Vào sáng ngày 24 tháng 12, sau hai ngày nghỉ ngơi, Lỗ Lộ Tu được Tướng lĩnh Karl triệu tập đến trụ sở sư đoàn để họp bàn.

Có lẽ là vì có một số chi tiết liên quan đến trận tấn công Stenford sắp diễn ra, cũng như các thông tin mới nhất về tình hình chiến sự, cần phải được thảo luận và thống nhất lại.

Đại tá Bá Lý Á – người chỉ huy trung đoàn chính thức – cũng nhận được thông báo tham dự cuộc họp này, nhưng mức độ tin tưởng mà giới lãnh đạo hoàng gia Bá Lý Á dành cho ông ta rõ ràng không bằng Lỗ Lộ Tu, người đang giữ chức vụ phó chỉ huy trung đoàn.

Lỗ Lộ Tu đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước cuộc họp và cố tình mang theo một số chiến lợi phẩm thu được trong trận chiến ở Bayole vào ngày hôm đó – không phải là những vật có giá trị lớn, mà là những đồ vật của các tướng địch bị giết.

Trong đó có cả chiếc khuy hiệu vai đầy máu trên bộ quân phục của Thiếu tướng Schubert Gough, chỉ huy Sư đoàn Kỵ binh thứ 2 của quân Đức, cùng thanh kiếm kỵ binh của ông ta.

Trong trận chiến đó, Thiếu tướng Gough là chỉ huy sư đoàn kỵ binh duy nhất của quân Đức bị giết trực tiếp bởi những khẩu súng máy nhẹ MG15. Sau khi quân đội của Lỗ Lộ Tu dọn dẹp chiến trường, họ mới phát hiện ra biểu tượng trên bộ quân phục của ông ta và nhận ra rằng họ vừa tiêu diệt một “con cá lớn”.

“Thưa Tướng lĩnh, đây là những chiến lợi phẩm thu được từ xác của chỉ huy sư đoàn kỵ binh quân Đức bị chúng tôi giết hôm kia,” Lỗ Lộ Tu lịch sự đưa những chiến lợi phẩm đó lên.

“Chiến tranh thật là không đáng tin cậy… Với thành tích của con, sau trận này chắc chắn con sẽ được thăng chức ít nhất là lên đại tá, điều đó chắc chắn sẽ được thực hiện. Như thế này đi: sau khi giành được Stenford và cắt đứt đường tiếp viện chính của địch, tôi sẽ báo cáo lên tổng chỉ huy để yêu cầu ông ấy xem xét việc thăng chức cho con.” Khi nhìn thấy thanh kiếm kỵ binh đó, Thiếu tướng Karl Ludwipott không khỏi rung mình.

Người đối diện cũng là một thiếu tướng, một chỉ huy sư đoàn… Nhưng anh ta đã chết một cách oan uổng trên con đường tiến công, bị những khẩu súng máy nhẹ MG15 bắn chết.

“Xin cảm ơn Tướng lĩnh vì sự dìu dắt của ngài,” Lỗ Lộ Tu nói, đồng thời cúi đầu chào một cách nghiêm túc.

Thiếu tướng Karl vẫy tay: “Đừng vội mừng vui quá sớm… Hãy tập trung vào trận chiến trước mắt trước đã. Chỉ khi giành được Stenford, chúng ta mới coi như đã hoàn thành một phần quan trọng của nhiệm vụ.”

Mọi người đều biết rằng trận chiến ở Bayole trước đó thực sự không có ý nghĩa chiến lược lớn lao. Lý do tại sao cuộc chiến đó lại được ghi nhận là vì số lượng quân địch bị tiê

Lỗ Lộ Tu nghỉ ngơi hai ngày, vì không hiểu rõ tình hình gần đây nên không thể đưa ra lời khuyên một cách vội vàng, vì vậy anh ta đã tận dụng cơ hội này để hỏi:

“Thầy ơi, tôi nghe nói chỉ có hai sư đoàn từ quân đội chính và hai sư đoàn từ thuộc địa Nam Á được điều động để bảo vệ Stenford. Dù số lượng binh sĩ của những đơn vị này khá đông, nhưng họ không phải là lực lượng tinh nhuệ. Tại sao hai sư đoàn tinh nhuệ nhất của họ, tức là Sư đoàn 1 và Sư đoàn 2, lại không thể được điều động?”

Đại tá Karl liền thông báo cho họ về tình hình của quân bạn: “Bởi vì trong hai ngày qua, các cuộc tấn công gây áp lực phía trước khu vực Y Íp Nhĩ cũng diễn ra rất mãnh liệt.

Ba sư đoàn của Tập đoàn quân 4 đang tiến hành các cuộc tấn công giả vờ phía trước Y Íp Nhĩ. Tổng chỉ huy Tập đoàn quân 4, Công tước von Furttenberg, đã tập trung phần lớn pháo hạng nặng của quân đội Furttenberg và Ba Đăng để tiếp tục tấn công đối phương. Điều này khiến cho lực lượng pháo binh của địch không dám lơ là và cũng không thể được điều động sang chiến trường khác.

Ngoài ra, lực lượng tấn công chủ yếu ở phía bên cánh của Tập đoàn quân 4 cũng đã thành công trong việc giành lại Ostend và hiện đang tiến hành tấn công Dykesburg. Sau khi hoàn thành hai bước này, quân đội của chúng ta dọc theo tuyến biển phía Bắc sẽ có thể tái chiếm Nioport – đó chính là thị trấn mà trước đây bạn và Trung đoàn trưởng Lý Tư đã cùng nhau chiến đấu mãnh liệt, chặn đứng và tiêu diệt quân đội của Bielken, nhưng cuối cùng buộc phải từ bỏ nó.”

Nghe xong, Lỗ Lộ Tu không khỏi cảm thấy xúc động. Lúc đó, họ đã phải rút lui để giảm thiểu thiệt hại và áp dụng chiến thuật phòng thủ linh hoạt; kết quả là Nioport và Ostend bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại đống đổ nát, và họ buộc phải từ bỏ những nơi đó.

Nhưng hơn một tháng sau, vì mục tiêu tiêu diệt lớn hơn, họ lại phải tiến hành tái chiếm những nơi đó một lần nữa.

Mặc dù quyết định rút lui lúc đó không hề sai, và việc áp dụng chiến thuật phòng thủ linh hoạt cũng là điều cần thiết, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Có vẻ như Đại tá Karl đã nhận ra sự thay đổi tâm trạng của Lỗ Lộ Tu, ông đứng dậy, đi đến bên cạnh anh ta và vỗ nhẹ vào vai anh: “Đừng tiếc nuối. Mặc dù lúc đó chúng ta đã phải rút lui một chút, nhưng bây giờ chúng ta lại phải quay trở lại để giành lại những nơi đó, và tình hình bây giờ đã khác rồi.

Lúc trước, chúng ta buộc phải rút lui vì Đế quốc vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ, nhưng lần này, Tập đoàn quân 4 đã có sự chu

Bây giờ, các khẩu pháo bảo vệ bờ có đường kính 280 milimét của Đế quốc đã được kéo đến gần tuyến đầu tiên, ngay sát thành phố Ostend, và được lắp đặt một cách bí mật. Những khẩu pháo này đều được tháo dỡ từ cảng Antwerp; hiện nay, tại Antwerp không còn lại một khẩu pháo bảo vệ bờ nào nữa, tất cả đều đã được chuyển đi triển khai ở tuyến đầu. Vì vậy, sau khi cuộc tấn công tổng lực bắt đầu ở miền Bắc vài ngày trước, việc tái chiếm Ostend diễn ra rất thuận lợi.

Quân địch cũng đã điều động một số lượng lớn tàu chiến không sợ hãi qua eo biển để tấn công lực lượng tấn công của chúng ta, nhưng tất cả đều bị pháo bảo vệ bờ của chúng ta đánh trả. Có vẻ như chúng ta đã làm hỏng một tàu chiến không sợ hãi của địch và đánh chìm hai tàu hỗ trợ nhỏ; từ đó, địch không dám tiếp tục tấn công nữa.

Sau khi Ostend được tái chiếm, quân địch tại Dixmude không còn sự yểm trợ từ phía bên cạnh, và do Dixmude không nằm gần biển – cách bờ biển Biển Bắc khoảng mười mấy kilômét – nên nơi này cũng bị quân đội chúng ta bao vây. Dự kiến trong vài ngày tới, tình hình sẽ có tiến triển.

Hiện nay, lực lượng chủ lực của Quân đoàn thứ 2 đang đóng quân dọc theo hướng ven biển. Trong khi đó, lực lượng chủ lực của Quân đoàn thứ 1, ngoài việc đối mặt trực tiếp với Y Íp Nhĩ, còn phải điều quân đi hỗ trợ Dixmude, vì vậy họ không thể đến khu vực Stenford-Popperlinghe.

Nghe xong, Lỗ Lộ Tu mới hoàn toàn hiểu được tại sao tình hình chiến sự lại diễn ra như hiện tại. Hóa ra, quân đồng minh ở miền Bắc cũng rất mạnh mẽ, đã thu hút rất nhiều binh lực của địch.

Anh suy nghĩ một lúc trên bản đồ rồi hỏi để xác nhận: “Vậy nghĩa là, cuối cùng chúng ta có thể gặp gỡ với đội quân thứ 4 ở đâu đó giữa Dunkirk và Cassel, phải không? Nếu tính theo tốc độ tiến quân 60–70 km của cả hai bên trước khi bắt đầu cuộc chiến.”

Đối với câu hỏi này, Thiếu tướng Karl chỉ có thể lắc đầu: “Có lẽ là không. Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, chúng tôi cũng đã tìm hiểu thêm nhiều thông tin chi tiết về đội quân thứ 4. Hiện tại, họ đang chiến đấu rất tốt, nhưng những khó khăn mà họ đang gặp phải chỉ họ mới biết rõ.

Họ đang gặp phải một vấn đề rất nan giải: việc họ đang tiến triển thuận lợi là nhờ vào những công tác chuẩn bị như việc chế tạo pháo bảo vệ bờ trước đó đã được thực hiện rất kỹ lưỡng. Tuy nhiên, sau khi cuộc chiến bắt đầu, họ không còn thời gian để vừa tiến quân vừa tiếp tục chế tạo pháo bảo vệ bờ nữa.

Đế quốc đã chọn những khẩu pháo bảo v

Có lẽ cuối cùng vẫn phải mạo hiểm, bắt quân đội hải quân của chúng ta phải thử một biện pháp táo bạo… Giá như chúng ta có được những hệ thống phòng thủ bờ biển linh hoạt hơn thì tốt biết mấy.”

Ngay lúc này, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu Lỗ Lộ Tu là hình ảnh của hạm đội tuần dương đã “giả vờ bị thương nặng” và trốn về cảng Antwerp sau trận chiến ở Ostend.

Đó chắc chắn là một lực lượng bí mật và đầy nguy hiểm, chỉ là hiện tại anh vẫn chưa nghĩ ra cách sử dụng chúng.

Giá như quân Đức ngày nay cũng có thể sử dụng những khẩu pháo tàu hỏa giống như trên Trái Đất hai mươi năm sau thì tốt biết mấy! Những khẩu pháo tàu hỏa cỡ lớn, loại K5 với đường kính 280 milimét, nếu có thể được triển khai nhanh chóng ở tuyến đầu và được giấu trong các đường hầm gần bờ biển, thì khi quân địch bắt đầu tấn công bằng pháo bờ biển, chúng ta có thể lập tức đáp trả… Thật tuyệt vời!

Điều đó chẳng khác nào việc tái hiện lại trận chiến “Anzio”.

Như vậy cũng sẽ giúp chúng ta tránh được việc phải liên tục xây dựng các tiền đồn phòng thủ bờ biển mỗi khi tiến lên vài chục kilômét, gây ra lãng phí lớn.

Thật đáng tiếc, nhưng điều đó không thể thực hiện được, bởi vì quân Đức hiện nay hoàn toàn không có pháo tàu hỏa.

Có lẽ sau trận chiến này, với kinh nghiệm và thành tích thu được, anh có thể thuyết phục các cấp cao trong bộ phận quân vụ để yêu cầu Krupp sản xuất một loại pháo tàu hỏa chuyên dụng, giúp chúng ta giành lợi thế trong khu vực eo biển.

Lỗ Lộ Tu nhớ rằng, vào cuối Thế chiến I, quân Đức trên Trái Đất thậm chí còn chế tạo được khẩu “Pháo Paris” với tầm bắn lên đến 130 km, đó cũng là một loại pháo tàu hỏa. Nhưng bây giờ, nếu không yêu cầu tầm bắn quá xa, chỉ cần tầm bắn tối đa khoảng 50 km thì việc chế tạo chúng trước năm 1915 cũng không phải là điều khó khăn.

Loại pháo tàu hỏa K5 trong Thế chiến II có đường kính 71 calibre và tầm bắn gần 80 km. Nếu giảm đường kính xuống một chút và tầm bắn xuống còn 30 km, thì việc chế tạo chúng trước hai mươi năm cũng hoàn toàn khả thi…

Nghĩ đến đây, Lỗ Lộ Tu bỗng cảm thấy ý tưởng này ngày càng khả thi hơn.

Nếu khẩu pháo đó không cần phải được nghiên cứu và phát triển từ đầu, mà chỉ cần sửa đổi một chút để có thể sử dụng ngay, liệu có thể hoàn thành trong vòng một tháng không?

Hơn nữa, với kinh nghiệm thực tế từ Tập 4 – “Chỉ khi có sự hỗ trợ của pháo bờ biển thì chúng ta mới có thể tiến lên một cách thuận lợi; nếu không có chúng, chúng ta sẽ không thể tiến được” – thì việc đưa ra yêu c