“Chúc mừng Tướng Lỗ Lộ Tu! Cuối cùng ông ấy cũng được thăng chức lên đại tá rồi!”

“Thật là tương lai rực rỡ! Chỉ mới 24 tuổi đã lên đại tá, nếu chiến tranh tiếp tục diễn ra, không bao lâu nữa ông ấy sẽ trở thành tướng, và chắc chắn sẽ trở thành vị tướng trẻ nhất trong lịch sử Đế quốc, không phải xuất thân từ hoàng gia!”

“Mặc dù không phải xuất thân từ hoàng gia, nhưng sau này các bạn cũng không được gọi ông ấy là ‘Tướng Lỗ Lộ Tu’ nữa đâu! Phải nhớ thêm ‘von’ vào tên của ông ấy! Các bạn này thật là chậm hiểu, thói quen xấu vẫn không thể sửa đổi được.”

Ngay ngày hôm sau khi Lỗ Lộ Tu được thăng chức đại tá, các sĩ quan chính của các đơn vị tấn công đều biết tin này.

Mọi người đều mừng cho Lỗ Lộ Tu và đến chúc mừng ông ấy một cách chân thành. Lỗ Lộ Tu cũng đã tổ chức một bữa tiệc tại câu lạc bộ tốt nhất còn lại trong thành phố Dunkirk để mời tất cả các sĩ quan tham dự.

Không ai cảm thấy không hài lòng vì tuổi tác trẻ của ông ấy. Mọi người đều coi việc Lỗ Lộ Tu được thăng chức là điều hoàn toàn xứng đáng.

Với những công lao to lớn như vậy, việc được thăng chức lên đại tá có gì đáng ngạc nhiên chứ!

Thực ra, khi Công tước Rudolf trở về Berlin và đến Bộ Tổng tham mưu để giúp Lỗ Lộ Tu hoàn tất thủ tục thăng chức, một số sĩ quan dân sự phụ trách việc đánh giá cũng đã có những nghi ngờ về hồ sơ công trạng của Lỗ Lộ Tu – không phải vì họ nghĩ rằng những công lao của ông ấy không đủ lớn, mà chỉ vì ông ấy quá trẻ tuổi và thăng chức quá nhanh, mới chỉ thăng chức lần đầu cách đây không lâu.

“Đại tá Lỗ Lộ Tu này, không phải là người đã giúp đánh chiếm núi Kemmel, thực hiện cuộc đổ bộ chiếm giữ các căn cứ phòng thủ ven biển Dunkirk, và giúp đánh chìm một số thiết giáp hạm trong cảng Dunkirk trước khi được thăng chức lên đại tá sao? Chỉ mới được thăng chức đại tá chưa đầy nửa tháng mà đã muốn thăng tiếp lên đại tá à? Trong lịch sử quản lý sĩ quan của Đế quốc, chưa bao giờ có trường hợp nào như vậy!”

Trước những nghi ngờ của các nhân viên kiểm tra, Công tước Rudolf đã trực tiếp bảo vệ Lỗ Lộ Tu:

“Ông ấy đã bắt sống được Tổng tư lệnh Quân đội Xâm lược, Đại tướng John French!”

“Đại tướng, xin đừng hiểu lầm, chúng tôi không phản đối việc ông ấy được thăng chức… Sao không để dành những công trạng đó lại, ít nhất là vài tháng sau mới thăng chức?”

“Ông ấy đã bắt sống được Tổng tư lệnh Quân đội Xâm lược, Đại tướng John French!”

“…Ông ấy đã đạt đến cấp độ đại tá rồi, tháng Hai này không thể để ông ấy được thăng chức liên tiếp hai lần trong cùng một tháng được… Hãy đợi đến đầu tháng sau…”

“Ô

Được thôi, người đó thậm chí còn không sẵn lòng chờ đợi đến mười ngày nữa.

  Nhưng cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể phê duyệt, và việc này được ghi chép lại trong các hồ sơ được lưu trữ vào tháng Hai.

  Ai bảo công lao quân sự của họ lại thực sự rất ấn tượng chứ?

  Những ai không tin tưởng, hãy để họ tự mình bắt sống được Tổng tư lệnh quân đội của kẻ thù chính xem sao!

  ……

  “Thực ra quá trình phê duyệt thăng chức cũng giống như vậy; tôi cũng phải cảm ơn Nguyên soái đã bảo vệ quyền lợi của tôi một cách hợp lý.”

  Lỗ Lộ Tu cầm một ly rượu champagne sản xuất địa phương và kể cho các đồng đội nghe về những thông tin bên trong quá trình thăng chức mà anh biết.

  Tất cả những điều này không phải do Công tước nói trực tiếp với anh, mà là do một sĩ quan phụ tá bên cạnh Công tước truyền đạt lại. Rõ ràng đó là một sĩ quan phụ tá tốt, người luôn đảm bảo rằng mọi việc mà lãnh đạo làm đều được những người hưởng lợi biết đến, giúp họ biết ơn sự giúp đỡ của lãnh đạo.

  Các sĩ quan thuộc các đại đội tấn công khác cũng nghe mà cảm thấy ngưỡng mộ; ngay cả Long Mỹ Nhĩ – người vốn rất bướng bỉnh – cũng không khỏi thốt lên:

  “Thật là một câu chuyện huyền thoại… Nhưng cũng không lạ gì, dù sao thì anh ta cũng mới chỉ ở tuổi đó mà đã được thăng chức thành đại tá; những kẻ già ở bộ tham mưu, những người chỉ dựa vào thâm niên làm việc trong văn phòng, sẽ không hiểu được điều đó đâu.”

  Nghe thấy những lời này, Mạc Đề – người vốn khá ngoan ngoãn – liền nhẹ nhàng đẩy vai Long Mỹ Nhĩ, báo hiệu cho anh ta nên cẩn thận khi nói. Long Mỹ Nhĩ mới nhớ ra rằng Trung úy Von Bock cũng có mặt ở đây; ông ấy cũng là một đại tá, và chú của ông ấy còn là Tổng tham mưu nữa; vì vậy, tốt hơn hết là đừng nên chỉ trích những người trong bộ tham mưu.

  Long Mỹ Nhĩ liền giả vờ như mình chỉ đang say, rồi cầm lên một ly rượu cognac và uống hết một cái, để che đậy sự ngượng ngùng của mình.

  Von Bock không hề nhìn về phía anh ta, cũng không nói gì cả, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra.

  Và với tư cách là người chủ nhà, Lỗ Lộ Tu thấy cảnh này liền chủ động đưa chủ đề đó sang một hướng khác. Anh đứng dậy, rót đầy rượu cho mọi người và mời mọi người cùng nâng cốc:

  “Mọi chuyện đã qua rồi; dù sao bây giờ mọi người đều có tương lai tốt đẹp, đừng nên nhắc đến những chuyện c

Tuy nhiên, xét đến việc Lỗ Lộ Tu xuất phát từ một điểm thấp hơn rất nhiều so với họ, và chính anh họ của Von Brock còn là Tổng chỉ huy, bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng trong năm nay, Lỗ Lộ Tu chắc chắn sẽ vượt qua họ.

Còn về Kettler, anh ta đã được thăng lên cấp thiếu tá ngay trước khi gia nhập vào năm ngoái, và hồ sơ quân sự của anh ta cũng rất đầy đủ: từ Liege đến Namur, rồi tiếp tục chiến đấu tại khu vực sông Marne, thành tích của anh ta rất ấn tượng. Lần này, anh ta lại liên tục gặt hái thành công, đặc biệt là khi chỉ huy các khẩu pháo trên tàu hỏa để tấn công hạm đội Hải quân Hoàng gia, và cuối cùng đã được thăng lên cấp đại tá.

Phải nói rằng, đối với các sĩ quan thuộc lực lượng hải quân và không quân, ở cấp bậc thấp, họ dễ dàng gặt hái được thành tích quân sự hơn so với lục quân; chỉ cần họ thực sự đánh chìm được tàu chiến hay bắn hạ được máy bay, và có kỹ năng cá nhân tốt là được. Nhưng khi lên đến cấp cao hơn, kỹ năng cá nhân không còn quan trọng nữa; lúc đó mọi thứ sẽ trở nên công bằng hơn. Nếu muốn được thăng lên cấp tướng, Kettler chắc chắn sẽ chậm hơn so với hai người kia.

Trong nhóm nhỏ này, hiện tại đã có ba người đại tá; sau này, khi họ đến mặt trận phía Đông, Lỗ Lộ Tu có thể chỉ huy một trung đoàn thảo binh, Von Brock có thể chỉ huy một đơn vị cấp trung đoàn chuyên về tấn công mặt đất, còn Kettler có thể chỉ huy một trung đoàn pháo thử nghiệm. Lỗ Lộ Tu hoàn toàn có thể sử dụng mối quan hệ của mình để giúp họ được ưu tiên trong việc tiếp cận các loại vũ khí mới và đặc biệt, từ đó đảm bảo cho họ những điều kiện tốt nhất về trang bị.

Với một đội quân được tổ chức như vậy, họ có thể thực hiện được rất nhiều nhiệm vụ quan trọng. Hơn nữa, Lỗ Lộ Tu còn đảm nhận vai trò là trợ lý chiến thuật của tập đoàn quân, do đó ông ấy cũng có thể phối hợp với các đơn vị bạn để tăng cường hiệu quả chiến đấu, mở rộng không gian hoạt động cho mình.

Trong số những người còn lại, Gerhard Rundstedt, Erwin Long Mỹ Nhĩ và Wilhelm Leeb đều đã được thăng lên cấp thiếu tướng, và họ đều có thể đảm nhận vai trò là chỉ huy các đơn vị tăng cường, hoặc giữ chức vụ phó chỉ huy trung đoàn.

Việc phân bổ các nhân tài theo các lĩnh vực khác nhau cũng rất hợp lý: Rundstedt là một sĩ quan bộ binh theo kiểu truyền thống, Long Mỹ Nhĩ là người giỏi về các chiến thuật tấn công hiện đại, còn Leeb là một sĩ quan pháo binh. Vì vậy, Rundstedt đảm nhận chức vụ phó chỉ huy dưới quyền Von Brock, Long Mỹ Nhĩ làm phó chỉ huy cho Lỗ Lộ Tu, còn Leeb thì

Anh ta giỏi hơn cả trong việc vận dụng tầm nhìn chiến lược tiên phong và khả năng nhìn trước được để thực hiện những công việc lớn lao. Còn về các chi tiết chiến thuật trong việc chỉ huy quân đội, thì Long Mỹ Nhĩ mới là người phù hợp hơn; nhờ vậy, người ngoài sẽ không thể phát hiện ra điểm yếu của Lỗ Lộ Tu.

Cấp bậc tiếp theo là các sĩ quan cấp thiếu tá – số lượng người ở cấp này khá đông. Walter Mạc Đề, William Lý Tư… những người sau này trở nên nổi tiếng đều đã giữ chức vụ thiếu tá. Ngay cả những người như Barak, Andrei… những người từng cùng Lỗ Lộ Tu làm việc trong đại đội trinh sát kỵ binh khi anh ta mới đến thế giới này, cũng đã được thăng chức thành thiếu tá.

Barak từng là trung úy trong cuộc chiến “Hướng tới biển cả”; anh ta được thăng một cấp chỉ sau một trận chiến lớn. Trong khi đó, Đại úy Andrei bị thương nặng vào giai đoạn cuối của cuộc chiến “Hướng tới biển cả”, nhưng nhờ những công lao quân sự đã có, anh ta cũng được thăng chức thành thiếu tá và phải nghỉ ngơi hơn một trăm ngày mới trở lại đội ngũ.

Số lượng sĩ quan cấp đại úy còn nhiều hơn nữa, nhưng chỉ có Edward Dieter là người được ghi chép trong sử sách. Khi gia nhập đội ngũ của Lỗ Lộ Tu, ông cũng chỉ là thiếu úy, giống như Mạc Đề. Sau này, trong trận chiến đầu tiên của trung đoàn xâm lược và cuộc tấn công vào Kestenford, Dieter bị thương nặng; viên đạn đập trúng mũ bảo hiểm thép của ông và bị phản xạ đi, may mắn sống sót. Vì phải nghỉ dưỡng thêm một hoặc hai tháng, ông đã bỏ lỡ một số cơ hội để ghi công.

Khi Mạc Đề được thăng chức thành thiếu tá và trở thành chỉ huy trung đoàn, thì Dieter vẫn chỉ là chỉ huy đại đội cấp đại úy mà thôi. Trong số những người bạn cũ khác, có rất nhiều người cũng đã đạt cấp bậc đại úy; những đồng nghiệp cũ của Lỗ Lộ Tu như Schweinsteiger, Klose… hiện nay cũng đều là chỉ huy đại đội cấp đại úy.

Những người này không có tài năng độc lập trong việc chỉ huy quân đội, vì vậy Lỗ Lộ Tu vẫn tiếp tục sử dụng họ bên cạnh mình. Sau khi trải qua thời gian làm việc cùng nhau, hiệu suất phối hợp của họ càng trở nên cao hơn. Schweinsteiger tiếp tục phụ trách lực lượng thông tin liên lạc, còn Klose thì phụ trách đại đội vệ sĩ của trụ sở quân đoàn do Lỗ Lộ Tu chỉ huy.

Cũng cần nhắc đến một người bạn khác của Lỗ Lộ Tu – Mark Ân Mài Mạn thuộc lực lượng không quân. Sau khi cuộc chiến kết thúc, ông cũng được thăng chức thành đại tá. Tuy nhiên, Ân Mài Mạn chỉ có thể được coi là bạn bè, chứ không phải đồng nghiệp hay cấp dưới trong cùng một hệ thống quân sự; bởi vì họ thuộc các lực lượng khác nhau.

Đây cũng là do Ân Mài Mạn may mắn; trước đó, lực lượng không

Nhưng vẫn là câu đó: ở cấp bậc sĩ quan trung và thấp, lực lượng hải quân và không quân dễ dàng được thăng chức hơn nhờ vào năng lực cá nhân và kỹ thuật chiến đấu; tuy nhiên, khi lên đến cấp bậc tướng, mọi chuyện lại khác đi. Chắc chắn rằng tiềm năng phát triển trong tương lai của họ sẽ không bằng Lỗ Lộ Tu.

Ngoài ra, các cấp trên của Lỗ Lộ Tu cũng đều đã được thăng chức ít nhất một hoặc hai cấp; chiến thắng vang dội trong Trận Y Íp Nhĩ – Dunkirk đã giúp tất cả các đơn vị tham gia chiến đấu đều được ghi nhận công lao.

Ngay cả chỉ huy tập đoàn quân cũng đã được thăng lên thành nguyên soái; vì vậy, các sĩ quan chỉ huy quân đoàn và sư đoàn tham gia nhiệm vụ tấn công chính cũng dễ dàng được thăng chức hơn.

Ví dụ, người anh em ruột thứ hai của Công tước Ruprecht, Đại tá Karl – người trước đây là tư lệnh sư đoàn của Lỗ Lộ Tu – hiện đã được thăng lên thành thiếu tướng và đang giữ chức vụ tư lệnh Quân đoàn thứ 2 của Bá Lý Á.

Tư lệnh trung đoàn ban đầu của Lỗ Lộ Tu, Đại tá Richard Lý Tư, hiện cũng đã được thăng lên thành thiếu tướng và đang giữ chức vụ tư lệnh Sư đoàn thứ 12 của Bá Lý Á.

Có thể nói rằng, toàn bộ sức mạnh quân sự, uy tín và quyền lực của Vương quốc Bá Lý Á đều đã được nâng cao đáng kể nhờ vào việc tiêu diệt hoàn toàn đội quân xâm lược Britannia; ít nhất 70% thành tích này là do Tập đoàn quân thứ 6 đạt được.

……

Mọi người đều được thăng chức một cách suôn sẻ, vì vậy bầu không khí ăn mừng tự nhiên rất hòa thuận. Ngay cả khi có người thăng chức nhanh hơn người khác, mọi người cũng không quan tâm đến điều đó.

Khi nghe được những thông tin nội bộ mà Lỗ Lộ Tu đã tiết lộ trước đó, và biết rằng giai đoạn tiếp theo có thể sẽ là chiến trường phía Đông, những đồng nghiệp có tham vọng đã bắt đầu suy nghĩ về cách để giành chiến thắng và ghi công trên chiến trường phía Đông. Với độ dài lớn của chiến trường phía Đông, họ cũng đang xem xét xem đoạn nào sẽ là mục tiêu dễ tấn công hơn.

Long Mỹ Nhĩ là người đầu tiên không nhịn được và hỏi: “Tôi nghe nói rằng, ở phần nam của chiến trường phía Đông, người Luša đã bắt đầu một cuộc tấn công mới, tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt dọc theo biên giới dãy núi Karpat.”

Đặc biệt là pháo đài Peremeșli – điểm then chốt trên tuyến phòng thủ dãy núi Karpat – ngay sau khi chiến tranh bùng nổ vào năm ngoái, nó đã bị người Luša bao vây. Cho đến nay, pháo đài Peremeșli đã bị bao vây được bốn tháng rồi; nếu cuối cùng họ kiệt sức và phải đầu hàng, thì hơn một trăm nghìn binh sĩ Áo tại đó sẽ bị tiêu diệt, và người Luša thậm chí

Tôi tin chắc rằng khi đại quân của chúng ta đến được mặt trận phía Đông, chúng ta chắc chắn sẽ có thể thay đổi tình hình. Tôi không biết liệu pháo đài Perekmesli có thể được giải cứu hay không, nhưng với sự chậm chạp của người Lusha, ngay cả khi chúng ta đến nơi mà pháo đài đã bị xâm lược, cũng không sao cả. Hệ thống đường sắt của người Lusha rất tồi tàn, và dãy núi Karpat lại thiếu cơ sở hạ tầng giao thông, họ không kịp thời vận chuyển tất cả tù binh trở về hậu phương.

Vì vậy, khi chúng ta đến mặt trận phía Đông, nếu pháo đài Perekmesli chưa bị chiếm đóng thì tốt nhất; ngay cả khi nó đã bị chiếm, chúng ta vẫn có thể giải cứu những người đồng minh đã chiếm được pháo đài đó. Tôi tin chắc rằng tướng chỉ huy có khả năng làm điều này, và tôi cũng tin rằng đội quân mới sau khi được tái tổ chức của chúng ta sẽ có sức mạnh chiến đấu cần thiết.

So với điều đó, hiện tại chúng ta nên suy nghĩ nhiều hơn về cách nâng cao khả năng tác chiến xâm nhập, tác chiến thả dù và tác chiến ở vùng núi của đội quân. Chúng ta nên tận dụng hai tháng này để khắc phục những thiếu sót, nhằm thích nghi với điều kiện chiến đấu ở dãy núi Karpat.

Mọi người sắp phải tản ra và nghỉ ngơi tự do, vì vậy Lỗ Lộ Tu cũng cần phải nhanh chóng truyền đạt những ý kiến này trước khi mọi người tản đi, để tránh việc các sĩ quan khác lãng phí thời gian trong hai tháng tới.

Bản thân Lỗ Lộ Tu sẽ không lãng phí thời gian; ngay cả khi không có công việc quân sự cần giải quyết, anh ấy vẫn còn rất nhiều việc liên quan đến kinh doanh và công nghiệp cần phải lo liệu.

Sau khi nghe những lời này, mọi người đều đồng ý và quyết tâm sẽ suy nghĩ về chúng khi có cơ hội.

Trước khi tan họp, Lỗ Lộ Tu còn nhìn Đại úy Dieter một cách sâu sắc. Ban đầu, tối nay Dieter chỉ là một người không được chú ý; nhưng sau khi bị tướng chỉ huy nhìn vào mắt, anh ta bỗng nhiên cảm thấy mình phải nỗ lực hơn nữa.

Lỗ Lộ Tu biết rằng tương lai Dieter sẽ trở thành một chuyên gia về tác chiến ở vùng núi; với xuất thân từ một trung đội trưởng súng máy, anh ta có một tài năng đặc biệt trong lĩnh vực này.

Trong trận chiến Dunkirk, anh ta bị thương và vắng mặt trong một số trận đấu, nên tiến thăng chức vụ chậm hơn. Khi đến mặt trận phía Đông, mọi người đều mong đợi anh ta thể hiện tốt, để có thể nhanh chóng bắt kịp các đồng nghiệp.

Hơn nữa, Lỗ Lộ Tu còn có một suy nghĩ khác mà hiện tại không thể nói ra: Đế quốc Olio đã suy tàn đến mức không thể kỳ vọng họ có thể chống đỡ được những kẻ thù ở mặ