Bên ngoài cung Từ Ninh, Thích Hàn Châu đến rồi.

Anh ta đến một cách vội vàng; vừa bước vào cung Từ Ninh, anh ta liền nhìn về phía Ứng Phù Thăng – người đang đứng thẳng lưng, nhìn xuống đất, yên lặng đứng sau Hoàng thái hậu.

Thích Hàn Châu có vẻ lo lắng, quan sát xung quanh rồi nói: “Thần không làm tròn bổn phận, xin Hoàng thái hậu tha thứ.”

Khi thấy Thích Hàn Châu đến, biểu hiện của Hoàng thái hậu dịu lại một chút; việc anh ta đến chắc chắn là ý muốn của Bệ hạ.

Sau khi Thích Hàn Châu đến, người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ đi cùng các cung nữ đã bị đưa đi. Anh ta quan sát kỹ người đó rồi ra lệnh cho Diệp Hiền: “Hai eunuch ở bên ngoài cũng hãy đưa họ đi.”

“Vì Kim Y Thủy Vệ đã đến, những việc tiếp theo hãy để họ xử lý,” Hoàng thái hậu nói.

Hoàng hậu Từ đáp: “Đương nhiên.”

Thấy Kim Y Thủy Vệ xuất hiện, Sương Nguyệt đành phải dìu Hoàng hậu chuẩn bị rời đi.

Khi Thích Hàn Châu rời đi, Ứng Phù Thăng theo Hoàng thái hậu bước vào trong cung Từ Ninh.

Anh ta có vẻ lạnh lùng, khuôn mặt tái nhợt hơn mọi khi, như thể hoàn toàn không quan tâm đến chuyện ma thuật và phép thuật này.

Thích Hàn Châu tỉnh táo lại, nhìn quanh thì thấy Sương Nguyệt đã đi mất.

…Chuyện ma thuật và phép thuật này không chỉ khiến Đông cung phải cảnh giác; gia tộc Từ thực sự muốn hại anh ta đến chết.

“Tướng quân trẻ, việc điều tra về thẻ răng của người cung nữ câm điếc mà trước đây ngài đã yêu cầu gia tộc Kỳ tiến hành đã có kết quả rồi,” Diệp Hiền nói: “Không chỉ vậy, nó còn liên quan đến những người lính chết được chúng ta điều tra…”

Sau khi những người lính chết ở Đông cung, những biện pháp phòng ngừa mà anh ta đã triển khai trước đó đã mang lại kết quả.

Thích Hàn Châu nhìn anh ta, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sắc bén.

“Chúng ta đã điều tra theo dấu vết của người cung nữ câm điếc đó và phát hiện ra rằng trong thời gian cô ấy ở Cung Khôn Ninh, cô ấy đã nhiều lần ra vào nơi đó,” Diệp Hiền nói: “Nơi đó là một khu đất bỏ hoang ở góc của Lạnh cung.”

Thích Hàn Châu nhìn về phía Sương Nguyệt đã biến mất, dường như anh ta đã hiểu điều gì đó: “Theo dõi cô ấy.”

…

Khi tin tức về việc phát hiện ra vật phẩm ma thuật và phép thuật ở Cung Vĩ Dương được truyền đến Càn Thanh Cung, Hoàng đế ra lệnh cho Kim Y Thủy Vệ điều tra kỹ lưỡng; rõ ràng ông không tin vào những cáo buộc vu oan này. Lúc này, vụ việc liên quan đến Thẩm Trường Tồn trong triều đình mới vừa xảy ra, và bây giờ lại xuất hiện thêm chuyện ma thuật và ph

“Còn về Hoàng thái hậu, không thể để bà ấy ở lại lâu được.”

Nếu hôm nay không có sự cản trở của Hoàng thái hậu, khi chuyện phép thuật quỷ dữ này lan ra, mọi nghi ngờ chắc chắn sẽ đổ dồn về phía Ứng Phù Thăng.

Những thủ đoạn như vậy không thể lừa được Hoàng đế, nhưng nếu vào lúc này Hoàng thái hậu qua đời…

Sâu trong cung lạnh, cỏ dại mọc um tùm.

Sương Nguyệt bước vào một góc tối, sau những tảng đá giả sơn là một cây cỏ nhỏ.

Vì Hoàng hậu Từ đã biết về căn nhà tranh đó, chắc chắn bà ta cũng biết điều gì đó từ người phụ nữ già kia.

Ngay cả khi không có Ứng Phù Thăng, cây cỏ này cũng cần phải được tiêu hủy càng sớm càng tốt.

Cây cỏ này được trồng trong chậu, trông rất nhỏ bé và không khác gì các loài hoa cỏ khác trong cung.

Khi Sương Nguyệt tiến lại gần, cô nhận ra rằng loại quỷ dữ này thích sống ở những nơi nhỏ bé và vô hình, xâm nhập vào cơ thể mà không để lại dấu vết gì.

Trên những cành lá của cây cỏ này, có một con quỷ mẹ cỡ ngón tay đang nghỉ ngơi. Khi cô chạm vào nó, con quỷ mẹ bò lên ngón tay cô, và cô nhẹ nhàng lột đi lớp da của nó.

Bỗng nhiên, một cơn đau dữ dội ập đến; con quỷ mẹ vốn yên lặng bỗng nhiên cắn vào cô.

Cô vội vàng rút tay lại, con quỷ rơi xuống đất… Con quỷ mẹ thường không tấn công người… Cô cố gắng bình tĩnh lùi lại, nhưng chỉ mới lùi vài bước thì mọi thứ trước mắt đều tối đen lại; cô cảm thấy toàn thân mình yếu ớt và không thể kiểm soát được, cơ thể lao về phía trước, tạo nên tiếng động lớn.

“Có ai đó đây!”

Ở không xa, một số vệ sĩ âm thầm đang giả vờ làm việc trong cung lạnh, nghe thấy tiếng động liền vội vàng tiến vào. Lúc đó, ánh dao lấp lánh trong đêm… Thích Hàn Châu xuất hiện từ bên ngoài bức tường cung, đâm thẳng vào cổ họng của họ, ngăn họ tự sát trước khi họ kịp làm điều đó, để lại thi thể nguyên vẹn.

Đêm nay, không chỉ có hai người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ ở đây; những người hầu cung hoàn toàn không ngờ rằng họ sẽ bị tấn công bất ngờ.

Những người hầu cung khác thậm chí chưa kịp kêu cứu thì đã bị Kim Y Thủy Vệ khống chế.

Không ai đến cứu Sương Nguyệt; ông ta cảm thấy choáng váng, khi sờ vào mũi mình, thấy tay đầy máu.

Sương Nguyệt giật mình… Máu từ tất cả các lỗ chân lông đang chảy ra… Không đúng… Chuyện gì đang xảy ra vậy?! Con quỷ mẹ rơi xuống đất, vùng vẫy và cắn vào cổ Sương Nguyệt. Khi con quỷ mẹ bám vào cô, ý thức mơ hồ của cô bỗng nhiên trở nên minh mẫn hơn.

Con quỷ con… Trong má

Diệp Hiền sững sờ đến mức không thể nói lên lời: “Tướng quân trẻ, này là…!”

“Người ta đã chết rồi.” Thích Hàn Châu kiểm tra hơi thở của cô qua lớp quần áo.

Nếu nhẹ thì chỉ bị ngất xỉu; nặng thì sẽ chết vì bị loài quái vật trong chăn xâm nhập vào cơ thể.

Thích Hàn Châu nhìn con quái vật đang bò trên thi thể của Sương Nguyệt mà lưng lại se lạnh.

Bên trong cung điện, chỉ có con quái vật trên người Thái hậu là loại đặc biệt – đó chính là Ứng Phù Thăng!

Chương 56:

Xung quanh Lãnh cung, cỏ dại đã được dọn sạch; các thi thể của những kẻ do thám đã chết đều được kéo ra một bên. Trên người những “nữ tình nhân” tử vong đó, tất cả đều xuất hiện những họa tiết kỳ lạ. Diệp Hiền sửng sốt và báo cáo tất cả những gì họ phát hiện cho Thích Hàn Châu.

“Tướng quân trẻ, chúng ta không tìm nhầm đâu.” Diệp Hiền thực sự ngạc nhiên; kết quả này đã vượt xa những gì họ dự đoán. Kể từ khi họ gặp những kẻ sát thủ đó trong ngôi nhà cỏ, mọi chuyện đã không còn đơn giản là những cuộc tranh đấu trong triều đình nữa. “Có một số người bên ngoài mang họa tiết đặc biệt của những kẻ sát thủ, nhưng cũng có người không mang. Những người mang họa tiết đó đều là những nữ tình nhân phụ trách việc dọn dẹp trong Lãnh cung.”

Điều này chứng tỏ rằng những họa tiết đó không phải là yếu tố quyết định; những người có địa vị cao trong cung điện đều không để lộ những dấu hiệu rõ ràng đó.

Thích Hàn Châu nhìn thi thể của Sương Nguyệt trước mắt mình; trên người cô cũng không hề có họa tiết đó. “Cắt da cô ấy ra và gọi thầy thuốc đến xem xét.”

Lưng Diệp Hiền lại se lạnh; những người mà họ đã điều tra suốt thời gian dài, cuối cùng lại chết như vậy sao?

“Tướng quân trẻ, vậy thì manh mối của chúng ta không còn nữa à?”

Thích Hàn Châu quay người bước ra ngoài: “Không, bởi vì người đó không quan tâm đến những manh mối đó.”

Mục tiêu của Ứng Phù Thăng không bao giờ là những con tốt trong trò chơi chính trị; ông ta quan tâm đến vai trò mà những con tốt đó đóng.

Diệp Hiền hỏi: “Tướng quân trẻ, ông đi đâu vậy…?”

Khuôn mặt Thích Hàn Châu lạnh lùng như băng giá.

“Đi gặp Hoàng đế.”

Vào ban đêm, trong cung điện sâu thẳm, có tiếng động vang lên, dường như là tiếng bước chân của binh lính canh gác.

Dường như mọi thứ đều diễn ra âm thầm, nhưng lại giống như những dòng nước ngầm đang chảy xiết.

Một nữ tình nhân chạy nhanh đến Cung Từ Ninh, thì thầm với Song An rồi rời đi. Song An gật đầu một cách lạnh lùng: “Rõ rồi.”

Trong một gian

“Sương Nguyệt tuân thủ quy tắc, lại là cung nữ được sủng ái bên cạnh hoàng hậu. Là một nữ quan cao cấp, với địa vị trọng yếu, quyền lực trong hậu cung dần dần rơi vào tay cô ấy. Nếu cô ấy trở thành trung tâm của những mối quan hệ phức tạp này – dù là liên quan đến Gia tộc Từ hay những âm mưu từ triều đại trước – thì việc giữ cô ấy lại để điều tra kỹ lưỡng vẫn là điều khả thi. Nhưng ngài lại muốn giết cô ấy.”

Ứng Phù Thăng nói: “Nếu ngài nghĩ như vậy, Sương Nguyệt cũng sẽ nghĩ như vậy.”

Loại người này có một sự tự tin tự nhiên, biết rõ vai trò quan trọng của mình; nhờ vào điều đó, họ luôn có thể ứng phó linh hoạt. Việc giết chết họ để loại bỏ mối nguy hiểm sau này thì càng sớm càng tốt.

“Ngài có biết phương pháp nhanh nhất để triệt để loại bỏ chúng là gì không?” Ứng Phù Thăng hỏi.

Bên cạnh bàn cờ, những quân cờ đã được sắp xếp gọn gàng sau cuộc hỗn loạn ban ngày; quân cờ then chốt trong chiến thuật bao vây đã được Ứng Phù Thăng chọn ra và nhẹ nhàng đặt xuống giỏ cờ. Giờ đây, những kẻ thù không còn người lãnh đạo nữa.

Ánh mắt ông hướng về phía Càn Thanh Cung.

“Vậy thì, bước tiếp theo bây giờ, thuộc về ta.”

……

Đêm khuya, một tin tức khẩn cấp được mang đến trước mặt hoàng đế.

Ở sâu trong cung lạnh, người ta phát hiện ra những con quái vật kỳ lạ; Sương Nguyệt, cung nữ được hoàng hậu sủng ái, đã bị những con quái vật này xâm nhập và chết vì nọc độc. Lực lượng Kim Y Thủy Vệ đang tuần tra vào ban đêm đã phát hiện ra manh mối và bắt giữ những kẻ phản bội.

Các ngọn đèn trong Càn Thanh Cung được thắp sáng; con mẹ quái vật sống sót và nửa cây thực vật dùng để tạo ra chúng đã được đưa đến trước mặt hoàng đế. Hoàng đế ngồi đó, ánh đèn chiếu rọi lên khuôn mặt ông, ánh mắt lạnh lẽo:

“Triều đại trước…?”

“Vâng,” Thích Hàn Châu cúi đầu nói, “Trong Kim Y Thủy Vệ có người am hiểu về chúng; những thứ này không hề được ghi chép lại ở Đại Uyên, nhưng lại có đề cập đến trong các bí thư của triều đại trước.”

Ông vẫy tay, và ngay lập tức có người đưa cho ông những bí thư đó; trong đó có hình vẽ chi tiết về đặc điểm của cây thực vật và con mẹ quái vật, giống hệt những thứ trước mặt hoàng đế.

“Ngoài ra, trên người cung nữ tự sát cũng được tìm thấy một biểu tượng đặc biệt.”

Biểu tượng đó được sao chép lại và đưa đến trước mặt hoàng đế.

Khi nhìn thấy biểu tượng hoa đó, đôi mắt hoàng đế hơi co lại, ông nhìn chằm chằm vào nó trong thời gian dài.

Từ khi hoàng đế tiền nhiệm đán