Nếu những kẻ sẵn lòng chết vì triều đình cũ xuất hiện, thì trong thành Lương Châu chắc chắn vẫn còn những người khác nữa.

Ứng Phù Thăng nắm chặt dây cương, quay đầu nhìn về phía sâu trong núi Nam Sơn. Theo lời Ngô Lão, ở đó có một thung lũng địa hình hiểm trở đến mức chỉ có vài người dân địa phương đi hái thuốc mới để ý đến nơi này.

Khi họ đến đây, họ nhận thấy từ hướng thung lũng đó vang lên tiếng người.

Những kẻ nổi loạn ở Lương Châu đã bị quân triều đình giam cầm trong rừng sâu. Thích Hàn Châu và nhóm của anh ta muốn giành được Lương Châu mà tổn thất ít nhất có thể.

Dưới chân núi Nam Sơn, ánh đèn của thành Lương Châu rực sáng vào ban đêm, vô số binh sĩ đang di chuyển.

Còn ngay dưới cổng thành gần nhất với núi Nam Sơn, quân triều đình đã tiến đến gần thành phố.

Anh ta không thể nhìn rõ mặt người, nhưng anh ta biết chắc rằng Thích Hàn Châu chắc chắn đang ở đó.

Anh ta sẽ giành được thành Lương Châu.

Chương 143:

“Hãy cố gắng giam cầm những kẻ nổi loạn trong thung lũng, trì hoãn thời gian để chiếm giữ thành Lương Châu.”

“Việc chia quân đã được thảo luận rõ ràng, tại sao các người lại đến đây! Sao Hoàng tử có thể đến tận tiền tuyến như vậy!”

Trong bóng đêm tối và gió lớn, sau khi quân triều đình xử lý xong nhóm những kẻ sẵn lòng đốt phá núi rừng, một tướng sĩ báo cáo tình hình hiện tại: “Tướng Quý và Tướng Lục đã sử dụng chiến thuật đánh lạc hướng để điều động quân đội; toàn bộ quân đội hiện đang ẩn náu dưới núi Nam Sơn, hiện có 5.000 binh sĩ đang kiềm chế những kẻ nổi loạn bị mắc kẹt trong núi, trong khi phe địch có hơn 10.000 người!”

Ngô Lão rất ngạc nhiên khi nghe Thích Hàn Châu sử dụng thung lũng đó để giam cầm kẻ địch. Ban đầu, ông chỉ cho biết thông tin về các loại thảo dược, nhưng không ngờ rằng Cơ quan Mật vụ lại điều tra kỹ lưỡng đến thế về khu vực Tây Thục; họ không chỉ sử dụng thảo dược để tìm ra nơi ẩn náu của quân địch mà còn nắm rõ được cả những địa hình quan trọng!

“Bây giờ, toàn bộ quân đội còn lại sẽ tấn công cổng nam của thành!” Tướng triều đình tiếp tục nói.

Ứng Phù Thăng lập tức hiểu ý định của Thích Hàn Châu. Vì quân số của triều đình yếu hơn so với phe địch, họ phải nhanh chóng chiếm giữ cổng thành trước, dùng cổng thành làm hàng rào để chống lại những kẻ nổi loạn còn lại, nhằm bù đắp cho sự chênh lệch về quân số.

“Hiện tại, ai đang canh giữ thành Lương Châu?”

“Không rõ. Hầu hết những kẻ nổi loạn ở Lương Châu đều là

Ứng Phù Thăng bỗng nhiên quay đầu nhìn Ngô Lão, lòng anh se lại: “Trong ngọn núi này có chỗ nào có thể đốt được không?”

Chưa kịp để Ngô Lão trả lời, một tướng sĩ trong quân đội triều đình đã đáp: “Có! Gần sông Lương Châu!”

Mọi người đều nhìn về phía Ứng Phù Thăng. Anh ta đã nhanh chóng lên ngựa và hỏi: “Các người có biết ai là tướng chỉ huy cuộc tấn công vào doanh trại của chúng ta không?”

Dòng nước ngầm ở núi Nam ẩn náu giữa các ngọn núi.

Bên ngoài thành Lương Châu, quân đội triều đình từ núi Nam xông ra và tiến gần đến thành phố. Quân nổi dậy Lương Châu không ngờ rằng sự hỗn loạn trong chỉ huy chiến đấu sẽ khiến họ mất đi sự ổn định, từ đó tạo cơ hội cho quân triều đình tiến hành cuộc tấn công bất ngờ về phía nam thành phố. Chiến thuật “doanh trại trống” của quân triều đình đã mang lại thời gian cần thiết để tiến hành cuộc tấn công. Khi Tướng Lục chỉ huy quân đội tiến lên và các binh sĩ của ông ta đã leo lên tường thành, mũi tên đã bắt đầu bay ngập trời.

Nếu chỉ có vài vạn binh sĩ tinh nhuệ, quân triều đình có lẽ sẽ không thể chiếm được thành phố.

Nhưng hiện tại, quân nổi dậy ở phía nam thành phố chỉ còn lại chưa đầy ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ, họ hoàn toàn không thể chống đỡ được cuộc tấn công mãnh liệt của quân triều đình. Khi người lính triều đình đầu tiên leo lên tường thành, những người canh giữ cổng thành đã hoảng loạn; họ chưa kịp kêu gọi tiếp viện thì tiếng kèn của quân triều đình lại vang lên một lần nữa. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, số lượng người leo qua tường thành và xâm nhập vào thành phố ngày càng tăng, và cuối cùng, cổng nam của Lương Châu đã bị mở từ bên trong…

Cổng thành đã bị phá!

“Sau khi vào thành, hãy niêm phong cổng ngay lập tức! Một đội đi cùng tôi tấn công cổng bắc, những người còn lại hãy tiến vào doanh trại!” Tướng Lục hét lớn.

Đồng thời với việc phá thành, tiếng kèn lại vang lên từ xa. Tướng Lục quay đầu nhìn lại và thấy những ánh đuốc và khói súng phía xa – đó là quân nổi dậy bị lừa bởi chiến thuật “doanh trại trống”, họ đã nhanh chóng phản ứng và quay trở lại phòng thủ!

Tốc độ phản ứng của họ thật nhanh.

Diệp Hiền vô cùng kinh ngạc: “Thật xứng đáng là những người lính già từng cùng Hoàng đế đánh chiến trên khắp thiên hạ… Chúng ta phải nhanh chóng chiếm giữ cổng bắc!”

Nếu họ thành công trong việc phản ứng kịp thời, thì số thương vong bên trong và bên ngoài thành Lương Châu sẽ trở nên không thể kiểm soát được.

Một cảm giác gấp rút không lời đè nặng lên tất cả mọi người, nhưng quân triều đình vẫn không dừng bước.

Chính vào lúc này, thời gian càng trở nên quan trọng. Chỉ cần gi

Anh ngẩng đầu nhìn về phía xa, thấy những người mặc áo giáp đang tiến về phía này. Anh không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, nhưng lại cảm thấy có một sự quen thuộc kỳ lạ nào đó.

Bỗng nhiên, một mũi tên lao vút từ phía xa.

Thích Hàn Châu nghiêng người tránh đi, và ngay lập tức, một thanh kiếm lao về phía anh. Hai người va chạm vào thanh kiếm, và anh lập tức nhận ra phong cách chiến đấu đó – đó chính là phong cách kiếm của gia tộc Bùi Dịch, phong cách mà anh đã được sư huynh Bùi Truyền Vân dạy từng bước một khi còn nhỏ!

Anh thay đổi chiến thuật, tiến lại gần hơn và đánh bay chiếc mũ của đối thủ.

Khi chiếc mũ bị đánh bay, khuôn mặt của người đó hiện ra trước mắt anh.

Bùi Dịch nhìn anh với vẻ lạnh lùng: “Thật là lâu rồi mới gặp lại!”

Thích Hàn Châu bỗng nhiên sững sờ.

Bùi Dịch… Khuôn mặt này già đi rất nhiều so với lúc họ còn ở Yên Châu, nhưng đường nét kia vẫn khiến Thích Hàn Châu nhận ra ngay người đứng trước mặt mình. Năm xưa, trong thành Yên Châu, có rất nhiều binh sĩ gia tộc Bùi bị giết chết, xác chết đầy khắp nơi; có những người thậm chí không tìm thấy xương cốt, cuối cùng chỉ có thể dựng lên những ngôi mộ bằng quần áo.

Bùi Dịch chính là một trong số đó. Anh nhớ rằng người này từng là một cố vấn quân sự dưới trướng của sư huynh Bùi Truyền Vân. Năm xưa, anh đã cùng tướng Bùi đi chinh chiến về phía bắc; sau khi tướng Bùi qua đời, anh cùng với các binh sĩ gia tộc Bùi ở lại thành Yên Châu, trở thành cố vấn quân sự cho con trai ruột của tướng Bùi, Bùi Truyền Vân, và cùng nhau bảo vệ thành Yên Châu suốt năm năm.

Những ký ức đã bị chôn vùi bao lâu nay bỗng nhiên được khơi dậy; tiếng hô vang của trận chiến ở Lương Châu như thể kéo anh trở lại thành Yên Châu của những năm đó trong chốc lát.

Đến tận bây giờ, anh vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra vào đêm hôm đó. Trước khi sự việc xảy ra, đó chỉ là một đêm bình thường đối với anh. Sư huynh anh nói rằng người man rợ đã xâm lược, tin tức khẩn cấp đã đến các trạm canh gần đó, và quân tiếp viện sẽ sớm đến.

Khi còn nhỏ, Thích Hàn Châu không biết gì cả; anh nghĩ rằng sư huynh mình sẽ giống như mọi khi, luôn chiến thắng, và mọi thứ sẽ trở lại bình thường như mọi ngày… Nhưng đêm hôm đó, tiếng kèn vang lên xuyên qua các con phố của Yên Châu; người dân vẫn đang ngủ yên, và không một tiếng động nào, cổng thành Yên Châu đã bị phá vỡ, tiếng móng ngựa vang dội khắp nơi trong thành phố; những ngọn lửa thiêu rụ

Tại sao hắn lại xuất hiện ở đây vào lúc này...

Thích Hàn Châu mất tập trung trong chốc lát; khẩu súng của Bùi Dịch lao thẳng về phía mặt anh. Đúng lúc nguy cấp nhất, tiếng kêu của một con chim ưng vang lên, giúp Thích Hàn Châu tỉnh táo trở lại. Anh vội vàng rút thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng và chặn đứng khẩu súng đó, đồng thời ngả người về phía sau để dựa vào lưng ngựa.

Thích Hàn Châu nhanh chóng phản ứng, thanh kiếm của anh chặn được đầu khẩu súng, và nhờ vào sức mạnh từ vùng eo lưng, anh đã đẩy khẩu súng của Bùi Dịch bay đi! Ánh mắt Bùi Dịch lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng vì chân bị thương, anh không thể sử dụng hết sức mình và buộc phải quay người lại.

Thấy đối thủ có ý rút lui, Thích Hàn Châu vươn tay muốn bắt giữ hắn.

“Tướng trẻ!” Tiếng nói của Diệp Hiền vang lên.

Những kẻ nổi loạn trong thành Lương Châu đang tập trung lại với nhau. Thích Hàn Châu nhìn thấy những kẻ nổi loạn theo sau Bùi Dịch, và xa hơn nữa, anh nhận ra một người. Kể từ khi lệnh truy nã được ban hành khắp Giang Nam, người này vẫn có thể trốn thoát khỏi đó và đến Tây Thục... Không ngờ lại gặp lại hắn ở Lương Châu.

Phí Hỏi!

Thích Hàn Châu hỏi: “Năm xưa ở thành U Châu...”

Bùi Dịch cười lạnh: “Chính triều đình mới là người biết rõ nhất tình hình ở thành U Châu.”

Thích Hàn Châu nhíu mày. Không đúng… Bùi Dịch là cố vấn quân sự của gia tộc Bùi. Những năm qua, hắn đã điều tra rất nhiều việc liên quan đến triều đình; việc triều đình trì hoãn các chiến dịch có thể đã góp phần dẫn đến sự diệt vong của thành U Châu, nhưng việc thành phố bị tàn sát chắc chắn không phải do triều đình gây ra. Là một cố vấn quân sự, Bùi Dịch không thể không biết những điều này.

Người đã chết ở U Châu bây giờ lại trở thành tướng chỉ huy ở Lương Châu, và còn thông đồng với phe nổi loạn Phí Hỏi nữa.

Con đường dài từ miền Bắc đến Tây Thục… Sự xuất hiện của Bùi Dịch ở đây cho Thích Hàn Châu một manh mối quan trọng.

Trong chốc lát, lòng thù hận dâng trào trong lòng Thích Hàn Châu; anh nghẹn ngào nói: “Chính bạn là người đã ra lệnh mở cổng thành U Châu.”

Quân đội gia tộc Bùi là những chiến binh dũng cảm và giỏi chiến đấu; họ đã đánh trận với quân xâm lược miền Bắc hàng trăm lần, và người anh họ của Thích Hàn Châu – Bùi Truy Vân – còn là một vị tướng lão luyện. Một thành phố như U Châu, dù quân số yếu thế, cũng không thể không chống đỡ được suốt một đêm. Vì vậy, khi ở Giang Nam, khi Ứng Phù Thăng đề cập đến việc phe nổi loạn đã tàn sát thành