Bác sĩ Chu khác, một khi được hỏi, ông sẽ nói thật lòng.

Bác sĩ Chu đơn giản mô tả về tình trạng mạch máu của hoàng tử, sau đó có chút do dự và vẫn tiếp tục nói: “Chỉ là…”

Ứng Phù Thăng: “Cứ nói đi, không sao cả.”

“Chỉ là thân thể hoàng tử đã qua nhiều biến đổi, bệnh tật kéo dài nhiều năm, lại liên tiếp gặp phải những căn bệnh nặng, việc tiêu hao sức lực như vậy trong thời gian dài, e rằng sau này việc sinh con sẽ gặp khó khăn.” Bác sĩ Chu hạ giọng xuống, có những điều chỉ có thể nhận ra thông qua việc kiểm tra mạch máu, nên ông chỉ có thể báo cáo trung thực: “Thành thật mà nói, lần này đến đây, triều đình đã có đề xuất về việc hôn nhân cho thái tử…”

Lần này, với chiến thắng lớn ở miền nam, danh tiếng của thái tử đã tăng lên, thái độ của hoàng đế cũng cho thấy sự hài lòng với gia đình Đông cung. Những người quyền lực trong triều đình, ai lại không để ý đến điều này? Sau vài ngày thấy hoàng đế không có ý phản đối, họ đã bắt đầu chuẩn bị cho việc tìm người kết hôn cho Đông cung. Về tuổi tác, nhiều hoàng tử trong triều đình đã kết hôn từ lâu rồi; thái tử thì từ nhỏ đã có hoàn cảnh đặc biệt, những năm qua lại luôn bận rộn với công việc, nên hoàng thái hậu chưa đề cập đến vấn đề này, và cũng ít người trong triều đình nói đến nó.

Gia tộc Ninh Gia đã bị loại bỏ, phía sau thái tử là gia tộc Tiêu Gia, và còn có rất nhiều quan lại ủng hộ ông. Nhưng không có mối quan hệ nào vững chắc hơn mối quan hệ hôn nhân; nên có rất nhiều người đề xuất về vấn đề này.

Lần này, bác sĩ Chu đến đây, ngoài việc lo lắng cho sức khỏe của thái tử, còn mang theo lời nhắn của hoàng thái hậu. Nếu Ứng Phù Thăng không có ý định gì, hoàng thái hậu sẽ bảo vệ ông; nếu có ý định, hoàng thái hậu sẽ giúp ông lựa chọn người phụ nữ phù hợp. Nhưng những lời này, khi đối mặt với thái tử, lại trở thành điều khó nói ra.

“Về vấn đề hôn nhân, xin hãy từ chối lời đề nghị của bà ngoại cho tôi; tôi không có ý định đó. Còn về vấn đề mạch máu, dù kết quả thế nào, tôi cũng sẽ báo cáo trung thực với cha tôi.” Ứng Phù Thăng nói.

Bác sĩ Chu ngạc nhiên, không biết phải làm thế nào bây giờ! Người thừa kế ngai vàng đã được định, con cháu chính là sự tiếp nối của dòng họ Đại Uyên; từ xưa đến nay, vấn đề này luôn rất quan trọng trong triều đình. Nếu vấn đề sinh con bị người khác trong triều đình đề cập đến, có thể sẽ trở thành điểm tấn công trong các cuộc tranh đấu phe phái. Bác sĩ Chu là m

Ong Nghiêm Thanh nói: “Điều Hoàng tử muốn, Nghiêm Thanh hiểu rõ.”

Từ khi còn nhỏ bị giam cầm trong cung điện, Ứng Phù Thăng đã biết rằng có những thứ chỉ có thể đạt được khi đứng ở vị trí cao. Đối với ông, việc có con cái không quan trọng lắm; người mang dòng máu họ Ứng không chỉ có mình ông, sau hàng trăm năm, vẫn có thể tìm được người thích hợp để nhận con nuôi từ các chi họ khác.

Nhưng việc giấu đi sự thật về tình trạng sức khỏe của mình, trong tình hình hiện tại, chính là sự lừa dối đối với Hoàng đế.

Việc này không phù hợp với lợi ích của ông. Trong hoàn cảnh hiện tại, ông không cần phải thuyết phục các quan lại triều đình; điều ông cần là sự tin tưởng của Hoàng đế.

Dù các phe phái trong triều đình có chỉ trích đi nữa thì sao? Những gì ông muốn, ông nhất định phải giữ chặt trong tay.

Việc ngồi trên ngai vàng có phụ thuộc vào con cái sau này không?

Không, nó phụ thuộc vào chính ông.

Ông muốn chiếm lấy cả thiên hạ này, và cũng muốn có Thích Hàn Châu.

Ứng Phù Thăng biết rằng, nếu muốn tham lam, thì phải có đủ sức mạnh để đáp ứng mong muốn đó.

Bên ngoài lều trại, Thích Hàn Châu vẫn chưa mở rèm lều. Từ nhỏ, ông đã có những cảm giác khác biệt so với người bình thường; những âm thanh bên trong lều không thể che giấu được ông. Ông nhìn về phía xa, nơi Bác sĩ Chu đang đi về phía phòng thuốc, và cũng nhìn thấy những người đang lén lút thảo luận chuyện quan trọng với Ong Nghiêm Thanh qua khe hở của rèm lều. Ánh mắt hướng xuống của ông che giấu đi những tình cảm khác.

“Bác sĩ vừa nói xong chuyện, Thiếu tướng không vào à?” Diệp Hiền hỏi.

Diệp Hiền Chín vội vàng gửi cho ông ta một ánh mắt. Những năm gần đây, ông càng ngày càng không hiểu nổi Thiếu tướng; chính vì vậy, ông cảm thấy mình có thể thấy bóng dáng của Tướng quân Thích khi còn trẻ trong người Thiếu tướng này.

Thích Hàn Châu lắc đầu và quay người đi về phía tiền đồn.

Nếu muốn sánh ngang với họ, ông cần trở thành một thanh kiếm vô địch, luôn bên cạnh mình.

……

Những tin tốt từ miền Nam được truyền đến doanh trại mỗi ngày. Có vẻ như Hoàng tử không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng những người quan sát kỹ lưỡng đã nhận ra rằng, mỗi khi nghe được tin tốt, Hoàng tử luôn ăn thêm nửa bát cháo so với bình thường. Vì vậy, mỗi lần đến giờ đó, người đầu bếp trong doanh trại luôn cố gắng nấu những món ngon hơn.

Những tin tốt từ miền Nam khiến tâm trạng của tất cả các binh sĩ trong doanh trại trở nên tốt đẹp hơn. Mỗi ngày, ngoài việc tiêu diệt các phần tử nổi loạn, họ

Mọi thứ đều ngày càng tốt đẹp hơn, chỉ là lần này Thích Hàn Châu trở về doanh trại muộn hơn bình thường nửa giờ đồng hồ.

Đôi khi, Ứng Phù Thăng không kịp chờ anh ta, rồi liền buồn ngủ thiếp đi.

Vào ban đêm, anh chỉ cảm nhận được có ai đó ôm mình vào lòng để ngủ, nhưng quá mệt mỏi nên không thể mở mắt được.

Khi tỉnh dậy vào ban ngày, chỗ bên cạnh mình đã trống rỗng, chỉ còn lại mùi hương của người kia. Chỉ những dấu vết còn sót lại trong doanh trại mới cho thấy sự hiện diện thường xuyên của người đó – như vài bông hoa trắng tươi được đặt trước bàn làm việc của anh, hay những quả chua ngon hái từ núi… Đó đều là do Thích Hàn Châu để lại.

Quân đoàn tiên phong gồm mười nghìn binh sĩ được giao cho Thích Hàn Châu chỉ huy. Theo lệnh của Hoàng đế, Tiến sĩ Chu cũng đến cùng, yêu cầu Thích Hàn Châu đồng thời lo liệu công tác phòng thủ thành phố Giang Nam thuộc Tây Thục. Quân đoàn tiên phong đã cùng Thích Hàn Châu tham gia các cuộc tấn công bất ngờ vào Phủ Vua Bình Nam; giờ đây, khi thuộc về sự chỉ huy của anh, chúng đã trở thành quân của Thích Hàn Châu.

Không chỉ có những binh sĩ này, mà còn có cả quân đội ban đầu của thành phố Giang Nam và những người dân tự nguyện nhập ngũ nữa.

Tổng cộng, có hơn hai mươi nghìn binh sĩ.

Thích Hàn Châu áp dụng phương pháp huấn luyện quân sĩ mà anh đã sử dụng khi chỉ huy Lực lượng Vệ binh Áo Kim ở biên giới phía Bắc để đào tạo nhóm người này.

Cách anh chỉ huy quân đội khác biệt so với người khác. Là một chỉ huy của Lực lượng Vệ binh Áo Kim và cũng từng là một tướng trẻ của Gia tộc Kỳ, sau nhiều năm kinh nghiệm, dù còn trẻ tuổi, nhưng anh đã hiểu rõ những điểm yếu của binh sĩ cũng như sự thận trọng của kẻ thù.

Quân đoàn tiên phong ra trận vào buổi sáng và trở về vào buổi tối; Thích Hàn Châu cũng đi theo họ.

Mặc dù miền Nam đã yên bình, nhưng miền Bắc vẫn chưa kết thúc. Nếu bọn man rợ phía Bắc xâm lược qua Sa Ngạn, miền Bắc Tây Thục sẽ một lần nữa rơi vào chiến tranh.

Vì vậy, quân đội triều đình không dám lơ là.

Trong thời gian này, Ứng Phù Thăng cũng không ngừng công việc. Sau khi bệnh tật được chữa khỏi, anh phải bận rộn với công việc của tỉnh Tây Thục.

Anh đã loại bỏ một số quan lại tham nhũng, nhưng Tây Thục vẫn cần những quan lại tốt, những người phù hợp để phục vụ người dân – đây là việc mà Cung Đông cần phải làm.

Sau vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử, những người sinh viên đã vào triều đình lúc đó đã nộp đơn xin phục vụ dưới sự chỉ đạo của Ứng Phù Thăng. Sau đó, một số người trong số họ được bổ nhiệm vào Cung Đông, trong

Trong thời gian này, Trần Tự Thu cùng Ngô Lão đã giúp Ứng Phù Thăng điều dưỡng sức khỏe. Không biết do nguyên nhân gì – là bệnh dịch hay lý do nào khác – nhưng sức khỏe của Hoàng Thế Tử dù có yếu kém, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với dự đoán của họ.

Trước đây, mỗi khi bị bệnh nặng, phải mất ít nhất nửa năm mới hồi phục được. Nhưng lần này, chỉ sau nửa tháng, tốc độ hồi phục của Hoàng Thế Tử đã vượt qua mọi kỳ vọng. Khi Tiến sĩ Chu đến, hai người liền cùng nhau thảo luận về phương pháp điều trị phù hợp.

“Lần này Hoàng Thế Tử bị bệnh, chúng ta không cần dùng những loại thuốc quý hiếm, mà chỉ sử dụng các phương pháp dân gian từ Tây Thục,” Trần Tự Thu nói. Vì không quen thuộc với vùng Tây Thục, anh chỉ có thể dựa vào Ngô Lão để nhận diện những loại thuốc tốt. “Ngô Lão nói rằng trong những ngọn núi sâu thẳm của Tây Thục có những loại thuốc quý có tuổi đời hàng trăm năm. Sự xuất hiện của ngài quả thực rất may mắn; nếu ngài có thể nhận diện ra những loại thuốc này, việc điều dưỡng sức khỏe cho Hoàng Thế Tử sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Tiến sĩ Chu không ngờ lại có cơ hội tốt như vậy. Ngô Lão nhìn ra những ngọn núi xa xôi bên ngoài lều, và nói: “Thế giới này rộng lớn, không có gì là không thể.” Nếu không phải vì tình hình khẩn cấp lần này, họ cũng sẽ không phải sử dụng đến những phương pháp dân gian như vậy. Việc tổn thương cơ bản sức khỏe ban đầu lại trở thành một điểm may mắn. Những loại thuốc bí mật của triều đại trước thường được lấy từ những khu rừng sâu thẳm; hoặc là do nguồn gốc tương đồng, hoặc là do tính chất dược liệu phù hợp với nhau, nên một số loại thuốc dân gian ở Tây Thục có hiệu quả tốt hơn cả những loại thuốc danh tiếng ở kinh đô. Nếu họ có thể nghiên cứu rõ về công dụng và cách sử dụng chúng, thì việc giảm bớt lượng thuốc mà Hoàng Thế Tử cần sử dụng hàng ngày sẽ trở nên khả thi. Dù không thể khiến sức khỏe của Hoàng Thế Tử trở lại bình thường như người bình thường, nhưng việc kéo dài cuộc sống cho ngài vẫn là trách nhiệm của họ, những người làm nghề y.

Ba vị tiến sĩ đều mong muốn làm được điều này; họ ai cũng muốn giúp Hoàng Thế Tử kéo dài cuộc sống. Đại Nguyên vẫn chưa chứng kiến một thời đại thịnh vượng thực sự, và hiện tại, Đại Nguyên cũng không thể thiếu Hoàng Thế Tử.

Số lượng thuốc được mang đến lều của Hoàng Thế Tử ngày càng giảm đi; Song An và Ong Nghiêm Thanh đến hỏi tình hình. Một ngày nọ, ba vị tiến sĩ bước ra từ phòng thuốc và thấy hai vị phó tướng của Tướng Quý đang đứng ở cửa, như hai vị