Hiện tại, các vị trí bị hư hỏng đã được sửa chữa khẩn cấp, nên không còn tiền để thuê thêm nhiều lao động nữa.

Nghe tin này, Vương Quan Trí lập tức vội vàng đến doanh trại của Thái tử thứ sáu, nhưng vừa đến cổng, ông ta được thông báo rằng Thái tử không có mặt ở đó.

“Cậu ấy đi đâu rồi?” Vương Quan Trí cau mày hỏi.

Quan viên canh gác trả lời: “Thái tử bảo ngài ở lại đây để lo liệu cho những người dân di cư; những việc khác, ngài không cần phải lo lắng.”

Bên trong Phủ Giang Nam, Triệu phú Giang Nam nhận được tin tức về việc có rất nhiều người dân di cư tập trung lại đây. Ông ra lệnh: “Thái tử thứ sáu đến đây và hành động một cách quyết đoán như vậy, làm sao ông ta nghĩ rằng Giang Nam chỉ tuân theo lệnh của mình?”

Chỉ mới đến đã vội vàng sửa chữa đê, bắt giữ các quan viên… Làm sao một hoàng tử có thể hiểu rõ tình hình địa phương được?

Với số lượng người dân di cư lớn như vậy, Giang Nam không thể chịu đựng nổi. Nước lũ đã phá hủy những cánh đồng trồng trọt tốt; khu vực Giang Nam cũng bị thiệt hại nặng nề… Số lượng người dân di cư này chỉ càng tăng thêm mà thôi. Nếu họ tập trung lại đây mà không thể giải quyết được những bất bình của họ, thì nhóm người này chắc chắn sẽ đầu tiên tấn công vào Thái tử thứ sáu.

“Nếu có chuyện gì xảy ra với Thái tử thứ sáu ở đây, liệu có gây ra những vấn đề lớn không?” một thuộc cấp hỏi.

Triệu phú Giang Nam đáp: “Chỉ vài ngày nữa, những người dân di cư đó chắc chắn sẽ gây rối. Chúng ta chỉ cần cử người bảo vệ Thái tử thứ sáu là được. Miễn là mọi chuyện không xảy ra với Thái tử, triều đình sẽ lo giải quyết những hậu quả đó.”

Nói xong, ông nhìn về phía người đàn ông đang đứng im lặng bên cạnh mình và nói: “Hãy ra lệnh cho mọi người coi chừng kho lương thực. Khi số lượng người dân di cư tăng lên, chắc chắn họ sẽ yêu cầu mở kho để lấy lương thực. Khi Thái tử thứ sáu hỏi, hãy nói rằng chúng ta không còn lương thực và cần phải điều động từ các tỉnh, huyện lân cận. Hãy cố gắng trì hoãn việc này càng lâu càng tốt.”

Xu Đồng Triệu, một quan chức trong Phủ Giang Nam, nhìn thấy kế hoạch của triệu phú và biết rằng số lượng người dân di cư ở khu vực này là rất lớn. Số tiền viện trợ mà triều đình có thể cung cấp là có hạn; nếu không, Thái tử thứ sáu cũng không đến yêu cầu triệu phú điều động tiền bạc đâu. Việc người dân di cư tập trung lại đây chắc chắn sẽ dẫn đến những cuộc bạo loạn, và lúc đó Giang Nam sẽ rơi vào hỗn

Còn có khoảng một trăm binh sĩ dưới quyền chỉ huy của tướng lão Trần, họ đã bao vây hoàn toàn cả tòa án này!”

So với Hoàng tử thứ sáu đến trước, các binh sĩ và quan lại do tướng Trần để lại tại Giang Lăng đã đến sớm hơn và ngay lập tức bao vây toàn bộ khu vực chính quyền. Chưa kịp cho tri phủ Giang Lăng ra ngoài điều tra tình hình, khi Hoàng tử thứ sáu vào đến, phía sau ông ta là những quan viên từng bị giam giữ tại đê Giang Lăng. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, tri phủ Giang Lăng gần như không còn sức lực nào nữa.

Những quan viên này đã bị giam giữ bên cạnh đê trong vài ngày, tất cả đều trông rất gầy yếu.

Tri phủ Giang Lăng tiến lên nói: “Thưa Đại vương, đây là…”

“Về vụ việc ở đê Giang Lăng, những người này đã cản trở công tác sửa chữa khẩn cấp; một số người đã thông đồng với các thương nhân vật liệu xây dựng, một số khác thì cùng với các thợ thủ công chiếm đoạt tiền cứu trợ…” Ong Nghiêm Thanh thay mặt Ứng Phù Thăng nói, đồng thời ném một cuốn sổ sách xuống bên cạnh tri phủ Giang Lăng. Từ khi Ứng Phù Thăng ra lệnh mua sắm vật liệu xây dựng một cách quy mô, Ong Nghiêm Thanh đã cùng người đi điều tra khắp nơi; với sự hỗ trợ của thanh tra Tiêu, họ đã phát hiện ra nhiều hành vi tham nhũng của các quan chức và thương nhân. Thậm chí không cần đi xa, những thợ thủ công địa phương làm việc tại hiện trường cũng đã cung cấp nhiều manh mối quan trọng. “Tất cả bằng chứng đều ở đây.”

“Trong cuốn sổ này, tên những quan viên liên quan và những thương nhân giàu có đã cùng họ gian lận, chiếm đoạt vật liệu xây dựng, che giấu giá cả thực tế… Ai là người đã làm chậm tiến độ công việc sửa chữa đê, người đó chắc chắn đã vi phạm luật pháp của Đại Nguyên.” Ứng Phù Thăng nhìn ông ta và mỉm cười: “Tri phủ Liễu, theo luật pháp của Đại Nguyên, những ai cản trở việc thực hiện lệnh khẩn cấp của triều đình đều phải chịu trách nhiệm pháp lý. Những quan chức ở Giang Lăng của ngài thật sự rất giỏi việc này.”

“Ông nghĩ những người này nên được xử lý như thế nào?”

Chương 86:

Các quan viên bị đưa đến trước mặt tri phủ để kêu oan, và những giọt mồ hôi trên trán tri phủ Giang Lăng đã không thể ngừng rơi xuống. Trong suốt nhiều năm qua, chưa có vị sứ giả nào từ triều đình dám bắt giữ các quan chức địa phương đưa họ đến trước mặt tri phủ và trách móc họ ngay trước mặt ông ta. Tri phủ nhặt lên cuốn sổ sách trên mặt đất; những ghi chép trong đó thực sự chứng minh rõ ràng những hành vi tham nhũng của các quan chức và thương nhân. Nhưng ông đã ra lệnh giấu những bằng chứng này ở nơi an

Thị trưởng Giang Lăng bình tĩnh lại, và chỉ lúc đó anh ta mới có cơ hội nhìn người hoàng tử quá trẻ tuổi này. Thấy vẻ yếu đuối của hoàng tử, lòng anh ta dần trở nên bớt lo lắng hơn: “Những bằng chứng này chưa chắc đã đúng sự thật. Theo ý kiến của tôi, nếu họ có tội thì phải xử phạt nặng; còn nếu là tội nhỏ thì không nên áp dụng hình phạt khắc nghiệt…”

“Nói thẳng ra đi.” Ứng Phù Thăng nói.

Thấy có dấu hiệu hòa giải, thị trưởng Giang Lăng bắt đầu tính toán: “Hoàng tử đã giam giữ họ nhiều ngày rồi. Những quan chức này hàng ngày không chỉ phải lo công việc liên quan đến đê đập mà còn phải đi điều phối lương thực để cứu trợ dân chúng. Không dám giấu hoàng tử, kho lương thực của phủ Giang Lăng đã gần cạn trong vài ngày qua, và họ vẫn cần tiếp tục đi các huyện khác để lấy thêm lương thực… Nếu hoàng tử không tin, có thể cử người đến kiểm tra kho lương thực của phủ Giang Lăng.”

Tổng cộng có hơn mười người, trong đó có tám quan chức thuộc về phủ Giang Lăng. Người có chức vụ cao nhất trong số họ là thông phán của phủ Giang Lăng – người luôn phụ trách các công trình liên quan đến đê đập. Đây đều là những nhân vật quan trọng của phủ Giang Lăng. Nếu hoàng tử này điên rồ đến mức xử lý họ một cách vô lý, khi những người di cư đến, cả phủ Giang Lăng sẽ bị tê liệt hoàn toàn.

“Ý ông là tôi phải thả họ ra?” Ứng Phù Thăng cúi người xuống nhìn ông ta.

Thị trưởng Giang Lăng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Ứng Phù Thăng. Dù hoàng tử còn trẻ, nhưng khi nhìn vào đôi mắt ấy, thị trưởng bỗng cảm thấy lạnh lùng: “Về vấn đề này, tôi không thể quyết định được; tùy hoàng tử xử lý thế nào.”

Trong lòng ông ta nghĩ rằng, nếu hoàng tử thực sự muốn xử lý những quan chức này, đã sớm làm từ lâu rồi, sao còn phải hỏi ông ta?

Các hoàng tử từ kinh thành đến thì khác; họ không hề suy nghĩ trước về những gia tộc quý tộc đứng sau những quan chức này. Mạng lưới quan hệ mạnh mẽ của những gia tộc này ảnh hưởng đến toàn khu vực phía nam. Nếu hoàng tử xử lý họ, những người có học thức đứng sau những gia tộc đó chắc chắn sẽ tìm cách trả thù. Khi đó, nếu dân chúng oán giận, thì việc xuất hiện bạo loạn là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng nếu hoàng tử không xử lý họ mà cứ kéo dài tình hình, tin tức về việc này sẽ lan đến Giang Nam và Tây Thục. Khi những người ở trên đến, việc hoàng tử muốn can thiệp vào phủ Giang Lăng sẽ trở nên rất khó khăn…

Dù theo cách nào đi nữa, hoàng tử cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả. Những sứ giả từ triề

Lưu Tri phủ hét lên: “Ngài hãy cẩn thận nhé!”

Xú Đồng tri đứng bên cạnh Tri phủ, thấy tình hình này liền giật mình; quả nhiên vị hoàng tử này quyết tâm hành động rồi.

Ứng Phù Thăng nhìn chằm chằm không biểu lộ cảm xúc gì. Vài ngày trước, ông đã nhận được thư từ Thích Hàn Châu, trong đó có vài cái tên các quan chức của phủ Giang Lăng được đánh dấu đặc biệt, trong số đó có cả vị thông phán này. Trong những dự án mà hoàng tử bị phế trước đây từng điều hành, chính người này là người tích cực thúc đẩy chúng. Khi bộ Công thương triều đình trở về kinh thành, vị thông phán này lại giao việc cho các thuộc cấp xử lý, và tự mình rời khỏi công việc tuần tra đê đập.

Ông đã yêu cầu các thợ thủ công già của bộ Công thương kiểm tra kỹ lưỡng khi tiến hành sửa chữa khẩn cấp; kết quả cho thấy vị trí vỡ đê không trùng khớp với bản thiết kế do bộ Công thương đưa ra, tức là người tuần tra đê đập đã can thiệp vào công việc, mới dẫn đến sự sụp đổ của đê... Người này rất thông minh, biết cách giữ khoảng cách an toàn, nhưng tốc độ hành động của ông quá chậm; những kế hoạch mà Thích Hàn Châu đã chuẩn bị từ trước đã sớm xác định được ông.

Chết thì cũng đáng...

Khi người đó bị đưa ra ngoài, binh sĩ không chút do dự đã bắt đầu đánh đòn, đánh cho đến khi da thịt chảy máu.

Tiếng đánh đòn và tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp nơi trong phủ, khiến các quan chức bên trong không khỏi nhìn ra ngoài.

“Người chết rồi nhưng nợ vẫn còn; nhà họ cũng sẽ bị tịch thu.”

Ứng Phù Thăng cười nhìn Lưu Tri phủ: “Theo luật Đại Nguyên, phải là như vậy chứ?”

Lưu Tri phủ không nói gì; Ứng Phù Thăng quay đầu nhìn xung quanh và hỏi: “Vậy Lưu Tri phủ sẽ tự mình làm hay để tôi sai người đi?”

“Thần không có ý đó...” Lưu Tri phủ nhìn Ứng Phù Thăng, cuối cùng cũng phải cắn răng và ra lệnh cho binh sĩ của mình xuất hiện.

Ứng Phù Thăng ngồi trên ghế, ánh mắt của ông lúc này trở nên sắc bén và lạnh lùng. Ông nhìn quanh phòng, ánh mắt lướt qua các quan chức còn lại, rồi vẫy tay bảo họ theo sau, giọng nói của ông nhẹ nhàng: “Đúng rồi, tôi cứ tưởng Lưu Tri phủ muốn giữ khoảng cách an toàn đấy.”

“Hãy truyền tin đi rằng Lưu Tri phủ hiểu rõ lẽ phải, đã loại bỏ những kẻ gây hại cho dân chúng.”

Lưu Tri phủ không kịp ngăn cản, binh sĩ cùng với các quan viên đã rời khỏi phủ.

Ong Nghiêm Thanh đứng bên cạnh Lưu Tri phủ, không nói gì mà đẩy những người đó xuống đất và nói: “Ngài, xin ngồi xuống.”

Ứng Phù Thăng nói nhẹ nhàng: “Chỉ vừa xử