Những người thân cận của họ chắc hẳn đều nằm trong tầm quan sát của Tiêu Diện và Dư Quang.

Khi chiếc xe ngựa khuất dần vào xa, những mối liên lạc bí mật được thiết lập tại Đại Lý Sở cũng biến mất theo. Chỉ có Gia tộc Kỳ mới có khả năng triển khai những âm mưu này trong cả triều đình; kể từ khi Ứng Phù Thăng bước chân vào nơi này, mạng lưới giám sát của gia tộc Kỳ đã trải rộng khắp nơi, luôn theo dõi mọi hoạt động của Đại Lý Sở và các quan lại.

Khi Ứng Phù Thăng nhắc đến những hồ sơ, thì số lượng hồ sơ được đưa đến trước mặt ông không chỉ giới hạn ở những tài liệu từ Đại Lý Sở mà còn bao gồm cả những hồ sơ chưa từng được công bố, trong đó có tên của một số quan chức cao cấp trong triều đình. Những thứ này không phải được đưa đến để hỏi ý kiến của ông, mà là thông qua Đại Lý Sở, chúng được gửi đến cho ông… Những thứ được truyền đến cho ông, có thể nói đó chỉ là một danh sách.

Đó là danh sách những người bị nghi ngờ có liên quan đến những vụ án trong triều đình; việc giao danh sách này cho Cục Điều tra Hoàng gia, có lẽ là cách để thử thách thái độ của ông.

Tiêu Diện nhìn xuống lòng bàn tay mình, ánh mắt hiện rõ vẻ hài lòng: “Hắn muốn gia tộc Tiêu phải đưa ra một quyết định.”

Và gia tộc Tiêu thực sự cần phải đưa ra quyết định rồi.

**Chương 47:**

Quyết định của gia tộc Tiêu có ý nghĩa gì đối với Ứng Phù Thăng? Điều đó không quan trọng chút nào.

Ông thỉnh thoảng ghé thăm Đại Lý Sở; nếu các vụ án được xét xử một cách công bằng, thì sẽ có người trong triều cảm thấy không hài lòng. Tuy nhiên, vì cha ông rất quan tâm đến vấn đề này, những ai cần bị điều tra thì sẽ bị điều tra, những ai cần bị tịch thu tài sản thì sẽ bị tịch thu; tiền bạc liên tục chảy vào kho bạc quốc gia.

Những vấn đề phát sinh sau chiến tranh trong những năm qua đã được giải quyết, các cơ quan trong triều đình có thể hoạt động bình thường; đến cuối năm khi kiểm kê, kho bạc lại trở nên đầy đủ, khiến hoàng đế rất vui mừng, và ông đã ra lệnh điều chỉnh chính sách thuế để mang lại lợi ích cho dân chúng. Khi tin tức này lan đến kinh thành, người dân đã truyền tai nhau, và nhanh chóng, tin tức cũng lan rộng khắp các vùng đất của Đại Nguyên.

“Bài viết của bạn đã được các học giả lớn của Quốc Tử Giám đánh giá cao, và cả hoàng tử cũng đã khen ngợi nhiều lần; bây giờ, hoàng đế đã giao việc xử lý chính sách thuế cho Nội các, và những lợi ích từ đó đã lan rộng khắp khu vực kinh đô, và sớm muộn gì cũng sẽ đến các vùng khác của Đại Nguyên,” Thẩm Vân Phi nói với Ong Nghiêm Thanh, kể v

Nếu không có sự can thiệp của Ngài tại Quốc Tử Giám, làm sao một vụ án đơn giản như vụ án của Thứ trưởng thành phố Thuận Thiên lại có thể dẫn đến việc cả triều đình phải điều tra các hành vi tham nhũng? Toàn bộ số tiền thu được trong quá trình này mới có thể giúp triều đại Đại Uyên thực hiện những cải cách về thuế khoá. Đôi khi, ngay cả khi có đủ người và nỗ lực, việc chờ đợi thời điểm thích hợp cũng rất khó khăn.

Hơn nữa, việc đồng loạt xử lý nhiều quan chức như vậy chắc chắn sẽ gây ra sự bất ổn trong chính trị triều đình. Nhưng việc thúc đẩy kỳ thi khoa cử và thanh lọc Viện Điều tra đã giúp ổn định tình hình hỗn loạn lúc bấy giờ, từ đó cho phép Hoàng đế hiện nay thực hiện những chiến lược tốt đẹp. Nếu thiếu bất kỳ yếu tố nào trong quá trình này, thì mọi việc sẽ rất khó để hoàn thành.

Ứng Phù Thăng nghe hai người nói chuyện mà dần cảm thấy mệt mỏi, khi ra về, Ong Nghiêm Thanh và Thẩm Vân Phi muốn tiễn anh ta, nhưng anh ta đã từ chối.

Khi ra khỏi cửa, trời bắt đầu rơi tuyết nhỏ. Khi thấy Ứng Phù Thăng lên xe ngựa, Thẩm Vân Phi mới nói: “Mùa đông đã đến rồi, mỗi khi vào mùa đông, Ngài luôn cảm thấy không khỏe.”

Vào mùa đông, tình trạng buồn ngủ của Ngài lại trở nên nặng hơn, trong thời gian này, các buổi học tại Văn Hóa Điện đã bị hoãn vài lần.

Bên trong xe ngựa ấm áp, sau khi lên xe, Ứng Phù Thăng lấy chiếc bát hương đã được Song An chuẩn bị sẵn từ trước, “Người của Thái phu tại Văn Hóa Điện đã đến hỏi, Ngài đã bỏ lỡ vài buổi học rồi.”

“Còn về phía Quốc Tử Giám nữa…”

Chưa kịp nói hết, Song An đã thấy Ngài tựa vào khung cửa sổ và không thể mở mắt được nữa.

Song An đành im lặng, đắp thêm áo cho Ngài, “Quan công Song An, vậy phía Quốc Tử Giám…”

Trước đây, sau khi Ngài được bổ nhiệm làm thanh tra tại Đại Lý Sở, Hoàng đế đã chỉ định hai nhà học giả lớn làm thầy dạy cho Ngài. Kể từ đó, Ngài vừa học tại Văn Hóa Điện vừa phải đến Quốc Tử Giám để nghe giảng của các nhà học giả đó. Trước đây, việc xin nghỉ là chuyện bình thường, nhưng sau những sự kiện đã xảy ra, ánh mắt của các nhà học giả nhìn Ngài đã khác đi, họ thật sự muốn truyền đạt hết kiến thức của mình cho Ngài.

Thật đáng tiếc là sức khỏe của Ngài không tốt, đặc biệt là vào mùa đông, các bệnh liên quan đến lạnh thường xuyên xuất hiện. Các nhà học giả thực sự không biết phải làm thế nào để giúp Ngài, nghe nói họ thậm chí còn đến Tài Y Viện và yêu cầu các bác sĩ chữa khỏi bệnh cho Ngài, nhưng sau đó họ lại bị những bác sĩ đó đ

Viên ngọc bích được bọc kín bằng lụa, thiết kế đơn giản, chỉ có một chữ “Tiêu” nhỏ khắc ở mặt sau.

Ý của Hoàng thái hậu là đây là quà của gia tộc Tiêu, dành cho Ứng Phù Thăng.

Gần đây, gia tộc Tiêu rất bận rộn với việc xử lý các vấn đề liên quan đến Cơ quan Điều tra. Tiêu Diện đã hành động quyết đoán và chưa đầy nửa năm đã giành lại quyền kiểm soát Cơ quan Điều tra, khiến cơ quan này có thể tiếp tục thực hiện trách nhiệm giám sát các quan lại. Chỉ sau khi mọi việc đã ổn định, Tiêu Diện mới gửi đến viên ngọc bích này, như một thông điệp chính thức, và Hoàng thái hậu đã trao nó cho anh ta.

“Hoàng tử thứ tám đang ở trong cung,” Song An nhắc nhở.

Khi Ứng Phù Thăng bước vào cung, anh nghe thấy hoàng tử thứ tám đang nói chuyện với Hoàng thái hậu, khiến bà cười thành tiếng. Anh không khỏi chậm bước lại, và khi bước vào, anh thấy Tiểu Thanh đang bay lung tung trong cung, còn hoàng tử thứ tám đang chơi đùa với con chim, khiến Tiểu Thanh bay lên xuống liên tục, khiến Hoàng thái hậu rất vui lòng.

Khi thấy Ứng Phù Thăng bước vào, Tiểu Thanh không hề để ý đến anh, mà bay thẳng về phía anh.

Ứng Phù Thăng đành phải vươn tay ra để nó dừng lại ổn định.

Ban đầu, hoàng tử thứ tám vẫn đang chơi đùa với nó, nhưng khi thấy có người đến gần, anh ta dừng bước lại, nhìn về phía Ứng Phù Thăng và nói to: “Anh trai thứ sáu.”

Ứng Phù Thăng gật đầu: “Em trai thứ tám.”

Hoàng tử thứ tám muốn tiến lại gần hơn một hai bước, nhưng dường như anh ta nghĩ đến điều gì đó, nên khi đến gần hơn lại giữ khoảng cách. Anh ta ngồi xuống ở vị trí xa hơn một chút, và từ khi Hoàng thái hậu bị ốm vài tháng trước, bà thường xuyên ở lại Cung Từ Ninh, nên bà rất thích những người trẻ tuổi đến gặp mình và thường xuyên trò chuyện với họ.

Ứng Phù Thăng ngồi bên cạnh và lắng nghe bà nói chuyện, và anh nhận ra rằng hoàng tử thứ tám luôn lén lút nhìn mình. Anh giả vờ không thấy gì, tiếp tục lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hoàng tử thứ tám và bà ngoại mình. So với các hoàng tử khác, người nói năng ngọt ngào và chiều chuộng, em trai thứ tám của anh lại nói chuyện một cách thẳng thắn hơn; chính vì điều này mà anh ta dám chê bai Tiểu Thanh trước mặt Hoàng thái hậu, và điều này cũng khiến Hoàng thái hậu rất yêu mến anh ta.

Ứng Phù Thăng đồng hành cùng bà cho đến khi Hoàng thái hậu bắt đầu tỏ ra mệt mỏi, sau đó anh mới nhờ Song An đưa bà đi nghỉ ngơi. Khi chỉ còn lại mình và hoàng tử thứ tám trong cung, anh đứng dậy định đi, thì bỗng nhiên có người gọi an

“Ứng Phù Thăng nói.”

“Mấy ngày nay con không đến Văn Hoa Điện nữa à? Hôm nay con đến thăm bà ngoại, nhân tiện cũng muốn gặp con.” Hoàng tử thứ tám nhìn người ngồi trước mặt mình, do dự một chút rồi lẩm bẩm: “Những vị lang y ở Viện Y Thái Học kia có phải là những kẻ vô dụng không? Sao họ lại không chữa khỏi bệnh cho con được?”

“Điều này không liên quan gì đến các vị lang y đâu.” Ứng Phù Thăng nghe giọng anh ta mang tính trách móc ngây thơ, như thể trong mắt anh ta, chỉ cần có những vị lang y giỏi là có thể chữa khỏi bệnh, thật là thiếu hiểu biết về thế sự. “Ngay cả nếu Hua Đào còn sống, cũng có những căn bệnh không thể chữa khỏi ngay lập tức được. Hiện tại tình trạng của con đã tốt hơn nhiều so với năm ngoái rồi.”

“Vậy con không đến Văn Hoa Điện là vì không muốn đi học sao?” Hoàng tử thứ tám hỏi.

Ứng Phù Thăng dừng lại một chút: “Cũng gần như vậy… Con buồn ngủ nên không muốn đi nữa.”

Nghe vậy, hoàng tử thứ tám dường như mới yên tâm lại, như thể đã gánh bớt được một gánh nặng tâm lý nào đó. “Trước đây, mẫu hậu nói rằng sức khỏe của con không tốt, nên không cho con đến chơi với con.”

Khi nhắc đến Hoàng hậu Từ, ánh mắt Ứng Phù Thăng hơi chuyển động, mí mắt hơi nhắm lại: “Thật sao?”

Chỉ vì sức khỏe không tốt sao… Kể từ sau vụ án ở Đô Sát Viện, Thái tử trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều; gia tộc Từ ở triều đình cũng đã tiến hành những hoạt động kín đáo, nhưng đủ để khiến Đông Cung bị loại bỏ hoàn toàn. Nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng, nếu không có sự can thiệp của ông, mọi chuyện sẽ không đến nỗi này. Chính vì việc này mà Nguyên phi Vân Quý, người trước đây luôn tỏ ra thân thiện với ông, giờ đây cũng không còn hành động gì nữa; Hoàng tử thứ bảy ở Văn Hoa Điện cũng không qua lại thường xuyên với ông, tất cả đều là để cảnh giác với ông. Gia tộc Từ chắc chắn không thể không để ý đến ông; trong kiếp trước, Hoàng hậu Từ đã có thể âm mưu cho “Thái tử giả” đến cuối cùng… Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để cho thấy Hoàng hậu Từ không thể không có ác cảm gì đó.

Hoàng tử thứ tám không cảm thấy mình nói sai điều gì, thấy Ứng Phù Thăng im lặng một hồi, anh ta cẩn thận hỏi: “Vậy sau này con có thể đến chơi với con không?”

Hoàng hậu Từ đã không để anh ta dính líu vào những âm mưu và toán tính; từ nhỏ, bà đã nuôi dưỡng anh ta thành một người có tính cách như vậy, có thể sống thoải mái trong gia đình hoàng gia, thật là hiếm có. Mặc dù được nuông chiều, nhưng bản chất