“Tôi không thể làm được đâu.” Ứng Phù Thăng nói một cách lo lắng.

Trần Nguyên Lệ nói: “Vừa rồi, Thái tử thứ bảy cũng đã nói ra vài điều. Cuộc họp này chính là để mọi người thoải mái bày tỏ ý kiến, Thái tử thứ sáu không cần phải lo lắng.”

Ứng Phù Thăng định đứng dậy nhưng lại do dự một chút, rồi nghiêng người về phía trước và hỏi nhỏ: “Lúc nãy, ông Trần đã nói gì vậy? Tôi không nhớ rõ lắm.”

Trần Nguyên Lệ kiên nhẫn giải thích lại những gì đã nói.

Các hoàng tử lần lượt xuất hiện trước mặt mọi người. Khi Thái tử thứ sáu đứng dậy, anh ta còn đứng sát bên Trần Nguyên Lệ, có vẻ như họ vừa mới trò chuyện với nhau. Nhiều người trong quán trà đang nhìn về phía họ; một số quan lại còn cau mày, nhưng Thái tử thứ sáu đã lên tiếng: “Tôi có thể nói không?”

Vị đại học giả trên sân khấu đáp: “Thái tử tất nhiên có thể.”

“Các anh em trai của tôi đều nói rất đúng. Việc tăng thuế hay tiết kiệm chi tiêu đều là những biện pháp nhằm bổ sung ngân sách cho quốc gia,” Thái tử thứ sáu nói, có vẻ hơi e ngại, sau đó dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng cuối cùng thì vẫn là thiếu tiền… Nếu có tiền thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn mà.”

Các quan lại và đại học giả xung quanh đều cho rằng Thái tử thứ sáu còn quá trẻ và những lời nói của anh ta còn non nớt. Nếu muốn có tiền thì chỉ cần có tiền thôi; tại sao cần phải thảo luận về điều này khi có nhiều người ở đây?

“Nhưng việc kiếm tiền không hề đơn giản,” một vị đại học giả kiên nhẫn hỏi: “Thái tử có ý kiến gì không?”

Khi thấy mọi người đều nhìn về phía mình, Ứng Phù Thăng nói một cách thành thật: “Nếu thuế quá nặng mà người dân lại không có tiền, thì chỉ có thể tìm cách tiết kiệm ở những nơi có nhiều tiền. Năm ngoái, cha tôi đã kiểm tra việc chi tiêu quân sự, và kết quả là nhiều quan lại đã bị cách chức…”

Ngay khi anh ta nói xong, Trần Nguyên Lệ bỗng cảm thấy có một linh cảm không tốt. Và ngay lập tức sau đó, Thái tử thứ sáu đã nói ra trước mặt mọi người: “Nếu ngân sách quốc gia thiếu tiền, thì tại sao không kiểm tra các quan lại tham nhũng, loại bỏ những kẻ gây hại, tịch thu tiền bạc của họ? Điều đó chẳng phải sẽ nhanh hơn sao?”

Tiếng nói vang lên, cả căn phòng trở nên yên tĩnh.

“…Đúng là như vậy phải không?” Ứng Phù Thăng nói xong, liếc nhìn Trần Nguyên Lệ ngồi bên cạnh mình.

Mặt Trần Nguyên Lệ bỗng chuyển sang màu xám.

Chương 33

Ở nơi

Trong số những người có mặt ở đây, ai dám lên tiếng nói về những chính sách tồi tệ? Khi nói về thuế và quan lại, không ai dám đề cập đến vấn đề tham nhũng.

Nói ra những lời này trong hoàn cảnh này, chắc chắn sẽ làm phật lòng tất cả các phe phái trong triều đình. Các quan tham, phải chăng có phe phái nào không từng có người tham nhũng?

Việc thanh tra bí mật như thế này lần đầu tiên được công khai trước mặt mọi người.

Trần Nguyên Lệ hoàn toàn không ngờ Ứng Phù Thăng sẽ nói ra những lời đó; điều này không phù hợp với ý định ban đầu của ông ta, và cũng vượt xa sự dự đoán của ông ta.

Ông ta đang định mở miệng, nhưng thấy ánh mắt của đồng nghiệp và sinh viên xung quanh đang nhìn mình một cách khác thường.

Ứng Phù Thăng quay đầu nhìn Trần Nguyên Lệ, và Trần Nguyên Lệ vội vàng nói nhỏ vào tai ông ta: “Thái tử thứ sáu!”

Khi Trần Nguyên Lệ bắt đầu nói, mọi ánh mắt xung quanh đều tập trung vào ông ta, như thể đang chờ đợi ông ta tiếp tục nói ra những lời quan trọng.

Điều này khiến Trần Nguyên Lệ ngập ngừng ngay lập tức.

Chỉ trong khoảnh khắc lơ là đó, một học giả uy tín ngồi gần đó đã đứng dậy và hỏi: “Thái tử thứ sáu, làm thế nào mà ngài đưa ra những luận điểm này?”

Ứng Phù Thăng ngẩn ngơ một chút, sau đó quay đầu nhìn người già không xa mình. Họ nhìn nhau một cách kỹ lưỡng, và Ứng Phù Thăng nói một cách có phần kiên định: “Năm ngoái, Hoàng đế đã phát hiện ra rất nhiều trường hợp tham nhũng tiền quân nhu ở khu vực kinh đô, do đó đã cách chức nhiều quan chức. Nhưng nếu đã phát hiện ra một số trường hợp như vậy, thì chắc chắn trước đó còn nhiều khoản tiền quân nhu khác cũng đã bị tham nhũng. Với số tiền quân nhu lớn như vậy, liệu chỉ có vài quan chức tham nhũng thôi sao?”

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh. Ứng Phù Thăng dường như có thêm niềm tin, và tiếp tục nói mạnh mẽ hơn: “Ngoài ra, năm ngoái việc các quan chức mua chức vụ đã gây ra nhiều tranh cãi, cả kinh thành đều biết về điều này. Vừa rồi, bên ngoài nơi tổ chức cuộc họp, có một số sinh viên đã phàn nàn về sự bất công, và ông Trần Nguyên Lệ đã đặc biệt giúp đỡ họ. Tôi nghe nói những sinh viên đó đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng lại có tài năng thực sự, và thường xuyên giao du với những người trong phe chính trị sạch sẽ ở triều đình… Tại sao họ lại từ bỏ tương lai tốt đẹp của mình để đi mua chức vụ? Hơn nữa, liệu họ có đủ tiền để mua chức vụ hay không?”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng nhìn về phía Trần Nguy

Nếu nói những lời vừa rồi chỉ là ảo giác, thì bây giờ, dù Công tử thứ sáu có trả lời một cách ngây thơ, nhưng thực ra ông ta đã đặt trúng vào vấn đề chính. Vừa rồi, Trần Nguyên Lệ đã trao đổi với Công tử thứ sáu; thậm chí khi Công tử thứ sáu đứng dậy để phát biểu, họ còn thì thầm với nhau trong chốc lát. Bây giờ, khi Công tử thứ sáu nói về việc điều tra các quan tham nhũng, điều này không phải là hoàn toàn trùng khớp với hành động của ông ta trước đó sao!

“Những gì Công tử thứ sáu vừa nói không phải do tôi…” Trần Nguyên Lệ đang muốn giải thích, nhưng người học trò mà ông ta từng khích lệ bỗng nhiên nhìn về phía ông: “Khi thầy giảng dạy tại Quốc Tử Giám, thầy chưa bao giờ né tránh những vấn đề liên quan đến hệ thống quản lý quan lại; hóa ra thầy thực sự có lòng quan tâm sâu sắc đến chúng!”

Các học trò đều ngưỡng mộ Trần Nguyên Lệ; thậm chí có vài người còn cúi đầu chào ông ngay tại chỗ.

Trong mắt những người này, những lời nói của Công tử thứ sáu chính là kết quả của sự tư vấn của Trần Nguyên Lệ. Khuôn mặt Trần Nguyên Lệ trở nên căng thẳng; ánh mắt ông lướt qua những khuôn mặt trẻ trung và nhiệt huyết kia… Những gì ông đã nói với các học trò trước đây, giờ đây chỉ cần hai câu nói của Công tử thứ sáu, đã được coi là thái độ của ông đối với những vấn đề trong hệ thống quản lý quan lại.

Thái tử và Đại hoàng tử đều cau mày; trong đám đông, có vài quan chức cũng tỏ ra lo lắng.

Ngay khi bước vào quán trà, Trần Nguyên Lệ đã ngồi cạnh Công tử thứ sáu; suốt bữa tiệc, ông còn trò chuyện rất sôi nổi với Công tử thứ sáu. Những học trò và quan chức xung quanh đều chứng kiến điều này; bây giờ có vẻ như những lời nói của Công tử thứ sáu thực sự là do Trần Nguyên Lệ dạy dỗ.

Ngay cả những lời nói của Thái tử và Đại hoàng tử, những người có ý định quan sát đều nhận ra rằng đó là kết quả của sự tính toán kỹ lưỡng của các cố vấn bên sau.

Với tuổi tác của Công tử thứ sáu, làm sao ông ta có thể nói ra những lời như vậy… Chỉ có thể là do Trần Nguyên Lệ.

Các quan chức im lặng; các học giả do dự; trong tình huống này, Ứng Phù Thăng tiếp tục nói: “Chẳng phải điều này cũng đúng sao?”

Khi các quan chức đang suy nghĩ trong lòng, các học trò lại nhận ra điểm then chốt trong lời nói của Ứng Phù Thăng. Ai cũng biết rằng việc cải cách thuế hay tiết kiệm chi tiêu đều nhằm mục đích làm đầy kho bạc quốc gia… Nhưng quan

Diệp Hiền chặn lại người đến báo tin, Dư Quang liếc nhìn lầu hai của gian phòng riêng.

Thích Hàn Châu đang nhìn Ứng Phù Thăng, ánh mắt anh ta u ám không rõ ý nghĩa.

Trong phòng trà, Ứng Phù Thăng tựa như không thấy ánh mắt can ngăn của Trần Nguyên Lệ, “Việc điều tra hành vi tham nhũng chẳng phải là tố cáo sao?”

Anh nhìn những sinh viên xung quanh, cuối cùng dừng ánh mắt lại ở Trần Nguyên Lệ. Nếu quan lại tham nhũng và làm sai trái, thì chỉ cần tố cáo thôi. Gần đây, Trần Nguyên Lệ đã từng làm như vậy khi tố cáo Bộ trưởng Bộ Lễ… Trước triều đình có thể đánh trống kêu oan, trong triều còn có các cơ quan giám sát nữa; nếu có quan lại nào tham nhũng, chỉ cần tố cáo là được.

“Hoàng tử!!” Một sinh viên không thể kiên nhẫn được nữa.

Một quan chức của Viện Quốc học tiến lên nói: “Các vị…”

Một sinh viên đứng dậy phản biện: “Nếu hoàng tử nói về việc tố cáo, thì có bao nhiêu người đánh trống kêu oan? Như vậy, những oan ức đó liệu có được giải quyết không?”

“Ý cậu là, có người trong chính quyền đang che giấu thông tin à? Tại sao vậy? Liệu họ cũng tham nhũng và làm sai trái sao?” Ứng Phù Thăng hỏi một cách ngây thơ.

Tiếng nói của các sinh viên vang lên, hỗn loạn.

Họ dường như quên mất rằng trước mặt họ chỉ là một vị hoàng tử trẻ tuổi; những lời nói của anh đã khơi dậy niềm phẫn nộ trong lòng họ.

Trong phòng, đã có những quan lại không thể ngồy yên được nữa.

Không thể để Hoàng tử thứ Sáu tiếp tục nói nữa, nếu không mọi chuyện sẽ trở nên không thể kiểm soát được!

“Hoàng tử thứ Sáu…” Một số người xung quanh tiến lên muốn ngăn cản Ứng Phù Thăng.

Bên cạnh anh, Thẩm Vân Phi lập tức reag lại: “Sao vậy? Hoàng tử thứ Sáu vẫn chưa nói xong mà! Hoàng tử là người quý giá, thân thể yếu đuối; chỉ cần chạm vào là các người sẽ phải chịu tội!”

Tất cả mọi người đều biết rằng Hoàng tử thứ Sáu yếu đuối; vì vậy, thực sự không có nhiều người dám đụng vào anh.

Những quan chức muốn can ngăn Ứng Phù Thăng đều dừng lại; tiếng nói của Thẩm Vân Phi quá lớn, khiến mọi người xung quanh đều nghe thấy.

Khi mọi người đều bị tiếng nói của Thẩm Vân Phi ngăn lại, Ứng Phù Thăng nhìn những sinh viên đã đặt câu hỏi: “Nếu có oan ức, không thể nói ra sao?”

Anh nhìn quanh các quan chức: “Nếu phủ trưởng không thể giải quyết được, mà tất cả các vị đều ở đây, thì ai có thể giúp các bạn giải quyết vấn đề?”

Ngay khi anh vừa nói xong, biểu hiện của các quan chức xung quanh đều thay đổi.

Hoàng tử cả cau mày và chủ động ngăn cản: “Em út ơi