Trên người Hoàng tử thứ sáu vẫn còn những loại độc khác ngoài độc của viên thuốc Vụn Đỏ; những độc này đã thấm sâu vào phổi và cơ thể, và chúng đã tồn tại cùng với viên thuốc Vụn Đỏ trong thời gian dài. Có lẽ các thầy y trong cung sẽ nhầm lẫn chúng với độc của viên thuốc Vụn Đỏ.

Thích Hàn Châu nhìn ông với vẻ ngạc nhiên:

“Trên người Ứng Phù Thăng vẫn còn những loại độc khác…?”

“Đó là độc gì?” Giọng anh trở nên nghiêm túc.

“Chúng ta vẫn chưa xác định được rõ. Những độc này có mối liên hệ mật thiết với viên thuốc Vụn Đỏ; chỉ khi loại bỏ chúng ra khỏi cơ thể mới có thể kiểm tra được chi tiết hơn.” Bác sĩ Trần suy nghĩ kỹ rồi nói tiếp: “Nhưng việc những độc này có thể ẩn náu bên trong viên thuốc Vụn Đỏ cho thấy chúng đã tồn tại trong nhiều năm rồi. Ngài có biết Hoàng tử đã bị nhiễm độc từ bao lâu không?”

Thích Hàn Châu trở nên lo lắng: “Có lẽ là từ khi còn nhỏ, hoặc ngay từ khi mới sinh.”

Viên thuốc Vụn Đỏ đã làm ảnh hưởng đến sức khỏe của Ứng Phù Thăng từ khi cậu bé còn nhỏ. Theo chẩn đoán của Thái y Chu, có khả năng cao là độc này đã xuất hiện ngay từ khi cậu bé còn trong nôi. Tuy nhiên, do thời gian quá lâu, việc xác định chính xác thời điểm bị nhiễm độc vẫn rất khó. Điều duy nhất chắc chắn là độc này đã xuất hiện từ khi Ứng Phù Thăng còn nhỏ.

Hoàng đế có rất nhiều con; Ứng Phù Thăng chỉ là một trong số đó. Gia tộc Từ chỉ có một người giữ chức vụ Thượng thư Bộ Lễ mà thôi. Ngoài Phi tần Ninh, ai khác lại có thể đầu độc một hoàng tử bình thường?

Khi nghĩ đến điều này, Bác sĩ Trần hơi ngạc nhiên, nhưng sau một lúc do dự, ông vẫn quyết định nói ra: “Đây chỉ là suy đoán thôi, nhưng vì Hoàng tử còn trẻ, và những độc này có thể ẩn náu sâu bên trong cơ thể, nên có khả năng chúng là độc từ khi còn trong bụng mẹ.”

**Chương 58**

Thích Hàn Châu im lặng một lúc lâu. Khi nghe nói đến độc từ khi còn trong bụng mẹ, anh liền nghĩ đến vụ án của gia tộc Ninh. Ngày xưa, Phi tần Ninh đã sinh Hoàng tử thứ sáu sớm, khiến cậu bé yếu ớt từ nhỏ. Sau đó, do bị trầm cảm sau sinh, bà ta đã nảy sinh ý định hãm hại con trai mình và đã sử dụng viên thuốc Vụn Đỏ để đầu độc cậu bé.

Bây giờ, trong cung lại xuất hiện những kẻ gián điệp từ triều đại trước, viên thuốc Vụn Đỏ mà Ứng Phù Thăng đã bị nhiễm, cùng với “con mồi” mà Thái hậu đã sử dụng… Anh đã từng xem hồ sơ y tế của Thái hậu; những căn bệnh như ho hay đ

Những mâu thuẫn này thật khó để đoán trước được.

“Tướng quân trẻ?” Bác sĩ Trần hỏi.

Thích Hàn Châu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có một số việc tôi vẫn chưa chắc chắn. Nếu sau này nhị ngài phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào trong mạch máu của ông ấy, xin hãy thông báo cho tôi.”

Khi nói điều này, anh ta nhìn về phía Trần Tự Thu.

Trần Tự Thu đang ngồi trong gian phòng riêng, nghe vậy liền ngẩng đầu lên và nói: “Quán ăn này hơi ồn ào quá.”

Bên dưới, những kẻ lười biếng tụ tập lại với nhau và nói đủ thứ; Thẩm Trường Tồn cùng một số đồng nghiệp đã uống đến mức say mèm; còn Thẩm Vân Phi thì vẫn đang lải nhải với Ong Nghiêm Thanh. Tiếng ồn ào không thể che giấu được, khiến Thích Hàn Châu không ngừng liếc nhìn xuống dưới. Lúc này, một binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy bước ra từ bên cạnh và nói: “Tôi vừa lén nghe được một số thông tin.”

“Tướng quân trẻ, sinh nhật của Hoàng tử thứ sáu sắp đến rồi.”

Thích Hàn Châu ngập ngừng một chút.

……

Trong xe ngựa, Ứng Phù Thăng thu hồi ánh mắt, ánh mắt anh ta rơi xuống lòng bàn tay mình: “Thích Hàn Châu đã phát hiện ra rồi.”

Ngôn An nhìn anh ta một cách không hiểu: “Hoàng tử?”

Có một số chuyện không thể che giấu được trước mặt Thích Hàn Châu. Nếu muốn dùng anh ta để đối phó với những kẻ đứng đằng sau, thì một số bí mật là không thể tránh khỏi… Dù Ứng Phù Thăng có nghĩ rằng những chuyện đó không quan trọng đi nữa. Hôm nay anh ta đến đây là vì Trần Tự Thu – thân thể hiện tại của anh ta quá yếu ớt. Trong kiếp trước, sau khi gặp Trần Tự Thu và Thích Hàn Châu, anh ta chỉ may mắn sống sót; ngay cả nếu không có ly rượu độc do vị hoàng mới ban cho, anh ta cũng không thể sống qua mùa đông năm đó.

Những gì anh ta nói với bác sĩ Trần là đúng: thân thể này chính là rào cản đối với anh ta, đặc biệt là về mặt tinh thần.

Bệnh tật không quan trọng… Điều anh ta sợ nhất là trở nên điên rồ.

Phương pháp châm cứu có thể giúp anh ta duy trì tinh thần minh mẫn, nhưng những độc tố còn sót lại trong cơ thể vẫn luôn là mối nguy hiểm tiềm ẩn. Hiện tại, anh ta phải cẩn thận từng bước, tìm cách giành lợi thế trước, và không thể lơ là được.

Ngôn An nói: “Còn một chuyện nữa… Tôi và phó viên Ye đã tìm hiểu và biết được lý do tại sao vào đêm hôm đó, các binh sĩ Kim Y Thủy lại xuất hiện ở Cung Lạnh.”

Nghe vậy, ánh mắt Ứng Phù Thăng trở nên căng thẳng, ánh lửa lạnh lẽo hiện lên trong đáy mắt anh ta: “Nói đi.”

“Vị bà lão điếc-dại mà Hoàng tử

Bên ngoài cửa sổ xe đã xuất hiện bóng tối; ánh hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt anh, làm cho đôi mắt lạnh lùng của chàng trai trẻ kia càng thêm sâu thẳm và ẩn chứa những cảm xúc khó tả… Rồi bỗng nhiên, anh cười lên.

“Hóa ra vậy… Thật là tận tâm quá.”

Xe ngựa tiến vào cung thành, và trong yên lặng, vài ngày trôi qua.

Thích Hàn Châu xử lý mọi việc rất nhanh chóng; ngay ngày hôm sau, ông đã điều động các vệ sĩ của Gia tộc Kỳ ở kinh thành để đưa Tiến sĩ Trần Tự Thu xuống Giang Nam. Khi lời mời của Trần Tự Thu được gửi đến, Tống An đã thông qua những thủ tục cần thiết để sắp xếp cho cô một danh tính là y sĩ riêng. Với danh tính này, cô có thể tự do ra vào cung điện dựa trên thư giới thiệu của Ứng Phù Thăng, và cũng có thể thường xuyên ở lại trong Điện Vạn Xuân.

“Hoàng tử thực sự ban cho tôi điều này sao?” Trần Tự Thu rất ngạc nhiên khi biết điều này; cô không hiểu Hoàng tử thứ sáu đang nghĩ gì, sự tin tưởng của ngài dành cho cô quá lớn… Liệu ngài có lo lắng rằng cô sẽ lợi dụng lá thư này để làm điều gì đó không?

Tống An giải thích: “Hoàng tử nói rằng ngài là người sống ngoài giang hồ, quen với sự tự do; ngài không muốn gò bó ngài.”

Hoàng tử thứ sáu yếu đuối, thường xuyên cần các thầy thuốc hoàng gia để kiểm tra sức khỏe; việc sắp xếp những người mới đến ở Điện Vạn Xuân cũng khá đơn giản.

Nhân cơ hội này, Ứng Phù Thăng yêu cầu Tống An bổ nhiệm một số người cung thần đáng tin cậy để ở bên cạnh mình.

Hoàng đế không yêu cầu Ứng Phù Thăng phải chuyển đến Điện Vạn Xuân ngay lập tức; những đồ đạc trước đây được đặt ở Cung Vị Dương đã được Thái hậu cho chuyển đến đó, chỉ có đồ đạc trong Cung Từ Ninh vẫn chưa được dọn đi.

Cho đến một ngày, khi bình minh bắt đầu ló rạng, những người cung thần trong Cung Từ Ninh mang theo những món quà chúc mừng bước vào… Lúc đó, anh mới nhận ra:

Ngày sinh nhật lần thứ mười hai của mình đã đến.

Ở tuổi mười hai, các hoàng tử khác thường phải rời xa phi tần để đến sống trong cung riêng của mình…

Anh nghĩ vậy, và dì mình cùng những người cung thần bắt đầu trang trí phòng bên cạnh; căn phòng được trang hoàng bằng màu đỏ, giúp xua tan đi một phần bệnh tật.

“Majestät nói rằng, Hoàng tử có thể ở lại Cung Từ Ninh bao lâu tùy thích,” dì anh nói. Những người cung thần tiếp tục trang trí; ngày sinh nhật của Ứng Phù Thăng đã đến, và Cung Từ Ninh bắt đầu được trang hoàng từng góc nhỏ… “Nếu Hoàng tử muốn chuyển đến Điện Vạn Xuân, Cung Từ Ninh vẫn luôn sẵn sàng để Hoàng tử quay trở lại.”

Ý của Thái hậu

Trước đây, ông hầu như không tổ chức lễ sinh nhật gì cả; nhưng khi tuổi tác ngày càng cao và điều kiện sống trong cung lạnh lẽo khiến những ký ức về lễ sinh nhật dần phai mờ, thì bỗng nhiên, hai lần sinh nhật tiếp theo sau khi được phục hồi quyền lực, ông đều tổ chức chúng tại Cung Từ Ninh.

Tại nơi đặt quà chúc mừng, có một món quà nằm giữa các món quà của Hoàng thái hậu. Khi Ứng Phù Thăng tiến lại gần, ông nhận ra trên một trong những món quà đó khắc chữ “Tiêu”. “Đây là quà từ gia đình Tiêu gửi đến.”

Điều hiếm thấy là bên trong còn có một món quà khác nữa. Người hầu nói: “Món này không biết do ai trong cung nhận được; đó là một bức tranh… Nhưng kỳ lạ là bên trong có vài sợi lông thú.”

Lông cáo – đó là quà từ Hồ Bất Ngộ. Ứng Phù Thăng cảm thấy thú vị, nhặt lấy những sợi lông cáo đó và nói: “Cứ giữ lại đi, đừng để người khác phát hiện. Sau này bảo Thẩm Trường Tồn mang một bình rượu đến cho ông Hồ ở Bộ Quân sự.”

Người hầu hiểu ý và nói tiếp: “Thưa hoàng tử, thiếu gia Thẩm đã gửi tin, nói rằng có việc muốn gặp ngài.”

Ứng Phù Thăng nhíu mày, Thẩm Vân Phi à?

Gần đây, Bộ Quân sự dường như không xảy ra chuyện gì đặc biệt cả… Ông nhìn vào món quà từ Hồ Bất Ngộ và suy nghĩ một lúc, rồi quyết định: “Hãy chuẩn bị xe ngay.”

Khi ra khỏi cung thành, con đường dường như trở nên đông đúc hơn bình thường. Ứng Phù Thăng nhìn ra ngoài, nhưng trước khi kịp hỏi gì, chiếc xe đã thay đổi hướng đi, không còn đi về phía nhà Thẩm nữa. Ông hơi do dự, nhưng người lái xe đã tiếp tục đi vào khu phố bên trong.

Khi xe dừng lại bên ngoài quán rượu, tiếng pháo nổ vang lên khiến Ứng Phù Thăng dừng bước. Ngẩng đầu lên, ông thấy Thẩm Vân Phi cùng một nhóm thanh niên đang đợi ở cửa: “Chúc mừng sinh nhật!”

Quán rượu quá đông đúc; Lưu Đại Phú và những người khác liên tục thông báo rằng hôm nay tất cả đồ uống và thức ăn trong quán đều miễn phí, thu hút rất nhiều người dân đến xem náo nhiệt. Khi mới bước vào quán, Ứng Phù Thăng còn hơi ngập ngừng, nhưng ngay lập tức bị Thẩm Vân Phi và nhóm thanh niên đẩy đến chỗ có tô mì trường thọ – món mà bà Thẩm đã tự tay làm, nói rằng người sinh nhật nhất định phải ăn.

Ứng Phù Thăng ngẩn người nhìn món mì trường thọ trước mặt mình; biểu cảm của ông trở nên lặng lẽ và bất ngờ.

“Tôi đã nói với mẹ rằng không cần chuẩn bị món này đâu… Chắc chắn trong cung đã có rồi…” Thẩm Vân Phi định nói để giải tỏa tình huống, nhưng bất ngờ thấy Ứng