Trên người hắn ẩn chứa những bí mật.

Bên trong Cung Từ Ninh, khi thấy hắn rời đi, Ứng Phù Thăng giơ tay lên và buộc lại vết thương của mình.

Hắn nhìn xuống đôi tay mình, lăn tăn không yên, các ngón tay cũng động đậy liên tục.

“Có vẻ như dễ dàng gạt đi được.”

Biểu cảm trên khuôn mặt hắn trở nên nghiêm túc hơn, ánh mắt hướng ra ngoài qua những bức tường kiên cố của cung điện.

Bình minh đã đến, hôm nay sẽ có những diễn biến thú vị xảy ra.

**Chương 57**

Trong đại sảnh triều sáng, không khí trở nên u ám; đây là lần đầu tiên kể từ khi hoàng đế trở về sau cuộc chiến, ông không đến triều đúng giờ.

Tin tức lan truyền khắp các gia đình quan lại và các gia tộc phi tần từ tối hôm qua; ai cũng biết rằng vào đêm qua, Càn Thanh Cung đã ban hành lệnh khẩn cấp, và binh sĩ của Cục Vệ Sĩ Hoàng Gia đã tiến hành điều tra khắp cung điện. Những người hầu gái bị bắt giữ hiện vẫn đang bị giam giữ trong nhà tù, không có tin tức gì về họ; ngay cả Cung Khoan Ninh cũng không thoát khỏi cuộc điều tra này.

Những lời chỉ trích liên tục nhắm vào Bộ Quân vụ trong hai ngày trước đó đã đột ngột dừng lại; những quan viên văn phòng trước đây luôn nói không ngừng nay cũng im lặng không nói gì nữa. Khi hoàng đế bước vào đại sảnh, thấy vẻ mặt không thể đoán được của ông, mọi người đều biết rằng hoàng đế đang tức giận.

Từ Các Lão đứng yên bình giữa đám đông; ánh mắt hoàng đế hướng thẳng về phía ông.

Chưa kịp cho các quan lại khác báo cáo, hoàng đế đã nhìn về phía Ngài Vinh và nói: “Đưa cho lão gia xem này.”

Khi đọc nội dung bản tấu, đồng tử của Từ Các Lão co lại, ông lập tức quỳ xuống và nói: “Thần không hề biết gì về chuyện này.”

Hoàng đế nhìn về phía Thích Hàn Châu; người này đã bước tới và nói: “Đêm qua, qua cuộc điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng nữ quan Shuang Yue có những điểm đáng ngờ, có khả năng liên quan đến vụ tấn công vào Thái tử. Trong cuộc thẩm vấn đêm qua, chúng tôi phát hiện ra rằng cô ta có quan hệ với những kẻ trộm cắp trong cung.”

Phe của Đại hoàng tử đều đang theo dõi tình hình; họ biết rằng vì vụ tấn công vào Thái tử, Bộ Hộ và Bộ Quân vụ gần như là những đối tượng bị liên lụy hàng đầu. Giờ đây, với lời tố cáo của Cục Vệ Sĩ Hoàng Gia, phe của Đại hoàng tử nhận ra rằng chính gia tộc Từ của họ cũng không trong sạch; vậy mà họ vẫn cố gắng đổ lỗi cho người khác trong triều đình?!

“Ngươi giải thích thế nào?” Hoàng đế nhìn hắn một cách lạnh lùng.

Các quan lại nhìn nhau, không thể tìm ra l

Từ Các Lão quỳ xuống và nói: “Thần đã không quản lý chặt chẽ, thật là có tội.”

Bộ trưởng Bộ Công vụ bước lên phía trước và nói: “Bệ hạ, sự việc này được dàn dựng rất khéo léo; một khi nữ quan đó chết đi, thì sẽ không còn bằng chứng gì để chứng minh. Hơn nữa, nếu Shuangyue có liên quan đến kẻ sát nhân, tại sao cô ấy lại chết đúng vào nơi đó? Mặc dù Shuangyue thuộc gia tộc Từ, nhưng sau khi vào cung, cô ấy hầu như không còn liên lạc gì với gia tộc Từ nữa. Bây giờ người đã chết mà không còn bằng chứng, chỉ dựa vào những mối quan hệ trước đây thì e rằng không thể chứng minh được điều gì… Có thể đây chỉ là âm mưu vu oan giá họa của người khác.”

“Các ngươi thực sự khiến bệ hạ ngạc nhiên.” Hoàng đế nhìn quanh các đại thần trong điện.

Bộ trưởng Bộ Công vụ vừa nói sai lầm.

Lúc này, bên ngoài điện vang lên tiếng cười lạnh lùng. Giữa hàng ngũ các quan lại, một người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy đứng dậy; tiếng cười của anh ta vang lên, và những người thuộc phe hoàng tử lập tức im lặng.

Đó là Vương gia Yongjia.

Vương gia Yongjia hiếm khi lên tiếng tại triều đình; dù phe hoàng tử và phe thái tử đang tranh đấu gay gắt, ông luôn giữ thái độ trung lập.

“Thần muốn bày tỏ ý kiến,” Vương gia Yongjia cúi chào.

“Ông Zhou nói rằng đây chỉ là âm mưu vu oan giá họa à?” Giọng nói của Vương gia Yongjia mang đầy châm biếm; ánh mắt Dư Quang lạnh lùng nhìn về phía Bộ trưởng Bộ Công vụ: “Vụ tấn công vào thái tử vẫn chưa được giải quyết. Hai ngày trước, do phát hiện ra việc sửa đổi xe ngựa, Thẩm Trường Tồn – Bộ trưởng Thái tử sở – suýt nữa bị coi là kẻ phản bội, và hiện đang bị giam giữ tại Đại Lý Sở chờ xét xử. Bây giờ, khi nữ quan bên cạnh hoàng hậu lại gặp tai nạn, các ngươi lại dám nói rằng đây chỉ là âm mưu vu oan giá họa…”

“Chuyện tấn công vào thái tử này, chẳng lẽ lại là màn kịch do gia tộc Từ dàn dựng sao?”

Phe hoàng tử và phe thái tử đã tranh đấu lâu nay; lần đầu tiên một sự việc xảy ra liên quan đến gia tộc Từ, làm sao Vương gia Yongjia có thể bỏ qua được?

Thích Hàn Châu đứng yên, xung quanh các quan lại đều im lặng quan sát. Chỉ có ông ta là luôn nhìn về phía Từ Các Lão. Là một đại thần giàu kinh nghiệm của hai triều đại, ngay cả trong tình huống như thế này, ông vẫn biết cách nhận lỗi và từ thế lui bước; đó chính là bí quyết của những kẻ giàu kinh nghiệm trong triều đình – luôn bình tĩnh và tổ chức mọi việc một cách có trật tự.

Tr

Dù có lý luận thế nào đi nữa, tình hình hôm nay đã được quyết định rồi.

Từ Các Lão vẫn cúi đầu quỳ đó.

Hoàng đế nói lạnh lùng: “Từ Các Lão đã bỏ sót trong việc quản lý công việc. Nhớ đến sự chăm chỉ của ngươi trước đây, ta sẽ tạm thời giao cho ngươi về nhà suy ngẫm vài tháng. Nếu có việc gì khác, hãy nộp báo cáo lại.”

Lời này vang lên, cả triều đình đều giật mình!

Kể từ khi Từ Các Lão gia nhập nội các, ông liên tục được hoàng đế tin tưởng và sử dụng; nhiều quan lại trong triều cũng coi ông là người đứng đầu. Ông hiếm khi mắc sai lầm. Việc yêu cầu ông về nhà nghỉ ngơi vài tháng, dù không phải là việc buộc ông từ chức trực tiếp, nhưng cũng được xem là một hình phạt nặng nề. Chắc hẳn Gia tộc Từ đã phạm phải tội lỗi gì đó nghiêm trọng mới khiến hoàng đế tức giận đến thế.

Bộ trưởng Công bộ vẫn muốn nói thêm, nhưng Từ Các Lão lắc đầu, đứng dậy và lảo đảo bước đi: “Thần xin cảm ơn ân huệ của bệ hạ.”

Hoàng đế vẫy tay và quay đi, không hề nhìn lại ông một lần nào.

Cuộc họp triều kết thúc.

……

Thích Hàn Châu đi cùng hoàng đế đến Càn Thanh Cung; tất cả những cuộc bàn tán trong triều đều đã đến tai hoàng đế.

Vừa rồi, một số quan tham đã bị loại bỏ, nhưng không thể áp dụng biện pháp quá mạnh mẽ. Hiện tại, chỉ là tạm thời giao quyền cho họ. Xét đến uy tín của Gia tộc Từ trong triều đình và mối quan hệ của họ với các quan lại khác, việc không công khai chuyện cũ trong triều đình có thể khiến Gia tộc Từ trở thành một “gai nhọn” trong mắt hoàng đế.

Niềm tin của hoàng đế đối với Gia tộc Từ đã giảm sút đáng kể.

Hiện tại, Từ Các Lão chỉ bị tạm thời giao quyền; tương lai của ông phụ thuộc hoàn toàn vào thái độ của hoàng đế.

Những người đứng sau hậu trường có mối liên hệ mật thiết với chính sách của triều đình; nhiều lần, những sự việc này đều liên quan trực tiếp đến Gia tộc Từ. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, Ứng Phù Thăng đã khiến mọi chuyện phát triển theo hướng hoàn toàn khác; người thúc đẩy điều này không chỉ là ông, mà còn là sự thay đổi trong các mối quan hệ bí mật trong triều đình.

“Hàn Châu?” Hoàng đế nhận ra Thích Hàn Châu đang mơ màng.

“Thần ở đây.” Thích Hàn Châu đáp.

“Lần này, ngươi làm rất tốt.” Hoàng đế nhìn thấy vẻ kính trọng trên khuôn mặt ông, rồi tiếp tục nói: “Về chuyện cũ trong triều đình, ta cho phép ngươi được hưởng đặc quyền để điều tra rõ ràng.”

Thích Hàn Châ

Xét lại mọi chuyện bây giờ, vụ việc liên quan đến những chiếc đèn cung điện cũng không thể tách rời khỏi mối liên hệ này. Ứng Phù Thăng liên tiếp hoàn thành nhiều việc lớn, và có người không thể chịu đựng được sự thành công của anh ta.

“Những năm gần đây, Gia tộc Từ không hề nổi bật, Hoàng hậu cũng không tranh quyền lực, vì vậy ta đã buông lỏng họ một chút.” Hoàng đế nói với vẻ lạnh lùng. Việc Đại hoàng tử và Thái tử đấu tranh với nhau là điều ông cố tình để xảy ra, nhằm duy trì sự cân bằng. Nhưng nếu cho họ quá nhiều quyền lực, lòng tham sẽ khiến họ trở nên ngày càng hung hãn.

Về những chuyện ma thuật trong cung, Hoàng đế đã từng nghe nói. Từ vụ việc với những chiếc đèn cung điện cho đến những âm mưu ma thuật này, đứa trẻ này từ khi còn ở nhà mẹ đã gặp phải rất nhiều rắc rối. Bây giờ dù cuộc sống có trở nên tốt đẹp hơn một chút, nó vẫn liên tục gặp phải những tai họa không đáng có.

“Thái y nói tình trạng sức khỏe của nó thế nào?” Hoàng đế hỏi.

Ngài Vinh trả lời: “Mạch của Thứ sáu hoàng tử đã ổn định hơn một chút, nhưng vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn. Việc loại bỏ độc tố trong cơ thể cần thời gian… Thái y Chu nói rằng sức khỏe của Thứ sáu hoàng tử có lẽ sẽ không thể bình thường như người khác.”

Hoàng đế đã từng thấy đứa trẻ này rất thông minh. Nếu không phải vì căn bệnh đó, nó cũng có thể trở thành một hoàng tử xuất sắc. Thật đáng tiếc là vì sức khỏe yếu ớt, nó không thể luyện võ; độc tố trong não vẫn chưa được loại bỏ, khiến việc học hành trở nên khó khăn… Với những điều đó, nó không thể cạnh tranh với các anh trai của mình.

Ứng Phù Thăng đã hơn mười hai tuổi, nhưng đến nay vẫn chưa có phòng riêng để ở, nên tạm thời đang ở tại Cung Từ Ninh. Khi còn nhỏ thì còn ok, nhưng khi lớn lên, nó cần phải có một cung riêng để sinh sống, và sau này cũng cần phải rời khỏi cung để lập gia đình.

Hoàng thái hậu có thể bảo vệ nó trong cung, nhưng hiện tại đứa trẻ này không có ai bảo vệ bên cạnh, vì vậy tương lai của nó không chắc chắn sẽ suôn sẻ.

“Hãy chuẩn bị Cung Vạn Xuân cho nó.” Hoàng đế ra lệnh.

Ngài Vinh nghe nói đến Cung Vạn Xuân thì có vẻ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng che giấu cảm xúc đó và trả lời: “Thần hiểu rõ.”

-*

Khi sắc lệnh được mang đến Cung Từ Ninh, một số phi tần đã tập trung lại đó. Ai có thể ngờ rằng một cung nữ cấp cao bên cạnh Hoàng hậu Từ lại gặp phải chuyện như vậy?

Hoàng thái hậu biết về những biến đ