Khi anh ấy nói đến phần quan trọng, anh ta không thể kiềm chế được cơn ho, làm cho các thái y bên cạnh sững sờ không biết phải làm gì.

Ứng Phù Thăng vẫy tay nói rằng không sao cả, “Các người có thể nghĩ rằng mọi chuyện không đến nỗi này, nhưng nếu ai thực sự muốn gây rối, họ sẽ quan tâm đến số phận của hàng ngàn người dân lưu lạc hay sao? Đê có thể bị phá hủy, lương thực có thể được cất giấu, theo bạn, còn thiếu vài mạng người nữa không?”

Các quan chức có mặt im lặng, tình hình hiện tại của Giang Nam đã tốt hơn nhiều so với những năm trước. Việc sửa chữa đê thành công, tiền viện trợ dồi dào, thậm chí còn có các thái y để điều trị dịch bệnh… Các quan chức của phủ Giang Nam chưa từng đối mặt với một thảm họa nào dễ dàng như vậy; họ nghĩ rằng mọi việc đều có thể giải quyết thuận lợi, nhưng những lời nói của Hoàng tử thứ sáu đã khiến họ suy nghĩ lại. Một số quan chức e ngại cúi đầu xuống, ông Hứa Đồng Tri vội vàng ra lệnh thực hiện theo những gì Hoàng tử thứ sáu đã nói, “Thưa Hoàng tử, tôi sẽ lập tức ra lệnh thực hiện.”

“Trong tình hình hiện tại, bạn không thể đến khu vực người dân lưu lạc được,” Trần Tự Thu nhắc nhở: “Sức khỏe của bạn vốn đã yếu hơn người khác, và bây giờ nơi đó đang bùng phát dịch bệnh; đi đến đó chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.”

Các thái y cũng gật đầu đồng ý; trong mắt họ, Trần Tự Thu giống như một vị cứu tinh: “Thưa Hoàng tử, cô Trần nói rất đúng. Sức khỏe của Ngài vừa mới được hồi phục, độc tố vẫn chưa được loại bỏ hết, Ngài không thể làm liều được đâu.”

Ứng Phù Thăng hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình, “Tôi biết, hôm nay là tình huống đặc biệt, tôi sẽ không đến nữa.”

Để ổn định tâm trạng của người dân lưu lạc, việc một vài quan viên đến đó là không đủ; sự có mặt của anh ta cùng các thái y mới là điều tốt nhất.

Ứng Phù Thăng bình tĩnh lại và không nói thêm gì nữa.

Anh ta phải đảm bảo rằng không có vấn đề xảy ra ở bất kỳ khía cạnh nào: tiền bạc, lương thực, thuốc men, và con người.

Nếu muốn cứu Giang Nam và người dân lưu lạc, không một thứ nào trong số này được phép gặp sự cố; tuy nhiên, tại mỗi giai đoạn, những kẻ đứng sau bức màn đều có thể gây rối. Như ông Lưu Chí Phủ cùng những quan tham khác ở Giang Nam, những kho lương thực được cất giấu trước đó, và những kẻ đang gây rối hôm nay… Tất cả những điều này đều có thể gây ra rắc rối chỉ với một cái vuốt ve nhẹ.

Bây giờ, tin tức về việc sửa chữa đ

“Bước này e rằng sẽ bị phát hiện…”

“Đúng vậy.” Ứng Phù Thăng nhìn anh ta, ánh mắt đầy sự khẳng định không thể chối cãi.

Ong Nghiêm Thanh hiểu ngay: “Tôi sẽ đi tìm ông Vương ngay bây giờ.”

Giang Lăng lập tức hành động; bên bờ đê, Vương Quan Trí nghe thấy lệnh gấp rút và vội vàng đến phủ Giang Lăng.

Các thợ xây dựng đê đang bận rộn; nguyên liệu đá vừa được thu thập từ các nhà cung cấp đá cần được xử lý ngay lập tức. Các quan lại của phủ Giang Lăng đều rất mong muốn ghi công; trước đây, Hứa Đồng Tri đã làm việc rất tốt dưới sự chỉ huy của Lưu Chí Phủ, nên lời nói của anh ta rất có trọng lượng trong mắt các quan lại ở đây. Các gia tộc giàu có và quan lại ở Giang Lăng chỉ là một mạng lưới nhỏ so với mạng lưới lớn của Giang Nam; dù có một lỗ hổng, mạng lưới này vẫn có thể tiếp tục hoạt động. Sau khi quan sát trong vài ngày, các gia tộc giàu có nhận ra rằng sau khi Hoàng tử thứ Sáu loại bỏ những kẻ gây rối, thái độ của ông ấy đối với họ đã trở nên ôn hòa hơn; biết rằng Hứa Đồng Tri tạm thời đảm nhận công việc của phủ Giang Lăng, họ đều bắt đầu tích cực hợp tác, thậm chí còn cố gắng hối lộ anh ta.

Sau khi từ chối những lời đề nghị đó, Hứa Đồng Tri quay đầu lại và thấy Ong Nghiêm Thanh: “Thưa ông Ong!”

Ong Nghiêm Thanh nói: “Ông Hứa đối xử rất tốt với những người này.”

Hứa Đồng Tri thở dài: “Tất cả họ đều là những gia tộc lớn ở Giang Lăng; những người này hoặc là quan chức cấp cao của Giang Nam, hoặc có mối quan hệ với triều đình… Không thể làm tổn thương họ được.”

“Ông Hứa, liệu sau này Giang Lăng có còn phải phụ thuộc vào những gia tộc giàu có và quan lại này không?” Ong Nghiêm Thanh hỏi. “Hoàng tử thứ Sáu thông minh, luôn để lại một khoảng trống trong mọi việc mình làm; khoảng trống đó chính là dành cho Giang Lăng.”

Rồi thì Hoàng tử thứ Sáu cũng sẽ rời đi; người dân Giang Lăng vẫn cần phải sống tiếp.

Hứa Đồng Tri ngẩn ngơ một lát, rồi hiểu ý của Ong Nghiêm Thanh. Hoàng tử thứ Sáu biết về những chuyện này nhưng không hề can thiệp; “Ý ông là…”

Ong Nghiêm Thanh chỉ nói đến đó thôi, rồi chia tay Hứa Đồng Tri.

“Thưa Đồng Tri, sau thảm họa này, liệu triều đình có trách móc chúng ta không?” Một quan lại thì thầm. “Những thứ thuốc men và lương thực đều đã được gửi đi rồi; những vị quan đến từ triều đình không hề có ý định tham lam chút nào cả.”

Họ chưa bao giờ thấy quan lại nào không tham lam, càng không bao giờ thấy hoàng tử nào vẫn đến thăm các trại tị nạn dù bản

Các quan viên phải thay phiên canh gác liên tục mới không để tình hình ở bệnh xá trở nên hỗn loạn.

Vào ngày hôm đó, nhờ lời khuyên của Ong Nghiêm Thanh, ông Hứa Đồng Tri bắt đầu vận động các thương gia giàu có từ nơi khác đến Jiangling, để đối phó với những quý tộc và thương gia địa phương. Những thương gia này rất dễ điều khiển; ai cũng sẵn lòng phục vụ chỉ vì muốn bảo vệ mạng sống của mình và duy trì mối quan hệ với chính quyền. Họ đã tìm đến hai người bán thuốc đáng tin cậy.

“Có thể chữa khỏi không?”

“Chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.”

Từ xưa đến nay, chưa từng có phương thuốc nào có thể chữa trị dịch bệnh triệt để. Chỉ có thể liên tục điều chỉnh và áp dụng các biện pháp chữa trị cho đến khi bệnh nhân được cứu sống.

Ở kinh thành, có những phương thuốc chữa bệnh do các nơi khác đề xuất; còn ở Jiangling, lại có những thầy lang đã từng đối mặt với các thảm họa thiên nhiên. Hai nhóm người này làm việc không ngừng nghỉ, ngày đêm nấu thuốc và mang đến bệnh xá. Trần Tự Thu hàng ngày cũng luôn đi lại giữa khu vực dành cho người dân lưu lạc và phủ Jiangling; Ứng Phù Thăng gần như đã tập hợp tất cả những người có tài năng y khoa ở Jiangling lại với nhau. Nguyên liệu dùng để chữa bệnh được cung cấp bởi các thương gia trong thành phố và những người từ nơi khác đưa đến; Tiểu sử Hoàng gia Xiao cũng đã gửi đến lô thuốc thảo dược đầu tiên, sau đó lại ra khỏi thành phố để tiếp tục thu thập thông tin cần thiết.

Hàng ngày, có vô số xe ngựa đi lại giữa rừng núi, đê đập và thị trấn.

Ngày đầu tiên, có nhiều người chết liên tiếp trong bệnh xá; khói đen từ việc thiêu xác bốc lên cao ở ngoại ô.

Ngày thứ hai, số lượng bệnh nhân nguy kịch tăng lên; các thầy y mệt đến mức phải ngồi trước cửa bệnh xá, nhưng khi thấy những đứa trẻ điều chế thuốc đang lén rơi nước mắt, họ lại đứng dậy và tiếp tục nghiên cứu các phương thuốc dưới ánh đèn.

Ngày thứ ba, có thêm nhiều bệnh nhân qua đời; những người dân lưu lạc không kiểm soát được bản thân và bắt đầu gây rối bên ngoài; các quan viên canh gác đã cố gắng ngăn chặn họ, nhưng không một ai có thể xuyên qua hàng rào được. Khi nhận được tin tức này, Ứng Phù Thăng đã ra lệnh tăng thưởng cho những quan viên đã cố gắng hết sức ngăn chặn họ.

……

Thời gian nghỉ ngơi hàng ngày của Ứng Phù Thăng rất hạn chế; nhờ sự nỗ lực của các thầy y và người dân lưu lạc, tình hình ở Jiangling cuối cùng cũng được kiểm soát. Mỗi ngày, đều có các quan chức đi lại liên tục; một số người muốn ghi công, một số thật sự mong muốn giúp đỡ người dân; những người được cử từ kinh thành được phân công đến các nơ

Các binh sĩ còn lại lập tức trở nên cảnh giác. Khi Tướng Trần Thủ Đức lao ra với thanh kiếm trong tay, họ nhìn thấy một trận mưa tên đang bay ngập trời!

“Tướng Trần Thủ Đức, có vài chục kẻ địch!” một lính canh hét lên: “Chúng đã vượt qua tuyến phòng thủ của chúng ta!”

Nhà kho này nằm sâu trong rừng rậm, chỉ có một số ít quan chức biết về nó. Nhưng những kẻ mặc áo đen này hành động rất nhanh chóng; dù họ đã điều tra khắp nơi xung quanh, vẫn không tìm thấy gì cả. Họ có thể tìm đúng vị trí nhà kho ngay cả trong bóng tối, khiến Tướng Trần Thủ Đức lập tức nhận ra rằng những kẻ này rõ ràng biết rõ vị trí nhà kho, và mục đích của chúng là phá hủy nó!

Toàn bộ những người dân tị nạn ở Giang Nam hiện đang dựa vào nhà kho này để sinh tồn. Khuôn mặt Tướng Trần Thủ Đức trở nên lạnh lùng: “Nếu chúng đốt nhà kho, Giang Nam chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn!” Ngay cả trong thời chiến, các binh sĩ cũng luôn rất thận trọng với lương thực. Làm sao có ai lại ghét bỏ triều đình đến mức sẵn lòng làm những việc đáng trách như vậy?

Tướng Trần Thủ Đức ra lệnh cho binh sĩ bắn tên để phòng thủ. Ánh lửa chiếu sáng khu vực xung quanh nhà kho. Những kẻ tấn công vào ban đêm này rất linh hoạt và giỏi chiến đấu. Trước sự phản kích của quân phòng thủ, chúng lần lượt né tránh, như thể chúng đã biết trước rằng lực lượng phòng thủ ở đây yếu. Dù chỉ có vài chục người, chúng vẫn tiến lên một cách không ngừng!

“Những kẻ này rõ ràng biết rất rõ tình hình phòng thủ của chúng ta,” Tướng Trần Thủ Đức nói.

Một thuộc cấp đáp: “Nhưng chỉ có một số ít người biết về nhà kho này…”

Thấy tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng, Tướng Trần Thủ Đức bỗng nghĩ đến một điều đáng sợ: ngay cả người đã xây dựng nhà kho này cũng biết…

Quân đội mà Tướng Trần già gửi đến Giang Nam rất hạn chế; hầu hết những binh sĩ giỏi nhất đều đã được Tướng Trần Thủ Đức điều động đến đây. Quân tiếp viện từ Giang Nam vẫn chưa đến, vì vậy lực lượng phòng thủ ở đây chỉ có hơn một trăm người. Ngay cả các quan chức ở Giang Nam cũng không rõ Tướng Trần già đã gửi đến bao nhiêu quân. Nhưng việc những kẻ tấn công này có thể trực tiếp tiến đến nhà kho mà không cần phải điều tra trước, cho thấy từ đầu chúng đã biết rất rõ thông tin về Giang Nam.

Nếu đối đầu trực tiếp với chúng, lực lượng của chúng ta cũng không hề yếu thế. Nhưng vấn đề là nhà kho phía sau đang cản trở bước tiến của họ.

Nhận thấy điểm yếu này, những kẻ mặc áo đen chia làm hai đội: một đội tiếp tục đốt nhà kho, còn đội