Về lý do tại sao mình lại muốn giữ nguyên “tuyến đường sống” quan trọng là sông Volga – Biển Caspi này, để dụ dỗ người Lusha và người Britannia nhìn thấy tia hy vọng cuối cùng, từ đó họ sẽ tiếp tục đầu tư nhiều hơn vào nó,

và cuối cùng, càng có thể khiến người Britannia phải đổ thêm máu xương vào quá trình hỗ trợ Lusha,

thực ra Lỗ Lộ Tu đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng về điều này.

Chỉ là, cho đến nay, ông vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn về kế hoạch của mình.

Nhiều chi tiết vẫn chỉ là những ý tưởng mơ hồ; ông cần phải tiến hành từng bước một, xem các điều kiện khách quan có được đáp ứng hay không, xem kẻ thù có bị mắc bẫy hay không, mới có thể suy nghĩ về bước tiếp theo.

Chiến tranh luôn đầy biến số; không ai có thể lập kế hoạch mọi thứ trước được.

Vì vậy, ông cũng chưa bao giờ tiết lộ toàn bộ kế hoạch của mình với bất kỳ ai, kể cả Đại tướng Ruiprecht. Bởi vì thời điểm vẫn chưa chín muồi; nhiều dự đoán của ông về kẻ thù đều dựa trên những thông tin mà ông nhận được như một “nhân tài tiên tri”, và ông không thể giải thích nguồn gốc của những thông tin đó.

Nhưng bây giờ, khi các cuộc tấn công ngày càng gần, tình hình cũng dần trở nên rõ ràng hơn; nhiều chi tiết mà trước đây Lỗ Lộ Tu chỉ biết dựa vào những thông tin từ “nhân tài tiên tri” cũng dần được xác minh.

Vì vậy, Lỗ Lộ Tu nghĩ rằng, bây giờ có lẽ mình có thể tiết lộ một chút về kế hoạch này với Trung tướng Lý Tư – người đồng minh đắc lực của mình – để anh ta có thể hợp tác với mình trong việc thực hiện kế hoạch.

Dù sao thì, hiện tại vẫn còn có Trung tướng Delmensingen không tuân theo mệnh lệnh của mình, và có thể gây ra rắc rối; Lỗ Lộ Tu vừa mới lên nắm quyền, nền tảng vẫn chưa vững chắc; việc tìm một đồng minh đáng tin cậy, không bao giờ tiết lộ bí mật, sẽ giúp việc thực hiện kế hoạch trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Dựa trên suy nghĩ này, Lỗ Lộ Tu đã sắp xếp lời nói của mình một cách cẩn thận, rồi từ từ giải thích:

“Kế hoạch của tôi trong việc giữ nguyên ‘tuyến đường sống’ quan trọng này, để dụ dỗ nước Britannia đầu tư thêm nhiều nguồn lực hơn, cụ thể như sau:

Chỉ cần quân đội của chúng ta không cắt đứt tuyến đường Volga – Biển Caspi, mà ngược lại tiến hành chiến dịch đơn độc để chiếm giữ vùng Caucasus trước, thì khi các điểm then chốt như mỏ dầu Baku bị cắt đứt, người Britannia nếu vẫn muốn sử dụng tuyến đường Biển Caspi để hỗ trợ Lusha, họ sẽ buộc phải đầu tư toàn bộ lực lượng vào các chiến trường ở Iraq và Iran, cố gắng mở ra các tuyến đường

Còn người Britannia thì tận dụng lợi thế về giao thông đường biển để kiểm soát cảng Basra – nơi hai con sông chảy vào Vịnh Ba Tư.

Nếu chúng ta giải quyết xong vấn đề ở khu vực Caucasus, Quân đoàn thứ 6 của chúng ta có thể điều một phần quân xuống phía nam, thông qua Tabriz hỗ trợ Baghdad và từ đó tấn công Basra cùng Tehran. Lúc đó, người Britannia sẽ buộc phải chiến đấu đến cùng để bảo vệ Basra và Tehran… Và tôi có một kế hoạch, có thể khiến quân đội và hải quân của họ phải gặp phải thảm họa lớn chỉ vì việc hỗ trợ Trung Đông!

Tướng Eugen Lý Tư lắng nghe rất chăm chú. Khi nghe đến đây, thấy Lỗ Lộ Tu dừng lại một chút, ông hơi lo lắng và cẩn thận hỏi: “Chi tiết của kế hoạch này, tôi có thể được biết không? Nếu sau này chúng ta tiến vào Trung Đông, Tổng tham mưu định sử dụng kế hoạch gì để tiêu diệt người Britannia ở đó?”

Lỗ Lộ Tu mỉm cười khích lệ và đặt câu hỏi đáp trả: “Anh không chỉ nên nghe mà còn phải tự suy nghĩ xem. Anh có hiểu tình hình hiện tại ở Trung Đông không? Anh có nhận ra được ưu thế và nhược điểm của chúng ta và kẻ thù không?”

Tướng Lý Tư suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Tôi cũng biết khá nhiều về tình hình ở Trung Đông. Tôi biết rằng các cuộc chiến trước đây không mấy thuận lợi, chủ yếu là tình trạng giằng co và tiêu hao lực lượng. Nhưng tháng này, Thống chế Goltz đã trở về tiền tuyến ở Baghdad trong tình trạng sức khỏe yếu, tình hình có lẽ sẽ thay đổi theo hướng tích cực. Tuy nhiên, tôi không thể nói chắc mức độ thay đổi đó sẽ như thế nào.”

Theo những gì tôi biết, hiện tại, sức mạnh chiến đấu trực tiếp của người Britannia và người Russha ở khu vực Trung Đông vẫn kém xa so với các lực lượng tinh nhuệ của Đế quốc. Tuy nhiên, số lượng binh sĩ tinh nhuệ của Đế quốc được điều động đến Trung Đông còn rất ít; về mặt danh nghĩa thì chỉ có một quân đoàn, nhưng thực tế thì không đầy đủ biên chế, thậm chí không thể tập hợp đủ hai sư đoàn. Phần lớn lực lượng chiến đấu vẫn phụ thuộc vào 200.000 binh sĩ Ottoman.

Ưu thế chính của người Britannia nằm ở việc họ đã kiểm soát gia tộc Shah của Ba Tư trong nhiều năm trước khi bắt đầu cuộc chiến, vì vậy họ đã sử dụng rất nhiều quân đội do người Ba Tư địa phương lãnh đạo, như “Quân đội Súng trường Nam Ba Tư” và “Quân đội Dunster”. Họ còn có nguồn cung cấp binh sĩ từ các thuộc địa ở Ấn Độ, và có thể tiếp tế liên tục thông qua đường biển Ấn Độ Dương và Vịnh Ba Tư.

Đối với quân đội của Đế quốc và Ottoman, việc tiếp tế gần Baghdad gặp rất nhiều khó khăn; ngoài lương thực, hầu

Tôi nhớ trước khi chiến tranh bùng nổ, tuyến đường sắt này chỉ được xây dựng hoàn chỉnh từ Istanbul đến Ankara và Konya mà thôi. Nhưng tuyến đường sắt kéo dài từ Konya về phía đông, xuyên qua dãy núi Đông Taurus để đến Mosul, mặc dù Đế quốc đã nhận được giấy phép xây dựng từ năm 1903, nhưng liên tục bị nước Anh cản trở; cho đến khi chiến tranh bắt đầu, tuyến đường này vẫn chưa được xây dựng, và sau đó thì không còn nguồn lực nào để tiếp tục công việc đó nữa.

Bây giờ, Đế quốc Ottoman phải dựa vào đường sắt để vận chuyển vũ khí, đạn dược và các loại hàng hóa phi lương thực đến cho các đơn vị quân đội ở tiền tuyến. Sau khi hàng hóa được vận chuyển đến Konya, chúng lại được vận chuyển bằng sức người và động vật qua dãy núi Đông Taurus, rồi mới được chuyển tiếp bằng đường bộ hoặc đường sắt vào khu vực tây bắc Iraq.

Việc vận chuyển hàng hóa bằng con đường này quá gian nan, vì vậy số lượng quân đội ở tiền tuyến chỉ có thể duy trì ở mức tối thiểu, và họ còn thiếu hụt vũ khí và đạn dược nghiêm trọng. Nếu có thể cung cấp đủ đồ tiếp tế, hỗ trợ thêm nhiều quân đội hơn nữa, thì so với lực lượng quân đội của nước Anh và các đội quân thuộc địa của họ ở Trung Đông, sức mạnh chiến đấu của Đế quốc Ottoman sẽ không đáng kể chút nào!

Tuy nhiên, gần đây tình hình có vẻ như đang có những thay đổi mới. Tôi nghe nói trong hai tháng vừa qua, ở Trung Đông, có rất nhiều người thuộc các bộ lạc Ả Rập dưới sự cai trị của Đế quốc Ottoman cũng đang bắt đầu hưởng ứng những kích động của nước Anh. Có một người tên là Lawrence – không biết ông ta là nhà ngoại giao hay kẻ phá hoại – đang điên cuồng hứa hẹn những lợi ích để kích động người dân địa phương nổi dậy.

Các khu vực Najd và Hedschas đã trở nên hỗn loạn; phía nam Levant cũng đang trong tình trạng bất ổn; còn khu vực Iraq thì tạm thời vẫn ổn định hơn một chút. Nếu không thể ngăn chặn được người này, tình hình chiến sự ở Trung Đông có thể sẽ trở nên tồi tệ hơn rất nhiều.

Tướng Lý Tư thực sự là một người rất chuyên nghiệp, và ông luôn quan tâm đến diễn biến của các đơn vị bạn. Khi nói về những tình hình này, ông nói một cách rất rõ ràng và chi tiết.

Tất cả những thông tin này đều là công khai; ai muốn tìm hiểu cũng có thể biết được. Chỉ cần xem một vị tướng có ham học hỏi hay không mà thôi.

Vì vậy, ông đã nêu ra một số vấn đề then chốt liên quan đến tình hình chiến sự ở Trung Đông trong tương lai:

Xét về sức mạnh chiến đấu của quân đội, đối phương hoàn toàn không đáng kể; nhưng họ có thể kích động

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Trung tướng Lý Tư đã tổng kết và hỏi Lỗ Lộ Tu:

“Vì vậy, chiến thắng hay thất bại của chúng ta ở Trung Đông trong tương lai phụ thuộc vào hai yếu tố chính: ‘hậu cần của quân đội’ và ‘việc kiềm chế các cuộc nổi dậy của người dân địa phương do đối phương khơi mào’. Và ông, với tư cách là Tổng tham mưu trưởng, có cách giải quyết hai vấn đề này không? Những biện pháp đó có liên quan đến chiến lược mà chúng ta sẽ áp dụng trong trận chiến ở Kavkaz ngày hôm nay không?”

Thấy Lý Tư đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, Lỗ Lộ Tu gật đầu đồng ý và nói:

“Câu hỏi của ông rất hay, và việc tổng kết như vậy thực sự rất quan trọng! Vì ông đã nhận ra điểm này, vậy thì tôi cũng có thể trả lời thẳng thắn: Tôi đã có kế hoạch để giải quyết cả hai vấn đề này; hơn nữa, những kế hoạch đó đều liên quan mật thiết đến chiến lược Kavkaz mà chúng ta sẽ triển khai trong vài ngày tới.”

Nghe vậy, Trung tướng Lý Tư cũng trở nên hứng thú hơn, thậm chí ngừng thở để lắng nghe tiếp những lời chỉ bảo của Tổng tham mưu trưởng.

Lỗ Lộ Tu tiếp tục giải thích: “Để giải quyết vấn đề hậu cần, tôi có một ý tưởng. Trong tương lai, chúng ta có thể xem xét việc sử dụng một tuyến đường sắt hiệu quả hơn để vận chuyển vật tư cho quân đội, thay vì tuyến đường sắt Istanbul-Ankara-Konya hiện tại. Bởi vì từ Konya đến Mosul ở phía tây bắc Baghdad, chúng ta phải vượt qua dãy núi East Taurus hiểm trở. Đoạn đường này quá khó đi; độ hiểm trở của dãy East Taurus chỉ đứng sau dãy Caucasus, và khả năng vận chuyển qua đây rất thấp.”

“Chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng kết hợp giữa đường sắt, đường biển và đường sắt để thay thế cho phương thức hiện tại. Chẳng hạn, chúng ta có thể xem xét việc sử dụng một cảng biển ở phía nam bán đảo Tiểu Á để đi đường biển đến khu vực Levant ở phía đông Địa Trung Hải (hiện nay là Syria, Lebanon, v.v.), sau đó sử dụng tuyến đường sắt Alexandria-Mosul-Bagdad hoặc tuyến đường sắt Beirut-Mosul-Bagdad để hoàn thành việc vận chuyển vật tư đến tiền tuyến.”

“Bởi vì dãy núi East Taurus không thể vượt qua được trên đất liền; nó kéo dài từ Armenia thuộc dãy Caucasus đến bờ biển Địa Trung Hải, cắt đứt giao thông giữa bán đảo Tiểu Á và vùng đất liền Trung Đông. Chính dãy núi này đã gây ra nhiều trở ngại trong việc xây dựng tuyến đường sắt Berlin-Bagdad, và có thể nói đó là rào cản lớn nhất trong kế hoạch này.”

“Tuy nhiên, nếu chúng ta đi đường biển một đoạn, theo tuyến đường ven biển phía nam bán đảo Tiểu Á, qua gần Cyprus, và đến Alexandria hoặc Beirut, th

Khả năng vận chuyển bằng đường biển cũng rất lớn; chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng, việc vận chuyển hàng ngàn tấn thậm chí hàng trăm nghìn tấn hàng hóa một lúc cũng không thành vấn đề. Chỉ cần con đường này được sử dụng vài lần, quân đội của phe Bù và Lộ ở Trung Đông chắc chắn sẽ gặp phải thảm họa!

Khi đó, sau khi chúng ta hoàn thành chiến dịch ở Caucasus và đi qua đường bộ xuống phía nam Baghdad với vài đội quân, những đội quân này sẽ nhận được đủ lương thực và vật tư, từ đó có thể đánh bại hoàn toàn kẻ thù ở Trung Đông!

Sau khi nghe kế hoạch này của Lỗ Lộ Tu, Trung tướng Lý Tư lập tức sững sờ, ông ngay lập tức nhận ra một vấn đề lớn:

“Điều này… thật là táo bạo quá! Mặc dù mọi người đều biết rằng việc sử dụng đường biển có thể giúp chúng ta vượt qua dãy núi Đông Thrace, nhưng suốt nhiều năm qua, chưa ai dám nghĩ đến điều này. Người Britannia đã nắm giữ quyền kiểm soát biển ở Địa Trung Hải một cách tuyệt đối! Hạm đội của họ chắc chắn sẽ phá hủy hoàn toàn đoàn tàu tiếp tế của chúng ta!”

Nhưng Lỗ Lộ Tu lại cười và nói: “Nếu ngay cả bạn cũng nghĩ như vậy, thì điều đó chứng tỏ kế hoạch của tôi khá có triển vọng. Chúng ta hoàn toàn có thể thực hiện việc vận chuyển hàng hóa một cách lén lút, với quy mô nhỏ. Việc này hoàn toàn có thể thành công, ít nhất là trong lần đầu tiên. Ngay cả khi thất bại, chúng ta cũng chỉ mất một số vật tư mà thôi, thiệt hại về nhân lực sẽ không lớn lắm.

Hơn nữa, chúng ta có thể sử dụng các tàu khu trục có tốc độ cao để thực hiện việc vận chuyển này, không nhất thiết phải dùng những con tàu chậm rãi. Cuối cùng, chúng ta thậm chí còn có thể xem xét việc điều động hạm đội Biển Đen để hộ tống đoàn tàu vận chuyển hàng hóa. Hiện nay, Đế quốc đã hoàn toàn nắm giữ quyền kiểm soát biển Đen; hạm đội Biển Đen của phe Lộ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và các thành phố cảng dọc theo bờ biển Biển Đen, ngoại trừ Sochi, đều đã thuộc về chúng ta.

Trong khi đó, người Britannia trước đây luôn tập trung lực lượng hải quân của mình ở quê hương, và hạm đội Địa Trung Hải của họ chủ yếu gồm các tàu loại Pre-Dreadnaught, muốn dựa vào số lượng để giành chiến thắng. Nếu các tàu tuần dương ‘Mao Kỳ’ và ‘Goben’ của Đế quốc tấn công bí mật khi kẻ thù đang mơ hồ, chỉ mang theo một số tàu hỗ trợ có tốc độ cao để vượt qua eo biển Istanbul, tiến vào vùng biển Cyprus thuộc Địa Trung Hải và thực hiện một hoặc hai lần hộ tống, thì hoàn toàn có thể làm cho hạm đội Địa Trung Hải của kẻ thù bất ngờ!

Đặc biệt là hạm đội Địa

Như vậy, có thể chúng ta còn có cơ hội tạo điều kiện cho Hạm đội Hoàng gia ở Bắc Hải tìm được cơ hội để giao tranh. Thực ra, năm ngoái, Hoàng đế đã nhiều lần yêu cầu Đại tướng Tirpitz và Đô đốc Hipper hãy tích cực hơn trong hoạt động quân sự, tìm kiếm những cơ hội khi lực lượng của địch không tập trung hoặc bị yếu thế ở một số khu vực, để tiến hành các trận chiến hải quân quyết định và tận dụng ưu thế về lực lượng để làm suy yếu một phần đội quân địch.

Lúc đó, Đại tướng Tirpitz và Đô đốc Hipper đều khuyên Hoàng đế hãy bình tĩnh, và cuối cùng họ cho rằng quý III năm nay chính là thời điểm vàng để giảm bớt khoảng cách về lực lượng giữa hai bên hải quân – vào quý III này, các chiến hạm mới “Bá Lý Á” và “Ba Đăng” của chúng ta sẽ sẵn sàng tham chiến, đế quốc cũng sẽ có thêm 2 chiến hạm siêu cấp trang bị 380 khẩu pháo, đồng thời các chiến hạm chủ lực bị hư hỏng năm ngoái cũng sẽ được sửa chữa.

Trong khi đó, chiến hạm “Nữ hoàng Elizabeth” của địch vẫn chưa được sửa chữa hoàn chỉnh, và chiến hạm “Chán Chiến” đã bị chìm vào năm ngoái. Mặc dù các chiến hạm thuộc loại “Nữ hoàng Elizabeth” như “Baleham”, “Warrior” và “Malaya” cũng đã được xây dựng xong, nhưng với việc 2 chiến hạm 15 inch đối đầu với 3 chiến hạm của địch, đế quốc vẫn còn cơ hội.

Nếu trì hoãn thêm, đến quý IV, chiến hạm “Nữ hoàng Elizabeth” sẽ được sửa chữa xong, và 2 chiến hạm tuần dương tầm cao loại “Thanh danh” mới nhất cũng sẽ được đưa vào hoạt động trong quý này, trong khi các chiến hạm loại “Bá Lý Á” sau này của đế quốc lại cần thêm thời gian mới có thể sẵn sàng chiến đấu, điều này sẽ rất bất lợi cho chúng ta.

Đặc biệt là các chiến hạm tuần dương tầm cao loại “Thanh danh” với tốc độ cao sẽ khiến cho đội quân tuần dương của chúng ta, vốn chỉ trang bị pháo 15 inch, bị áp đảo. Nếu đế quốc muốn tìm cơ hội để tiến hành các trận chiến hải quân quyết định, thì chúng ta phải làm điều đó trước khi các chiến hạm loại “Thanh danh” của địch được đưa vào hoạt động; nếu không, chúng ta chỉ có thể chờ đến khi các chiến hạm loại “Mackensen” của chúng ta cũng được đưa vào hoạt động để có thể đối đầu với chúng.

Vì vậy, nếu chúng ta có thể tạo ra một lợi thế nhỏ trên chiến trường Đông Địa Trung Hải vào quý II năm nay, sử dụng “Mao Kỳ” và “Goben” để buộc địch phải điều động một số lượng lớn chiến hạm từ đội quân tại châu lục để đối phó với Hạm đội Biển Đen của chúng ta, thì cơ hội cho Đô đốc Hipper tìm kiếm cơ hội chiến đấu ở Bắc Hải sẽ lớn

Chỉ như vậy thì mới có thể khiến Hải quân nước Bù coi thường đối phương. Khi đó, Lỗ Lộ Tu sẽ chế tạo thêm một số loại máy bay chiến đấu khiến Hải quân nước Bù buộc phải tấn công, trong khi họ vẫn tin rằng chỉ cần dựa vào hạm đội của mình là có thể giành chiến thắng. Và như vậy, trận Chiến tranh biển Jutland ở thế giới này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tất nhiên, lúc đó chắc chắn không còn gọi là trận Chiến tranh biển Jutland nữa, bởi vì địa điểm giao tranh chắc chắn sẽ thay đổi.

Theo ước tính của Lỗ Lộ Tu, trận Chiến tranh biển Bắc Băng Dương ở thế giới này có lẽ sẽ xoay quanh vấn đề Biển Na Uy và tuyến đường hàng hải Bắc Cực.

Bởi vì vào khoảng tháng Tư hoặc tháng Năm, người Lusha sẽ hoàn thành việc xây dựng lại tuyến đường sắt Murmansk–Saint Petersburg – con đường đã cướp đi sinh mạng của hàng triệu người – và cũng sẽ sửa chữa lại cảng biển Murmansk. Lúc đó, người Lusha, những người đã phải chịu đói khát suốt nửa năm trời, chắc chắn sẽ rất khao khát sử dụng tuyến đường hàng hải này để vận chuyển vật tư.

Chỉ cần Hải quân Demania tìm được cơ hội chặn đứng tuyến đường hàng hải Murmansk, Hải quân Hoàng gia nước Bù chắc chắn sẽ không thể không tham gia chiến đấu.

Điều này hiệu quả hơn nhiều so với những thủ thuật quấy rối phức tạp mà Đô đốc Scher trên Trái Đất đã sử dụng. Lỗ Lộ Tu không hề muốn áp dụng những thủ đoạn ngẫu nhiên đó; ông ta muốn tiến hành những trận chiến nhằm vào những điểm mà đối phương chắc chắn sẽ phải bảo vệ!

Hơn nữa, từ trước đông năm ngoái, Lỗ Lộ Tu đã chuẩn bị sẵn một số “bẫy” ở Vịnh Pomerania thuộc Biển Baltic.

Lúc bấy giờ, trận Chiến tranh Biển Baltic vừa kết thúc, bờ biển Vịnh Riga đã bị Hải quân Demania chiếm đóng hoàn toàn, và Tập đoàn quân phía Bắc của Makenzen đã giành được chiến thắng lớn. Lỗ Lộ Tu đã tìm thấy một số bằng chứng cho thấy những “kẻ thân Bù ở Na Uy” đã liên kết với một số phe phản đối vua và thân Bù ở Thụy Điển để cùng nhau phá hoại các hoạt động vận chuyển vũ khí của người Lusha.

Sau đó, do mùa đông đến, Vịnh Pomerania bị băng phủ, và con đường này tạm thời không thể sử dụng được.

Bây giờ đã gần đến tháng Tư rồi; Vịnh Pomerania, nơi nồng độ muối trong nước rất thấp và điểm đóng băng gần giống với nước ngọt, cũng sẽ tan băng trở lại, phù hợp cho hoạt động vận tải hàng hải. Lúc đó, những kẻ xấu ở Na Uy và một số kẻ phản bội ở Thụy Điển, những người đã che giấu việc phá hoại chính sách trung lập của mình trước mặt vua, cũng sẽ lại xuất hiện trở lại.

Và Lỗ