Con ngựa của Thẩm Vân Phi khi rẽ ra khỏi sân bắn, có lẽ do cát bụi trên mặt đất lỏng lẻo hoặc do những lá cờ phấp phới bên ngoài, đã khiến con ngựa bị mất thăng bằng và vấp ngã trong lúc đang chạy nhanh.

Thẩm Vân Phi vừa mới kết thúc việc bắn cung, thì đột nhiên mất thăng bằng khiến anh ta không kịp phản ứng và ngã xuống từ trên lưng ngựa. Xung quanh vang lên tiếng la hét kinh ngạc. Trong khoảnh khắc nguy cấp đó, Thẩm Vân Phi dùng sức để lật người trở lại lên lưng ngựa… Nhưng lúc này, tình huống lại trở nên tồi tệ hơn!

Con ngựa mất kiểm soát lao qua hàng rào và phi về phía nơi các hoàng tử đang xem lễ.

Sự việc xảy ra quá nhanh, các binh sĩ xung quanh lập tức hô lớn: “Bảo vệ hoàng gia!”

Hướng mà con ngựa lao đi chính là nơi Hoàng tử thứ Bảy đang đứng. Vì đứng gần nơi diễn ra lễ, Hoàng tử thứ Bảy đã quen với môi trường này và không hề ngờ rằng chuyện này sẽ xảy ra.

Hoàng đế lập tức đứng dậy và nhìn về phía sân bắn với ánh mắt sắc bén. Bên cạnh, khuôn mặt của Hoàng hậu Từ bỗng nhiên biến đổi, bàn tay cầm chuỗi hồi mâu buông lỏng.

Con ngựa mất kiểm soát giơ cao hai chân trước, dường như sắp lao vào Hoàng tử thứ Bảy. Thẩm Vân Phi lập tức kéo mạnh dây cương, xoay hướng cho con ngựa, tránh được tai nạn.

Trong tình huống nguy cấp như vậy, Thẩm Vân Phi vẫn thành công trong việc kiểm soát con ngựa!

Nhưng ngay lúc mọi người nghĩ rằng tình hình đã được kiểm soát, con ngựa lại một lần nữa mất thăng bằng. Thẩm Vân Phi vất vả duy trì sự cân bằng, nhưng không kịp kéo dây cương để dừng ngựa, tốc độ đã quá lớn để có thể dừng lại. Con ngựa lao vào những lá cờ phấp phới, khiến chúng bị đứt gãy và đang lung lay!

Hoàng tử thứ Tám đã sợ hãi đến mức đứng yên tại chỗ. Thẩm Vân Phi không kịp quan tâm đến anh ta, bởi vì lúc đó, trong tầm mắt anh ta xuất hiện một người thanh niên – đó chính là Hoàng tử thứ Sáu!

“Các lá cờ…”

Những lá cờ không thể chịu đựng được trọng lượng và lao về phía khán đài. Thẩm Vân Phi ngã khỏi ngựa, khuôn mặt tái nhợt!

Trong khoảnh khắc nguy cấp đó, một bóng dáng lao nhanh đến, nhanh hơn cả tốc độ của những lá cờ đang rơi. Người đó di chuyển nhanh như bóng ma, trong chốc lát đã đá vào cột đỡ cờ, khiến chiếc cờ thay đổi hướng bay.

Ứng Phù Thăng lùi lại hai bước, nhìn xuống chiếc cờ đang rơi, rồi đột nhiên dừng bước.

Bỗng nhiên, một bóng đen lướt qua trước mắt anh ta.

Người thanh niên đó hạ cánh xuống đất, dáng vẻ

Thích Hàn Châu quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của người đối diện, nhưng đôi mắt ấy không hề hiện lên vẻ sợ hãi hay hoảng loạn; dường như anh ta đang ở trong cuộc này, nhưng cũng lại như đang ở ngoài xa. Thật là kỳ lạ.

Chương 13

Cờ bay phấp phới trên cát bụi, mọi người xung quanh đều nhìn về phía chàng trai trẻ đang cứu giúp người khác. Vị tướng trẻ tuổi ấy có dáng vẻ điệu đà, thanh kiếm đeo bên hông lấp lánh ánh sáng sắc bén; chuôi kiếm rất đơn giản, và đôi bàn tay thon dài của anh ta đang nhẹ nhàng đặt trên thanh kiếm, khiến không ít người cảm thấy sợ hãi.

Thích Hàn Châu – con trai duy nhất của Kỳ Thận – sau này đã trở thành vị tướng nổi tiếng mang danh “Tướng nhỏ Kỳ”. Khi mới mười hai tuổi, anh đã theo cha ra trận và liên tục chiếm được ba thành phố, từ đó trở nên nổi tiếng nhờ tài năng võ thuật xuất chúng của mình.

Với tài năng và địa vị cao, Thích Hàn Châu không bao giờ bị ảnh hưởng bởi các phe phái trong kinh thành; anh sống độc lập, lạnh lùng và khó hiểu tính cách. Rất nhiều người muốn kết bạn với anh để lôi kéo Gia tộc Kỳ, nhưng tất cả đều thất bại; họ không thể hiểu nổi tính cách thực sự của anh và đã nhiều lần gặp phải rủi ro do anh gây ra.

Người như vậy thật sự rất khó để giao tiếp.

Cho đến khi Ứng Phù Thăng xuất hiện, ông cũng cho rằng như vậy… Cho đến khi con chim ưng đó đậu lại ở nơi yên tĩnh ấy.

Trong lúc suy nghĩ, Ứng Phù Thăng bỗng cảm nhận thấy một ánh sáng lạ phía trước. Anh ngẩng đầu lên và thấy Thích Hàn Châu đã từ lúc nào đó đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Hoàng tử thứ tám, Hoàng tử thứ sáu!” Tiếng của các cung nữ vang lên.

Ứng Phù Thăng đứng yên tại chỗ; cây cờ gãy nằm ngay bên cạnh anh, chỉ cách vài centimet nữa thôi là nó sẽ rơi xuống người anh. Nhưng Ứng Phù Thăng không hề nhận ra điều đó; khi cách nhau gần đến mức có thể nhìn thấy rõ mặt nhau, ánh mắt họ đã chạm vào nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi, và cuộc thử thách nguy hiểm ấy đã kết thúc.

Không lâu sau, Ứng Phù Thăng lùi lại một bước.

Ánh mắt Thích Hàn Châu hạ xuống, nhìn vào tấm cờ đã đổ xuống đất; anh nhíu mày lại, rồi quay đầu nhìn thấy hai vị hoàng tử đã có các cung nữ bao quanh họ. Những người ở sân tập võ thuật cũng đang đến gần; Thích Hàn Châu nhìn vào mắt phó tướng của mình, rồi ánh mắt anh lại dừng lại ở Ứng Phù Thăng – người đang đứng một mình ở phía xa. Trong lòng, anh nghĩ rằng mình lẽ ra có thể tránh khỏi tình huống này.

Nhận thấy Thích Hàn Châu d

Ứng Phù Thăng ngừng nhìn Thích Hàn Châu và quay đầu nhìn về phía xa. Các binh sĩ tại sân tập đã kiểm soát được những con ngựa mất kiểm soát; những chiếc móng ngựa đã gãy, còn Thẩm Vân Phi sau khi ngã dậy thì đứng trên đất với khuôn mặt tái nhợt.

Con ngựa đó bị thương nặng đến mức không thể đứng dậy được. Người huấn luyện ngựa sau khi kiểm tra xác định rằng con ngựa này do sức khỏe yếu kém nên đã gãy móng và ngã khi đi qua vùng cát. Lúc đó, các binh sĩ xung quanh đã nhận thấy rằng con ngựa có vẻ không ổn; nếu không phải vì Thẩm Vân Phi kịp thời kiểm soát con ngựa, thì cả anh ta lẫn con ngựa đều có thể bị thương nặng.

“May mà không sao.” Hoàng tử đến và nhìn Thẩm Vân Phi cùng với Hoàng tử thứ tám với vẻ lo lắng, “Lúc nãy thật là nguy hiểm.”

Hoàng tử nhận thấy sự im lặng của Ứng Phù Thăng bên cạnh mình và với tư cách là anh trai, ông hỏi: “Em thứ sáu, em có ổn không?”

“Cảm ơn anh trai đã quan tâm, em không sao cả,” Ứng Phù Thăng trả lời ngắn gọn.

“May mà không sao thì tốt rồi.” Ánh mắt Hoàng tử trở nên lạnh lùng hơn khi ông nghiêng đầu đi.

Bên cạnh đó, Nữ hoàng Dung Quý đang an ủi Hoàng tử thứ bảy, trong khi Hoàng đế Từ giữ vẻ bình tĩnh, chỉ là ánh mắt ông thoáng liếc về phía Hoàng tử. Hoàng tử đã giao việc tiếp theo cho các cung nữ và đang an ủi Hoàng tử thứ tám, người cũng bị sốc bởi sự cố vừa rồi.

Hoàng tử thứ tám cũng không ngờ chuyện này lại xảy ra. Anh ta được Hoàng tử ôm vai để an ủi; trong lúc lo lắng, anh ta nhìn về phía Ứng Phù Thăng đang đứng một mình phía xa. Trên người Ứng Phù Thăng cũng đầy bụi cát và khuôn mặt cũng tái nhợt. Hoàng tử thứ tám cảm thấy không thoải mái; nhưng nếu không phải vì Ứng Phù Thăng, lá cờ đó đã có thể đập trúng anh ta.

Ứng Phù Thăng không để ý đến ánh mắt của Hoàng tử thứ tám. Anh ta lùi lại vài bước, đầu ngón tay lạnh lẽo, cơ thể vì hoạt động quá mức mà hơi thở gấp gáp. Khi anh ta lùi vào phía sau, anh ta nhìn thấy lá cờ bị gãy... Từ khi con ngựa hoảng loạn lao về phía Hoàng tử thứ bảy cho đến lúc lá cờ đột nhiên gãy, có lẽ đằng sau những sự trùng hợp này có điều gì đó đang được âm mưu.

Ngay trước khi Thẩm Vân Phi bị hoảng sợ, anh ta đã nhận thấy có ánh sáng chói lọi từ giữa đám người.

Hôm nay, Hoàng tử thứ bảy mặc rất lộng lẫy; dù đã thay đồ khi đến sân tập, nhưng phụ kiện trang trí trên trán anh ta vẫn phản chiếu ánh sáng vàng chói lọi. Anh ta không hề phô trương như Hoàng tử thứ tám, nhưng vì có Nữ hoàng Dung

Tại sân tập võ thuật, các người chăm sóc ngựa tiến lại để kiểm tra tình hình. Ứng Phù Thăng đứng trước con ngựa và nhanh chóng nhận ra vấn đề: chiếc chân sau của con ngựa đang co giật liên tục, có vẻ như đã gãy. Chính vì chiếc chân này mà khi con ngựa rẽ ngang, Thẩm Vân Phi đã mất thăng bằng.

Ứng Phù Thăng lẩm bẩm: “Có lẽ là do móng ngựa.”

Không ai quan tâm đến lời anh ta nói, nhưng Hoàng tử bên cạnh đã nghe thấy: “Huynh đệ thứ sáu có ý kiến gì không?”

Việc con ngựa hoảng loạn đã thu hút sự chú ý của mọi người, và lời nói của Hoàng tử khiến mọi người chú ý đến vị Hoàng tử thứ sáu này. Ngay cả Hoàng đế ở phía trên cũng liếc nhìn anh ta, khiến Ứng Phù Thăng trở nên nổi bật giữa đám đông. Những con ngựa khác đều không có vấn đề gì; việc biến cố xảy ra đột ngột như vậy, làm sao một vị Hoàng tử thứ sáu có thể biết được chi tiết như vậy?

Lúc này, Thích Hàn Châu nhíu mày nhìn anh ta, ngay cả những người chăm sóc ngựa giàu kinh nghiệm cũng không khỏi liếc nhìn.

“Trước đây tôi nghe nói huynh đệ thứ sáu đọc rất nhiều sách linh tinh, bây giờ thấy ra là anh ta đã học hỏi được không ít.” Hoàng tử nhìn Ứng Phù Thăng đứng trước con ngựa bị thương và nói tiếp: “Nhưng huynh đệ thứ sáu ơi, chỉ dựa vào sách vở thì vẫn còn thiếu sót. Sức khỏe của anh ta yếu, đừng đứng quá gần con ngựa.”

Ứng Phù Thăng dừng lại một lát, trông có vẻ như muốn tránh ánh mắt mọi người. Anh ta đứng cách con ngựa khá xa, và xung quanh cũng có các cung nữ, vì vậy anh ta chỉ có thể nhìn từ xa. Khi anh ta nhìn thấy ánh mắt của Hoàng đế, Hoàng thái hậu và những người khác đang nhìn về phía mình, anh ta mới giải thích: “Tôi chỉ đoán thôi… Dấu vết trên móng ngựa không bình thường.”

Ứng Phù Thăng di chuyển đôi mắt cá chân của mình, thấy Hoàng đế không ngăn cản, anh ta tiếp tục nói: “Giống như khi bị trật chân vậy… Chỉ để lại những dấu vết nhỏ, không tạo ra những vùng cát bị xáo trộn rộng lớn…”

Sân tập được làm bằng cát, vì vậy dấu vết của ngựa đi qua rất rõ ràng. Không giống như những vết bước lớn, chúng chỉ tạo ra những vùng cát sâu và nhỏ. Bất kỳ người có mắt thường nào cũng có thể nhận ra rằng con ngựa đã mất thăng bằng do chiếc chân sau. Nhưng rõ ràng vị Hoàng tử thứ sáu này không thường xuyên đến sân tập võ thuật, vậy làm sao anh ta có thể đưa ra phán đoán dựa vào những dấu vết nhỏ bé trên móng ngựa?

“Những gì Hoàng tử thứ sáu nói rất đúng. Nếu chiếc chân, hay thậm chí toàn bộ chiếc chân sau bị thương, dấu vết