Khi nghe đến đây, hoàng tử thứ hai bỗng cảm thấy tim mình như chìm xuống đáy.

Mọi người đều giật mình – danh sách của Mạnh Tấn Nguyên!

Rõ ràng việc vị Thị trưởng Bộ Hành chính đổi phe đã chứng minh sự trong sạch của Mạnh Tấn Nguyên, điều này cũng có nghĩa là danh sách mà ông ta đã gửi đến Bộ Hành chính thực sự là chính xác. Hai vị Thượng thư hiện tại, Lưu Vân Sư thuộc Bộ Công và Mạnh Tấn Nguyên thuộc Bộ Hành chính, đã tìm ra những bằng chứng xác thực cho danh sách đó.

Ứng Phù Thăng biết rằng với tư cách là một hoàng tử, hoàng tử thứ hai chắc chắn đã suy nghĩ kỹ lưỡng và hành động một cách thận trọng từ nhiều năm nay. Nói quá nhiều chỉ khiến mình dễ mắc sai lầm; hôm nay, những lời nói của ông ta chủ yếu là lời nói suy đoán hơn là bằng chứng thực sự. Nếu tiếp tục đi sâu vào vấn đề này, hoàng tử thứ hai và phe cánh tay của mình có thể tìm cơ hội để phản công lại.

Bằng chứng về mối liên hệ giữa Từ Đảng và hoàng tử thứ hai ban đầu không nằm trong kế hoạch của Ứng Phù Thăng. Ông ta sử dụng vụ án ở Giang Nam để thử thách các phe phái trong triều đình, với mục đích cuối cùng là loại bỏ những kẻ đang âm mưu phía sau bức màn quyền lực.

Hôm nay, những quan chức thuộc Bộ Hành chính mà phe cánh tay của hoàng tử thứ hai đã tiết lộ ra đều không thể thoát khỏi vấn đề này. Dù hoàng tử thứ hai có cố gắng biện hộ hay trốn tránh đến đâu, nếu tất cả các cánh tay và kẻ đồng lõa của ông ta đều bị loại bỏ, thì ông ta sẽ không còn ai có thể sử dụng được, và những kẻ thực sự đứng sau mọi âm mưu sẽ bị phơi bày.

“Xin Hoàng thượng quyết định!” Ứng Phù Thăng nói thêm một lần nữa.

Hoàng tử thứ hai gần như không thể kiềm chế được mình… Ứng Phù Thăng!

Các quan chức trong đại sảnh đều hiểu rằng sự việc hôm nay rất nghiêm trọng, liên quan đến hai vị hoàng tử. Mức độ liên hệ giữa hoàng tử thứ hai và Từ Đảng vẫn chưa được làm rõ, còn phía hoàng tử cả thì cần phải được điều tra thêm. Nhưng điều quan trọng nhất là, bên trong Bộ Hành chính thực sự đã xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng.

Dù đó là hành động vu oan giá họa hay danh sách của Mạnh Tấn Nguyên, tất cả những điều này đều đủ để bắt giữ những kẻ phản bội và giam giữ họ.

Lưu Vân Sư nói: “Thưa Hoàng thượng, danh sách của Bộ Hành chính thực sự là chính xác. Nếu không phải vậy, tại sao một số người lại muốn hãm hại ông Mạnh!”

Hồ Bất Ngộ đồng tình với lời nói của Yến Vương.

Tiêu Diện bước ra từ một bên và nói ngắn gọn: “Thưa Hoàng th

Ánh mắt hoàng đế lạnh lẽo như lưỡi dao rút ra khỏi vỏ, quét qua những khuôn mặt im lặng trong phòng họp: “Về Bộ Hộ, Đại Lý Sở sẽ tiến hành kiểm tra các sổ sách liên quan đến bộ này ngay lập tức, không được trì hoãn!”

Hoàng đế quay lưng bước đi, Ký Vô Danh liếc nhìn Thích Hàn Châu một cách ý nghĩa, sau đó cũng theo sau đoàn người của hoàng đế rời đi.

Thích Hàn Châu vẫy tay, và những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã tiến lên phía trước.

Anh ta đến bên cạnh Hoàng tử thứ hai, nhìn vào khuôn mặt gần như không thể giữ được vẻ bình tĩnh của vị hoàng tử này, anh nói: “Hoàng tử thứ hai, xin mời đi.”

Mấy người Kim Y Thủy Vệ bao quanh Hoàng tử thứ hai, cấm ông ta rời khỏi dinh thự và không cho phép người ngoài gặp mặt.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, dinh thự của Hoàng tử thứ hai hoàn toàn bị Kim Y Thủy Vệ giám sát chặt chẽ.

Mạnh Tấn Nguyên đứng dậy, Lưu Vân Sư nhanh chóng đỡ anh ta dậy.

Anh ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thấy Yến Vương đã rời khỏi phòng xử án của Đại Lý Sở và không còn bàn luận về những việc vụ nhỏ khác nữa.

“Ngài Mạnh, việc liên quan đến Bộ Lục lại, ngài phải tự mình đến xử lý,” Lưu Vân Sư nói.

Mạnh Tấn Nguyên đứng yên không nói gì, cho đến khi mọi người xung quanh đã rời đi, anh mới bước ra khỏi phòng xử án của Đại Lý Sở.

Những gì anh có thể làm là rất hạn chế, nhưng Bộ Lục – trụ cột của triều đình này – không thể sụp đổ được.

Chuyện xảy ra tại Đại Lý Sở không hề lan truyền ra ngoài, mệnh lệnh của hoàng đế được Kim Y Thủy Vệ thực hiện một cách bí mật. Mọi người đều biết rằng, kể từ vụ việc với bọn cướp, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Đại Lý Sở và Kim Y Thủy Vệ hành động đồng thời; gần như ngay sau khi các quan chức rời khỏi văn phòng, tay của hoàng đế đã vươn đến họ.

Một số quan chức liên quan đến vụ án thậm chí còn không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra; họ đang ở nhà thì Kim Y Thủy Vệ đã đến bắt giữ họ. Một cơn bão âm thầm đang hoành hành khắp kinh thành.

Cuộc đấu tranh phe phái trong kinh thành hiếm khi khiến mọi thứ trở nên yên tĩnh như thế này.

Bộ Công, Bộ binh và Bộ Lục phối hợp với nhau để điều tra vụ án; ba vị thượng thư phải vào cung gặp hoàng đế trong hai giờ đồng hồ mới trở ra.

Còn Yến Vương – người đã gây ra những sóng gió lớn này – sau khi sự việc xảy ra, ông ta đóng cửa không tiếp khách, và trước những lời mời của gia tộc Lục và Vân, cuối cùng ông chỉ đưa ra lời xin từ chức.

Yến Vương bị bệnh.

Nói là bị bệnh, nhưng không ai trong triều đình dám tin.

Khi Thích H

Theo báo cáo của lực lượng vệ sĩ nhẹ, lưỡi dao đã được tẩm độc và đến gần bức màn bên cạnh giường.

Dù từ trước đã biết những chuyện xảy ra trong triều đình, nhưng chỉ khi thực sự có mặt tại tòa án, Thích Hàn Châu mới nhận ra rằng Ứng Phù Thăng đang đối mặt với tình thế không còn lựa chọn nào khác. Với tình hình lúc bấy giờ, nếu Mạnh Tấn Nguyên thuộc phe hoàng tử thứ hai, hoặc nếu ông ta đến muộn nửa giờ, kết quả của cuộc đối đầu này sẽ hoàn toàn khác. Trong tình hình thay đổi liên tục như vậy, Thích Hàn Châu biết rằng Ứng Phù Thăng đã suy nghĩ kỹ lưỡng mọi khả năng; nhưng nếu xảy ra sai sót, ông ta có thể phải đối mặt với sự phản công từ nhiều phe phái trong triều đình.

Ông mở cửa phòng, thấy Ứng Phù Thăng đang ngồi đó, mặc áo khoác. Khi nghe tiếng bước chân, Ứng Phù Thăng quay đầu lại, chiếc áo lông chó trượt xuống từ vai ông, nhưng ông không kịp kéo nó lên. Khuôn mặt ông vẫn còn tái nhợt, chỉ có đôi lông mày nhăn lại. Bàn cờ trên bàn là kết quả của những kế hoạch mà ông đã chuẩn bị trong hai tháng qua. Phòng im lặng, chỉ có một mình ông ngồi đó, chăm chú nhìn bàn cờ. Chỉ vài ngày không gặp, ông đã gầy đi rõ rệt.

Chưa kịp cho Thích Hàn Châu lên tiếng, Ứng Phù Thăng đã nói: “Hoàng đế đã triệu kiến ngài… Có phải ngài sẽ nói ra chuyện về bọn cướp ở Tây Thục trước tòa không?”

Trong phiên tòa, việc bắt giữ toàn bộ phe âm mưu của Bộ Tướng lãnh và cố gắng bắt giữ Mạnh Tấn Nguyên đòi hỏi Thích Hàn Châu phải ứng biến linh hoạt. “Thời gian mà tôi dành để chuẩn bị sau khi nhận được thư của ngài rất hạn chế. Tôi và Mạnh Tấn Nguyên không tin tưởng lẫn nhau; những bằng chứng của anh ta không thể giúp ích được cho tôi, vì vậy tôi chỉ có thể chờ đợi ngài.”

Việc Ứng Phù Thăng công khai nói ra chuyện về bọn cướp ở Tây Thục trước tòa không chỉ nhằm kiểm soát tình hình mà còn là một cách để thử thách đối phương. Từ khi các quan chức có mặt tại Đại Lý Sở biết được bí mật này, Thích Hàn Châu đã ra lệnh theo dõi họ. Cho đến khi hoàng đế không cho phép thông tin này bị lan truyền ra ngoài, bất kỳ ai làm lộ thông tin đều sẽ bị coi là có liên quan đến phe âm mưu của hoàng tử thứ hai.

Tuy nhiên, điều này cũng có thể là một sự trùng hợp: khi bằng chứng chưa đủ, hoàng đế có thể nghi ngờ rằng ông có liên quan đến lực lượng vệ sĩ. Mặc dù Ứng Phù Thăng đã từng nói rằng mình đã truyền thông tin cho lực lượng vệ sĩ, nhưng đối với hoàng đế, việc ông có thể

“Tôi cũng đã uống thuốc rồi.”

Chương 116

Khi nhắc đến việc thuốc đã được uống hết, Thích Hàn Châu thực sự liếc nhìn cái bát chứa thuốc. Bên cạnh bát thuốc còn có một cái lò sưởi tay, từ đó tỏa ra mùi thuốc – có lẽ là loại thuốc dùng để điều chỉnh sức khỏe. Một số vật dụng này do Song An chuẩn bị, còn một số khác có lẽ là do Ngô Lão và Trần Tự Thu yêu cầu.

Dù phòng thủ của cung điện Yến Vương có kỹ lưỡng đến đâu, nhưng khi Ứng Phù Thăng từng bước phá hủy các kế hoạch của những kẻ đứng sau bức màn, ông ta không chỉ trở thành mục tiêu của nhiều người mà còn được coi là “mắt xích” trong mắt những kẻ khác. Dù ông ta đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, nhưng khi vấn đề liên quan đến tình hình lớn lao, mạng sống của ông ta vẫn chỉ là một quân cờ trong “bàn cờ” mà chính ông ta đang chơi.

Và Ứng Phù Thăng hoàn toàn không nhận ra điều này.

“Thưa Hoàng tử, sức khỏe mới là điều quan trọng nhất,” Thích Hàn Châu nói.

Ứng Phù Thăng nhìn ánh mắt của Thích Hàn Châu, thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt người đối diện giảm bớt, liền giả vờ không quan tâm mà cầm lấy cái lò sưởi tay. Thực ra, ông ta đang âm thầm quan sát sức khỏe của Thích Hàn Châu để đảm bảo rằng người này không bị thương gì. Sau đó, ông ta khéo léo tránh né việc bàn luận về sức khỏe của mình, kéo chiếc áo lông cáo lại gần hơn và hỏi: “Uống trà không?”

Bàn ghế trong phòng rất lộn xộn: bàn cờ, lò sưởi tay, bát thuốc, cùng vài cuốn sách không biết từ đâu đến… Chỉ duy nhất không có chỗ để đặt trà.

Sau hơn hai tháng trở về kinh đô, Ứng Phù Thăng đã trưởng thành hơn nhiều; vẻ non nớt của những năm trước đã hoàn toàn biến mất. Càng lớn lên, vẻ oai nghiêm đặc trưng của gia tộc hoàng gia họ Ứng càng trở nên rõ ràng hơn. Trang phục của ông ta mang màu sắc trầm ổn, áo lông cáo khoác trên người, phần áo lót màu đen bên trong càng làm nổi bật làn da trắng của ông. Khi ngồi trên ghế, tư thế của ông ta có phần thoải mái, không còn nghiêm túc và đứng đắn như trước mặt người ngoài nữa… Thích Hàn Châu đã thấy cảnh này không biết bao nhiêu lần rồi.

Ông ta giống như một báu vật hiếm có…

Thích Hàn Châu rút mắt lại.

Cái ấm trà được Song An đặt ở xa; khi Ứng Phù Thăng ở một mình, ông ta thường thích yên tĩnh, nên Thích Hàn Châu vào ra mà không gây tiếng động, và Song An cũng không vào phục vụ.

Khi Ứng Phù Thăng định đứng dậy, ông ta phát hiện ra rằng đôi giày của mình đâu rồi. Ô