Vài ngày trước, tại cửa ải Thiên Kiện Quan ở phía bắc biên giới phía nam, khi biết rằng nước mùa xuân đã tan chảy và chảy về phía nam, 20.000 binh sĩ tại cửa ải này đã hoàn thành việc chuẩn bị chiến đấu. Những binh sĩ bị thương hay quá mệt mỏi sẽ ở lại để bảo vệ cửa ải, trong khi những binh sĩ tinh nhuệ do Thích Hàn Châu và Tướng Lục chỉ huy sẽ xuất phát từ cửa ải này, tiến về phía đất liền của Tây Thục để giành lại những vùng đất đã mất.

“Bỏ lại một nửa số lương thực?!” Quân đội triều đình nghe vậy mà giật mình; làm gì có chiến tranh nào lại tiết kiệm lương thực đến thế?

Lục Gia Quân đã quen với điều này rồi. Họ nhìn về phía Thích Hàn Châu, sau đó lại liếc nhìn Hoàng tử Đông Cung đang ngồi uống thuốc trong lều chỉ huy và nói: “Anh em ơi, bình tĩnh lại đi!” Trước đây họ cũng đã từng bị lừa để vận chuyển một lượng đá lớn mà không hề phản đối!

Thích Hàn Châu mở ra bản đồ, trên đó hiển thị sự bố trí của lực lượng Kim Y Thủy Vệ tại Tây Thục: “Con đường vận chuyển lương thực trước đây không thể sử dụng được nữa; các trạm dịch vụ quân sự mà chúng ta đã sắp xếp chắc chắn đã bị theo dõi rồi. Phe đối lập từng sử dụng các trạm này để chuyển lương thực, vì vậy họ biết rõ điều đó. Trước khi xảy ra sự cố trên chiến trường Youzhou, tôi đã cử đi các điệp viên để chuyển một phần lương thực đi.”

Bản đồ cho thấy một con đường khác – con đường này trùng với lộ trình mà Lục Gia Quân đã sử dụng để vào Tây Thục, nhưng không hoàn toàn trùng hợp. Trên bản đồ có ghi chép về một số thị trấn bí mật, chính những nơi này là nơi Thích Hàn Châu đã cất giấu lương thực một cách bí mật.

“Làm thế nào mà anh có thể tránh được các điệp viên và cất giấu những thứ này? Anh chắc chắn rằng chúng vẫn còn ở đó chứ?” Một sĩ quan hỏi.

“Chỉ cần giả danh làm thương nhân là được,” Ứng Phù Thăng trả lời thay cho Thích Hàn Châu. “Hơn nữa, chỉ cần đến điểm kiểm soát đầu tiên là sẽ biết liệu chúng còn tồn tại hay không. Nếu thực sự bị phát hiện, chúng ta vẫn có thể điều xe lương thực từ cửa ải Thiên Kiện Quan.”

Thích Hàn Châu đã nghiên cứu kỹ lưỡng bản đồ Tây Thục. Khi ở Giang Nam, ông đã tìm ra những con đường mà thương nhân có thể sử dụng để vận chuyển lương thực; vậy thì ở Tây Thục, chắc chắn cũng có những cách riêng. Mỗi năm đều có nhiều thương nhân đi buôn bán tại Tây Thục, và trong vùng đất này có nhiều loại thảo dược quý hiếm mà các thương nhân y học thường tìm đến. Việc giả danh làm thương nhân sẽ giúp họ tránh được sự theo dõi của phe đối lập v

Thích Hàn Châu đã điều tra khắp nơi trong lãnh thổ Tây Thục suốt một năm trời; mọi sự chuẩn bị của ông đều nhằm vào việc chiến đấu. “Lúc đó, bao nhiêu vật tư cần được vận chuyển từ kinh thành ra, Bộ Vệ Sĩ Kim Y đã giấu đi bấy nhiêu.”

Tất cả các tướng lĩnh đều ngay lập tức áp dụng chiến lược mạo hiểm nhất mà họ đã lên kế hoạch trước đó.

“Không thể chậm trễ được nữa, chúng ta phải lên đường ngay bây giờ,” Tướng Lục nói.

Bên trong lều chỉ huy, các tướng lĩnh đi lại không ngừng; rất nhiều người lập tức đi điều động quân sĩ để hỗ trợ.

Khi Thích Hàn Châu quay đầu lại, anh nhận ra rằng chỉ còn lại hai người họ trong lều.

Anh đang định nói gì đó thì người đứng phía sau dường như đã hiểu rõ ý định của anh.

“Anh biết rằng vào lúc này, việc tôi rút lui về vùng đất sâu trong miền Nam là điều hoàn toàn bất khả thi.”

Ứng Phù Thăng dường như biết anh muốn nói gì: “Tôi hiểu… Các bạn sẽ không để tôi ra trận mạo hiểm đâu. Tôi sẽ ở lại Tuyên Kiện Quan và chờ đợi các bạn.”

“Nếu muốn đánh bại Tây Thục, thì nên chiếm lấy nơi nào trước?” Ứng Phù Thăng hỏi.

“Lương Châu,” Thích Hàn Châu đáp.

Lương Châu nằm ở vùng sâu trong lòng đất Tây Thục, thuộc phía đông của khu vực này. Nơi đây có địa hình hiểm trở, kiểm soát nhiều tuyến đường quan trọng từ nam lên bắc của Tây Thục. Chỉ cần chiếm được Lương Châu, họ có thể chặn đứng mọi hoạt động của quân nổi loạn Tây Thục, làm chậm bước tiến của họ đáng kể.

Ứng Phù Thăng biết điều này, và các tướng lĩnh ở Tuyên Kiện Quan cũng hiểu rằng: lúc này, để nuốt chửng quân đội của Tần Vương, quân nổi loạn Tây Thục buộc phải điều động lớn số quân để vây hãm cung điện của Tần Vương. Lượng quân phòng thủ Lương Châu chắc chắn không thể vượt quá 20.000 người; họ có ưu thế về quân số. Nếu có thể chiếm được Lương Châu, họ gần như sẽ kiểm soát được toàn bộ khu vực phía đông của Tây Thục.

Khi đó, việc phòng thủ sẽ không còn chỉ dừng lại ở Tuyên Kiện Quan nữa.

Thích Hàn Châu nắm lấy cổ tay của Ứng Phù Thăng, nhìn kỹ xem liệu trên cổ tay đối phương có dấu vết của kim tiêm hay không. Anh siết chặt tay Ứng Phù Thăng hơn một chút… Kể từ khi rời Tuyên Kiện Quan, anh hầu như không có thời gian nghỉ ngơi; anh không thể yên tâm được, nhưng cũng biết rằng tình hình ở miền Nam hiện nay rất nguy cấp… Dù là anh hay bất kỳ ai khác, tất cả các binh sĩ ở miền Nam đều không thể lơ là được.

Ứng Phù Thăng hạ mắt xuống: “T

Ông ta từng bị giam cầm trong cung thành; Thích Hàn Châu cũng vì một vụ án cũ ở thành phố U Châu mà bị mắc kẹt tại kinh đô.

Trong suốt những năm tháng dài, hai người đã trải qua biết bao thăng trầm; Ứng Phù Thăng cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ ở bên nhau lâu dài.

Nhưng bây giờ, ông ấy muốn sống thêm lâu nữa… để được chứng kiến thời đại thịnh vượng của Đại Nguyên… và để có thể cùng người ấy già đi bên nhau.

“Thích Hàn Châu, hãy lại đây một chút.” Ứng Phù Thăng nói.

Bức màn lều được gió nhẹ làm bay lên; khi gió thổi qua, mái tóc xanh của Thích Hàn Châu cũng bay theo. Khi cô ấy tiến lại gần, mùi thuốc quen thuộc cùng với một hương vị khác lạ bỗng nhiên lan tỏa ra xung quanh… Có vẻ như ai đó nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô ấy, khiến cô ấy không hay biết mà cúi người lại gần hơn… Và rồi, một cái chạm lạnh ẩm đậm đã đặt lên trán cô ấy.

Thích Hàn Châu bất ngờ đứng yên; Ứng Phù Thăng ôm lấy cổ cô ấy, và khi buông tay ra, họ nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Thích Hàn Châu, tôi đang chờ bạn trở về chiến thắng.”

Bên ngoài lều, tiếng kèn báo hiệu cuộc di chuyển đã vang lên; Diệp Hiền vội vàng chạy đến.

Thích Hàn Châu không kìm lòng được mà ôm chặt lấy cô ấy vào lòng… Có vẻ như thời gian trôi qua rất lâu, nhưng cũng có thể chỉ trong chốc lát… Sau khi buông tay, ông ấy nhìn thật kỹ vào mắt Ứng Phù Thăng rồi quay người rời khỏi lều.

Quân đội triều đình lập tức khởi hành về phía miền tây Sichuan; không ai dám chậm trễ.

Ứng Phù Thăng luôn biết một điều: trong chiến tranh, tốc độ mới là yếu tố then chốt.

Thích Hàn Châu cũng hiểu điều đó.

Họ cần phải tấn công Lương Châu với tốc độ nhanh nhất, nếu không họ sẽ không thể mở ra một lối thoát cho trận chiến này.

Khi tình hình tại Thiên Kiện Quan chuyển từ tấn công sang phòng thủ, chỉ còn lại hai vị tướng ở lại trong lều chỉ huy.

Mỗi ngày, Ứng Phù Thăng đều đến đây để xử lý các công việc quan trọng… Kể từ khi quân đội triều đình rời khỏi Thiên Kiện Quan, tin tức chiến trường từ các vùng phía nam liên tục được gửi về… Có tin từ ba tỉnh thuộc Giang Nam, có tin từ Giang Lăng… Nhưng chỉ duy nhất không có tin tức nào về Lương Châu.

Đến ngày thứ ba, Ứng Phù Thăng không nhịn được mà ho một tiếng; sự mệt mỏi trong cơ thể ông ta dường như đang trở nên nghiêm trọng hơn.

Ông ta đặt tay lên trán mình… Có vẻ như lại bắt đầu sốt… Ông bảo Trần Tự Thu đến và theo lời khuyên của cô ấy, ông đã thêm một loại thuốc vào liệu trình điều trị.

Đến ngày thứ năm,

Những người thuộc lực lượng Bảo vệ Nhẹ bước vào trong tiếng hô hào: “Quân đội triều đình đã phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên bên ngoài thành Lương Châu!”

Ứng Phù Thăng bất ngờ đứng dậy.

Mùa xuân của Tây Thục dường như đã đến; mọi thứ cuối cùng cũng sắp chứng kiến cảnh hoa nở rộ.

Chương 139:

Kể từ khi chiến tranh bắt đầu ở Tây Thục, triều đình chưa từng nhận được tin tức tốt lành nào. Việc quân đội triều đình phá vỡ tuyến phòng thủ thành Lương Châu là tin vui đầu tiên kể từ khi quân đội này liên kết với quân đội đóng trú ở Giang Nam. Đối với tình hình gian khổ mà ba tỉnh ở Giang Nam đang phải đối mặt, đây quả thực là một tin tức có thể khích lệ tinh thần binh sĩ.

Những người điều tra được cử đi đã ngay lập tức truyền thông tin này đến triều đình và các khu vực sâu trong miền nam, giúp tin tức lan truyền đến mọi tiền tuyến.

Tin vui đầu tiên về Lương Châu cho thấy tình hình hiện tại ở miền trong Tây Thục hoàn toàn như Hoàng tử đã dự đoán: phe nổi loạn không hề chiếm ưu thế như họ tưởng; thay vào đó, họ vừa phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt từ quân địch, vừa phải giải quyết những hỗn loạn do quân Tần Vương gây ra.

Nếu chúng ta tận dụng được điểm yếu này của phe nổi loạn, chúng ta sẽ có cơ hội tạo ra lợi thế trong việc tiến hành các chiến dịch quân sự!

Một vị tướng thuộc gia tộc Lục nói: “Không chỉ vậy, đại đội quân Tần Vương trước đây đã đóng ở khu vực trung và nam Tây Thục. Sau khi chặn đứng Lương Châu, chúng ta có thể dần dần bao vây những đội quân nổi loạn bị tách rời khỏi đại đội ở phía nam… Mặc dù lực lượng của chúng ta ít hơn, nhưng số lượng quân địch ở phía bắc cũng chắc chắn không nhiều hơn!”

“Nếu chúng ta chiếm được thành Lương Châu, chúng ta có thể dùng Lương Châu làm điểm xuất phát để giành lại những vùng đất bị mất xung quanh.” Ong Nghiêm Thanh, trong thời gian gần đây luôn đi cùng các binh sĩ trên chiến trường, đã hiểu rõ tình hình ở Tây Thục. Chiến tranh giống như trò cờ vua; họ có thể không am hiểu về việc điều động quân đội, nhưng họ biết cách tận dụng lợi thế của mình. Ông liên tục chỉ vào một số khu vực gần Lương Châu và nói rằng nếu chúng ta chiếm được những nơi này, quân đội của chúng ta có thể tiến hành tấn công từ hai phía, và phía bắc Tây Thục sẽ có cơ hội được giải phóng!

Trong tình huống đối mặt với lực lượng quân địch chưa được biết rõ, kết quả hiện tại đã vượt qua sự dự đoán của quân đội triều đình.

“Việc chiếm được thành Lương Châu vẫn cần thời gian, nhưng việc họ bị phá vỡ tuyến phòng thủ cho thấy phe