“Không chỉ vậy, những bọn cướp ẩn náu trong rừng sâu Tây Thục cũng có thể được sử dụng.” Thích Hàn Châu từng là một tướng lĩnh; trên chiến trường, ông đã chứng kiến quang cảnh đẫm máu và gặp phải vô số kẻ địch xảo quyệt. Khi Tần Vương đưa ra quyết định này, ông lập tức hiểu ý đồ của họ: “Tội ác Tần Vương nuôi dưỡng binh lính riêng đã rất nghiêm trọng, nhưng giờ đây khi dân chúng nổi dậy, những binh lính đó có thể trở thành ‘người dân’.”

Việc biến việc tiếp tay bí mật thành hành động cứu trợ dân chúng, lại biến những vấn đề khác thành cái cớ để triều đình không quan tâm, kích động lòng dân và gây ra nội loạn… Những bọn cướp do Tần Vương nuôi dưỡng không chỉ có thể gia nhập hoàng gia thông qua con đường hợp pháp mà còn nhận được sự ủng hộ của người dân Tây Thục. Thật là không từ thủ đoạn nào cả; vì mục đích nổi loạn, họ sẵn sàng làm những điều tồi tệ như vậy.

Các quan viên trong Đông Cung đều im lặng. Thích Hàn Châu nhìn về phía Ứng Phù Thăng, người đang ngắm bản đồ Tây Thục. Qua cuộc điều tra của Kim Y Việt trong thời gian gần đây, họ đã xác định được những nơi ẩn náu chính của bọn cướp. Lương Châu lại nằm ngay gần hai trong số những nơi đó, trở thành nơi ẩn náu tự nhiên… Người dân có thể không biết, nhưng họ đều hiểu rằng tất cả những điều này đều là âm mưu có chủ đích của Tần Vương và phe phản loạn.

Thích Hàn Châu nhận thấy vẻ mặt của Ứng Phù Thăng có gì đó bất thường, liền nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hoàng tử.”

Hạn hán… Tần Vương không chỉ muốn nổi loạn mà còn chọn đúng vào năm có hạn hán để thực hiện kế hoạch của mình.

“Phớt lờ mạng sống của người dân…”

Ứng Phù Thăng tỉnh táo trở lại, ánh mắt anh lạnh lùng: “Hắn đang buộc triều đình phải điều quân.”

Chỉ mới vài giờ sau khi tin tức về cuộc nổi dậy của người dân Tây Thục đến kinh đô, các khu vực giáp ranh giữa kinh đô và Tây Thục đã gặp phải rối loạn.

Gần như ngay vào sáng hôm sau, một bức thư nhanh yêu cầu triều đình cứu trợ thiên tai đã được gửi đến triều đình. Khi các quan văn võ nghe được tin này, họ lập tức không thể ngồi yên được nữa. Mới đây còn nói rằng Tần Vương có ý đồ nổi loạn, bây giờ Tây Thục lại gặp hạn hán, việc yêu cầu cứu trợ của hoàng gia có vẻ hợp lý… Nhưng liệu triều đình có thực sự gửi lương thực hay không?

“Làm sao có thể gửi lương thực đến Lương Châu?! Nếu Tần Vương thực sự muốn nổi loạn, lương thực đó sẽ rơi vào tay ai!?” Một vị quan võ không nhịn được nữa.

“Bộ Hộ khẩu đâu rồi? Sự việc hạn hán n

Những hành động khiêu khích như thế này được đưa ra trước mặt triều đình, rõ ràng Tần Vương đang dùng người dân Tây Thục làm con bài để đe dọa triều đình.

“Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên sử dụng quân đội để trấn áp những kẻ nổi loạn, sau đó mới xem xét các vấn đề tiếp theo…” Một quan lại nói.

Các quan văn võ lập tức bắt đầu tranh luận ầm ĩ. Hoàng đế có vẻ mặt u ám: “Vì hạn hán, hàng vạn người dân phải rời bỏ nhà cửa đi lang thang; nếu sử dụng quân đội để trấn áp họ, liệu chúng ta sẽ giết những kẻ nổi loạn hay giết người dân?”

Quan lại vừa nói không biết phải trả lời thế nào. Hoàng đế đã mất kiên nhẫn với những người này và liền nhìn sang người khác: “Mạnh Tấn Nguyên, anh hãy nói xem.”

Mạnh Tấn Nguyên bước lên trước: “Bệ hạ, việc cứu trợ Tây Thục là điều cực kỳ cần thiết. Nếu triều đình coi nhẹ vấn đề này, người dân Tây Thục sẽ cảm thấy bị phụ lòng. Các vấn đề ở Tây Thục rất nghiêm trọng, nhưng chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Bây giờ, nếu cử các sứ giả đến Tây Thục, liệu có bao nhiêu người trong số họ có thể trở về an toàn? Tần Vương – kẻ phản bội này – dám làm những việc như vậy một cách công khai, không sợ rằng triều đình sẽ trừng phạt mình. Điều hắn muốn chính là triều đình phải điều quân, để hắn có cớ chính đáng để nổi dậy. Tần Vương đã nuôi dưỡng các lực lượng riêng; một khi gây ra sự bất mãn trong dân chúng, hắn có thể tuyển mộ binh lính ngay tại chỗ, và toàn bộ Tây Thục sẽ trở thành chiến trường cho cuộc nội chiến.

Mạnh Tấn Nguyên rất lo ngại rằng tình hình này sẽ gây hại cho người dân, nhưng Tần Vương lại đang dùng họ làm con bài để đe dọa triều đình.

Trong triều đình, ai lại không muốn cứu giúp người dân chứ? Nhưng hiện tại, dù điều quân hay không điều quân đều không phải là lựa chọn đúng đắn. Nếu tiếp tục trì hoãn, không chỉ người dân sẽ gặp nạn, mà cả triều đình cũng sẽ dần rơi vào tình thế bị đẩy vào thế bất lợi.

“Thái tử, ông nghĩ sao?” Sau khi nghe xong lời nói của Mạnh Tấn Nguyên, hoàng đế chưa đưa ra quyết định nào, rồi liếc nhìn Thái tử trong đám quan lại.

Khi tiếng nói của hoàng đế vang lên, tất cả các quan văn võ đều nhìn về phía vị chủ nhân của Đông cung.

Trong tất cả những hành động trước đây của Ứng Phù Thăng, dù là việc cứu giúp Giang Lăng hay đối phó với giới quan lại ở Giang Nam, ông luôn theo đuổi lập trường hòa bình. So với đa số các quan lại ủng hộ việc sử dụng quân đội trong

“Ứng Phù Thăng bước lên phía trước dưới ánh mắt của tất cả mọi người và nói: ‘Con xin thưa rằng, những gì Ngài Mạnh nói là hoàn toàn đúng đắn; triều đình cần phải tiến hành việc cứu trợ khẩn cấp.’”

Ngay khi lời này vang lên, một số quan lại bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Ứng Phù Thăng. Các sĩ quan thuộc phe của Tướng Lục có vẻ rất không hài lòng; bây giờ là lúc để nói về việc cứu trợ sao? Tỉnh Tây Thục chẳng khác gì một cái hố không đáy cả; nếu không loại bỏ những kẻ phản bội trước đã, mà chỉ nói về việc cứu trợ thì đó chỉ là lời nói suông mà thôi!

Đúng lúc các sĩ quan muốn phản bác Ứng Phù Thăng, một thiếu niên đứng giữa đám quan lại bất ngờ lên tiếng. Anh ta quay đầu nhìn về phía các sĩ quan đó với ánh mắt lạnh lùng và nói tiếp: “Nhưng…”

“Ý đồ phản bội của Tần Vương đã rõ ràng; hôm nay họ dùng dân chúng để ép buộc triều đình, thì sau này tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

Ứng Phù Thăng hiểu rằng, nếu cứ để những kẻ phản bội kiểm soát tỉnh Tây Thục, hôm nay là hạn hán, nhưng sau này thì không chỉ là hạn hán nữa.

“Vì vậy, theo ý kiến của con, cần phải cứu trợ người dân và cũng cần phải tiến hành chiến tranh.”

Chương 129:

Việc cứu trợ và chiến tranh được tiến hành song song. Các sĩ quan trong triều đình cảm thấy điều này thật vô lý; nếu đã đến mức phải chiến đấu, thì chứng tỏ mâu thuẫn giữa các bên đã trở nên rất sâu sắc. Trên chiến trường thực tế, mọi thứ đều có thể thay đổi từng khoảnh khắc. Hoàng tử Quân Thái tử quả thực có kinh nghiệm trong công tác cứu trợ tại Giang Lăng, nhưng tình hình hiện tại là những người dân lưu lạc ở thành phố Lương Châu đã nổi dậy; mỗi khi gặp nhau thì chỉ có thể chiến đấu mà thôi, làm sao có thể đàm phán một cách hòa bình được?

“Hoàng tử Quân Thái tử có lẽ chưa biết rằng, một khi quân phiệt xuất hiện, việc đàm phán hòa bình sẽ rất khó khăn,” một sĩ quan tiến lên nói. “Người dân Tây Thục không tin tưởng vào triều đình; nếu không kiểm soát chặt chẽ tỉnh này, làm sao có thể tiến hành công tác cứu trợ một cách có trật tự?”

Đối với những người dân lưu lạc, chỉ cần thấy quân đội là họ sẽ chiến đấu ngay; mỗi khi quân phiệt xuất hiện, chắc chắn sẽ có người chết và bị thương.

Ngay cả khi quân đội Đại Uyên trực tiếp mang lương thực cứu trợ đến Tây Thục, liệu những quân phiệt kia có thể tự nhiên chịu thua và đầu hàng không? Tây Thục là một vùng đất rộng lớn; liệu người dân có thể tin tưởng vào triều đình và tự nguyện nộp vũ khí không? Nhữ

Vị quan võ sĩ ngẩn ngơ; nếu họ biết rõ số lượng binh lính của bọn cướp, thì còn đâu phải bàn luận như vậy nữa… Chỉ cần biết Tần Vương có bao nhiêu quân, họ sẽ điều động bấy nhiêu người để trấn áp là được…

“Các vị, việc cứu trợ thiên tai cần bao nhiêu lương thực, việc chiến tranh cần bao nhiêu binh sĩ… hiện tại, tất cả đều còn là điều chưa rõ ràng. Nói cách khác, chỉ dựa vào vài thông tin từ Tây Thục mà chúng ta đã điều quân đi trấn áp, điều này có thể gây ra hậu quả ngược lại.” Ứng Phù Thăng nhìn thẳng vào mắt vị quan võ sĩ kia và nói tiếp: “Ngài cũng phải hiểu rằng, bản chất của vấn đề này không phải là cuộc nổi dậy của dân chúng, mà là cuộc nổi loạn của Tần Vương.”

Mạnh Tấn Nguyên và Hồ Bất Ngộ bất ngờ nhìn về phía hoàng tử trẻ tuổi này; từ đầu đến cuối, ý nghĩa của các cuộc thảo luận trong triều đình không phải là chiến tranh hay cứu trợ thiên tai. Triều đình hoàn toàn có thể tiến hành chiến tranh hoặc cứu trợ, nhưng điều quan trọng nhất là làm thế nào để thực hiện công tác cứu trợ và chiến tranh một cách hiệu quả. Bởi vì một khi bắt đầu, thì sẽ không thể dừng lại được nữa. Nếu để Đại Uyên rơi vào một cuộc chiến tiêu hao kéo dài… thì khi gặp phải thiên tai hoặc xâm lược từ bên ngoài, Đại Uyên sẽ thực sự gặp phải nguy cơ diệt vong.

Ứng Phù Thăng quay sang nhìn Hoàng đế; ông biết rằng cha mình luôn coi chừng kẻ thù bên ngoài. Ông nói: “Chiến tranh là để đánh bại kẻ phản bội, cứu trợ thiên tai là để cứu dân. Con xin cam kết thực hiện nghiêm túc mệnh lệnh này, và mong Hoàng đế giao toàn bộ việc này cho Đông Cung xử lý.”

Không thể loại trừ khả năng có những kẻ đang âm mưu trong triều đình; có những việc Ứng Phù Thăng không thể nói trực tiếp trước mặt mọi người, nhưng với quyền lực mà ông có, ông vẫn có thể đạt được điều mình muốn.

Trước khi trở thành người nắm quyền tại Đông Cung, ông cần phải thuyết phục những người khác trong triều đình, vì vậy các biện pháp mà ông đưa ra phải rõ ràng và minh bạch. Nhưng khi đã có quyền lực, mọi chuyện lại khác; điều duy nhất ông cần làm là thuyết phục Hoàng đế giao quyền cho mình.

“Ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ,” Ứng Phù Thăng nói.

Ba mươi nghìn!?? Ký Vô Danh nghe vậy liền nhìn về phía Thích Hàn Châu; những người khác có thể không rõ tình hình, nhưng họ thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ và đã điều tra thực địa về nơi Tần Vương giấu quân. Số lượng binh sĩ mà Tần Vương có có lẽ không chỉ ba mươi nghìn. Ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ này của hoàng