Trong khi ở tuyến phía nam, Mạc Đề và Dieter dẫn đầu hàng nghìn “lính đánh thuê” cùng với 20.000 binh sĩ Hy Lạp cố gắng chống trả và trì hoãn thời gian…

Ở tuyến phía bắc, gần dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn, tại biên giới giữa Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ, Thiếu tướng Lỗ Lộ Tu. Ritter. von Hunter đã điều động toàn bộ lực lượng thiết giáp của mình, cùng với một số quân đoàn khác được điều động đến tuyến phía nam để tăng viện, một cách bí mật.

Những lực lượng này đã được ẩn náu trong khu rừng núi Tư Đặc Lan Giả Sơn, gần thành phố cảng quan trọng Burgas của Bulgaria.

Phần tây của biên giới Bulgaria – Thổ Nhĩ Kỳ chiếm một phần ba diện tích là đồng bằng, đó chính là vùng tam giác giữa ba quốc gia Bulgaria, Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp. Còn hai phần ba diện tích phía đông của biên giới này lại được bao phủ bởi dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn, kéo dài đến bờ biển Đen.

Dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn không quá cao nhưng có diện tích rất rộng lớn. Phía bắc kéo dài đến thành phố cảng quan trọng Burgas của Bulgaria, phía nam thì đến thành phố Kerç của Thổ Nhĩ Kỳ. Dãy núi này dài 130 km theo hướng đông-tây và rộng 80 km theo hướng bắc-nam.

Đặc điểm chính của dãy núi này là các ngọn đồi bị xói mòn do tác động của gió biển Đen và nước mưa suốt hàng triệu năm, khiến cho địa hình trở nên tương đối bằng phẳng. Nhiều khối đá granit và phiến thạch lộ ra ngoài; những nơi không có đá thì thường được bao phủ bởi rừng rậm nguyên sinh. Chỉ có vài con đường nhỏ xuyên qua rừng rậm, nối liền giữa cảng Burgas và Kerç… Những con đường này cũng rất nổi tiếng; trong tiếng Latinh, chúng được gọi là “Via Pontica”, hay còn được dịch là “Con đường lớn Pontus”.

Những người chơi các trò chơi như “Rome: Total War” chắc hẳn đều quen thuộc với điều này: vào thời cổ đại La Mã, ở phía bắc bán đảo Tiểu Á từng tồn tại một vương quốc tên là Pontus, sau đó bị Pompey – kẻ thù chính trị của Caesar – chinh phục và trở thành một tỉnh của Đế chế La Mã.

“Theo tên gọi của nó, Con đường lớn Pontus chính là con đường thương mại cổ xưa nối kết khu vực Thrace cổ đại với vùng Pontus.”

Ngày nay, khi Lỗ Lộ Tu cùng với đội quân của mình đến khu vực này và quan sát kỹ lưỡng địa hình xung quanh, ông quyết định tận dụng đặc điểm địa hình của dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn – với những ngọn đồi bị xói mòn, kết hợp với rừng rậm dày đặc và những con đường thương mại cổ xưa có thể đi qua khu vực rừng rậm này – để thực hiện những kế hoạch lớn lao.

“Địa hình ở đây khá giống với khu vực Luxembourg và dãy núi Sedan ở tuyến phía tây;

Sau khi khảo sát thực địa khu vực đó, trong đầu Lỗ Lộ Tu không khỏi nghĩ đến kế hoạch màu vàng của Mãn Schtayn trên Trái Đất. Cũng như kế hoạch mà một vị tướng lĩnh đã dự định trong cuộc phản công ở Ardennes, khi ông ta hy vọng các xe tăng có thể xuyên qua dãy núi Ardennes để tiến thẳng đến cảng Antwerp. Khoảnh khắc đó… giờ đây lại giống hệt như vậy.

Một khi đã nghĩ ra kế hoạch, Lỗ Lộ Tu bắt đầu soạn thảo chi tiết một chiến dịch nhằm đột phá qua dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn, tiến thẳng đến bờ biển Biển Marmara, và cắt đứt hoàn toàn các lực lượng quân địch đang bao vây khu vực Istanbul (xem hình dưới).

Là tổng tham mưu của đại quân đoàn, Lỗ Lộ Tu tất nhiên không thể lo liệu mọi việc một cách trực tiếp. Bản thân ông chỉ chịu trách nhiệm về những chiến lược chính, còn rất nhiều chi tiết cụ thể thì cần được các tham mưu viên khác thực hiện một cách bí mật. Trong những ngày trước đó, mọi người đều làm việc rất chăm chỉ và đã soạn thảo ra một kế hoạch chi tiết, về cơ bản tương tự như kế hoạch của phe Pháp trong cuộc đột phá dãy núi Ardennes để tiến đến Dunkirk. Chỉ là thay dãy núi Ardennes bằng dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn, thay Biển Bắc Bức bằng Biển Marmara, và thay điểm cuối cùng để tiến đến bờ biển – Dunkirk – bằng thành phố quan trọng Tekirda của đế quốc Ottoman ven Biển Marmara. Những chi tiết khác của kế hoạch cũng được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, bao gồm việc yêu cầu lực lượng pháo binh cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực kịp thời, sau đó cho các đơn vị bộ binh thiện chiến trên địa hình núi đánh tiên phong, hoàn thành việc tấn công từ phía trên lưu vực phía bắc dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn. Khi bộ binh đạt được thành công và phá vỡ tuyến phòng thủ của địch trên núi, một khi tiến vào vùng đồng bằng Tekirda gần Biển Marmara, các xe tăng sẽ nhanh chóng tiến lên, đóng vai trò như lưỡi dao tiên phong của toàn bộ lực lượng hỗ trợ, tiến thẳng đến bờ biển.

Đồng thời, một số tướng lĩnh quân đội Demania cùng tướng chỉ huy đại quân đoàn Olio, đại tá Kusmanek, cũng đồng ý với kế hoạch của Lỗ Lộ Tu sau khi tham gia một cuộc họp quân sự ngắn gọn với ông. Mặc dù Lỗ Lộ Tu chỉ là một đại tá, và cấp bậc quân học của ông thấp hơn nhiều so với các tướng lĩnh đó, nhưng với tư cách là tổng tham mưu của đại quân đoàn, ông vẫn có thể đưa ra các kế hoạch chiến đấu và yêu cầu các tướng lĩnh thực hiện sau khi được công tước Ruprecht, chỉ huy đại quân đoàn, phê duyệt. Trước khi xuất phát, công tước Ruprecht không thể có mặt trực tiếp; ông đang ở Kiev để đi

Trừ khi có tình huống đặc biệt khẩn cấp hoặc ý kiến của hai bên trái ngược nhau một cách rõ ràng, thì mới cần gửi yêu cầu hỏi ý kiến qua radio từ xa. Việc này nhằm giảm thiểu các cuộc liên lạc đường dài và nguy cơ rò rỉ thông tin.

Hiện nay, các tướng lĩnh đều cho rằng kế hoạch của Tham mưu trưởng Lỗ Lộ Tu không có vấn đề gì và cũng không quá mạo hiểm, nên không cần phải báo cáo lên tổng chỉ huy.

……

Để đảm bảo tính bất ngờ của chiến dịch và để chắc chắn rằng các đội quân được triển khai sẽ không bị phát hiện trước khi tấn công, Lỗ Lộ Tu đã chuẩn bị rất nhiều việc, không chỉ đơn thuần là soạn thảo một kế hoạch tác chiến mà thôi.

Làm thế nào để các đội quân có thể đến khu rừng kín đáo ở chân núi phía bắc dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn trước thời điểm tấn công và sau đó ẩn náu mình mà không bị người Britannia phát hiện ngay lập tức?

Quân số tham gia chiến dịch lên tới hơn 200.000 người, và họ được chia thành nhiều đợt di chuyển về phía nam. Khoảng cách thời gian giữa đợt cuối cùng và đợt đầu tiên có thể lên tới mười ngày.

Trong suốt thời gian mười ngày đó, làm thế nào để các đội quân đến trước có thể ẩn náu mình và tránh bị địch kiểm tra bằng không quân?

Tất cả những vấn đề này đều cần được giải quyết.

Nếu không giải quyết được, mặc dù có thể thắng trận, nhưng kết quả chiến đấu sẽ không lớn lắm và nhiều kẻ địch có thể trốn thoát.

Đối mặt với những vấn đề này, các tướng lĩnh khác trong Quân đoàn 6 của Đức và các tham mưu viên ban đầu cũng không có giải pháp nào thích hợp.

May mắn thay, Lỗ Lộ Tu, với tư cách là một người du hành xuyên thời gian, đã có nhiều kiến thức về lịch sử chiến tranh và các chiến thuật âm mưu hơn người khác. Anh ta nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch tinh vi:

Trước hết, cần yêu cầu công ty đường sắt quốc gia của Đệ Ma Ni A hết sức duy trì hoạt động bình thường của hệ thống đường sắt Đông Nam Âu, không được điều chỉnh lịch trình hoạt động hàng ngày của các tuyến đường sắt ở Hungary, Romania và Bulgaria vì việc điều chỉnh lịch trình cho các đoàn quân.

Đồng thời, cần phải làm cho những thông tin công khai như lịch trình đường sắt trở nên dễ bị gián điệp hoặc tình báo địch đánh cắp hơn.

Lý do Lỗ Lộ Tu làm như vậy rõ ràng là anh ta đã lấy cảm hứng từ một số chi tiết trong chiến dịch “Babylon” trên Trái Đất.

Trong lịch sử Trái Đất, có nhiều lý do khiến Stalin không đề phòng được chiến dịch “Babylon”, nhưng một trong những lý do đó là ông ta đã đánh giá thấp khả năng quản lý lịch trình đường sắt của người Đệ Ma Ni A.

Stalin cho rằng nếu người Đệ Ma Ni A thực sự muốn

Hôm nay, Lỗ Lộ Tu cũng vậy; ông ấy thà rằng lực lượng tiếp viện di chuyển xuống phía nam chậm một chút, kín đáo hơn một chút, để các đồng minh ở miền nam có thể kiên trì thêm vài ngày nữa. Ông ấy cũng muốn đảm bảo rằng cuộc di chuyển của lực lượng tiếp viện phải được thực hiện một cách hoàn toàn kín đáo.

  Ngay cả khi kẻ thù dự đoán được rằng ông ấy sẽ di chuyển xuống phía nam, ít nhất họ cũng hy vọng rằng kẻ thù sẽ đánh giá sai về thời điểm cụ thể này. Để kẻ thù tưởng rằng việc di chuyển triệt để và chuẩn bị tấn công phản kháng chỉ sẽ diễn ra sau Lễ Giáng Sinh, thậm chí là sau Ngày Tết Mới.

  Lỗ Lộ Tu đã điều động hơn 200.000 binh sĩ cùng với trang thiết bị và vật tư cần thiết để di chuyển xuống phía nam, quãng đường tổng cộng là 1100 km, và quá trình này không gây ra bất kỳ sự chậm trễ nào so với lịch trình tàu hỏa ban đầu.

  Tất nhiên, đó không phải là thành tích của Lỗ Lộ Tu; ông ấy chỉ là người đưa ra yêu cầu mà thôi. Ông ấy đã gọi điện cho Trung tướng Karl Ludwig Porter – người vừa mới được bổ nhiệm làm phó lãnh đạo của Công ty Đường sắt Quốc gia, và cũng là em trai của Công tước Rupert.

  Trung tướng Karl Ludwig Porter cũng rất coi trọng yêu cầu của Lỗ Lộ Tu và đã trực tiếp yêu cầu các cấp quản lý dưới quyền phải hợp tác hết sức. Phần việc còn lại đều do nhân viên quản lý và nhân viên tuyến đầu của Công ty Đường sắt Quốc gia thực hiện.

  Nói chung, tính chính xác và đúng giờ đặc trưng của Đường sắt Quốc gia Đemania đã giúp ông ấy hoàn thành nhiệm vụ này.

  ……

  Và chiêu thức thứ hai mà Lỗ Lộ Tu sử dụng để làm cho kẻ thù mơ hồ và che giấu sự hiện diện của mình, đó là yêu cầu lực lượng máy bay trinh sát thuộc Tập đoàn quân số 6 hoạt động tích cực hơn trong thời gian gần đây, thường xuyên tuần tra trên bầu trời dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn, để chặn đứng và tiêu diệt các máy bay trinh sát của quân đội Bulgaria di chuyển vào phía nam nước này.

  Hiện nay, dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn nằm trong tay quân đội Bulgaria; chính vì họ kiểm soát được dãy núi này và tin rằng có thể dựa vào địa hình hiểm trở để phòng thủ, nên họ đã sơ suất và dám đưa một lượng lớn lực lượng chính vào cuộc tấn công thành phố Istanbul.

  Nếu không, nếu dãy núi này nằm trong tay người Bulgaria hay Thổ Nhĩ Kỳ, dù Tướng Hamilton – tư lệnh quân đội Bulgaria – có gan đến đâu, ông ta cũng không dám tấn công Istanbul một cách liều lĩnh như hiện nay.

  Sau khi người Britannia kiểm soát được dãy núi Tư Đặc Lan Gi

Theo quan điểm của chỉ huy lực lượng không quân, rõ ràng có những kẽ hở trên đồng bằng có thể dùng để tấn công, vậy tại sao lại có người cố chấp phải vượt qua núi rừng để tiến hành cuộc tấn công đó chứ?

Vì máy bay trinh sát đã bị quân Đế Mania đánh tan khá nhiều, nên tất nhiên phải tập trung lực lượng để bảo vệ các khu vực quan trọng trước.

Hơn nữa, khi sử dụng máy bay chiến đấu trinh sát một cách tập trung, dù gặp phải sự chặn đường từ máy bay địch, ít ra vẫn còn khả năng chiến đấu và tự bảo vệ mình. Nếu phân tán quá mức, mỗi đơn vị thực hiện nhiệm vụ riêng biệt và bị bắt, thì coi như đã chết chắc.

Tất cả những yếu tố này khiến cho việc ước lượng lực lượng hỗ trợ của Đế Mania bởi phe Quân đội bị đánh giá thấp quá mức.

Họ cũng dự đoán rằng quân Đế Mania chắc chắn sẽ tiến về phía nam sau khi hoàn toàn loại bỏ các đối thủ trong vòng vây Kiev.

Nhưng họ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra nhanh đến thế; có thể sẽ cần thêm khoảng năm sáu ngày, hoặc nhiều hơn là mười ngày nữa.

Quân đội cũng đã tăng cường phòng thủ tuyến phía bắc trong khi tiến hành cuộc tấn công vào Istanbul, nhưng vì lực lượng tổng thể còn thiếu hụt, việc phòng thủ này cũng phải được sắp xếp theo thứ tự ưu tiên.

Khu vực biên giới ba nước Bulgaria, Romania và Hungary chủ yếu là đồng bằng, nơi này rất dễ bị xâm nhập; vì vậy hơn 80% lực lượng phòng thủ tuyến phía bắc đều được tập trung ở đó.

Còn khu vực rừng rậm dọc theo dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn, lực lượng phòng thủ ở đây chỉ chiếm khoảng 20% tổng số lực lượng phòng thủ, và tạm thời chỉ có thể đóng vai trò giám sát.

……

Ngày 23 tháng 12, tại cảng Burgas thuộc Bulgaria.

Trong trụ sở chỉ huy tạm thời của Tập đoàn quân số 6 của Đức tại thành phố, trước mặt Lỗ Lộ Tu đã có một bản đồ chi tiết ghi rõ vị trí của cả hai bên đối phương.

Lỗ Lộ Tu tự mình cầm cây gậy giảng dạy, giải thích tình hình chiến sự cuối cùng cho Phó tướng Long Mỹ Nhĩ – người sẽ trực tiếp chỉ huy nhiệm vụ tấn công bằng xe tăng, cùng với Tư lệnh Kusmanek và một số tướng khác:

“Các đơn vị đã sẵn sàng chưa? Nếu không có vấn đề gì, tối mai sẽ là thời điểm bắt đầu cuộc tấn công tổng lực! Chúng ta đã nắm rõ thông tin về sự bố trí lực lượng của địch.

Kể từ khi quân địch đổ bộ lên bán đảo Tripoli vào tháng 8, họ đã đưa tổng cộng hơn 900.000 binh sĩ vào khu vực chiến sự Ottoman-Greece, trong đó có hơn 200.000 binh sĩ đến từ đất liền Bulgaria, 300.000 binh sĩ Ý, 200.000 binh sĩ của

Hiện tại, tổng số quân lực còn lại nên vào khoảng 650.000 đến 680.000 người. Trong số đó, hơn một trăm nghìn người đã bị Mạc Đề dụ dỗ đi đến tiền tuyến Hy Lạp. Ở khu vực Bảo-Oa, tổng số quân lực còn lại được ước tính là khoảng 520.000 đến 550.000 người.

Trong số đó, khoảng 400.000 người đang tập trung tiến công hướng Istanbul, sẵn sàng chiến đấu không ngần ngại. Còn 120.000 đến 150.000 người khác được sử dụng để phòng thủ tuyến phía bắc hoặc đóng vai trò là lực lượng dự bị thứ hai.

Lực lượng phòng thủ tuyến phía bắc có ít nhất 100.000 người được triển khai tại khu vực đồng bằng giữa ba nước Bảo-Oa-Hy Lạp. Trong suốt nửa tháng qua, họ đã đào những hệ thống hào sâu rộng lớn tại khu vực này, với mật độ tương đương với các công sự phòng thủ trên tuyến phía tây. Rõ ràng, họ đã dự đoán trước khả năng chúng ta sẽ tấn công từ phía nam, nên mới chuẩn bị phòng thủ một cách chặt chẽ đến thế.

Tuy nhiên, ở phía đông của tuyến phòng thủ, trong khu vực rừng rậm dọc theo dãy núi Tư Đặc Lan Giả Sơn, bao gồm cả con đường “Đại lộ Bản Đô” nổi tiếng từ thời La Mã cổ đại và các tuyến đường vượt núi khác, lực lượng phòng thủ của họ khá lỏng lẻo. Ở tuyến đầu, chỉ có khoảng hai ba mươi nghìn đến ba bốn mươi nghìn binh sĩ được điều động để canh gác.

Còn quân đội của chúng ta hiện nay đã tập trung được 3 quân đoàn thuộc Tập đoàn quân số 6 của Đức và 2 quân đoàn thuộc Tập đoàn quân số 3 của Áo, tổng cộng là 5 quân đoàn và 13 sư đoàn bộ binh, cùng với 3 sư đoàn kỵ binh và 1 sư đoàn thiết giáp, với tổng số quân lực lên đến 270.000 người.

Chỉ cần hành động đủ bất ngờ, việc đột phá hàng phòng thủ phía bắc của địch sẽ rất dễ dàng. Và một khi chúng ta thành công trong việc đột phá, phân cắt địch thành hai đội, thì ngay cả khi 400.000 binh sĩ đang tấn công Istanbul quay đầu trở lại để tấn công chúng ta, chúng ta cũng không cần phải lo lắng!

Tôi tin rằng sau khi chuyển sang phòng thủ tại chỗ, với 270.000 người, chúng ta hoàn toàn có thể chặn đứng cuộc tấn công của hơn 400.000 binh sĩ địch! Ngay cả khi phía sau vẫn còn hơn một trăm nghìn binh sĩ địch hỗ trợ. Mọi người hãy tin tưởng vào bản thân mình, tối mai chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch!”