Chỉ cần nhìn một cái, ông ta đã biết họ cần phải chuẩn bị những gì.

Hoàng tử thứ ba quan sát tình hình phòng thủ trong thành phố; sau nhiều ngày liên tục tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, ngay cả những vị tướng lão luyện cũng đã hiện rõ dấu hiệu mệt mỏi trên khuôn mặt. Ông che chở hai vị tướng và rút lui đến một nơi an toàn, trong khi ánh mắt vẫn liếc nhìn đội quân lớn ở xa xôi, không do dự gì mà cưỡi ngựa lao ra ngoài.

Có lẽ đại bàng sẽ không thể bay ra ngoài được, cần phải cử người đi trinh sát.

“Thái tử không nên làm vậy!”

Khi thấy hoàng tử thứ ba lên ngựa, các vị tướng xung quanh đều ngạc nhiên. Hoàng tử này đã ở miền Bắc được vài năm rồi, nhiều lần cùng quân đội của Gia tộc Kỳ ra trận chiến, nhưng lần này thì khác – đối phương có đến 60.000 binh sĩ; họ không thể để thái tử tiến vào vùng nguy hiểm được.

Lúc này, từ trên các bức tường thành phòng thủ vang lên tiếng kêu báo động: “Quân địch đang tiến về phía nam!”

Mọi người đều giật mình; vị tướng lão luyện khuôn mặt biến sắc: “Họ vẫn còn quân lực à?!”

Các binh sĩ trên tường thành cố gắng nhìn xa hơn; khi nhìn thấy lá cờ quân đội, họ run rẩy: “Không… không phải, đó là lá cờ của Đại Nguyên!”

Hoàng tử thứ ba bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn thấy đó là quân đội đang tiến từ hướng Tây Thục đến.

Không ai thông báo trước, cũng không có lệnh từ Bộ Quân sự; đội quân này xuất hiện một cách bất ngờ, ngay trước khi khủng hoảng ập đến…

Đó là quân tiếp viện.

**Chương 158**

Quân tiếp viện… Quân tiếp viện từ đâu đến vậy?

Những suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu các binh sĩ tại Sa Yên Quan; quân tiếp viện từ xa đã bắn những quả đạn tín hiệu của Đại Nguyên. Những quả đạn tín hiệu này, phát ra từ doanh trại của quân đội Gia tộc Kỳ, lúc này có sức thuyết phục hơn bất kỳ lời nói nào. Gần như ngay lập tức, các tướng phòng thủ trong thành đã biết phải quyết định thế nào.

“Vị tướng chỉ huy đội quân đối diện là ai?”

“Không rõ… Có vẻ như họ đến từ Tây Thục.”

Quân đội từ Tây Thục đến… Hoàng tử thứ ba siết chặt cương ngựa; ông nghĩ đến một người: “Thái tử đang ở Tây Thục.”

Các tướng phòng thủ Sa Yên Quan nhận ra điều gì đó… Những quả đạn tín hiệu đó chính là của quân đội Gia tộc Kỳ.

Ba ngày trước, trong quá trình hành quân ở Tây Thục…

Đêm tối buông xuống; quân đội Jiang Cheng đang di chuyển nhanh chóng đến mức không kịp dựng trại. Khi nghỉ ngơi tại các trạm dừng chân, Thích Hàn Châu cùng các tướng lĩnh của Jiang Cheng đã sớm đưa ra kế hoạch hành động.

“Quân đội phòng thủ

Trong thời chiến, điều đáng sợ nhất chính là làm cho kẻ địch phát hiện ra ý đồ của mình.

Mạng lưới thông tin của Tổng cục Vệ binh Kim Y đã bắt đầu hoạt động trở lại khi Tây Thục tiến hành các cuộc chiến ở miền bắc. Họ khảo sát các tuyến đường vận chuyển quân sự, chuẩn bị đầy đủ lương thực và ngựa chiến. Tại thời điểm này, tất cả các tỉnh và thành phố thuộc Tây Thục đều bắt đầu huy động quân lực để hỗ trợ cho các chiến dịch quân sự trên toàn khu vực.

Việc đảm bảo các tuyến đường trong Tây Thục được thông suốt không gặp trở ngại nào có nghĩa là các trạm kiểm soát, kho lương thực, ngựa chiến và các vật tư quan trọng đều đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Khi thông điệp bí mật của Thái tử và lệnh quân sự của Thích Hàn Châu được phát đi, toàn bộ Tây Thục đã được kết nối một cách chặt chẽ với nhau, giúp quân lực có thể tập trung lại trong thời gian ngắn nhất. Quân đội ở xa nhất là ở thành phố Giang Thành ở phía nam Tây Thục, còn quân đội gần nhất thì ở thành phố Dư Châu ở phía bắc.

Các lính canh của Dư Châu luôn theo dõi tình hình ở Sa Nham. Khi phát hiện ra động thái của quân đội Bắc Man, lệnh huy động quân lực đã ngay lập tức được gửi đến thành phố Dư Châu.

Trên chiến trường, mọi thứ đều thay đổi từng giây từng phút; việc huy động quân lực một cách nhanh chóng chính là thử thách đối với năng lực của các vị tướng lĩnh.

Để phòng ngừa khả năng kẻ địch tấn công bất ngờ vào Sa Nham, những biện pháp phòng thủ này cuối cùng cũng được triển khai vào thời điểm này.

“Nếu quân đội địch quá mạnh, lực lượng mà chúng ta tập trung lại có thể sẽ không đủ,” vị tướng ở Giang Thành nói.

“Chúng ta có thể sẽ không kịp đến đúng thời điểm, nhưng chúng ta phải ngăn chặn được quân địch; không được để họ chiếm ưu thế về mặt tinh thần,” Thích Hàn Châu chỉ ra một số hướng trên bản đồ: “Sa Nham có địa hình rộng lớn; nếu chúng ta tập trung quân lực từ nhiều hướng khác nhau, dù phía sau có bị trống trải, chúng ta vẫn có thể tạo ra áp lực đáng kể đối với địch.”

“Làm thế nào?” vị tướng hỏi.

“Sau khi vào qua ải Sa Nham, tất cả các con ngựa đều phải thay móng giày ngựa,” Thích Hàn Châu nói. Anh ta rất am hiểu về vùng phía bắc sa mạc; việc này sẽ giúp địch không thể xác định được quy mô lực lượng của chúng ta.

Ba ngày sau, bên ngoài ải Sa Nham, gần mười nghìn binh sĩ từ các đơn vị phòng thủ khác nhau đã tập trung lại ở phía nam Sa Nham, đối diện với quân đội canh giữ ải. Ngay lập tức sau đó, cánh cửa ải Sa Nham được mở ra; các binh sĩ phòng thủ Sa Nham đã xuất quân, cùng với quân đội Tâ

Thất bại tại Giang Thành đã khiến ông mất hết mặt mũi trước mắt các quan lớn. Lần này, Trận Chiến Sơn Nham Quan vô cùng quan trọng; nếu có thể chiếm giữ được Sơn Nham Quan trước khi Gia tộc Kỳ kịp phản ứng, thì họ sẽ có thể phá vỡ được “bức tường đồng sắt” mà Gia tộc Kỳ đang canh giữ. Ông không thể mắc sai lầm được.

“Các đội kỵ binh, chuẩn bị!” Người một mắt hét lên một cách dữ tợn.

Sự kiện bất ngờ này khiến vị tướng Bắc Man cau mày. Họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước khi tiến hành cuộc tấn công vào Sơn Nham, và việc chiếm được lương thực quân sự cũng gần như thành công. Tại sao lại đến lúc quan trọng nhất này, Tây Thục lại gây ra nhiều rắc rối như vậy? Ông nghe nói rằng có rất nhiều người dân ở miền nam Đại Uyên đã nhập ngũ để chống lại phe nổi loạn; nếu những lực lượng này đến từ miền nam và đã được chuẩn bị sẵn từ trước, thì rất có thể họ đã bị đối phương tính toán trước.

“Phía đối diện có bao nhiêu quân?” Vị tướng Bắc Man quay đầu hỏi.

“Không thể xác định được,” người doanh trinh đáp.

Người một mắt lạnh lùng nói: “Tôi không nghĩ quân đội triều đình có thể tập trung được nhiều quân trong thời gian ngắn như vậy.”

Nếu họ có khả năng đó, tại sao trong trận chiến tại Lương Châu trước đây lại cần phải dùng ít quân để đánh bại nhiều quân?

Quân Bắc Man có khả năng tự đưa ra những phán đoán của riêng mình, “Nhưng các ngươi đã thất bại ở Tây Thục rồi.”

Người một mắt chửi thầm một tiếng, sau đó trực tiếp dẫn quân ra trận.

Vị tướng Bắc Man ra lệnh cho thuộc cấp của mình: “Hãy cảnh giác với lực lượng địch, đừng hành động liều lĩnh.”

Bên trong Sơn Nham Quan, quân đội Gia tộc Kỳ gần như không do dự gì mà ra khỏi thành để đối đầu với kẻ thù. Mối đe dọa từ 60.000 quân địch đang hiện ra ngay trước mắt họ, nhưng lực lượng tiếp viện và những quả đạn tín hiệu từ xa đã mang lại cho họ rất nhiều tin tưởng.

Các chiến sĩ tại Sơn Nham Quan quyết định tấn công mạnh mẽ trước đối thủ. Với niềm tin vào lực lượng tiếp viện và tình trạng thiếu hụt lương thực, họ không thể tiếp tục cuộc chiến trong thời gian dài; vì vậy, họ sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội tấn công nào.

Trong đợt tấn công đầu tiên, quân Bắc Man thậm chí còn bị lép vế. Sau khi xuất quân, người một mắt nhận thấy rằng quân đội Bắc Man điều hành cuộc hành quân một cách cực kỳ thận trọng. Đối mặt với hai mặt tấn công từ hai phía, quân Bắc Man chọn cách phòng thủ và tấn công song song. “Anh ta điên rồi à!”

Vị tướng Bắc Man là người rất thận trọng

Không chỉ dám, mà còn dám xông lên!

Quân phòng thủ Tây Thục đối mặt với đội quân Bắc Man hùng mạnh vô cùng, nhưng những binh sĩ Tây Thục giỏi chiến thuật du kích này biết rõ cách để lùa địch. Họ áp dụng những chiến thuật đặc trưng của Tây Thục để tranh thủ thời gian, từng bước làm chậm tốc độ cuộc tấn công bất ngờ của Bắc Man.

Hoàng tử thứ ba nhận ra rằng việc này không phải do sự liều lĩnh, mà là để tạo ra thế chủ động; “Không, điều ông ta muốn chính là uy thế.” Nếu quân địch cảnh giác, đó sẽ là cơ hội cho họ tiếp viện. Chỉ cần kéo dài được khoảng thời gian khó khăn ban đầu – dù chỉ một hoặc nửa ngày – thì quân đội từ thành phố Giang Sơn, đang ở xa nhất, cũng có thể kịp thời đến Sa Ngạn trong khoảng thời gian đó.

Cuộc đối đầu này kéo dài rất lâu… Một giờ, hai giờ? Không thể đếm xuể. Nhưng vào lúc nguy cấp nhất, tiếng kèn từ xa vang lên:

“Đã đến!” Quân phòng thủ Tây Thục quay đầu lại.

Lúc này, quân tiếp viện thực sự đã đến.

Hơn hai mươi nghìn binh sĩ từ thành phố Giang Sơn xâm nhập từ phía bên cạnh. Đội quân Bắc Man tưởng rằng họ đã nắm rõ số lượng quân địch, nhưng không ngờ chỉ trong nửa ngày, quân tiếp viện lại xuất hiện từ hướng Tây Thục. Sự kết hợp của hai lực lượng tiếp viện khiến đội quân Bắc Man, vốn tin chắc mình sẽ thắng, bỗng nhiên gặp phải thất bại; họ không còn biết được số lượng quân đội Đại Uyên là bao nhiêu nữa.

Thích Hàn Châu đã chặn đứng phía bên cạnh của quân phòng thủ Tây Thục đang có nguy cơ tan rã. Khi anh ta lao vào trận chiến, mục tiêu của anh ta rất rõ ràng: tấn công trực tiếp vào tướng lĩnh địch.

Lần đầu tiên các binh sĩ từ thành phố Giang Sơn đến chiến trường phía bắc, nhưng không ai trong số họ hề sợ hãi.

Việc giữ vững miền nam đã không hề dễ dàng chút nào; trong số họ có những người từng bị quân phiến loạn lừa dối, có những người dân phải sống trong cảnh khổ cực… Sau khi các trận chiến ở miền nam kết thúc, họ vẫn còn rất nhiều ân oán chưa được giải quyết. Bây giờ, trên chiến trường rộng lớn phía bắc này, không ai trong số họ chọn từ bỏ!

“Chính là tên khốn đó!!” Tướng chỉ huy quân Giang Sơn chửi lên.

Trong đội quân Bắc Man, Thích Hàn Châu ngay lập tức nhận ra người đang dẫn đầu cuộc tấn công. Trong những ngày ở Giang Sơn, anh ta biết rõ ai là tướng phản loạn đã từng bao vây thành phố này. Khi nhìn thấy đối thủ, anh ta biết rằng trận chiến này sẽ kết thúc ngay tại đây.

“Đó là Thích Hàn Châu.” Tướng Bắc Man nhận ra người đó và lập tức quyết định rút lui.

Thích Hàn Châu, người thanh niên này đã theo cha ra