Hoàng đế Wilhelm từ từ suy ngẫm về những lời nói của Lỗ Lộ Tu và cảm thấy sâu sắc xúc động bên trong lòng mình.

Ban đầu, ông cho rằng những lời ấy dù có vẻ hợp lý, nhưng chắc hẳn chỉ là do một người trẻ tuổi tự bày ra thôi.

Người trẻ có những ý tưởng mới mẻ là điều bình thường; càng trẻ thì tư duy càng sôi động.

Nhưng người trẻ thường thiếu sự chín chắn trong suy nghĩ, dễ dàng mắc phải sai lầm. Nếu vậy, giá trị tham khảo của những ý kiến đó cũng sẽ không cao lắm.

Thế nhưng, Lỗ Lộ Tu hoàn toàn không hề có sự liều lĩnh hay thiếu suy nghĩ của người trẻ; ngược lại, anh ta vừa có những ý tưởng mới mẻ vừa cực kỳ tỉ mỉ. Mỗi phân tích của anh ta đều có cơ sở từ trí tuệ của các bậc tiền nhân – từ “Binh pháp Tôn Tử” đến “Cuộc thảo luận tại Long Trung”, cho đến Hermann von Moltke.

“Chẳng lẽ… ngày xưa ta đã sai sao… Lỗ Lộ Tu, hãy trả lời câu hỏi này một cách thẳng thắn!”

Cuối cùng, Hoàng đế Wilhelm cũng bắt đầu dao động.

Câu hỏi này không thể tránh khỏi được.

Lỗ Lộ Tu cũng phải hít một hơi thật sâu, chuẩn bị cẩn thận từ ngữ trước khi trả lời một cách thích đáng:

“Về sự việc vào tháng 7 năm 1914, lỗi không nằm ở Ngài, mà nằm ở Bộ Tổng tham mưu. Nhưng ‘băng ba thước không thành từ một ngày’, và trong những năm trước đó, thực sự có một số sai lầm thuộc về Ngài.

Đế quốc đã bắt đầu cuộc đua chế tạo chiến hạm khi vẫn chưa chắc chắn về khả năng của mình; khi Hải quân vẫn còn yếu, việc gây sự với quốc gia Búr là điều vô nghĩa. Vấn đề về Maroc cũng vậy…

Không biết từ khi nào, Đế quốc đã mất đi sự kiên nhẫn để tránh đụng độ với nhiều kẻ thù như thời đại Bismarck và Hermann von Moltke.”

Hoàng đế nghe xong mà sững sờ, không thể kiểm soát được cơn giận dữ của mình.

Đã nhiều năm rồi, chưa ai dám nói thẳng thắn như vậy về những sai lầm của ông. Dù biết rằng những lời đó có lý, ông vẫn cảm thấy tức giận.

“Ngươi thật là không biết lễ phép… Ban đầu ta vẫn muốn cho ngươi cơ hội gia nhập Bộ Tổng tham mưu. Nhưng nói thẳng thắn như vậy, ngươi không sợ ảnh hưởng đến tương lai của mình sao?”

Hoàng đế nói với giọng đầy bất lực và tự giễu mình; thực ra ông không hề ghen tị với tài năng của Lỗ Lộ Tu, mà chỉ muốn bảo vệ uy nghiêm của mình mà thôi.

“Thưa Ngài, tôi vốn chỉ là một người nước ngoài. Nếu tôi muốn theo đuổi sự nghiệp, tôi hoàn toàn có thể ở lại Olio. Mặc dù trước đây tôi chưa từ

“Dù chức vụ cao đến đâu, nếu không thể theo đuổi lý tưởng cứu nước, cứu dân mà tôi đã đề ra, và chỉ trở thành người thực hiện những mệnh lệnh của người khác, thì thà không có chức vụ đó còn hơn.”

Hoàng đế Wilhelm lại một lần nữa ngạc nhiên, ông không ngờ rằng Lỗ Lộ Tu dám từ chối cơ hội trực tiếp làm việc tại Tổng tham mưu viện như vậy. Ông không nhịn được mà hỏi:

“Anh thật sự coi thường Tổng tham mưu viện à? Nếu anh cho rằng những người ở đó trước đây làm không tốt, thì việc gia nhập vào đó và cố gắng làm tốt hơn, phải chăng không phải là điều tốt sao?”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Thưa Hoàng đế, xin ngài tha thứ cho sự thẳng thắn của tôi. Với tầm vóc nhỏ bé của mình, ngay cả khi được thăng chức thành thiếu tướng, tôi cũng không thể quyết định được bất cứ điều gì tại Tổng tham mưu viện; tôi chỉ có thể bị cuốn theo những quyết định của người khác, và có thể sẽ càng đi xa trên con đường sai lầm.”

Lỗ Lộ Tu không có ý định làm hài lòng hoàng đế trong vấn đề này, bởi vì ông rất rõ rằng, trừ khi hoàng đế thực sự nhận ra sai lầm của mình và sau này tuân theo mọi lời khuyên của ông, thì việc được chuyển đến Tổng tham mưu viện mới có thể giúp ông làm được điều gì đó. Nhưng nếu hoàng đế vẫn không nghe theo, và các phe bảo thủ khác cản trở ông, thì khi tham vọng của ông càng lớn lên, cuối cùng ông sẽ tự gây ra rắc rối cho bản thân, và tương lai của ông sẽ thực sự bị hủy hoại. Vì vậy, ông cần phải nói ra sự thật ngay từ đầu.

Nhưng lúc này, hoàng đế không thể hiểu được điều đó, và tiếp tục hỏi chất vấn: “Theo như anh nói, có vẻ như anh rất không hài lòng với một số kế hoạch đang được thực hiện tại Tổng tham mưu viện, thậm chí còn cho rằng chúng… ngu ngốc?”

“A, ta nhớ rồi, hôm kia Fa Jinhan đã kể với ta rằng, anh đã xung đột với một nhóm người ở Potsdam và thậm chí còn cá cược với họ về chiến dịch Ba Lan đang diễn ra phải không?”

Lỗ Lộ Tu không ngần ngại trả lời: “Đúng vậy, tôi cho rằng chiến dịch Ba Lan hiện nay đang diễn ra quá vội vàng và liều lĩnh. Chỉ vì Đế quốc đã liên tục giành chiến thắng trước Lithuania suốt cả năm ngoái, mà họ đã quên mất bài học từ Tướng Đông.”

Hơn nữa, khi chiến tranh đã kéo dài đến mức này, tôi nghĩ rằng việc đạt được lợi ích tối đa một cách thực sự điềm tĩnh là điều rất khó. Cuối cùng, luôn sẽ có người hành động theo cảm tính; không ai có thể thấy rõ điểm đánh đổi để đạt được lợi ích tối đa ở đâu, và nếu tiếp tục tiến lên nữa, thì chỉ có lỗ vốn mà thôi.

Mặc dù Lỗ Lộ Tu đã thể hiện rõ sự thông minh và tài năng của mình, nhưng so với việc chỉ trong vài tháng đã chiếm được khu vực Ba Lan, làm sao Hoàng đế có thể vì vài lời nói của Lỗ Lộ Tu mà yêu cầu các đơn vị tiền tuyến tạm hoãn cuộc tấn công?

Dù Hoàng đế có muốn sử dụng Lỗ Lộ Tu hơn nữa, nhưng vào thời điểm này, việc để ông ấy chờ vài ngày xem liệu La Đăng Đạo Phu và Hengdenberg có đạt được tiến triển gì không, rồi mới dùng những thành quả thực tế để buộc Lỗ Lộ Tu phải tuân theo ý muốn của mình, cũng là một lựa chọn khôn ngoan hơn.

Ngay cả khi Hengdenberg không đạt được tiến triển gì, Hoàng đế cũng chỉ cần tiếp tục duy trì quan hệ với Lỗ Lộ Tu mà thôi; điều này sẽ khiến Hengdenberg bị mất mặt, chứ không phải Hoàng đế.

Hơn nữa, Hoàng đế Wilhelm cho rằng, với tình hình chiến tranh đã đến giai đoạn này, theo những thông tin từ dưới lên, quân đội của phe Luza đã bị tiêu diệt hơn 6 triệu người trong cuộc chiến này; làm sao họ có thể vẫn giữ vững được phòng tuyến?

Vì vậy, Hoàng đế đã nhanh chóng kết thúc cuộc gặp mặt này, sau đó chuyển sang trò chuyện về những chủ đề khác, và mỉm cười cho phép Lỗ Lộ Tu trở về Poznan để tiếp tục viết luận văn và chờ thông báo khi đã tốt nghiệp chính thức.

Lỗ Lộ Tu cũng giả vờ không nhận ra sự thay đổi trong thái độ của Hoàng đế, và lễ phép chia tay.

……

Sau khi chia tay Hoàng đế, Lỗ Lộ Tu không vội vàng trở về Poznan. Thực ra, lần nghỉ phép này của anh ta chỉ kéo dài ba bốn ngày, trong khi anh ta đã xin nghỉ hai tuần.

Vì vậy, anh ta đã đi theo xe của Cổ Tháp Phạc để ghé thăm khu vực Ruhr tại Essen trong vài ngày.

Những vấn đề liên quan đến vũ khí và hệ thống truyền động đã được thảo luận xong, nhưng Lỗ Lộ Tu vẫn có thể dành thêm thời gian để tìm hiểu tình hình kinh tế và đời sống của người dân.

Anh ta cũng muốn kiểm tra xem việc kinh doanh sản xuất đường ray và vỏ tàu bằng thép kém chất lượng mà anh ta đã nhờ chị gái và cháu trai mình thực hiện thì đang tiến triển như thế nào.

Ngoài ra, anh ta cũng nghe nói rằng Tướng Liudwig Karl, phó tổng giám đốc của Quốc đoàn Đường sắt, người chịu trách nhiệm tổ chức việc xây dựng đường sắt mới và mua sắm đầu máy, toa tàu trên toàn quốc, hiện cũng thường xuyên đóng trụ sở tại Essen. Vì hầu hết các nhà máy đường sắt và nhà máy sản xuất đường ray của Đế quốc đều tập trung ở khu vực đó, nên việc mua sắm hàng hóa một cách tập trung sẽ thuận tiện hơn nếu đặt trụ sở tại Essen.

Trên chuyến tàu đến Essen, ban đầu Cổ Tháp Phạc càng ngày càng kính trọng Lỗ Lộ Tu hơn, bởi vì ông không biết Lỗ Lộ Tu đã nói những

Cổ Tháp Phạc nghe xong không khỏi cảm thấy tiếc nuối:

“Ồ… các bạn trẻ ngày nay quá nóng vội rồi. Khi gặp mặt vị Thánh Hoàng, làm sao có thể cứ thẳng thắn đến thế được? Cũng phải chú ý đến cách nói chuyện nữa. Dù sao đi nữa, việc vào làm việc tại Tổng Tham mưu viện cũng là một lựa chọn tốt.”

Lỗ Lộ Tu lại không nghĩ như vậy: “Dù cho Hoàng đế có thể phân biệt rõ từng quyết định của Tổng Tham mưu viện và xác định được người chịu trách nhiệm cụ thể, thì cũng chỉ có những người trong vòng hẹp mới biết điều đó mà thôi. 100 triệu người dân sẽ biết những bí mật này sao?

Nếu có những quyết định không có lợi cho nhân dân và đất nước được đưa ra trong thời gian tôi giữ chức vụ tại Tổng Tham mưu viện, dù người chịu trách nhiệm trực tiếp không phải là tôi, nhưng người ngoài sẽ không quan tâm đâu. Tôi sẽ không để cái danh xấu của sự liều lĩnh, coi thường mạng sống của nhân dân và binh sĩ để tranh đua công danh đó đổ lên đầu mình.”

Bởi vì Lỗ Lộ Tu hiểu rõ rằng, dù cuộc chiến này cuối cùng có thắng hay không, Đế quốc đã phải chịu tổn thất lớn với 1,7 triệu người thiệt mạng hoặc bị bắt, con số này tuy ít hơn so với 6,3 triệu người của người Lusha, nhưng cũng không thể xem thường được. Dù sao thì Đế quốc cũng đang phải chiến đấu trên ba tuyến và đối mặt với toàn thế giới.

Uy tín của Hoàng đế đã suy yếu, và nhân dân phải chịu những tổn thất nặng nề. Khi họ cảm thấy oán giận, họ sẽ không quan tâm đến việc quyết định đó do Hoàng đế đưa ra, hay do Tổng Tham mưu viện, hay do hệ thống quan lại thực hiện.

Trừ khi có ai đó thực sự được biết đến là người luôn đứng ra bảo vệ quyền lợi của nhân dân, người sẵn sàng ngăn cản Hoàng đế mở rộng chiến tranh, thậm chí sẵn lòng hy sinh sự nghiệp của mình… Chỉ như vậy, khi nhân dân muốn trả thù, họ mới có thể chỉ trích riêng người đó.

Và Lỗ Lộ Tu chính là người quan tâm đến điều này. Mặc dù anh ta có thể đảm bảo rằng trên thế giới này sẽ không còn những sự gây rối như của phe Hải quân Kir, nhưng điều đó không có nghĩa là tâm lý chán ghét chiến tranh của nhân dân có thể được kiểm soát hoàn toàn. Vì vậy, việc xây dựng một danh tiếng tốt trong lòng nhân dân trong tương lai quan trọng hơn nhiều so với việc giành được sự tin tưởng của Hoàng đế.

Thứ gọi là “sự ủng hộ của Thánh Hoàng” đã không còn quý giá như mười tám năm trước nữa.

Cổ Tháp Phạc im lặng một lúc lâu, và cuối cùng cũng hiểu được thứ mà Lỗ Lộ Tu coi trọng hơn cả sự ủng hộ của Thánh Hoàng: Đó là một người trẻ tuổi coi tr

Nếu điều này xảy ra ở phương Đông, chắc chắn sẽ có người liên tưởng đến câu “không chiếm đoạt của cải, không làm hại phụ nữ; tham vọng của họ thật không nhỏ bé”.

……

Tàu hỏa nhanh chóng đến được Essen. Sau khi xuống tàu, Lỗ Lộ Tu lập tức đi thẳng đến nhà máy sản xuất thanh ray và toa xe lửa mà chị gái anh vừa mới thành lập được nửa năm trước đó.

Nói ra thì cũng buồn cười: ban đầu, Đức Mania là một quốc gia công nghiệp lớn, nhưng do hệ thống đường sắt được quản lý bởi chính phủ, nên các doanh nghiệp sản xuất tàu hỏa cũng tập trung lại với nhau và đều thuộc sở hữu của chính phủ.

Lỗ Lộ Tu đã yêu cầu chị gái mình tạm thời thành lập một nhà máy chuyên sản xuất các toa xe lửa rẻ tiền bằng thép kém chất lượng; tuy nhiên, chính phủ lại lo ngại về chất lượng sản phẩm và không muốn dính líu đến họ.

Sau đó, Lỗ Lộ Tu đã giúp chị gái đăng ký thành lập công ty “Nam Đức Cơ Khí Chế Tạo”, mặc dù thực tế họ chỉ sản xuất toa xe lửa mà không sản xuất đầu máy.

Tên gọi này có phần giống với các công ty Nam Châu và Bắc Châu ở phương Đông, chỉ khác là công ty cơ khí do Prosen điều hành cũng không được gọi là “Bắc Châu”.

Ừm, có lẽ so sánh với “Quốc Gia Lưới Điện” và “Lưới Điện Phía Nam” sẽ phù hợp hơn một chút.

Nhà máy sản xuất toa xe lửa này mới được thành lập được nửa năm, và Lỗ Lộ Tu đã đầu tư hàng chục triệu mark vào đó; anh còn hợp tác với những người từ công ty Krupp để thuê một số chuyên gia kỹ thuật và mua sắm nhiều thiết bị.

Nếu ở thời bình, liệu một doanh nghiệp như vậy có thể phát triển nhanh đến thế không? Nhưng nhu cầu vận tải khổng lồ do chiến tranh tạo ra đã giúp cho nhà máy này, trong vòng chỉ nửa năm, xây dựng được một nhà máy sản xuất 300 toa xe lửa mỗi tháng, tương đương với 10 toa xe lửa được sản xuất mỗi ngày…

Đừng nghĩ con số này ít – vào cuối năm 1915 hoặc đầu năm 1916, việc đạt được con số này đã là điều rất khó khăn, nhất là đối với một nhà máy mới thành lập.

Trên thế giới Trái Đất, vào năm 1917, khi nền công nghiệp của “quốc gia xấu xí” kia đang ở đỉnh cao, họ đã sản xuất được hơn 4000 toa xe lửa mỗi tháng, tương đương với 52.000 toa xe lửa và hơn 2000 đầu máy trong suốt cả năm.

Trong khi đó, trước chiến tranh, sản lượng đường sắt của Đức Mania chỉ khoảng 500 đầu máy và 16.000 toa xe lửa mỗi năm, tức chỉ bằng khoảng 30% sản lượng của “quốc gia xấu xí” kia (chủ yếu vì diện tích đất nước của Đức Mania nhỏ hơn nhiều so với “quốc gia xấu xí”, nên trong thời bình cũng không cần đến lượng xe lửa lớn như vậy).

Sau khi chiến tranh bùng nổ, do thép

Với quy mô hiện tại, sản lượng của các toa xe lửa mới chỉ đạt mức gần tương đương với thời kỳ trước chiến tranh mà thôi. Trong suốt năm 1916, nhà máy này cần phải mở rộng sản xuất gấp ba lần nữa thì mới có thể đáp ứng được nhu cầu vận chuyển gia tăng trong thời gian chiến tranh.

Nếu muốn khai thác triệt để các vùng đất chiếm đóng ở phía Đông, vận chuyển than đá, quặng khoáng và lương thực từ đó về phía Tây, thì nhu cầu vận chuyển sẽ còn tăng gấp đôi nữa.

Dù sao đi nữa, khoảng cách từ Donbas đến khu vực Ruhr cũng đã lên tới hai ba ngàn kilômét. Mặc dù không bằng diện tích lãnh thổ rộng lớn của nước “xấu xí” bên kia biển, nhưng từ bờ biển phía đông của nước đó đến điểm cực tây của Ngũ Đại Hồ cũng chỉ khoảng một nghìn năm trăm kilômét mà thôi. Hơn nữa, vào năm 1915, mức độ phát triển của khu vực phía tây vẫn còn rất thấp.

Để đạt được mức độ dư thừa vận chuyển tương tự như nước “xấu xí”, Đức Mania cần phải tăng sản lượng toa xe lửa hàng năm lên tới 40.000 chiếc. Hiện tại, nếu không kể đến nhà máy của Lỗ Lộ Tu, chỉ riêng công ty đường sắt quốc gia cũng mới chỉ sản xuất được 12.000 chiếc, còn nhà máy mới của Lỗ Lộ Tu có thể sản xuất thêm 3.600 chiếc nữa.

Vậy thì số lượng 24.000 chiếc còn thiếu đó đòi hỏi các nhà máy hiện tại phải tăng sản lượng lên gấp 6–7 lần, đạt mức sản xuất 70–80 toa xe lửa mỗi ngày. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi ngày cần tiêu thụ hơn 2.000 tấn thép kém chất lượng, tổng cộng là 800.000–1.000.000 tấn mỗi năm. Nếu tính theo giá thép 700 mark mỗi tấn trong thời bình, chi phí thép hàng năm sẽ lên tới 600 triệu mark.

Hơn nữa, trong thời kỳ chiến tranh, giá thép tăng cao. Nếu vẫn sử dụng loại thép chất lượng cao như trước đây, chi phí thép thực tế hàng năm sẽ vượt qua con số 1 tỷ mark.

May mắn thay, Lỗ Lộ Tu có thể sử dụng loại thép kém chất lượng mà không cần quan tâm đến nguyên liệu đầu vào. Những nguyên liệu này không ai đua nhau mua, cũng không tăng giá do chiến tranh; thậm chí một số loại quặng kém chất lượng còn bị tồn đọng do thiếu than cốc chất lượng cao. Nhờ đó, tổng chi phí thép thực tế có thể được kiểm soát dưới mức 500 triệu mark, tức là giảm một nửa so với dự kiến ban đầu.

Trong tình hình như vậy, việc bán ra thị trường các toa xe lửa này thật sự là một cơ hội lớn.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng nhà máy sản xuất toa xe lửa của mình, Lỗ Lộ Tu còn đặt ra một số câu hỏi một cách lo lắng, e rằng chị gái mình không giỏi quản lý kinh doanh, và ngay cả việ

Họ thấy rằng chương trình thí điểm của chúng tôi trong nửa năm vừa qua diễn ra khá tốt, nên họ cũng muốn tham gia và xây dựng một nhà máy mới, đồng thời học theo cách chúng tôi sử dụng thép kém chất lượng để sản xuất các toa xe.

Dù sao thì việc tuổi thọ của chúng giảm đi vài năm cũng không quan trọng lắm; những toa xe hiện có vốn đã có thể hoạt động được hơn 15 năm, và ngay cả khi chỉ kéo dài được 10 năm, chúng vẫn đủ để sử dụng cho đến khi chiến tranh kết thúc.”

Nghe tin này, Lỗ Lộ Tu cũng đã gọi điện cho Trung tướng Karl Ludendorff để tìm hiểu tình hình.

Ai ngờ Trung tướng Karl, sau khi biết Lỗ Lộ Tu đã đến Essen, lại nói rằng ông sẽ đến ngay lập tức, bởi vì ông đang làm việc tại bộ phận mua sắm của công ty đường sắt quốc gia ở Essen, và nơi đó cách nhà máy sản xuất toa xe chỉ khoảng hai ba kilômét.

Chỉ sau mười phút ngắn ngủi, Trung tướng Karl đã đến nhà máy sản xuất toa xe bằng chiếc BMW của mình, cùng đi với ông còn có một người hầu cận nhỏ – Fritz Tott, người mà Lỗ Lộ Tu đã giới thiệu trước đó; ông này sau này đã từng giải ngũ với cấp bậc Thiếu tá Kỹ binh và chuyển sang làm công tác khác.

Đó chính là Fritz Tott – người sau này đã phụ trách “Kế hoạch Xây dựng Bốn Năm” của Đức vào năm 1934 và lập kế hoạch xây dựng mạng lưới đường cao tốc.

Trong cuộc đời này, ông được Lỗ Lộ Tu chú ý đến vì đã giúp ông ta sửa chữa cơ sở neo đậu khinh khí cầu và các sân bay chiến đấu ở tuyến phía Tây.

Khi gặp lại người bạn cũ, Lỗ Lộ Tu một cách thoải mái bắt tay Trung tướng Karl và trò chuyện về quá khứ: “Khi đến công ty đường sắt quốc gia, ông có cảm thấy nó không thú vị bằng việc ở tiền tuyến không?”

Trung tướng Karl cũng cười và nói: “Tiền tuyến thì thú vị hơn, nhưng cuộc sống ở đó cũng thực sự vất vả hơn một chút. Sau bốn tháng trở về hậu phương, tôi đã tăng cân gần 20 kg! Còn cậu bé này, nghe nói là sắp được thăng lên cấp bậc Thiếu tướng rồi phải không? Nếu tiếp tục như vậy, chẳng mấy chốc cậu sẽ bằng tôi đấy!”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Không thể nào đâu… Hơn nữa, cấp bậc quân hàm cũng không thể nói lên nhiều điều. Ở hậu phương, đây quả là một vị trí rất tốt đấy. Nghe nói ông định để công ty đường sắt quốc gia tự xây dựng nhà máy sản xuất toa xe phải không?”

Trung tướng Karl nói: “Nếu các bạn có thể mở rộng sản xuất nhanh chóng, tôi cũng có thể chọn đầu tư góp vốn. Tôi chỉ quan tâm đến lợi nhuận, chứ không cần quyền quản lý. Dù sao thì các bạn cũng phải đảm bảo được lượng hàng cung cấp và

Nếu sau này muốn mở rộng sản xuất thêm, chúng ta sẽ phải tuân thủ quy tắc là Quốc đường sắt đóng góp 7 phần và Lỗ Lộ Tu đóng góp 3 phần; không thể tiếp tục giảm giá nữa được.

“Anh vẫn còn tiền để đầu tư sao? Tôi nghe nói anh cũng đang kinh doanh nhà máy luyện thép ở phía đông, chứ cái đó chắc đã không còn vốn nữa rồi chứ.” Trung tướng Karl hỏi một cách trêu chọc.

Lỗ Lộ Tu đáp: “Tôi có thể bán nhà máy luyện thép sử dụng lò điện cực ba pha đầu tiên ở Dunkirk. Nhà máy đó có công suất sản xuất chưa đầy 200.000 tấn mỗi năm; ban đầu chỉ là một nhà máy thử nghiệm về mặt kỹ thuật thôi. Vì ở đó có quá nhiều thép từ các con tàu đắm, khoảng 200.000 tấn, nên trong suốt một năm, tôi đã luyện hết số thép đó. Nếu sau này tôi tiếp tục hoạt động trong lĩnh vực luyện kim, tôi sẽ xây dựng thêm nhà máy ở khu vực phía đông. Tôi không muốn dính líu đến khu vực Billykin và Bắc Pháp nữa; khi bán những nhà máy đó, số tiền thu được có thể được sử dụng để đầu tư vào việc hợp tác với Quốc đường sắt.”

Trung tướng Karl hỏi: “Công ty Krupp cũng đã học hỏi công nghệ của anh và nhận được giấy phép từ anh để xây dựng nhà máy luyện thép sử dụng lò điện cực phải không? Họ có sẵn lòng mua lại nhà máy của anh không?”

Lỗ Lộ Tu trả lời: “Nếu Krupp không muốn mua, họ cũng có thể bán cho Rheinmetall. Rheinmetall hiện vẫn chưa có bất kỳ kinh nghiệm hay nền tảng kỹ thuật nào trong lĩnh vực này. Việc tôi đưa cho họ một nhà máy luyện thép sẵn sàng hoạt động sẽ giúp họ tránh đi nhiều khó khăn; chắc chắn họ sẽ sẵn lòng trả mức giá cao hơn nhiều so với Krupp.”

Trung tướng Karl ngạc nhiên: “Anh và Krupp có mối quan hệ rất tốt mà, làm sao anh lại có thể bán nhà máy luyện thép cho đối thủ cạnh tranh của họ nhỉ?”

Lỗ Lộ Tu giải thích: “Trong thời chiến, bất cứ điều gì có thể giúp cải thiện sức mạnh công nghiệp của Đế quốc đều đáng để làm. Hơn nữa, hiện tại họ cũng không có sự cạnh tranh về công suất sản xuất. Dù là Krupp hay Rheinmetall, bất kể họ sản xuất bao nhiêu khẩu pháo, Đế quốc đều sẽ mua hết.

Còn sau chiến tranh, tôi nghĩ rằng chúng ta nên sắp xếp lại công tác nghiên cứu và phát triển công nghiệp quốc phòng, để mỗi bên tập trung vào những lĩnh vực khác nhau; các lĩnh vực khác chỉ nên được coi là nguồn dự phòng kỹ thuật mà thôi. Như vậy sẽ giúp tránh tình trạng xây dựng trùng lặp.”

Trung tướng Karl nói: “Anh không có quyền đó đâu.”

Lỗ Lộ Tu nhún vai: “Biết đâu trước khi chiến

Lỗ Lộ Tu cũng biết đây là sự thật, nên anh gật đầu đồng ý với kế hoạch này.

Và trong vài ngày tiếp theo, Lỗ Lộ Tu cùng Trung tướng Karl và Fritz Otto đã cùng nhau xem xét lại ngành công nghiệp vận tải hậu cần của Đế quốc. Bất kỳ khó khăn hay trở ngại nào mà Trung tướng Karl gặp phải, Lỗ Lộ Tu đều không ngần ngại đưa ra lời khuyên dựa trên kiến thức của người sau này.

Việc đầu tư mở rộng nhà máy sản xuất toa xe cũng được quyết định một cách chắc chắn.

Công ty Đường sắt Quốc gia thực sự không muốn tốn thêm công sức để xây dựng một nhà máy mới từ đầu; hiện tại họ đã có quá nhiều việc phải lo rồi. Nếu dành sức lực đó vào việc xây dựng nhà máy sản xuất đầu máy tàu hỏa, thì khi sản lượng toa xe tăng lên gấp bao nhiêu lần, năng lực sản xuất đầu máy lại không theo kịp, và những toa xe đó chỉ có thể bị bỏ quên trong kho.

Còn việc sản xuất đầu máy tàu hỏa thì yêu cầu kỹ thuật cao hơn nhiều so với việc sản xuất toa xe; Lỗ Lộ Tu không có khả năng tham gia lĩnh vực này, và việc sản xuất đầu máy tàu hỏa chắc chắn không thể sử dụng các vật liệu kém chất lượng.

Khi thiếu đi điểm cạnh tranh này, dù Lỗ Lộ Tu có cố gắng tham gia thì cũng không có lợi thế so sánh; thà rằng để những người chuyên nghiệp làm những việc chuyên nghiệp còn hơn.

Một dự án hợp tác trị giá hàng tỷ mark Đức lại được hoàn thành một cách suôn sẻ như vậy.

Nhờ có số lượng toa xe dư thừa mà Lỗ Lộ Tu cung cấp, ít nhất là vào mùa đông năm nay, việc vận chuyển than ở Đế quốc Đức mãi không gặp phải trục trặc nào; tất cả các thành phố ở phía sau đều có thể đảm bảo nguồn cung cấp than trong mùa đông.

Rất nhiều người dân Đức lẽ ra sẽ phải chịu đựng cái lạnh, nhưng họ không hề biết rằng Lỗ Lộ Tu – người hùng đứng sau hậu trường – đã giúp họ ngăn chặn những rủi ro trước khi chúng xảy ra; đây quả là ví dụ điển hình cho câu “Người chiến binh giỏi thường không cần phải tỏ ra oai phong”.

Và trong khi Lỗ Lộ Tu đang giải quyết một cách ổn thỏa tất cả những vấn đề này, thì cuối cùng tin tức về tình hình chiến sự ở mặt trận phương Đông cũng được gửi về.

Cuộc tấn công của Thống chế Xingdenberg về phía nam đã gặp phải trở ngại tạm thời; nỗ lực bao vây Warsaw của ông ta đã bị tướng Brusilov của Liên Xô chặn đứng.

Ngay cả Hoàng đế cũng rất ngạc nhiên khi nghe tin Thống chế Xingdenberg bị đẩy lùi tạm thời.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng người Liên Xô đã không còn sức lực để chống trả nữa, nhưng hóa ra họ vẫn có thể cầm chắc phòng thủ mạnh mẽ.

Hơn nữa, người ta còn biết rằng chính vì th