Tướng thiếu tướng Rowlinson bị tư lệnh quân đội ép buộc phải hứa sẽ tiến hành cuộc phản công tổng thể trước khi bình minh đến.

Nhưng thực tế là, vào đêm hôm đó, một số sĩ quan chỉ huy quân đội tại tiền tuyến đã dựa trên đánh giá thời gian thực về tình hình chiến sự mà tự tổ chức các cuộc phản kích quy mô nhỏ, nhằm cắt đứt “càng kìm sắt” mà quân Đức đang sử dụng để tiến công và giành lại những vị trí mà họ đã mất.

Không chỉ có các đơn vị nằm ở phía đông bắc của “càng kìm sắt” của quân Đức làm như vậy; ngay cả ở phía tây nam, một số tướng lĩnh Pháp cũng đã chủ động tiến hành một số cuộc tấn công phối hợp nhằm hỗ trợ đồng minh.

Tuy nhiên, không nghi ngờ gì nữa, những cuộc phản công được tổ chức một cách vội vã này đều không thể cắt đứt được “càng kìm sắt” của quân Đức, mà ngược lại còn gây ra những tổn thất nặng nề cho phe mình.

Bởi vì lực lượng chính của Sư đoàn 12 và Sư đoàn 6 thuộc quân đội Đức đã được điều động đến những vị trí vừa mới giành được vào ban ngày và đã xây dựng nên các tuyến phòng thủ vững chắc.

Ngay cả trụ sở của Tướng thiếu tướng Karl Ludwipott, chỉ huy Sư đoàn 12, cũng đã được di chuyển về phía trước ít nhất năm sáu km.

Rất nhiều khẩu Súng Trường Nặng MG08, thậm chí cả một số khẩu pháo chiến đấu, cũng đã được đưa đến những vị trí mới chiếm được.

Vì vậy, dù là quân đội Đức hay quân đội Pháp tiến hành các cuộc phản kích, họ đều sẽ rơi vào tình trạng bị tấn công bởi lực lượng phòng thủ đa hướng!

Và tổn thất lớn nhất mà quân đội Đức và quân đội Pháp phải chịu trong ngày hôm đó chính là do những cuộc phản kích này gây ra:

Suốt cả ngày hôm đó, việc hai đại đội tấn công đột phá về mặt số lượng binh sĩ thực sự không giết được nhiều người thuộc quân đội Đức.

Đại đội nơi Lỗ Lộ Tu đang phục vụ sau một ngày chiến đấu ác liệt, đã có hơn 70 người hy sinh, và hơn 100 người khác bị thương nặng đến mức phải rút về hậu tuyến; đại đội của anh ta đã phải chịu tổn thất lên đến một phần ba lực lượng, chưa kể đến những trường hợp bị thương nhẹ không cần phải xuống trận địa.

Còn số quân địch bị đại đội của Lỗ Lộ Tu tiêu diệt thì chỉ khoảng vài trăm người mà thôi. Nếu tính cả thành tích tổng thể của cả hai đại đội tấn công, con số có thể lên đến gần hai nghìn người.

Xét đến việc quân địch không phải là lực lượng tinh nhuệ, và Quân đội thứ 3 của Đức trước đó đã bị tổn thất nặng ở Mons, hiện nay phần lớn các binh sĩ trong đó đều là tân binh, thì tỷ lệ đổi lấy những tổn thất

Nhưng bây giờ, nhờ vào chiến thuật của Lỗ Lộ Tu mà vai trò tấn công và phòng thủ đã được thay đổi; hai sư đoàn của quân Đức có thể phòng thủ với lực lượng gấp đôi, trong khi quân Pháp và Anh lại phải chịu áp lực phòng thủ với lực lượng chỉ bằng một nửa.

Sau khi đẩy lùi hai cuộc phản kích của địch vào buổi tối hôm đó, Thiếu tướng Karl cảm thấy tỉnh táo và sảng khoái hơn bao giờ hết. Ông càng nhận ra rõ hơn tầm quan trọng của đóng góp của Lỗ Lộ Tu.

“Hóa ra các trận tấn công cũng có thể diễn ra theo hình thức này, và lại thú vị đến thế! Ban đầu, chính binh sĩ của tôi mới là những người phải xông pha vào trận mặt trận! Nhưng giờ đây, nhờ vào kế hoạch của thằng bé đó, chúng ta có thể thoải mái ẩn náu trong hầm đất, để cho địch phải đối mặt với làn đạn!

Sau trận chiến, tôi nhất định phải thuyết phục anh trai mình thăng chức cho nó! Chỉ cần sau trận chiến, nó biên soạn thành sách hướng dẫn chiến thuật đột kích để áp dụng cho toàn quân, thì chỉ riêng công lao trong việc lập kế hoạch này thôi cũng đủ để nó không thể tránh khỏi việc được thăng chức!”

Thiếu tướng Karl nhìn những báo cáo chiến sự mới nhất từ các khu vực phòng thủ, nhìn thấy quân Pháp và Anh liên tục bị tiêu diệt như cánh đồng lúa bị cắt ngang, ông cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Chỉ bằng việc sử dụng hai tiểu đoàn để tạo ra những đợt xung kích tại những điểm cụ thể, chúng ta đã giúp hai sư đoàn có thể phòng thủ một cách an toàn; đây quả là một thương vụ rất đáng giá!

Hai sư đoàn của quân Đức đã yên ổn ẩn náu trong hầm đất suốt đêm, gây ra hàng nghìn thiệt hại cho địch trong các cuộc phản kích.

Càng làm không thể đẩy lùi được quân địch ở tuyến đầu, những tin xấu càng được báo cáo lên trên, các tướng lĩnh càng trở nên lo lắng và tăng cường độ mạnh của các cuộc phản kích.

Ví dụ, Quân đoàn Kỵ binh của quân Pháp đóng ở Popelingen đã liên tục bị Tổng tư lệnh quân Pháp, Đại tướng French, gọi điện thúc giục họ phải đến thị trấn Bayol trước bình minh, để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào đội đột kích của quân Đức có thể đã len lỏi vào phía sau! Họ phải tiêu diệt chúng triệt để!

……

Lỗ Lộ Tu không hề biết rằng mình đã bị giới lãnh đạo cao cấp của quân Pháp chú ý đến. Lúc này, anh đang dẫn theo một số đội nhỏ, tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng và phân tán ở khu vực phía sau thị trấn Bayol.

Kể từ khi đột phá qua khu vực phòng thủ chặt chẽ của quân Pháp, không gian hoạt động của anh thực sự đã được mở rộng đáng kể. Bằng cách sử dụng đêm tối để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, anh đã gây ra nhi

Nhưng vì ngày 21 tháng 12 tương ứng với ngày thứ năm của tháng âm lịch, mặt trăng mới chỉ ở giai đoạn đầu, ánh sáng rất yếu; vào ban đêm, tầm nhìn cực kỳ kém. Vì vậy, Mạc Đề và Dieter lúc đầu không biết mình đang ở đâu.

Cuối cùng, sau khi tiếp tục di chuyển, họ bỗng nhiên nhìn thấy một đoàn tàu đi qua cách đó khoảng một kilômét. Lúc đó họ mới nhận ra rằng mình đã đi vòng qua một nửa thị trấn và cuối cùng đã tìm đến tuyến đường sắt phía sau.

Trung úy Dieter nhìn thấy đoàn tàu đang chở đầy vật tư và không khỏi muốn lên tàu để gây hại: “Chúng ta nên lên tàu và dùng súng ném lựu để phá hủy nó. Nếu tiến lại gần hơn để đặt quả bom thì chắc chắn sẽ không kịp.”

Tuy nhiên, Mạc Đề lại thận trọng hơn. Anh nhớ lại lời dặn của sĩ quan trước khi xuất phát và từ chối đề xuất đó:

“Không được! Sĩ quan yêu cầu chúng ta phá hủy tuyến đường sắt, nhưng chỉ với vài phát súng ném lựu, chúng ta có thể chỉ làm cho tàu lật hoặc bị hư hại, chứ không thể đảm bảo việc phá hủy toàn bộ tuyến đường sắt. Cơ hội tấn công bất ngờ này chỉ có một lần thôi; chúng ta nên tận dụng lúc kẻ địch không đề phòng để từ từ tiến lại và đặt quả bom.”

Hơn nữa, sĩ quan đã phân tích rằng nếu tuyến đường sắt bị phá hủy, kẻ địch chắc chắn sẽ không còn tâm trí để giữ thành và có thể sẽ rút lui về phía bắc, lên các vùng đất cao. Những vật tư vừa được vận chuyển đến đây có thể chưa kịp được sử dụng hết, thậm chí còn có thể trở thành của chúng ta… Nếu anh muốn phá hủy đoàn tàu, thì hãy đợi đến khi nó hoàn tất việc unloading hàng và trở về lại.

Sau khi suy nghĩ, Dieter nhận ra rằng lời khuyên của Mạc Đề thực sự hợp lý, và anh quyết định tuân theo.

Hai đội đặc nhiệm này tiếp tục tiến lên theo phương thức do thám và tiếp cận từ từ. Trên đường đi, họ cũng đã tiêu diệt hai đội tuần tra đường sắt của quân địch.

Vì xung quanh luôn có các cuộc chiến diễn ra, những cuộc giao tranh này không gây ra nhiều sự chú ý. Thời đại đó chưa có các hoạt động đặc nhiệm, nên việc canh gác ở hậu phương thường rất lỏng lẻo.

Nửa giờ sau, họ đã tiếp cận được bên cạnh tuyến đường sắt và nhanh chóng thiết lập các thiết bị nổ. Tất cả những quả bom mà họ có được đều được đặt dưới đường ray và buộc chặt vào các thanh đáy tàu.

Không lâu sau, đoàn tàu vừa chở đầy vật tư quân sự trở lại. Trên tàu còn có những binh sĩ bị thương, xác chết, cùng một số nhân viên dân sự cần được rút lui… Tất nhiên, Mạc Đề không biết rõ những người tr

Trên tàu hỏa, phần lớn các binh sĩ của quân đội Đức đều đã bị giết chết bởi những vụ nổ, va chạm hoặc ngã từ trên tàu. Chỉ một số ít người bị thương cố gắng thoát ra khỏi tàu, nhưng họ lại bị Mạc Đề và Dieter tiếp cận từ hai phía, bị bắn liên tục bằng súng trường tấn công vào đống đổ nát của tàu hỏa, sau đó mới vội vàng rút lui. Khoảng lúc 4 giờ chiều, Mạc Đề cuối cùng cũng tìm thấy được đại tá Lỗ Lộ Tu và báo cáo ngắn gọn tình hình cho ông.

“Đại tá! Chúng tôi đã tìm thấy tuyến đường sắt của quân đội Đức và đã phá hủy nó!”

Lỗ Lộ Tu không khỏi nhướng mày: “Tốt lắm! Lúc này, quân đội Đức đóng ở thị trấn Yole chắc chắn sẽ phải rút lui! Nhưng chúng ta cũng không được chủ quan, kẻ địch chắc chắn sẽ có đợt trả đũa cuối cùng một cách điên cuồng.”

“Bây giờ chúng ta cần nhanh chóng củng cố các công sự phòng thủ, chờ đợi quân tiếp viện đến để hỗ trợ, như vậy chúng ta sẽ có thể giữ vững thành quả đã đạt được. Hãy gửi thông báo cho trung đoàn trưởng Lý Tư, yêu cầu ông ấy nhanh chóng dẫn đoàn 16 đến tiếp quản vị trí, và cũng yêu cầu trung đoàn trưởng Rendstadt từ từ tiến về phía chúng ta!”

“Vâng, đại tá!” Trung úy Schweinsiegel, người phụ trách việc liên lạc, lập tức đi sắp xếp. Còn Mạc Đề và Dieter thì tham gia vào việc đào hào sâu hơn, thiết lập thêm các ụ súng và tạo ra các điểm phòng thủ giả.

Và đúng như Lỗ Lộ Tu đã dự đoán, động thái của kẻ địch hoàn toàn phù hợp với những gì ông đã suy nghĩ. Chỉ sau khoảng 20 phút, một đội tuần tra đã gửi về thông báo qua radio cảnh báo Lỗ Lộ Tu:

“Đại tá! Tôi nhìn thấy ở hướng Bắc, gần Stenford, có một lực lượng cơ động lớn đang tiến về phía chúng ta! Đó là sư đoàn kỵ binh của kẻ địch!”

“Sư đoàn kỵ binh?” Lỗ Lộ Tu ngạc nhiên, trong đầu ông bất chợt hiện lên hình ảnh của bộ phim “Chiến mã” mà ông đã xem trong kiếp trước. Bộ phim năm 2011 đó đã mô tả cảnh các sư đoàn kỵ binh Đức lao vào vị trí của quân đội Anh với những con dao máu trên tay.

Bây giờ mới chỉ là năm 1914, cuộc chiến mới chỉ bắt đầu được vài tháng, chiến thuật của kẻ địch quả thực còn khá lạc hậu… Liệu họ có…

Nghĩ đến đây, Lỗ Lộ Tu cảm thấy hứng thú, và lập tức hỏi những người xung quanh: “Mạc Đề, anh có hiểu gì về sư đoàn kỵ binh của quân đội Đức không? Biết họ sử dụng những loại vũ khí nào không?”

Mạc Đề trả lời một cách chắc chắn: “Họ có sử d