Thích Hàn Châu nhìn vào Ứng Phù Thăng, ánh mắt ông ta chứa đựng nhiều ý nghĩ sâu sắc: “Nếu anh muốn hành động trước, thì nên bắt đầu từ đâu?”

Ứng Phù Thăng hiểu ý của Thích Hàn Châu. Gia tộc Kỳ dù trung thành với hoàng quyền, nhưng không bao giờ ngu ngốc đến mức mù quáng tuân theo.

Ngay cả khi Hoàng tử Đông cung như vậy, trong mắt Gia tộc Kỳ, người này cũng không thể được coi là người kế vị hợp pháp. Nếu để người này tiếp tục tha thứ cho những hành vi tham nhũng, xem cuộc sống của dân chúng như trò chơi, và âm thầm huấn luyện những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì mục đích cá nhân, thì chỉ có cách loại bỏ Hoàng tử Đông cung ngay lập tức mới có thể che giấu mọi hành động của mình.

“Nếu muốn điều tra, thì hiện tại đã có một cơ hội tuyệt vời rồi đấy.”

Ứng Phù Thăng ám chỉ: “Vụ án quân nhu.”

Khi nhắc đến vụ án quân nhu, ánh mắt Thích Hàn Châu trở nên sắc bén hơn. Ông nhớ rằng lý do quan trọng khiến vụ án này có thể được giải quyết là do vụ hỏa hoạn tại các chuồng ngựa ở khu vực kinh đô đã phanh phui ra nơi cất giấu quân nhu, từ đó vụ án được đổ lỗi cho Cục Quản lý Ngựa. Sau đó, do áp lực từ triều đình và không còn cơ hội điều tra nào khác, vụ án này mới được đóng lại.

Điểm khó khăn trong việc điều tra vụ án quân nhu là vì kẻ chủ mưu – Thứ trưởng Cục Quản lý Ngựa – đã qua đời, và mọi dấu vết liên quan đến vụ án đều đã bị tiêu hủy. Ngay cả các hồ sơ tài khoản bên trong Bộ Quân sự cũng không còn dấu vết gì cả. Gia tộc Kỳ, thậm chí cả Lực lượng Vệ binh Kim Y, đã từng điều tra kỹ lưỡng cả bên trong lẫn bên ngoài Bộ Quân sự ngay từ khi vụ án bắt đầu, nhưng kết quả vẫn là không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Bây giờ, với sự xuất hiện của Bộ Công trình, không nghi ngờ gì nữa, đây chính là cơ hội để tìm ra một hướng đi mới.

Lúc đầu, Ứng Phù Thăng sử dụng vụ án quân nhu này chỉ để trục lợi cho Thẩm Gia. Trong kiếp trước, chính Thẩm Vân Phi là người đã điều tra ra sự thật và minh oan cho Thẩm Gia. Nhưng vào thời điểm đó, Gia tộc Kỳ vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào, nếu không thì họ đã sớm phát hiện ra vấn đề từ lâu rồi.

Dù là việc Thứ trưởng Cục Quản lý Ngựa che giấu sự cố ngựa hoảng loạn tại sân tập võ thuật cho Hoàng tử Đông cung, hay sau đó việc ông ta tự sát, tất cả những điều này đều có mối liên hệ mật thiết với Hoàng tử Đông cung. Hơn nữa, những sự việc này cũng không thể tách rời khỏi những điều mà Thích Hàn

“Hầu như không còn ai biết chuyện này nữa,” Thích Hàn Châu nói.

Ứng Phù Thăng hỏi: “Chẳng lẽ vẫn còn một người sao?”

Bộ trưởng Binh bộ.

Người này luôn dùng cớ sức khỏe yếu để từ chối đảm nhận các công việc quan trọng; trước đây, mọi việc đều được giao cho Thẩm Trường Tồn xử lý, còn bây giờ thì là Hồ Bất Ngộ. Nhưng đã qua bao lâu rồi mà ông ta vẫn chưa từ chức và trở về quê nhà.

“Tôi biết anh đang muốn nói đến ai,” Thích Hàn Châu nhắc nhở. “Bộ trưởng Binh bộ hiện đang mất trí tuệ; nếu hỏi ông ta bây giờ, chắc chắn sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.”

Nghe nói Bộ trưởng Binh bộ đang bị bệnh nặng và mất trí tuệ, Ứng Phù Thăng có vẻ bất ngờ: “Chuyện đó xảy ra từ khi nào?”

“Năm ngoái, sau khi Hoàng đế biết được chuyện này, ngài đã ra lệnh nhưng không công bố thông tin ra ngoài,” Thích Hàn Châu giải thích. “Ông ta là người từng theo hầu bên cạnh Hoàng đế từ những năm đầu, là người được Hoàng đế tin tưởng và thăng chức.”

Hành động thật nhanh chóng… Ứng Phù Thăng vẫn nhớ mình đã từng gặp Bộ trưởng Binh bộ một lần; lúc đó, ông ta vẫn có thể cùng với Bộ trưởng Công bộ vào cung yết kiến Hoàng đế. Nếu Hồ Bất Ngộ chưa chết, thì kẻ đứng đằng sau chắc chắn đã bắt đầu nhắm đến Bộ trưởng Binh bộ.

“Vì vậy, ban đầu họ mới muốn giết Hồ Bất Ngộ,” Thích Hàn Châu nói tiếp.

Vụ án quân phí này không chỉ liên quan đến các binh sĩ ở biên giới phía bắc, mà còn ẩn chứa nhiều điều phức tạp hơn nữa. Những kẻ đứng đằng sau vụ án này… Việc vụ án này được khơi lại quả là điều tốt, nhưng thực tế, mọi manh mối đều đã bị mất.

“Bộ trưởng Binh bộ thực sự đã bị loại khỏi cuộc chơi…” Ứng Phù Thăng nhìn Thích Hàn Châu và nói: “Nhưng ai nói rằng một quân cờ đã bị loại khỏi ván cờ thì không thể sử dụng được nữa chứ?”

…

Vào tháng Đông năm đó, do vụ án lớn liên quan đến Bộ Công bộ và tình hình sông hồ, bữa tiệc tối giao thừa năm mới được tổ chức một cách đơn giản hóa.

Dù vậy, Hoàng tử trưởng vẫn không bỏ lỡ cơ hội để gây rối cho Gia tộc Từ. Liên tục có những chuyện nhỏ xảy ra trong triều đình, và ngay cả khi Thái tử không xuất hiện, thái độ của Hoàng đế đối với Gia tộc Từ cũng thay đổi thất thường, điều này gây ra những xung đột âm thầm trong phe cánh của Thái tử.

Sau vụ án Bộ Công bộ, Gia tộc Từ im lặng không ló mặt nữa; Từ Các Lão ở nhà không làm gì cả, Bộ Công bộ cũng có nhiều quan chức mới được b

Là một vụ án cũ kỹ, sự việc này liên quan đến rất nhiều người và lĩnh vực khác nhau. Hoàng đế đã chiến đấu suốt nhiều năm, và vụ án tiền lương quân sự đã ảnh hưởng đến các tướng lĩnh trong triều đình. Bây giờ, khi vụ án đã được kết luận, Gia tộc Từ lại hiếm khi có sự phối hợp tích cực, còn Bộ Công thì cũng nỗ lực hết sức để cung cấp bằng chứng nhằm làm sáng tỏ toàn bộ sự việc.

Tại Đông cung, những chiếc bình hoa vỡ đã được các cung nữ dọn đi. Khi những sai sót trong sổ sách được phát hiện ra, một số người tại Đông cung đã bị xử lý do phạm tội, và hoàng đế cũng đã gọi đi một số lính canh, khiến cho Đông cung trở nên yên tĩnh hơn so với trước đây.

Thái tử ngồi đó với vẻ mặt u ám.

Bây giờ, ông ta không còn là Thái tử nữa; ông ta không thể vào triều đình và không có quyền lực gì cả. Quyền hạn của Đông cung đã bị thu hồi, còn Bộ Công thì cũng đang gặp rất nhiều khó khăn; thậm chí cả gia đình bên ngoại cũng không có tin tức gì.

“Majestät, bà nói rằng bây giờ Ngài cần phải chăm sóc sức khỏe của mình.” Một cung nữ tiến lại gần một cách thận trọng.

Thái tử nhìn cô ta bằng ánh mắt tức giận, vung tay đẩy chai thuốc bổ ra xa: “Ta không bị bệnh!”

“Mẫu hậu có nói gì không? Về phía Gia tộc Từ thì sao? Bên ngoại có thông báo gì với mẫu hậu không?”

Chẳng hạn, bây giờ ông ta nên làm gì? Phải chăng chỉ có thể ngồi đây chờ đợi đến khi 15 tuổi mới được vào triều đình? Hai năm trời trống rỗng như vậy, đến lúc đó danh tiếng trong triều đình sẽ thuộc về anh trai ông ta.

Cung nữ im lặng không biết phải nói gì. Thái tử nhìn cô ta với vẻ thất vọng, rồi hét lớn: “Rời đi!”

Kể từ khi sự việc xảy ra, đã qua nửa năm rồi. Mẫu hậu của ông ta cứ ngày nào cũng ở trong cung Kunning để giải quyết những vụ án cũ kỹ đó. Bà ấy không hề nghĩ rằng vấn đề về sổ sách đã được hoàng đế giải quyết xong từ lâu rồi; bây giờ vấn đề quan trọng là làm thế nào để ông ta lấy lại quyền lực.

Càng nghĩ, sự hoảng sợ của Thái tử càng tăng lên.

Đúng lúc đó, có một người bước vào trong phòng ngủ.

Người đó mặc trang phục của một cung nữ bình thường, nhưng ánh mắt sắc bén của họ khiến Thái tử ngạc nhiên. Như thể họ vừa tìm thấy tia hy vọng cứu rỗi, Thái tử vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Là em sao?! Sương Nguyệt đã chết rồi, người đó nói gì vậy? Bây giờ ta phải làm gì đây?”

Sau bao nhiêu năm, cuối cùng người đó cũng liên lạc với

“Chẳng lẽ tôi sẽ phải ở lại Đông cung như thế này sao!?” Hoàng tử muốn nói thêm điều gì đó nữa.

Lúc này, giọng nói của vệ sĩ bí mật trở nên nghiêm túc hơn: “Hoàng tử đừng quên, còn có Hoàng tử thứ sáu nữa.”

Gia tộc Từ không chỉ có mình hoàng tử này có thể hỗ trợ; trong triều còn có Hoàng tử thứ hai… và Hoàng tử thứ sáu nữa.

Mặt Hoàng tử bỗng chốc trắng bệch; ông không dám liều lĩnh với chuyện này.

Ông rất rõ về số phận của gia tộc Ninh; Ninh phi hiện vẫn đang bị giam cầm trong tình trạng điên loạn. Gia tộc Từ vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ; với khả năng của người cha dượng của mình, việc hỗ trợ thêm một hoàng tử cũng không phải là điều khó khăn. Hiện tại, ông chỉ có thể cố gắng duy trì vị thế của mình trong lòng gia tộc Từ.

“Tôi cần phải làm gì?” Hoàng tử hỏi.

Khi thấy mối đe dọa đã đủ mạnh, vệ sĩ bí mật mới nói: “Hoàng tử cần phải duy trì tình hình hiện tại, ổn định vị thế của gia tộc Từ; ưu tiên hàng đầu là phải che giấu vụ án tiền lương quân sự này.”

……

Trên phố Nam kinh thành, dinh thự của Bộ trưởng Bộ Quân sự.

Đã vào buổi tối, thành phố yên tĩnh.

Gần đây, do vụ án tiền lương quân sự được xem xét lại, các sổ sách của Bộ Quân sự liên tục bị kiểm tra; dinh thự của cựu Phó Bộ trưởng Bộ Quân sự Thẩm Trường Tồn cũng thường xuyên có người đến thăm, huống chi là dinh thự của Bộ trưởng Bộ Quân sự. Những ngày gần đây, đã có không ít quan chức gửi thư đến, nhưng Bộ trưởng Bộ Quân sự đều từ chối với lý do sức khỏe không tốt, khiến cho dinh thự trở nên vắng vẻ.

Trong phòng ngủ của Bộ trưởng, vị lão niên này đang ngủ gục. Một người mặc đồ đen lặng lẽ tiếp cận, sau đó đi vào phòng làm việc của Bộ trưởng, tìm thấy một ngăn bí mật và đặt vào đó một bản văn đã chuẩn bị sẵn.

Sau khi hoàn tất công việc, người đó liếc nhìn dinh thự phía xa và vứt một que diêm xuống ngoài.

Bỗng nhiên, dinh thự của Bộ trưởng trở nên ồn ào; tin tức về hỏa hoạn lan truyền khắp nơi. Khi người đó nhìn ra ngoài, anh ta thấy ngọn lửa đang bùng cháy trong một căn phòng phụ của dinh thự; toàn bộ dinh thự yên tĩnh bỗng chốc trở nên sáng trưng, và các tôi tớ vội vàng mang theo xô nước để dập lửa.

“Có người! Có người ở trên cao!”

Những động tác này khiến những người khác trong dinh thự nhìn thấy người đó đang trốn thoát.

“Sát thủ!!!”

“Có người đột nhập vào dinh thự của Bộ trưởng! Nhanh, đi xem Bộ trưởng thế nào!”

Tiếng hô vang lên liên tục; đồng thời, các dinh thự của các quan chức xung quanh cũng nghe thấy tin tức này.