Vương Quan Trí nắm chặt tấm bản vẽ trong tay, bước chân của anh ta không khỏi nhanh hơn một chút.

Chỉ đi được vài bước, anh ta lại quay đầu nhìn ngôi lều dựng đó, suy nghĩ mãi rồi cuối cùng mới gọi một đồng nghiệp và ra lệnh: “Những ngày tới, nếu có chuyện gì liên quan đến Hoàng tử thứ sáu, hãy thông báo cho tôi biết ngay.”

Sau khi người kia đi xa, Vương Quan Trí do dự mãi, cuối cùng mới gọi người canh gác bên cạnh: “Ngay lập tức cưỡi ngựa đi báo tin đến Cẩm Vương Phủ, thông báo tình hình ở đây cho Vương gia.”

……

Vương Quan Trí hành động rất nhanh chóng. Vì việc sửa chữa đê, ngay trong ngày hôm đó, ông đã điều động một nhóm người di cư từ trại dựng trên đê xuống dọc theo dòng sông.

Ba ngày sau khi đê được sửa xong, khi Ứng Phù Thăng nhận được tin tức, những người di cư mạnh khoẻ trong nhóm đó đều theo Vương Quan Trí. Khi tiến hành chiếm giữ thành phố Giang Lăng, những vật liệu đá mà các thương nhân đã hiến tặng cũng chỉ để đó thôi; vì đã bắt đầu chương trình lao động để thay thế việc cung cấp lương thực, những thứ này cần phải được sử dụng hợp lý. Hơn nữa, việc tập trung quá đông người di cư là một mối nguy lớn; việc sửa chữa đê chính là cơ hội để phân tán họ, để họ đi xuôi dọc theo dòng sông, cùng với các huyện bị thiên tai gần đó.

Ứng Phù Thăng đã sai người gửi tin nhanh về kinh đô; việc này, Lưu Vân Sư và Thẩm Trường Tồn ở kinh đô sẽ biết phải xử lý thế nào.

Nghĩ đến đây, cổ họng ông bỗng nhiên ngứa ran; Song An vội vàng đỡ lấy ông và nói: “Hoàng tử, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi.”

Trần Tự Thu đặt tay lên người ông để kiểm tra thân nhiệt; cô cảm thấy thân nhiệt của Ứng Phù Thăng hơi cao. Dù cô luôn yêu cầu ông nghỉ ngơi trong thời gian này, nhưng sau những ngày vất vả trên đường và căng thẳng khi đến Giang Lăng, sức khỏe của ông vẫn bị ảnh hưởng.

Những người được triệu tập đến từ triều đình đều là những binh sĩ và kỹ sư được tuyển chọn kỹ lưỡng; rõ ràng ông hoàn toàn có thể nghỉ ngơi, nhưng ông lại không muốn buông lỏng việc này, vì sợ rằng sẽ có sai sót.

Cô nói: “Sau nhiều ngày làm việc vất vả, Hoàng tử ơi, thuốc mà tôi đưa cho ngài không thể thay thế được bữa ăn được đâu. Song An, nhìn xem ngoài kia có chuyện gì quan trọng không; hãy tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi đi. Nếu có chuyện gì, chúng tôi sẽ gọi ngài.”

Chưa kịp cô nói xong, bên trong lều bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã:

“Hoàng tử ơi… Không tốt rồi! Xu Đồng Tri

Bên ngoài thành phố, nơi tập trung của những người dân lưu vong, các lều trại được dựng tạm thời đã bắt đầu xảy ra bạo loạn.

Khi có người đầu tiên tử vong, sự yên bình mà Giang Lăng đã duy trì trong vài ngày liền bỗng nhiên bị phá vỡ. Những người mắc bệnh sốt được tập trung lại một chỗ, hành động này đã làm xúc động lòng người dân. Người chết được các viên chức của phủ Giang Lăng kéo đi và thiêu hủy cùng với chăn ga trên một khu đất trống.

Khi Ứng Phù Thăng đến nơi, anh nghe thấy tiếng khóc thét từ xa và ánh lửa cháy rực.

Những con rắn lửa nuốt chửng xác chết; tiếng khóc của những người dân lưu vong khiến anh không khỏi dừng bước lại.

Hứa Đồng Tri quay đầu lại và không ngờ hoàng tử lại đích thân đến đây: “Hoàng tử, sao ngài lại đến đây!”

“Xác chết đã được thiêu hủy chưa?” Ứng Phù Thăng hỏi.

“Hoàng tử, chỉ có thể xử lý như vậy thôi,” Hứa Đồng Tri vội vàng giải thích, “Xác chết cũng là nguồn gốc của bệnh tật; chỉ có ngăn chặn nguồn bệnh mới có thể ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh. Nhưng số lượng người dân lưu vong quá đông.”

Các bác sĩ dân gian có mặt tại đó đều hiểu rằng việc dịch bệnh xuất hiện vào lúc này đã vượt qua mọi dự đoán của mọi người.

Trước đây, mỗi khi xảy ra lũ lụt ở Giang Lăng, số người chết vì dịch bệnh luôn rất cao. May mắn thay, vị hoàng tử này đã sớm ra lệnh cho mọi người tản ra và ở riêng biệt; nếu không, với số lượng người đông đúc như này, một khi dịch bệnh bùng phát thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Dịch bệnh do lũ lụt gây ra thường rất dễ lây lan; trong những năm trước, đã có không ít người chết vì những dịch bệnh như vậy!

“Tôi không bị bệnh! Tôi không bị bệnh!” Bỗng nhiên, có một người ở nơi đăng ký la hét, nhưng bị các viên chức xung quanh giữ lại.

“Ngăn chặn hắn lại! Hắn đang bị sốt! Không được để hắn vào các lều trại khác!”

Việc thiêu hủy xác chết và nỗi sợ hãi về cái chết khiến những người dân lưu vong này sợ bị đưa đến nơi cách ly.

“Họ đang nhốt mọi người lại để giết họ!” Ai đó đã hét lên.

Câu nói này đã làm gia tăng nỗi hoảng loạn trong số những người dân lưu vong xung quanh. Ngay lập tức, có người muốn phá vỡ sự ngăn cản của các viên chức và xông vào các lều trại khác, nhưng bị họ chặn lại. Còn những người dân lưu vong khác, thấy tình hình như vậy, cũng sợ bị đối xử khác biệt, nên không chần chừ mà cũng lao vào. Trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, ánh mắt của Ứng Phù Thăng quét qua đám đông những kẻ gây rối.

Nỗi phiền toái của những người dân lưu vong… Trong

“Dẫn những kẻ đó vào tù,” Ứng Phù Thăng nói: “Và cả những người trong trại mười ba biết họ, hôm nay không được phép lấy thức ăn.”

Những kẻ gây rối nghe vậy liền sững sờ; hôm nay họ đã nhận được tiền bạc, có người nói chỉ cần tiếp tục gây rối là sẽ được hưởng giàu sang phú quý, nhưng họ chỉ nghĩ rằng vài câu chửi bới là đủ, không ngờ lại bị dẫn đi ngay lập tức: “Tại sao vậy? Người ta ơi, quan lớn đang bịt miệng chúng tôi!!”

Trong tiếng la hét của họ, các lính canh đã kéo họ đi; những kẻ muốn gây rối khác trong đám đông nghe lời Ứng Phù Thăng cũng không dám tiến lên nữa.

Những người cùng trại với những kẻ vừa gây rối thì càng sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, không dám lại gần.

“Người đó là hoàng tử trong triều đình!”

Những người lang thang xung quanh đều nhìn về phía Ứng Phù Thăng; ông nói với họ: “Hôm nay là trường hợp đặc biệt. Khi dân chúng gặp khó khăn, triều đình cũng sẽ giúp đỡ, nhưng điều này không áp dụng cho những kẻ gây rối hay cố tình lan truyền dịch bệnh.”

Một số người lang thang lần đầu tiên gặp Hoàng tử thứ sáu này; ông đã tham gia việc sửa chữa đê, xử tử những quan tham, và còn quyên góp thức ăn cũng như thuốc men… Trước đây, họ chỉ mong có thể no bụng là may mắn rồi, không ngờ giờ đây không chỉ được ăn no mà còn có cơ hội kiếm tiền để qua đông.

Dần dần, họ im lặng lại, chăm chú nhìn về phía Hoàng tử thứ sáu.

Hứa Đồng Tri thấy cảnh tượng này và cảm thấy ngạc nhiên; các quan chức xung quanh cũng đều quay đầu nhìn.

“Hôm nay ở Giang Lăng, có những người tài giỏi từ dân gian, có thuốc và thức ăn. Các bạn đến từ nhiều nơi bị thiên tai, triều đình luôn đối xử công bằng với mọi người,” Ứng Phù Thăng nói với mọi người xung quanh, với vẻ mặt nghiêm túc: “Thời buổi khó khăn này, chính quyền đã tập hợp các bác sĩ từ khắp nơi, thu thập các phương pháp chữa trị và thuốc men, mỗi người sẽ được triều đình cứu giúp, nhưng có một ngoại lệ.”

“Từ hôm nay trở đi, nếu có ai gây rối, cố tình lan truyền dịch bệnh, mọi người đều có thể báo cáo. Người báo cáo sẽ được triều đình thưởng và không bị liên lụy; nhưng những ai cố tình che giấu hoặc bao che những kẻ gây rối sẽ bị xử lý như chính họ và những người thân, bạn bè của họ.”

“Những kẻ gây rối sẽ bị đuổi đi, những người bị bệnh thì sẽ không được cứu chữa.”

Khi ông nói xong, từ xa đã có các bác sĩ đến, mỗi người đều mang theo hộp thuốc, và sau lưng họ còn có người khác

Thật sự là muốn chữa bệnh cho họ, chứ không phải đẩy họ đi chờ cái chết!

“Các thầy y quả thực có thể chữa trị cho chúng tôi được không?” những người dân lưu lạc hét lên.

Nghe vậy, Ứng Phù Thăng trả lời một cách khẳng định: “Có.”

Anh ta nhìn về phía những kẻ gây rối đang bị kéo đi và nói một cách lạnh lùng: “Nhưng nếu các người tiếp tục gây rối, những người không xứng đáng được chữa trị, họ sẽ không chữa đâu.”

Xác chết ở xa vẫn đang cháy, trong khi những người dân lưu lạc vốn đang hoảng loạn bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Thấy tình hình này, Hứa Đồng Tri vội vàng thúc giục binh sĩ tản đi những người dân này sang các doanh trại khác nhau, “Mọi người ơi, Lục Hoàng Tử đã nói như vậy thì chắc chắn không sai đâu. Hiện nay dịch bệnh rất dễ bùng phát, mọi người đừng tập trung lại với nhau nữa, mau trở về nhà đi!”

Lục Hoàng Tử đã đích thân đến doanh trại của người dân lưu lạc để an ủi họ và cũng ban hành những lệnh đặc biệt đối với những kẻ gây rối. Ong Nghiêm Thanh lập tức triển khai những lệnh này, và chưa đầy nửa ngày, tin tức đã lan truyền khắp doanh trại. Vấn đề lớn nhất hiện nay của Giang Lăng vẫn là trật tự và dịch bệnh; mặc dù Lục Hoàng Tử đã sử dụng binh sĩ và thuê người dân lưu lạc, nhưng vẫn còn không ít kẻ muốn gây rối. Sau khi những lệnh đặc biệt được ban hành, một số người vẫn muốn gây rối, nhưng đều bị những người dân lưu lạc sợ bị liên lụy tố giác, và chỉ trong nửa ngày, không ít người đã bị bắt.

Các thầy y từ cung điện vội vàng thuyết phục Lục Hoàng Tử trở về phủ Giang Lăng. Khi họ kiểm tra và phát hiện ra rằng Hoàng Tử có sốt nhẹ, họ rất lo lắng, “Hoàng Tử ơi, tình trạng sức khỏe của Ngài như vậy thì thực sự không thể đến doanh trại của người dân lưu lạc được! Nhanh chóng mang một số thảo dược đến để xông, để xua tan đi những điều xui xẻo!”

Trong lúc các thầy y đang lo lắng, Hứa Đồng Tri cũng trở nên căng thẳng. Anh ta biết rõ bên ngoài có bao nhiêu người dân lưu lạc; kể từ khi Lưu Chí Phủ bị giam giữ, toàn bộ phủ Giang Lăng hiện nay đều phụ thuộc vào Lục Hoàng Tử. Chỉ cần Lục Hoàng Tử ở đây một ngày, thì ông ấy còn quan trọng hơn cả nhiều sứ giả từ triều đình.

Tuy nhiên, Lục Hoàng Tử dường như đã quen với tình hình này. Một mặt, ông để các thầy y kiểm tra sức khỏe mình, mặt khác, ông lại nghiêm túc ra lệnh về những việc khác: “Hãy theo dõi chặt chẽ các thương nhân bán dược liệu trong thành phố. Tiểu sứ giả Tiêu đã trở về chưa?”

Ong