Bầu trời dần tối đi, và Lỗ Lộ Tu đã có thể nhìn rõ từ kính viễn vọng những ngôi nhà nông thôn liền kề nhau ở thị trấn Bajol.

Một giờ trước đó, sau khi tiếp quản nhiệm vụ từ đại đội của Long Mỹ Nhĩ và Lý Tư, Lỗ Lộ Tu cùng đại đội A của mình đã tiếp tục tiến công mạnh mẽ, và đã di chuyển được gần một kilômét nữa.

Nếu lúc đó anh ta chọn cách tấn công trực diện vào thị trấn, thì lúc này anh ta hẳn đã đến được rìa thị trấn rồi.

Nhưng anh ta đã quyết định đi vòng qua thị trấn, tránh những khu vực có lực lượng phòng thủ chặt chẽ nhất, để tiến hành cuộc tấn công sâu hơn.

Vì vậy, cho đến lúc này, anh ta vẫn duy trì một khoảng cách nhất định so với thị trấn, và các địch binh cũng như công sự phòng thủ phía trước anh ta cũng dần trở nên thưa thớt hơn.

Vào giai đoạn đầu của cuộc chiến, dù quân đội Anh và Pháp áp dụng chiến thuật phòng thủ linh hoạt, nhưng độ sâu của các tuyến phòng thủ thông thường chỉ từ 3 đến 5 kilômét; một số nơi quan trọng đặc biệt thì độ sâu có thể lên đến 7 đến 8 kilômét.

Ngược lại, quân Đức là đội quân làm tốt nhất trong lĩnh vực này, thường xuyên thiết lập các tuyến phòng thủ linh hoạt với độ sâu lên đến 10 kilômét.

Ngày nay, tại tuyến đầu Y Íp Nhĩ, giữa Almontier và Bajol, do xem xét đến việc con đường sắt phía sau này là tuyến đường sống còn của cao nguyên Y Íp Nhĩ, nên quân đội Anh cũng đã xây dựng các tuyến phòng thủ với độ sâu lên đến 10 kilômét, tương đương với quân Đức.

Nhưng không ngờ rằng, một khu vực phòng thủ sâu đến thế này lại bị đội tác chiến tấn công mãnh liệt của quân Đức phá vỡ chỉ trong vòng một ngày!

Thành tích “cuộc đua tấn công mạnh mẽ” mà Lỗ Lộ Tu và đồng đội đạt được hôm nay đã vượt xa thành tích thứ hai kể từ khi Thế chiến thứ hai bắt đầu, ít nhất ba lần!

……

Sau khi nghỉ ngơi một lát và quan sát tình hình địch, Lỗ Lộ Tu đặt xuống kính viễn vọng và rút đầu vào hầm đất.

“Trung đội trưởng, uống chút cà phê lạnh đi.” Người lính canh của anh, Kloze, đưa cho anh một hộp cà phê lạnh gần như đạt độ đông lạnh, cùng với một miếng bánh mì đen.

Bên cạnh, ba trung đội trưởng khác là Mạc Đề, DiĐặc Nhĩ và Schweinssteiger cũng đang ngồi lại với nhau, cùng nhau ăn bánh mì đen.

Xúc xích mà họ mang theo đã được ăn hết vào buổi trưa, vì vậy buổi tối họ chỉ có thể ăn bánh mì.

Bởi vì các sản phẩm làm từ thịt heo nguyên chất khi ở trạng thái lạnh thì thực sự rất khó ăn, nên mọi người đều quen với việc ăn hết chúng ngay khi nhận được.

Còn bánh mì đen

“Bởi vì chúng ta đã vượt qua khu vực được phòng thủ chặt chẽ rồi; nếu tiếp tục tiến lên, dù là mật độ quân địch hay hệ thống phòng thủ đều sẽ giảm đi đáng kể!”

Ngay khi Lỗ Lộ Tu vừa nói xong, Schweinsteiger – người không hiểu biết gì về chiến thuật – đã tin ngay lập tức; còn Kloze, người luôn tin tưởng tuyệt đối vào ông ấy, cũng không hề nghi ngờ gì.

Chỉ có Trung úy Mạc Đề, người có kiến thức chiến thuật khá vững vàng, mới không nhịn được mà nhắc nhở:

“Thưa trưởng, nhưng chúng ta đã hoàn toàn ra khỏi phạm vi hỗ trợ hỏa lực của trại pháo binh do Thiếu tá Kettel chỉ huy rồi… Chúng ta đã tiến xa gần mười cây số! Cả máy radio cũng không còn ích gì nữa.”

Lỗ Lộ Tu vỗ vai anh ta và nói:

“Vấn đề này, Trung đoàn trưởng Long Mỹ Nhĩ đã nhắc nhở tôi khi bàn giao nhiệm vụ; tôi đã có giải pháp rồi.”

Nói xong, Lỗ Lộ Tu uống hết phần cà phê lạnh còn lại trong hộp cơm, sau đó múc một hộp nước đá vào hộp cơm.

Rồi ông lấy ra một thiết bị đo góc nghiêng đơn giản, chỉ vào một cái đài pháo đất nện cách đó khoảng ba trăm mét ở hướng tây bắc, và ra lệnh cho vài binh sĩ sử dụng súng bắn lựu gần đó:

“Các bạn có nhìn thấy cái đài pháo đất nện kia không? Hãy đặt súng bắn lựu lên trên hộp cơm, sau đó sử dụng thiết bị đo góc nghiêng này để đo góc nghiêng và ước lượng tầm bắn, rồi bắn thử một phát!”

Các binh sĩ ít học vấn, cũng thiếu khả năng tưởng tượng hình học và suy nghĩ về vật lý, nhưng họ vẫn tuân theo mệnh lệnh.

Để đo góc nghiêng ống pháo, các khẩu pháo chính quy thường được trang bị “thiết bị đo góc nghiêng pháo”. Đó là những thiết bị hình dạng giống như thước đo góc, thường xuất hiện trong các đoạn phim chiến tranh thời Thế chiến II.

Những thiết bị này có ống nước ngang tích hợp sẵn, giúp dễ dàng đo được góc giữa ống pháo và mặt phẳng ngang.

Tuy nhiên, thiết bị đo góc nghiêng pháo khá đắt tiền, phức tạp và dễ hỏng; vì vậy các đội bắn pháo hạng nặng không được trang bị chúng, huống chi là các khẩu súng bắn lựu. Vì vậy, người ta phải sử dụng những phiên bản đơn giản hóa của thiết bị đo góc nghiêng, nhưng điều này khiến chúng mất đi chức năng đo mặt phẳng ngang.

Để bù đắp cho điểm này, các đội bắn pháo hạng nặng phải điều chỉnh sao cho đáy ổ pháo nằm ngang trước khi bắn; còn súng bắn lựu không có đáy ổ, nên không thể tự động loại bỏ sai số này, đó chính là lý do khiến chúng khó sử dụng.

Buổi chiều hôm đó, đội sử dụng súng bắn lựu của Trung

Nếu không tìm được mặt đất thật phẳng để dùng làm mốc đo góc nâng cho khẩu lựu đạn, thì cứ lấy một hộp nước trong hộp cơm làm mốc thôi mà, phải không?

Dĩ nhiên, mặt nước yên tĩnh trong tự nhiên chắc chắn là phẳng hoàn toàn rồi.

Và ngay khi họ đang suy nghĩ về điều này, vài người sử dụng lựu đạn đã thực hiện việc ngắm bắn theo chỉ dẫn của Lỗ Lộ Tu, và ba khẩu lựu đạn được bắn cùng lúc. Những quả lựu đạn bay qua hàng trăm mét, và thật sự có một quả trúng đích vào chiếc pháo đài bằng đất đá!

“Nhanh chóng tận dụng cơ hội này để chiếm giữ vị trí! Dùng súng máy nhẹ để áp đảo đối phương!”

“Những chỉ dẫn của đại đội trưởng thật sự khiến mọi thứ trở nên kỳ diệu!”

Sự “toán tính chuẩn xác” của chỉ huy phe mình luôn là yếu tố giúp tăng cường tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Những người lính ban đầu còn mệt mỏi, nhưng khi thấy những người sử dụng lựu đạn đã phá hủy thành công chiếc pháo đài ngay từ lần bắn đầu tiên, họ đều quên hết mệt mỏi và lao lên chiến đấu một cách dũng cảm.

Quân đội tiếp tục tiến lên với tinh thần mãnh liệt, và các binh sĩ càng tin tưởng hơn vào hiệu quả của việc sử dụng lựu đạn.

Khi trên đường tiến quân, Lỗ Lộ Tu lại gặp phải những chiếc pháo đài hay các điểm bắn súng máy cản đường, anh ta lại tiếp tục áp dụng những chiến thuật đã học được một cách linh hoạt.

“Nếu thấy tầm nhìn bị che khuất do bóng tối hoặc diện tích hộp cơm quá nhỏ khiến việc đo góc nâng khó khăn, thì bạn hoàn toàn có thể tận dụng mặt nước tự nhiên – chúng ta đang chiến đấu ở khu vực Y Íp Nhĩ mà! Nước đọng lại sau khi người dân của thành phố Billykin phá đê để thoát lũ có ở khắp nơi! Các bạn cần học cách quan sát môi trường xung quanh! Hãy chọn những vị trí trong hào có nước đọng yên tĩnh hơn, trước khi bắn, hãy cầm khẩu lựu đạn một cách lỏng lẻo và đặt nó lên vũng nước để đo góc nâng! Nếu sóng nước không yên, hãy cố gắng tìm những nơi có băng trôi! Bây giờ là mùa đông mà! Những mẹo nhỏ như thế này không hề được ghi chép trong sách hướng dẫn chiến đấu, và người trong bộ tham mưu cũng không thể lường trước được những tình huống đặc biệt như thế này! Nhưng những người giỏi toán học, vật lý và thông minh thì cần học cách ứng biến linh hoạt!”

Nếu so sánh phong cách chỉ huy của Long Mỹ Nhĩ là mạnh mẽ và nhanh chóng, còn Mạc Đề thì kiên nhẫn và tỉ mỉ,

thì phong cách chỉ huy của Lỗ Lộ Tu chính là sự điềm tĩnh và chính xác đến từng chi tiết. Mọi thứ có thể được tính toán đề

Khi bóng tối hoàn toàn buông xuống, Lỗ Lộ Tu đã phá vỡ hoàn toàn tuyến phòng thủ của địch ở phía tây nam thị trấn Ba Yo Le và xâm nhập sâu vào phía sau tuyến phòng thủ đó.

Tiếp theo, Đại tá Bốc cùng toàn bộ tiểu đoàn của mình cũng xâm nhập vào khu vực này, làm cho kẽ hở trong tuyến phòng thủ càng trở nên lớn hơn. Sau đó, Tiểu đoàn Tấn công số 2 do Đại tá Lãnh Đức chỉ huy – những người ban ngày đã tiến hành các cuộc tấn công giả dối ở phía bắc tuyến đường sắt – cũng lợi dụng bóng đêm để di chuyển sang phía nam tuyến đường sắt và tiến gần đến tiền tuyến.

Đến nửa đêm, cả Trung đoàn 16 thuộc Sư đoàn 12 do Đại tá Lý Tư chỉ huy cũng đã xuyên qua kẽ hở đó, tạo thành tình huống bao vây nửa phía tây nam thị trấn Ba Yo Le.

Nếu Quân đoàn 3 của phe Bu không rút lui ngay lập tức, vào ngày mai họ chắc chắn sẽ bị cắt đứt đường rút sau thông qua tuyến đường sắt. Khi đó, dù không bị bao vây triệt để, họ cũng sẽ mất đi con đường rút lui chính thức; nếu không giữ được thị trấn này, họ chỉ còn cách rút lui về phía đông bắc, lên cao nguyên Y Íp Nhĩ.

Nhưng nếu Quân đoàn 3 phải rút lui trong tình huống đó, họ chỉ có thể di tản binh sĩ mà thôi; rất nhiều vật tư sẽ không kịp được chuyển đi. Những vật tư và trang thiết bị nặng nề chỉ có thể được vận chuyển bằng đường sắt mới có thể di chuyển hết. Còn nếu phải leo lên cao nguyên Y Íp Nhĩ qua những ngon đồi không có đường đi chính thức, binh sĩ sẽ không thể mang theo quá nhiều đồ đạc.

……

Bên trong thị trấn Ba Yo Le, Tướng Putney – Tổng tư lệnh Quân đoàn 3 của phe Bu – mãi đến nửa đêm mới thực sự nhận ra mức độ mạnh mẽ của địch; nếu không hành động gì ngay lập tức, ông ta có thể sẽ gặp nguy hiểm bị tiêu diệt.

“Địch chỉ trong một ngày đã xâm nhập được hơn mười km! Chúng đã hoàn toàn phá vỡ khu vực phòng thủ của chúng ta và tiến vào phía sau, nơi hệ thống phòng thủ còn yếu hơn và không có hệ thống hàng rào chiến đấu!”

“Các ngươi thật là vô dụng! Các ngươi không hề biết địch đã xâm nhập sâu đến mức nào, đã di chuyển xa bao nhiêu sau khi phá vỡ tuyến phòng thủ! Tôi cần biết mức độ đe dọa từ việc địch xâm nhập này, liệu nó có ảnh hưởng đến đường rút sau của quân đội chúng ta hay không, liệu nó có ảnh hưởng đến tuyến đường sắt nối Stenford với Ba Yo Le hay không!”

Vì các báo cáo chiến sự từ các đơn vị dưới quyền vào ban đêm đều rất mơ hồ, Tướng Putney không khỏi nổi giận và mắng mỏ họ một trận.

Nhưng các sĩ quan dưới quyền cũng cảm thấy rất oan ức và cố gắng giải thích: “Tướng ơi, chúng tôi không thể trách được… Trời quá tối, đị

Mặc dù mỗi chu kỳ chỉ có khoảng hai giờ nghỉ ngơi thôi là lại phải tiếp tục chiến đấu, nhưng đối với những binh sĩ đã kiệt sức hoàn toàn, điều này cũng đã đủ rồi. Lỗ Lộ Tu không cho họ ngủ lâu hơn là vì sợ họ sẽ bị rét chết – đây là vùng ven biển Bắc Hải vào tháng 12, và còn đang có tuyết rơi nữa.

So sánh với họ, thời gian ngủ của các binh sĩ được triển khai trên chiến trường thì còn đồng bộ hơn nhiều. Tất cả mọi người đều mệt mỏi suốt cả ngày, và việc phải đối mặt với trận chiến ban đêm khiến họ gần như kiệt sức.

Sau khi hiểu rõ mức độ tồi tệ của tình hình trên tiền tuyến, Trung tướng Putney cũng cảm thấy rất lo lắng. Ông biết rằng nếu tiếp tục chỉ đóng quân phòng thủ một cách thụ động, khả năng bị cắt đứt đường rút sẽ ngày càng tăng. Sau một hồi suy nghĩ, ông cuối cùng đã đưa ra quyết định:

“Ngày mai sáng sớm… không, đúng hơn là lúc 4 giờ rưỡi sáng, hãy yêu cầu Sư đoàn 3 chuyển từ phòng thủ sang tấn công, và phát động cuộc phản kích từ phía bên cạnh đối với đội quân địch đang xâm nhập từ phía tây nam thị trấn! Chúng ta phải chặn đứng họ, nếu không đường rút của quân đội chúng ta sẽ bị tắt nghẽn! Đồng thời, yêu cầu Sư đoàn 7 đóng quân ở phía bắc đường sắt lùi về phía sau và điều động hai trung đoàn để hỗ trợ Sư đoàn 3 trong việc phòng thủ.”

Tham mưu viên của Putney lập tức đi gọi điện thông báo cho Tướng lĩnh Sư đoàn 3, Rolandson.

Khi nhận được cuộc gọi, Thiếu tướng Rolandson lập tức than phiền: “Tướng ơi, ông biết đấy, trước khi bắt đầu trận chiến, sư đoàn chúng tôi chỉ còn lại một phần ba số binh sĩ cũ; bốn trung đoàn mới được bổ sung vào vừa rồi thậm chí còn chưa từng cầm súng bao giờ. Việc để họ tham gia tấn công thì còn đỡ, nhưng phản kích thực sự là đưa họ vào cái chết…”

Nhưng Putney không chịu thương lượng với ông, mà buộc ông phải tiến hành cuộc phản kích này, để chặn đứng đội quân địch đang xâm nhập! Nếu không, ông sẽ phải đối mặt với việc bị đưa ra tòa án quân sự khi trở về!

Rolandson liên tục lý luận, nhưng cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi nhiệm vụ này; tuy nhiên, ông đã nhận được một lời hứa mang tính an ủi từ Tướng:

“Nhiệm vụ này nhất định phải được thực hiện! Nhưng tôi cũng hiểu rằng bạn đang gặp khó khăn, vì vậy tôi sẽ không để bạn đơn độc đối mặt với nhiệm vụ này. Tôi đã yêu cầu sự hỗ trợ từ hậu phương, và Tổng tư lệnh đã hứa sẽ điều động lực lượng kỵ binh chủ lực đ