Những binh sĩ Britannia và Ý Đại Lợi, dồn dập như thủy triều, xông về phía tuyến phòng thủ của người Demania.

Nhưng họ lần lượt bị tiêu diệt trên đường đi, không một ai có thể xuyên qua được tuyến phòng thủ đó.

Lỗ Lộ Tu, sau khi đã đánh bại kẻ thù phía sau, giờ đây có đầy đủ điều kiện để tổ chức các cuộc chiến tiêu hao theo lối phòng thủ từng tầng, nhằm tránh khỏi những đòn pháo kích quyết định của quân đội Britannia.

Mỗi khi quân Britannia cố gắng sử dụng đại bác hạng nặng để mở ra con đường xâm lược, Lỗ Lộ Tu lại thoải mái cho quân đội của mình từ bỏ một hoặc hai tuyến phòng thủ bằng hào sâu, để tiêu hao đạn pháo của địch.

Dù sao thì Ian Hamilton cũng đã bị bao vây và không còn khả năng tiếp viện nữa; số đạn pháo của ông ta càng ít đi thì càng tốt. Việc sử dụng những hào sâu trên mặt đất để tiêu hao đạn pháo của địch chắc chắn là một lựa chọn có lợi. Chỉ trong vòng bảy hay tám ngày nữa, quân đội xâm lược sẽ cạn kiệt đạn dược hoàn toàn, và trước khi điều đó xảy ra, họ chắc chắn sẽ phải đầu hàng.

Đặc biệt là những người Ý Đại Lợi may mắn còn sống sót trong quân đội xâm lược này; họ hoàn toàn không có ý chí chiến đấu đến cùng.

Vào ngày 28 và 29 tháng 12, số người thiệt mạng hàng ngày của liên quân đã vượt quá 10.000 người, và số người bị thương còn nhiều hơn nữa.

Các bệnh viện dã chiến hoàn toàn không đủ chỗ chứa người bệnh, thuốc men dự trữ cũng không đủ; hàng nghìn người bị thương nặng nằm đó như những xác chết, không ai quan tâm đến họ.

Nếu không phải vì thời tiết mùa đông khá lạnh, chỉ riêng việc chất đống xác người như vậy cũng đã đủ để ruồi muỗi và giun đục tràn lan, từ đó gây ra dịch bệnh trong quân đội.

Điều khiến liên quân bị bao vây cảm thấy tuyệt vọng nhất là vào ngày 29, Lỗ Lộ Tu đã sai người sử dụng máy bay để thả truyền thông và tin điện báo mã hóa, thông báo cho quân đội bên trong vòng vây những tin tức tồi tệ:

“Các binh sĩ ở bên kia, đừng tiếp tục hy sinh mạng sống vì một vị vua ngu dốt nữa. Nước Britannia vốn dĩ là một quốc gia có lòng tự trọng, nhưng họ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của vua mình, sẵn sàng liên minh với bất kỳ kẻ ác nào…

Trong lịch sử, họ đã từng hợp tác với kẻ man rợ Alexander để chống lại Napoleon – người đại diện cho nền văn minh… Bây giờ, họ lại hợp tác với kẻ man rợ Nicholas, miễn là Nicholas có chung kẻ thù với họ.

Chính quan điểm ngoại giao hèn nhát, “không có kẻ thù vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu” này mới khiến các bạn phải chịu sự trừng

Quân đoàn thứ 4 và quân đoàn thứ 5 của Tập đoàn quân số 6 của chúng tôi, cùng với Sư đoàn thiết giáp “Đế quốc”, đã tiến hành cuộc tấn công từ hai hướng: Kharkov và Sumy.

Lực lượng phía Kharkov đã tiến về phía bắc và chiếm giữ thành phố Belgorod; lực lượng phía Sumy đã tiến về phía đông và chiếm giữ thành phố Kursk. Những vùng đất thuộc ba tỉnh ở phía đông bắc, nằm liền kề với Kiev Rus, sẽ thuộc về Đế quốc trong năm nay!

Các bạn đã không còn hy vọng gì nữa! Con người khi sống trên đời này cần có niềm tin, nhưng bây giờ các bạn đã đứng đối diện với Thần, trở thành những kẻ phản bội Thần, không còn chút lòng tự trọng nào nữa… Hãy mau quay đầu lại đi!

Những gì được viết trên tờ rơi của Lỗ Lộ Tu thật sự là sự thật, không phải là lời dối trá để chiếm được lòng người.

Thực tế, ngay khi ông ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này, vào ngày 10 tháng 12, cuộc bao vây lớn ở hướng Kiev đã hoàn tất, và trận chiến đó cũng kết thúc.

Hàng triệu người bị bao vây… Cuối cùng, Đại tướng Rudolf von Ruprecht đã mất hai tuần để xử lý tình hình; đó không phải là một khoảng thời gian quá dài.

Tổng chỉ huy Quân đoàn phía tây nam của Nga, Đại tướng Pavel Pleve, cuối cùng đã đầu hàng trực tiếp cho Đại tướng Rudolf von Ruprecht.

Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi chiến tranh bắt đầu, một chỉ huy cấp cao của phe Nga đầu hàng cho quân Đức. Trước đó, mức độ đầu hàng cao nhất chỉ mới đạt đến cấp độ tập đoàn quân.

Với việc này, cơ máy chiến tranh của phe Nga đã suy yếu đến mức nào: cả hai hạm đội chính ở phía nam và phía bắc đều có chỉ huy đầu hàng; gần như có thể coi đó là sự đầu hàng hoàn toàn của hải quân. Về phía lục quân, cũng có một chỉ huy quân đoàn đầu hàng.

Những tin tức nặng nề như vậy… Người dân Britannia có thể chưa chắc đã tin ngay khi họ nhìn thấy tờ rơi, nhưng họ cũng biết rằng phe Nga ở Kiev thực sự đã bị bao vây, và việc họ đầu hàng bây giờ cũng là điều hợp lý.

Tinh thần của quân đội bị bao vây càng ngày càng sa sút, gần như mất hẳn khả năng tấn công.

Đại tướng Ian Hamilton thì không muốn đầu hàng ngay lập tức; ông ta đang cố gắng tìm mọi cách để cứu vãn tình hình, không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp để nâng cao tinh thần binh sĩ, khiến mọi người tin rằng Đại tướng Edmund Allenby của Hy Lạp vẫn còn có hơn một trăm nghìn người, và có thể hợp tác từ trong ra ngoài để cứu họ một lần nữa.

Ông ta cũng nói rằng Hạm đội Địa Trung Hải cũng có khả năng xâm nhập vào Biển Marmara và vận chuyển mọi người bằng đường thủy, để mọi người có thể kiên trì thêm một thời gian nữa.

Đại tướng

Chỉ còn đại tướng Edmond Allenby – người nổi tiếng vì sự liều lĩnh của mình – là người có thể được trông đợi.

Vào lúc này, tính liều lĩnh ấy lại trở thành một ưu điểm, bởi vì các đồng minh vẫn hy vọng rằng ông sẽ không ngần ngại hy sinh mạng sống và chi phí gì để cứu họ.

Nếu người chỉ huy bên ngoài vòng vây là một vị tướng điềm tĩnh và tính toán kỹ lưỡng, thì các đơn vị bên trong vòng vây đã sớm tuyệt vọng từ lâu rồi.

Hy vọng cuối cùng của Ian Hamilton quả thực cần được thử nghiệm một lần nữa.

Edmond Allenbi cũng biết rằng, nếu mình không làm gì cả và chỉ đứng nhìn Hamilton chết, thì khi trở về, mình cũng sẽ không nhận được điều gì tốt đẹp cả. Vì vậy, dù có nguy hiểm đến mức nào, ông cũng phải thử một lần.

Sau khi rút quân khỏi Hy Lạp, ông lại tiếp tục tiến công về phía đông dọc theo biên giới Hy Lạp – Ý.

Tuy nhiên, cuộc tấn công này của Allenbi đã đụng đầu trực tiếp với Tập đoàn quân số 3 của Olivo do Kusmanek chỉ huy; họ không thể xâm nhập vào được phòng tuyến đối phương. Sau những trận chiến tiêu hao lớn, họ đã mất đi hai ba vạn binh sĩ – dù rằng phe đối phương cũng không phải là lực lượng tinh nhuệ. Trong loại chiến tranh tiêu hao này, phe đối phương cũng mất đi gần mười ngàn binh sĩ, tương đương khoảng một phần ba số binh sĩ của địch.

Khi nhận ra không thể tiến được, Allenbi muốn rút quân, nhưng lại bị đội xe tăng của Lỗ Lộ Tu truy đuổi gắt gao, khiến thêm hai vạn binh sĩ nữa thiệt mạng; cuối cùng, ông mới vội vàng rút quân về Salonika.

Việc triển khai quân đội tại Hy Lạp đã khiến họ mất thêm 40.000 binh sĩ, chứng minh rõ ràng rằng mọi nỗ lực cứu hộ trên bộ đều là bất khả thi.

Về phía đường biển, Hạm đội Địa Trung Hải dù đã phải chịu nhiều tổn thất cùng với quân đội trên bộ… Đặc biệt là trong tháng đầu tiên của cuộc đổ bộ tại Gallipoli, quân đội đã buộc Hạm đội phải tiến sâu vào các vịnh hẹp ở phía bắc bán đảo để hỗ trợ hỏa lực pháo binh từ nhiều góc độ khác nhau; kết quả là, ngay cả sau khi đã rà mìn, họ vẫn phải chịu tổn thất nặng nề do bom mìn.

Allenbi đã sớm nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, nhưng cho đến nay, ông vẫn chưa tìm ra câu trả lời chính xác.

Lần này, Hamilton lại yêu cầu ông tiếp tục cứu hộ; tất nhiên, ông không dám đầu tư quá nhiều. Trong đầu ông, hình ảnh cuộc Chiến tranh Dunkirk vẫn còn in sâu: Hải quân Hoàng gia đã hy sinh bao nhiêu chiến hạm để cứu quân đội? Mặc dù đã cứu được 45.000 binh sĩ, nhưng con số này chỉ chi

Vì vậy, với bài học đau khổ từ trận Dunkirk, việc Hải quân Hoàng gia sẵn lòng mạo hiểm để giúp quân đội rút lui là điều hoàn toàn không thể xảy ra nữa.

Hạm đội Địa Trung Hải cuối cùng chỉ có thể cử một số tàu chiến loại Fearless và các tàu nhỏ khác để thử tiếp cận eo biển Dardanelles và đi vào Biển Marmara. Và chắc chắn họ không cử thêm nhiều tàu nữa; những con tàu này phải được đảm bảo an toàn trở về trước khi tiến hành lần thứ hai, và lần thứ hai cũng chỉ sử dụng số lượng tàu tương tự.

Tuy nhiên, người ta phải công nhận rằng người Demania dường như không vội vàng triển khai các chướng ngại vật ở eo biển Dardanelles, vì vậy những con tàu của Hạm đội Địa Trung Hải thực sự đã có thể tiến vào được.

……

Việc Hạm đội Địa Trung Hải cử các tàu chiến đi thăm dò và thông qua eo biển Dardanelles, tất nhiên, không thể qua mắt Lỗ Lộ Tu.

Vì vậy, anh ta gần như ngay lập tức nhận ra ý đồ của đối phương.

“Cẩn thận đến thế sao? Thôi kệ, tôi sẽ tự mình “ăn mồi nhử” luôn. Bởi vì xem cách hành xử của họ, dù lần này họ rút lại “mồi nhử”, lần sau họ cũng sẽ không dám đầu tư nhiều tàu nữa đâu. Rõ ràng là họ đang sợ hãi và tiết kiệm từng đồng xu.”

“Truyền lệnh của tôi: Khi đội tàu nhỏ đó vào Biển Marmara, hãy cho các phi thuyền thả mìn neo xuống eo biển Dardanelles để chặn đứng con đường rút lui của họ.”

Theo lệnh của Lỗ Lộ Tu, các đơn vị phi thuyền đã được điều động đến, chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ thả mìn neo khi đối phương đã bị dồn vào “túi” của họ.

Hạm đội Địa Trung Hải đã sử dụng con tàu Fearless cấp “Old Man Star” cuối cùng là “Albion”, cùng với các tàu Duncan-class như “Duncan” và “Albertmarle”, cùng một số tàu tuần dương cũ kỹ, vài tàu rà mìn và tàu vận tải để thực hiện nhiệm vụ này.

Sức mạnh hỏa lực là yếu tố không thể thiếu, bởi vì nếu không, họ sẽ không thể áp đảo được lực lượng pháo binh Ottoman ở bờ nam eo biển Dardanelles – hiện tại bờ bắc eo biển đã được kiểm soát hoàn toàn bởi quân đội, chỉ còn bờ nam chưa được kiểm soát, vì vậy quân đội không quá lo ngại về việc người Demania sẽ sử dụng lại pháo xe lửa.

Để sử dụng pháo xe lửa một cách an toàn và trong các trận chiến chống tàu chiến, yếu tố then chốt là phải có địa hình núi non và các đường hầm đường sắt.

Người Britannia đã rút ra kinh nghiệm này sau nhiều lần bị tấn công, bởi vì pháo xe lửa vốn rất mong manh; nếu không có đường hầm để nó có thể rút vào sau mỗi đợt bắn, việc sử dụng nó trên địa hình trống trải để đối đầu với tàu chiến chính là tự rước họa vào thân.

Nhờ vào sức mạnh hỏa lực của những con tàu này, họ đã có thể an toàn tiến vào Biển

Khi các tàu chiến của Hạm đội Địa Trung Hải cập bến ở Tế Kỳ Lạp Đa, những binh sĩ quân đội nước Bù trên bờ biển đã từng tuyệt vọng bỗng nhiên tràn ngập niềm hy vọng. Người dân nước Bù thậm chí còn xảy ra xung đột nội bộ với người Ý-Đức, tranh giành quyền được rút lui trước, đến mức có những vụ nổ súng đối kháng lẫn nhau.

Vụ việc khiến hàng trăm binh sĩ nước Bù và Ý-Đức thiệt mạng do tự gây hại cho nhau, suýt nữa đã dẫn đến cuộc nổi loạn quy mô lớn. Cuối cùng, Đại tướng Ian Hamilton đã can thiệp trực tiếp, hứa sẽ phân chia lực lượng rút lui theo tỷ lệ 73% cho người Bù và 27% cho người Ý-Đức; còn đối với Quân đoàn Úc-Nhật và binh sĩ Ả Rập Thống nhất thì chỉ có thể chờ đợi lần sau.

Cuối cùng, 3 tàu chiến loại “Tiền Phong Vô Sợ” đã được chất đầy người đến mức gần như quá tải. Ban đầu, số thủy thủ trên các con tàu này chỉ có chưa đầy 800 người, nhưng lượng binh sĩ được vận chuyển lên tới 5000 người, khiến không gian để chứa đồ tiếp tế, nhiên liệu và các vật tư khác đều bị chiếm hết, khiến mọi người phải chen chúc như trong các hộp cá ngừ đóng hộp.

3 tàu “Tiền Phong Vô Sợ” đã chứa được tổng cộng 15.000 người; 10 tàu tuần dương bảo vệ cũ được chế tạo vào cuối những năm 1880 cũng mỗi chiếc chứa được khoảng 2000 người; ngay cả các tàu khu trục và tàu rà mìn cũng được sử dụng để vận chuyển người, với số lượng từ 1000 đến 400 người mỗi chiếc.

Tổng cộng, 23 tàu chiến lớn nhỏ đã chứa được 47.000 người; cùng với một số tàu vận tải đi kèm, tổng số người được di tản lên đến hơn 63.000 người.

Có vẻ như, phương án rút lui bằng đường thủy này thực sự khả thi.

Trong tình cảnh tuyệt vọng, lòng hy vọng bất ngờ nảy sinh trong lòng các binh sĩ nước Bù.

Nhưng thật đáng tiếc, niềm hy vọng ấy lại chấm dứt ngay tại đây.

Khi các con tàu chuẩn bị trở về, vào đêm ngày 30 tháng 12 và sáng sớm ngày 31 tháng 12, một tai nạn bất ngờ đã xảy ra.

Khi họ đến đây, eo biển Dardanelles vẫn hoàn toàn an toàn; nhưng khi trở về, nơi đây đã trở thành một vùng đầy mìn.

Tàu chiến “Albion” và 2 tàu tuần dương bảo vệ cũ đã va phải mìn ngay tại chỗ, nổ tung và chìm xuống biển.

Các con tàu khác thậm chí không còn cơ hội cứu người, bởi vì tất cả các con tàu đều đã chật kín người.

Giờ đây, cách duy nhất là phải từ từ rà mìn để các con tàu lớn có thể rút lui về Biển Marmara, tránh bị mắc kẹt ở eo biển Dardanelles. Đồng thời, các

Vì vậy, sau khi trời sáng vào ngày 31 tháng 12, hạm đội rút lui của quốc gia Bù đã quay trở lại Biển Marmara từ eo biển Dardanelles,

và đang do dự không biết nên quay về cảng Tekirda hay tiếp tục lưu luyến ở cửa eo biển chờ đợi.

Người Demania đã giúp họ đưa ra quyết định: Đừng do dự nữa, hãy đi xuống đáy biển chờ đợi thôi.

“Không tốt rồi! Đó là các chiến hạm tuần dương ‘Mao Kỳ’ và ‘Goben’ của người Demania! Họ đã vào Biển Marmara qua eo biển Bosporus từ khi nào vậy?”

Câu hỏi này có gì đáng để băn khoăn chứ? Eo biển Bosporus thuộc sự kiểm soát của người Ottoman; các chiến hạm tuần dương loại “Mao Kỳ” tất nhiên có thể vào ra tùy ý mà.

Làm sao có thể cho phép quốc gia Bù có cơ hội dọn dẹp các quả mìn chậm rãi được!

“Bùm bùm bùm!”

Các khẩu pháo 280 milimét bắt đầu nổ liên tục vào các chiến hạm tiền phong và các tàu tuần duyên cũ kỹ.

Hạm đội thử nghiệm tuyệt vọng của quốc gia Bù chỉ có thể phản công kẻ thù với hàng ngàn người trên tàu, hoặc cố gắng tìm cách thoát ra ngoài.

Trong cuộc giao tranh hỗn loạn, thậm chí có những chiến hạm của quốc gia Bù buộc phải treo cờ trắng đầu hàng, bởi vì số lượng người trên tàu quá đông – một chiếc chiến hạm tiền phong đã chứa tới 5000 người, giống như những hộp cá ngừ đóng hộp vậy; làm sao có thể chiến đấu được chứ? Chỉ cần một quả đạn pháo không xuyên qua lớp giáp chính, thì cũng đủ để giết chết hàng trăm người rồi.

Nhưng vì tình hình quá hỗn loạn, cùng với việc ánh sáng ban sáng còn mờ ảo, một số chiến hạm treo cờ trắng đã không được phát hiện, và trong sự hỗn loạn đó, các chiến hạm của người Demania vẫn tiếp tục nổ súng điên cuồng.

Chiến hạm “Duncan” và “Albermarl” lần lượt bị hơn mười quả đạn pháo 280 milimét xuyên giáp đánh trúng; mỗi quả đạn đều tạo ra những cơn mưa máu trước khi xuyên qua lớp giáp.

Những chiến hạm tiền phong này giờ đây giống như những xe tăng không có lớp giáp bảo vệ, đã trở thành những “xe tăng bọc thịt”.

Chẳng mấy chốc, hai chiến hạm tiền phong đó đã bị hủy diệt hoàn toàn trong những vụ nổ dữ dội, và gần 5000 người trên mỗi con tàu đều thiệt mạng.

Cuối cùng, trận chiến đã kết thúc hoàn toàn trước 9 giờ sáng; khi kiểm kê thiệt hại, quốc gia Bù đã mất tổng cộng 3 chiến hạm tiền phong, 10 tàu tuần duyên cũ kỹ, 4 tàu khu trục và 7 tàu rà mìn, tổng cộng 24 tàu chiến. Ngoài ra, còn có 6 tàu vận tải trọng lượng 5000 tấn nữa.

Tổng cộng, hơn 5500 sĩ quan và thủy thủ của hải quân qu

Tuy nhiên, thành quả duy nhất lần này chính là họ đã nắm vững được một thông tin khoa học quân sự của kẻ thù: có 100% khả năng người Đế Mania có thể sử dụng các phi thuyền để thả mìn trên không, và những quả mìn họ sử dụng không phải là mìn nổi mà là mìn neo.

Ngoài ra, các thông tin trước đó cũng cho thấy công nghệ mới của người Đế Mania có thể loại bỏ mìn neo một cách hiệu quả và ổn định cao.

Khi kết hợp hai yếu tố này lại với nhau, Hải quân nước Bút sẽ tiến hành nghiên cứu và phát triển công cụ loại bỏ mìn neo giống như của người Đế Mania, với mong muốn trong thời gian ngắn nhất có thể biến tất cả các loại mìn của cả hai bên thành đồ rác, từ đó thu hẹp lại khoảng cách về công nghệ giữa hai bên.

Xét đến việc công nghệ loại bỏ mìn do Lỗ Lộ Tu phát triển không quá phức tạp, với sự nỗ lực không ngừng của người dân nước Bút, chắc chắn họ sẽ sớm giải mã được nó.

Trong thời gian tới, hiệu quả của các cuộc chiến tranh sử dụng mìn sẽ tạm thời giảm sút, và mối đe dọa từ mìn của cả hai bên cũng sẽ giảm đi. Trừ khi một ngày nào đó cả hai bên lại phát minh ra các loại ngòi nổ mìn mới, chẳng hạn như mìn được kích hoạt bằng âm thanh hay từ tính.

Dù sao đi nữa, với sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật, các cuộc chiến tranh sử dụng mìn trong tương lai chắc chắn sẽ chủ yếu dựa vào các loại ngòi nổ không tiếp xúc. Những loại mìn chỉ phát nổ khi va chạm trực tiếp thực sự là sản phẩm của thời đại cũ.

……

Cuộc đối đầu và tiến bộ của công nghệ mìn và công nghệ loại bỏ mìn là chuyện của sau này.

Bây giờ, hãy quay trở lại chiến trường chính ở Istanbul.

Vào buổi sáng ngày 31 tháng 12, đội tàu rút lui của nước Bút đã bị các tàu tuần dương “Mao Kỳ” và “Goben” chặn lại ở Biển Marmara, và sau khi bị tấn công mà không hề thiệt hại gì, những binh sĩ còn lại trong vòng vây cuối cùng đã mất hết tinh thần chiến đấu.

Ban đầu, Tướng Ian Hamilton vẫn muốn che giấu thông tin này, không cho các sĩ quan và binh sĩ bình thường biết về tình trạng thảm hại của đội quân rút lui.

Nhưng nỗ lực che giấu này đã hoàn toàn thất bại vào buổi chiều cùng ngày.

Vì vào lúc 2 giờ chiều, các tàu tuần dương “Mao Kỳ” và “Goben” đã xuất hiện trên biển Marmara, phía nam cảng Tekirda, và dừng lại cách bờ biển khoảng 16–18 km, sau đó bắt đầu nã pháo vào khu vực cảng và nơi tập trung của đội quân đang chuẩn bị rút lui.

Khi những quả đạn pháo 280 mm của các tàu tuần dương Đế Mania rơi xuống cảng, ý chí chiến đấu của quân đội nước Bút đã hoàn toàn sụp đổ.

Vô số binh sĩ hoảng loạn và bỏ chạy tứ tung.

“Lũ vua chó đá