Sau khi tiêu diệt “Con tàu Nữ hoàng”, Xíp Er lập tức rút quân về phía đông mà không hề có ý định tiếp tục giao tranh để giành thêm chiến công nào cả.

Ông ta hoàn toàn không nghĩ đến việc những thành tích chiến đấu của mình vào đêm nay sẽ khiến Bộ trưởng Vu Ô Đan tức giận và xấu hổ đến mức nào.

Đó không phải là những điều mà một người lính chuyên nghiệp nên quan tâm.

Lúc này, tất cả những gì ông ta muốn làm là nhanh chóng trở về cảng và để các binh sĩ được ăn mừng thành công một cách thoải mái.

Vì vậy, Xíp Er đã tự hào đi kiểm tra toàn bộ con tàu và thậm chí còn lấy ra vài chai rượu ngon để chia sẻ với các thuộc cấp. Nhưng ông ta nhanh chóng nhận ra rằng tâm trạng của các binh sĩ không hề thoải mái, mà vẫn còn lo lắng.

Ông ta không hiểu lý do, nhưng Trung úy Lỗ Lộ Tu đi cùng ông ta lại quan sát sâu sắc hơn và nhanh chóng nhỏ giọng nhắc nhở:

“Tướng quân, lúc nãy ông chỉ ra lệnh quay trở lại con đường ban đầu, nhưng chưa nói rõ cuối cùng sẽ đến Antwerp. Các binh sĩ không biết điều này, nên họ nghĩ rằng mình vẫn phải tìm cách đột phá trở về cảng William, vì vậy mới lo lắng.”

Xíp Er ngẩn ngơ, tự giễu mình bằng cách đặt tay lên trán: “Trời ạ, tôi quên mất chuyện này rồi… Tôi chỉ tập trung vào trận chiến mà quên mất điều đó. Vậy thì tôi sẽ nhanh chóng thông báo cho mọi người biết để họ yên tâm.”

“Tướng quân, thực sự cần phải thông báo ngay bây giờ sao?” Lỗ Lộ Tu nhẹ nhàng gợi ý.

Xíp Er ngạc nhiên nhìn Lỗ Lộ Tu: “ Sao vậy? Chúng ta đã thắng lớn rồi, liệu anh có ý tưởng gì khác không?”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Thực ra, tôi có một số suy nghĩ về những chi tiết nhỏ… Có lẽ người ngoài mới nhìn thấy rõ hơn. Xin ông hãy lắng nghe một chút – sau trận chiến này, tôi có thể khẳng định với độ chính xác khoảng 70-80% rằng quốc gia Bu đã giải mã được mật mã hải quân của chúng ta! Đó là lý do tại sao David Betti lại bị lừa dối, và tại sao Hastings lại bị bỏ qua những dấu hiệu nguy hiểm.”

“Chúng ta cần phải giữ kín bí mật này… Ngay cả khi biết rồi, cũng cần phải giả vờ như không biết, để có cơ hội giành được thành công lớn hơn trong lần tới! Và điều này đòi hỏi ông phải tiếp tục thủ vai ‘trùng hợp ngẫu nhiên, hành động một mình trái lệnh’…”

Xíp Er hơi bực bội vẫy tay: “Những điều này anh đã nói từ trước rồi! Hãy nói đến điểm then chốt!”

Lỗ Lộ Tu tiếp tục: “Điểm then chốt là, nếu chúng ta trực tiếp quay về Antwerp, điều đó sẽ khiến mọi người nghĩ rằng

Lúc này, Xípĩr lập tức hiểu ngay ý tưởng đó. Sau khi suy nghĩ từ góc độ quân sự, anh nhận ra rằng kế hoạch này thực sự khả thi và có thể vừa đạt được mục đích lừa dối quân sự vừa đạt được mục đích lừa dối thông tin tình báo!

Anh không khỏi reo lên: “Ý tưởng của em thật tuyệt vời! Và anh hoàn toàn có thể thực hiện được! Lát nữa anh sẽ giả vờ muốn trở lại cảng William, sau đó khi gặp đội tìm kiếm của Betti, anh sẽ lại giả vờ không dám đối đầu với kẻ địch mạnh mẽ và quyết định rút lui về Antwerp!”

Như vậy, mọi người sẽ nghĩ rằng anh “sợ hãi trước kẻ địch như con hổ, chỉ dám đánh những kẻ yếu, và buộc phải rút về Antwerp vì không còn lựa chọn nào khác”, chứ không phải là anh đã lên kế hoạch từ đầu.

Hơn nữa, Betti chắc chắn đang rất vội vàng tìm kiếm anh, và anh ta cũng sợ rằng anh sẽ trốn thoát. Vì vậy, Betti sẽ phải chia quân đi tìm kiếm, trải rộng lực lượng ra nhiều hướng. Còn anh chỉ cần tập trung lực lượng để đột phá ở một điểm duy nhất; ngay cả khi gặp phải các chiến hạm của họ, anh cũng sẽ không phải đối mặt với quá nhiều kẻ địch cùng lúc. Chỉ cần anh lập tức rẽ ngang và bỏ xa họ, thì chắc chắn sẽ thành công!

Xípĩr càng nghĩ càng thấy kế hoạch này táo bạo và thông minh đến mức không thể tốt hơn được.

Thấy Xípĩr tin tưởng vào kế hoạch này, Lỗ Lộ Tu trong lòng cũng rất vui mừng. Cuối cùng, anh còn nhấn mạnh thêm: “Và như vậy, sau này chúng ta có thể sử dụng thêm nhiều thủ thuật lừa dối thông tin tình báo nữa!”

Chẳng hạn, như chúng ta đã thảo luận trước đây, rủi ro lớn nhất khi rút về Antwerp là “nơi đó không có xưởng đóng tàu hải quân lớn, vì vậy các chiến hạm bị hư hại nặng sẽ không thể sửa chữa”. Bây giờ, anh đồng ý rút về Antwerp là vì chúng ta không có chiến hạm chính bị hư hại nặng và không cần phải sửa chữa lớn.

Nhưng một khi anh “bị Betti đuổi đến tận Antwerp”, sau này anh có thể giả vờ rằng “có vài chiến hạm tuần dương bị hư hại nặng”, thậm chí có thể sử dụng những mã thông điệp đã bị địch giải mã để gửi điện về hậu phương yêu cầu “mở rộng xưởng đóng tàu ở Antwerp để sửa chữa các chiến hạm lớn”, nhằm lừa địch buông lỏng cảnh giác và cho rằng anh đã bị mắc kẹt ở Antwerp...

Nghe đến đây, Xípĩr đã không biết phải thở dài bao nhiêu lần nữa.

Quả thật là quá xảo quyệt!

Đây thực sự là những chiêu trò liên tiếp, không chiêu nào là vô ích!

Tuy nhiên, vì đ

Hípper lại sắp xếp thêm một số chiêu trò đánh lạc hướng không tốn kém nhưng hiệu quả. Chẳng hạn, vào lúc 4 giờ sáng khi các tàu chiến trở về và đi qua cảng Dunkirk, ông đã ra lệnh cho vài tàu tuần dương bất ngờ nổ súng vào khu vực cảng, các kho hàng và doanh trại của Hải quân Pháp, từ khoảng cách 15 km so với bờ biển. Cuộc pháo kích diễn ra rất ngắn, chỉ kéo dài chưa đầy 15 phút. Mỗi khẩu pháo đều bắn 20 loạt đạn nổ mạnh – loại đạn ít được sử dụng trong các trận hải chiến – làm hỏng hàng chục cơ sở, giết chết hàng nghìn binh sĩ Pháp đang ngủ, và phá hủy hàng trăm nghìn quả đạn dược cùng một số xưởng đóng tàu và bến cảng. Những tổn thất này đủ để Đại tướngTiêu Phi phải đối mặt với rất nhiều rắc rối. Trong khi đó, các tàu chiến chính của Hípper cũng đang “giành lợi từ tình huống”, thì những tàu tuần dương lớp “Scharnhorst” trước đây bị ông giao cho đội hình phía sau vì tốc độ chậm, cũng không hề ngồi yên. Hai tàu tuần dương này cùng với một số tàu tuần tra nhẹ, đã bắt đầu pháo kích vào vị trí của quân Pháp tại thị trấn Neoport từ khoảng 1 giờ sáng. Vào nửa đêm hôm đó, khu vực này đang nằm dưới sự kiểm soát của quân Đức; quân Pháp đang tấn công, trong khi các tàu chiến của Đức cung cấp hỗ trợ hỏa lực. Quân Pháp cuối cùng cũng đã chiếm được thị trấn nhờ sự hỗ trợ liên tục của đồng minh, nhưng không lâu sau đó, các tàu chiến của đồng minh lại bị đánh chìm. Khi đó, quân Pháp mới bất ngờ nhận ra rằng đến lượt các tàu chiến của kẻ thù tiến hành pháo kích! Lực lượng tấn công của Pháp, vừa mới chiếm giữ được khu vực đổ nát và chưa quen thuộc với địa hình, lại một lần nữa phải chịu thiệt hại nặng nề, khiến tinh thần chiến đấu của họ suy sụp. Ngay từ đầu, quân Đức đã có sự chuẩn bị tâm lý, biết cách thực hiện chiến thuật phòng thủ linh hoạt, đồng thời cũng chuẩn bị sẵn các tuyến phòng thủ tiếp theo và các con thuyền nhỏ để di chuyển binh sĩ. Trong khi đó, quân Pháp hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào cho chiến thuật phòng thủ linh hoạt; họ phải chịu những đòn pháo kích mạnh mẽ, và ít nhất hàng nghìn người đã thiệt mạng. Những hành động của Hípper này lại khiến kẻ thù hiểu lầm rằng ông đang “cố gắng phá vỡ vòng vây, che giấu vị trí thực sự của mình bằng cách gây ra sự hỗn loạn”. Trong thời gian ngắn, hệ thống thông tin tình báo ở bên kia eo biển cũng trở nên rất hỗn loạn. Một số bản báo cáo khẩn cấp cho rằng Hípper đang ở Dunkirk, và sau khi pháo kích xong Dunkirk, ông sẽ lập tức rẽ về phía đông

Chỉ trong chốc lát, ba thông báo đã được gửi về, mỗi thông báo đề cập đến một tuyến đường hướng bắc; các tuyến này cách nhau ít nhất một giờ điều khiển tàu.

Điều này khiến David Betty phải suy nghĩ xem nên tin vào tuyến đường nào. Cuối cùng, ông quyết định xem xét đến sự tức giận của Bộ trưởng Vu Ô Đan, và việc ngài đã yêu cầu ông phải cam kết rằng không cho phép Hieper thoát khỏi vòng vây. Vì vậy, Betty buộc phải chia đội tàu của mình thành ba đội, mỗi đội gồm hai đến ba tàu, tạo thành một mạng lưới tìm kiếm kéo dài từ tây sang đông, trải dài 60 hải lý. Dù Hieper có xuất hiện ở điểm nào trong mạng lưới này, các đội khác cũng có thể nhanh chóng tiếp viện để bao vây và tiêu diệt họ.

Tuy nhiên, Betty cũng biết rằng sau khi chia đội, bất kỳ đội nào gặp phải Hieper đều sẽ rơi vào tình thế yếu thế về số lượng binh sĩ. Vì vậy, ông yêu cầu các đội tàu sau khi phát hiện địch phải tuân thủ chỉ thị không được giao tranh mãnh liệt, mà phải duy trì khoảng cách an toàn, sau đó gửi điện báo để các đơn vị bạn đến hỗ trợ, và chỉ khi đã bao vây đầy đủ mới tiến hành cuộc chiến quyết định. So với các tàu chiến của Đức, các tàu chiến của Anh vẫn có lợi thế về tốc độ di chuyển, vì vậy Betty hoàn toàn có thể áp dụng chiến thuật “nếu có thể thắng thì chiến, nếu không thì rút lui”.

……

Trong khi đó, ở phía bên kia, sau khi thực hiện xong mọi công việc lừa dối cần thiết, Hieper đã chọn một trong ba tuyến đường hướng bắc – tuyến nằm ở vị trí trung tâm – làm tuyến đường giả vờ để thoát khỏi vòng vây. Lý do không phải vì tuyến đường này tốt nhất, mà bởi vì ông buộc phải làm vậy: hai tàu tuần dương loại “Shane” mà ông để lại gần Ostend, vì vậy ông cần phải gặp lại chúng trước khi tiếp tục hành trình về phía bắc; ông không thể để những tàu chiến có tốc độ cao hơn bỏ lại đồng đội mà đi một mình.

Tất nhiên, vì đã tính toán trước rằng mình sẽ phải quay đầu trở lại Antwerp sau này, Hieper còn chuẩn bị thêm một kế hoạch phòng ngừa: ông cố tình để các tàu chiến đi đầu, còn các tàu tuần dương đi theo phía sau một cách chậm rãi. Trên bề mặt, lý do được đưa ra là “toàn bộ hạm đội đang di chuyển với tốc độ tối đa để thoát khỏi vòng vây, vì vậy các tàu chiến đi trước”. Nhưng thực tế, sau khi gặp địch, họ sẽ giả vờ bị đánh bại và bỏ chạy; lúc đó, các tàu tuần dương sẽ chuyển vị trí lên phía trước, giúp chúng có thể tiết kiệm được khoảng 10–15 hải lý đường đi và trở về Antwerp nhanh hơn. Mọi chi tiết đều được tính toán m

Nghi ngờ là tàu lớp “Bất mệt”! Vị trí 345/355.”

Khi phát hiện ra đối thủ, bốn tàu chiến tuần dương của hạm đội Scheer đều vào tình trạng cảnh giác cao và chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

Sau một đêm giao tranh ác liệt, trong số các tàu chiến tuần dương của Scheer, có hai tàu đã bị đạn pháo cỡ 305 của đối phương trúng phải, gây ra những tổn thương nhỏ. Hai tàu còn lại cũng bị pháo phụ cỡ 150 bắn vài phát, khiến một số thiết bị trên tầng trên hoặc pháo phụ bị hư hại.

Ngoài ra, vì còn tiến hành bắn phá cảng của đối phương nữa, tổng lượng đạn pháo đã sử dụng gần như mất đi một nửa; do đó, tình trạng chiến đấu của họ chắc chắn không thể so sánh được với các tàu chiến tuần dương đang ở trạng thái sung mãn của đối phương.

Dựa trên thông tin đã có, Scheer tự phân tích: “Tàu lớp Bất mệt chỉ có ba chiếc thôi; chiếc ‘Bất mệt’ hiện đang thuộc về hạm đội Địa Trung Hải, vậy thì hai chiếc còn lại chắc chắn là ‘Úc Đại Lý’ và ‘New Zealand’ rồi… Toàn bộ hạm đội hãy xoay hướng 120 độ, tiến hành đối đầu với địch theo hình thức hàng ngang!”

Hướng 120 độ tương đương với hướng đông nam 30 độ; đây là hướng có thể quay trở về Antwerp, mặc dù phần cuối của hành trình vẫn cần phải đi thêm một chút về phía nam.

Nhưng việc duy trì hướng 120 độ này sẽ đảm bảo rằng các tàu có thể duy trì góc đối đầu với địch; tất cả các tháp pháo chính đều có thể xoay về phía sau ở góc lớn nhất, từ đó có thể “dùng đòn kéo” để nhắm vào đối phương.

……

“Phát hiện bốn tàu chiến tuần dương Đức! Hướng 75/85, xác nhận là hạm đội chiến tuần dương của Scheer!”

Gần như đồng thời, tại thuyền buồng của tàu “Úc Đại Lý”, Phó đô đốc Archibald Moore cũng nhận được thông tin về việc phát hiện ra các tàu Đức.

Phản ứng đầu tiên của Đại tá Moore là nhanh chóng duy trì khoảng cách, đợi cho năm tàu chiến tuần dương khác của ông ta đến; khi đó, với tỷ lệ 7 đối 4, họ chắc chắn sẽ có thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương!

Hiện tại, với tỷ lệ 2 đối 4, họ không thể nào thắng được; không nên chấp nhận thiệt thòi ngay từ đầu.

Mặc dù tổng số lực lượng của đối phương khá đông, nhưng vì phải tiến hành tìm kiếm trên diện rộng, không thể tập trung tất cả các tàu lại với nhau ngay lập tức; vì vậy, họ cần phải trì hoãn thời gian.

Nếu trì hoãn được một giờ, hoặc nhiều nhất là hai giờ, các tàu khác sẽ đều đến kịp; lúc đó, đó chính là lúc Scheer gặp nguy hiểm.

Nhưng điều mà Đại tá Moore không ngờ đến là, ngay sau khi ông ta ra lệnh xoay hướng để tiến h

Không được, nhanh chóng rẽ ngược lại! Chúng ta phải đổi hướng 150 độ! Theo sát kẻ địch lại gần! Cứ giữ khoảng cách là được, đừng để quá gần, nhưng cũng đừng để đối thủ trốn thoát!

Đừng để khoảng cách giảm xuống dưới 15 km, nếu không các tàu địch sẽ không thể bắn xuyên lớp giáp chính của chúng ta được! Hãy bắn những phát đạn gây áp lực cho địch trong phạm vi bắn xa nhất! Chỉ cần trì hoãn việc rút lui của họ là được!

Đại tá Muir rất hiểu rằng mình không thể thắng được, ông chỉ muốn duy trì khoảng cách và kéo dài thời gian thôi.

Chỉ khi đối phương buộc phải vào tình trạng giao tranh, họ mới phải giảm tốc độ để tăng tỷ lệ trúng đích.

Khi tàu chiến di chuyển với tốc độ cao, do sóng gió gây ra, tỷ lệ trúng đích sẽ giảm đáng kể; chỉ khi di chuyển ở tốc độ duy trì mới có thể bắn những phát đạn chính xác hơn.

……

“Thật là ngu ngốc, họ còn nghĩ rằng chúng ta đang cố gắng vòng qua họ để tìm cơ hội tấn công từ một góc độ khác à? Ha ha, tôi chỉ đơn giản là muốn trở về Antwerp thôi. Nếu họ muốn đuổi theo, thì cứ để họ tiếp tục đi… Hãy đi về hướng bắc 15 độ để tạo điều kiện tốt hơn cho việc bắn đồng loạt!”

Khi thấy Đại tá Muir đuổi theo mình một cách gấp rút, Hitler biết rằng đối phương lại đánh giá sai tình hình rồi.

Vì vậy, ông cũng không ngần ngại giảm tốc độ xuống còn 18 knot, đồng thời điều chỉnh hướng đi về phía bắc một chút để tận dụng lợi thế hình chữ “T”.

Lợi thế hình chữ “T” là thuật ngữ thông dụng trong chiến tranh hải quân, ám chỉ tình huống một hạm đội sắp xếp thành hàng ngang, tất cả các khẩu pháo chính đều có thể bắn đồng loạt về một phía. Trong khi đó, đối phương sẽ tiến vào tầm bắn theo từng con tàu riêng lẻ; ban đầu chỉ có con tàu đầu tiên có thể phản công, sau đó các con tàu còn lại mới có thể bắn trả khi đã tiến gần hơn và điều chỉnh đội hình xong.

Bây giờ, vì Đại tá Muir đang vội vàng đuổi theo, nên ông đã rơi vào tình thế bất lợi về mặt đội hình – ông trở thành phần thẳng của hình chữ “T”, trong khi Hitler là phần ngang.

Khi cả hai bên đều vào tầm bắn của nhau, chỉ có tàu “Australia” của Đại tá Muir có thể bắn ngay lập tức, còn tàu “New Zealand” thì phải chờ thêm vài phút nữa mới có thể bắn được.

Điều này có nghĩa là trong 10 phút đầu tiên, các tàu Đức có thể tấn công “Australia” bằng 4 khẩu pháo so với 1 khẩu pháo của đối phương.

“Boom boom boom boom~”

Khi tàu “Australia” vào tầm bắn, 16 quả đạn 305mm và 16 quả đạn 280mm bắt đầu được bắn vào nó.

Do khoảng cách còn quá xa, t

Hai phút sau, năm phút sau… Theo thời gian trôi qua, cả hai bên đã tiến hành tám đến chín đợt bắn nhau, dần dần xác định được khoảng cách và tăng độ chính xác trong việc bắn trúng mục tiêu.

  Cuối cùng, quả nhiên là số lượng vẫn quan trọng hơn chất lượng. Trong đợt bắn thứ tám, tàu “Áo Đài Lýa” đã bị một quả đạn 280mm trúng phải trước tiên.

 �May mắn thay, khoảng cách khá xa nên đạn không thể xuyên qua khu vực trung tâm của con tàu.

  Tuy nhiên, sau đó còn nhiều quả đạn khác rơi xuống; hai quả đặc biệt trúng vào mũi và đuôi tàu, khiến những khu vực này – nơi không có lớp giáp chính – bị hủy hoại nghiêm trọng, và một số khoang tàu bắt đầu bị ngập nước. Các nhân viên kiểm soát nước ngay lập tức đóng các cửa chống thấm nước bên trong, cuối cùng kiểm soát được lượng nước nhập vào chỉ ở mức hai ba nghìn tấn.

  Với lượng nước ngập quá nhiều, tốc độ di chuyển của chiến hạm bắt đầu giảm sút, và con tàu không thể theo kịp đối phương nữa.

  Cuối cùng, “Áo Đài Lýa” bị đối phương trúng 7 quả đạn cỡ lớn; mũi và đuôi tàu bị hư hỏng nặng nề, và tốc độ di chuyển tối đa giảm xuống còn 15 hải lý/giờ.

  Tàu “Niu Tân Xã” cũng bị trúng 2 quả đạn, khiến một bên của tường giáp pháo và tháp quan sát phụ bị phá hủy.

  Các cuộc phản công của hai chiến hạm Anh cũng mang lại một số kết quả tích cực, khiến mỗi chiếc tàu Đức bị trúng một quả đạn, nhưng hiệu quả thực sự của những đòn tấn công này không thể được xác định do khoảng cách quá xa.

  Kết quả cuối cùng của trận chiến này là: các chiến hạm Đức đã trúng 9 quả đạn vào đối phương, trong khi các chiến hạm Anh chỉ trúng được 2 quả đạn; sau đó cả hai bên đều rời khỏi hiện trường.

  Đại tá Muir thực sự đã giành được một khoảng thời gian quan trọng; xét đến việc 5 chiến hạm tuần dương khác của David Beatty sắp đến hiện trường, Hitler cũng không dám tiếp tục giao tranh và đã rút lui ngay khi thấy tình hình không thuận lợi.

  Xét đến việc “Áo Đài Lýa” bị tổn thương nặng nề và tốc độ di chuyển giảm sút đáng kể, Muir cũng không dám để “Niu Tân Xã” một mình đối đầu với 4 chiến hạm Đức, vì sợ rằng con tàu sẽ bị đánh chìm nếu tiếp tục giao tranh. Vì vậy, ông chỉ có thể đứng nhìn đối phương rời đi.

  Khi David Beatty dẫn đầu lực lượng chính đến nơi, cả 7 chiến hạm tuần dương đã cùng nhau tiến hành truy đuổi, nhưng Hitler đã rút lui ít nhất nửa giờ trước đó, nên họ không thể đuổi kịp nữa.

  Cho đến buổi

Vài phút sau, tại đường Downing ở London, Bộ trưởng Vu Ô Đan nhận được một cuộc điện thoại.

“Thưa ngài Bộ trưởng, quân đội chúng tôi đã chặn đứng hạm đội của tướng Hipper ở cách bờ biển phía tây bắc Friesland khoảng 40 hải lý. Nhưng thấy sức mạnh của chúng tôi quá lớn, Hipper lập tức rẽ ngang và bỏ chạy.”

Hạm đội chúng tôi đã truy đuổi không ngừng, bắn vào nhiều con tàu địch, nhưng do khoảng cách chiến đấu quá xa, chúng tôi không thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Kẻ địch hoảng loạn và bỏ chạy về phía Antwerp. Hạm đội chúng tôi không thể tiếp tục truy đuổi vào vịnh, nhưng đã đảm bảo rằng hạm đội địch bị mắc kẹt trong vịnh.”

Nghe tin rằng ít nhất kẻ địch cũng đã bị mắc kẹt ở Antwerp, Bộ trưởng Vu Ô Đan mới cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Ừm, như vậy thì ít nhất kẻ địch cũng không thể làm gì được nữa; họ chỉ còn là một “hạm đội không có khả năng hành động” mà thôi.

Hơn nữa, với việc bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể phóng đại mức độ thiệt hại của các con tàu địch, như vậy cũng giúp Hải quân Hoàng gia giữ được thể diện.

Bộ trưởng Vu Ô Đan thở phào nhẹ nhõm, lập tức ra lệnh cho báo The Times đăng ngay một bản tin tốt lành.

Có thể viết như này: “Tất cả bốn con tàu chiến mạnh mới nhất của địch ở khu vực chiến tranh Bắc Hải đều đã bị hạm đội của tướng David Beatty đánh bại nặng nề trong trận chiến hôm nay. Để tránh bị tiêu diệt hoàn toàn, kẻ địch đã hoảng loạn và bỏ chạy về phía Antwerp. Nơi đó không có lối thoát nào khác và cũng không có xưởng sửa chữa tàu thuyền, vì vậy bốn con tàu của Đức đều đã rơi vào tình thế bí bách.”

Nói chung, dưới ngòi bút của The Times, Hải quân Hoàng gia chắc chắn đã giành chiến thắng hoàn toàn.

Bốn con tàu chiến của Hipper đều bị đánh tan tành; ngoại trừ việc chúng vẫn chưa chìm và đang cố gắng duy trì sự sống, chúng hoàn toàn ở tình trạng “gần chết”. Còn những con tàu của Hải quân Hoàng gia bị đánh chìm thì… chúng vốn đã lỗi thời từ hai mươi năm trước và đang được lên kế hoạch để tháo dỡ và loại bỏ. Những con tàu của Đức chỉ giúp Hải quân Hoàng gia tiết kiệm được chi phí tháo dỡ mà thôi.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là để làm cho công chúng thấy Hải quân Hoàng gia giành chiến thắng mà thôi; còn việc tự kiểm tra nội bộ thì lại là chuyện khác.