“Thưa Hoàng tử, tôi xin lỗi vì khi ở Vienna, tôi đã bị Bá tước Stephen Brian, Phó Thứ trưởng Ngoại giao của nước Áo, chặn lại. Ông ấy muốn tôi truyền đạt một thông điệp cho ngài, liên quan đến việc nước Áo đang yêu cầu sự hỗ trợ thêm từ phía chúng ta, Bá Lý Á.”

“Tôi đã có cuộc thảo luận sơ bộ với ông ấy, nhưng chưa dám đưa ra quyết định nào cụ thể. Tôi chỉ soạn thảo một bản ghi nhớ để ngài xem xét.”

Vào buổi chiều cùng ngày, trong phòng làm việc của Công tước tại Lâu đài New Swan, Lỗ Lộ Tu đã báo cáo một cách thành kính về những gì mình đã trải qua và thu được khi ở Vienna cho Công tước Rudolf.

Công tước rất tin tưởng vào anh ta. Theo những gì được đề xuất, thỏa thuận này tối đa cũng chỉ bao gồm việc cung cấp thêm vũ khí cho hai đơn vị và hai sư đoàn hỗ trợ, nhưng tất cả đều dựa trên các điều kiện nhất định – chỉ khi người Ý thực sự tấn công nước Áo thì những điều kiện này mới được thực hiện đầy đủ. Nếu không, đó chỉ là những lời hứa suông.

So với điều đó, việc nước Áo sẵn lòng chia sẻ một số công nghệ quân sự của họ và cung cấp một đội ngũ nghiên cứu phát triển công nghệ quân sự là một thỏa thuận đáng xem xét.

Hơn nữa, trong bản ghi nhớ mà Lỗ Lộ Tu soạn thảo, anh ta còn nhấn mạnh một số điểm then chốt: Những công nghệ mà sau này được chuyển giao từ đội ngũ Porsche của nước Áo sẽ không được chia sẻ trực tiếp với phía Lỗ Lộ Tu, mà sẽ được chia sẻ trước hết với công ty BMW do hoàng gia Bá Lý Á kiểm soát.

Như vậy, những lợi ích thu được từ thỏa thuận này sẽ nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Công tước, còn Lỗ Lộ Tu chỉ nhận được quyền sử dụng những công nghệ đó thông qua công ty BMW – những nguồn lực mà người khác đã sẵn lòng chia sẻ với họ.

Điều này hoàn toàn hợp lý, bởi vì việc tăng cường lực lượng hỗ trợ hay cung cấp trang thiết bị cho đồng minh vốn dĩ là trách nhiệm của phía Bá Lý Á; việc nhận lợi ích từ những thỏa thuận này cũng nên do phía Bá Lý Á thực hiện, chứ không thể rơi vào túi tiền cá nhân của Lỗ Lộ Tu. Đó là những quy định cơ bản nhất.

“Không có vấn đề gì cả, tôi có thể chính thức phê duyệt. Trước khi phê duyệt, bạn chỉ cần trả lời một câu hỏi cho tôi một cách cẩn thận và suy nghĩ kỹ lưỡng.” Sau khi đọc xong bản ghi nhớ, Công tước nhanh chóng đưa ra quyết định và nhìn Lỗ Lộ Tu với vẻ mặt đầy câu hỏi.

“Tôi sẽ trả lời mọi thứ một cách thành thật,” Lỗ Lộ Tu nói một cách nghiêm túc.

Công tước hỏi: “Theo bạn, liệu người Ý có thực sự dám liều lĩnh trong thời điểm nhạy cảm như này không?

Đặc biệt là Romania mà bạn đã đề cập đến. Mặc dù vua hiện tại của họ, Ferdinand I, không mấy thiện cảm với Đế quốc Demania của chúng ta, nhưng cha anh ấy trước đây đều có xu hướng ủng hộ phe chúng ta. Tôi nhớ rằng vị vua trước đây của Romania, Carol I, đã qua đời vào tháng 10 năm ngoái, ngay sau khi cuộc chiến bắt đầu phải không?

Carol I là anh trai của Ferdinand I. Sau khi ông ấy mất, em trai ruột và cháu trai lớn của ông đều có thiện cảm với nước chúng ta, nhưng lại bị phe ủng hộ Đức loại bỏ khỏi quyền kế vị. Cuối cùng, Ferdinand I – người được coi là người yếu đuối hơn – đã được chọn để kế vị. Nhưng tôi nghĩ ông ấy sẽ không dám gây hại cho Đế quốc Demania chúng ta chứ?

Còn về vấn đề Hy Lạp thì cũng khó tin không kém. Vua của họ, Constantine I, cũng có mối quan hệ họ hàng thân thiết với hoàng gia của chúng ta. Mặc dù thủ tướng được bầu cử, Venizelos, thuộc phe ủng hộ Đức, nhưng theo điều khoản phân quyền trong hiến pháp của Hy Lạp, vua có quyền quyết định liệu đất nước có nên giữ thái độ trung lập hay không, có quyền ra lệnh tổng tấn công hay không, và cũng có quyền chỉ huy quân đội. Thủ tướng Hy Lạp thực sự không có quyền quyết định việc chiến tranh hay hòa bình; việc ông ấy thuộc phe ủng hộ Đức cũng chẳng có ích gì cả.

Nghe xong những lời nghi ngờ của công tước, Lỗ Lộ Tu cũng cảm thấy buồn bã trong lòng. Những gì công tước nói thực sự phù hợp với luật pháp của các quốc gia liên quan.

Theo hiến pháp mà Hy Lạp áp dụng từ năm 1915 (được sửa đổi lần cuối vào năm 1911), mặc dù Hy Lạp là một nước quân chủ lập hiến, nhưng thủ tướng được bầu ra thực sự không có quyền quyết định việc chiến tranh hay hòa bình, cũng như không có quyền chỉ huy quân đội. Về mặt lý thuyết, họ thực sự không thể kéo đất nước vào chiến tranh.

Tuy nhiên, trong lịch sử, thủ tướng Hy Lạp Venizelos đã yêu cầu vua ban hành lệnh tổng tấn công theo quy định của pháp luật, nhưng bị vua từ chối. Sau đó, Venizelos đã từ chức và rời Athens, chạy đến Salonika, từ đó kêu gọi quân và dân, và yêu cầu quân Đức đổ bộ vào Salonika để lật đổ vua và nội các mới được bổ nhiệm. Sau đó, ông tuyên bố thành lập một nhóm lãnh đạo mới cho Hy Lạp và gia nhập phe Đức.

Về mặt pháp lý, hành động của Venizelos được coi là nổi loạn vũ trang, và đó là hành động lật đổ vua cùng nội các mới bằng sự hỗ trợ của quân nước ngoài. Tuy nhiên, ông đã thành công, và trong các bách khoa toàn thư sau này, người ta thường gọi ông là “người cứu nước”.

Những sự kiện như vậy, theo thời gian chiến tranh tiếp diễn, sẽ dần trở nên quen thuộc. Nếu

Dù là người Ý Đại Lợi hay Romania, hay những người ở Hy Lạp có khả năng nổi dậy, thực ra họ có tham gia chiến tranh hay không không phụ thuộc vào lý lẽ hay các hiệp ước, thậm chí cả kết quả của các trận chiến tại từng thành phố, từng vùng đất của đế chế đối với Britannia, họ cũng có thể không hiểu rõ.

Điều họ thực sự quan tâm chỉ là lợi ích. Việc họ có tham gia chiến tranh hay không phụ thuộc vào việc họ đánh giá “thế lực” như thế nào, và xem Britannia có thể hứa hẹn cho họ những lợi ích gì. Nếu những lợi ích mà Britannia hứa hẹn đủ lớn, họ sẽ do dự, và những sự do dự này rất có thể xuất phát từ việc các quốc gia nhỏ này liên kết lại với nhau để hành động.

Ví dụ, nếu tôi là đại sứ của Britannia và đi thuyết phục người Ý Đại Lợi, tôi sẽ nói rằng: “Chúng tôi không chỉ sẵn lòng nhượng đảo Malta cho Ý Đại Lợi để đổi lấy việc họ ngay lập tức tham gia phe đồng minh, mà còn sẵn lòng nhượng một phần lãnh thổ thuộc địa ở phía tây Ai Cập (ngoại trừ khu vực kênh đào Suez) cho Ý Đại Lợi.”

“Hơn nữa, chúng tôi cũng sẵn lòng nhượng hoàn toàn đảo Síp cho Hy Lạp để đổi lấy sự tham gia chiến tranh của họ.”

“Chúng tôi cũng sẵn lòng hứa hẹn cho Romania đất đai của Bulgaria và Transylvania để đổi lấy sự tham gia chiến tranh của họ.”

Những quốc gia nhỏ này, mỗi quốc gia có thể sẽ không dám hành động một mình, nhưng nếu họ liên kết lại với nhau, thì rất có thể họ sẽ làm vậy. Giống như một nhóm cướp bóc; khi bị một hiệp sĩ dũng cảm và xuất sắc đe dọa, họ không dám đối đầu với hiệp sĩ đó. Nhưng nếu có người dẫn đầu, thuyết phục ba tên cướp cùng nhau hành động, biết đâu họ sẽ lấy hết can đảm. Lúc này, điều quan trọng là xem người dẫn đầu đó sẵn lòng hứa hẹn những lợi ích gì cho họ.

Lỗ Lộ Tu biết rằng, trong lịch sử, người Ý Đại Lợi đã nhanh chóng tham gia chiến tranh vào năm đó. Còn Romania, Hy Lạp… thì sau đó, trong vòng nửa năm đến một năm, họ cũng lần lượt tham gia vào cuộc chiến.

Và trong lịch sử, điều khiến những quốc gia này tham gia chiến tranh không phải là tình hình có lợi cho họ, mà là bởi vì họ đã bị “thế lực” mà Britannia tạo ra làm cho mê muội; trong trò chơi đánh giá tình hình lên xuống, họ đều nhìn thấy rằng Britannia là phe có lợi thế hơn.

Hơn nữa, người Britannia có lẽ đã hứa hẹn rất nhiều lợi ích, như những lợi ích từ các thuộc địa hay lãnh thổ của các quốc gia thù địch.

Bây giờ, tình hình quân sự của Britannia có thể đã trở nên tồi tệ hơn, nhưng dựa vào sự hiểu biết của Lỗ Lộ Tu về bản chất xấu xa của người Britannia,

Khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, họ thậm chí dám đề nghị đổi một loạt các hòn đảo lấy những tàu khu trục từ quốc gia xấu xa kia; điều này cho thấy họ rất sẵn lòng hy sinh lợi ích của mình chỉ để giành được ưu thế.

Trong khi đó, vào Thế chiến thứ nhất, quốc gia Bu còn có nhiều thuộc địa hơn và có nhiều thứ có thể bán đi hơn nữa. Nếu thực sự muốn thắng lợi bằng mọi giá, liên tục bán thuộc địa để lôi kéo các quốc gia trung lập, thì rất nhiều quốc gia trung lập hoàn toàn có thể bị lợi ích làm mờ mắt.

Nghe xong, Công tước không khỏi giật mình. Trước đây, ông thực sự không hề nghĩ đến điều này. Không chỉ ông, mà ngay cả trong nội bộ quốc gia Demania, gần như không ai có thể nghĩ ra điều này cả. Hiện nay, có lẽ chỉ có Lỗ Lộ Tu mới hiểu rõ đến mức nào phe Vu Ô Đan lại điên rồ và sẵn lòng hy sinh đến thế.

“Ông nói xem… liệu quốc gia Bu có thể sẵn lòng nhượng bộ đảo Malta, hay thậm chí là Cyprus, để lôi kéo Ý và Romania vào phe mình? Hoặc có thể dùng đất đai của các quốc gia trong phe chúng ta làm vật đổi lấy sự hỗ trợ của các quốc gia trung lập không? Điều này… thật là không thể tin được! Nếu họ làm như vậy, đồng nghĩa với việc họ đang tự bán rẻ lợi ích của mình…” Công tước mãi không thể chấp nhận được điều này.

Lỗ Lộ Tu nói: “Nhưng dù quốc gia Bu có sẵn lòng hy sinh bao nhiêu, có thể lôi kéo được bao nhiêu quốc gia, chúng ta vẫn phải chuẩn bị tinh thần cho tình huống tồi tệ nhất. Một điều chắc chắn là: dù quốc gia Bu không thể lôi kéo được tất cả các quốc gia trung lập tiềm năng, họ ít nhất cũng có khả năng làm được điều đó với một hoặc hai quốc gia. Vì vậy, Đế quốc cần phải tăng cường hỗ trợ cho hai quốc gia Ý và Áo. Bởi vì chỉ khi quốc gia đầu tiên từ bỏ tư cách trung lập và phải trả giá đắt cho hành động của mình, thì các quốc gia còn đang do dự khác mới sẽ suy nghĩ kỹ hơn và không dám tiếp tục đứng ngoài cuộc nữa.”

Đây là một lý lẽ rất rõ ràng. Giống như trong những trận ẩu đả đông người, nếu kẻ cầm đầu đối phương dùng tiền để mua lòng một đám người, bạn sẽ phải đánh cho tan nát người đầu tiên dùng tiền và lao vào đánh; chỉ khi những kẻ còn lại nhận ra rằng tiền không dễ kiếm đến thế, họ mới sẽ hiểu ra sự thật. Nói cách khác, cần phải đánh mạnh ngay từ đầu để tránh phải đối mặt với hàng trăm đòn đánh sau này.

Nghe xong, Công tước cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện: “Quả thật… nếu Ý hoặc Romania là những quốc gia đầu tiên đổi phe, chúng ta phải hành động mạnh mẽ để tiêu diệt một trong số chúng, để cho họ thấy rõ hậu

Về việc chỉ định các sĩ quan cụ thể, bạn cũng có quyền quyết định; bạn có thể điều người từ hệ thống trung đoàn tấn công hiện có.”

Lỗ Lộ Tu nói: “Vậy thì tôi xin được điều Đại tá Mạc Đề và Trung úy DiĐặc Nhĩ, mỗi người dẫn dắt một trung đoàn quan sát, đồng thời để hai trung đoàn bộ binh địa hình của Áo đã được trang bị vũ khí mới do chúng ta sản xuất, thuộc sự chỉ huy của họ.”

Công tước vẫy tay phê duyệt ngay lập tức, và hai trung đoàn này đã được điều đến để tăng cường lực lượng canh gác ngay trong ngày hôm đó.

Nói thêm một điều ngoài lề: Trong suốt thời gian diễn ra Trận chiến Y Íp Nhĩ, cũng như trong nửa tháng sau khi trận chiến kết thúc, công ty Bergman ở Turingia vẫn tiếp tục sản xuất súng máy nhẹ và súng xung kích với số lượng lớn. Công ty sản xuất mũ bảo hiểm thép cũng hoạt động hết công suất.

Đến giữa tháng 12 năm ngoái, số lượng súng xung kích mà công ty Bergman sản xuất đã đủ để trang bị cho 2 trung đoàn tấn công; đến cuối năm, con số này tăng lên thành 3 trung đoàn.

Bây giờ là giữa tháng 3, sau thêm hai tháng sản xuất và điều chỉnh quy trình sản xuất, công suất đã được nâng cao hơn nữa.

Hiện nay, công ty Bergman có thể sản xuất 3000 khẩu súng xung kích mỗi tháng, đủ để trang bị cho ít nhất 6 trung đoàn tấn công.

Tính đến thời điểm này, tổng số lượng vũ khí đã sản xuất được đủ để trang bị cho 15 trung đoàn tấn công. Ban đầu, Tập đoàn quân thứ 6 chỉ có 12 sư đoàn, vì vậy mỗi sư đoàn đều có thể được trang bị một trung đoàn tấn công.

Chín trung đoàn tấn công mới được thành lập đều được các trung đoàn tấn công hiện có hướng dẫn, và trong thời gian nghỉ ngơi, các trung đoàn này tiếp tục luyện tập để hoàn thiện phong độ chiến đấu.

Những vũ khí dư thừa còn lại được dành cho các đoàn không quân dù và các đơn vị địa hình vừa được thành lập.

Ví dụ, hai trung đoàn quan sát do Mạc Đề và DiĐặc Nhĩ dẫn dắt được điều đến biên giới Ý-Austria; chúng không thuộc biên chế của các trung đoàn tấn công, mà là các đơn vị tinh nhuệ hoạt động độc lập. 12 sư đoàn còn lại ở phía sau vẫn mỗi sư đoàn có một trung đoàn tấn công trực thuộc.

Khi sản lượng súng xung kích và súng máy nhẹ được nâng cao hơn nữa, những vũ khí này có thể được cung cấp cho các Tập đoàn quân thứ 8 và thứ 10 – những đồng minh thuộc phe Nam Đức trên mặt trận phía đông – hoặc cho các đơn vị tinh nhuệ của Áo do các sĩ quan Đức Mania chỉ huy, nhằm tăng cường sự ăn nhập và nâng cao hiệu quả chiến đấu.

Tất nhiên, những vũ khí này chỉ có thể được sử dụng trong các đơn vị tinh nhuệ tấn công, chứ không thể được trang bị trên quy mô lớn

……

Công tước vẽ một nét lớn trên giấy, phê duyệt việc điều động quân tiếp viện và trang thiết bị, cũng như các quyết định liên quan đến nhân sự.

Sự nhanh chóng và quyết đoán này cuối cùng cũng khiến Lỗ Lộ Tu thở phào nhẹ nhõm; ban đầu anh còn lo lắng rằng những nỗ lực của mình tại Vienna có thể bị hủy bỏ và trở thành công việc vô ích.

Bây giờ thì rõ ràng, Công tước tin tưởng vào anh rất nhiều, đó thực sự là một ân huệ lớn…

Nếu là người lãnh đạo khác, trong bầu không khí kỷ luật nghiêm ngặt của người Demania, việc ai đó tự ý thảo luận với phó trưởng đoàn ngoại giao của đồng minh về bản dự thảo biên bản ghi nhớ, sau đó mới xin sự ủy quyền từ lãnh đạo, chắc chắn sẽ bị coi là vượt quá quyền hạn và có thể phải chịu hình phạt.

Không phải là những việc họ làm sai, mà là quy trình ra quyết định có vấn đề, thiếu sự tôn trọng đối với người khác.

“Thái tử thật sự là người biết tin tưởng người khác; được Thái tử tin tưởng như vậy, thuộc hạ chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để phục vụ đất nước.” Khi nhận bản dự thảo đã được Công tước ký tên, Lỗ Lộ Tu cảm thấy vô cùng biết ơn.

“Điều đó không có gì đâu; thực ra quy trình này hơi sơ suất một chút, nhưng bạn đã giúp Đế quốc tiêu diệt hoàn toàn đội quân xâm lược của quốc gia Bu và bắt sống được tướng chỉ huy địch – đó chính là lý do bạn xứng đáng nhận được sự tin tưởng này; đó là thành tích mà bạn đã đạt được trong quá khứ.”

Thái độ của Công tước vẫn rất ân cần; sau khi nói xong, ông còn mời Lỗ Lộ Tu tham gia bữa tiệc. “Chúng ta đã nói xong những việc quan trọng, hãy cùng nhau tham gia bữa tiệc gia đình đi. Bạn đã chọn buổi chiều để báo cáo, có phải là sợ làm phiền chúng ta hai bữa ăn liên tiếp không?”

Lỗ Lộ Tu vội vàng từ chối: “Không hề nghĩ đến điều đó…”

Công tước vỗ vai anh và bước ra ngoài trước; Lỗ Lộ Tu cũng theo sau, cùng với trợ lý của mình.

Hai người nhanh chóng đến phòng tiệc và thấy ở khu vực nghỉ ngơi bên cạnh có hai cô gái đang chơi đùa – đó chính là con gái của Công tước, Công chúa Irmingard, và em gái của Lỗ Lộ Tu, Nana Li.

Trước đó, Nana Li có chút lo lắng; cô bé xuất thân từ một gia đình công chức bình thường, cha cô đã qua đời từ rất sớm, nên cô sống trong điều kiện khá đơn sơ từ nhỏ.

Mặc dù đã được chị gái huấn luyện về phép xử sự trong giới thượng lưu trong vài ngày và mặc những bộ trang phục đẹp đẽ phù hợp, Nana Li vẫn cảm thấy lo lắng rằng mình có thể mắc sai lầm.

Nhưng vào lúc này, cô dường nh

Nana Li cảm thấy rằng mình đã vượt quá giới hạn, nên cuối cùng chỉ dám gọi bà là “Công chúa Cecilia”.

Khi Lỗ Lộ Tu bước vào phòng, anh thấy Công chúa Irmingard đối xử rất lịch sự với em gái mình, vì vậy anh cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn:

“Công chúa Irmingard, tôi rất cảm ơn bà vì đã quan tâm đến em gái tôi. Sự khiêm tốn và nhân ái của bà thực sự rất ấn tượng.”

Công chúa Irmingard cũng tự nhiên đưa tay ra, và Lỗ Lộ Tu sau một chút do dự đã lịch sự hôn nhẹ lên mu bàn tay bà.

“Hiệp sĩ Lỗ Lộ Tu, em gái bạn đã gọi tôi là Cecilia rồi; bạn là người quý tộc mà, không cần phải e ngại như vậy đâu.”

Tháng trước, sau khi bắt được Tướng John French, Công tước đã thêm chữ “von” vào tên Lỗ Lộ Tu. Về mặt lý thuyết, giờ đây anh mang tước hiệu hiệp sĩ suốt đời (không thể kế thừa), và chỉ cần thăng tiến thêm một bậc nữa mới có thể kế thừa tước vị này.

Việc người khác gọi anh là “Hiệp sĩ Lỗ Lộ Tu” thực sự không có gì sai cả… Chỉ là trước đây chưa ai từng gọi anh như vậy; mọi người luôn gọi anh là “Đại tá”. Thông thường, tước hiệu Đại tá có địa vị xã hội cao hơn so với tước hiệu hiệp sĩ.

Lỗ Lộ Tu đáp: “Được rồi, tôi rất vinh dự được công chúa đánh giá cao như vậy; từ nay trở đi, tôi cũng sẽ gọi bà là Công chúa Cecilia.”

Còn Nana Li, thấy anh trai mình không nhận ra âm mưu của công chúa, không nhịn được mà bật cười: “Anh trai ơi, nghe nói các nữ hoàng hay công chúa thời cổ đại đều có hiệp sĩ bảo vệ mình cơ. Công chúa Cecilia gọi anh là Hiệp sĩ Lỗ Lộ Tu, anh lại đồng ý ngay như vậy… Chẳng lẽ anh định kiêm nhiệm vai trò hiệp sĩ bảo vệ sao?”

Lỗ Lộ Tu hơi ngượng ngùng, may mắn thay Công chúa Cecilia cũng kịp thời giải tỏa tình huống: “Chị Nana Li đừng trêu chọc anh nhé. Hiệp sĩ Lỗ Lộ Tu là hiệp sĩ bảo vệ đế chế; làm sao có thể để anh ấy phụ lòng trách nhiệm lớn lao đó để bảo vệ một thành viên của hoàng gia được. Gánh nặng trên vai anh ấy rất nặng nề… Cha tôi luôn dặn chúng tôi rằng mỗi khi Hiệp sĩ Lỗ Lộ Tu đến, phải đưa anh ấy thẳng vào phòng làm việc để thảo luận về chính sách quốc gia, đừng làm mất thời gian quý báu của anh ấy.”

Trong lòng Lỗ Lộ Tu, một ý nghĩ thoáng qua… Anh liếc nhìn Công tước Rupert đang đứng phía trước, thấy ngài cũng không hề có ý định ngăn cản hay phản đối, anh liền hiểu rõ mọi chuyện.

Anh nhanh chóng nhớ lại những sự kiện gần đây… Khi đó, Công tước đến để thăng chức cho anh và trao tước hiệu hiệp s

Có vẻ như công tước đang sợ rằng mình sẽ bị Công tước Ba Đăng lôi kéo đi… Thực ra điều này cũng không quan trọng lắm; Lỗ Lộ Tu không hề thích các cuộc hôn nhân chính trị, cũng không muốn bị sử dụng như một công cụ để duy trì các mối quan hệ chính trị.

Nhưng dù công tước nghĩ gì đi nữa, điều quan trọng là Bà công tước Irmingard dường như cũng không ghét mình chút nào; hơn nữa, hai người đã gặp nhau vài lần rồi, và thái độ của cô ấy luôn giữ nguyên, không hề thay đổi chỉ vì sự thay đổi trong thái độ của cha mình.

Lỗ Lộ Tu khá thích những mối quan hệ con người thuần khiết hơn, những mối quan hệ không bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi về địa vị xã hội.

Nghĩ thông suốt điều này, Lỗ Lộ Tu liền thoải mái đáp lại lòng tốt của cô ấy: “Thời đại đã thay đổi rồi; ngày nay, những hiệp sĩ bảo vệ có thể dành bao nhiêu thời gian cho việc đó chứ? Nếu Bà công tước Irmingard coi trọng tôi, thì tôi sẽ ‘làm thêm’ vai trò hiệp sĩ bảo vệ cho bà. Nhưng phải nói trước rằng, có lẽ tôi sẽ không có nhiều thời gian ở Munich để thực hiện nhiệm vụ.”

Cecilia mỉm cười: “Được thôi, lực lượng vệ sĩ tại Lâu đài Ngỗng Trắng mới đã đủ tốt rồi; bạn không cần phải thực sự đến đó hàng ngày đâu.”

Nói xong, cô ấy cũng quay sang Công tước Rupert: “Cha ơi, con cũng đã có hiệp sĩ bảo vệ riêng rồi đấy; con tự chọn mà, cha không có ý kiến gì chứ?”

Công tước cười nhẹ một cách yêu thương nhưng cũng mang chút bất đắc dĩ: “Bây giờ là thời đại nào rồi… Những chuyện trẻ con chơi đùa thôi; con muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Con gái mình mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi thôi; vẫn chưa đến tuổi lấy chồng. Công tước nghĩ rằng việc duy trì mối quan hệ này cũng không tồi; dù sao Lỗ Lộ Tu cũng thường xuyên phải ra trận chiến, nên một số việc không cần phải vội vàng.

Một buổi tối gia đình tại Lâu đài Ngỗng Trắng lại trôi qua trong bầu không khí thư giãn và hòa thuận; mọi người đều trò chuyện rất vui vẻ.

Ngay cả ai cũng không để ý rằng Albrecht, người con trai lớn nhất của công tước và em trai của Bà công tước Irmingard, cũng không tham gia bữa tiệc gia đình – anh ta được mẹ đưa đi du lịch từ trước.

Tất cả những gì xảy ra tối nay đều do công tước dàn dựng.

Tại bữa tiệc, công tước còn bảo Lỗ Lộ Tu uống thêm vài ly rượu, sau đó sắp xếp cho anh ta một phòng riêng để ở lại qua đêm tại Lâu đài Ngỗng Trắng, đem lại cho anh ta sự đối xử tương xứng với một thành viên của hoàng gia.

Còn Nanali thì được Cecilia dẫn đi, ở lại cùng

Nana Li kể rất nhiều câu chuyện về những ngày tháng khó khăn khi còn nhỏ, và Cecilia lắng nghe một cách tò mò. Cô cũng đã khơi gợi ra hết những điều mà Nana Li kể về anh trai mình khi còn nhỏ.

“Chẳng lẽ trên đời này thực sự tồn tại những thiên tài như vậy sao? Anh trai Lỗ Lộ Tu chỉ học kiến trúc ở Học viện Mỹ thuật Vienna trong bốn năm, sau đó mới nhập ngũ phải không? Trước đó, anh ấy chưa từng học bất cứ thứ gì khác à?” Cecilia thực sự cảm thấy khó hiểu.

Nana Li: “Tất cả đều là sự thật. Anh trai tôi chỉ học kiến trúc trong bốn năm mà thôi, chưa từng học bất kỳ chuyên ngành nào khác.”

Cecilia: “Vậy thì anh ấy thực sự quá phi thường… Tôi đã nghe cha tôi bàn luận về điều này rất nhiều lần rồi.”

……

Suốt đêm không ai nói gì, và vào sáng hôm sau, Lỗ Lộ Tu nhận được những văn bản đề xuất ngoại giao do Công tước viết trong đêm, liên quan đến các vấn đề của Đế quốc đối với Ý, Romania và Hy Lạp; công tước yêu cầu Lỗ Lộ Tu mang chúng đến Berlin khi đi qua.

Những đề xuất này, một mặt, xuất phát từ mong muốn thực sự thay đổi tình hình để ngăn chặn những rủi ro có thể xảy ra; mặt khác, cũng là cách để Công tước Ruprecht khoe khoang thành tích của mình. Nếu sau này thực sự có điều gì đó xảy ra, những “lời tiên tri” của ông sẽ giúp ông giành được nhiều quyền lực hơn trong giới lãnh đạo Đế quốc, và khiến nhiều người tin tưởng vào tầm nhìn của ông.

Lỗ Lộ Tu nhận những văn bản đó một cách nghiêm túc, cam kết sẽ gửi chúng trong buổi báo cáo công việc, và sẵn lòng giải thích chúng khi cần thiết.