Hai bông hoa nở ra, mỗi bông đại diện cho một hướng khác nhau.

Trong khi phía Xipeier liên lạc với Bá tước Speer và điều phối đội tàu chiến thứ hai để họ tiến đến vùng biển Dunkirk, thì Lỗ Lộ Tu cũng trở lại tiền tuyến Dunkirk và báo cáo toàn bộ công việc chuẩn bị trong hơn nửa tháng qua cho Công tước Ruprecht.

Công tước rất hài lòng với công việc của anh ta và yêu cầu anh ta tiếp tục chuẩn bị cho trận chiến, đồng thời cho biết quân đồng minh đã đạt được nhiều tiến triển đáng kể trong các cuộc tấn công vào thành phố, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng nữa là có thể giành chiến thắng.

Sau đó, Lỗ Lộ Tu trở về đơn vị của mình để kiểm tra tình hình huấn luyện của lực lượng lính dù và tiến hành các điều chỉnh cuối cùng trước trận chiến.

Đồng thời, anh ta cũng cần cập nhật thông tin, tìm hiểu rõ xem trong suốt hơn nửa tháng mà mình vắng mặt, quân đồng minh đã tiến triển đến mức nào, tình hình địch tại tiền tuyến và sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên có gì thay đổi.

……

Hãy quay ngược thời gian về khoảng nửa tháng trước, tại chiến trường tấn công Dunkirk.

Từ đầu tháng 2, quân Đức bắt đầu từng bước tiến công các khu vực phòng thủ ngoại vi của cảng Dunkirk. Lúc đó, tiền đạo của quân Đức vẫn cách trung tâm thành phố hơn 20 km.

Bên trong thành phố Dunkirk, ban đầu là lực lượng Quân đoàn Thứ 3 của quốc gia Bu đang phòng thủ. Đây là đơn vị đầu tiên bị tổn thương nặng trong chiến dịch “Kẹp Tây” của Đức trước đó, vì vậy họ đã được điều động về phía sau để thay phiên gác. Ngoài Quân đoàn Thứ 3, lực lượng kỵ binh của quốc gia Bu và Sư đoàn Thứ 2 cũng được đưa đến khu vực này để phòng thủ.

Tuy nhiên, do liên tục bị tổn thất, Quân đoàn Thứ 3 gần như không còn sót lại gì, và viên tướng chỉ huy của họ cũng bị đưa ra tòa án quân sự, khiến tinh thần chiến đấu của binh sĩ giảm sút đáng kể. Cuối cùng, Bộ Quốc phòng quốc gia Bu đã đưa ra quyết định:

Từ ngày 3 tháng 2, Quân đoàn Thứ 3 và Sư đoàn Kỵ binh Thứ 2 của quốc gia Bu bị tổn thương nặng sẽ được rút về nước để tái tổ chức và bổ sung nhân lực mới.

Việc rút một quân đoàn và một sư đoàn khỏi tiền tuyến đương nhiên đòi hỏi phải bổ sung những đơn vị tương ứng. Vì vậy, Bộ Quốc phòng quốc gia Bu đã điều động Quân đoàn Thứ 4 – một đội quân mới được thành lập không lâu và đang trong quá trình huấn luyện – đến tiền tuyến. Đội quân này trước đây chưa từng tham gia trận chiến Y Íp Nhĩ, mà là một đội quân mới được tập hợp gấp rút do tình hình thực tế đòi hỏi. Đội quân này bao gồm Sư đoàn Thứ 29 của quốc gia Bu và 20.000 binh sĩ mới thu

Vẫn còn hàng nghìn binh sĩ còn lại của Sư đoàn 1 ở lại tại đó.

Và những 50.000 binh sĩ mới này, về mặt lịch sử, lẽ ra phải được Bộ trưởng Hải quân Vu Ô Đan điều động đến eo biển Dardanelles vào tháng 4 hoặc tháng 5 năm nay, để tham gia chiến dịch đổ bộ đầu tiên tại Gallipoli.

Rõ ràng, do áp lực ngày càng tăng tại Mặt trận Y Íp Nhĩ và tình hình chiến sự ngày càng căng thẳng, quốc gia Bắc Âu buộc phải điều động toàn bộ số binh sĩ 50.000 này đến tham gia chiến đấu.

Đến ngày 6 tháng 2, khi việc thay phiên binh sĩ hoàn tất, tổng số quân đồn trú tại khu vực Dunkirk (bao gồm các huyện ngoại ô của Dunkirk và khu vực Depanne ở bên kia biên giới Pháp-Đức) đã lên tới gần 60.000 người.

Với sự bổ sung thêm này, cùng với các đợt tăng quân trước đó, tổng số quân đội của quốc gia Bắc Âu tham gia chiến dịch Y Íp Nhĩ đã tăng từ 190.000 người vào thời điểm bắt đầu chiến dịch lên thành 250.000 người – tuy nhiên, đến ngày 6 tháng 2, chỉ còn khoảng 180.000 binh sĩ còn sống sót và tiếp tục ở lại chiến trường.

Nghĩa là, trong vòng một tháng rưỡi, từ ngày 20 tháng 12 khi chiến dịch Y Íp Nhĩ bắt đầu, đến ngày 6 tháng 2, đã có 70.000 binh sĩ và quân đội thuộc địa của quốc gia Bắc Âu hy sinh, bị thương nặng hoặc được đưa về nước để điều trị.

Con số này chưa tính đến thiệt hại của quân đội Pháp đã hỗ trợ chiến đấu.

Đến ngày 15 tháng 2, khi Lỗ Lộ Tu trở về từ hậu phương và tái hợp với các đơn vị lính dù đang huấn luyện tại tiền tuyến, tổng số quân đội của quốc gia Bắc Âu trong vùng bị bao vây lại giảm xuống còn khoảng 160.000 người. Điều này có nghĩa là trong vòng 10 ngày vừa qua, quân đội Bắc Âu lại có thêm 20.000 người thương vong, nâng tổng số thiệt hại lên tới 90.000 người.

Thiệt hại của quân Đức cũng không hề nhỏ. Trong loại chiến tranh kéo dài và căng thẳng này, dù quân Đức có vượt trội hơn về mặt chất lượng binh sĩ, nhưng vì không có những chiến thuật đặc biệt nào để sử dụng, phe tấn công chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi nhiều hơn.

Trong 10 ngày cuối cùng của cuộc tấn công, quân Đức cũng có gần 20.000 người thương vong, và tổng số thiệt hại trong suốt quá trình chiến đấu trước đó cũng xấp xỉ 20.000 người.

Tổng cộng, tính đến thời điểm hiện tại, tỷ lệ thiệt hại giữa quân Đức và quốc gia Bắc Âu trong chiến dịch Y Íp Nhĩ là 40.000 so với 90.000 người.

Xét đến đặc điểm của cuộc Thế chiến

Cũng có thể nói rằng tỷ lệ chiến thắng trong trận Tannenberg và trận chiến hồ Maggiore ở mặt trận phía Đông còn ấn tượng hơn nhiều so với điều này – nhưng Lỗ Lộ Tu đã đánh bại chỉ là quân đội yếu thế của Luxembourg, trong khi ở mặt trận phía Tây, ông ta đối đầu với liên quân Pháp-Bỉ, và đội quân địch thuộc hàng tinh nhuệ, không thể so sánh được.

Việc gây thiệt hại cho binh lính địch hay tiêu hao lực lượng của họ chưa phải là điều quan trọng nhất. Trong vòng mười ngày trước khi Lỗ Lộ Tu đến hiện trường chiến đấu, thành tựu chính của quân Đức nằm ở việc đột phá tuyến phòng thủ của quân đội Pháp-Bỉ.

Trong vòng mười ngày đó, quân Đức đã tiến lên khoảng mười km trung bình; về phía tây Dunkirk, họ chỉ còn cách bờ biển khoảng năm sáu km nữa. Ngay cả ở khu vực phía đông, gần khu vực cảng, quân Đức cũng chỉ tiến lên được chưa đầy mười km.

Số lượng binh sĩ của quân đội Pháp-Bỉ tại khu vực Dunkirk cũng giảm từ hơn 50.000 người vào mười ngày trước xuống còn khoảng 37.000–38.000 người, vì hơn 10.000 người đã thiệt mạng hoặc bị thương trong suốt thời gian đó. Cả hai bên đều dốc toàn lực vào các trận chiến đẫm máu.

Lý do quân Đức có thể tiến triển một cách ổn định trước những pháo đài kiên cố như vậy chủ yếu là nhờ vào các loại pháo hạng nặng dùng để công phá thành trì.

Từ ngày 5 tháng 2, các khẩu pháo tàu hỏa cỡ 280 mm đã được sử dụng rộng rãi trong các cuộc tấn công. Ban đầu, chỉ có khoảng năm sáu khẩu được sử dụng, nhưng sau ngày 10 tháng 2, con số này đã tăng lên đến mười khẩu. Trong hai tháng gần đây, công ty Krupp đã đầu tư rất nhiều nguồn lực sản xuất vào dự án pháo tàu hỏa, thậm chí việc sản xuất các khẩu pháo hải quân cỡ lớn cũng tạm thời bị tạm dừng, và nhiều ống pháo hải quân bán thành phẩm đã được cải tạo thành pháo tàu hỏa.

Những khẩu pháo chính cỡ 380 mm trên các tàu chiến lớp Bá Lý Á được cải tạo thành loại “Đại Mak” cũng không hề được sử dụng rộng rãi, bởi vì các khẩu pháo 280 mm đã đủ mạnh để công phá thành trì. Việc sử dụng quá ít khẩu pháo 380 mm có thể khiến địch phát hiện ra và gây bất lợi cho các chiến dịch tiếp theo.

Đội bay trinh sát của quân Đức do Thiếu tá Ân Mài Mạn dẫn dắt cũng đã gây áp lực lớn lên các phi cơ trinh sát của quân đội Pháp-Bỉ, tiêu diệt hàng chục chiếc máy bay địch. Nhờ ưu thế về trinh sát trên không, các khẩu pháo tàu hỏa của quân Đức có thể nhận được thông tin từ không quân để điều chỉnh hướng bắn, tạo ra những đòn tấn công mang tính hủy diệt vào các điểm phòng thủ vững chắc của quân đội Pháp-Bỉ ở phía nam Dunkirk.

Sau đ

Ngay cả khi tiến vào phạm vi tác động của các khẩu pháo hạng nặng từ xa của kẻ địch, miễn là chúng không phát hiện ra vị trí đóng quân của ta, thì chúng cũng không thể phản công được.

……

“Vậy nên, tình hình hiện tại như sau: bên trong thành phố vẫn còn khoảng 30.000 binh sĩ địch đang phòng thủ; còn ở De Panne, ngăn cách bởi một con sông, có khoảng 7.000 đến 8.000 binh sĩ nữa phải không?

Còn lực lượng vây hãm của chúng ta thì đã được tăng cường lên thành 2 quân đoàn và 6 sư đoàn, hiện có hơn 90.000 người đang tham gia cuộc tấn công này. Vùng gần nhất đã tiến sát đến cách bờ biển chỉ 5–6 km; vùng tiến triển chậm nhất thì cũng chỉ còn cách 10 km nữa thôi. Các tiền đồn ngoại vi của địch đã bị chúng ta đánh bại hoàn toàn và chúng ta đã tiến đến rìa thành phố, đúng không?”

Sau khi trở lại đơn vị, Lỗ Lộ Tu đã trao đổi với Trung tá Long Mỹ Nhĩ về những tiến triển của quân đồng minh trong thời gian anh ta vắng mặt. Sau khi tìm hiểu rõ, anh ta đã xác nhận như vậy.

Vì chiến dịch thả dù rất nguy hiểm, lần này Công tước Ruprecht không cho phép Lỗ Lộ Tu tự mình dẫn đầu đội quân thực hiện nhiệm vụ thả dù vào vùng vây hãm, cũng không cho phép Von Bock tham gia – ông lo lắng rằng nếu Von Bock gặp nguy hiểm, sẽ khó để giải thích với Tổng tham mưu trưởng Fankenhain.

Vì vậy, kết quả thảo luận cuối cùng là để Thiếu tá Long Mỹ Nhĩ, Phó chỉ huy Đại đội Tấn công số 3, đứng ra làm chỉ huy tuyến đầu, dẫn theo 2.000 lính tấn công và binh sĩ pháo binh hỏa lực nhảy vào vùng vây hãm để chiếm giữ các khẩu pháo hạng nặng của địch.

Vì Long Mỹ Nhĩ mới là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho chiến dịch thả dù này, nên Lỗ Lộ Tu cũng cần phải xác nhận với ông ấy về tình hình địch-ta, và đảm bảo rằng Long Mỹ Nhĩ tin tưởng vào khả năng thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm này.

Long Mỹ Nhĩ xác nhận lại những điều mà cấp trên đã nêu ra: “Gần như là vậy, nhưng tôi muốn bổ sung thêm một điểm: cái gọi là ‘có 30.000 binh sĩ địch đang đóng quân trong thành phố’ chỉ bao gồm quân đội bộ của địch thôi. Nhưng trong khu vực cảng còn có binh sĩ của Hải quân Bu; đôi khi họ lên bờ để nghỉ qua đêm, và những người canh giữ các pháo đài phòng thủ bờ biển thì thuộc về Hải quân Frank…

Quân đội Pháp ban đầu đã giao việc phòng thủ Dunkirk cho Hải quân Bu, nhưng không để lại thiết bị sử dụng cho họ; những khẩu pháo phòng thủ bờ biển đó không thể di chuyển được, và binh sĩ Bu cũng không quen với cách vận hành chúng. Nếu tính cả hai nhóm này, thì cũng có khoảng vài nghìn người.”

Cuối c

Trong nửa tháng vừa qua, đối phương chỉ tiến hành tấn công chậm rãi, nhằm kiểm soát tổn thất của mình. Nếu quyết tâm tấn công mạnh mẽ hơn, việc tăng tốc độ tấn công gấp đôi cũng hoàn toàn khả thi.

Vì vậy, trong trường hợp nhanh nhất, sau khi các pháo đài phòng thủ bờ biển bị đánh bại, quân đồng minh có thể mất khoảng 48 giờ mới tiến được đến bờ biển; nếu may mắn hơn, có thể chỉ mất 24 giờ – tuy nhiên, vẫn còn một yếu tố không thể dự đoán được, đó là sự thay đổi về tinh thần chiến đấu của đối phương.

Có khả năng không, khi đối phương nhìn thấy lực lượng của chúng ta xuất hiện từ trên trời và đột nhiên đạt được những thành tựu lớn, khiến họ rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía, liệu tinh thần chiến đấu của họ có sụp đổ không? Nếu xảy ra tình trạng hoang mang lan tràn và đối phương đầu hàng hàng loạt, tiến độ tấn công có thể sẽ được đẩy nhanh đáng kể.

Nhưng nếu đối phương vẫn bình tĩnh ngay cả khi các pháo đài phòng thủ bị đánh bại, thì chúng ta thực sự phải chuẩn bị tâm lý để phải giữ vững các pháo đài đó trong khoảng 30 giờ.

Lỗ Lộ Tu suy nghĩ một hồi, cảm thấy quan điểm của Long Mỹ Nhĩ có phần thận trọng quá mức. Nếu đối phương thực sự phải chịu đựng một thất bại lớn như vậy, làm sao họ có thể không bị ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu và không sụp đổ?

Tất nhiên, Long Mỹ Nhĩ không biết rõ mức độ đe dọa mà cuộc đổ bộ đường không gây ra cho đối phương; việc dự đoán xấu nhất cũng không thể coi là sai lầm.

Đôi khi, nếu đánh giá thấp đối phương quá mức, có thể sẽ xảy ra những sai lầm như trong “Chiến dịch Thung lũng Market Garden”. Người ta nghĩ rằng chỉ cần đổ bộ đường không vào phía sau đối phương và kiểm soát các điểm then chốt, đối phương sẽ hoảng sợ và sụp đổ; nhưng nếu ý chí chiến đấu của họ vẫn mạnh mẽ, thì những binh sĩ nhảy dù sẽ phải đối mặt với những khó khăn lớn.

Sau nhiều suy nghĩ, Lỗ Lộ Tu cuối cùng vẫn an ủi Long Mỹ Nhĩ: “Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi. Chúng ta đã chuẩn bị cho cuộc tấn công đổ bộ đường không lần đầu tiên của loài người trong gần 20 ngày; mọi người đã bỏ ra rất nhiều công sức, không thể hủy bỏ nó được. Trong chiến tranh, không có gì là chắc chắn cả. Tôi tin chắc rằng ý chí chiến đấu của quân đội Pháp và Đức không bằng quân đội chúng ta! Tôi tin rằng sau khi đổ bộ, chúng ta sẽ gây ra một áp lực lớn đối với đối phương, khiến cho cuộc tấn công của các lực lượng đồng minh bên ngoài cũng được đẩy nhanh!

Nếu thực sự không thành công, chúng ta chỉ còn cách dùng đến biện pháp cuối cùng… Mi

Tất nhiên, trong giai đoạn đầu tiên, nhiệm vụ tiến xuống chiếm giữ các pháo đài chỉ có thể do 2000 người của các bạn tự mình thực hiện. Sau bao lâu huấn luyện, các bạn chắc cũng biết cách tiến hành cuộc tấn công bất ngờ rồi. Trong chiến tranh, không có gì là hoàn hảo; chúng ta chỉ có thể cố gắng giảm thiểu rủi ro, còn những rủi ro còn lại thì buộc phải tự mình gánh vác.

Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, tôi sẽ báo cáo với Công tước. Bắt đầu từ tối mai, tức là vào đêm ngày 16 tháng 2, trước hết, các đơn vị tấn công bên ngoài sẽ mở cuộc tấn công mãnh liệt vào tuyến phòng thủ khu vực Dunkirk, và sử dụng nhiều binh sĩ súng phun lửa để tiêu diệt các công trình kiến trúc.

Đồng thời, sử dụng các khẩu pháo đường sắt tầm xa, theo các điểm đã được quan sát và đánh dấu trước đó, sẽ bắn những quả đạn cháy đặc biệt vào các pháo đài bảo vệ bờ biển ở hai bên cảng Dunkirk. Chúng ta không mong đợi những quả đạn 280 milimét có thể phá hủy các pháo đài này, mà chỉ sử dụng đạn cháy để tạo ra những đám cháy liên tục, giúp định vị mục tiêu.

Sau đó, các phi thuyền khí cầu của các bạn có thể cất cánh vào khoảng 3–4 giờ sáng, như vậy thì trước 6 giờ sáng, chúng sẽ đến được trên không phận mục tiêu và có thể sử dụng những đám cháy do pháo đường sắt trên mặt đất tạo ra để định hướng. Phi thuyền khí cầu có thể cất cánh vào ban đêm, nhưng không thể hạ cánh vào ban đêm; vì vậy, việc các binh sĩ nhảy dù cũng sẽ rất khó khăn.

Chính vì vậy, chúng ta cần phải cố gắng cất cánh trước khi trời sáng, bay một cách kín đáo, và khi đến được trên không phận mục tiêu, thì trời mới vừa sáng. Như vậy, phi thuyền khí cầu sẽ không bị máy bay địch chặn đứng, và tính bất ngờ của các binh sĩ nhảy dù cũng sẽ được phát huy tối đa.

Sau khi nhảy dù, các bạn cần phải nhanh chóng chiếm giữ các pháo đài và giữ vững chúng trong suốt một ngày. Nếu làm được điều này, quân đội bạn sẽ chắc chắn bảo vệ các bạn an toàn. Hơn nữa, Công tước cũng nói rằng, nếu cuộc đổ bộ này thành công, tôi với tư cách là người lập kế hoạch, và các bạn với tư cách là người thực hiện, đều sẽ được thăng cấp! Tất cả 2000 sĩ quan và binh sĩ tham gia cuộc đổ bộ đều sẽ được thăng cấp ít nhất một bậc! Nếu là binh sĩ thông thường hoặc trung sĩ, thì sẽ được thăng hai bậc! Nghĩa là, miễn là sống sót, mọi binh sĩ đều có thể trở thành sĩ quan, ít nhất là trung sĩ! Những người trước đây là binh nhì, sẽ được thăng trực tiếp lên trung úy! Những ng