Tổng tham mưu Lỗ Lộ Tu được trao toàn quyền chỉ huy từ Tổng tư lệnh; ngay cả khi các tướng lĩnh khác không hiểu ý định của ông ấy, họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh đó.

Dù người ban hành lệnh chỉ là một thiếu tướng, trong khi có tới năm tướng trung cấp phải tuân theo.

Ngay cả khi có ý kiến bất đồng, họ cũng chỉ có thể tìm cách xin ý kiến của Đại tướng Luiprecht, trình bày tình hình chiến trường để hy vọng rằng đại tướng sẽ yêu cầu Lỗ Lộ Tu thu hồi những mệnh lệnh vô lý đó.

May mắn thay, cuộc họp quân sự kết thúc vào lúc đã khuya, và các đơn vị đều đang ngủ; vì vậy, bất kỳ việc điều chuyển nào cũng phải đợi đến sáng hôm sau mới thực hiện được. Những tướng trung cấp không đồng ý với quyết định của Lỗ Lộ Tu vẫn còn nửa đêm để bàn bạc và tìm ra giải pháp.

Trong số họ, người bất mãn nhất chính là Tướng trung cấp Clafford von Delmensingen – người mới được bổ nhiệm làm Tướng chỉ huy Quân đoàn thứ 2 được vài tháng, trước đó từng là tổng tham mưu của Tập đoàn quân thứ 6.

Trong Tập đoàn quân thứ 6, nhiều tướng lĩnh cấp cao đã dần dần chấp nhận quyết định của Lỗ Lộ Tu trong suốt một năm rưỡi qua; chỉ có Tướng Delmensingen là người hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó.

Bởi vì trước đây, ông ta đã từng giữ chức tổng tham mưu cho người tiền nhiệm của Lỗ Lộ Tu, chứ không phải là tướng chỉ huy các đơn vị chiến đấu trên tiền tuyến.

Chỉ những tướng lĩnh thực sự có kinh nghiệm chiến đấu trên tiền tuyến mới có thể nhận thức rõ được những thay đổi mà Lỗ Lộ Tu đã mang lại cho toàn bộ các đơn vị chiến đấu, cũng như việc sức mạnh chiến đấu của quân đội đã được cải thiện đáng kể như thế nào, và các chiến dịch được lên kế hoạch một cách thông minh đến mức nào.

Còn Tướng Delmensingen, ông ta chỉ mới đến tiền tuyến để trực tiếp chỉ huy các đơn vị trong vài tháng, chủ yếu là trong giai đoạn chiến dịch Kyiv. Trước đó, cho đến mùa hè năm 1915, ông ta vẫn chỉ là tổng tham mưu ở hậu phương, là cấp trên trực tiếp của Lỗ Lộ Tu.

Ông ta cho rằng kể từ cuối năm ngoái, nhiều kế hoạch chiến lược do các tổng tham mưu của Tập đoàn quân thứ 6 đưa ra đều rất tốt, và công lao chính thuộc về mình; Lỗ Lộ Tu chỉ đóng vai trò hỗ trợ, hoặc nói cách khác, công lao của ông ta cũng ngang bằng với Lỗ Lộ Tu. Việc mình sẵn lòng chấp nhận Lỗ Lộ Tu ngang hàng mình đã là một biểu hiện của sự khiêm tốn và sẵn lòng tạo cơ hội cho những người trẻ tuổi hơn.

Nhưng sau khi ông ta đến tiền tuyến, Tập đoàn quân thứ 6 không gặp phải bất kỳ trận chiến nào khó khăn; tất cả đều

Nhưng rốt cuộc nên mời ai đi cùng mới đúng đây?

Tướng Đệm Men Xinh Căn suy nghĩ một chút trong lòng.

Với tư cách là cựu tổng tham mưu trưởng, trong vài năm gần đây, ông không được mọi người trong quân đoàn ưa chuộng lắm. Ông biết rằng Tướng Oscar von Schilland, chỉ huy Quân đoàn 1, và Tướng Edward von Hoắc Lạc, chỉ huy Quân đoàn 3, đều không mấy thiện cảm với mình.

“Hai người đó đều là những người có kinh nghiệm lâu năm; khi chiến tranh bùng nổ, họ đã là các tướng và chỉ huy các đơn vị chính. Chắc họ ghen tị với tôi – một người mới được thăng chức từ thiếu tướng cách đây vài tháng mà thôi. Hiện tại, có lẽ chỉ có thể thảo luận với Tướng Egen Lý Tư trước. Năm ngoái, ông ấy vẫn còn là đại tá; việc ông ấy được thăng từ đại tá lên thành tướng cũng khiến ông ấy trở thành người có ít kinh nghiệm nhất trong số tất cả các tướng hiện tại. Chắc chắn ông ấy cũng không được những người giàu kinh nghiệm này ưa chuộng lắm.”

Ông cho rằng mình có nhiều điểm chung với Lý Tư, và nghe nói rằng khi Lỗ Lộ Tu mới bắt đầu sự nghiệp, ông ta cũng từng làm việc dưới trướng của Đại tá Lý Tư trong Trận chiến Niô Bốt-Ostende. Bây giờ, chỉ sau một năm rưỡi, Lỗ Lộ Tu đã được thăng từ binh sĩ cấp thấp lên thành thiếu tướng; có lẽ không lâu nữa, Lý Tư cũng sẽ bị vượt qua. Chắc chắn Lý Tư cũng cảm thấy không cam lòng về điều này.

Nghĩ như vậy, Tướng Đệm Men Xinh Căn liền đến nơi Tướng Egen Lý Tư đang ở và gõ cửa xin gặp.

Tướng Lý Tư vẫn chưa đi ngủ, liền mở cửa và mời vị tiền bối vào, lắng nghe ý kiến của ông.

Đệm Men Xinh Căn không né tránh vấn đề, mà trực tiếp bày tỏ sự bất mãn của mình về cách hành xử độc đoán, áp đặt của Lỗ Lộ Tu: “Anh Lý Tư ơi, anh nghĩ sao? Việc Lỗ Lộ Tu làm tổng tham mưu trưởng không chỉ làm giảm hiệu quả của toàn bộ trận chiến mà còn có thể đẩy mạng sống của gần 2 triệu đồng bào Volgadmania vào nguy hiểm. Mục đích duy nhất của ông ta là để rút ngắn thời gian diễn ra Trận chiến Kavkaz, nhưng điều đó thật sự là phá hoại mệnh lệnh của quân đội! Chúng ta nên xin Thống chế can thiệp để thu hồi quyết định sai trái này. Anh có muốn cùng tôi ký đơn xin ý kiến không? Kể từ khi nào quân nhân Volgadmania lại từng coi thường mạng sống của đồng bào mình chứ?”

“Trong Trận chiến Lorena năm ngoái, Bộ Tổng tham mưu chỉ yêu cầu chúng ta cố gắng giữ vững biên giới Lorena, chặn đứng lực lượng chính của người Frank. Nhưng cuối cùng, chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ vượt mức mong đợi! Chú

Hiện nay, bên trong Quân đoàn thứ 6, đã có không ít người bắt đầu suy ngẫm về việc liệu trận chiến đầu tiên của Quân đoàn thứ 6 khi cuộc chiến bùng nổ có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Về mặt chiến thuật lúc bấy giờ, Quân đoàn thứ 6 thực sự đã chặn đứng được kẻ thù bên ngoài biên giới, nhưng Tổng tham mưu viện yêu cầu thực hiện Kế hoạch Schlieffen. Việc thực hiện Kế hoạch Schlieffen đòi hỏi phải để kẻ thù tiến vào vùng phía nam càng sâu càng tốt, nhằm kéo dài thời gian và cản trở họ, từ đó làm giảm sức mạnh của quân địch tại biên giới Pháp-Bỉ, giúp cho lực lượng chính của Đức dễ dàng xuyên phá hơn.

Nếu lúc đó Quân đoàn thứ 6 thực hiện nhiệm vụ phòng thủ ở phía nam và để kẻ thù tiến sâu vào tỉnh Lorena, thậm chí là đến bên bờ sông Saar, khiến người Frank phải hy vọng và sa vào bẫy, thì rất có thể họ sẽ tiếp tục đưa thêm quân đội vào. Như vậy, chúng ta có thể giữ lại thêm một hoặc hai quân đoàn kẻ thù, và có lẽ kế hoạch Schlieffen ở phía bắc cũng sẽ có nhiều khả năng thành công hơn – mặc dù vẫn không thể đảm bảo thành công tuyệt đối.

Nhưng vào thời điểm đó, do sự kích động mãnh liệt của Trung tướng Delmensingen (lúc đó mới chỉ là Tham mưu trưởng cấp thiếu tướng), tinh thần chiến đấu của các binh sĩ cũng rất cao, và họ không thể chấp nhận việc kẻ thù xâm nhập quá sâu vào lãnh thổ của mình. Cuối cùng, sau khi tiêu diệt khoảng 200.000 binh sĩ Pháp, họ đã nhanh chóng phản công.

Dù đã giành chiến thắng, nhưng hành động này đã khiến người Frank nhận ra thực lực của mình, và từ đó họ không còn chia quân để tấn công nữa, mà chỉ còn cố gắng phòng thủ kiên cường tại tuyến phòng thủ sông Marne.

Sau đó, trong chiến dịch “Tiến về Biển”, Quân đoàn thứ 6 được điều động đến khu vực Ieper, và ngay sau đó, Lỗ Lộ Tu xuất hiện trên trường chiến. Từ tháng 11 năm 1914 trở đi, Quân đoàn thứ 6 liên tục giành chiến thắng này đến chiến thắng khác, và không bao giờ gặp phải thất bại trên phạm vi toàn diện; chỉ có đôi khi gặp phải một số thất bại nhỏ ở cấp độ địa phương mà thôi.

Đến nay, hầu hết các tướng lĩnh chính của Quân đoàn thứ 6 đều cho rằng trong ba tháng đầu tiên của cuộc chiến, Tổng tham mưu viện của quân đoàn đã không làm tốt công việc, thiếu tầm nhìn tổng thể. Chỉ là sau bốn tháng chiến tranh bắt đầu, nhờ sự xuất hiện của Lỗ Lộ Tu, mọi thứ mới dần trở nên tốt đẹp hơn.

Càng là Lỗ Lộ Tu hoạt động hiệu quả hơn, càng thể hiện rõ ràng mức độ tồi tệ và thiếu tầm nhìn tổng thể của Delmensingen. Vì vậy, hầu hết các tướng lĩnh đề

Tướng Li Tư thấy người này có một điểm tốt hơn Delmensingen rất nhiều, đó là anh ta biết rõ bản thân mình. Anh ta hiểu rõ khả năng của mình; ban đầu, anh ta chỉ xứng đáng làm trưởng tiểu đoàn, nếu may mắn thì sau vài năm kinh nghiệm mới có thể được thăng chức lên thành chỉ huy sư đoàn. Còn bây giờ, việc anh ta có thể trở thành tướng quân hoàn toàn nhờ vào Lỗ Lộ Tu – người đã giúp đỡ anh ta trong quân đội và giúp anh ta giành được nhiều chiến thắng. Mong đợi anh ta ghen tị với Lỗ Lộ Tu là điều không thể xảy ra.

Vì vậy, ngay lập tức, anh ta đã bênh vực Lỗ Lộ Tu: “Tướng Delmensingen, tôi nghĩ chắc chắn có sự hiểu lầm ở đây. Tổng chỉ huy và Tham mưu trưởng Lỗ Lộ Tu chưa công bố những lý do cụ thể tại sao phải tiến hành chiến dịch theo cách đó; chắc chắn có những nguyên nhân khác mà chúng ta, những người ở cấp độ này, không nên biết. Tham mưu trưởng Lỗ Lộ Tu luôn có tầm nhìn xa trông rộng; ngay cả Hoàng đế cũng rất khen ngợi ông ấy. Chúng ta chỉ cần thực hiện mệnh lệnh mà thôi.”

Delmensingen thấy người có khả năng ủng hộ mình nhất lại không đứng về phía mình, liền tức giận đến mức nói ra những lời kích động: “Sao anh lại thiếu ý chí đến thế! Khi anh còn là đại tá, là cấp trên trực tiếp của Lỗ Lộ Tu, thì anh ta chỉ là một hạ sĩ! Việc anh ta từ hạ sĩ lên trung sĩ cũng là nhờ vào quyền lực của anh! Bây giờ anh ta đã lên tướng, còn anh thì mới chỉ là tướng trung. Tin không, khi anh ta cũng trở thành tướng trung, liệu anh có còn là tướng trung không? Khi anh ta lên tướng đại, có lẽ anh vẫn chỉ là tướng trung… hoặc thậm chí suốt đời cũng chỉ là tướng trung mà thôi!”

Nhưng Ögen Li Tư không hề tức giận: “Thì sao nữa? Tôi biết rõ khả năng của mình. Nếu không có sự hướng dẫn của Tham mưu trưởng Lỗ Lộ Tu, có lẽ bây giờ tôi cũng chỉ đạt được cấp bậc tướng trung là may mắn lắm rồi. Được trở thành tướng trung, tôi đã rất hài lòng; việc nghỉ hưu với chức vụ tướng trung cũng không có gì tồi tệ cả… ít nhất tôi cũng là một tướng quân giàu kinh nghiệm.”

Thấy không thể làm gì được với Li Tư, Delmensingen đành tức giận bỏ đi và quyết định tự mình gửi điện báo cho Đại tướng Ruiprecht, để báo cáo về tình trạng bi thảm của người dân Tộc Demania sống dọc theo sông Volga ở các khu vực như Tsaritsin và Astrakhan, và về việc họ rất cần những chiến binh của Đế quốc đến cứu giúp những đồng bào đang gặp nguy nan… Có thể mỗi tháng qua, hàng chục nghìn người dân lại bị người Lushka trả thù và hãm hại.

……

Mặt khác, sau khi thuyết phục Delmensingen rời đi, Tướng Li

Vài phút sau, Lý Tư đã tìm đến nơi Lỗ Lộ Tu đang ở và xin được gặp ông vào lúc đêm khuya.

Lỗ Lộ Tu vẫn chưa đi ngủ, liền mời anh ta vào nhà để trò chuyện.

Lý Tư không né tránh, mà thẳng thắn xin hỏi: “Tổng chỉ huy Lỗ Lộ Tu, tôi biết rằng nhiều quyết định của ngài cùng với Nguyên soái đều có lý do cụ thể. Nhưng bây giờ, đồng bào của chúng ta ở Volgardmania đang bị tổn thương; tôi hy vọng ngài sẽ cho tôi biết lý do — nếu ở địa vị của tôi, tôi có quyền được biết những điều này.”

“Hơn nữa, tôi cam kết sẽ không tiết lộ thông tin sau khi nghe xong. Nếu những quyết định đó hợp lý, tôi sẽ nỗ lực hết sức trong các cuộc họp quân sự tiếp theo để giúp ngài duy trì sự ủng hộ của mọi người và thuyết phục các tướng lĩnh khác tin tưởng hoàn toàn vào quyết định của ngài.”

“Tại sao Đế quốc lại vội vàng chiếm giữ Caucasus đến vậy, trong khi không cho phép tấn công Charijin? Nếu Đế quốc thực sự chỉ muốn tấn công Caucasus, thì ngài và Nguyên soái không cần phải trở về nghỉ hai ba tháng đâu.”

“Mùa đông dù không thuận lợi cho việc chiến đấu, nhưng nếu chúng ta cố gắng tấn công Caucasus một cách quyết liệt, có lẽ bây giờ chúng ta đã có thể đến tận chân núi Greater Caucasus rồi. Trừ việc không thể vượt qua những ngọn núi, mọi thứ khác chắc chắn đã nằm trong tay chúng ta. Tôi suy nghĩ mãi và thấy rằng ngài không hề vội vàng chiếm giữ Caucasus; có vẻ như ngài đang cố tình ngăn chúng ta chiếm Charijin…”

Lỗ Lộ Tu nhấp một ngụm sữa nóng dành để thư giãn, sau đó gật đầu đồng ý: “Bạn thật sự quan sát sắc bén. Bạn cũng đã nhận ra rằng tôi thực sự không muốn nhanh chóng chiếm giữ Charijin.”

“Với địa vị của bạn, có lẽ bạn vẫn còn hơi khó hiểu những bí mật mà tôi sắp nói. Nhưng xét đến việc bạn đã ở bên tôi gần hai năm nay, và từ khi tôi bắt đầu được Công tước chú ý, bạn đã chứng kiến rất nhiều sự việc xảy ra. Một số thông tin, nếu nói với bạn, cũng không sao cả… Bạn đã từng nói rằng sẽ giữ bí mật chắc chắn.”

Eugen Lý Tư lập tức đứng thẳng người và chào: “Tất nhiên, tôi xin thề bằng danh dự của một tướng lĩnh Đế quốc.”

Lỗ Lộ Tu đặt chiếc cốc sữa xuống: “Kế hoạch của tôi là không thể cắt đứt liên lạc với Charijin trong thời gian ngắn, bởi vì nếu làm vậy, con sông Volga cũng sẽ bị cắt đứt. Dù kẻ thù có mở được tuyến đường hàng hải ở Trung Đông, vận chuyển vật tư từ Ấn Độ đến Basra ở sâu vùng Vịnh Ba Tư, sau đó đến Baghdad, Mosul và Tabriz ở Iran, họ cũng

Lu Sha chắc chắn sẽ bị Đế quốc phong tỏa. Những gì tôi đang nghĩ bây giờ không còn là làm thế nào để phong tỏa Lu Sha một cách triệt để nữa, mà là làm thế nào để trong quá trình từ từ siết chặt “dây thừng” đó, có thể dụ được người Britannia đưa thêm nhiều lực lượng hải quân và lục quân vào cuộc, để trước khi Lu Sha sụp đổ, chúng ta có thể gây thêm nhiều thiệt hại cho kẻ thù!

  Tôi hy vọng có thể tiếp tục tiêu diệt lực lượng quân đội của kẻ thù ở Trung Đông một lần nữa! Đặc biệt là ở Biển Bắc, nhất là vùng biển Na Uy, chúng ta cần tiếp tục gây tổn thương nặng nề cho Hải quân Hoàng gia của nước Bu, những đơn vị đảm bảo an toàn cho tuyến đường hàng hải Murmansk. Ngoài ra, chúng ta cũng có thể tận dụng một số thông tin bí mật vẫn chưa bị phát hiện để gây thêm tổn thất cho họ, và cuối cùng thu được lợi ích lớn từ điều đó!

  Tất cả những điều này đều đòi hỏi tôi phải tạm thời giữ lại tuyến đường vận tải sông Volga – Biển Caspi, để dụ người Bu tin rằng vẫn còn một tia hy vọng cuối cùng; sau đó họ sẽ đầu tư lực lượng vào Trung Đông, và điều này sẽ khiến toàn bộ tình hình bị ảnh hưởng, buộc họ phải đầu tư thêm ở các hướng khác và cuối cùng bị chúng ta lừa gạt.

  Những chi tiết cụ thể thì không thể nói hết trong vài câu, tôi sẽ giải thích từ từ sau. Còn về vấn đề bạn lo lắng liên quan đến đồng bào Tộc Demania ở Volga, tôi sẽ tìm cách khác để giải quyết. Chẳng hạn, sau khi sử dụng lực lượng thiết giáp để nhanh chóng xâm phạm tuyến phòng thủ của kẻ thù, chúng ta có thể cử lực lượng kỵ binh tiến hành hoạt động xâm nhập và phá hoại, đi qua khu vực Charyzyn để gây rối cho hậu phương địch, đồng thời hỗ trợ những người Tộc Demania muốn rời khỏi khu vực đó; sau đó chúng ta sẽ tìm cách tái định cư cho họ. Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng về việc “bỏ rơi đồng bào”, tôi sẽ tìm cách khác để giải quyết vấn đề đó.

  Bây giờ, hãy để tôi giải thích chi tiết về kế hoạch then chốt này trước đã.