“Tư lệnh! Chúng ta không thể tiếp tục để địch kéo dài cuộc chiến như này được nữa! Bây giờ chúng ta cần từ bỏ hoàn toàn các khu vực xung quanh Krivoryzhgrad và Sofiyivka ở phía nam, rút toàn bộ lực lượng về phía bắc để tập trung chặn đứng cuộc tấn công của người Demania!

Nếu không, trong vài ngày nữa, họ sẽ hoàn thành việc bao vây Kiev từ phía sau! Vào lúc này, lực lượng của Tập đoàn quân số 4 và số 7 không nên còn ở phía nam nữa!”

Đêm ngày 5 tháng 12, đó là đêm thứ ba kể từ khi Lỗ Lộ Tu và Von Brock bắt đầu cuộc tấn công từ hai hướng Đông và Tây tại Poltava và Chernigov.

Bên trong trụ sở chỉ huy của Mặt trận Tây Nam tại thành phố Kiev, một cuộc tranh cãi dữ dội đã nổ ra.

Tân chỉ huy Tập đoàn quân số 6 của Liên Xô, Trung tướng Joseph Misoylo, đã đưa ra lời khuyên cực kỳ gay gắt với cấp trên của mình, Tư lệnh Mặt trận Tây Nam Pavel Plevy, mà không còn quan tâm đến sự khác biệt về cấp bậc.

Trong những năm bình thường, trong quân đội Liên Xô, một trung tướng chỉ huy tập đoàn quân sẽ không dám nói chuyện như vậy với một tư lệnh mặt trận cấp cao hơn. Hơn nữa, Joseph Misoylo còn là một trường hợp đặc biệt – thông thường, các chỉ huy tập đoàn quân ở Liên Xô đều phải có cấp bậc đại tướng mới được bổ nhiệm; tuy nhiên, họ thường sử dụng những đại tướng mới được thăng chức, ít kinh nghiệm và công lao hơn. Còn các tư lệnh mặt trận thì thường phải là những đại tướng có kinh nghiệm và công trạng lớn hơn.

Vài tháng trước, Joseph Misoylo chỉ là một thiếu tướng; ông được thăng chức khẩn cấp vì chỉ huy trước đó của Tập đoàn quân số 6, Đại tướng Alexei Evtukhin, đã bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu và bị xử bắn, khiến vị trí đó còn trống. Thêm vào đó, lúc đó Tập đoàn quân số 6 cũng bị đánh tan đến mức chỉ còn lại khoảng bằng một quân đoàn, vì vậy việc ông điều hành đội quân cũng không gặp nhiều trở ngại. Sau này, khi có thêm nhiều binh sĩ mới được bổ sung vào Tập đoàn quân số 6 và nó dần phục hồi lại quy mô ban đầu, đó là chuyện xảy ra sau này.

Nhưng trong vài ngày gần đây, khi địch ở phía bắc lại tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt, Joseph Misoylo cuối cùng cũng nhận ra rằng tình hình không ổn và đội quân của mình đang đối mặt với nguy cơ bị bao vây hoàn toàn. Hai ngày trước, khi Von Brock vẫn chưa thay đổi chiến thuật, Joseph Misoylo vẫn còn hy vọng có thể giữ vững vị trí của mình, bởi vì lúc đó Von Brock vẫn đang cố gắng thu hẹp vòng vây, để nó tiếp cận gần thành phố Kiev hơn. Điều này đã tạo cơ hội cho Joseph Misoylo, người đang tích cực đào hào và mở rộng các khu vực phòng thủ

Những tân binh dưới quyền ông ấy hoàn toàn không thể tham gia vào các trận chiến rừng hay các cuộc tác chiến di chuyển; họ thiếu cả năng lực lẫn tinh thần chiến đấu cần thiết. Nhưng nếu bắt họ phải tự vệ tại chỗ, thì họ vẫn có thể làm được một cách tạm thời.

Thật đáng tiếc, những nỗ lực thử nghiệm của Von Bock chỉ kéo dài trong vòng một ngày rưỡi mà thôi. Sau khi Von Bock nhanh chóng học hỏi và sửa sai, Joseph Misoylo đã không còn thấy chút hy vọng nào nữa. Những người lính trẻ dưới quyền ông ấy liên tục bị đánh bại; họ chỉ có thể nhìn thấy Von Bock tiến gần đến Prylukki, và nếu không có gì thay đổi, bước tiếp theo của ông ta chắc chắn sẽ là tiến vào Pryut, từ đó cắt đứt hoàn toàn tuyến đường sắt xuyên đông-tây nối Kiev với Poltava.

Vì vậy, Joseph Misoylo buộc phải can đảm khuyên can Tổng chỉ huy Quân đội Phía Tây Nam, Pavel Pleve, rằng ông ta cần nhận thức rõ tình hình và từ bỏ hoàn toàn khu vực phía nam, thu hồi toàn bộ lực lượng quân đội.

Tuy nhiên, với tư cách là Tổng chỉ huy một quân đội lớn, Pavel Pleve phải xem xét rất nhiều yếu tố khác nhau.

“Mặc dù khu vực thành phố Kryvoryzhzhia và các mỏ đã bị mất, nhưng chúng vẫn nằm trong tầm bắn của pháo hạng xa của quân đội chúng ta. Chỉ cần chúng ta không rút lui, kẻ địch cũng không thể tái thiết hay sản xuất lại tại những mỏ đó. Trong bản báo cáo chiến tranh gửi đến Hoàng đế, chúng ta vẫn viết rằng ‘tình hình xung quanh khu vực mỏ Kryvoryzhzhia vẫn nằm trong tầm kiểm soát’.”

Sức mạnh chiến đấu của quân Áo thực sự kém hơn nhiều so với quân Đức; họ không có khả năng tiếp tục tấn công sâu hơn nữa. Sau 20 ngày chiến tranh bắt đầu, ngoại trừ việc ban đầu họ đã tiến lên được khoảng 20–30 km, thì sau đó họ hầu như chỉ đối đầu với quân đội chúng ta trong tình trạng giẳng co…

Nếu bây giờ chúng ta đột ngột rút lui, điều đó có thể dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của toàn tuyến chiến đấu, và khi đó, việc chúng ta từ bỏ những vị trí chiến lược quan trọng sẽ bị coi là sai lầm trong quá trình ra quyết định. Hoàng đế chắc chắn sẽ không tha thứ cho chúng ta!”

Đại tướng Pleve nói những lời này một cách bất đắc dĩ và đau khổ, sau khi đã hút hết vài điếu thuốc nhập khẩu từ Pháp.

Nửa tháng trước khi trận chiến này bắt đầu, hậu quả của việc Sa hoàng đã xử tử đại tướng Evert ngay trên chiến trường vẫn đang tiếp tục ảnh hưởng và lan rộng. Điều đó giống như một loại virus có thời gian ủ bệnh; lúc mới xảy ra chưa có biểu hiện gì, nhưng khi tình trạng sức khỏe xấu đi, những vấn đề ẩn náu

Sau khi Lỗ Lộ Tu tiến hành cuộc tấn công vào Kharkov, trong suốt hai tuần liền, Quân đoàn thứ 4 và Quân đoàn thứ 7 chỉ điều động một số lực lượng để mở rộng phạm vi hoạt động về hai bên cánh và hỗ trợ các đơn vị bạn, nhưng lực lượng chính của hai quân đoàn này vẫn không dám rời xa khu vực xung quanh Kryvyy Rih quá nhiều.

Các quân đoàn khác của người Lusha phòng thủ hai bên cánh và phía sau có sức mạnh yếu hơn nhiều so với Quân đoàn thứ 4 và Quân đoàn thứ 7. Đặc biệt là Quân đoàn thứ 6 và Quân đoàn thứ 9 – những đơn vị vừa mới được tái tổ chức sau khi bị đánh tan nặng nề. Với tinh thần chiến đấu sa sút như vậy, cũng đáng lý giải tại sao khi bị xe tăng và xe bọc thép tấn công từ phía trước, họ đã dễ dàng sụp đổ hoàn toàn.

Thật không may, Tướng Pliev lại không dám rút toàn bộ lực lượng ra khỏi vùng trung tâm mà hành động khá chậm trễ; sự do dự này càng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Vào thời điểm đó, Trung tướng Misoylo đã khuyên Tướng Pliev nên nhanh chóng rút toàn bộ quân đội về phía nam và từ bỏ tuyến phòng thủ ở đó. Giọng nói và tình hình lúc đó… giống hệt như vào năm 1942, khi Manstein ở Rostov khuyên Paulus ở Stalingrad nên rời khỏi đó ngay lập tức.

Nhưng Paulus sợ hãi luật quân đội; còn Pliev cũng vậy. Nỗi sợ hãi của ông ta đã được gieo rắc từ khi Lỗ Lộ Tu dàn dựng kế hoạch buộc Sa Hoàng xử tử Evert.

Đối mặt với một đối thủ xảo quyệt như vậy, thì thất bại của ông ta cũng là điều đáng đời.

Cuối cùng, Tướng Pliev vẫn do dự; hành động của ông ta chậm trễ đến mức khi điều động toàn bộ lực lượng của Quân đoàn thứ 4 và Quân đoàn thứ 7 từ phía nam về phía bắc để hỗ trợ, ông vẫn để lại 2 quân đoàn ở mỗi đơn vị để giữ vững tuyến phòng thủ phía trước.

Tổng cộng, khoảng 5 quân đoàn được điều động trở lại, nhưng điều này lại gây ra tình trạng hỗn loạn trong việc vận chuyển, và trong suốt quá trình di chuyển, tinh thần chiến đấu của binh lính càng thêm suy sụp và hoang mang.

Những sai lầm này khiến mọi thứ trở nên quá muộn.

Lỗ Lộ Tu cùng với Von Bock và Long Mỹ Nhĩ không cho họ cơ hội nào cả.

Cuối cùng, họ vẫn cố gắng hết sức, tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt trong hai ngày; Lỗ Lộ Tu tiến được 80 km, Von Bock tiến được 40 km, và cuối cùng họ đã gặp nhau thành công tại một thị trấn nhỏ trên tuyến đường sắt Kiev-Poltava – thị trấn Pryty.

Trong quá trình di chuyển, 2 sư đoàn của Quân đoàn thứ 6 và 3 sư đoàn của Quân đoàn thứ 7 của người Lusha đều bị đội quân của người Demania đánh bại.

Một số binh sĩ thuộc

Nhưng các đơn vị khác thì không may mắn như vậy. Cuối cùng, ngoại trừ vài sư đoàn thuộc khu vực phòng thủ phía bắc trong Tập 13 đã bị “Đạo quân Đế chế” của von Brock và Tập đoàn quân số 10 do Thống chế Leopold đánh bại ngay từ đầu; cùng với những tên lính đào thoát đang chạy về phía bắc sau khi bị Lỗ Lộ Tu và von Brock đánh bại dọc đường; thêm vào đó là vài sư đoàn còn sót lại của Quân đội phương Tây Nam và sư đoàn kỵ binh Cossack đã thoát ra trước khi vòng vây “tam giác tử thần” ở Kharkov-Dnieper-Donbas được khép lại… Toàn bộ lực lượng chính của Quân đội phương Tây Nam đều bị bao vây hoàn toàn trong vòng vây khổng lồ phía nam tuyến Kiev-Poltava. Vòng vây đã được khép chặt; cánh cửa sắt đã được đóng lại. Toàn bộ lực lượng của Quân đội phương Tây Nam gồm 5 tập đoàn quân. Tập đoàn quân thứ 4 bị bao vây hoàn toàn, không một ai thoát ra được. Chỉ có Tập đoàn quân thứ 7 và thứ 6 thoát ra được một ít, nhưng số lượng cũng chưa đầy một tập đoàn quân đầy đủ. Những người thoát ra trong Tập 9 và Tập 13 nhiều hơn một chút, vượt quá một tập đoàn quân, cùng với những người Cossack. Nhưng nếu tính tổng thể, thì trong số 5 tập đoàn quân, có ít nhất 4 tập đoàn quân đã bị bao vây hoàn toàn. Đây chính là vòng vây lớn nhất trong lịch sử chiến tranh loài người. Dù sao thì cho đến lúc vòng vây được khép lại, phần rộng nhất vẫn lên đến hơn 200 km, chiều sâu từ bắc xuống nam cũng vượt quá 150 km. Diện tích tổng thể của vòng vây khoảng 30.000 km²; nếu đặt ở Tây Âu, diện tích này còn lớn hơn cả quốc gia Belgium, nằm giữa Belgium và Hà Lan. Vì vậy, về mặt lý thuyết, Nga tướng Plevy vẫn có thể tiếp tục chống trả trong thời gian dài nữa. Dù sao thì trong vòng vây Kiev, nguồn cung vật tư vẫn rất dồi dào; Kiev vốn là một căn cứ hậu cần lớn, có nhiều đạn dược dự trữ, và việc thiếu hụt lương thực quân sự là điều không thể xảy ra. Giống như nếu một quốc gia nhỏ ở Tây Âu bị bao vây trước khi bắt đầu cuộc chiến, liệu họ có từ bỏ việc chống trả không? Trên Trái Đất, sau khi bị bao vây, Paulus vẫn tiếp tục chiến đấu trong 50 ngày, và đó là 50 ngày đầy những trận chiến ác liệt với kẻ thù, chứ không phải chỉ bị bao vây mà không bị tấn công. Chỉ là rõ ràng, Nga tướng Plevy không bằng Paulus; người ngoài cũng khó có thể đoán trước được ông ta sẽ làm được gì, chỉ có thể chờ đợi và xem thôi. …… “Federer! Anh thật sự rất xuất sắc! Khi ban đầu Thống chế giao cho anh chỉ huy Sư đoàn thiết giáp thứ 2, anh thực sự đã làm rạng danh cho