Các quan chức của Bộ Công thương bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì, trong khi khuôn mặt của Từ Các Lão cũng thay đổi rõ rệt.

“Người ghi chép những thông tin đó là vị Thượng thư của Tài bộ vào thời điểm đó, và người đó đã qua đời,” Thẩm Trường Tồn nói.

Nghe vậy, vài người có mặt tại đó đều biến sắc. Điều Thẩm Trường Tồn nói đến chính là vị Thượng thư của Tài bộ đã tự tử vì tội ác trong vụ bê bối tiền quân nhu từ vài năm trước! Vị Thượng thư đó đã tự sát giữa đường phố, khiến cho Thẩm Trường Tồn bị giáng chức từ Thứ trưởng Bộ Công thương xuống làm việc tại Tài bộ; mọi người trong triều đều biết rõ chuyện này.

Chỉ là một số vật liệu ngọc mà lại khiến cho vị Thượng thư của Tài bộ – người đã phạm tội nặng – phải tiêu hủy mọi dấu vết liên quan đến tội ác của mình?

Tại sao? Nếu đó chỉ là một món quà để tặng Hoàng hậu, tại sao lại cần phải che giấu mọi thứ đến thế?!

Diệp Hiền bất ngờ hoảng sợ và ngay lập tức nhìn về phía Thích Hàn Châu.

Thích Hàn Châu đã đặt tay lên eo, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Đó chính là vụ án tiền quân nhu mà Gia tộc Kỳ đã điều tra; lúc đó, nhờ sự can thiệp của Từ Các Lão, kẻ chủ mưu đã bị xử tử và một phần tiền quân nhu cũng được tìm lại, vụ án được khép lại. Nhưng bây giờ, do sự cố xảy ra tại Đông cung, vụ án cũ này lại được đưa ra ánh sáng một lần nữa!

Ứng Phù Thăng ngồi ở vị trí giám sát, ánh mắt ông lướt qua các quan chức dưới đó; khi nghe Thẩm Trường Tồn nói, khuôn mặt của họ càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn.

Không ai muốn bị liên quan đến chuyện này; vài năm trước, chính Từ Các Lão đã can thiệp để giải quyết vụ án, ngăn chặn không cho nhiều quan chức khác bị ảnh hưởng.

Nhưng bây giờ, chỉ vì một vụ án liên quan đến người thợ điêu khắc ngọc, tất cả những chuyện này lại bị kéo lên ánh sáng một cách oan uổng.

Các quan chức của Bộ Công thương đã không còn cơ hội tranh luận nữa; họ không thể chứng minh điều gì được. Nếu họ tiếp tục khẳng định rằng lời khai của Tài bộ và người thợ điêu khắc ngọc có vấn đề, thì những gì liên quan đến vụ án này sẽ không chỉ dừng lại ở một vụ án cũ nữa.

Trong căn phòng họp trang nghiêm này, khi các lời biện hộ của các quan chức Bộ Công thương ngày càng trở nên yếu ớt, ánh mắt của Hoàng đế càng lúc càng u ám. Khi nghe nói về việc vị Thượng thư đã qua đời lại xuất hiện trở lại trong vụ án này, ánh mắt Hoàng đế nhìn về phía Thái tử và Bộ Công thương đã trở nên lạnh lùng.

Kể từ khi biết về sự cố với bức tượng ngọc, Thái tử

“Từ Các Lão lên tiếng ngăn cản: ‘Hoàng tử đại nhân!’”

Hoàng tử hoảng sợ, ngơ ngác nhìn về phía ông ngoại mình.

Vấn đề này từ đầu đến cuối không phải là về các khoản chi phí, mà là về việc lạm quyền và tham nhũng. Nếu bức tượng ngọc được Đông cung giao cho Bộ Thủ công để chế tạo, chỉ cần Đông cung có hồ sơ rõ ràng, chứng minh việc giao việc cho Bộ Thủ công và số tiền đã được thanh toán đầy đủ, mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng. Nhưng nếu việc này do Đông cung hay Cung Khôn Ninh ra lệnh cho Bộ Thủ công thực hiện, mà các khoản chi phí lại không rõ ràng, Bộ Thủ công chắc chắn sẽ có liên quan đến những hành vi phi pháp.

Sự phi pháp như vậy sẽ liên quan đến vụ án Hà Thủy Phố trước đây.

Dự án Hà Thủy Phố là do Hoàng tử đề xuất, và bức tượng ngọc cũng là Hoàng tử giao cho Bộ Thủ công xử lý. Vậy Bộ Thủ công này thuộc về Hoàng tử hay thuộc về Hoàng đế?

Kể từ khi hồ sơ của Đông cung trở nên mơ hồ, vấn đề không còn đơn thuần là một bức tượng ngọc nữa. Bộ Thủ công có thể đổ lỗi cho người khác, thậm chí Gia tộc Từ cũng có thể can thiệp, nhưng Hoàng tử thì không thể.

Hoàng tử dường như mới nhận ra điều đó, anh ta run sợ, nhận ra mình vừa nói ra những lời gì.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Hoàng đế; ánh mắt của cha mình như lưỡi dao lạnh lẽo, cắt qua người anh ta từng centimet một.

“Nếu ngươi nói rằng chuyện bức tượng ngọc không liên quan đến mình…” Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Hoàng tử, đây là lần đầu tiên Hoàng tử phải chịu đựng sự tức giận như vậy; vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt anh ta rõ ràng có thể nhìn thấy được, “vậy thì ta hỏi ngươi, về dự án Hà Thủy Phố do Bộ Thủ công thực hiện, ngươi nói rằng mọi việc đều do ngươi điều phối, vậy các khoản chi phí trong quá trình đó, ngươi có rõ ràng không?”

Biểu cảm của Từ Các Lão có chút thay đổi; bình thường thì câu trả lời này có thể mơ hồ, nhưng trong tình huống này, tất cả những chuyện đã xảy ra đều được đưa ra để xem xét.

Vụ án Hà Thủy Phố có thể là do Bộ Thủ công và Bộ Hộ tài đổ lỗi cho nhau, nhưng không thể để Hoàng tử hay Gia tộc Từ bị kéo vào.

Hoàng tử hoàn toàn không biết phải nói gì, “Con… con…”

Anh ta không thể nói rằng mình biết rõ, bởi nếu như vậy, khi sự thật về những hồ sơ giả về dự án Hà Thủy Phố bị phanh phui, anh ta sẽ cùng với Bộ Thủ công lừa dối Hoàng đế.

Còn nếu anh ta nói rằng mình không rõ ràng, thì những lời Bộ Thủ công đã nói trước đây, rằng công lao thuộc về anh ta, sẽ được coi là thế nào?

Trong lúc hoảng loạn, Hoàng tử buộc phải tìm kiếm sự giúp

Thái tử bừng tỉnh dưới tiếng gọi của mọi người và nhận ra rằng vẻ mặt của họ đều khác thường khi nhìn mình. Anh ngẩng đầu lên và thấy tất cả những gì mình vừa làm đều đã bị cha mình chứng kiến. Hoàng đế ngồi trên cao, ánh mắt đầy chán ghét: “Khó trả lời lắm sao?”

“Nhìn thái tử ngươi này, thôi cũng không cần phải tiếp tục nữa!”

Chương 62

Khi lời nói của hoàng đế vang lên, cả sảnh im phăng; Thái tử thì sững sờ, không ngờ cha mình lại nói ra điều đó.

“Bệ hạ xin bình tĩnh.” Một số quan lại vội vàng quỳ xuống.

Bằng chứng được đưa ra rất rõ ràng: Bộ Công thức không thể giải trình được các khoản chi phí, và giờ đây vụ án tiền lương quân sự cũ cũng bị kéo vào. Người con trai cả của hoàng đế và các quan viên thuộc Bộ Hộ nhìn nhau; họ đã đấu tranh với phe Thái tử trong triều đình suốt bao lâu nay, và mỗi khi Thái tử mắc sai lầm, họ luôn có thể che đậy những việc đó nhờ tuổi tác còn trẻ và sự can thiệp của Gia tộc Từ. Ai ngờ chỉ vì một vụ án liên quan đến thợ thủ công mà lại gây ra nhiều rối loạn như vậy.

Các quan viên khác cho rằng hoàng đế chỉ nói ra những lời đó do giận dữ mà thôi. Nhưng những người am hiểu biết rằng lời nói của hoàng đế có thể không phải là do tức giận.

“Báo…”

“Bẩm bệ hạ, cung Khôn Ninh đã gửi đến các báo cáo kế toán; xin bệ hãy xem xét kỹ lưỡng.”

Nghe tin về những báo cáo kế toán do Hoàng hậu Từ gửi đến, ánh mắt Thái tử lóe lên hy vọng. Anh ngẩng đầu nhìn lên, nhưng thấy vẻ mặt của hoàng đế vẫn không hề thay đổi.

Quan Đại Lý Sở hoảng sợ, vội vàng nhận lấy các báo cáo kế toán để xem xét: “Bệ hạ, trong đó ghi rõ rằng cung Khôn Ninh đã chi tiêu cho bữa tiệc mừng sinh nhật của Thái hậu.”

Vài năm trước, khi Thái tử còn nhỏ, việc Hoàng hậu Từ quản lý việc chuẩn bị quà tặng là điều có thể hiểu được; trong các báo cáo thực sự có ghi chép về việc cung Khôn Ninh đã chi tiêu cho quà tặng mừng sinh nhật Thái hậu. Những tác phẩm hội họa và đồ vật được đề cập trong đó cũng từng xuất hiện khi Thái tử tặng tượng thú bằng ngọc.

Lúc này, Từ Các Lão lên tiếng: “Bệ hạ, báo cáo kế toán của cung Đông Quán thực sự có những thiếu sót.”

Nhìn như vậy, những báo cáo kế toán này có thể giúp cung Đông Quán giải thích được vấn đề, nhưng chỉ là một cách miễn cưỡng mà thôi; những chi tiết trong đó không thể chịu đựng được sự kiểm tra kỹ lưỡng. Nhưng những người có hiểu biết đều biết rằng, lúc này, những báo cáo càng m

Cung Đông cùng Cung Khôn Ninh đã đóng góp tiền cho Bộ Công thức để họ đảm nhận trách nhiệm chế tác điêu khắc. Các quan chức của Bộ Công thức đã thẳng thắn nhận lỗi, đổ hết trách nhiệm về mình.

Ứng Phù Thăng nghe những lời nói đầy nước mắt của các quan chức Bộ Công thức, ánh mắt anh ta không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào khi nhìn về phía Từ Các Lão và Hoàng tử.

Thật là một con cáo già giỏi lường trước mọi việc. Khi báo cáo tài chính của Hoàng hậu được gửi đến, Từ Các Lão đã biết cách tránh né trách nhiệm nặng nề và tìm mọi cách để giúp Cung Đông thoát khỏi vòng xoáy này.

Nhưng sự việc này từ đầu đến cuối không chỉ đơn thuần là một vụ điêu khắc ngọc.

Ứng Phù Thăng vuốt ve chiếc bếp tay trong tay áo mình, tính toán rằng khoảng thời gian đó đã đến.

Ngay khi ông ta nghĩ như vậy, bỗng nhiên có tiếng báo cáo vang lên từ cửa:

“Báo Hoàng thượng, ông Hồ, Phó Thượng thư Bộ Quân, xin được gặp!”

Hồ Bất Ngộ!

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn ra ngoài, đôi mắt ông ta đầy sâu thẳm.

Từ Các Lão bỗng dừng lại, sau đó liền thấy Hồ Bất Ngộ bước vào.

Vị này được Hoàng đế đặc biệt triệu hồi từ An Long về kinh thành để đảm nhận chức vụ Phó Thượng thư, ngay sau khi vụ án tiền lương quân sự được phanh phui, ông ta đã đến. Và ngay sau đó, Hồ Bất Ngộ – người có quyền lực lớn nhất trong Bộ Quân lúc này – cùng với một số văn kiện đã đến đây.

Khi nhìn thấy những văn kiện đó, khuôn mặt Từ Các Lão cuối cùng cũng xuất hiện vẻ lo lắng.

Đây là một đòn phản công! Việc Thẩm Trường Tồn điều tra tuyến đường vận chuyển ngọc liệu có thể là yêu cầu của Đại Lý Sở, nhưng sự xuất hiện của Hồ Bất Ngộ cho thấy Hoàng đế muốn tự mình điều tra vụ việc này!

Khi nghe về vụ án tiền lương quân sự, ánh mắt Thích Hàn Châu đã dừng lại trên người Ứng Phù Thăng.

Dù báo cáo tài chính của Cung Khôn Ninh đã được gửi đến, khuôn mặt Ứng Phù Thăng vẫn không hề thay đổi, ông ta biết đối phương chắc chắn có kế hoạch bí mật. Cho đến khi Hồ Bất Ngộ đến, ông ta mới hiểu rõ mục đích của người này.

Người này muốn phơi bày những bí mật ẩn sau lưng Cung Đông.

“Hoàng thượng, sau khi ông Thẩm, Thượng thư Bộ Thái úy, phát hiện ra những sai sót trong các văn kiện liên quan đến các trạm thông tin ở khu vực kinh đô, tôi đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng nhiều hồ sơ liên quan đến Bộ Công thức và phát hiện ra rằng một số văn kiện hướng dẫn thiếu sót.” Hồ Bất Ngộ yêu cầu người khác trình bày các văn kiện đó, “Đây là một số trong số đó, xin Đại Lý Sở xem xét.”

Nghe vậy, Thượng thư Đại L