng – đây cũng là vấn đề chung của tất cả các tàu tuần dương trên thế giới. Để tiết kiệm trọng lượng giáp, các nhà thiết kế không dám cắt giảm lớp giáp ở các vị trí chính trên thân tàu, vì vậy họ buộc phải cắt giảm lớp giáp ngang một cách đáng kể.

So với các tàu chiến lớp “Maria Theresia”, lớp giáp ngang của chúng có độ dày từ 76 đến 100 milimét, tức là khoảng 3 đến 4 inch; trong khi đó, lớp giáp ngang của lớp “Mao Kỳ” chỉ có độ dày từ 25 đến 50 milimét, tức là khoảng 1 đến 2 inch. Mỗi vị trí trên thân tàu “Mao Kỳ” đều mỏng hơn so với các tàu đối phương khoảng 2 inch, và nhờ vào diện tích lớn của lớp giáp ngang, việc cắt giảm 2 inch này đã giúp tiết kiệm được hàng nghìn tấn trọng lượng, có thể dùng để cải thiện hệ thống động cơ.

Nếu trận chiến hôm qua diễn ra trong điều kiện cả hai bên luôn duy trì khoảng cách trên 15 km để tấn công lẫn nhau, thì có lẽ lớp “Mao Kỳ” sẽ phải chịu đựng những tổn thương còn nặng nề hơn nhiều.

Nhưng rõ ràng, trình độ quan sát và điều khiển của hải quân Ruša kém xa so với Hải quân Hoàng gia Anh; các tàu chiến của họ cũng mới được đưa vào hoạt động không lâu và chưa được huấn luyện kỹ lưỡng, nên tỷ lệ đánh trúng mục tiêu không đủ cao để họ có thể tham gia các trận chiến ở khoảng cách xa.

Cuối cùng, họ không thể tận dụng được những điểm yếu của các tàu tuần dương Đức, mà chỉ có thể giao tranh trong phạm vi an toàn của các tàu Đức; vì vậy, kết quả như vậy cũng không đáng để họ tiếc nuối.

Dù sao đi nữa, “Mao Kỳ” vẫn bị tổn thương nặng nề do các đạn xuyên giáp, và hiện tại không có xưởng đóng tàu nào ở khu vực Ottoman hay Romania có khả năng sửa chữa con tàu này. Vì vậy, việc quay trở về căn cứ hiện tại cũng không có ý nghĩa gì; vì vậy, Đại tá Spee đã quyết định cho hạm đội tiếp tục h

Khi cần mang theo một chai rượu mà việc leo lên leo xuống lại không thuận tiện, thì cái bình thép không gỉ dạng phẳng mới thực sự hữu ích; chỉ cần nhét nó vào trong quần áo là xong.

Lỗ Lộ Tu cũng không ngần ngại, uống một ngụm lớn và nhận ra rằng loại rượu này vẫn có mùi của các loại dược liệu: “Thật là ông tin tưởng các đồng đội thuộc quân đội lục chiến một cách sâu sắc, dám lái một con tàu chiến đã hỏng hóc và bị ngập nước để đi thẳng đến Odessa… Chẳng bao giờ nghĩ rằng tiến độ của họ có thể bị trì hoãn, hay rằng Odessa có thể sẽ không thể bị chiếm được ngay lập tức chứ?”

Đại tướng Speer mỉm cười tự tin: “Tôi không tin tưởng họ, mà là tin tưởng bạn. Kế hoạch này do bạn lập ra, với sự phối hợp đầy đủ của lục, hải, không quân… Làm sao người Rusia có thể thất bại được chứ?”

Dù sao thì bây giờ khi đã trở về Istanbul, cũng không có chỗ nào để sửa chữa con tàu cả; vậy thì tiếp tục hành trình về Odessa, hỗ trợ quân đội lục chiến là điều hợp lý nhất. Hãy để những con tàu tuần dương cổ điển kịp thời tiến hành công việc rà mìn; sau đó chúng ta sẽ tiến gần bờ biển và phối hợp với việc bắn pháo vào thành phố Odessa để hỗ trợ quân đội. Con tàu “Mao Kỳ” chỉ đi chậm một chút thôi, nhưng sức mạnh hỏa lực của nó vẫn không hề bị ảnh hưởng.”

“Thật là vinh dự khi được ông tin tưởng đến thế vào kế hoạch của mình,” Lỗ Lộ Tu cũng không khỏi cảm thấy tự hào.

Mặc dù anh vẫn chỉ là một đại tá, nhưng đã có nhiều đại tướng và thậm chí là các nguyên soái tuân theo kế hoạch tác chiến do anh đưa ra mà không hề e ngại gì cả.

Hạm đội tiếp tục hành trình như vậy, và vào lúc 9 giờ sáng cùng ngày, họ đã trở lại vùng biển cửa sông Dnieper.

Ở phía cửa sông Dnieper, còn có hai con tàu chiến loại “Vichersbach” đang chờ đợi họ; hai con tàu này được để lại từ ngày hôm qua để thực hiện nhiệm vụ bắn pháo vào bên kia sông.

Ngoài ra, còn có một số tàu khu trục đã tiến vào vùng lagoon cửa sông, cùng với hai con tàu tuần tra cổ điển tiếp tục thực hiện nhiệm vụ rà mìn.

Trong suốt ngày mà hạm đội chính đi tiêu diệt hạm đội Biển Đen, những con tàu này cũng không hề ngơi nghỉ; đặc biệt là các tàu tuần tra, luôn tuân thủ đúng quy định và kế hoạch để tiếp tục công việc rà mìn. Trong quá trình đó, chúng đã di chuyển đường mìn về phía trước gần 20 hải lý, và cuối cùng đã mở ra một tuyến đường an toàn dẫn đến cảng Odessa.

Vì vậy, đại tướng Speer cũng không ngần ngại nữa; ông quyết định hỗ trợ quân đội lục chiến thêm một lần nữa, bằng cách điều đ