“Ngày đầu tiên sau khi du hành xuyên thời gian cuối cùng cũng trôi qua rồi.”

Lúc này, Lỗ Lộ Tu đã bị tiếng pháo vang dội bên ngoài hầm ngục làm cho tỉnh táo hoàn toàn và không thể ngủ được nữa.

Anh ta với tay lấy chiếc đồng hồ bỏ túi đang cất trong túi áo quân phục ra, dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn trên bàn điện báo, anh nhìn vào giờ.

Chỉ mới 4 giờ rưỡi sáng mà thôi.

Hôm nay là ngày 26 tháng 10.

Chiếc đồng hồ này là do Trung úy Barak mang theo đội kỵ binh đi dọn dẹp chiến trường hôm qua, tìm thấy trên xác địch thù rồi tặng cho anh. Nghe nói chủ nhân ban đầu của chiếc đồng hồ chính là Đại tá Dejoka, chỉ huy trung đoàn 3 thuộc Sư đoàn 4, người đã bị pháo 77 mm bắn chết vào buổi tối hôm qua.

Từ tiếng pháo vang lên liên tục suốt đêm, Lỗ Lộ Tu có thể nhận ra rằng cuộc tấn công của quân Pháp/Belgium đang diễn ra liên tục không ngừng.

Đặc biệt là vào nửa đêm, tiếng pháo từ phía quân Belgium ở phía đông lại trở nên dữ dội hơn. Nếu như những phán đoán của Đại tá Lý Tư vào tối hôm qua là đúng, thì có nghĩa là Sư đoàn 6 của Thiếu tướng Viktor đã đến hiện trường chiến trường.

Sư đoàn 4 của Dejocale, những gì đã phải trải qua trước đây, những sai lầm đã mắc phải, chắc chắn Viktor sẽ không để điều đó xảy ra lần nữa. Việc mong đợi Đại tá Lý Tư có thể lừa gạt được pháo binh của Viktor để tiêu diệt họ là điều gần như không thể. Vì vậy, trận chiến vào nửa đêm chắc chắn sẽ là một trận chiến khốc liệt, hai bên chỉ đơn thuần dựa vào sức mạnh để chiến đấu.

Lỗ Lộ Tu chuẩn bị đơn giản một chút, chờ đợi đến khi tiếng pháo tạm thời ngừng lại, cuộc tấn công tiếp theo của địch kết thúc, anh mới mở cửa hầm ngục và lên mặt đất xem có việc gì có thể giúp đỡ được không, đồng thời cũng muốn thoát khỏi không khí ngột ngạt bên trong hầm.

Vừa bước ra khỏi hầm được vài chục bước, anh đã nhìn thấy một hàng lều tạm thời được dựng lên, tất cả đều làm từ những khúc gỗ lấy ra từ đống đổ nát, được dựng xiên lên một bức tường đổ nát, tạo thành những không gian ổn định có hình dạng tam giác. Dưới đó nằm đầy những người bị thương, lác đác kéo dài đến góc phố.

Ở xa hơn, còn có vài đống lửa lớn đang cháy, trong bóng tối trước bình minh, chúng rất nổi bật, có thể nhìn thấy từ cách đó vài con phố.

Lỗ Lộ Tu không khỏi hỏi một người y tá đang vội vàng đi qua, người đang mang theo một cái thùng thuốc: “Những đống lửa kia không sợ sẽ thu hút sự chú ý của địch và bị bắn phá sao?”

“Đó là nơi thiêu hóa xác chết, sau khi đốt xong, những người

Chỉ trong một đêm, trung đoàn bộ binh số 16 thuộc sư đoàn thứ 12 đã mất gần 20% lực lượng!

Một trung đoàn với quy mô gần bốn nghìn người, tổng số thương vong ước tính lên tới hàng nghìn người.

Chỉ có nhờ kỷ luật quân đội nghiêm ngặt, ý chí chiến đấu kiên cường, và việc đây là trận chiến sinh tử không lối thoát, họ mới có thể chiến đấu mạnh mẽ đến thế.

Nếu thay đổi hoàn cảnh, hay là một đội quân có tinh thần chiến đấu yếu hơn, thì số thương vong này đã sớm khiến đội quân tan rã từ lâu rồi.

Hôm qua, Lỗ Lộ Tu chỉ nghĩ đến việc sinh tồn; anh ta tích cực đề xuất các kế hoạch nhằm thay đổi tình hình chiến sự, đồng thời để bản thân trở nên có giá trị hơn, được cấp trên tin tưởng và không bị điều động vào những nhiệm vụ nguy hiểm.

Anh ta thực sự đã làm được điều đó; đại tá rất ưu ái anh ta, và trong hoàn cảnh như vậy, anh ta thậm chí còn được ngủ yên trong hầm khoảng sáu tiếng đồng hồ.

Nhưng bây giờ, những cảnh tượng máu me, mùi hôi thối của vết thương và xác chết đang tấn công mạnh mẽ các giác quan của anh ta.

Anh ta đau đớn vò nát chiếc mũ quân đội trong lòng bàn tay, không biết từ lúc nào nó đã bị nén nát thành một khối. Anh ta cúi người, dựa hai tay vào đầu gối, cố gắng thở ra nhưng lại không thể chịu đựng nổi mùi hôi thối xung quanh.

Phải mất một lúc lâu, cho đến khi Kloze vỗ lưng anh ta và giúp anh ta thở đều hơn, anh ta mới đứng dậy và thở dài, tự giễu mình:

“Có lẽ cho đến lúc chúng ta phá vỡ được vòng vây, tôi sẽ không bao giờ có thể ngủ được nữa.”

Kloze hỏi: “Tại sao vậy?”

Lỗ Lộ Tu trả lời: “Mỗi khi tôi nhắm mắt lại, tôi lại không thể kiềm chế được suy nghĩ rằng sẽ còn nhiều đồng đội nữa sẽ chết trong lúc tôi đang ngủ… Chỉ vì chúng ta vẫn chưa kết thúc cuộc chiến này một cách nhanh chóng.”

Sau khi nói xong, có lẽ để tự trấn an bản thân, Lỗ Lộ Tu chạy đến hàng lều, rửa tay thật sạch bằng nước sôi, sau đó cùng các nhân viên y tế tiến hành băng bó cho những người bị thương nặng.

Trong kiếp trước, vì là một người say mê quân sự, anh ta cũng đã học được một số kiến thức cơ bản về cấp cứu. Những người bị thương nặng mà anh ta chăm sóc đều nằm đó với ánh mắt trống rỗng, không hề có phản ứng gì.

“Thưa sĩ quan, đây không phải là lỗi của anh… Anh đã đưa ra rất nhiều ý tưởng hữu ích cho đại tá… Và nếu không phải vì lời cảnh báo của anh, trận lũ lớn hôm qua đã có thể gây ra tổn thất nặng nề cho quân đội chúng ta,” Kloze bên cạ

“Thưa đại tá, chúng ta có thể chịu đựng được cho đến khi quân địch Bielkin sụp đổ trước không ạ? Nếu tiếp tục chiến đấu như này thêm một ngày nữa, cả đơn vị chúng ta sẽ bị tiêu diệt hết đấy.”

Một nhóm binh sĩ bị thương, với vẻ biết ơn, hào hứng hoặc sợ hãi, liên tục hỏi anh ta đủ thứ.

Có vài người bị thương nặng vốn lười biếng không muốn cử động gì cả, nhưng giờ đây họ đã bất ngờ ngồd dậy, kiên quyết muốn hỏi hai câu.

Lỗ Lộ Tu không muốn họ lo lắng thêm nữa, vì vậy ông nhanh chóng hứa với họ một cách nghiêm túc: “Mọi người yên tâm đi! Chúng ta chắc chắn sẽ chịu đựng được lâu hơn quân địch Bielkin! Tình hình hiện tại giống như trong một trò chơi cổ xưa của phương Đông là ‘cờ vây’ – cả hai bên đều đang cố gắng chiếm lợi thế từ những nước cờ của đối phương. Vấn đề là xem ai sẽ có ‘sức mạnh’ dài hơn!

Dù kẻ địch có đông đến đâu, nhưng chỉ cần họ sụp đổ trước, chúng ta sẽ có thể gặp lại các đồng minh của Brankenbergh! Tôi cam đoan rằng, đại tá đã nghĩ ra cách để phá vỡ đội hình của kẻ địch, chỉ là những chiến thuật đó cần phải đợi đến sáng mới có thể áp dụng được. Mọi người nhất định phải kiên trì, tôi tin chắc rằng hôm nay đại tá sẽ khiến tinh thần chiến đấu của kẻ địch tan vỡ hoàn toàn!”

Lỗ Lộ Tu say sưa thực hiện bài phát biểu khích lệ tạm thời này; ông không mong đợi điều gì khác, chỉ hy vọng có thể giữ vững ý chí sống sót của những người bị thương nặng đó.

Trong quá trình khích lệ, tâm trạng của chính ông cũng đang dần thay đổi.

Trận chiến hôm nay, càng nhanh buộc kẻ địch phải đầu hàng thì số người thiệt mạng của cả hai bên sẽ càng ít.

Hiện tại, cuộc chiến mới chỉ kéo dài ba tháng, lòng thù của cả hai bên vẫn chưa sâu đậm lắm. Chỉ cần đối phương thay đổi thái độ ngoại giao, không còn ủng hộ phe địch nữa, và thành lập một chính phủ ủng hộ phe mình, mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết.

Những quốc gia nhỏ bên thứ ba này vốn dĩ chỉ bị cuốn vào cuộc chiến mà thôi, không cần phải đánh đến cùng cùng đường.

Còn những người bị thương kia thì không hề biết về kế hoạch của các cấp cao. Họ từng nghĩ rằng mình chỉ có thể dựa vào sức mạnh quân sự để đối đầu với kẻ địch gấp hàng chục lần mình, và sau một đêm chiến đấu ác liệt, họ đã bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng.

Nhưng lời nói của Lỗ Lộ Tu đã tiếp thêm niềm tin cho họ, giúp họ có động lực để sống tiếp.

“Thật xấu hổ… Kỹ năng cứu thương của tôi thực sự không thể cứu được nhiều người

……

Với mong muốn chấm dứt chiến tranh càng sớm càng tốt, Lỗ Lộ Tu vội vàng đến trụ sở đơn vị.

Đại tá Lý Tư có lẽ đã ngồi trên ghế ở trụ sở suốt đêm; khi nhìn thấy Lỗ Lộ Tu, khuôn mặt ông ta đầy mệt mỏi và áp lực, nhưng vẫn nói với giọng hào hứng về một tin tốt:

“Chúng tôi đã liên lạc được với tổng chỉ huy quân đoàn; những bức ảnh và tờ rơi in ra đều đã sẵn sàng. Chúng tôi cũng đã điều động hơn mười máy bay trinh sát đến sân bay Gent – chỉ cách đây 70 km, chỉ mất nửa giờ là có thể đến nơi.”

Đại tá vừa nói vừa nhìn đồng hồ.

“Thật tuyệt vời! Tôi tin rằng cuộc tấn công của quân địch sẽ sớm suy yếu.” Lỗ Lộ Tu thực sự nghĩ như vậy.

Đại tá nói tiếp: “Ngay sau này, tôi sẽ giao việc chuyển giao người tị nạn cho Barrack; còn bạn thì phải tiếp tục phát thông điệp thuyết phục các sĩ quan cao cấp của địch đầu hàng. Nhất định không được để xảy ra sai sót, phải phối hợp tốt nhất với các máy bay trinh sát đang phát tờ rơi.”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Vâng, thưa sĩ quan!”

Mọi người nhanh chóng hoàn thành những chuẩn bị cuối cùng.

Chỉ vài phút sau, những lá cờ ngừng bắn tạm thời đã được treo lên trên những đống đổ nát ở phía đông thị trấn Nioport; đồng thời, đại đội trinh sát Đức cũng sử dụng tất cả những thiết bị phóng thanh có sẵn để hét lên về phía đối phương trong lúc kẻ địch đang tấn công.

Tất cả những điều này nhanh chóng bị Sư đoàn 6 của phe địch phát hiện và báo cáo lên Trung tướng Victor, chỉ huy sư đoàn.

Trung tướng Victor mới đến chiến trường sau nửa đêm hôm qua; đến lúc này, ông đã dẫn quân tấn công được hơn bốn giờ, nhưng tất cả đều bị Lý Tư chặn đứng.

Nghe báo cáo từ thuộc cấp, ông vội vàng cầm kính viễn vọng quan sát về phía tây.

“Người Đermania muốn đầu hàng à? Không đúng! Đó không phải là cờ trắng, mà là cờ ngừng bắn! Tại sao họ lại yêu cầu chúng ta ngừng bắn tạm thời? Chắc chắn là họ đã kiệt sức và muốn trì hoãn thời gian để hồi phục rồi!

Không thể để họ thành công được! Nhanh chóng tổ chức đợt tấn công tiếp theo! Dù địch muốn gì, chúng ta cũng phải làm ngược lại!”

Mặc dù Trung tướng Victor không am hiểu nhiều về chiến lược, nhưng ông vẫn biết một nguyên tắc cơ bản: tuyệt đối không được để địch thành công. Vì vậy, ông tự nhiên muốn làm ngược lại những gì địch mong đợi, để làm họ bối rối.

Các thuộc cấp của ông cũng không dám phản đối, và lập tức bắt đầu chuẩn bị cho đợt t

“Xin hãy đừng giết hại đồng bào của chính mình!”

Không chỉ các sĩ quan Đếmania kêu gọi như vậy; hàng trăm người dân thường cũng hoảng sợ bị vô tình làm thương, và tất cả đều khóc lóc, la hét với quân đội Bi rằng đừng nổ súng.

Số người này có khoảng ba đến bốn trăm người, thực tế đã chiếm hơn một nửa tổng số người dân mà Đại tá Lý Tư đã cứu giúp hôm qua.

Các binh sĩ của Sư đoàn 6 Bi đang chuẩn bị tấn công thì thấy trong đám đông còn có phụ nữ và trẻ em, liền xôn xao:

“Thật sự là dân thường của quân ta sao?”

“Làm sao loài thú dữ Đếmania lại cứu giúp dân thường của chúng ta?”

“Ai mới là người kích nổ đập? Tại sao người Đếmania không nhận được cảnh báo trước? Tại sao dân thường của chúng ta cũng không được yêu cầu sơ tán trước?”

Vô số câu hỏi đặt ra trong đầu các binh sĩ Sư đoàn 6 Bi. Thực tế, hầu hết họ cũng không biết gì về việc kích nổ đập để xả nước; họ cũng bị cấp trên che giấu thông tin.

Khi Trung tướng Victor nhận ra tình hình và muốn ngăn chặn việc lan truyền tin đồn, mọi thứ đã quá muộn.

Tối hôm qua, người Đếmania thực sự đã gửi đi vài bức điện để xin ý kiến cấp trên, nhưng chỉ là về việc sử dụng máy bay để phát tờ rơi mà thôi. Còn việc trả lại dân thường và thuyết phục họ đầu hàng bằng lời nói, thì Lý Tư hoàn toàn có thể tự mình thực hiện mà không cần sự hỗ trợ từ trên, vì vậy ông ấy cũng không cần phải xin phép.

Vì vậy, dù người Britannia đã thu giữ được các bức điện của quân Đếmania, giải mã chúng và gửi ngay cho quân Bi, rồi đưa đến tay Trung tướng Victor, ông ấy cũng chỉ có thể cảnh giác về việc phát tờ rơi mà thôi, còn hai biện pháp còn lại thì hoàn toàn không được chuẩn bị gì cả.

Hôm nay, ông ấy gần như đã điều tất cả các nhân viên an ninh và duy trì kỷ luật trong sư đoàn đến “để ngăn chặn binh sĩ nhặt tờ rơi; chỉ cần nhặt một tờ giấy trên đất cũng coi là vi phạm kỷ luật quân đội”, do đó lực lượng canh giữ các mối nguy hiểm khác tự nhiên bị suy yếu đi rất nhiều.

Kết quả là, địch lại tìm cách tấn công từ một góc độ khác!

Hơn ba trăm người dân Bi, trong đó có người già và trẻ em, đang đi dọc theo con đường ven biển, tiến về phía trận địa của quân Bi.

Trung úy Barrack, phó chỉ huy đại đội kỵ binh thuộc Sư đoàn 12 Đếmania, đã cưỡi ngựa cùng một nhóm binh sĩ để hộ tống những người dân Bi này qua khu vực cách ly giữa hai quân đội.

Phía sau, tại điểm kiểm soát, các máy ảnh quân sự của đại đội trinh sát đang ghi hình tất cả những gì đang xảy ra từ nhiều góc độ khác nhau.

Nếu quân Bi dám thay đổi ý định

Ngay cả khi người Billykin không nổ súng, những bức ảnh này vẫn đủ để trở thành bằng chứng quan trọng về diễn biến của trận chiến này.

Quả nhiên, người Billykin không dám hành động liều lĩnh; họ đã lặng lẽ tiếp nhận hơn ba trăm thường dân của mình.

Khi những người dân này gia nhập hàng ngũ quân đội, tình hình bên trong quân đội Billykin bắt đầu trở nên rối loạn hơn. Một số binh sĩ có người thân đang ở khu vực bị lũ lụt, họ lập tức bất chấp kỷ luật quân đội để đi tìm người thân của mình, và thậm chí có người đã tìm thấy họ. Tình hình trở nên vô cùng hỗn loạn.

Những người dân được thả ra đó không qua đào tạo chuyên nghiệp, không biết phải nói gì và không được phép nói gì; họ nói ra tất cả sự thật, điều này càng làm cho tâm trạng của người dân trong quân đội Billykin trở nên hoang mang.

Sau khi đưa những người dân đó đến nơi an toàn, Trung úy Barak lập tức phi ngựa trở lại thị trấn.

Thời gian ngừng bắn tạm thời kéo dài nửa giờ cũng nhanh chóng kết thúc, và về mặt lý thuyết, hai bên có thể tiếp tục giao tranh.

Tuy nhiên, tình hỗn loạn bên phía người Billykin vẫn chưa kết thúc; Victor không thể tổ chức lại cuộc tấn công ngay lập tức, chỉ có thể từ từ tìm cách kiểm soát binh sĩ của mình.

Vào lúc này, đài phát thanh vô tuyến của người Demania bắt đầu phát đi các thông điệp khuyên người dân đầu hàng bằng tiếng Pháp.

Mỗi đại đội của quân đội Billykin đều có thể nhận được những thông điệp này; việc họ có nghe hay không là quyền tự quyết của họ. Nhiều đại đội muốn ngay lập tức tắt máy để không nhận những thông điệp đó, nhưng họ đã không thể cưỡng lại sức ảnh hưởng của những thông điệp ngắn gọn nhưng mạnh mẽ đó.

Một khi ý tưởng nào đó xâm nhập vào đầu người ta, việc cố tình quên đi nó thực sự rất khó.

Trên bầu trời, tiếng động cánh của máy bay trinh sát cũng nhanh chóng vang lên; hơn mười chiếc máy bay trinh sát bay đến Niopod.

Chúng bay theo con đường ven biển từ Ostend đến Niopod, và dưới ánh bình minh buổi sáng, hàng chục thùng truyền đơn và ảnh được rải xuống từ độ cao thấp, lan tràn khắp nơi.

Mặc dù có sự kiểm soát của cảnh sát quân đội, vẫn không tránh khỏi việc có những thông tin bị lọt lưới. Một số binh sĩ lén lút nhặt những bức ảnh đó lên và lập tức không thể rời mắt khỏi chúng.

Trong những bức ảnh đó, có những bức chụp rõ ràng các binh sĩ mặc đồng phục quân đội Billykin đang làm gì đó ở khu vực được cho là đê chắn sóng của kênh đào; một bức ảnh khác lại cho thấy khu vực đó đã bị phá hủy, và dòng nước lũ cuồn cuộn trào xuống.

Mặc dù những bức ảnh đó đều là mà