Thẩm Vân Phi biết anh ấy đang lo lắng, liền nói: “Đại nhân Hồ đã ra lệnh, khu vực săn bắn xung quanh được phong tỏa hoàn toàn, mọi nơi đều có biển báo cảnh báo. Công tước, chẳng lẽ khu vực săn bắn này có vấn đề gì sao?”

Ứng Phù Thăng có một linh cảm khó giải thích; trong kiếp trước, khu vực săn bắn chưa từng gặp phải vấn đề gì cả, ông nói: “Cẩn thận luôn là điều tốt nhất.”

“Phía kia là lều của Công tước Tám,” Song An nói.

Ứng Phù Thăng nhíu mày; thông thường, Hoàng tử Tám sẽ ở cùng Hoàng hậu Túc.

Không chỉ vậy, nhìn xa ra, có rất nhiều binh sĩ đang đóng quân ở các khu vực xung quanh khu vực săn bắn.

Ứng Phù Thăng quan sát một lượt; khi đội ngũ hộ tống hoàng gia đến, có rất nhiều người tập trung tại căn cứ Bắc Sơn, tất cả đều mặc trang bị chiến đấu và sẵn sàng lên ngựa xuất phát.

Nghi thức khai mạc kết thúc, cuộc săn bắn ngày đầu tiên bắt đầu.

Cuộc săn bắn mùa xuân kéo dài ba ngày; ngày đầu tiên, các hoàng tử sẽ tự mình đi săn, và khu vực săn bắn sẽ chuẩn bị ngựa cho họ. Tuy nhiên, mỗi hoàng tử đều có riêng chuồng ngựa của mình; vì Ứng Phù Thăng không giỏi cưỡi ngựa hay bắn cung, nên ngựa dành cho ông được Thẩm Trường Tồn chuẩn bị sẵn.

Khi đến khu vực săn bắn, ông nhận ra vài người quen thuộc trong đám đông; đó là các thành viên của lực lượng Kim Y Thủy Vệ.

Thích Hàn Châu không có mặt, nhưng việc các thành viên Kim Y Thủy Vệ ẩn mình trong đám đông cho thấy Thích Hàn Châu cũng đang cảnh giác.

Trong khu vực săn bắn, các hoàng tử tập trung ở phía trước, còn phía sau là đội ngũ các quan võ.

Ứng Phù Thăng tiến lại bên cạnh Thái hậu, chờ đợi cuộc săn bắn bắt đầu.

Trong đám đông, khi Ứng Phù Thăng xuất hiện, có vài đôi mắt dõi theo ông.

Chương 68:

Xung quanh khu vực săn bắn, ngày càng có nhiều quan chức tập trung đến đây.

Sau đội ngũ săn bắn của hoàng gia là hàng ngũ các quan võ từ các nơi khác; những quan võ được triệu tập đến từ các căn cứ lân cận cũng xếp hàng ngay sau đó. Trong hàng ngũ các hoàng tử, Hoàng tử Đại tước liếc nhìn các em trai của mình phía sau, đặc biệt dừng lại một lúc ở Hoàng tử Tam: “Em út à, khu vực săn bắn này chính là sân nhà của em mà.”

Giọng nói của ông mang theo chút ám chỉ thăm dò.

Không xa đó, Hoàng tử Tam – người không giỏi giao tiếp – không đáp lại lời nói của anh trai mình, chỉ đặt tay sau lưng, tỏ vẻ sẵn sàng hành động.

Nhìn thấy thái độ đó của em trai, Hoàng tử Đại tước nhẹ nhàng hạ miệng, lạnh lùng quay mặt đi.

Sự đối đầu gi

Người hộ vệ nói: “Thượng thư bảo tôi đến thông báo với ngài rằng, hiện giờ Gia tộc Từ chỉ có thể dựa vào ngài mà thôi.”

Bầu không khí giữa các hoàng tử trở nên nặng nề; cuộc săn mùa xuân cũng chính là một hình thức cạnh tranh. Hiện tại, tình hình triều đình cần được thiết lập lại từ đầu. Nếu ai trong số các hoàng tử thể hiện tốt nhất trong cuộc săn này, thì trong mắt Hoàng đế, người đó sẽ được đánh giá cao hơn.

Lúc này, mọi người tại khu vực săn đã vào vị trí của mình. Tiếng kèn bỗng nhiên vang lên, đoàn xe ngựa của Hoàng đế tiến lên trước, cờ bay phấp phới, sau đó tất cả đều lao vào rừng!

Hoàng đế dẫn đầu đoàn ngựa, một mũi tên dài xuyên qua rừng; ngay khi con ngựa chưa kịp đi sâu vào rừng, ông đã bắn trúng con mồi. Kỹ năng bắn tên điêu luyện của Hoàng đế khiến các quan lại phải kinh ngạc; những người lính vũ trang phía sau reo hò tán thưởng, bầu không khí hào hứng đã thổi bùng niềm đam mê của tất cả mọi người. Đại Viên rất coi trọng võ nghệ; đặc biệt là khi những người lính vũ trang tập trung lại với nhau, cảnh tượng hàng loạt mũi tên được bắn ra cùng lúc thật sự rất hấp dẫn. Hoàng tử thứ ba theo sau Hoàng đế lao vào rừng, Hoàng tử thứ nhất cũng nhanh chóng theo sau; điều bất ngờ là Hoàng tử thứ tám, người trẻ tuổi nhất, cũng cưỡi ngựa lao vào rừng.

Các hoàng tử cùng với đội ngũ hộ vệ và ngựa săn, theo sự hướng dẫn của các quan chức tại khu vực săn, mỗi người đều đi đến những nơi được chỉ định.

Ứng Phù Thăng ở lại phía sau; Dư Quang liếc nhìn cảnh tượng hùng vĩ phía xa. Thẩm Vân Phi bên cạnh ông không theo họ vào trong rừng, mà ở lại bên ngoài cùng với Ứng Phù Thăng; trong khi đó, các hoàng tử và những người đi theo họ đã biến mất không dấu vết. Ông không có ý định đi sâu vào rừng, nên để Thẩm Vân Phi đi trước; ánh mắt ông lướt qua cách bố trí an ninh xung quanh khu vực săn – mọi thứ đều được Bộ Quân vụ sắp xếp một cách chu đáo, các dấu hiệu chỉ đường trên đường đi cũng không gặp vấn đề gì.

Phía xa, chim chóc bay tung tóe; tiếng móng ngựa vang lên mơ hồ… Cuộc cạnh tranh đã bắt đầu sâu trong rừng phía Bắc.

Ông bắn được hai con mồi; những người hộ vệ và Thẩm Vân Phi phía sau cũng bắn được khá nhiều.

“Thưa hoàng tử, chúng ta nên quay trở về thôi,” Thẩm Vân Phi nói.

Ứng Phù Thăng đang định quay đầu trở về thì, vào khoảnh khắc ông xoay người, ánh mắt ông bất chợt nhìn thấy một con ngựa lao qua nhanh chóng. Ông lập tức nắm chặt cương ngựa và nhìn theo, nhưng đã

Thẩm Vân Phi bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Ứng Phù Thăng, thấy rằng đã có chuyện không lành xảy ra: “Hoàng tử, tôi sẽ lập tức cưỡi ngựa trở về để gọi người giúp đỡ!”

Nhưng người lính canh kia vẫn kiên quyết nhìn vào mặt Ứng Phù Thăng và nói: “Ngựa không thể kiểm soát được, chúng ta sẽ không kịp đâu!”

Ánh mắt Ứng Phù Thăng dừng lại trên khuôn mặt hoảng loạn của người lính canh đó, và khi nhận thấy ánh mắt họ đang né tránh một cách không chắc chắn, ông liền quyết định: “Các ngươi hãy đi cùng họ vào trong tìm người, còn Vân Phi sẽ cưỡi ngựa trở về ngay.”

Mấy người lính canh nghe theo lệnh và lập tức đi vào bên trong.

Thẩm Vân Phi vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Ứng Phù Thăng, ông liền nói: “Tôi sẽ trở về ngay bây giờ, các ngươi hãy hộ tống Hoàng tử thứ sáu trở về doanh trại!”

Ứng Phù Thăng cưỡi ngựa theo sau, cùng với những người lính canh khác trở về doanh trại.

Nhưng chưa kịp rời khỏi vùng ngoài rìa rừng, bỗng nhiên từ trong rừng lao ra những mũi tên lạnh lẽo! Những mũi tên này lập tức làm cho những người lính canh bên cạnh Ứng Phù Thăng hoảng sợ; tất cả họ đều là lính canh hoàng gia, đều có võ nghệ cao, vì vậy khi nhìn thấy mũi tên tấn công, họ lập tức nhận ra rằng có chuyện không ổn: “Có biến cố trong rừng! Nhanh chóng hộ tống Hoàng tử rời khỏi đây!”

Các người lính canh che chắn trước những mũi tên, nhưng ngay sau đó, từ trong rừng bất ngờ xuất hiện vài con thú dữ hung hãn!

Trong cuộc săn ở Bắc Sơn, một số loài thú dữ chỉ có thể tìm thấy ở những khu vực sâu trong rừng, và chúng gần như không thể xuất hiện ở vùng ngoài rìa rừng này!

Mấy người lính canh lập tức hộ tống Ứng Phù Thăng rời khỏi hiện trường, nhưng trong đám người canh gác, có một người đột nhiên vung tay đánh vào đuôi ngựa của Ứng Phù Thăng; tiếng hí ngựa vang lên đột ngột, và một con ngựa bỗng nhiên mất kiểm soát, lao thẳng vào rừng.

“Không tốt rồi, ngựa của Hoàng tử thứ sáu đã hoảng loạn!”

……

Tiếng ầm ĩ dần biến mất trong một góc rừng; có vẻ như có tiếng động gì đó, Hoàng tử thứ ba quay đầu nhìn vào sâu bên trong rừng và thấy một con cáo trắng tinh bay qua; ông nâng cung chuẩn bị bắn, nhưng khi quay đầu lại, ông nhận thấy có điều gì đó bất thường: “Có tiếng động gì đó trong rừng?”

“Báo cáo với Hoàng tử thứ ba, có vẻ như tiếng động đó đến từ phía nam,” một người lính canh nói.

Phía nam… đó đã là khu vực nằm n

Anh ta sờ vào quả đạn tín hiệu đeo bên hông mình – thứ có thể giúp xác định vị trí khi mất liên lạc với bên ngoài. Nhưng khi anh ta cố gắng kích hoạt nó, quả đạn lại không hề phát ra. Khuôn mặt anh ta lập tức biến thành màu xanh nhợt… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao quả đạn lại không thể phóng đi được?

Lúc này, những mũi tên lạnh lẽo lao về phía anh ta, khuôn mặt của Hoàng tử thứ tám gần như tái nhợt đi!

Anh ta lăn lộn trong rừng để tránh những mũi tên đó. Tuy nhiên, bầu trời dần tối xuống, và bên trong rừng chỉ toàn là bóng tối om. Để tiếp tục trốn tránh, anh ta buộc phải chạy thật nhanh, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng động phía sau mới dừng lại… Nhưng lúc đó, anh ta đã hoàn toàn lạc lõng trong rừng núi.

Bỗng nhiên, từ xa, một con thú dã man lao về phía anh ta!

Hoàng tử thứ tám vội vàng tìm kiếm những mũi tên xung quanh, nhưng phát hiện ra rằng mình chỉ còn rất ít tên nữa, không đủ để chống đỡ! Bỗng nhiên, từ bên cạnh, một loạt mũi tên lạnh lẽo được bắn ra, làm cho con thú dã man bị thương và phải bỏ chạy. Hoàng tử thứ tám vội vàng muốn chạy ra ngoài, nhưng ai đó đột nhiên kéo anh ta lại và bảo anh ta ẩn náu bên trong rừng!

Khi anh ta quay đầu lại, anh ta nhận ra đó chính là Ứng Phù Thăng.

Tay Ứng Phù Thăng đau nhức vì việc kéo cung; anh nhìn Hoàng tử thứ tám đầy vết thương và nói: “Nếu anh còn tiếp tục chạy sâu vào trong rừng nữa, ngay cả các vị thần cũng khó có thể cứu anh được.”

Kể từ ngày Hoàng tử thứ tám rời đi, Ứng Phù Thăng đã yêu cầu Song An cử hai người theo dõi anh ta. Sau khi sử dụng chiến thuật làm cho ngựa hoảng sợ để tránh khỏi những kẻ đang theo dõi, Ứng Phù Thăng đã theo dấu vết của hai người đó và tìm đến nơi họ đã chết. May mắn thay, họ vẫn để lại dấu hiệu trên người Hoàng tử thứ tám, giúp Ứng Phù Thăng có thể tìm đường trở lại.

Trước khi bắt đầu cuộc săn mùa xuân, Ứng Phù Thăng đã xin Trần Tự Thu một số thứ cần thiết, sau đó rắc hỗn hợp thuốc lên người hai người đó và nói: “Đây là bột xua thú dã… Đừng hành động bừa bãi, hãy chờ người đến.”

Hoàng tử thứ tám ngơ ngác không hiểu phải chờ ai đến…

Trong rừng núi, Ứng Phù Thăng dẫn Hoàng tử thứ tám đi ẩn náu. Khi hai người vừa lảo đảo vừa cố gắng tránh những con thú dã man, bỗng nhiên, một mũi tên lao về phía họ, trúng thẳng con thú đang lao tới. Người mặc áo đen phía sau rừng nhảy xuống đất, dùng một tay túm lấy cổ Ứ