Sau khi rời München, Lỗ Lộ Tu đi tàu về phía bắc, đến Berlin.

Một ngày sau, anh ta đã thành công trong việc đến được thủ đô của đế quốc.

Lần này, anh ta đến đây theo lời hẹn với Bộ trưởng Ba Đăng thuộc Bộ Phận Công tác Tù binh và Khu vực Chiếm đóng để tiến hành các thủ tục nhận một số chức vụ trong chính phủ.

Tuy nhiên, chuyến thăm gia đình trước đó tại Áo đã gây ra nhiều rắc rối phức tạp, khiến lịch trình chuyến đi Berlin của anh ta càng trở nên dài hơn.

Ngay sáng hôm sau khi đến Berlin, Lỗ Lộ Tu đã đến gặp Bộ trưởng Ba Đăng ngay lập tức.

Anh ta đã đặt lịch trước qua điện thoại, và Bộ trưởng Ba Đăng không để anh ta phải chờ đợi; ngay khi anh ta đến văn phòng, ông ta đã tiếp đón anh ta.

Bộ trưởng Ba Đăng còn trao cho anh ta một tài liệu: “Tôi đã ghi chi tiết về những đóng góp của bạn trong công tác thuyết phục tù binh Britannia trong báo cáo công tác của Bộ Phận Công tác Tù binh. Quy trình thuyết phục của bạn đã được sao chép và áp dụng trong hơn nửa tháng. Hiện nay, đã có hơn 12.000 tù binh từ quốc gia Bu và hơn 7.000 tù binh từ Nam Á được thuyết phục, và họ đang thực sự phục vụ cho đế quốc. Thậm chí, đế quốc còn thành lập được Trung đoàn Tù binh Bu đầu tiên, có thể sử dụng trong các trận chiến ở miền đông, và cũng đã thành lập một Lữ đoàn hỗn hợp đặc biệt từ Nam Á.”

Trong tương lai, những tù binh này có thể được sử dụng trong các cuộc chiến chống lại các quốc gia đối thủ nhỏ ở Nam Á. Những trận chiến đó có mức độ ác liệt thấp, và ngay cả khi những tù binh đã quay sang phe đế quốc đảm nhận vai trò chính trong các trận chiến, họ cũng khó có thể bỏ chạy.

Hơn nữa, vũ khí, trang thiết bị và đạn dược cho những đội quân này không cần đế quốc sản xuất lại, cũng không cần sử dụng kho hàng hiện có; chúng có thể được lấy trực tiếp từ số lượng vũ khí thu được từ kẻ thù, đây thực sự là một giao dịch rất có lợi.

Hoàng đế rất hài lòng với những thành quả này và yêu cầu Bộ Phận Công tác Tù binh tiếp tục nỗ lực để thuyết phục thêm nhiều tù binh địch nữa. Bộ Chiến tranh cũng bày tỏ sự biết ơn đối với những đóng góp của anh ta, vì vậy họ đã chính thức bổ nhiệm anh ta làm “Trưởng Phòng Quảng bá Ngoại giao của Bộ Chiến tranh”; anh ta chỉ cần đến đó hoàn tất các thủ tục cần thiết là được.

“Xin cảm ơn sự tin tưởng của Hoàng đế và sự giúp đỡ của Bộ trưởng; tôi chắc chắn sẽ tiếp tục nỗ lực.”

Sau khi bày tỏ lòng biết ơn, Lỗ Lộ Tu đã chuyển hướng cuộc trò chuyện và xin Bộ trưởng Ba Đăng giúp đỡ anh ta trong việc tìm kiếm một chức vụ liên quan đến khu vực chiếm đóng:

“…Ông Gilfude này trước đây là trưởng phòng qu

Nói xong, Lỗ Lộ Tu liền bảo anh rể của mình là Gilfude tiến lên để Bộ trưởng Ba Đăng “phỏng vấn” và kiểm tra ngay tại chỗ.

Bộ trưởng Ba Đăng đã trò chuyện ngắn gọn với người đó và vẫn rất tôn trọng ý kiến của Lỗ Lộ Tu: “Vì đây là người của Đại tá Lỗ Lộ Tu, thưa ông Gilfude, tôi sẽ nói thẳng ra. Nếu hy vọng có thể xin việc một cách qua loa như vậy tại chính quê hương Đế quốc Đức Mãnia, thì điều đó là không thể.

Xét đến việc đây là khu vực chiếm đóng và mới chỉ ổn định được không lâu, tôi sẽ giúp đỡ bạn trong việc này. Tuy nhiên, có vẻ như bạn vẫn chưa phải là công dân của Đế quốc Đức Mãnia phải không? Tình huống này giống hệt như khi Lỗ Lộ Tu lần đầu tiên đến đây.

Trong thời chiến, việc cho một người nước ngoài nhập tịch ngay lập tức rồi bố trí họ vào các vị trí quản lý quan trọng thật sự là không hợp lý. Bạn hãy cung cấp hồ sơ cá nhân và hoàn thành các thủ tục nhập ngũ tại miền tây, như vậy bạn sẽ có thể nhập tịch ngay lập tức và đạt được danh hiệu sĩ quan cấp thấp. Sau đó, tôi sẽ phong cho bạn một chức vụ cụ thể. Toàn bộ quá trình này sẽ mất khoảng nửa tháng đến một tháng, nhưng bạn có thể bắt đầu thực hiện nhiệm vụ ngay từ bây giờ.”

“Cảm ơn Bộ trưởng vì sự hỗ trợ!” Gilfude rất biết ơn và cam kết sẽ làm việc chăm chỉ.

Anh ta cùng với Cornelia ở lại Berlin vài ngày để hoàn thành các thủ tục cần thiết và thiết lập các mối quan hệ cần thiết, sau đó họ vội vàng lên đường đến miền tây.

Lỗ Lộ Tu đã đưa họ lên tàu và yêu cầu họ liên lạc với nhau qua điện thoại nếu cần, nhưng không được gửi điện báo để tránh bị nghe lén.

Ngay cả khi gọi điện thoại, Lỗ Lộ Tu cũng đã yêu cầu họ sử dụng một đường dây chuyển tiếp nhân tạo cụ thể, và tuyệt đối không được sử dụng các trạm trung chuyển của quốc gia trung lập Hà Lan để tránh việc cuộc gọi bị nghe lén thông qua đường dây điện thoại.

Gilforde và Cornelia đều cảm thấy hơi lo lắng khi nghe những lời này, và họ đều ghi nhớ kỹ: Chẳng lẽ đây chính là cảm giác khi bước vào hệ thống quyền lực của Đế quốc sao? Những lời nói và hành động của họ giờ đây đã bắt đầu liên quan đến nhiều vấn đề quan trọng mà người dân của Đế quốc có thể sẽ theo dõi và điều tra.

……

Chị gái và anh rể của Lỗ Lộ Tu đã đến Dunkirk để tiếp quản các công việc kinh doanh của anh ta. Họ đã trao đổi chi tiết với các chuyên gia kỹ thuật như Roslin và Helius về việc xây dựng nhà máy luyện thép bằng lò điện cực ba pha.

Lỗ Lộ Tu ở lại Berlin thêm vài ngày nữa, chủ yếu để làm quen với công việc tại Văn phòng Quan hệ Công chúng của Bộ

Lỗ Lộ Tu đành phải tận dụng những ngày này để làm việc nghiêm túc tại bộ phận quảng bá chiến tranh, góp sức vào công tác tuyên truyền chiến tranh. Anh cũng dần quen biết với phó của mình – Đại tá Rochester, người đứng đầu bộ phận này, cùng các đồng nghiệp và thuộc cấp khác.

Khi bộ trưởng Ba Đăng phân công cho anh những công việc hành chính, ông đã xem xét đến việc Lỗ Lộ Tu không có thời gian ở lại Berlin thường xuyên, vì vậy công việc hàng ngày của bộ phận quảng bá sẽ do phó trưởng đảm nhận, còn Lỗ Lộ Tu chỉ có thể thỉnh thoảng phát huy tài năng quảng bá của mình bằng những ý tưởng độc đáo.

Sau vài ngày làm việc chăm chỉ, thời gian trôi qua nhanh chóng và đến ngày 20 tháng 3.

Ngày được gặp Hoàng đế vẫn chưa đến, nhưng Lỗ Lộ Tu lại nhận được một số tin tức tốt lành và lời mời khác.

Tin tốt lành đến từ Dunkirk: Chị gái và chồng chị đã nhậm chức được gần một tuần rồi và đã bắt đầu tiếp quản công việc.

Chị gái anh, Cornelia, đã gọi điện về nói rằng Roslin và Harius đã chế tạo thành công chiếc lò điện cực ba pha loại nhỏ dùng cho mục đích thử nghiệm, và họ đã sản xuất được thép – tất nhiên, công việc xây dựng công nghiệp luôn rất phức tạp; từ những thiết bị sản xuất cỡ phòng thí nghiệm nhỏ đến việc sản xuất hàng loạt trên quy mô lớn, vẫn cần ít nhất vài tháng nữa mới có thể hoàn thiện được.

Nhưng dù sao đi nữa, việc công nghệ trong phòng thí nghiệm đã được áp dụng thành công thì ít nhất cũng chứng minh rằng hướng phát triển này là đúng đắn. Lò điện cực ba pha so với loại lò một pha mà người Frank đã phát minh ra cách đây 15 năm, thì tiết kiệm năng lượng được bao nhiêu phần trăm, giảm bớt áp lực lên lưới điện đến mức nào, cải thiện chất lượng thép ra sao, và lượng thép mà mỗi lò có thể sản xuất được tăng lên bao nhiêu…

Những thông số này giờ đây đều có thể được tính toán một cách chính xác. Và với những “dữ liệu PPT” này, Lỗ Lộ Tu có thể sử dụng chúng để thuyết phục mọi người hợp tác sâu rộng hơn nữa.

Những kế hoạch mà anh từng nghĩ đến, như hợp tác với Krupp và Skoda, cuối cùng cũng bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.

Vì vậy, sau khi nhận được tin tức về thành tựu của Roslin và nhóm cộng sự, Lỗ Lộ Tu đã ngay lập tức gọi điện cho ông chủ của Krupp – Cổ Tháp Phạc – hy vọng ông sẽ đến Berlin để thảo luận về những dự án hợp tác quan trọng liên quan đến pháo binh; chắc chắn điều này sẽ làm ông Cổ Tháp Phạc hài lòng.

Để chứng minh những gì mình nói, Lỗ Lộ Tu còn yêu cầu chị gái gửi cho ông Cổ Tháp Phạc một bộ dữ liệu thử nghiệm cùng một số mẫu thé

Chủ yếu là những người như Bernes và Kautsky mà thôi.

  Khi lần đầu tiên nghe đến tên những người này, Lỗ Lộ Tu cũng hơi giật mình.

  Dù sao thì trên các sách giáo khoa chính trị của các quốc gia phương Đông ở thời hiện đại, danh tiếng của hai người này vẫn gắn liền với “chủ nghĩa cải cách”, và họ bị coi là những kẻ đã phản bội niềm tin ban đầu của vị Thánh Nhân đầu tiên.

  Nhưng khi bình tĩnh lại và suy nghĩ thấu đáo, Lỗ Lộ Tu hiểu rằng nếu muốn cứu đất nước, anh ta chỉ có thể hợp tác với những người thuộc phe trung tả và trung hữu để giành được sự ủng hộ của họ.

  Hai phe cực đoan còn lại thì một phe quá tiên tiến, mong muốn xóa bỏ ranh giới quốc gia trong thời đại này, nhưng điều đó hiện tại vẫn không thể thực hiện được. Phe còn lại lại quá cuồng nhiệt về mặt quân sự, sẵn sàng chiến đấu đến cùng mà không quan tâm đến hậu quả, và chắc chắn họ sẽ thất bại và sụp đổ.

  Các nghị sĩ thuộc phe trung hữu thường có thiện cảm với những vị tướng đã có công lao xuất sắc trên chiến trường.

  Với xuất thân và thành tích của Lỗ Lộ Tu, anh ta không cần phải cố gắng kiếm được sự ủng hộ của những nghị sĩ này; những vị tướng khác cũng vậy.

  Chẳng hạn như Công tước Rudolf, hay Xingdenberg và La Đăng Đạo Phu, những người thuộc phe trung hữu cũng đều ủng hộ họ. Cuối cùng, ai sẽ nhận được sự ủng hộ nhiều hơn phụ thuộc vào những thành tựu quân sự mà họ đạt được trong tương lai.

  Còn về mức độ ủng hộ trong số các nghị sĩ trung tả, hiện tại Lỗ Lộ Tu rõ ràng nhận được nhiều sự ủng hộ hơn so với Xingdenberg và La Đăng Đạo Phu.

  Ít nhất là trong những ngày gần đây, sau khi Bernes và Kautsky đã trao đổi với anh ta một cách thoải mái dưới sự chủ trì của Bộ trưởng Ba Đăng, họ nhanh chóng nhận ra rằng người thanh niên này thực sự không bình thường.

  Đó là một người kiên định, không sợ chiến tranh nhưng cũng không thích chiến tranh; khi cần thiết, anh ta sẵn lòng kiềm chế ham muốn mở rộng lãnh thổ một cách điên cuồng của đế quốc, đồng thời cũng hiểu rõ giới hạn sức mạnh của đế quốc, không hề ngạo mạn, và không khuyên nhủ những người cầm quyền mở rộng mục tiêu chiến tranh một cách tùy tiện.

  Người như vậy chính là ngôi sao mới mà phe “sử dụng chiến tranh để thúc đẩy hòa bình” trong quân đội nên ủng hộ nhất.

  (Nhận xét: Nếu tôi phải viết về quá trình Lỗ Lộ Tu thuyết phục Bernes và Kautsky, tôi có thể kể ra rất nhiều chi tiết. Nhưng dù sao thì những người này đều

Tất cả những chuyện đó đều là chuyện sau này mới xảy ra.

……

Thời gian trôi nhanh và cuối cùng đã đến ngày 25 tháng 3.

Ngày hôm đó cũng chính là ngày Hoàng đế Wilhelm cuối cùng dành thời gian để tiếp kiến Lỗ Lộ Tu.

Đồng thời, một sự trùng hợp thú vị là sau khi Lỗ Lộ Tu gửi mẫu thép từ Lò điện cực ba pha và báo cáo thí nghiệm cho Cổ Tháp Phạc, ông ta đã được Cổ Tháp Phạc hứa sẽ đến Berlin để thảo luận trực tiếp, và cuối cùng buổi gặp mặt cũng được lên lịch vào ngày 25 tháng 3.

Lỗ Lộ Tu đành phải bận rộn hơn một chút; buổi sáng ông ta phải gặp gỡ Hoàng đế trước, và buổi chiều mới có thể thảo luận về các vấn đề quân sự với Cổ Tháp Phạc.

Vào lúc 8 giờ sáng, Lỗ Lộ Tu đã lái xe đến Cung điện Potsdam ở phía tây nam Berlin. Sau một khoảng thời gian chờ đợi và qua nhiều bước thông báo, cuối cùng vào lúc 9 giờ đúng giờ, ông ta đã được gặp Hoàng đế.

Hoàng đế Wilhelm đã gần sáu mươi tuổi, ông ta có một bộ râu rậm rì, hai mép râu còn cong lên trên.

Dù đứng hay ngồi, Hoàng đế luôn không đứng thẳng đối diện với người được tiếp kiến, mà luôn nghiêng người sang một bên.

Như vậy, ông ta có thể giấu chiếc tay bị tổn thương và teo lại từ khi mới sinh ở phía sau, chỉ để chiếc tay khỏe mạnh của mình hiển thị ở phía trước.

“Ngài chính là Lỗ Lộ Tu. Phong. Hẹn Đức phải không? Trông ngài còn rất trẻ. Nghe nói ngài đã thực hiện cuộc đổ bộ và chiếm giữ Dunkirk, bắt sống được John French, còn giúp Bộ trưởng Ba Đăng lập kế hoạch thuyết phục hàng chục nghìn tù binh của nước Bu, và thậm chí còn khiến quân đội của Billykin phản bội?”

Lỗ Lộ Tu đáp: “Thưa Hoàng đế, ngài bận rộn với việc triều chính nhưng vẫn nhớ đến tất cả những công lao của thần, thật là đáng kinh ngạc.”

Những gì Hoàng đế đề cập đến, tất nhiên, không phải là tất cả những công lao của Lỗ Lộ Tu, mà chỉ là một số việc quan trọng nhất mà thôi… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Sau đó, Hoàng đế cũng nói một số lời khích lệ theo nghi thức, yêu cầu Lỗ Lộ Tu tiếp tục làm việc tốt cho đế quốc, và đế quốc sẽ không bao giờ phụ lòng ngài.

Sau khoảng mười lăm phút trò chuyện, Hoàng đế mới hỏi: “Nghe người hầu nói, lần này ngài đến đây còn mang theo lời khuyên của Công tước Ruprecht phải không?”

Lúc này, Lỗ Lộ Tu mới có cơ hội lấy ra những tài liệu mà mình đã chuẩn bị sẵn và trang trọng đưa chúng cho Hoàng đế.

Hoàng đế mở tài liệu ra xem; nội dung chủ yếu là những lời cảnh báo về việc một số quốc gia trung lập ở miền nam có thể bị người Britannia lôi kéo, và hy vọng đế qu

Hoàng đế cũng giống như Công tước Ruprecht, hoàn toàn đồng ý với những lập luận này.

Chỉ là quyền hạn của Hoàng đế lớn hơn nhiều, vì vậy ông có thể đưa ra những quyết định mạnh mẽ và toàn diện hơn.

Sau một chút do dự, cuối cùng Hoàng đế quyết định điều chỉnh lại kế hoạch tăng viện cho tuyến phía đông nam.

Tập đoàn quân số 8 ở đoạn phía bắc tuyến đông sẽ không thay đổi, vẫn do Xingdenberg và La Đăng Đạo Phu chỉ huy, chịu trách nhiệm về tuyến phòng thủ phía trước ở đoạn phía bắc tuyến đông, tức là khu vực Poznan và tuyến phòng thủ phía đông sông Wisla ở Ba Lan sau này.

Tập đoàn quân số 9 mới được thành lập vào tháng 12 năm ngoái sẽ được điều động về hướng Königsberg, tức là khu vực hẹp dọc theo bờ biển Baltic ở phía cực bắc. Tướng Makenzen sẽ đảm nhận vai trò tư lệnh của tập đoàn quân này.

Còn Tập đoàn quân số 6 sẽ được chuyển từ tuyến phía tây sang tuyến phía đông nam, cùng với Tập đoàn quân số 10 mới được thành lập gần đây. Trong đó, Tập đoàn quân số 10 sẽ do Đại tướng đã nghỉ hưu thuộc phe Bá Lý Á là Leopold chỉ huy, chịu trách nhiệm về tuyến phòng thủ ở khu vực dãy núi Karpat phía tây và phía bắc Budapest.

Tập đoàn quân số 6 vẫn do Đại tướng Ruprecht chỉ huy, chịu trách nhiệm về tuyến phòng thủ ở khu vực dãy núi Karpat phía đông và phía nam Budapest. (Chi tiết như trong hình dưới đây.)

Đồng thời, vì tuyến phòng thủ mà Tập đoàn quân số 6 phải đảm nhận đã bị rút ngắn so với kế hoạch ban đầu, nên tập đoàn quân này được phép tự do phân bổ một số lượng binh sĩ để ứng phó linh hoạt, hoặc điều động chúng đến biên giới Ý-Ôsterreich, hoặc chuẩn bị đối phó với nguy cơ từ Romania.

Các đơn vị quân đội sẽ bắt đầu di chuyển ngay từ hôm nay; sau khi các lực lượng được điều động đến đúng vị trí, chúng sẵn sàng tham gia chiến đấu ngay khi tình hình chiến sự thay đổi.

Sau khi hoàn tất việc điều chỉnh quân sự ở tuyến đông, Hoàng đế, bận rộn với hàng loạt công việc, sớm muộn cũng phải tiếp kiến vị đại thần tiếp theo, nên không còn thời gian để trò chuyện thêm với Lỗ Lộ Tu – đại diện của phe Bá Lý Á.

Lỗ Lộ Tu nhận được những chỉ thị mới thay mặt cho Công tước Ruprecht, rồi lễ phép rời khỏi phòng làm việc của Hoàng đế.

Khi anh rời khỏi phòng làm việc của Hoàng đế, anh ta bất ngờ nhìn thấy một vị đại thần khác đang chuẩn bị bước vào để báo cáo công việc.

Lỗ Lộ Tu không quen biết người này, nhưng qua những bức ảnh đen trắng cũ mà anh đã từng thấy trong kiếp trước, anh nhận ra rằng… Chẳng lẽ đây chính là Đại tướng Hải quân Tirpitz?

Lỗ Lộ