Cổ Tháp Phạc đã giải thích chi tiết lý do tại sao ban đầu họ lại chọn sử dụng hệ thống puli để nâng hạ khẩu pháo, thay vì máy điện:

“Điều này không phải là việc cắt giảm công sức hay chất lượng sản phẩm; thực ra, tốc độ nâng hạ ống pháo quá chậm, khiến cho các bước tiếp theo dù được thúc đẩy cũng không mang lại hiệu quả gì.”

“Dù các công việc khác đã hoàn thành, chúng ta vẫn phải chờ đợi một cách kiên nhẫn cho đến khi ống pháo được nâng xuống vị trí thấp nhất mới có thể tiến hành các bước tiếp theo.”

“Nhưng bây giờ, Lỗ Lộ Tu đã đưa ra những yêu cầu và tình huống mới, vì vậy những vấn đề này cần được xem xét lại.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lỗ Lộ Tu nhận xét: “Các bạn đã chuẩn bị sẵn từ trước, điều đó rất tốt; nó giúp tiết kiệm rất nhiều công sức trong giai đoạn đầu. Tuy nhiên, bây giờ tình hình và yêu cầu đã thay đổi. Chúng ta không còn cần phải bắn pháo qua eo biển để tấn công thành phố đối diện nữa, mà là cần phải triển khai linh hoạt, ngăn chặn các cuộc tấn công bằng pháo của tàu chiến địch gần bờ biển.”

“Vì vậy, chức năng nâng cao góc bắn có thể bỏ qua được, và thiết bị nạp đạn cũng có thể được đơn giản hóa đáng kể. Chúng ta chỉ cần có góc nâng tối đa khoảng 20 độ, giống như trên các tàu chiến, là đủ. Đồng thời, thông số tầm bắn cũng có thể được giảm xuống còn dưới 30 km, thay vì 46 km.”

“Trong tình hình này, liệu các bạn có thể chế tạo ra loại thiết bị nạp đạn mà không cần phải nâng ống pháo về vị trí thẳng đứng, mà có thể thực hiện việc nạp đạn ngay ở góc nâng 10 hoặc 20 độ không? Bởi vì nếu có thể loại bỏ bước nâng ống pháo mất nhiều thời gian này, tốc độ bắn sẽ được cải thiện đáng kể. Hơn nữa, nếu sử dụng máy kéo điện thay cho hệ thống puli thủ công, tốc độ nạp đạn cũng sẽ nhanh hơn rất nhiều.”

Trong lúc nói, Lỗ Lộ Tu còn vẽ vẽ trên bản phác thảo bằng bút chì để minh họa thêm.

Ngay cả Cổ Tháp Phạc, người rất am hiểu về lĩnh vực của mình, cũng không khỏi cảm thấy hứng thú trước những ý tưởng đó.

Dù khả năng thiết kế chi tiết của vị đại úy này như thế nào đi nữa, ít nhất thì ông ấy luôn đưa ra những hướng dẫn về mặt kỹ thuật một cách chính xác và có tầm nhìn xa trông rộng.

Ông ấy có thể dễ dàng nhận ra những điểm nghẽn trong vấn đề, sau đó tận dụng tối đa các nguồn lực sẵn có để khắc phục chúng.

Khả năng tổ chức và điều phối các dự án kỹ thuật như vậy không phải ai cũng có được.

Sau một thời gian đánh giá, Cổ Tháp Phạc đã n

Người phụ trách kỹ thuật được gọi đến liệt kê từng điểm một: “Thời gian sử dụng của ống nòng pháo thường vào khoảng 200–300 phát, sau đó độ chính xác khi bắn sẽ giảm sút do quá trình đốt cháy bên trong ống nòng. Khi chuyển sang sử dụng loại pháo đặc biệt này, tốc độ bắn ban đầu có thể giảm xuống, nhưng môi trường làm mát ống nòng được cải thiện, giúp đạt độ chính xác cao hơn khi bắn 800 phát. Tuy nhiên, khi tăng tốc độ bắn trở lại, thời gian sử dụng của ống nòng lại giảm xuống còn 300 phát…”

Lỗ Lộ Tu: “Tất cả những điều này đều không quan trọng. Chỉ là vấn đề chi phí mà thôi. So với kết quả chiến đấu và chiến thắng, vấn đề tiền bạc không phải là điều đáng lo ngại!”

Chẳng qua là cần bỏ thêm tiền để mua vật tư tiêu hao mà thôi; quân đội hoàn toàn sẵn lòng chi trả.

Những người từ công ty Krupp cũng đưa ra thêm một số yêu cầu khác, chẳng hạn như việc “nạp đạn ở góc nghiêng 20 độ” đòi hỏi phải có các đường ray dốc chuyên dụng, và những đường ray này cũng cần phải có thể gập lại để dễ dàng di chuyển trước khi bắn.

Tất cả những vấn đề này đều có thể giải quyết bằng cách bỏ thêm tiền.

Sau cuộc thảo luận, chỉ còn lại một vài điểm còn gây trở ngại – chủ yếu là bước cuối cùng trong quá trình nạp đạn. Ban đầu, các quả đạn đã được đặt sẵn trên đường ray, và nhóm binh sĩ pháo binh sẽ dùng sức lực con người để đẩy chúng vào ống nòng.

Nhưng bây giờ, vì phương thức nạp đạn đã thay đổi thành góc nghiêng 20 độ, việc đẩy các quả đạn nặng tới 800 kg lên trên theo góc này trở nên rất khó khăn; nhiều người cùng tham gia cũng dễ gặp tai nạn. Hơn nữa, vì phải đẩy theo góc nghiêng, nên không thể sử dụng loại dầu bôi trơn quá trơn trên đường ray, vì cần đảm bảo đủ ma sát.

Vấn đề này dù có vẻ khó khăn, nhưng trước đây chưa từng được đề cập đến, nên cũng chưa ai giải quyết được.

Tuy nhiên, Lỗ Lộ Tu chỉ cần nhìn qua một cái là nhớ ngay đến đoạn video về quá trình nạp đạn cho khẩu pháo chính của tàu chiến Missouri mà anh ta đã xem trên Bilibili. Đến thời kỳ Thế chiến II, việc nạp đạn cho những khẩu pháo khổng lồ này, kể cả bước cuối cùng là “đẩy đạn”, cũng đều được thực hiện bằng động cơ điện.

“Vậy thì các bạn hãy thêm một động cơ điện nữa đi. Đối với bước đẩy đạn vào ống nòng, hãy sử dụng một động cơ chuyên dụng. Khi máy nâng đạn đưa quả đạn đến vị trí cần thiết, hãy đặt nó trực tiếp lên bộ phận đẩy của động cơ điện, sau đó động cơ điện sẽ thực hiện công

Nếu thêm vào đó việc sử dụng góc nâng cố định để bắn đạn, thì chỉ trong vòng 1 phút rưỡi là có thể bắn một phát!”

Sau khi đánh giá ngắn gọn, nhóm kỹ sư của Krupp cho rằng phương án mới này có thể tăng tốc độ bắn lên từ 10% lên đến 40% so với pháo chính của các chiến hạm; tuy nhiên, điều này sẽ khiến tầm bắn giảm đi đáng kể, và còn phải tăng thêm một toa xe nữa.

Mặc dù vẫn còn kém xa so với tốc độ bắn của pháo hạm, nhưng đã là một thành tựu rất tốt rồi. Trên đất liền, những khẩu pháo khổng lồ không sử dụng hệ thống cố định như vậy thì chưa từng có tiền lệ trước đây.

Quân đội và Krupp đã thống nhất được yêu cầu cuối cùng cũng như hướng phát triển công nghệ; sau đó, việc còn lại chỉ là để nhóm kỹ sư của Krupp bắt tay vào thực hiện công việc mà thôi.

Đồng thời, vì từ tháng 10, Krupp đã bắt đầu nghiên cứu việc chuyển đổi và cải tạo những khẩu pháo 380 mm, nên bây giờ chỉ cần điều chỉnh lại mục đích sử dụng và phương án thiết kế mà thôi. Nhờ những chuẩn bị này, chu kỳ thực hiện dự án có thể được rút ngắn hơn nữa.

Krupp cam kết sẽ hoàn thành việc sản xuất 4 khẩu pháo tàu hỏa loại mới cỡ 380 mm trong vòng một tháng. Nếu được cung cấp thêm thời gian, họ còn có thể chế tác những ống dẫn thuộc kho hàng của các khẩu pháo chiến hạm cỡ 280 mm cũ thành pháo tàu hỏa nữa; điều kiện là các doanh nghiệp sản xuất đầu máy hỏa chạy điện cũng cần phải hợp tác tích cực.

Trong vai trò là người phụ trách toàn bộ việc điều phối dự án này, Lỗ Lộ Tu tự nhiên không thể từ chối trách nhiệm của mình. Ngay ngày hôm đó, anh đã liên lạc qua điện thoại với Siemens, và ngày hôm sau lại bay đến đó để thảo luận trực tiếp.

Phía Siemens cũng rất hợp tác; họ biết rằng “bộ đài radio di động” mà họ sản xuất trước đó đã đóng vai trò quan trọng trên tiền tuyến và nhận được sự đánh giá cao từ Công tước Rudolf, vì vậy họ sẽ tiếp tục đặt thêm nhiều đơn hàng nữa. Phía Siemens càng tin tưởng vào sự hợp tác này và sẵn lòng đầu tư nhiều nguồn lực hơn.

Toàn bộ quá trình này, Lỗ Lộ Tu đã phải bận rộn điều phối suốt ba đến năm ngày trời, mới cuối cùng giúp dự án được triển khai thành công. Anh cũng quen biết được nhiều người quan trọng và xây dựng được nhiều mối quan hệ hữu ích.

Trong quá trình đó, việc tặng quà và nhận quà là điều không thể tránh khỏi; may mắn thay, trước khi anh trở về, Công tước Rudolf đã phê duyệt ngân sách 500.000 mark cho dự án này, và Lỗ Lộ Tu cũng đã đối xử một cách đúng mực với tất cả những người mà an

Vì cuộc chiến tranh đã dẫn đến việc phong tỏa thương mại biển, nên ngày nay các sản phẩm làm từ vải flanen và vải len Breton đều trở thành những mặt hàng khan hiếm tại Đức Mania. Rất nhiều gia đình của các kỹ sư và doanh nhân cũng không thể mua được vải nhập khẩu để may quần áo.

Lỗ Lộ Tu đã sử dụng những vật phẩm thu được trong chiến trường để tặng quà, và chỉ trong vài ngày, điều này đã khiến cho nhiều giám đốc cấp trung và chuyên gia kỹ thuật của các công ty như Krupp và Siemens cảm thấy rất ấn tượng với anh ta.

Hơn nữa, trong quá trình này, Lỗ Lộ Tu cũng không quên tận dụng cơ hội trở về nước để bán những vật tư quân sự còn lại mà mình đã thu được trước đó. Những sản phẩm làm từ vải flanen và len Breton đó, ngoài những cái được dùng để tặng quà, còn có số lượng tương đương với sáu hoặc bảy toa xe. Sau khi bán hết, tổng giá trị của chúng lên tới gần hai triệu mark Đức.

Cộng thêm số tiền 800.000 mark Đức từ việc bán các loại hàng xa xỉ như xì gà, cà phê và sô-cô-la, cùng với 500.000 mark Đức là khoản thưởng từ công tước, và số tiền này sau khi trừ đi những khoản đã chi tiêu, cùng với tiền trợ cấp cho đồng đội, Lỗ Lộ Tu tính ra rằng mình còn lại gần 3 triệu mark Đức.

……

Sau khi hoàn tất hầu hết các công việc liên quan đến loại pháo trên tàu hỏa, Lỗ Lộ Tu cũng đến lúc phải chia tay Krupp.

Chỉ trong vài ngày tiếp xúc ngắn ngủi, Cổ Tháp Phạc đã có ấn tượng rất tốt về anh ta, và ông cho rằng tầm nhìn của Lỗ Lộ Tu về xu hướng phát triển công nghiệp quốc phòng trong tương lai chắc chắn vượt trội hơn hầu hết các sĩ quan trong Bộ Tư lệnh Đế quốc.

Ngày Lỗ Lộ Tu và nhóm người của mình rời đi, Cổ Tháp Phạc thậm chí còn dành thời gian mời họ đến nhà mình để tổ chức một bữa tiệc và cho họ gặp vợ con mình.

Vợ của Cổ Tháp Phạc, bà Bétha Krupp, trẻ hơn ông 15 tuổi. Vào thời điểm bắt đầu cuộc chiến, khẩu pháo 420 mm “Bétha Lớn” mà Đế quốc sử dụng để phá hủy pháo đài Liege của ngườiBỉ chính là được đặt tên theo bà Bétha.

Thực ra, bà Bétha mới là người thừa kế chính thống của dòng dõi Krupp ở thế hệ thứ ba, trong khi Cổ Tháp Phạc chỉ là một người đàn ông kết hôn vào gia đình Krupp với tư cách là một nhà quản lý chuyên nghiệp, và sau khi kết hôn ông đã mang họ của vợ mình.

Bà Bétha mới chỉ 30 tuổi, vì vậy con trai cả của họ, Alfred Krupp, cũng chỉ là một đứa trẻ 10 tuổi.

Sau thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, Lỗ Lộ Tu nhận thấy rằng cậu bé Alfred là một người rất yêu thích võ nghệ. Vì vậy, anh đã kể cho cậu bé nghe rất nhiều câu chuyện về những trải nghiệm và chiến tích đáng sợ trên chiến trường. Sau