Quá trình chiến đấu phòng thủ thành phố Ostend trong những ngày cuối cùng không có gì đáng để nói thêm.

Quân Đức ban đầu chỉ muốn trì hoãn thời gian, để cho các căn cứ phòng thủ ở phía sau như Brackenbergh, Zebrych… kịp thời lắp đặt các khẩu pháo bờ có đường kính 280mm hay thậm chí 305mm, nhằm ngăn chặn các tàu chiến của người Britannia tiếp tục tấn công từ bên kia bờ sông.

Liên đoàn kỵ binh trinh sát do Lỗ Lộ Tu chỉ huy cũng không thích hợp để tham gia vào các trận chiến phòng thủ ác liệt; vì vậy, họ chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ quan sát hỏa lực, chẳng hạn như hướng dẫn cho các đơn vị pháo binh phía sau về mục tiêu tấn công.

Còn những nhiệm vụ chống đỡ trực tiếp những đòn tấn công mạnh mẽ thì lại do các trung đoàn bộ binh thuộc Sư đoàn 12 đảm nhận.

Trong quân đội Đức năm 1914, việc sử dụng liên đoàn kỵ binh trinh sát để thực hiện nhiệm vụ quan sát hỏa lực khá là hiếm gặp. Nguyên nhân chính là việc quan sát hỏa lực vào thời điểm đó còn rất lạc hậu và thiếu chính xác.

Chỉ trong các trận chiến tấn công vào các vị trí phòng thủ kiên cố, người ta mới có thời gian để tiến hành quan sát hỏa lực một cách kỹ lưỡng. Nếu những loạt đạn đầu tiên không trúng mục tiêu, các điểm quan sát sẽ tiến hành ghi nhận thông tin và chụp ảnh, sau đó nhanh chóng truyền thông tin này về phía sau để các đơn vị pháo binh điều chỉnh chiến thuật tấn công.

Toàn bộ quá trình này có thể mất vài giờ đồng hồ. Việc sử dụng radio cũng rất hạn chế; mỗi liên đoàn trinh sát chỉ được trang bị một chiếc radio công suất thấp, và nó chỉ được dùng để truyền đạt những thông tin quan trọng, chứ không phải để báo cáo những chi tiết nhỏ như “loạt đạn đầu tiên có trúng mục tiêu hay không”.

Hơn nữa, quân đội Đức thời bấy giờ đã được coi là có hệ thống thông tin hiện đại nhất trong số các quân đội thời bấy giờ. Nếu so với quân đội của đất nước Luxemburg ở Mặt trận Phương Đông, thì không chỉ các liên đoàn trinh sát mà ngay cả các đại đội, lữ đoàn cũng không có radio; chỉ có sở chỉ huy sư đoàn mới được trang bị radio, mỗi sư đoàn chỉ có một chiếc.

Tương tự, đối với lực lượng pháo binh thời bấy giờ, nếu muốn đối phó với các vị trí pháo binh tầm xa mới xuất hiện của địch, họ cũng cần vài giờ để xác định vị trí của địch, điều chỉnh tọa độ, và sau đó mới có thể phản công.

Vì vậy, sau khi các khẩu pháo tầm xa của địch bắn đầu tấn công, nếu chúng không di chuyển trong vòng ba giờ, thì khó có khả năng bị đối phó lại. Chỉ khi chúng không di chuyển trong nửa ngày trời, thì mới có thể bị pháo đối phương tấn công lại.

Nói cách khác, những khả năng “điều chỉnh tọa độ nhanh chóng, phản công n

Anh ta nhanh chóng tìm ra một số biện pháp nhỏ giúp tăng tốc độ và nhịp độ hoạt động của các khâu trong chiến đấu của lực lượng pháo binh, và chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta đã thu được nhiều kết quả đáng kể.

Tất cả những điều này cũng phải cảm ơn sự may mắn khi cấp trên đã tăng thêm quân số cho anh ta – các đại đội trinh sát trực thuộc các sư đoàn khác thường chỉ được trang bị một máy radio. Ngay cả khi muốn tiến hành trinh sát linh hoạt, gửi thông tin về các điểm kiểm soát trên tiền tuyến một cách tức thời, hoặc yêu cầu các đại đội pháo binh thuộc sư đoàn điều chỉnh việc bắn pháo, cũng không thể thực hiện được.

Nhưng Lỗ Lộ Tu lại có một đại đội kỵ binh cũ kết hợp với một đại đội truyền thông cũ; do đó, đại đội này có nhiều máy radio hơn, và cũng có nhiều người am hiểu về công tác truyền thông hơn. Thêm vào đó, nhờ vào uy tín của Lỗ Lộ Tu, anh ta còn có thể mượn máy radio từ Đại tá Lý Tư của Sư đoàn 16. Vì vậy, đại đội trinh sát của anh ta có thể trang bị máy radio cho mọi điểm quan sát của lực lượng pháo binh, làm tăng tốc độ phản ứng lên vài lần.

Trong quá trình phòng thủ Ostend, Lỗ Lộ Tu đã chỉ huy một cách linh hoạt, giúp đại đội trinh sát cung cấp nhiều thông tin quan sát thực time hơn cho lực lượng pháo binh của mình, từ đó nâng cao tốc độ đáp trả lại các cuộc tấn công của đối phương.

Chính vì vậy, toàn thể đại đội trinh sát đã nhiều lần được cấp trên khen ngợi. Những người dưới quyền trước đây còn không mấy tin tưởng vào Lỗ Lộ Tu, sau khi chứng kiến thực lực của ông ấy, cũng buộc phải thừa nhận sự xuất sắc của ông ấy.

Dù sao thì, cả sư đoàn trưởng lẫn chỉ huy đại đội pháo binh thuộc sư đoàn đều đã khen ngợi đại đội trinh sát, khiến toàn thể các sĩ quan và binh sĩ trong đại đội đều cảm thấy tự hào và được khích lệ rất nhiều về lòng tự trọng tập thể.

Đại đội trinh sát kỵ binh gồm hơn 200 người này, giờ đây đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Lỗ Lộ Tu.

Bản thân Lỗ Lộ Tu, dựa trên một số kiến thức từ thời đại sau này và kinh nghiệm thực chiến hiện tại, cũng đã ghi chép lại một số suy nghĩ của mình, dự định sẽ sắp xếp chúng lại sau khi trận chiến này kết thúc.

……

Ngày hôm đó đã là ngày 6 tháng 11.

Một tuần đã trôi qua kể từ trận hải chiến trước đó, và theo lịch trình đã định, thời hạn mà Sư đoàn 12 được yêu cầu phòng thủ Ostend cũng đã đến.

Sau đêm nay, nếu tình hình chiến sự cho phép, quân đội có thể rút lui bất cứ lúc nào. Tất nhiên, nếu có thể tiếp tục chiến đấu thêm một thời gian nữa để gây th

Cách đây một tuần, khi kẻ thù tấn công lại thị trấn Niô Bốt, lực lượng tấn công chính của quân đội vẫn là quân đội Pháp; nhưng bây giờ, khi tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào thành phố Ôxtanđ, thì lực lượng tấn công đã được thay đổi thành quân đội Đức.

Nguyên nhân cũng là bởi vì trước đó, trong trận chiến “Hướng tới biển cả”, quân đội Pháp đã phải chịu tổn thất nặng nề, không còn sức để tiếp tục chiến đấu nữa – trong suốt quá trình diễn ra trận chiến này, quân đội Pháp đã mất đi 200.000 người. Trong thế giới này, do ảnh hưởng của Lỗ Lộ Tu, toàn bộ ba sư đoàn của quân đội Pháp tại khu vực Niô Bốt đều bị tiêu diệt, và quân đội Pháp cũng phải chịu thêm nhiều tổn thất nặng nề khác.

Vì vậy, sau trận chiến này, số binh sĩ Pháp thiệt mạng được cho là đã vượt qua con số 230.000 người; ít nhất thì có thêm hơn 20.000 người thiệt mạng do các hành động của Lỗ Lộ Tu (bao gồm cả những tổn thất do quân đội Đức oanh kích bằng pháo bắn tại Dunkirk và Niô Bốt).

Chính vì vậy, sau khi quân đội Pháp dùng hết sức lực cuối cùng để chiếm giữ thị trấn Niô Bốt, khi mới tiến gần đến thành phố Ôxtanđ, họ đã hoàn toàn kiệt sức. Tất cả các nhiệm vụ tấn công tiếp theo đều được chuyển giao cho quân đội Đức.

Trong vòng ba bốn ngày gần đây, những kẻ thù đối đầu với đội quân của Lỗ Lộ Tu đều là quân đội Đức. Ngay cả cảng Dunkirk, vốn là lãnh thổ của Pháp, thì việc phòng thủ tại đây cũng đã được chuyển giao cho quân đội Đức. Quân đội Đức đã cử nhân viên hậu cần hàng hải đến đây để điều hành hoạt động của cảng, hỗ trợ việc vận chuyển vũ khí và đồ tiếp tế cho các đơn vị chiến đấu phía trước.

Khi cuộc tấn công vào buổi trưa kết thúc, cả hai bên đều cần ăn uống và nghỉ ngơi; quân đội Đức cũng tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi một chút.

Trụ sở tiểu đoàn của Lỗ Lộ Tu được đặt trên một địa điểm cao ở phía đông nam thành phố, trong một công sự tạm thời được xây dựng để tăng cường phòng thủ, và nó nằm cùng với vị trí của trung đoàn pháo binh thuộc sư đoàn. Việc đặt trụ sở ở đây cũng nhằm mục đích giúp Lỗ Lộ Tu có thể nhận được thông tin từ các đài quan sát trên tiền tuyến và kịp thời thông báo cho trung đoàn pháo binh, từ đó họ có thể nhanh chóng phản ứng và bắn pháo.

Khi thấy kẻ thù tạm thời rút lui, Lỗ Lộ Tu cũng yêu cầu các sĩ quan trực ban luân phiên ăn uống, chỉ cần đảm bảo không làm trì hoãn công việc là được.

Tuy nhiên, ngay khi anh rời khỏi công sự dưới lòng đất để đi lấy thức

Còn pháo hạng nặng thì có tầm bắn xa nhưng sức công phá yếu, chúng được thiết kế để tận dụng ưu thế về tầm bắn để đối phó lại pháo binh địch.

Vì vậy, trong toàn đoàn, chỉ có vị trưởng tiểu đoàn pháo hạng nặng này là người có mối quan hệ thân thiện nhất với anh ta.

Lỗ Lộ Tu cũng rất mong muốn kết bạn với Đại tá Kaitel: “Vậy thì tôi xin tuân theo lời anh.”

Nói xong, Đại tá Kaitel đã đưa cho anh hai chai rượu champagne và vài miếng bít tết chiên được gói trong giấy dầu; tất cả đều làm từ thịt bò đã được ướp chín. Lỗ Lộ Tu không hề ăn một mình, mà mang theo rượu và thức ăn về hầm của mình, cùng với các thuộc hữu tin cậy như Barak, Schweinstein… để ăn chung.

Đại tá Kaitel cũng nhận ra rằng tương lai của Lỗ Lộ Tu rất rực rỡ, nên ông cũng cùng anh ta ăn uống.

Để che giấu điều này, Đại tá đã gói những gói thức ăn đó bằng giấy dầu bên ngoài còn được bọc thêm một lớp báo in có chữ viết.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Lỗ Lộ Tu lấy những gói thức ăn đó ra và đưa cho Kloze, yêu cầu anh ta cắt bít tết cho mọi người. Bản thân anh ta liếc qua tờ báo bên ngoài và bất ngờ thấy một tin tức lớn:

“Làm sao lại là tờ *The Times*? Đây không phải là tờ báo của địch sao? Nó xuất hiện từ đâu vậy? Nhìn vào ngày thì mới biết là năm ngày trước.”

Đại tá Kaitel mở một chai champagne, cắn nút chai và lẩm bẩm: “Nghe nói là tư lệnh đã sai người lấy những tờ báo này, phát cho mỗi đoàn vài tờ để nâng cao tinh thần binh sĩ. Những gì được viết trên tờ báo đó thật là buồn cười.”

Lỗ Lộ Tu nghe vậy liền quan sát kỹ hơn và phát hiện ra rằng tờ báo được phát hành ở London năm ngày trước đó lại viết rằng quân đội của họ đã chiếm được Nioport và Ostend… Điều này có nghĩa là họ đã tuyên bố chiến thắng trước khi thực sự giành được những thành phố đó – Ostend vẫn đang nằm trong tay Sư đoàn Bộ binh số 12, và theo lý thuyết thì họ chỉ được phép rút lui sau khi trời tối.

Họ lại một lần nữa sử dụng chiến thuật tung tin để tuyên bố những chiến thắng lớn trước thời điểm thực tế.

“Thật là không biết xấu hổ… Họ còn viết rằng ‘Hải quân Hoàng gia chỉ mất đi 4 con tàu già cỗi, đã đến lúc phải tháo dỡ’, trong khi họ đã mất rất nhiều tàu hỗ trợ và có rất nhiều người thiệt mạng… Tại sao họ không nói ra điều đó!”

Lỗ Lộ Tu đã đọc kỹ toàn bộ bản báo cáo chiến tranh của địch, bao gồm cả thông tin về trận hải chiến diễn ra sớm hơn… Trên đó thực sự chỉ đề cập đến việc mất đi vài con tàu già cỗi.

Và khi tư lệnh phát những tờ báo này để chế giễu địch, ông còn bảo nhân viên tại sở chỉ huy dùng bú

Số lượng người này rõ ràng là đã được xem xét kỹ lưỡng, bởi vì tất cả đều được tính dựa trên tiêu chuẩn trang bị chiến đấu của các tàu chiến địch. Các chiến hạm dreadnaught cần một số lượng lớn nhân viên; ngay cả chiếc “Hồ Đức” – chiếc yếu thế nhất trong số chúng – khi chỉ thực hiện nhiệm vụ bắn pháo vào bờ đối diện, cũng cần ít nhất 880 người; ba chiếc dreadnaught khác bị đánh chìm đều có từ 1.000 đến 1.500 người trên tàu.

Các tàu tuần dương hạng nhẹ trung bình cần khoảng 300 đến 400 người, còn các tàu khu trục thì ít nhất cũng cần từ 150 đến 200 người. Với số lượng tàu bị đánh chìm nhiều như vậy, và địch không kiểm soát được vùng biển ven bờ, các binh sĩ chỉ có thể bơi về; vào mùa đông, thời tiết lại rất lạnh, vì vậy tỷ lệ tử vong hoặc bị bắt giữ có thể lên tới hơn 80%, thậm chí có thể lên tới 90%.

Trong Thế chiến thứ nhất, các chiến hạm dreadnaught bị đánh chìm ở vùng biển xa, trừ khi quân đội đồng minh kiểm soát được hiện trường để điều động việc thu hồi tàu, còn không thì tỷ lệ sống sót trung bình chỉ đạt 2%; những người còn lại đều phải chết, hoặc bị địch thu giữ.

Ngay cả khi các tàu bị đánh chìm ở vùng biển gần bờ, nhưng nếu đất liền bên bờ không nằm dưới sự kiểm soát của phe mình, tỷ lệ sống sót cũng rất thấp; tỷ lệ bị bắt giữ mới cao hơn một chút – trong số 1.500 binh sĩ và thủy thủ bị bắt vào đêm hôm đó, phần lớn đều bơi về bờ hoặc được các thuyền cứu hộ đưa lên bờ, sau đó bị quân đội Đức bắt giữ.

Tuy nhiên, trên tờ *The Times*, thông tin về tổn thất của các tàu hỗ trợ – với hơn 8.500 người thiệt mạng do đuối nước hoặc bị bắt giữ – lại hoàn toàn không được đề cập đến, mà chỉ được ghi qua loa một cách sơ lược.

Dù vậy, tờ báo này cũng tiết lộ một số thông tin có giá trị. Lỗ Lộ Tu đọc thấy trong bài báo: “Hải quân Hoàng gia đã bị kích động và đã tái sử dụng một số chiếc dreadnaught trước đây đã bị đóng băng; những chiếc này còn lớn hơn, hiện đại hơn và có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ hơn so với những chiếc bị đánh chìm trước đó, và số lượng chúng cũng nhiều hơn. Chỉ trong vài tháng nữa, hạm đội qua Eo biển sẽ trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết!”

Phía sau bài báo, nhằm nâng cao tinh thần chiến đấu của người dân nước Bù, họ còn liệt kê danh sách những chiếc tàu quân sự cấp hai được nhanh chóng cải tạo và đưa vào chiến đấu.

Trong danh sách đó có rất nhiều chiếc dreadnaught hạng “Vinh Quang” được chế tạo vào cuối thế kỷ trước, từ năm 1996 đến

Để có thể hình thành sức mạnh chiến đấu trong thời gian ngắn như vậy, có lẽ cái gọi là “cải tạo hiện đại hóa” cũng chỉ là việc loại bỏ gỉ sét và sơn lại màu thôi; không thể thay đổi được điều gì khác. Còn để bổ sung đủ nhân lực, chắc chắn phải rút gần 10.000 binh sĩ từ hạm đội chính hiện tại, đồng thời tuyển một số binh sĩ mới hoặc lính dự bị ở cả hai bên, để những người giàu kinh nghiệm hướng dẫn những người mới.

Nhưng có thể dự đoán rằng, những đơn vị chiến đấu mà các binh sĩ giỏi nhất đã bị rút đi, cùng với những đội quân mới được thành lập, ít nhất trong một năm rưỡi trời, khả năng chiến đấu của họ sẽ không mấy tốt. Hải quân là một lực lượng chuyên nghiệp; nếu không qua thời gian luyện tập và phối hợp lâu dài, làm sao có thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu được?

Lỗ Lộ Tu không khỏi ngưỡng mộ sự liều lĩnh của họ:

“Họ dám đưa ra những bản tin như vậy, có thể thấy rõ quyết tâm của họ trong việc chiếm giữ Ostend là rất lớn. Họ đã nói quá mức rồi; nếu cuối cùng không thể làm được, ít nhất cũng phải có một hoặc hai bộ trưởng từ chức vì trách nhiệm!

Và để giữ thể diện và đe dọa chúng ta, họ thậm chí còn sẵn lòng tiết lộ nhiều thông tin quân sự trên báo chí, khiến chúng ta hiểu rõ hơn về thực lực của họ!

Tuy nhiên, thật ra chúng ta cũng không cần phải đánh đổi mạng sống của toàn bộ binh sĩ chỉ vì danh dự của họ… Chủ yếu là vì pháo bảo vệ bờ biển của chúng ta gần như đã bị tiêu diệt hết rồi phải không?”

Trung úy Kettel rót đầy chai champagne vào hộp cơm của anh: “Đúng vậy, tối qua, các khẩu pháo bảo vệ bờ biển cỡ 210 mm đã bị các tàu chiến của kẻ địch phá hủy hết. Những khẩu pháo phòng thủ cỡ 150 mm còn lại chắc chắn cũng sẽ bị tiêu diệt hôm nay.

Những tháp pháo đó đều được gắn cố định trên bệ đạn; trong chiến đấu thì không thể tháo rời được, vì vậy khi rút lui chắc chắn không thể mang theo được. Tốt nhất là để cho chúng bị kẻ địch phá hủy hết trước khi rút lui.”

Ngoài ra, theo lời của tư lệnh, nhóm tàu chiến “GradeTrang Nghiêm” mà kẻ địch đề cập trên báo chí cũng sẽ được sử dụng trong các cuộc tấn công bằng pháo sau khi được sơn lại.

Và chiến hạm tuần dương của Betty sẽ cung cấp sự bảo vệ cho họ; như vậy cũng có thể ngăn chặn được tướng Hipper trốn sau lưng các chiến hạm tuần dương của chúng ta ở Antwerp để tiếp tục tấn công những con mồi yếu ớt như những tàu chiến “GradeTrang Nghiêm” của kẻ địch. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, Ostend chắc chắn không thể bị bảo vệ được.

May mắn

**Đại tá Kettel:** “Chắc chắn rồi! Sau khi chúng ta rút về Zebrych, kẻ địch sẽ không thể tiến lên được nữa! Với sự hỗ trợ của 305 khẩu pháo bờ biển, các tàu chiến của địch cũng không thể cung cấp hỏa lực yểm trợ từ xa. Lúc đó, chỉ cần một số lượng nhỏ quân đội bạn đổi phiên gác là có thể giữ vững tuyến phòng thủ. Chúng ta nên nghỉ ngơi một chút; nguồn binh lực chắc chắn cũng sẽ được bổ sung.”

Lỗ Lộ Tu bất chợt nghĩ ra điều gì đó và đề xuất: “Đại tá, tôi có một ý tưởng, liệu ông có muốn cùng tôi thảo luận không? Tôi cũng đã rút ra một số chiến thuật mới thông qua việc phối hợp hoạt động trong những ngày qua giữa đơn vị trinh sát và trung đoàn pháo chống tăng.”

Tôi muốn đề xuất với cấp trên của tập đoàn quân rằng, trong các cuộc tấn công sắp tới, chúng ta nên áp dụng một phần kinh nghiệm mới về sự phối hợp giữa bộ binh và pháo binh mà chúng ta đã đạt được hôm nay, để thành lập một đội tấn công có khả năng yêu cầu hỏa lực hỗ trợ một cách hiệu quả và kịp thời hơn trong các cuộc tấn công.

Những kinh nghiệm về sự phối hợp nhanh nhẹn giữa bộ binh và pháo binh mà chúng ta đã tổng kết trong những ngày này chỉ phù hợp cho chiến tranh phòng thủ. Để áp dụng chúng vào chiến tranh tấn công, chúng ta còn cần nhiều nghiên cứu và phát triển thêm, và điều này đòi hỏi sự hợp tác của ông.”

Đại tá Kettel đã nhận thấy rằng Lỗ Lộ Tu có tài năng lớn, vì vậy ông rất vui mừng và không quan tâm đến việc Lỗ Lộ Tu có cấp bậc thấp hơn mình, liền nói ngay: “Điều đó là điều nên làm. Nếu những kinh nghiệm này có thể được áp dụng cho quân đội bạn, thì đó sẽ là một đóng góp lớn cho Đế quốc. Làm sao tôi có thể giấu giếm điều đó được?”

……

Sau khi đạt được thỏa thuận hợp tác với đại tá Kettel, trận chiến vào buổi chiều hôm đó không có gì đáng chú ý.

Cuộc tấn công của quân đội Anh lại một lần nữa phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt của quân Đức. Quân Đức sử dụng chiến thuật đánh đổi không gian lấy thời gian, đánh đổi sinh mạng lính để tiêu hao lực lượng của đối phương một cách điên cuồng.

Đến nửa đêm, sau khi xác nhận rằng các khẩu pháo của tàu chiến địch không thể chặn đứng con đường rút lui ven biển phía đông thành phố Ostend, quân Đức bắt đầu rút lui theo từng đợt về phía Brouckenbergh ở vùng ven biển, cũng như các thành phố lớn lân cận ở đất liền như Bruges.

Toàn bộ quá trình rút lui diễn ra rất suôn sẻ, không gặp bất kỳ trở ngại nào trong quá trình di chuyển quân đội.

Khi bỏ rơi thành phố Ostend, quân đội Anh cũng đã tận dụng triệt để mọi th