Nhưng một khi vấn đề liên quan đến quan lại và thương nhân, hoặc giữa quan lại với cướp bóc, thì điều đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến người dân bình thường.

“Vương gia.” Một thuộc hạ khẽ nhắc nhở.

Vương gia Kim nhìn về phía Ứng Phù Thăng; một vệ sĩ của Ứng Phù Thăng bước ra từ cửa sau của tòa án và đứng yên bên sau ông ta. Có vẻ như người vệ sĩ này đã nhận thấy ánh mắt của Vương gia Kim, nên Ứng Phù Thăng ngẩng đầu lên và mỉm cười ân cần.

Ứng Phù Thăng không cần phải thiết lập mối quan hệ tốt với bất kỳ bên nào, cũng không cần phải cố gắng chiếm được lòng tin của Trương Vô Dung hay những người khác. So với những lời hứa suông không có cơ sở, ở đây tất cả mọi người đều là những kẻ ranh mãnh, vì vậy ông ta luôn coi lợi ích là trên hết.

Mỗi người đều có những lợi ích riêng, và khi họ muốn củng cố hoặc đạt được những lợi ích đó, họ sẽ tham gia vào cuộc chơi này.

Bây giờ, ông ta không còn phải dựa vào người khác để thực hiện mọi việc như vài năm trước nữa. Ở Giang Nam, nếu muốn điều tra bí mật về gia tộc Phí Gia, ông ta sẽ rơi vào tình thế bị động, giống như các thành viên của tổ chức Kim Y Thủy Vệ, bởi vì gia tộc Phí Gia có đủ thời gian để chuẩn bị. Nếu muốn nắm quyền chủ động, ông ta chỉ có thể tấn công trước, buộc đối phương phải tham gia vào “bàn cờ” của mình.

Diệp Hiền thì thầm: “Khi chúng ta đến nơi đó, người đó sẽ biến mất.”

Khi anh ta nói điều đó, anh ta lén lút đưa cho Ứng Phù Thăng một cái túi thư.

Thấy cái túi thư đó, Ứng Phù Thăng có vẻ lo lắng; đó chính là loại túi thư đặc trưng của gia tộc Kỳ:

“Hãy làm theo kế hoạch của ngươi, Kỳ.”

Dưới vẻ bình tĩnh bề ngoài, ánh mắt Ứng Phù Thăng lại lóe lên những tia sóng nhỏ.

Sau nhiều năm trao đổi thư từ, ông ta nhận ra ngay chữ viết trên tờ giấy này.

Người nhanh chóng bắt cóc nhân chứng hơn cả các thành viên của tổ chức Kim Y Thủy Vệ, chính là Thích Hàn Châu – người đang đứng bên ngoài tòa án.

Bên ngoài phòng án, Ký Vô Danh đang thực hiện nhiệm vụ che chở; hầu hết các điểm liên lạc bí mật của tổ chức Kim Y Thủy Vệ đều đã bị phá hủy. Sau khi Thích Hàn Châu bắt cóc nhân chứng, tình hình bên trong tòa án đã bắt đầu thay đổi một cách lặng lẽ.

Trong suốt thời gian dài sống ở Giang Nam, ông ta hiểu rõ mức độ hỗn loạn của tình hình ở đây. Chỉ cần sử dụng uy tín của mình cùng với sự hỗ trợ của một thương nhân giàu có, Hoàng tử thứ sáu đã có thể xây dựng nên tòa án này. Những người thông minh sẽ

Hoàng tử Kim không hiểu ý định thực sự của tấm giấy đó, nhưng sau khi nhìn thấy nó, cảm giác chiến thắng chắc chắn mà trước đây ông ta có trong phiên tòa dường như càng trở nên rõ ràng hơn. Những quan lại không khỏi liếc nhìn tấm giấy đó, và suy đoán rằng Yến Vương đã nắm được bằng chứng quan trọng. Thái độ của Phí Phủ Thành và Trương Vô Dung đều đã được bày tỏ ra ngoài, nhưng việc tiến hành điều tra hay không hoàn toàn phụ thuộc vào lệnh của Hoàng tử Kim, bởi vì vị tổng đốc thành Ứng Thiên chỉ nghe theo mệnh lệnh của các vương công quý tộc mà thôi.

Ứng Phù Thăng đang buộc các vương công quý tộc phải lựa chọn phe phái. Giống như khi ông ta đến Giang Nam – nơi mà những người muốn giết ông ta và những người muốn bảo vệ ông ta đều chiếm một nửa số người – bây giờ, khi ông ta muốn can thiệp vào giới chức quyền ở Giang Nam, ông ta cũng đang buộc họ phải lên tiếng bày tỏ thái độ của mình.

“Cháu trai thật là có tầm nhìn xa trông rộng.” Không còn vẻ phóng khoáng và lơ đãng nữa, Hoàng tử Kim đã hiểu rằng giới chức triều đình sợ nhất là việc điều tra ở Giang Nam có thể gây ra sự phản kháng từ các vương công quý tộc. Nhưng Ứng Phù Thăng lại dùng vấn đề sinh kế của người dân để ép buộc giới chức ở Giang Nam phải lên tiếng, biến điều mà trước đây họ không dám làm thành điều có thể thực hiện được một cách công khai… Thật là thông minh, quá thông minh.

Hoàng tử Kim nói: “Vì việc này liên quan đến sinh kế của người dân ở Giang Nam, vậy thì chỉ có thể tiến hành điều tra một cách kỹ lưỡng.”

Ngay khi lời nói của Hoàng tử Kim vang lên, các quan lại đã hiểu được thái độ của các vương công quý tộc. Vụ án này chỉ có thể được điều tra, và phải điều tra một cách kỹ lưỡng.

“Nếu đã quyết định điều tra, thì chỉ có thể bắt đầu từ vụ án về muối.” Ứng Phù Thăng nhìn xuống, nói: “Ngoài những người mất tích và những người bị kiểm soát trong vụ án về muối, tôi nhớ là còn có người nhà Phí nữa. Hiện tại, vấn đề với nhân chứng mới vừa xảy ra; nếu Ngài Phí thứ hai lại gặp chuyện gì thì thật không tốt… Lúc đó, Tiền huyện lệnh đã nói gì? Ngài Phí có mối liên hệ với các thương nhân muối; điều này, Tiền huyện lệnh đã cung cấp bằng chứng chưa?”

“Đã cung cấp rồi,” Trương Vô Dung trả lời: “Lúc đó, Tiền huyện lệnh phát hiện ra rằng trong sổ sách kinh doanh của gia đình Phí có những chi tiết liên quan đến việc giao dịch muối bất hợp pháp. Nhưng theo lời Ngài Phí thứ hai, những giao dịch đó thực chất là về việc mua bán thảo dược để cứu người; ông ta không ngờ rằng người đối tác giao dịch lại là những thương nhân muối

“Nếu làm như vậy, chắc chắn sẽ làm dân thường và thương nhân ở Giang Nam cảm thấy bất an đấy!”

“Cái gì bạn nói vậy? Tôi bao giờ nói rằng chỉ muốn kiểm tra sổ sách của gia tộc Phí thôi?”

Ứng Phù Thăng nhìn chăm chú: “Nếu muốn điều tra sự liên kết giữa quan lại và thương nhân, thì việc buôn bán muối lậu chắc chắn là những hành động bí mật, làm sao có thể kiểm tra một cách công khai được? Việc kiểm tra cần thiết phải được thực hiện trên các loại hàng hóa như dược liệu, lương thực và các hàng vận chuyển khác. Những gì cần được kiểm tra chính là sổ sách của chính quyền và các thương nhân. Không chỉ ở ba tỉnh thuộc Giang Nam, mà ngay cả ở Huy Châu, các thương nhân đều hoạt động một cách minh bạch trước mặt chính quyền. Vấn đề kiểm tra này thực chất là để phanh phui những kẻ tham nhũng, chứ không phải để điều tra dân chúng.”

Lưu Đại Phú lập tức nói: “Vương gia hãy ra tay bảo vệ chúng tôi. Chúng tôi, những người làm ăn, luôn hành xử một cách công bằng và minh bạch. Nếu việc kiểm tra này có thể giúp bắt giữ những quan viên tham nhũng, chúng tôi sẵn lòng hợp tác!”

“Nhưng ông Phí đã nhắc nhở tôi rằng, hiện nay những người buôn bán muối đang gặp rắc rối, nhiều bằng chứng đã biến mất một cách bí ẩn. Nếu những quan viên đó vì muốn che đậy sai trái mà tấn công vào gia tộc Phí, thì chúng ta phải làm thế nào?” Ứng Phù Thăng nhìn thẳng vào mắt Phí Phủ Thành và nói: “Sao không cử người đi bảo vệ ông Phí thứ hai?”

Phí Phủ Thành cảm thấy lo lắng.

Bên ngoài cửa phòng án, khi nghe tin có người muốn hại gia tộc Phí, người dân đều bày tỏ sự ủng hộ cho họ.

Trương Vô Dung suy nghĩ một lát. Yến Vương quả thực muốn kiểm tra sổ sách, nhưng ông ấy đã giải thích một cách hợp lý, đưa mọi việc trở thành vấn đề về những kẻ tham nhũng. Bây giờ, việc thương nhân hợp tác với chính quyền trong cuộc điều tra này trở thành điều cần thiết. Ai dám từ chối kiểm tra vào lúc này, chắc chắn là người đó đang giấu giếm điều gì đó.

Đúng lúc tình hình trở nên căng thẳng, có một người vội vàng đến bên ngoài cửa phòng án.

Người đó tự xưng là người của gia tộc Phí. Khi được chính quyền cho phép vào, người hầu của gia tộc Phí nói: “Thưa các quan lớn, ông Phí thứ nhất hiện đang bận rộn, nhưng biết rằng Yến Vương đang làm việc vì lợi ích của dân chúng, nên đã cử tôi đến đây. Gia tộc Phí sẵn lòng hợp tác với Ứng Thiên Phủ trong cuộc kiểm tra này, nhằm phanh phui những kẻ tham nhũng cho người dân Giang Nam.”

Khi nghe tin gia tộc Phí đến, các quan chức đều tr

Người hầu của gia đình Phí vừa bước vào tòa án, một số quan chức liền thở phào nhẹ nhõm.

Vấn đề không nằm ở gia đình Phí, mà là ở người con trai cả của họ – Phí Đại Công tử. Người có quyền lực thực sự trong gia đình Phí là Phí Công, người được mọi người kính trọng, nhưng lại không phải là người ra tay giải quyết vấn đề này.

“Có nhận ra điều gì chưa?” Ứng Phù Thăng hỏi.

Diệp Hiền đáp: “Rồi, sau khi sự việc xảy ra tại tòa án, có vài người đã lặng lẽ đến nhà Phí.”

Nếu muốn điều tra những hành vi tham nhũng ở Giang Nam, thì sẽ không bao giờ hoàn thành được. Muốn phá vỡ mạng lưới quyền lực của gia đình Phí, chỉ có thể tấn công một cách chính xác.

Trước đó, Thích Hàn Châu đã đưa cho anh ta một danh sách. Khi anh ta vào thành phố Hoài Châu, anh ta đã ngay lập tức cử những người thuộc lực lượng Bảo vệ Nhẹ đi theo dõi những quan chức có tên trong danh sách đó. Khi các nhân chứng biến mất, mọi người trong tòa án không thể hành động gì được, nhưng những người đang âm thầm can thiệp từ phía sau sẽ lan truyền thông tin về sự việc ra ngoài. Vậy nên, ai có hành động bất thường thì người đó sẽ gặp rắc rối.

Những nghi phạm đã sa vào bẫy, và khi họ bắt đầu hành động, họ đã nằm trong tầm ngắm của lực lượng Bảo vệ Nhẹ.

Ứng Phù Thăng nhìn vào danh sách và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: “Còn Trương Vô Dung thì sao?”

Bên ngoài tòa án, một chiếc xe ngựa đang đậu đó. Người hầu của gia đình Phí mở rèm xe, và khi Phí Phủ Thành bước vào, anh ta nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Phí Đại Công tử, lòng anh ta bỗng nghẹn lại: “Thông tin về Yến Vương vẫn chưa rõ ràng, tôi đã quá liều lĩnh.”

Phí Đại Công tử nói: “Nếu bạn tiếp tục tranh luận với ông ta, mọi bí mật sẽ bị phơi bày.”

Không chỉ thông tin về Yến Vương chưa rõ ràng, mà những vị vương hầu mà họ vất vả mới kéo được về phe mình cũng đã thay đổi thái độ vì những hành động táo bạo và liều lĩnh của Ứng Phù Thăng hôm nay. Mục đích của họ là gây ra xung đột giữa triều đình và các địa phương, nhưng bây giờ, thay vì xung đột ở Đại Uyên, nó lại trở thành xung đột ở Giang Nam... Nếu thông tin này đến tai triều đình, hoàng đế có thể dùng đó làm cái cớ để cử sứ giả xuống Giang Nam.

Chỉ với một đòn, họ đã phá vỡ kế hoạch liên quan đến vụ án muối của gia đình Ninh.

Phí Phủ Thành nói với giọng nặng nề: “Đại Công tử, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Kế hoạch của ngài sắp được thực hiện, hoàng đế chắc chắn sẽ cử người đến... Nếu họ đến..."

“Nếu họ muốn điều tra tham nhũng, thì cứ để họ điều tra.” Phí Đại C