Sự xuất hiện của súng trường tấn công và lựu đạn đã gây ra những trở ngại nghiêm trọng cho tiến độ tấn công của quân đội Liên bang Bu vào bán đảo Gallipoli.

Mặc dù người Demania tạm thời không thể cung cấp nhiều binh sĩ để trực tiếp hỗ trợ Ottoman, nhưng việc hỗ trợ về mặt chiến thuật, hỏa lực và vũ khí đã đủ để thay đổi đáng kể diễn biến của cuộc chiến này.

Đây cũng là lần thứ hai quân đội mặt đất Liên bang Bu phải chịu những tổn thất nặng nề trong các trận chiến tấn công; lần trước là trong trận Dunkirk, khi họ buộc phải tấn công mạnh mẽ vào pháo đài Malo-Laye mà không quan tâm đến cái giá phải trả.

Một ngày chiến đấu ác liệt nhanh chóng trôi qua. Khi đợt tấn công cuối cùng của kẻ thù bị đẩy lùi, Tướng Mustafa Kemal, với tinh thần hăng hái nhưng cũng rất thận trọng, đã ra lệnh:

“Tất cả các đơn vị phải lập tức rút lui có trật tự, quay lại khu vực hầm đào trên sườn núi! Hãy cẩn thận với những đợt pháo kích trả đũa của kẻ thù! Các binh sĩ bị thương cũng phải được kiểm tra và đưa đi hết!”

Những binh sĩ Ottoman vừa giành được chiến thắng không dám chậm trễ hay dành thời gian ăn mừng; họ lập tức tuân theo lệnh của tướng và rút lui một cách nhanh chóng. Họ thậm chí không mang theo Súng Trường Nặng hay các loại pháo chống tăng cỡ nhỏ; họ chỉ tháo những khẩu súng khỏi giá đỡ, đặt chúng xuống đất trong hầm đào, sau đó phủ lên một ít đất lên trên rồi nhanh chóng chạy trốn về phía sau.

Chỉ không lâu sau khi họ rút khỏi vị trí, đợt pháo kích từ các tàu chiến của kẻ thù lại bắt đầu. Có lẽ họ sẽ tiếp tục oanh tạc trong khoảng nửa giờ nữa mới đủ để hải quân thể hiện sự tức giận của mình – khi quân đội bộ đã mất nhiều người như vậy, nếu hải quân không oanh tạc lâu hơn một chút, làm sao họ có thể xoa dịu nỗi uất ức của quân đội bộ?

Tuy nhiên, Tướng Kemal dường như không hề quan tâm đến tiếng pháo vang từ cách đó hai dặm. Ông trước tiên kiểm tra tình hình của các binh sĩ bị thương trong ngày, an ủi từng người vẫn còn tỉnh táo trong số họ.

Ông cũng quan sát các bác sĩ quân y chăm sóc, băng bó và loại bỏ các mảnh đạn cho những binh sĩ bị thương. Đặc biệt, ông chọn ra những binh sĩ bị thương ngoài da không quá nặng nhưng có triệu chứng nhiễm trùng và sốt rõ ràng, sau đó cho họ uống loại thuốc kháng nhiễm mới nhất của Demania – sulfonamid.

Kemal cũng cảm thấy tò mò khi nhìn thấy loại thuốc này. Chỉ ba ngày trước, ông mới được thông báo về sự tồn tại của loại thuốc này; người ta nói rằng một số nhân vật quyền lực của Demania đã đặc biệt cho phép qu

“Có thể chữa khỏi bao nhiêu binh sĩ bị nhiễm trùng?”

Bác sĩ quân y dựa trên tình hình thực tế trong những ngày vừa qua mà trả lời một cách thành thật: “Ngay cả khi không dùng thuốc, khoảng 30% số binh sĩ bị nhiễm trùng ở mức độ trung bình đến nặng vẫn có thể tự chống lại bệnh nhờ vào hệ miễn dịch của bản thân. Sau khi sử dụng thuốc, tỷ lệ sống sót có thể tăng lên khoảng 60%, nhưng vẫn còn 5% bệnh nhân sẽ bị bệnh tiến triển nhanh hơn, một số thậm chí sẽ tử vong đột ngột; nhóm này chiếm khoảng 2% tổng số người sử dụng thuốc. Ngoài ra, 3% còn lại sẽ phải đối mặt với các biến chứng như suy gan, suy thận ở các mức độ khác nhau.”

Việc cứu sống thêm 30% số binh sĩ bị nhiễm trùng ở mức độ trung bình đến nặng đồng nghĩa với việc làm cho 2% người khác bị ngộ độc hoặc bị tổn thương gan thận. Mỗi khi cứu được 6 người, thì cũng sẽ có 1 người phải chịu hậu quả. Vấn đề này chỉ có thể do chỉ huy quyết định, nhưng chắc chắn họ sẽ cho binh sĩ sử dụng thuốc. Có thể chỉ tiến hành một cuộc sàng lọc ban đầu; ví dụ, để binh sĩ tự báo cáo, những người có tiền sử bệnh gan, thận nặng thì không nên liều lĩnh dùng thuốc, mà nên cố gắng tự chống lại bệnh trước đã.

Đối với Kaimer, ông cảm thấy việc người Đermania sẵn lòng cung cấp loại “thuốc thần kỳ” này cho mình đã là một sự tin tưởng và hỗ trợ lớn lao rồi. Ông hoàn toàn có thể tưởng tượng được rằng, trước đây người Đermania đã giữ bí mật thông tin này rất kỹ lưỡng, chỉ vì họ sợ rằng phe đồng minh sẽ biết được chi tiết về loại thuốc này. Việc sẵn lòng cung cấp thuốc cho đồng minh quả thực là một ngoại lệ.

“Có vẻ như là có người ở cấp cao hoặc trong ban tham mưu của Tập đoàn quân số 6 của Đức đặc biệt quan tâm đến chúng ta, mới có sự ưu ái đặc biệt này,” Kaimer suy nghĩ một cách sắc bén. Trong lúc đó, ông cũng nghĩ đến việc hôm nay mình đã bắt được vài sĩ quan địch bị thương; có lẽ có thể tận dụng cơ hội này để thẩm vấn họ và thu thập thông tin quân sự có ích. Vì vậy, ông ngay lập tức hỏi bác sĩ quân y:

“À, vậy những sĩ quan địch bị bắt và bị thương có được sử dụng thuốc không? Có thể đảm bảo họ không biết mình đã uống gì không?”

Bác sĩ quân y ngay lập tức trả lời: “Chúng tôi đều cho họ uống thuốc khi họ đang bị nhiễm trùng và đang trong tình trạng hôn mê; có một người thậm chí còn bị nghẹn chết vì không thể nuốt được. Chắc chắn họ không hề biết m

“!”

Kemmer nhíu mày, quay đầu hỏi bác sĩ quân y: “Người này có phải là đã điên rồ vì chịu quá nhiều áp lực trên chiến trường không? Thật là lãng phí… cứu sống được một kẻ điên thôi.”

Bác sĩ quân y đáp: “Không phải đâu. Sau khi bị thương và ngất đi, anh ta liên tục lẩm bẩm rằng ‘Quỷ dữ của Dunkirk lại trở lại rồi…’…”

Kemmer đành phải kiên nhẫn an ủi và thẩm vấn anh ta, mất khá nhiều thời gian mới hiểu ra chuyện.

Vị đại tá người Úc đó dần tỉnh táo trở lại, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh hẳn; anh ta lẩm bẩm: “May mà không phải vậy… May mà không phải vậy… Đúng rồi, Lỗ Lộ Tu. Hunter làm sao có thể tự mình đến tận chiến trường để giữ vững vị trí đó chứ? Hồi ở Dunkirk, người trực tiếp chỉ huy việc phòng thủ khẩu đài Malo-Laye cũng không phải là anh ta, mà là một trung đoàn trưởng thuộc quyền anh ta, tên là Walter Mạc Đề.

Vài ngày trước, tôi nghe các binh sĩ phe Đồng minh nói rằng Walter Mạc Đề bây giờ đang ở tuyến đầu Isonzo, đã được thăng chức lên thành trung đoàn trưởng, dẫn dắt hai trung đoàn địa hình của Đức và hai sư đoàn địa hình của Áo, chặn đứng 300.000 quân đội Ý suốt bốn tháng trời! Làm sao anh ta có thể xuất hiện ở đây được…

Chiến thuật và lòng dũng cảm của anh ta trong việc giữ vững vị trí đó giống hệt Walter Mạc Đề quá… Dám đặt mình vào tình thế nguy hiểm như vậy và chiến đấu đến cùng… thật đáng sợ…”

Nghe vậy, Kemmer cũng cảm thấy tự hào một chút, nhưng đồng thời cũng thấy buồn cười. Hóa ra khả năng chiến đấu và chỉ huy chiến thuật của mình đã có thể sánh ngang với người của Đức-Mania rồi.

Sức mạnh chiến đấu của người Đức-Mania luôn được đánh giá cao trong hàng ngũ Đồng minh; không ai trong số hai quốc gia Áo dám không ngưỡng mộ sự kiên cường và tuân thủ mệnh lệnh nghiêm ngặt của quân Đức.

Nhưng điều buồn cười là, chỉ vì lần đầu tiên mình sử dụng súng ném lựu và súng xung kích một cách rất thành thạo, kết hợp với địa hình thuận lợi để phát huy tối đa hiệu quả của vũ khí, mình lại bị nhầm lẫn là trung đoàn trưởng phe Đồng minh tên Walter Mạc Đề… Mình rõ ràng là đại tá trưởng mà, bị nhầm lẫn như vậy thật là mất mặt!

Tuy nhiên, sau khi cười xong, Kemmer cũng bắt đầu nghĩ đến việc học hỏi từ người đó.

“Walter Mạc Đề đã có thể kiên trì phòng thủ ở Dunkirk cho đến khi những người sống sót của Quân đoàn Úc-Nhật đều phải mang theo ám ảnh tâm lý… Bây giờ, anh ta vẫn có thể dẫn dắt một phần mười lượng quân đội để chống lại ba bốn trăm nghìn quân Ý… Chắc chắn anh ta không phải

Và tâm lý này càng trở nên mạnh mẽ hơn sau vài ngày, khi anh ta biết rằng những loại thuốc kháng khuẩn này cũng là do Lỗ Lộ Tu thuyết phục được đại tướng để được cung cấp đặc biệt.

Kemmer quyết định rằng sau khi trận chiến này kết thúc, anh ta nhất định sẽ tìm cơ hội để xin lời khuyên từ Lỗ Lộ Tu.

Tuy nhiên, hiện tại, anh ta cũng biết rằng mình vẫn còn nhiều việc cấp bách hơn cần phải lo liệu.

Chẳng hạn, tiếp tục thẩm vấn những sĩ quan Úc bị bắt giữ này, hỏi họ suy nghĩ gì về những vũ khí mới và chiến thuật phòng thủ mới của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ, đồng thời tìm hiểu xem đối phương có thể đưa ra những kế hoạch ứng phó gì tiếp theo.

Dĩ nhiên, những tù binh này không thể biết được quyết định tiếp theo của cấp trên mình sẽ là gì, nhưng với tình trạng bị thương nặng, họ cũng không muốn phải chịu thêm đau khổ. Đối với một số câu hỏi không quá nhạy cảm, họ vẫn sẵn lòng trả lời, tin rằng điều đó sẽ không tiết lộ bất kỳ bí mật quân sự nào.

Nhưng Kemmer, người thông minh, vẫn đã tìm ra được một số thông tin hữu ích từ những cuộc thẩm vấn này.

“Có vẻ như tinh thần chiến đấu của Quân đoàn Úc-Nhật rất thấp, và trong đó có rất nhiều sĩ quan là những người may mắn thoát khỏi Trận Dunkirk trước đây; chỉ cần sống sót trở về, hầu hết họ đều được thăng chức ít nhất một cấp. Vì vậy, khi hôm nay họ đối mặt với những đối thủ sử dụng những vũ khí và chiến thuật tương tự như trong Trận Dunkirk, tâm lý hoảng sợ của họ là điều dễ hiểu – đó là họ đang nhớ lại những điều khiến họ sợ hãi nhất.”

“Nhưng theo lời một viên tướng bị bắt, quân đồng minh Ý của họ cũng có những loại vũ khí tương tự súng tấn công? Đó cũng là những vũ khí vừa được sản xuất mới đây sao? Chỉ là người Ý không nằm trong đội tấn công đầu tiên… Nếu quân đội Bretaannia đã phải chịu thiệt thòi lớn như vậy, liệu họ có nhờ người Ý tiến hành cuộc tấn công trước không nhỉ? Tôi cũng không thể không cảnh giác… Mặc dù sức mạnh chiến đấu của người Ý không mạnh lắm, nhưng nếu họ có vũ khí mới, thì chúng ta vẫn cần phải coi trọng họ…”

Kemmer suy nghĩ như vậy.

……

Và những suy đoán của Kemmer thực sự không sai.

Bởi vì ngay sau thất bại thảm hại vào ngày 29, những binh sĩ còn lại của Quân đoàn Úc-Nhật thực sự đã phải đối mặt với những ám ảnh tâm lý nặng nề.

Nhiều sĩ quan từng may mắn thoát khỏi Trận Dunkirk đã xuất hiện các triệu chứng căng thẳng nghiêm trọng do những

Tổng tư lệnh đoàn quân viễn chinh, đại tướng Hamilton, vô cùng ngạc nhiên. Để tránh làm sụp đổ tinh thần binh sĩ, sau một loạt các biện pháp huy động gấp rút, ông buộc phải tự mình gương mẫu, điều động 1 sư đoàn binh sĩ bản địa Britannia và 2 sư đoàn quân của phe Kanna từ nhiều hướng khác nhau tiến công dãy núi Kilitbahir. Các cuộc chuẩn bị về hỏa lực cũng được thực hiện kỹ lưỡng hơn bao giờ hết.

Các đơn vị chiến đấu khá thận trọng; trong suốt cả ngày, binh sĩ Britannia đã có hơn 1400 người thiệt mạng, trong khi quân đội Kanna có hơn 2300 người tử vong. Tổng số thất bại vẫn giảm gần một nửa so với ngày hôm trước, nhưng kết quả chiến đấu vẫn không mấy khả quan – họ hoàn toàn không thể tiến lên được.

Trong suốt ngày 31, cuộc tấn công buộc phải tạm dừng. Các tướng lĩnh đoàn quân viễn chinh đã tổ chức một cuộc họp để thảo luận các biện pháp giải quyết. Cuối cùng, họ quyết định phải thúc giục quân tiếp viện từ Ý đến càng sớm càng tốt, sau đó sử dụng các đơn vị tinh nhuệ của Ý mang theo súng xung kích để tiến hành một đợt tấn công mạnh mẽ.

Trong trận chiến Gallipoli này, phe Britannia đã huy động tổng cộng 800.000 người, trong đó 300.000 người do Ý cung cấp. Tuy nhiên, người Ý lại hay trì hoãn, nên đợt tấn công đầu tiên không hề có sự tham gia của họ.

Cho đến nay, khi trận đổ bộ đã diễn ra gần nửa tháng, người Ý mới chậm rãi xuất hiện trên chiến trường.

Sau cuộc họp, đại tướng Hamilton đã trực tiếp yêu cầu sĩ quan liên lạc của Ý cho biết khi nào quân đội Ý có thể đến nơi. Người Ý vẫn tiếp tục trì hoãn, và cuối cùng, đại tướng Hamilton buộc phải đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc:

“Hãy gửi thông điệp khẩn cấp đến đại tướng Cardona! Các đơn vị quân đội Ý tham gia trận chiến này phải chắc chắn đến được tiền tuyến Gallipoli trước bình minh ngày 2 tháng 9 và tham gia vào chiến đấu. Đặc biệt, những đơn vị chính này phải được trang bị súng xung kích loại Villapalosa!”

Nếu không, phe Britannia sẽ coi đây là hành động vi phạm hiệp ước của Ý, gây ảnh hưởng đến việc giao hàng các thuộc địa ở Bắc Phi sau này.

Trong lịch sử, vào cuối năm 1915, người Ý đã phát triển và sản xuất hàng loạt khẩu súng xung kích đầu tiên trên thế giới, được đặt tên là “Villapalosa M1915”.

Tuy nhiên, trong thế giới này, do tác động của “hiệu ứng bướm” do Lỗ Lộ Tu tạo ra, người Demania đã bắt đầu sản xuất súng xung kích từ đầu năm nay và sử dụng chúng trong trận chiến Dunkirk-Y Íp Nhĩ.

Sự xuất hiện của súng xung kích của Đức cũng

Khi đóng giữ các điểm then chốt trên vùng núi và chuẩn bị đối mặt với cuộc tấn công pháo binh của kẻ thù, quân ta sẽ lập tức ẩn náu vào phía sau dãy núi, tại những khu vực có địa hình dốc ngược. Chỉ khi kẻ thù ngừng bắn pháo, quân phòng thủ mới tiến ra vị trí phòng thủ ở mặt trước núi để chiến đấu gần với địch – chiến thuật này chính là do Mạc Đề, thuộc đội quân của Lỗ Lộ Tu, đầu tiên sáng tạo ra.

Vì vậy, nếu tính một cách chính xác, đội quân Anh-Australia tại Dunkirk chính là nạn nhân đầu tiên của chiến thuật này, tiếp theo là quân đội Ý tại khu vực sông Isonzo, và gần đây nhất lại là đội quân Anh-Australia một lần nữa.

Là nạn nhân thứ hai, quân đội Ý đã phải trải qua nhiều khó khăn trong vài tháng, và chỉ sau khi hàng trăm nghìn binh sĩ Ý hy sinh mạng sống, họ mới quyết tâm đầu tư mạnh mẽ vào việc nghiên cứu và phát triển vũ khí. Cuối cùng, họ đã thành công trong việc chế tạo khẩu súng tấn công “Villapalosa M1915” sớm hơn so với dự kiến trong lịch sử, đến nay đã bắt đầu sản xuất hàng loạt được ba tháng, và tổng số súng đã sản xuất được là con số có năm chữ số, nhưng chắc chắn không vượt quá 20.000 khẩu.

Các công ty vũ khí nhẹ như Beretta của Ý cũng đang nỗ lực hết sức để mở rộng quy mô sản xuất súng tấn công, và họ còn nhận được sự hỗ trợ tài chính cũng như nguyên liệu thô từ Pháp và Bulgaria.

Còn về việc người Britannia tự thiết kế loại vũ khí tự động như súng tấn công, thì hiện tại họ vẫn còn non nớt; họ không có kinh nghiệm cũng như thời gian để làm điều đó.

Nhu cầu của cuộc chiến quá gấp rút; việc có thể mua trực tiếp vũ khí từ Ý, hoặc trả tiền để Ý cấp phép cho họ tự sản xuất và cải tiến chúng một chút, đã là điều rất tốt rồi.

Lệnh nghiêm khắc lần này của Tướng Hamilton cuối cùng cũng đã phát huy tác dụng. Phía Ý cũng cam kết sẽ đến chiến trường trước bình minh ngày 2 tháng 9 và tiến hành cuộc tấn công chính.

Tuy nhiên, phía Ý cũng đưa ra yêu cầu mới thông qua các đại diện liên lạc: họ cho rằng những cuộc tấn công trước đây của quân đội Anh thất bại là do sự phối hợp giữa lục quân và hải quân không tốt, và hải quân Anh đã lười biếng và sợ hãi trước chiến đấu. Vì vậy, họ yêu cầu rằng khi quân đội Ý tiến hành cuộc tấn công chính, Hải quân Hoàng gia phải hỗ trợ bằng lực lượng pháo binh mạnh mẽ.

Khi nhận được thông tin này, Tướng Hamilton cũng cảm thấy khá bối rối. Mặc dù ông tức giận, nhưng vì ông không phải là người chịu trách nhiệm trực tiếp, nên ông không phản ứng ngay lập tức, mà đã chuyển thông tin đ

Chiêu thức này, quân đội chúng ta đã gặp phải rất nhiều lần tại khu vực phòng thủ sông Isonso trên biên giới Ý-Oa! Để phá vỡ chiêu thức đó, cách tốt nhất là tiến hành bắn pháo từ các góc độ lớn, đảm bảo rằng không còn “góc dốc ngược” nào có thể được kẻ địch sử dụng! Nhưng tại sao trong những ngày qua, Hải quân Hoàng gia lại chỉ tiến hành bắn pháo từ điểm vào eo biển ở phía nam bán đảo mà thôi?

Tại sao không điều động các tàu chiến đến vùng vịnh hẹp ở phía bắc bán đảo, để tiến hành bắn pháo vào cao nguyên Kilitbahir từ một góc lớn hơn 90 độ so với hạm đội ở phía nam? Nếu hai hạm đội cùng tiến hành bắn pháo từ các góc khác nhau, kẻ địch sẽ không thể tìm được “vị trí an toàn” để sử dụng!

Cardon bị những lập luận có lý này làm cho im lặng không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ có thể tìm cớ để đối phó: “Nhưng vùng vịnh ở phía bắc bán đảo rất hẹp, chắc chắn có rất nhiều thủy lôi được đặt ở đó; việc rà mìn rất khó khăn. Con đường đó cũng là con đường bị chặn, chỉ có giá trị khi tiến hành bắn pháo, thông thường các tàu chiến sẽ không đi qua đó. Bạn muốn Hải quân phải chịu tổn thất lớn để rà mìn một vùng biển chỉ sử dụng một lần sao?

Hơn nữa, chiều rộng của đất liền gần cao nguyên Kilitbahir ở phía bắc bán đảo lên tới 11 km; nếu muốn bắn pháo từ khoảng cách 11 km, các tàu chiến buộc phải tiến gần đến vùng nước nông gần bờ biển, và các thiết giáp hạm thì không thể đi qua đó được. Chỉ có thể sử dụng các tàu tuần dương bảo vệ cổ điển để tiến hành bắn pháo gần bờ…

Ngoài ra, dọc theo bờ biển phía bắc bán đảo cũng có một số đồi núi nhỏ; mặc dù không cao bằng cao nguyên Kilitbahir, nhưng chúng cũng đủ để che khuất tầm nhìn giữa mực nước biển ở phía bắc và cao nguyên Kilitbahir, khiến cho các tàu chiến ở phía bắc không thể quan sát trực tiếp điểm va chạm của đạn pháo.

Còn đối với hạm đội chính ở phía nam bán đảo, những viên đạn đó được bắn vào góc dốc ngược, vì vậy các quan sát viên pháo binh cũng không thể xác định được liệu có trúng mục tiêu hay không. Nếu chúng ta muốn tiến hành bắn pháo xen kẽ giữa hai bờ biển, chúng ta sẽ phải cử ra một số lượng lớn máy bay trinh sát chiến đấu để thực hiện nhiệm vụ quan sát và điều chỉnh hướng bắn từ trên không; tuy nhiên, nhiệm vụ này sẽ đặt ra mối đe dọa lớn đối với các phi công của chúng ta, bởi vì phi công của người Demania còn tinh nhuệ hơn nhiều!

Cardon đã liệt kê hàng loạt những khó khăn mà Hải quân Hoàng gia phải đối mặt, coi đó là lý do để biện minh cho vi

Việc tấn công trên mặt đất gặp nhiều khó khăn buộc ông phải từ bỏ một số lợi ích của hải quân, để họ phải chịu những rủi ro lớn hơn, nhằm thực hiện chiến thuật “bắn pháo từ các góc vuông góc vào các cao điểm”. Cuối cùng, Đại tướng Carden hứa sẽ bắt đầu từ ngày 31, triển khai mọi nỗ lực để dọn dẹp bom mìn ở vịnh phía bắc bán đảo Tripoli, đặc biệt là khu vực nước nông gần bờ biển, nhằm đảm bảo rằng khi quân Ý tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào ngày 2 tháng 9, hải quân có thể bắn pháo từ hai hướng nam và bắc vào cao điểm Kilid Bahir, khiến cho quân địch không còn chỗ trốn!

……

Một câu nói của đại tướng thôi, nhưng những người dưới quyền lại phải chịu nhiều rủi ro.

Lý do vì sao vịnh phía bắc bán đảo Tripoli lại khiến Hải quân Hoàng gia e ngại là hoàn toàn có cơ sở. Hải quân Hoàng gia không sở hữu những thiết bị mới như của Lỗ Lộ Tu để dọn dẹp bom mìn; họ vẫn phải dựa vào những phương pháp truyền thống như sử dụng dây kéo để cắt đứt xích bom mìn, với độ tin cậy rất thấp, và thường xuyên xảy ra tình trạng sót bom mìn.

Bị ép buộc phải hoàn thành việc dọn dẹp khu vực này trong vòng hai ba ngày, nhiều tàu tuần dương bảo vệ cũ kỹ cũng chỉ có thể thận trọng kéo lưới để tìm bom mìn, sau đó để các tàu rà mìn đi theo và sử dụng súng calibre nhỏ để nổ tung những quả bom mìn nổi lên trên mặt nước. Kết quả là, trong suốt 3 ngày liên tục, thêm 3 tàu tuần dương bảo vệ, 2 tàu khu trục và 6 tàu rà mìn đã bị chìm trong khu vực có nhiều bom mìn này.

May mắn thay, quyền kiểm soát vùng biển này luôn nằm trong tay Hải quân Hoàng gia, vì vậy những con tàu bị chìm do bom mìn cũng không chìm nhanh lắm, nên không có nhiều thương tích về người. Ngoài hơn một trăm thủy thủ bị thiệt mạng hoặc bị thương trực tiếp do bom mìn, những người khác đều có thể thoát nạn bằng thuyền cứu hộ, và các tàu khu trục của phe đồng minh cũng sẽ đến giải cứu họ trong phạm vi vài dặm xung quanh.

Để đối phó với tình huống rà mìn nguy hiểm này, Đại tướng Carden còn đặc biệt sử dụng những con tàu cũ kỹ nhất. Những tàu khu trục được sử dụng đều được chế tạo vào cuối thế kỷ trước, khoảng năm 1995; còn các tàu tuần dương bảo vệ thì được chọn từ những model cũ kỹ từ năm 1888, nên việc chúng bị chìm cũng không quá đáng tiếc.

Chỉ vì một yêu cầu ngẫu nhiên của người Ý, Hải quân Hoàng gia lại mất thêm 5 con tàu nữa. Cuối cùng, Đại tướng Hamilton đã an ủi Carden rằng, ngay cả khi sau này các đội quân ch

Như đã đề cập trước đó, Hải quân Hoàng gia Britannia ban đầu sở hữu khoảng 40 tàu tuần dương phòng thủ kiểu cũ; sau nhiều trận chiến, cùng với việc thêm 7 tàu nữa bị chìm trong lần này, hiện chỉ còn lại 30 tàu nguyên vẹn.

Tuy nhiên, các con số thống kê lúc bấy giờ đều được tính dựa trên những tàu được chế tạo vào khoảng những năm 90 của thế kỷ trước. Nếu mở rộng phạm vi thống kê để bao gồm cả những tàu cổ được Hải quân Hoàng gia chế tạo từ năm 1876 đến 1888, thì có lẽ vẫn còn khoảng 20–30 tàu “rác” nữa. Những con tàu này hoàn toàn không có khả năng chiến đấu, nhưng nếu dùng để thực hiện nhiệm vụ rà mìn thì vẫn còn tạm ổn; ngay cả khi chúng bị chìm đi cũng không đáng tiếc lắm.

……

Ngày 2 tháng 9 nhanh chóng đến. Đô đốc Carden cuối cùng cũng đã hoàn thành nhiệm vụ rà mìn một cách gượng ép.

Và quân đội Ý, sau khi chậm trễ, cuối cùng cũng đã đổ bộ đúng hạn và tham gia vào cuộc tấn công trực diện.

Vị tướng chỉ huy quân đội Ý là một đại tá, Luigi Capello, ông chỉ huy 2 quân đoàn và 6 sư đoàn của Ý, tổng cộng 110.000 binh sĩ.

Tất nhiên, vào ngày 2 tháng 9, không thể có cả hai quân đoàn đồng thời được đưa đến chiến trường; chỉ có 2 sư đoàn thuộc một quân đoàn đầu tiên đến nơi, còn 4 sư đoàn khác sẽ tiếp tục đến trong vòng 3–5 ngày tới.

Chỉ cần có 2 sư đoàn đi đầu là đã đủ để bắt đầu cuộc tấn công, vì vậy vào buổi sáng hôm đó, Hải quân Hoàng gia Britannia đã bắt đầu cung cấp hỗ trợ hỏa lực để mở đường cho cuộc tấn công của quân đội Ý.

Tuy nhiên, khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, đô đốc Carden vẫn phát hiện ra nhiều vấn đề trong quá trình bắn pháo, và mọi việc diễn ra không mấy suôn sẻ.

Đầu tiên, ngay khi cuộc bắn pháo bắt đầu, lại có thêm 2 tàu tuần dương phòng thủ kiểu cũ năm 1888 lần lượt va phải mìn ở vùng nước nông đã được đặt làm điểm bắn pháo và bị chìm.

Khi biết tin này, đô đốc Carden tức giận và gọi điện hỏi trách: “Không phải đã cho các người hai ngày rưỡi để rà mìn sao? Tại sao vừa bắt đầu chiến tranh lại vẫn va phải mìn?”

Vị tướng chỉ huy lực lượng rà mìn cũng chỉ có thể thành thật xin lỗi: “Báo cáo với tướng! Là do vùng nước nông mục tiêu vẫn còn sót lại mìn chìm! Đó là những quả mìn mà địch đã đặt từ trước khi chiến tranh bắt đầu, có lẽ đã bị cát biển phủ kín, chỉ còn những phần kim loại nhô lên dưới mặt nước. Các thiết bị rà mìn của chúng tôi chủ yếu được thiết kế để đối phó với mìn neo

Nếu không phải lần này quân đội bắt buộc họ phải bắn phá các mục tiêu ở phía nam bán đảo từ bờ biển phía bắc, qua khoảng cách 11 km đất liền, thì họ cũng không đến nỗi phải để những chiếc tàu tuần dương cổ điển tiến vào những vùng nước nông như vậy để tiến hành bắn phá.

May mắn thay, những khu vực đó khá nông, nên sau khi những con tàu cổ đó bị đánh trúng và chìm xuống, chúng vẫn có thể tiếp tục sử dụng các khẩu pháo chính calibre 152 mm để gây ra áp lực công phá. Tuy nhiên, do thân tàu nghiêng, độ chính xác trong việc bắn phá sẽ giảm đi một chút; nhưng đối với việc bắn phá hàng loạt từ phía bên kia, điều đó không quan trọng lắm.

Cuối cùng, vấn đề về việc các con tàu lại va phải mìn đã được giải quyết, nhưng ngay lập tức, những vấn đề mới lại xuất hiện.

Vì phải bắn phá từ khoảng cách 11 km và tầm nhìn bị cản trở bởi những ngọn đồi ở bờ biển phía bắc bán đảo, quân đội buộc phải điều động hàng chục máy bay trinh sát chiến đấu đến phía bắc cao nguyên Kilitbashir, để tiến hành trinh sát bằng mắt thường và cung cấp thông tin cho các tàu chiến trong việc điều chỉnh tư thế bắn phá.

Khi đội máy bay của quân đội mới xuất hiện, phía Đế quốc Demania thực sự bị bất ngờ, vì họ không ngờ kẻ thù sẽ đến nhanh đến thế. Họ đã bị quân địch trinh sát trong hơn 20 phút trời. Nhóm máy bay này cũng đã sử dụng radio để thông báo vị trí các mục tiêu cho các tàu chiến, giúp điều chỉnh quỹ đạo đạn, và thực sự đã gây ra rất nhiều thiệt hại cho quân đội Ottoman đang đứng trên những sườn núi.

Tại các căn cứ trên mặt đất, Tướng Kemmer không dám rút lui, vì ông sợ rằng nếu quân địch ngừng bắn phá và tiến hành tấn công, ông sẽ không kịp trở lại vị trí của mình. Vì vậy, ông chỉ có thể điều động một số binh sĩ rời khỏi vị trí nguy hiểm và cố gắng chịu đựng cuộc bắn phá trong một thời gian.

Nhưng sau 20 phút, đội máy bay chiến đấu của Đế quốc Demania cũng đã nhanh chóng đến nơi, và Chỉ huy đội bay là Đại tá Oswald Pohl đã trực tiếp dẫn đầu đội máy bay của mình lao vào đối đầu với đội máy bay của quân đội.

Sau khi hai bên giao tranh với nhau, cả hai đều cảm thấy ngạc nhiên.

Các phi công của Britannia ngạc nhiên vì kỹ năng chiến đấu trên không của phi công Đế quốc Demania thực sự rất xuất sắc, từ kỹ năng lái máy bay, đến các thao tác tấn công và độ chính xác trong việc bắn súng máy nhẹ, tất cả đều rất tinh vi.

Còn phi công Đế quốc Demania thì ngạc nhiên vì đối thủ của họ cuối cùng cũng đã sử dụng được loại vũ khí này! Máy bay của họ giờ đ

Đại tá Polk cũng bị khích lệ và tràn đầy ý chí chiến đấu. Với một động tác “Ân Mài Mạn”, ông đã loại bỏ những chiếc máy bay địch muốn tấn công từ phía sau, rồi lập tức quay ngược lại tấn công trả đũa. Những loạt đạn “đập đập đập” liên tiếp khiến chiếc máy bay địch bị hư hại nặng và rơi xuống đất.

Mặc dù đối phương đã sử dụng thiết bị điều phối việc bắn nhau, nhưng có vẻ như họ vẫn chưa học được chiến thuật “Ân Mài Mạn” – một chiến thuật còn khá hiện đại vào thời điểm đó! Chỉ có thiết bị cứng mà không có phần mềm đi kèm, vì vậy họ vẫn cần phải luyện tập thêm.

Trên chiến trường, các phi công Đức-Mania cũng chiến đấu một cách dũng cảm và táo bạo. Kỹ năng bay và chiến đấu của họ rõ ràng vượt trội hơn nhiều so với đối phương.

Cuối cùng, họ lại giành được một chiến thắng lớn: đánh hạ 21 chiếc máy bay địch trong khi chỉ mất 5 chiếc của mình.

Vì chiến trường nằm ở phía bắc cao nguyên Kilitbashir – khu vực do quân đội Ottoman kiểm soát – nên khi các phi công bị đánh bại và nhảy dù thành công, họ sẽ rơi xuống thị trấn nhỏ Ejderabad ở phía bắc.

Do đó, 3 phi công Đức-Mania nhảy dù thành công và đều được quân đội bạn cứu sống. Trong khi đó, 9 phi công của phe Britannia nhảy dù thành công thì đều bị quân đội địa phương bắt giữ.

Nếu xét về tổn thất của các phi công, Đức-Mania chỉ mất 2 người, trong khi Britannia mất 17 người và 9 người bị bắt. Tỷ lệ tổn thất này là 2 so với 26 (vì một số máy bay trinh sát của quân Britannia là loại hai chỗ ngồi, người ngồi phía sau là điều khiển viên vô tuyến, nên khi bị đánh bại, cả hai người đều sẽ thiệt mạng).

Khi quyền kiểm soát không phận được giành lại, các tàu chiến của quân Britannia không còn thông tin để điều chỉnh việc bắn pháo nữa. Những con tàu chiến đó, đang hoạt động ở phía bắc, chỉ có thể tiếp tục bắn pháo dựa trên thông tin cuối cùng mà họ nhận được.

Tướng Kemal trên mặt đất cũng nhanh chóng nhận ra điều này và lập tức ra lệnh cho quân đội điều chỉnh tư thế để tránh bị pháo kích, làm giảm hiệu quả của cuộc tấn công từ phía địch.

Cuối cùng, khi đợt chuẩn bị hỏa lực của địch kết thúc, 2 sư đoàn bộ binh Ý-Tây Ban Nha bắt đầu tiến lên từ khắp nơi trên núi.

Trong khi đó, quân đội Ottoman dưới sự chỉ huy của Kemal lại gặp phải trở ngại do sự pháo kích đan xen, khiến họ tiến vào vị trí chiến đấu chậm hơn nhiều. Khi họ cuối cùng cũng chiếm lại được đỉnh núi, quân đội Ý-Tây Ban Nha đã dễ dàng tiến sâu vào phạm vi khoảng 200 mét.

Quân đội Ottoman chỉ có thể dùng những khẩu Súng Trường Nặng vừa được lắp đặt vội vàng để tiêu diệt

Dù sao đi nữa, mức độ ác liệt của trận chiến hôm nay cũng cao hơn nhiều so với những ngày trước khi quân đội Úc và New Zealand tiến hành cuộc tấn công.

“Kẻ địch cũng có súng máy nhẹ rồi!”

“Súng máy nhẹ của họ trông giống như súng máy nhẹ phải không? Nhưng nhìn thấy là biết nó nhẹ hơn súng máy nhẹ rất nhiều.”

Các binh sĩ Đế quốc Ottoman cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi và dao động; khi nhận ra rằng ưu thế về vũ khí mà họ từng tự hào lại bị kẻ địch san lấp, sự chênh lệch này trở nên rất rõ ràng.

Trước đây, việc MP15 áp đảo Liên đoàn Enfield đã trở thành một trận chiến một chiều, nơi phe ta giành được ưu thế áp đảo; nhưng giờ đây, tỷ lệ thắng thua đã thay đổi thành khoảng 37% hoặc thậm chí 46%.

Nhóm này sau nhóm khác, các binh sĩ hai bên đều gục ngã trong những trận chiến ác liệt ở cự ly gần.

Cuối cùng, do khoảng cách giao tranh ngày càng thu hẹp, lo sợ những vũ khí bắn tự động sẽ làm thương đồng đội, ở một số chiến trường, tình hình đã biến thành những cuộc đấu kiếm trực diện giữa lưỡi lê và xẻng công binh, cùng với những loạt đạn từ súng ngắn Mauser C96.

“Phải chống đỡ! Không được lùi bước! Nếu không chịu đựng nổi đợt tấn công này, chúng ta sẽ thất bại hoàn toàn! Nếu để kẻ địch chiếm giữ các vị trí chiến lược và thu giữ nhiều súng máy nhẹ như vậy, sau này chúng ta sẽ không còn gì để phòng thủ nữa!”

“Nếu các đơn vị tuyến đầu không chịu đựng nổi, thì lực lượng vệ binh của sở chỉ huy cũng sẽ xông vào chiến đấu! Nếu vệ binh cũng không chịu nổi, thì tôi sẽ tự mình xông vào!”

Tướng Kämmerer có vẻ mặt rất nghiêm túc; may mắn thay, ông biết rằng người Ý cũng có súng máy nhẹ, nhưng chưa từng gặp phải chúng trong thực chiến, vì vậy ông vẫn quyết tâm chiến đấu đến cùng. Giờ đây, khi đã chứng kiến tận mắt, ông cũng cảm thấy hơi hối tiếc:

Nếu biết trước rằng kẻ địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế, ông đã không cố chấp phòng thủ tại ngọn đồi này nữa… Dù sao thì nhiệm vụ mà Tổng tư lệnh Zanderles giao cho ông – phải phòng thủ tại cao nguyên Kilitbahir trong một tuần – cũng đã được ông hoàn thành đầy đủ rồi.

Nhưng ông vẫn muốn xem chiến thuật mới mà người Ý và Britannia hợp tác với nhau là như thế nào, hiệu quả thực tế của những vũ khí mới đó ra sao… Và cuối cùng, ông vẫn kiên trì đến tận bước này.

Bây giờ, việc rút lui là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được! Nếu rút lui, chúng ta sẽ ph

Tuy nhiên, Keimel lại đặt trụ sở của sư đoàn mình lên đỉnh núi, và cuối cùng ông còn tự tay cầm một khẩu Súng Trường Nặng và một khẩu súng ngắn Mauser C96 để chỉ huy trực tiếp các chiến binh.

Là một vị tướng sư đoàn, ông đã dùng súng ngắn bắn chết 4 binh sĩ Ý trong giao tranh cận chiến, đồng thời ném vài quả lựu đạn vào kẻ địch ở những chiến hào xa xôi.

Bản thân Keimel cũng bị đạn trúng vai; may mắn thay, xương đòn không bị gãy, chỉ là da thịt bị thủng, để lại một vệt máu dài trên vai. Tay áo phải của ông cũng bị đạn xuyên qua, nhưng không làm thương cơ thể, chỉ là rách quần áo mà thôi.

Phải nói rằng, những người được số phận ban cho sức mạnh như vậy thì thật sự có “duyên phận kiên cường”. Ngay cả trong Trận Chiến Gallipoli trên Trái Đất, ông cũng đã nhiều lần bị đạn hoặc mảnh đạn xuyên qua quần áo, nhưng vẫn không bị thương.

Máu từ vai trái của Keimel chảy ra nhanh chóng, khiến phía trước và sau lưng bên trái của ông đều đỏ thấm. Nhưng vị tướng sư đoàn này vẫn kiên quyết rút thanh kiếm ra, vung lên kêu gọi các binh sĩ chiến đấu đến cùng. Cuối cùng, dưới sự chỉ huy trực tiếp của ông, quân đội Áo đã chiến đấu mãnh liệt, đẩy lùi quân đội Ý.

“Đập đập đập… đập đập đập…” Tiếng súng trường nặng MG08 rít lên, tạo thành một mạng lưới đạn chết chóc, tiễn đưa những binh sĩ Ý đang tháo lui.

“Sao vẫn thua rồi!” Tướng Hamilton, tổng tư lệnh phe Đồng minh phía sau, thấy quân đội Ý cũng bị đánh bại sau trận chiến ác liệt, cảm thấy rất tiếc nuối. Nhưng ông cũng không thể nói gì thêm, bởi vì ông nhận thấy rằng quân đội Ý đã chiến đấu tốt hơn cả quân đội Anh và Quân đoàn Úc-New Zealand.

Đó là những người Ý vốn không hề có ý chí chiến đấu, nhưng họ vẫn có thể chiến đấu đến mức đó; thì còn điều gì để trách móc nữa chứ? Thiệt hại của kẻ địch chắc chắn cũng không hề nhỏ.

Cuối cùng, khi kết quả trận chiến được công bố, quân đội Ý đã chịu thiệt hại lớn trong suốt cả ngày, với hơn 4000 người thương vong. Và họ không hề biết rằng, phía bên kia, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã mất khoảng 2600 người.

Trong đó, 1900 người đã chết trong các trận chiến ác liệt tại các tiền đồn, còn hơn 700 người khác thì bị giết do bất ngờ trước việc Hải quân Hoàng gia Anh có thể tiến hành tấn công pháo từ cả hai hướng bắc và nam vào cao nguyên Kilid Bashi.

Trận chiến này khiến tỷ lệ thương vong hàng ngày của sư đoàn do Keimel chỉ huy lên tới gần 20%! Đây là một tỷ lệ thương vong có thể d

Sau trận chiến kết thúc, Kaimer lập tức ra lệnh dọn dẹp hiện trường, đưa tất cả những khẩu súng MP15 mà các đồng đội bị thương hay hy sinh để lại về nơi khác; chỉ có những khẩu Súng Trường Nặng thì được để nguyên tại chỗ, vì biết đâu vẫn còn cần đến chúng.

Những khẩu súng Verellapalla M1915 mà quân Ý để lại sau khi thiệt mạng cũng đều phải được thu giữ. Dù loại súng này có thể không tiện dụng và đáng tin cậy bằng MP15, nhưng dù sao đó cũng là những vật mới của kẻ thù, đáng để nghiên cứu. Chỉ cần có một hoặc hai điểm kỹ thuật đáng học hỏi từ chúng, thì cũng đã là điều tốt rồi. Thực tế, đánh giá của Kaimer không hề sai, bởi vì Verellapalla M1915 của Ý chính là khẩu súng trường đầu tiên trên thế giới không sử dụng hệ thống cơ chế nòng súng tự động.

Trước đó, nhà thiết kế người Đức Hugo Schmeisser để tiết kiệm công sức, đã trực tiếp sử dụng hệ thống cơ chế nòng súng tự động – tức là nòng súng không được đóng hoàn toàn, mà được đẩy lại bằng lực đàn hồi của lò xo, khi bắn sẽ có một ít khói và lửa thoát ra ngoài.

Còn khẩu súng của người Ý, mặc dù độ tin cậy kém hơn, nhưng ít nhất nó cũng có hệ thống đóng nòng hoàn chỉnh, đảm bảo không có khói hay lửa nào thoát ra từ đuôi súng. Những khẩu súng trường cao cấp sau này cũng đều cố gắng loại bỏ hoàn toàn vấn đề này, vì vậy việc học hỏi từ chúng chắc chắn sẽ rất có ích.

Sau khi dọn dẹp, Kaimer phát hiện ra rằng phe mình đã để lại tới 1300 khẩu MP15, trong khi quân Ý thiệt mạng cũng để lại 850 khẩu Verellapalla trên chiến trường. Tất cả những vật phẩm này đều được mang về, đặc biệt là những khẩu súng của Ý, được giao cho các chuyên gia người Đức nghiên cứu.

—

Vì vậy, phần viết vào buổi sáng hôm nay đã đạt tới 10.000 từ, tất cả chỉ để đảm bảo có thể kể rõ câu chuyện liên quan đến nhân vật chính hôm nay. Phần viết vào buổi trưa có lẽ cũng sẽ dài hơn một chút, để có thể mô tả rõ ràng giai đoạn đầu của Trận Chiến Gallipoli.

Mọi người yên tâm, cuộc chiến này sẽ kéo dài hàng tháng trời; bây giờ chỉ mới là phần mở đầu thôi. Khi đến lúc kết thúc trận chiến, chính nhân vật chính sẽ trở lại để hoàn thành nhiệm vụ của mình.